Скованные одной целью

— Похоже, что не просто друг.

— Ну что ты, в самом деле? Знаешь же, что во время обучения будущим магам нельзя отлучаться из башни. Надо же как-то моложе расслабляться, чтобы с ума не сойти от изоляции.

— Как скажешь, — улыбнулся брат, — Ему можно верить?

— Более чем. Конечно, уже десять лет прошло. Но он всегда был надёжным и честным мужчиной.

— Хорошо если так. Думаю, небольшой отдых нам не повредит, тем более в крепости. Она не на границе, так что проблем не должно быть.

— А некромант, не забыл про него? Сотворить сотню упырей это не так легко как кажется. Тем более он один.

— Мы не знаем наверняка один он или нет.

— Тогда это может быть ещё опаснее. Если некая группировка устроила такое масштабное нашествие нежити, то это большая проблема. Особенно меня напрягает то, что на нас напали в ночь после того как ты нашёл наших дарований. Странное совпадение.

— Значит мы точно должны отсидеться в крепости. Только не говори это всё нашим гениям. Мы только успокоили их и наладили хоть какой-то контакт. Не хочу лишней паники.

— Смотри, брат, не перемудри.

— Возможно я им расскажу наши догадки, но позже. А пока пойдём в дом, надеюсь они не надумали там всякого.

***

В деревне им удалось найти повозку, в которую всё спокойно поместились. В неё они запрягли двух коней и ближе к полудню, вся компания, с пополнением, отправилась в путь. Лишнего груза у них не было, и кони спокойно тянули свою ношу. Как оказалось, крепость была не слишком далеко. Пешком это путешествие заняло бы два дня, не меньше, а так, к позднему вечеру они были уже на месте.

***

— Значит, везёте новобранцев для имперской гвардии? — начал командующий крепости, изучая документ с печатями в своём кабинете.

Это был мужчина многое повидавший, в звании капитана, ему явно было уже за сорок, но высокая должность не совратила его, он явно следил за собой, о чем говорила ровная осанка и аккуратный, застегнутый по уставу, мундир.

— Разношерстная у вас компания. И благородных среди них нет?

— Именно поэтому и нужно сопровождение, сам понимаешь, — ответил Корчак.

— Понимаю, не первый день на службе, давно я такого не видел, — выдохнул капитан и пододвинул документ обратно наёмнику. — Не самое удачное время вы выбрали для путешествий.

— Мы уже успели почувствовать это на себе.

— И я благодарен, что вы разобрались с тварями. Жаль только деревенских. У некоторых моих ребят родственники с округи. Ненавижу нежить.

— Но проблема с некромантом ещё не решена, — добавила Моргана, — Маг явно потратил много сил на такое количество упырей, но он еще жив.

— Надеюсь, Калеб справится с ним, проговорил командир.

— Справится, я уверенна, он сильный волшебник. А в случае чего у вас есть я, на время пока мы расположены в вашей крепости.

— И за это тоже примите мою благодарность. У нас не так просторно, но тёплую постель и горячую еду мы сможем обеспечить всем вам. А для вас двоих, даже найдутся отдельные комнаты, я об этом позабочусь.

— Спасибо, капитан, мы постараемся не сильно обременять вас, — кивнул Корак, убирая свёрток за пазуху.

— Джек, — протянул руку командир, вставая из-за стола.

— Корак, — ответил на жест мужчина и пожал протянутую руку, — А это моя сестра, Моргана.

— Рад знакомству, мисс, — кивнул он.

— Взаимно. И спасибо что приютили нас.

— Это меньшее, что я могу сделать. Надеюсь, проблемы обойдут нас стороной.

— Мы тоже, все-таки нам скоро предстоит дорога, когда мы все залечим свои раны.

А пока располагайтесь, я распоряжусь, чтобы вам организовали ужин.

***

— А где остальные? — спросил Маркус у Орфеи, которая стояла у стены, покручивая метательный нож в руке.

— Корак и Моргана у местного капитана, А Эрик с Агнешкой к лекарю пошли.

— Нарья с ними?

— Ага, увязалась за голубками. Сказала, что хочет увидеть местный лазарет.

— А по моему они как брат и сестра.

— Ну да, которые мечтают оказаться наедине на сеновале, — засмеялась блондинка.

— Время покажет. А ты почему с ними не пошла?

— А что мне там делать? Я не ранена, а баб там и без меня хватает.

— Ревнуешь? — ухмыльнулся парень.

