Скованные одной целью

— Я Виктор, сотник. Можно на ты. Как и с тобой, правильно.

— Так точно, — улыбнулся парень и пожал протянутую руку.

— Вот что я скажу, собери своих у кузницы, через час, после обеда. Надо бы вам приодеться, а то при осаде всякое может случиться. Подберем вам стеганки, на голову что-нибудь и оружие тоже найдется, со снабжением у нас всё хорошо, хоть и не так много металла. Сам чем привык махать?

— Копьём.

— Удивил, — почесал сотник подбородок, — Я думал, ваши мечи уважают.

— Я, в этом плане, более практичный.

— Виктор, можешь мне сейчас копьё выдать. Давно в руках нормальное оружие не держал, хочу попрактиковаться.

— Вот как…, - задумался мужчина. — Это можно. Я бы и сам посмотрел на твои умения. Глядишь и научусь чему, на старости лет. Вам бы ребята тоже надо размять кости, ну ка, те кто свободен, за мной, шагом марш!

Сотник резко встал, прокричав команду, и большая часть столовой последовала его примеру, собственно, как и Маркус. Глаза парня загорелись точно также, когда он очнулся на свободе, в зелёной траве.

***

А ты метко стреляешь, — произнесла Орфея, когда арбалетный болт попал практически в центр мишени. — Вот только как долго ты будешь его заново заряжать?

Агнешка лишь хмыкнула, а затем воткнула стопу в стремя арбалета и натянула тетиву одним движением.

— Нихрена себе! — удивлённо воскликнула блондинка. — Откуда в тебе столько силы?

— В трактире, порой, буйное мужичье бывает и хрупкой девушке необходимо уметь постоять за себя.

Агнешка конечно говорила правду, но лишь от части, выкладывать все как есть, она не собиралась в ближайшее время и уж точно это не будет Орфея.

— Хотела бы я взглянуть в глаза самоубийце, который будет распускать свои руки по отношению к тебе.

— Вот, держи, — улыбнулась девушка, протягивая готовое оружие воровке.

— Зачем это мне?

— Скоро будет сражение, и стрелки нам пригодятся. Или ты хотела взять в руки копьё? Нарья говорит, если убить того кто контролирует мертвых, то всё быстро кончится.

— Убить? Так говоришь, как будто это легко сделать. Он же не дурак, лезть в первые ряды.

— Не убить, так ранить. Его необходимо хотя бы отвлечь. Я могу попасть за пятьдесят шагов, дальше как повезёт. К тому же, если он будет отсиживаться, Моргана выкосит всех его тварей. Он точно высунется и подойдёт ближе. Нам останется только подгадать момент.

— Уж больно спокойно ты рассуждаешь о том, как убить человека, — проговорила Орфея, наконец, принимая арбалет.

— Я хочу жить. А после той ночи я поняла, что если ничего не делать, то тебя сожрут. Ты хочешь, чтобы тебя сожрали?

— Нет.

— Тогда стреляй, и я тоже буду, — уверенно произнесла Агнешка, подавая болт, а сама принялась заряжать второй, хотя в глубине души ей было очень страшно.

Орфея и сама понимала, что нельзя сидеть, сложа руки. Просто она все ещё никак не могла свыкнуться с тем, что произошло за эти дни. Её жизнь и так не была лёгкой, но раньше она хотя бы была уверена в своих силах. А сейчас, со всей этой магией, живыми трупами и совсем другим миром, который был так похож на родной, но так отличался, она не знала, что будет дальше. Её до сих пор трясло по ночам, после встречи с теми жуткими упырями. Но когда она услышала уверенный тон Агнешки, девушка как будто приобрела часть её настроя. Орфея положила болт в ложе, быстро прицелилась и выстрелила. В мишень она попала, но далеко не в яблочко.

— Заряжать будешь сама, я скорее пополам сложусь, чем смогу согнуть эти плечи.

***

— А ты прям другой человек. Я тебя даже не узнал в этой форме и без длинных патл, — ухмыльнулся Эрик, вытирая пот со лба своим рукавом.

Перед ним стоял Маркус с коротко подстриженными волосами, не так ровно как могло бы быть, но как оказалось, цирюльника в крепости не было. Парень держал в руках солдатское копье и внимательно рассматривал его.

— Сэм подсобил с бритвенными принадлежностями. Так гораздо лучше, ничто не мешает обзору.

— Думаешь это хорошая идея, раздать всем нам оружие?

— Лишним не будет. Тем более что наши подруги, похоже неплохо стреляют. Где Агнешка этому научилась?

— Не знаю. Я давно ее не видел, лет пять. Она только недавно вернулась в город. Она не распространялась, а я и не спрашивал.

— Понятно.

— Как там Нарья, они закончили со стрелами?

— не уверен, когда я заходил, они с Морганой что-то варят, меня сразу попросили уйти, а стрелы лежали у входа.

— Чем же они там занимаются?

— Не знаю, но сомневаюсь, что они там просто так сидят.

— А где Корак? Я его давно не видел, он же вроде как должен следить за нами.

— Он с капитаном крепости, скорее всего, делится знаниями. Защитники крепости никогда не сталкивались с нежитью и поэтому любая информация важна, — подытожил Маркус и, перехватив копье двумя руками, сделал пару взмахов и резкий тычок.

— Так ты еще и копье владеешь?

— В основном только им. С мечом я только азы знаю.

— Научишь? А то не хочу быть бесполезным как в прошлый раз. Я, считай, ничего не сделал и был лишь обузой.

— Могу показать пару приемов, но не более. Тебе бы найти более опытного мастера. Но для начала, тебе и этого хватит. Я бы посоветовал тебе взять еще и щит. Для новичка без него никуда, особенно учитывая, что скоро будет осада, он тебе пригодится. Пошли на тренировочную площадку. Время до ужина нам хватит. Надеюсь у нас будет хотя бы денек до нападения.

Глава 8

— И давно он там стоит? — спросил командир.

— Как заметили, сразу вас позвали. С тех пор стоит и никакого движения. Минут пять, не больше, — ответил сотник.

— Как обстановка на флангах и в тылу?

Подчинённый быстро глянул на остальные три башни и прищурился.

— Пока всё спокойно. Думаете, этот лишь отвлекает внимание?

— Возможно, такое ощущение, что он смотрит и что-то ищет.

— Эх, нам бы баллисту или скорпиона. Сразу бы всё закончили, и не было бы проблем.

— Он меня чувствует, — раздался голос Морганы за спинами мужчин. — Видимо, не ожидал, что в крепости будет ещё один маг. Теперь думает что делать. Знает, что лобовая атака бесполезна либо он чего-то ждёт.

— Госпожа чародейка, а вы можете его того, бахнуть чем-то? — подал голос сотник.

— Не получится, слишком далеко, этот успеет защититься. Но заставить его действовать я могу. Нам это нужно, капитан?

— Не стоит торопить его. Нам выгоднее тянуть время. Вы можете сказать, где его нежить?

— Прямо за ним, в лесу. Нужно готовиться, он уже понял, что я нашла его тварей. Готовьте луки и арбалеты, у него есть упыри. На несколько залпов тех стрел, что я зачаровала, должно хватить.

— Ни в чем не повинные люди. Да как он только посмел? — не выдержал сотник и сплюнул в сторону, сжимая рукоять булавы на поясе.

— Увы, мы для них уже ничего не можем поделать.

— Только подарить смерть, — выдохнул командир. — Что на счёт голема, про которого говорил Калеб, вы его чувствуете?

— Нет. Либо его нет, либо он хорошо спрятан.

— Вы сможете от него избавиться?

— Да, но если некромант вступит в сражение, то я не смогу сдерживать их обоих. Вам придётся взять голема на себя. На этот случай я и подготовила зелья. Они позволят его задержать. Я проинструктировала отряды у ворот, как вы и просили.

— Спасибо, не знаю, что бы мы делали без вас.

Моргана стояла с невозмутимым видом и лишь кивнула. Она понимала, что это всё из-за них, но сказать этого не могла.

— Я пойду на другую башню, чтобы отвлечь внимание мага на себя.

После этих слов женщина оставила двух военных одних.

— Надо бы и нам спуститься на стены, — произнес командир, поправляя шлем.

— Но капитан, вам нельзя. Что если с вами что-то случится? Кто будет отдавать приказы?

— Отставить споры, — жёстко отрезал мужчина. — План уже оговорен и все офицеры проинформированы. Враг многочисленнее, каждый боец на счету. Назначь сюда смотрящего и иди выполнять свои обязанности в тылу.

— Так точно. Лучники! На стены! Живо добровольца мне сюда.

Спускаясь вниз, капитан заметил, как мимо него пробежали двое молодых солдат, которые не отдали ему честь. Он решил не заострять внимание над этим, сейчас нужно было действовать, а не медлить из-за пустяков.

— А вы что здесь делаете? Ну-ка живо отсюда, в тыл! — возмутился сотник, когда увидел Орфею и Агнешку.

— Вы сами просили добровольца, а тут целых два, — начала блондинка.

— Тем более, для вас сейчас каждый человек важен. Мы всё равно не при делах, а так хоть от нас толк будет, — добавила вторая.

Мужчина внимательно осмотрел девушек. Они были в стеганках и шлемах, которые он раздал им вчера, а также у каждой был арбалет и запас болтов.

— Ладно, видел я как вы стреляете, толк будет. Но только попробуйте помереть я вас из-под земли достану. О любых изменения перед крепостью докладывать на стены, по обе стороны от башни. Громко и чётко.

