Помоги проекту - поделись книгой:
© ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2014
Южная Америка — четвёртый по величине континент Земли. Она поражает разнообразием ландшафтов и природных комплексов — здесь есть и саванны, и горы, и редколесья, и влажные тропические леса. В большей части Южной Америки климат субэкваториальный и тропический, с хорошо выраженными сухими и влажными сезонами; на Амазонской низменности — экваториальный, постоянно влажный; на юге материка — субтропический и умеренный. Южная Америка — континент противоречий: остров Огненная Земля лежит в холодном, штормовом Атлантическом океане; жаркие пыльные степи (пампы) тянутся через животноводческие страны Аргентину и Уругвай; на западе вздымаются могучие Анды с прохладными плодородными долинами, где растёт кофе; раскалённая пустыня Атакама на севере Чили — одно из самых засушливых мест на планете; в Бразилии, в бассейне реки Амазонки, простираются непроходимые зелёные джунгли. И конечно, животный мир Южной Америки так же разнообразен и неповторим, как и она сама.
ГЛАДКОЛОБЫЙ КАЙМАН
КЛАСС РЕПТИЛИИ
ОТРЯД КРОКОДИЛЫ
Это один из самых мелких среди всех ныне живущих крокодилов. Максимальная длина тела самца — 1,5 м, самки — 1,2 м. Его тело покрыто рядами костных пластин, которые прилегают друг к другу настолько плотно, что обеспечивают практически ничем не пробиваемую защитную «броню», которую ни лезвие ножа, ни острые камни быстро текущих рек, ни хищники повредить не могут.
Своеобразна форма головы у гладколобого каймана. Она не похожа на голову других крокодилов: очень короткая, гладкая, с высоким лбом и задорно вздёрнутым носом, — и это придаёт крокодилу комический вид. Нижняя челюсть несколько уже верхней и при закрытой пасти слегка западает внутрь. Верхнее веко почти целиком костяное. Гладкие очертания морды способствуют уменьшению сопротивления воды, что помогает животному легче и проворнее плавать в быстрых потоках.
Если перевести латинское название гладколобого каймана дословно, то получится — «древний крокодил с костяными веками».
В Венесуэле он был обнаружен на высоте около 1300 м над уровнем моря.
Окраска молодых животных маскирующая — по тёмно-бурому фону проходят белые полосы, брюшко светлое с тёмными пятнами. Подобный окрас хорошо скрывает молодых кайманов в зарослях прибрежной растительности. С возрастом полосы почти полностью пропадают, бурая голова с лёгкими белыми штрихами в уголках рта выделяется на фоне более тёмного туловища.
Обитают гладколобые кайманы в водоёмах различного типа. Предпочитают небольшие реки, но могут жить и в ручьях, а на юге Бразилии и Венесуэлы населяют небольшие озёра и пруды. Во время сезона дождей кайманы мигрируют по территории всего затопленного леса.
Эти крокодилы ведут ночной образ жизни, днём предпочитая отсыпаться в норах. С наступлением темноты они отправляются на поиски пищи.
Только что вылупившиеся малыши едят водяных насекомых и других членистоногих. Взрослые охотятся на крупную рыбу в открытой воде, а также на млекопитающих, водоплавающих птиц, могут нападать на человека. Добычу кайманы, как правило, заглатывают целиком, но особо крупную топят под водой, а затем разрывают на куски.
Особи данного вида могут без особого труда выдержать кратковременное снижение температуры среды вплоть до 6 °C.
Гладколобые кайманы очень самостоятельны, предпочитают жить поодиночке или попарно и вступают во взрослую жизнь уже в течение первых недель жизни. В отличие от многих других видов крокодилов, матери охраняют и защищают своих малышей в воде совсем недолго. По большому счёту, помощь родителей необходима только новорождённым кайманчикам, так как яйца обычно заключены под твёрдые стенки гнезда, а нередко и термитника (а основной строительный материал — их экскременты). Однако на этом забота о потомстве практически заканчивается.