— Вот ещё, сдался он мне. Делать мне что ли нечего? — хмыкнула та. — Ты лучше за своей Нарьей следи. А то у неё так глазки и забегали, когда разговор зашёл о лазарете. Глядишь, местный лекарь уведёт её у тебя.

Маркус ничего не ответил, но кулаки его непроизвольно сжались.

— С чего ты взяла, что меня это должно волновать?

— Да по тебе сразу видно. Думаешь никто ничего не заметил, глядя на вас двоих?

На это парню нечего было ответить и ему оставалось лишь шумно выдохнуть ноздрями.

— Сам-то ты куда делся? Тебя уже успели потерять, — перевела тему блондинка, решив, что не стоит давить.

— Я прошёлся вдоль внутренних стен. Хорошая крепость.

— Ты что каменщик или после каменоломни в Конвире стал профессионалом?

— Ты хочешь что-то сказать? — прозвучал холодный голос парня, а его жёлтые глаза аж засияли, смотря на девушку. — Я про тебя тоже много чего могу поведать.

— Полегче, я просто шучу. Не знала, что ты так печешься об этом. Больше так не буду, — она быстро пошла на попятную и даже приподняла руки вверх, в знак примирения.

— Извини, в последнее время я слишком резок.

— Что, волк рвётся наружу? — пошутила девушка.

— Да и не только это, — серьёзно ответил парень, — Как будто что-то должно произойти в ближайшее время, сложно объяснить.

— Ну и кто меня за язык тянул? Теперь и мне как-то не по себе. Может это просто из-за стресса? Мы вон, сколько переживаний претерпели за эти дни, на всю жизнь хватит.

— Может ты и права, и я зря нагнетаю. Нужно просто отдохнуть. А то не знаю сколько я еще выдержу в таком темпе.

— И поесть ещё бы, а то я жутко голодна.

Их беседу прервал переполох, который поднялся со стороны казарм, как раз там и находился лазарет.

***

— Тебе очень сильно повезло, — произнёс парень, на вид лет четырнадцати, с русыми волосами, а одет он был в простую рабочую одежду, это был тот самый Джейкоб, — Укусы упырей полны трупного яда, благо на когтях его нет. Но даже так, без хорошего зелья и грамотного ухода, можно было и руки лишиться. Видать при вас опытный лекарь имеется.

Паренек сейчас занимался раной Эрика и попутно делал комментарии и рассуждал.

— Зелье мы получили от нашего сопровождающего, — пояснила Агнешка, — А раной, в основном, занималась наша Нарья, ну и я немного помогала.

Травница кивнула, когда ее упомянули и отвела взгляд, изучая обстановку в лазарете. Помещение было большим и убранным, всё аккуратно стояло на своих местах. Помимо пустых коек и шкафов с различными склянками с жидкостями, пахучими травами и разнообразными лекарскими принадлежностями, была дверь, которая вела в личный кабинет мастера Грима, как пояснил Джейкоб когда они вошли внутрь. Сам же парень был учеником местного мага, который по совместительству являлся лекарем и участвовал в командовании солдатами, по сути второй человек после капитана.

— Качественная работа, — кивнул паренёк, заканчивая перевязку, — Уж я знаю как это тяжело, долго набивал руку в этом деле.

— Спасибо, меня бабушка учила.

— А меня мастер Калеб. Великий человек. Взял простого крестьянина в ученики. До скончания веков буду ему благодарен, — парень улыбнулся, сделав последний узелок, и закончил работу. — Ну, вот и всё. Думаю, завтра к вечеру можно будет снять повязки. Правда шрам останется. Когда, говорите, на вас напали?

— Дня три назад, — пожал плечами Эрик.

— Вот это да, удивительно. Похоже, у вас мощное зелье было. Обычно такие раны, в лучшем случае, за неделю хоть немного затягиваются. И то, если будут качественные лекарства и опытный знахарь, — искренне удивился Джейкоб.

— Получается твой мастер и маг, и лекарь крепости? — сменила тему Агнешка.

— Да, я же говорю, великий человек. Он ещё и прочую работу наравне со всеми делает, если конечно времени хватает. Он ведь ещё исследованиями занят, — парень искренне восторгался своим учителем, так эмоционально всё рассказывал, а глаза прям исторгали преданность.

Вдруг, за дверью в кабинете мага, послышался грохот, а из-под щелей было видно яркое свечение, а затем все услышали треск огня. Глаза Джейкоба расширились, и он резко сорвался с места и буквально залетел в комнату.

— Мастер?! — воскликнул он. — На помощь, прошу!

