Последняя звезда

— Кто же ты? — шептали губы девочки. Но ответа не было.

Однажды, она даже рискнула спросить об этом мать, в надежде выяснить хоть что-то:

— Мама, знаешь ли ты какие-то легенды о создательнице? Был ли у нее верный генерал?

— Генерал? Никогда не слышала. — покачала головой женщина. — Все книги и учения о ней были уничтожены духовенством ещё задолго до моего рождения. Поэтому до меня дошли лишь пересказы бабушки, которая знала не так, уж, много. Только о сестрах. Но ты должна молчать и делать вид, что вообще ничего не знаешь. Иначе, тебя казнят. Создательница — это самая запретная тема во Вселенной.

Вскоре, они должны были вновь присутствовать на службе духовенства во славу темного Лорда. В этот раз девочка молчала, устремив свой взор в пол, потому что опасалась, что даже одно ее неверное движение или слово может привести мать к гибели. Это был единственный человек, который по-настоящему ее любил и заботился. Девочка действительно относилась к ней, как к родной и не желала навредить.

Однако, и после этой службы жрец вызвал их к себе на разговор. Он гневно взглянул на девочку, а потом обратился к ее матери:

— Чему ты учишь свою девку, что она растет такой дерзкой?! — с этими словами он ударил женщину по лицу и она упала на пол.

— Простите, я плохо слежу за поведением своей жены и дочери. — стал извиняться отец.

— Пошел вон и забери своих грязных безбожниц! — закричал он и на последок успел прошептать на ухо девочке: — Я сделаю всё, что захочу с твоей матерью. Все ваши жизни в моих руках.

Когда они вернулись в дом, мужчина снова стал кричать, но на этот раз это были не просто угрозы.

— С меня хватит! Я сразу говорил, что нельзя брать эту девку! Она принесет нам гибель, но ты меня не послушала. Теперь великий темный жрец ни за что от нас не отстанет. А всё по ее вине! Я не желаю умирать! Поэтому я ухожу! — он стал нервно собирать свои вещи.

— Пожалуйста, не делай этого. Ты же обрекаешь нас на смерть! Ты можешь найти жену, но нас, как неполную семью ожидает жерло вулкана! Прошу тебя, не убивай нас!

— Теперь вы мне никто, мне всё равно, что с вами станет! — с этими словами он вышел на улицу, оставив на полу плачущую жену.

Девочка могла лишь молча наблюдать за тем, как ее приемный отец обрек их на верную смерть. В тот миг она не смогла сдержать свои эмоции.

На утро, когда всю поселение проснулось и собралось, по обыкновению, идти на работу в шахты, а также на заводы, всех взбудоражило событие, которого прежде не видал их маленький лагерь.

Люди собрались вокруг их мрачного храма, от которого практически ничего не осталось и лишь ветер возносил к серым небесам струйки дыма от пожара, уничтожившего ночью символ культа тёмного лорда, а вместе с ним и главного жреца.

— Какой ужас! — донеслось из толпы.

— Где же мы теперь будем молиться?

Люди искренне переживали и сетовали на несправедливую судьбу, которая лишила их места, где они могут молиться. Девочка оглянулась вокруг и заметила, что практически все люди осудили произошедшее.

— Почему они не рады? Их же хотят убить… Этот храм был символом их приближающейся кончины. Почему они не помогают, что есть истинное зло? Они не видят различия.

— Молчи. — закрыла ей рот рукой мать и прошептала на ухо: — Они не должны тебя услышать. Что же ты натворила? Если они догадаются, кто стал причиной, тебя убьют.

— Но это сделала молния.

— Молния лишь средство, оружие твоего умелого разума и если они поймут, на сколько ты способная, нам конец. Полагаю, это событие и так вызовет прибытие кого-то из его генералов. Главное, чтобы он сам не явился в этот мир раньше срока проводить жатву. — беспокоилась мать.