Гладколобые кайманы очень плотно заселяют бассейны рек Амазонки и Ориноко
МАТАМАТА
КЛАСС РЕПТИЛИИ
ОТРЯД ЧЕРЕПАХИ
Это, пожалуй, одна из самых удивительных пресноводных черепах. Она обладает крайне причудливой и своеобразной внешностью: панцирь у неё необычной формы, а голова вытянутая, приплюснутая и покрыта складками, словно бахромой, отчего черепаху называют иногда бахромчатой. Когда черепаха сидит неподвижно на дне водоёма, её легко принять за кусок дерева, давно лежащий в воде и уже успевший обрасти водорослями. Как только ни о чём не подозревающая жертва подплывает близко к «дереву», матамата сразу открывает пасть и засасывает в неё добычу.
Бахромчатые черепахи просто фантастически прожорливы! Когда они начинают глотать рыбу, то целиком набивают ею желудок и даже шею, где пища ожидает своей очереди для переваривания.
Большую часть времени черепаха проводит в воде, а на суше её можно увидеть только во время размножения. В зоологии матаматы продолжают оставаться одними из самых загадочных объектов. Об их поведении известно не так уж и много. К примеру, учёные до конца не понимают, нуждается ли матамата в свете, ведь большую часть времени она от него прячется.
Матамата не любит реки с быстрым течением. Ей по душе водоёмы с медленным течением, илистым дном и застоявшейся водой: старые русла рек, болота, заиленные пруды. Но в глубокие места матамата не забирается, скорее её можно встретить на илистых отмелях или на мелководье. Такая любовь к илу может быть объяснена тем, что матамата, как и все пресноводные черепахи, находит на мягком дне покой во время зимней спячки, а также убежище от опасности; здесь она становится невидимой. И ещё одна особенность обитания матаматы: она населяет в основном водоёмы с так называемой чёрной водой, то есть крайне кислой и насыщенной продуктами распада растительных и животных останков. Только очень немногие виды животных могут приспособиться к такому месту обитания.
Матамата — самая настоящая хищница. Водная растительность — редкий гость в её желудке. Очень любят эти черепахи живую рыбу, головастиков, личинок земноводных и мелких беспозвоночных, а некоторые даже умудряются нападать из воды на пролетающих мимо птиц.
Матамата умеет различать состояние своей добычи. Если она случайно проглотит мёртвую рыбу, то тут же выплюнет её.
Круглый год матамата способна приносить потомство. Отличить разнополых бахромчатых черепах друг от друга можно по внешним признакам: у самца более длинный хвост и вогнутое брюшко — пластрон. Матаматы, как и другие черепахи, яйцекладущие. Они откладывают примерно по 10–30 яиц. Интересно, что теплолюбивая матамата делает кладку в зимний период, с октября по декабрь. Время до выхода потомства из яиц напрямую зависит от температуры окружающей среды. Если она выше 30 градусов, что характерно для некоторых мест обитания матаматы, то детёныши появляются через 2–4,5 месяца. А если температура не превышает 25 градусов, то потомства следует ждать не раньше чем через 8-10 месяцев. Новорождённые детёныши матаматы в длину около 4 сантиметров, плавают плохо и стараются держаться у поверхности. Так же для обеспечения нормального дыхания поступают и взрослые черепахи. Даже опускаясь на дно и зарываясь в ил, матамата всё же выставляет на поверхность свой длинный, похожий на хобот нос.
Масса взрослых черепах доходит до 15 кг
АНАКОНДА
КЛАСС РЕПТИЛИИ
ОТРЯД ЗМЕИ
Про анаконду, эту представительницу удавов, ходит немало легенд, не всегда соответствующих правде. Часто можно услышать рассказы очевидцев о тридцатиметровых змеях и невероятной свирепости этой гигантской рептилии. На самом деле анаконда действительно является самой большой змеёй, но максимальная длина, зафиксированная документально, равна «всего» 11 метрам.