Троица быстро побежала следом. В комнате разгорался пожар и если ничего не предпринять, может случиться непоправимое. Уже горели шкафы с книгами и предметы мебели, а в центре комнаты, на каменном полу был начертан магический круг, в котором лежал мужчина с сильными ожогами по всему телу, а от его одежды мало что осталось. Ему отчаянно пытался помочь Джейкоб. Эрик подбежал к кровати и, схватив одеяло, принялся гасить пламя на столе и прочей мебели. Девушки тоже подключились. Нарья пыталась произнести хоть какое-то заклинание, размахивая руками, но безрезультатно. А Агнешка, тем временем, стянула с неё плащ и начала сбивать огонь на шкафах. Хоть они и старались, но их усилий было недостаточно, стихия была слишком сильна. Но им на подмогу пришёл лис. Он подбежал к Агнешке и ощетинившись зашипел на пламя перед ней и вскоре, огонь начал медленно увядать с характерным звуком, будто его заливают водой. Расти бегал от очага к очагу, пока огонь полностью не исчез. А после этого он опусти морду вниз и тяжело задышал, высунув язык. Похоже что такой подвиг дался ему не легко. Благодаря этому, катастрофы удалось избежать и большая часть комнаты, и её содержимое осталось целым. Поняв, что ситуация становится лучше, травница поспешила на помощь магу, а Агнешка проверила все ли в порядке с ее рыжим другом.

К этому моменту парень уже принялся освобождать мужчину от остатков одежды. С помощью маленького, но очень острого ножа он срезал оставшиеся лоскуты, которые бы мешались при обработке ран.

— Не трогайте его, пока я не вернусь! — воскликнул парень и выбежал за дверь, гремя склянками в соседнем помещении.

— Агнешка, найди госпожу Моргану. Это явно не простой огонь, простыми силами мы можем не справиться.

— Поняла, Расти, останься здесь, — быстро ответила девушка и убежала.

— Эрик, принеси воды и полотенца, они должны быть там, — Нарья кивнула в сторону раскрытой двери, и кузнец побежал исполнять сказанное.

Травница пыталась хоть как-то успокоиться и разобраться в потоке заклинаний у неё в голове, которые вспышками возникали и сразу же исчезали. Она понимала что они должны сделать, но из-за того что не удавалось на них как следует сконцентрироваться, важная суть ускользала от неё. Девушка пыталась начинать снова и снова, но ничего не получалось. А лис, который улегся рядом с ней, пристально смотрел на нее, как будто пытался поделиться какими-то знаниями.

Лежащий на полу мужчина, вдруг, закашлялся и хрипло простонал:

— Он идёт сюда… Нежить… Несколько сотен… Голем плоти…

После он снова потерял сознание.

— Учитель, держитесь, мы вам поможем! — тревожно воскликнул паренёк, рухнув у мага.

Он сразу же принялся откупоривать склянки и поливать поражённые участки кожи.

— Что он говорил?…

— К нам приближается нежить, — дрожащим голосом произнесла травница.

Глава 7

— Как он? — спросила Нарья у Морганы, когда она устало села на подпаленную кровать.

— Жить будет. Вы с Джейкобом хорошо постарались. Шрамы от ожогов останутся, тут ничего не поделаешь, жрецов и магических целителей у нас нет. Меня больше волнуют его энергетические каналы.

— Что-то не так?

— Да. Калеб использовал заклинание огненного портала. Это сложное и опасное заклинание, которое требует точности и осторожности. Он хоть и хороший маг, но спешка его подвела. Я, как смогла, стабилизировала его каналы, но есть шанс, что он больше не сможет колдовать.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Энергоструктуры это мой профиль, но увы, я не специализируюсь на лечении. А без должных умений я могу сделать только хуже.

— Он точно не сможет больше колдовать?

— Скорее всего, — выдохнула женщина. — Видишь ли, магия не терпит оплошностей. Помимо знаний нужен опыт. Необходимо развивать свои энергоканалы, иначе слишком сильное заклинание может повредить их или уничтожить. Также не стоит забывать о стихийной отдаче. В случае с Калебом, он начал гореть. Он сильный чародей и поэтому отделался лишь ожогами, в противном случае, от него остался бы лишь пепел. А если бы подобное случилось со мной, то я бы распалась на частицы и слилась с маной.

— Страшно как-то.

— Именно поэтому магией и учатся так долго. Главное практика и никакой спешки. Запомни это.

— А теперь иди, отдохни и Джейкоба забери, ему тоже надо поспать. Я присмотрю за Калебом.