Девушки улыбнулись, обменявшись взглядом, а сотник пошёл вниз на стену, бубня себе под нос:

— Дожил, бабье крепость защищают, совсем уже ни во что старого солдата не ставят.

После девушки спрятались за бойницами и выглянули из-за них.

— Сможешь попасть в него от сюда? — спросила Орфея.

— Нет, далеко, — ответила Агнешка, сгибая плечи арбалета, — В лучшем случае смогу положить болт рядом с ним. К тому же, я сомневаюсь, что он даст так легко себя атаковать. Нужно, чтобы он подошёл ближе и чтобы кто-нибудь его отвлёк.

— Слушай, а где твой лис? Я думала он всегда с тобой рядом.

— Он остался в лазарете, Моргана попросила. Говорит, что это должно помочь ее другу, мол мой Расти особенный и …

— Смотри, — прервала её блондинка, — Он начал махать руками.

Её напарница присмотрелась и в следующее мгновение вспышка молнии метнулась прямо в стену главных ворот. Неожиданное зрелище сопровождалось оглушительным рокотом. Но заклинание врезалось не в стену, а в полупрозрачный щит, который внезапно возник и с не менее оглушительным звоном разбился вдребезги, рассеивая яркую вспышку во все стороны. Девушки спрятались от ослепительного свечения за бойницами и как только оно начало спадать, Агнешка выглянула.

— Упыри! — крикнула она. — Они движутся к воротам!

— Лучники, навесом, огонь! — моментально среагировал капитан, раздавая команды. — Арбалеты, прицельная дальность пятьдесят метров, стрелять по готовности! Лучники, второй залп, выше угол!

К моменту второго залпа упыри преодолели половину расстояния до крепости, они мчались во весь опор, и их было больше сотни. Твари бежали невпопад, спотыкались и сметали тех, кто падал. А вскоре их настиг первый рой стрел. Это были те самые стрелы, которые зачаровывала Моргана и Нарья. Наконечники, врезаясь в плоть, разрывались нанося обширные раны, тем самым ещё больше внося неразбериху в орде. А те, что застревали в земле калечали ноги тварей. Благодаря этому, наступление захлебнулось, большинство монстров так и не добрались до стен. Они кончились где-то на половине пути, но отчаянно продолжали ползти вперёд, цепляясь остатками конечностей и зубами в землю. А те, что, все-таки, добежали, получали прицельные выстрелы из арбалетов. Защитники на стене ликовали и дружно прокричали своё "Ура!". И радоваться было чему, ведь ни одна из тварей даже не поцарапала ворота.

— И это всё? — удивлённо возмутилась Орфея. — Это же смех какой-то.

— Я тоже не понимаю, это наверняка какая-то уловка, — продолжила её мысль Агнешка.

Но дальнейшие размышления прервал глухой грохот, разносящийся с противоположной стороны крепости. Вскоре донеслись доклады, по цепочке с башен и стен.

— Громадная тварь, пытается разрушить тыловую стену, за ней сотня скелетов, нужна поддержка! — доложил солдат, а Агнешка поспешила передать эти слова капитану.

Но на этом всё не закончилось. Из леса, в сторону стены, выдвинулась сотня бойцов-скелетов с разномастным оружием. Кто-то был вооружён вилами и мотыгами, но некоторые красовались костяными мечами и дубинами, которые являлись продолжением их рук. Они шли ровным строем, защищая собой деревянный таран, который медленно тащили другие скелеты. А в самом конце вновь появилась личность в синем балахоне.

Пока командование быстро решало как поступить, Моргана начала действовать. Как только с её пальцев метнулся фиолетовый сгусток, размером со спелую тыкву, то в него ударила очередная молния. Субстанция разлетелась на ошмётки. И если волшебница успела прикрыться волшебным щитом, то вот солдатам, стоящим рядом с башней, повезло меньше. Стоило небольшому сгустку коснуться брони, как она начинала шипеть и разлагаться, и когда с этой преградой было покончено, разлагаться начинала плоть в сопровождении дикого крика агонии. Кто-то сообразил быстрее и чудом изловчился и избавился от брони. В итоге такой оплошности погибло десять человек, и ещё несколько получили страшные раны.

— Раненых в лазарет, мёртвых под стену! — раздался командный крик Джека. — Бутыли в тыл, уничтожить голема!

Приказы начали выполняться, а чародейка поняла, что так просто ей не позволят атаковать. В такой ситуации она была вынуждена обороняться, Заккари слишком быстро реагировал, быстрее чем раньше. Так же как и мощь его заклинаний достигла небывалого уровня.

— Сколько у нас осталось залпов? — уточнил капитан у одного из офицеров.

— Волшебных ещё четыре, а обычных на двадцать хватит и столько же арбалетов.