Анаконда обитает вблизи мелководных водоёмов и проводит много времени в воде. Это не ядовитая, но очень опасная змея. Крупные особи вполне могут справиться с козой, кайманом или тапиром. Основная окраска тела анаконды — серовато-зелёная с двумя рядами больших бурых пятен округлой или продолговатой формы, чередующихся в шахматном порядке. По бокам тела идёт ряд светлых мелких пятен, окружённых чёрной полосой. Такая окраска эффективно скрывает змею, затаившуюся в воде.
Сейчас это редкая змея, которую нелегко встретить в природе.
Анаконды нередко встречаются вблизи поселений. Домашние животные становятся их добычей.
Анаконда ведёт почти полностью водный образ жизни. Она держится в тихих, слабопроточных рукавах рек, заводях и озерках. В таких водоёмах змея подстерегает добычу. Анаконда — прекрасный ныряльщик, она может подолгу оставаться под водой, ведь её ноздри закрываются специальными клапанами. Она никогда не отползает далеко от воды, хотя нередко вылезает на берег и греется на солнце, устраиваясь иногда на нижних ветвях деревьев.
В засушливый период, который случается в некоторых местах обитания анаконды, змея зарывается в донный ил и впадает в оцепенение, в котором остаётся до возобновления дождей. Там же, под водой, происходит и линька анаконды.
Питается анаконда различными млекопитающими, подстерегая их у воды. Она ловит пекари, агути, капибар и других. Известны случаи, когда анаконда пожирала даже ягуара (очевидно, речь идёт об особо крупных змеях). На обед анаконде часто попадаются водоплавающие птицы, небольшие кайманы, черепахи, а также змеи. Рыба попадает в пасть анаконды значительно реже, чем четвероногие существа. Подобно всем удавам, анаконда неподвижно поджидает добычу, а когда та приблизится, хватает её молниеносным броском и душит, обвив кольцами тела. Но, как и другие удавы, анаконда, вопреки расхожему мнению, не раздавливает жертву, тем самым ломая ей кости, а сжимает её и душит. Как и все змеи, анаконда заглатывает добычу целиком, сильно растягивая при этом пасть и глотку.
Несмотря на крупные размеры, этих змей очень трудно обнаружить: они передвигаются бесшумно и часто оказываются незамеченными.
Большую часть времени анаконды держатся поодиночке, но собираются в группы для воспроизведения потомства, а это происходит обычно в начале сезона дождей, то есть в апреле — мае. Спустя 6–7 месяцев на свет появляются детёныши. Анаконда — яйцеживородящая змея, то есть она откладывает яйца, из которых практически сразу появляются маленькие змейки. Самка приносит от 28 до 42 змеёнышей, а порой их число может доходить и до ста.
У взрослой анаконды практически нет врагов в природе, но случается, что не очень больших анаконд поедают ягуары или крупные кайманы. Молодые змеи гибнут от самых разных хищников.
У анаконд отмечены частые случаи каннибализма
БУШМЕЙСТЕР
КЛАСС РЕПТИЛИИ
ОТРЯД ЗМЕИ
Ямкоголовые — особая группа гадюковых змей, имеющих специальное приспособление: термолокаторы, которые находятся в ямках на голове, расположенных между ноздрями и глазами. Эти ямки чувствительны к инфракрасному излучению и позволяют змеям распознать свою жертву по разнице температур жертвы и окружающей среды. Самый крупный представитель ямкоголовых — бушмейстер, или, как его ещё называют, суру-руку. Он достигает в длину до 3,5 м и является наиболее ядовитой змеёй Нового Света. За один укус змея может впрыснуть в жертву до 400 миллиграммов яда. Несмотря на большое количество впрыскиваемого в жертву яда, чаще всего укушенные суруруку люди выживают, ведь яд бушмейстера не такой токсичный, как, скажем, у кобры.