Уже к вечеру на их планету приземлился корабль генерала, который сопровождал нового жреца, прикреплённого к их сектору.

Из огромного мрачного космического судна вышел генерал с каменным лицом и сразу грозно взглянул на толпу с подозрением, будто кого-то высматривая. Людей, потобвкновению, согнали для помпезной встречи руководства, которое совпило ни на черную землю, а на золотую дорожку. За ним проследовал жрец в черной рясе, окружённый множеством солдат. Люди с восхищением наюлюдали за церемонией. За все долгие годы унылого пребывания на планете, это было единственное яркое событие, которого было сродни сошествию Богов. Они с ликованием на лицах встречали свою смерть.

На следующий же день генерал принялся за свою работу и начал опрашивать население на предмет того, что в последнее время происходило в храме и не было ли чего подозрительного. И, конечно же, все, как один, указали на несчастную мать с дочерью, которых не единожды вызывал к себе на разговор бывший жрец. Однако, первым к нему на допрос попал приемный отец девочки, которого молча прожигал насквозь генерал, словно пытаясь считать его мысли, а потом задал вопрос:

— Ничего не желаете мне рассказать?

— Я всё расскажу, что вы делаете знать?

— Зачем вашу семью вызывал к себе Великий темный жрец и почему сразу после этого вы покинули эту семью? Складывается впечатление, что таким способом вы попытались спасти свою жизнь.

— Он был недоволен поведением моей бывшей жены и дочери. Поэтому я решил, что не должен быть порочен связью с такими нечистивыми людьми и принял решение их покинуть.

— Чтож, похвальное стремление к совершенству. Но в чем же состояли их греховные речи?

— Они осуждали идеологию учения.

— И вы до сих пор об этом молчали?

— Я собирался всё рассказать, но случилась эта страшная трагедия.

— По вашему мнению, они могут быть причастны к произошедшему?

— Я не знаю. Возможно… — испуганным взглядом смотрел на генерала мужчина.

— Чтож, за сокрытие преступников вы приговариваетесь к падению в жерло вулкана.

— Нет! Пожалуйста! Я должен жить! — закричал он, но было поздно. Его уже под руки схватили солдаты и потащили к выходу. — Пожалуйста! Дайте мне шанс! Я должен жить! Я хочу жить! — кричал он уже из коридора, но генерал был непробиваем и непоколебим в своих решениях.

— Привести этих еретичек ко мне! — монотонно отдал приказ он.

Вскоре, девочка вместе с матерью сидели напротив него. Он внимательно изучал их взглядом, а потом спросил:

— Это ваша дочь?

— Разумеется, генерал.

— Мне известно, что у вас долгое время не было детей, а потом в одночасье появился грудной ребенок.

— Эти роды действительно стали для меня неожиданностью.

— Удивительно, что вам так повезло именно в ночь падения одной из последних звёзд на вашу планету. Можете рассказывать ваши сказки кому-угодно, но не мне. Вы с девочкой совершенно не похожи. У вас будет лишь один шанс честно сказать, откуда она у вас.

— Это моя дочь! — грозно настаивала на своем она.

— Хорошо. Тогда скажите, имеете ли вы отношение к пожару, уничтожевшему главный храм?

Женщина на многновение задумалась и взглянула на дочь. Она знала, что ей уже не выбраться живой из этой истории, в которой она оказалась по воле судьбы, поэтому она решила взять всю вину на себя, чтобы любой ценой спасти ребенка.

— Я сожгла это проклятое место.

— Зачем?

— У меня была личная неприязнь к жрецу. Он предвзято ко мне относился и постоянно оскорблял, называя шлюхой. Я взяла на себя смелость отомстить ему таким способом.

— Вы понимаете, что это означает для Вас?

— Разумеется.

— Вы будете казнены.

— А моя дочь?

— Ей проведут процедуру чистки памяти и она будет отправлена в новую семью в другой колонии на вашей планете.

— Спасибо. — слезы потекли из ее глаз. — Главное, она будет жива. Это самое важное.

Девочка кинулась к матери и расплакалась:

— Нет, мама! Нет! Я не дам им забрать тебя!

— Девочка моя, обещай мне выжить, во что бы то ни стало! — женщина крепко обняла ребенка, но солдаты вырвали дочь из ее рук и потащили в подвал, оставив ее мать стоять на коленях в слезах.

Жена вместе со своим бывшим мужем вместе стояли на узком мосту, который вел к самому жерлу вулкана. Сзади были тюремщики, которые подталкивали их к краю пропасти копьями. Мужчина с неприязнью окинул ее взглядом и упрекнул:

— Я знал, что это закончится именно так. Это ты во всем виновата!

— Я ни на одно мгновение не пожалела о своем решении. В итоге, мы здесь стоим из-за того, что ты нас оставил. Если бы ты не поступил таким образом, никто бы не заподозрил нас в подобном.

— Так это сделала не ты?

— Разумеется нет. Но разве для них это имеет значение? Им надо регулярно отправлять в жерло определенное количество людей и не важно виновен ты или нет.

— Тогда почему ты созналась? — он взглянул на нее и осуждающе покачал головой. — Это она, ведь так? Ты снова пытаешься спасти это отродье. Даже ценой собственной жизни.

— Закрой свой поганый рот! Я слишком долго терпела твои издевательства. Но сейчас, на пороге смерти, я не желаю это выслушивать.

— Ты обязана была меня слушать, ведь я твой муж. Ты даже умрёшь вместе со мной, даже мир иной не освободит тебя от наших уз.

— Если так, то я не хочу умирать вместе с тобой. Если лишь смерть освободит меня от тебя, то пусть будет так! — она разбежалась и первая бросилась в алое жерло вулкана.

— Нет! — закричал он, после чего тюремщики толкнули и его вниз.

Они присоединились к множеству других безвинных жертв, которых приносили во славу создателя. Каждую неделю из жерла вулкана появлялся луч, который уходил в небо и направлял свою энергию к кораблю Лорда, который поглощал их души, не оставляя ни малейшего шанса на новую жизнь, которую так вероломно им обещал.

Юное звёздное дитя привязали к железному стулу и надели на голову овальное темное устройство, которое стало издавать низкочастотные звуки.

— Отпустите меня! Я хочу к маме! Пустите!

— Ты больше никогда не не увидишь. — наклонился один из них прямо к ней и рассмеялся. — Ее больше нет в этом мире, да и вообще.

— Нет… — слезы покатились по ее горячим щекам. — Я не верю.

— Она мертва. Мы все здесь мертвы! Только эти идиоты наверху верят в свой выдуманный мир, в который попадут после смерти. Но мы то, здесь в подземелье, знаем, что нет никакого нового мира и жизни. Мы уже в аду, из которого никто не выберется.

— Должен быть способ. — ответила девочка. — Выход есть всегда.

— Только для тех, кто желает его найти. Но их всё устраивает. — снова рассмеялся он своим жутким смехом.

— Давай уже, включай прибор. — произнес второй. — Тебе всё-таки выпал шанс ещё немного пожить. Так что радуйся, малышка, сегодня ты родишься заново.

Они повернули кран и темное устройство стало жутко надеть, посылая магнитные поля в мозг девочки, от чего ее стало трясти, будто на электрическом слуле. Кровь потекла из ее носа и она потеряла сознание.

Девочка очнулась уже в новой семье. Она действительно всё забыла: свою мать и их страшное расставание, приемного отца, который их предал, даже то, кем она была. Девочка действительно могла все забыть, но не то, кем являлась. Даже потеряв память, мы остаёмся собой. Ничто не может убить истинную суть, особенно, если она выделяется яркой звездой на полотне бесконечного мрака.

Она по прежнему видела странные сны. Каждую ночь она продолжала тонуть в вязкой тьме и всё та же мрачная тень сбрасывала во мрак парня, лицо которого она не могла вспомнить. Девочка знала лишь одно- она пообещала его найти.

Постепенно она выросла и превратилась в прекрасную девушку с золотыми волосами и глазами, способными осветить даже самую мрачную планету. В ее новой семье было ещё пятеро детей, поэтому они не задавали ей лишних вопросов, что было намного лучше, иначе бы давно поняли, что она не такая, как все. Девушка, как и все остальные жители поселения ходила на работать на завод по переработке породы, из которой делали корабли для армии Лорда. Раз в месяц на их планету прилетал грузовой корабль, который забирал сырье. И если вдруг норма не была выполнена, множество рабочих отправлялось в жерло вулкана, поэтому люди старались изо всех сил и работали в несколько смен. Ведь даже те, кто желает смерти, втайне боится оказаться пред ее ликом.

Линда, такое имя ей дали ее новые родители, выходила с завода, когда уже ночь спускалась на их городок. Она поднимала взор к небесам в надежде, что дымка рассеется и она сможет увидеть далёкие звёзды и иногда ее желание осуществлялось. Она любовалась последними из светил, которых с каждым днём становилось всё меньше. Мрак продолжал окутывать вселенную, которая переставала сиять. Линда печально смотрела ввысь и вздыхала:

— Почему мне кажется, что я должна быть там, с вами? Это ведь не мой мир, я не должна здесь быть! Однажды, я непременно окажусь там, с вами…

Девушка вернулась домой, где ее встретили родители с серьезным выражением на лицах.

— Линда, нам надо поговорить.

— Конечно. — она присела и внимательно посмотрела на них, пытаясь понять, что происходит.

— Люди спрашивают нас, почему ты ещё не замужем. Почти у всех твоих сверстниц уже есть дети. Тебе тоже пора начать рожать, чтобы выполнить норму. — начал отец.

— Ты уже взрослая, детка, и не можешь больше продолжать с нами жить. Пора создать и свою семью. — продолжила мать.

— Наш сосед Алекс давно к тебе неравнодушен. Да ты и сама знаешь. Мы договорились с его родителями и внесли вас в реестр. На этих выходных жрец проведет вашу церемонию бракосочетания.

— Нет! — вскочила девушка, чем явно удивила родителей, которые привыкли к ее мягкому покладистому нраву. — Никто не спросил, согласна ли я.

— Разве это имеет значения? Мы должны думать не о себе, а о том, как принести пользу обществу и великому тёмному Лорду. — заявила мать.

Линда выбежала на улицу и взглянула на небо через колючую проволоку, которое было, на редкость, ясным. Ее поразил мрак, открывшийся ее взору.

— Нет! Почти все звёзды погасли. Ещё месяц назад на западе сияли три сестры, а на востоке пять. Но сейчас осталось всего две в северной части неба. Скоро Лорд доберётся и сюда. А что же я, неужели моя обязанность выйти замуж за человека, которого я не люблю? Нет! Я не могу! В моем сердце живёт только мой герой из снов и пусть я не помню его лица, но разве это важно? Значимо лишь то, что я точно знаю, что питаю к нему любовь. И я не могу нарушить свое обещание. Мне нужно придумать способ сбежать с церемонии. Я должна что-то придумать!

На следующий день Линда снова отправилась на завод, где едва успела взяться за работу, как к ней подошёл ее жених.

— Привет, Линда. — улыбнулся он. — Слышала новость? Теперь мы обручены. -

Он не выглядел умным человеком, поэтому Линде пришлось сказать ему напрямую:

— Алекс, ты человек хороший, но мы не подходим друг другу. Я никогда не выйду за тебя замуж.

— Девка, посмотрите на неё! — в разговор вмешалась молодая девушка, которая работала с новорожденным ребенком наперевес. — Ты должна радоваться, что такой роскошный мужчина готов взять такую, как ты замуж.