Бушмейстеры, в отличие от многих змей, не любят солнца. Они предпочитают сумерки тропического леса, где благодаря своему бурому окрасу скрываются среди опавшей листвы. Питаются эти змеи в основном грызунами, реже птицами. Бушмейстер выходит на охоту ночью. Он неподвижно лежит на земле, прячась среди листвы, и терпеливо поджидает добычу. В ожидании может провести недели.
О бушмейстере сложено немало легенд. Якобы это не змея, а сам дух тропического леса, вселившись в змею, вершит злые дела: может заворожить человека, наслать на него сон или погасить костёр.
Бушмейстер — яйцекладущая змея. Самка откладывает 10–20 яиц и пристально их охраняет. Маленькие змейки появляются через 80 дней. Они вылупляются из яиц при помощи яичного клыка. Вылупившись, змеёныши сразу отправляются на охоту.
Из-за толстой кожи бушмейстер получил ещё одно название — ананасовая змея
ИГУАНА ОБЫКНОВЕННАЯ
КЛАСС РЕПТИЛИИ
ОТРЯД ЯЩЕРИЦЫ
Обыкновенная игуана в последние годы стала популярным домашним животным. Но поскольку это экзотическое животное требует особого ухода, игуаны редко долго живут в неволе.
В природных условиях игуана достигает двух метров в длину и имеет роскошную окраску сочно-зелёного или рыжеватого цвета. Гребни, оборки, разнообразные рога часто украшают игуан и придают им очень колоритный вид. Зубы пресмыкающегося скрыты за костями челюсти и имеют форму листа.
Несмотря на внушительные размеры, это миролюбивое животное, питающееся исключительно растительной пищей. В случае угрозы игуана постарается убежать, но, если потребуется, будет защищать себя, стараясь укусить противника. Укусы игуаны очень болезненны.
Основные места обитания игуан — влажные тропические леса, а также мангровые заросли и сухие, открытые зоны морских побережий. Большую часть жизни пресмыкающееся проводит на деревьях, как правило растущих по берегам медленно текущих рек. Игуаны активны только днём, они греются на солнце, устроившись на верхних ветвях деревьев. Прохладные ночи же они проводят на толстых ветвях, расположенных ниже.
У игуаны сохранился распознающий движения и помогающий вовремя отреагировать при нападении хищника сверху «третий глаз», называемый теменным и расположенный на макушке в промежутке между теменными костями черепа.
Игуана способна упасть на землю с высоты до 15 м и не разбиться
НАНДУ
КЛАСС ПТИЦЫ
ОТРЯД НАНДУ
Одно из самых крупных и примечательных животных, населяющих степные просторы Южной Америки, это нанду. Своё название страус получил за призывный крик в сезон размножения — «нан-ду».
Шея у нанду покрыта перьями. Цвет оперения сероватый. Из-за своего веса нанду, как и страус, не умеет летать, но активно использует свои крылья при беге для балансировки. Нанду — менее быстрые бегуны, чем африканские страусы, но и они могут развивать немалую скорость — до 60 км/ч. Кроме этого, они довольно хорошо плавают.
Нанду предпочитают открытые саваннообразные сферы обитания, к которым относятся, например, патагонские низменности и горные плато Анд.
Эти птицы всеядны: они едят и траву, и семена, и ягоды, и насекомых. Нанду живут небольшими стадами, обыкновенно из самца и пяти — семи самок.
Высиживают яйца и воспитывают малышей в семействах нанду папы. Самки несут яйца в общее гнездо и, считая своё дело завершённым, покидают самца. Самец высиживает их 40 дней, в основном ночью и по утрам, стараясь прикрыть все яйца и телом, и крыльями. Чтобы первые малыши не голодали, он колет клювом яйца, которые явно погибли. На запах разбитых яиц слетаются мухи, птенцы ловят их и едят.
У нанду есть одна особенность: на концах крыльев находится по одному острому выросту-когтю. Считается, что ими нанду устрашают соперников в ходе брачных боёв и игрищ.
По одной из версий, нанду — самые первые среди нелетающих птиц и страусы произошли от них
Поделиться книгой: