Дым со вкусом карамели

Глава 1

— Что за черт?

Внезапно сильный порыв ветра вырвал сигарету из мужской руки и небрежно швырнул куда-то в траву. Алексей сделал несколько шагов вперёд, в надежде найти её, но ночные сумерки были слишком плотными, и буквально в нескольких метрах не было видно даже деревьев. Что уж говорить о маленькой сигарете, затерявшейся в высокой влажной траве. С досадой выдохнув, мужчина поправил на груди ветровку и решил вернуться в машину, пока не началась гроза.

Небо озарили яркие вспышки молний, а где-то вдалеке послышался жуткий раскат грома. Его ладонь легла на дверную ручку, но буквально в эту же секунду он замер в нерешительности, прислушиваясь к окружающим звукам. Раздался протяжной женский крик. Судя по голосу, кричавшая была совсем молоденькой и в её крике чувствовалась нестерпимая жгучая боль. Всё же открыв дверь своего черного внедорожника, мужчина вытащил ключи и достал из бардачка походный фонарь. Интуиция буквально вопила, что всё же этот громкий звук ему не послышался, и Алексей, накинув на голову капюшон, двинулся в сторону густых лесных зарослей.

Тонкий луч света рассекал темноту и плавно скользил по высоким стволам сосен. В воздухе весьма ощутимо пахло приближающейся грозой, а ещё чувствовался едва уловимый запах крови. Аккуратно ступая по сухой земле, мужчина дотошно всматривался в каждый кустарник, пытаясь отыскать кого-то. Кого, он смутно представлял, ведь крик вполне мог послышаться, и его собственное воображение решило сыграть злую шутку. И на кой чёрт Алексей бездумно бродил меж сосен, когда на землю вот-вот должны были сорваться первые тяжёлые капли дождя. Запнувшись о незаметную корягу, он выругался, но всё же сумел удержать равновесие. Обернулся. Фары внедорожника ярко горели в сотне метров от того места, где он стоял.

Махнув рукой, мужчина глубоко вздохнул и почти развернулся, когда в тёмном ночном небе ослепительно ярко вспыхнули сразу несколько крупных молний. За спиной раздался громкий болезненный стон и сразу же оборвался, как будто кто-то чиркнул стальным ножом по горлу, обрывая мучения неизвестного. Точнее, неизвестной. Резко обернувшись, Алексей направил луч фонаря чуть правее, и заметил в нескольких метрах лежащую под деревом молодую девушку. Она лежала навзничь, цепляясь испачканными пальцами за толстый ствол дерева, и кажется, хотела подняться, вот только сделать это самостоятельно никак не получалось. Когда-то белая мужская футболка оказалась грязной из-за засохшей крови.

— Эй, — мужчина установил фонарь рядом с незнакомкой и осторожно положил большую ладонь на горячий лоб, — Эй, ты слышишь меня?

— Серая… — как только она медленно открыла глаза, то сразу же вцепилась в его ветровку дрожащей порезанной ладонью, — Помогите мне…

— Откуда ты взялась на мою голову? — Алексей заметно поморщился и бегло осмотрел худощавое израненное тело, обнаружив большое количество ссадин, тёмных синяков, а самое неприятное, пулю в правом бедре. Девушка не ответила, мгновенно потеряв сознание. Поджав губы, он нехотя, почти небрежно поднял полуживое тело на руки и спешно двинулся к машине.

Проклятие, приспичило же ему остановиться на безлюдной трассе, чтобы немного размяться и выкурить последнюю сигарету. А сейчас придётся возиться с девчонкой, вытаскивать из ноги пулю, а после везти в ближайшую деревушку. О, чёрт, неужели нужно возвращаться и ехать около пятидесяти километров? К сожалению, это было ближайшее поселение во всей округе, и везти её туда не было никакого желания. Но в тоже время оставить незнакомку в своей машине он не мог. Через час Алексей должен будет задержать одного из крупнейших наркоторговцев, который скрывается в лесу и вот-вот должен незаконно покинуть страну. Нельзя привлекать внимание вездесущих СМИ, поэтому действовать необходимо скрытно и максимально осторожно, вот только с полуживой девчонкой на руках выполнить столь важное задание было попросту невозможно.

И ведь какой выпал шанс, когда преступник сбежал один в лес, побоявшись, что его сдадут собственные подельники. Недовольно посмотрев на девушку, мужчина уложил её на широкое заднее сидение, и пошёл к багажнику, чтобы достать аптечку. В эту же секунду начался страшный ливень, тяжёлые капли нещадно били по лицу и шее, вынуждая Алексея быстро вернуться в машину, при этом сильно оттолкнув девчонку в сторону, чтобы самому уместиться на сидении. Повесив непромокаемую ветровку на спинку водительского сидения, мужчина закатал рукава черной рубашки и открыл аптечку. Пока набирал из маленькой склянки в шприц обезболивающее лекарство, незнакомка вдруг открыла глаза и глухо застонала.

— Если дернешься, то свалишься с сидения, — Алексей щёлкнул пальцем по шприцу, и второй рукой принялся открывать упаковку с обеззараживающими салфетками, — Ловить тебя не собираюсь, поэтому лежи смирно и не дёргайся.

Девушка настороженно затихла и смахнула с лица неровно остриженные русые пряди волос. Подтянула под себя левую ногу, пока мужчина скупыми движениями подготавливал пострадавшую ногу к операции. Без какого либо стеснения разглядывала мужественное лицо спасителя и внезапно подумала, что его грубые черты совершенно не портят небольшой шрам у виска и два некрупных ожога на левой щеке. Вздрогнула от неожиданности, когда он точным движением ввел иглу в раненое бедро.

— Это больно?

— Что? Вытаскивать пулю? — Алексей обработал руки и надел одноразовые стерильные перчатки. Девчонка кивнула, глядя на него испуганными серыми глазами, — Нет, ты ничего не почувствуешь. Просто закрой глаза или отвернись.

— А что будет потом?

Мужчина промолчал. Он понятия не имел, что делать дальше. Может всё-таки оставить её в машине? А если не сможет вернуться обратно, тогда девчонка помрёт через несколько дней от жажды. Выбраться самостоятельно не сможет, а люди в этой глуши почти совсем не появляются. Паршивая ситуация однако, угораздило же так вляпаться. И откуда она вообще сбежала? Ожидая, пока подействует лекарство, Алексей цепко вгляделся в девичье лицо. Девчонка и правда закрыла глаза, лишь веки едва заметно дрожали, выражая беспокойство. Худощавая, лет семнадцати на вид, ростом примерно сто шестьдесят пять сантиметров. На белоснежной коже нет живого места, даже на подбородке и виске есть небольшие ссадины.

— Как тебя зовут? — заметив, что девушка заметно дрожит от холода, он резким движением набросил на нее лёгкий старый плед.

— Аня, — она вздрогнула, но глаза не открыла, — А вас?

— Алексей. И откуда ты такая полуживая взялась на мою голову? — мужчина принялся вытаскивать пулю длинными тонкими щипцами, попутно вытирая небольшое количество крови, — Сколько лет?

— Восемнадцать… — покрепче вцепившись в край пледа, Аня тихо выдохнула и судорожно продолжила, — Меня продал отчим за долги неизвестным людям. Как только сделка состоялась, сразу же напоили каким-то горьким чаем, и я потеряла сознание. Очнулась в деревянном доме среди незнакомых мужчин. Два месяца провела у них, а как только выдался шанс, сразу сбежала.

— И почему они не стали тебя преследовать? — аккуратно зашивая рану, мужчина задумчиво слушал сбивчивый рассказ Ани и пытался понять, врёт ли она. Но в очередной раз взглянув на её тело, пришло осознание, что девчонка все это время, скорее всего, ежедневно подвергалась избиению и вероятно насилию, что могло привести к плачевным последствиям.

— Я не знаю, один из них только выстрелил, когда я перелезала через ворота, — так и не открыв глаза, Аня прикрыла лицо руками, не замечая, как внимательно её разглядывает мужчина, — Кажется, они ждали какого-то человека, он должен был приехать сегодня. Видимо, слишком важный, если они позволили мне сбежать.

— Секс был защищённый? Или мне стоит вспомнить, как делается аборт хирургическим путем?

Аня вздрогнула и невольно отшатнулась, ударившись головой о дверную ручку. Схватившись за голову двумя руками, с немым ужасом наблюдала, как Алексей спешно накладывает повязку. О, кошмар, всё же ей невероятно повезло, что те подонки сочли её непривлекательной и абсолютно не сексуальной, слишком худой и без аппетитных форм. Взамен сексуального насилия её палачи предпочли физическое, и быть может, это было намного лучше. Если бы при первом половом контакте её взяли силой, вряд-ли ли девушка смогла пережить подобное. И смогла бы Аня сделать аборт, убить собственного ребёнка? Она не хотела детей, не была готова ни морально, ни физически. Так что ответ напрашивался сам. Да, она была готова на такой страшный, но вполне обдуманный шаг. Заметив, что мужчина пристально смотрит на неё, сухо кашлянула, и вдруг, отчего то смутилась.

— Секса не было, меня только избивали.

— Повезло тебе, — Алексей обработал щипцы и убрал использованные материалы в плотный серый пакет. После снял перчатки и протянул ладонь, демонстрируя небольшую серую пулю, — Держи на память.

— Ой, мне не надо! Уберите, пожалуйста… — Аня осторожно свесила правую ногу, и приняв сидячее положение, плотнее укуталась в плед, — Спасибо вам, что спасли меня…

— Отвезу тебя в ближайший полицейский участок, — убрав пулю в тот же пакет, где лежали использованные шприц, одноразовая игла и окровавленные бинты, Алексей хотел уже пересесть на водительское сидение, но девушка неожиданно вцепилась в его предплечье мертвой хваткой. Он недоуменно взглянул на неё и без интереса поинтересовался, — Боишься, что они тебя найдут? Не переживай, я попрошу своего знакомого следователя тебе помочь. Дело сразу же получит огласку, найдут и посадят твоего отчима и похитителей.

— Нет, вы не понимаете, — не отпуская мужской руки, Аня заметила, что нервирует Алексея, но ничего не могла с собой поделать. — Того человека, который выкупил меня, зовут Александр. Я слышала, как его друзья говорили о внушительной сумме денег, которую должны были передать мировому судье, каким-то следователю и прокурору. Понимаете, у него есть связи в полиции и в суде, я никак не могу отправиться в полицейский участок!

Мужчина нахмурился, резким движением высвобождаясь из женской хватки. Забрав аптечку, вышел из машины, громко хлопнув дверью. Аня наблюдала, как он стоит под жутким ливнем возле багажника и отчётливо понимала, что на сей раз попала в действительно плачевное положение без единого шанса на спасение.

Глава 2

Вернувшись через несколько минут в машину, Алексей сел на водительское место и посмотрел в зеркало. Аня спала, свернувшись клубочком, и плотно укуталась в плед. На пару секунд ему стало жаль эту дурочку, попавшую не по собственной воле в крайне неприятное положение, но он быстро отмёл подобные мысли. Какое ему вообще дело до незнакомой девчонки? Как только преступник будет пойман, Алексей вызовет подкрепление, а после сам лично отвезёт девушку в полицейский участок, а когда наступит мнимая справедливость, вообще забудет о её существовании. Приняв решение оставить Аню в машине вместе с ключами, чтобы в случае чего она могла выйти, мужчина прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на важном деле.

Всего на минутку, как ему показалось. Но когда он проснулся от телефонного звонка, циферблат наручных часов показывал 3:30 ночи. В два часа Алексей уже должен был находиться возле убежища наркоторговца, а в итоге безбожно проспал. Похоже, сказались последние бессонные ночи, и организм не выдержал такой нагрузки. Проклятие, он всё испортил, так глупо подставился. Надоедливая мелодия не замолкала, даже девчонка в панике проснулась, но почти сразу успокоилась, с непониманием глядя на своего спасителя. Мужчина не отвечал, просто не знал, что сказать другу, который неустанно следил за преступником целую неделю, пытаясь вычислить его местонахождение. Он-то и дал наводку, правда, все его старания оказались напрасны. Когда позвонили настойчиво во второй раз, Алексей не выдержал.

— Да, Борис, слушаю.

— Какого чёрта? — в голосе Бориса отчётливо слышались злость и раздражение, — Почему Карась ещё не задержан? Ты же должен был полтора часа назад арестовать его в собственном доме и вызвать спецназ. Какого хрена наши ребята всё ещё в отделе?

— У меня не получилось, возникла небольшая проблема, — задумчиво погладив переносицу, Алексей заметил, как Аня виновато опустила глаза, видимо ошибочно решив, что именно она стала заминкой на пути к цели. Повернув ключи в замке зажигания, он уверенно предложил, — Я отправлюсь за ним в погоню.

— В погоню… — собеседник на несколько секунд замолк, видимо обдумывал предложение напарника, но почти тут же хмыкнул, — Я же не знаю, в какую сторону он движется. Будешь искать ветра в поле, Карась успеет к тому времени нелегально пересечь границу. Ты вот что сделай, отправляйся в его убежище, может, повезет и он окажется ещё там.

— Ты уверен, что мне следует проверить? — задумчиво переспросил мужчина, подозревая что-то неладное.

Борис накануне сказал, что у Карася уже заранее запланирован маршрут. Он купил подпольный билет на судно контрабандистов на три часа ночи и никак не мог находиться в своем лесном убежище, в этом Алексей был уверен на все сто процентов. Именно поэтому у него возникли некоторые сомнения в отношении ситуации в целом, но он не стал делиться своими мыслями с коллегой, пытаясь понять, отчего тот так резко предложил абсолютно бредовую идею, а предложение догнать судно категорически отверг.

— Да, дружище, нужно всё как следует проверить, — Борис замолчал, когда кто-то на заднем плане неразборчиво и спешно заговорил, — Всё, Алексей, действуй как я и сказал. Жду от тебя хороших новостей.

Мужчина с неким недоумением смотрел на экран телефона, не понимая слов и действий Бориса. Умный следователь и талантливый поисковик, он всегда отличался блестящими идеями, но сейчас складывалось впечатление, что коллега старательно пытается задержать Алексея, чтобы судно контрабандистов отплыло достаточно далеко, и не было возможности его догнать. Бредовая конечно мысль, но другого объяснения на ум не приходило и это неистово раздражало итак взбешённого мужчину.

— Простите, Алексей, — в голосе Ани отчётливо слышалась тревога, — У вас ведь были какие-то дела, а я помешала. Мне, правда, очень…

— Ты здесь не причем, — пристегнувшись, он резко перебил собеседницу и включил дворники, хотя дождь почти закончился, — Это всецело моя вина. Спи, утром решим, что с тобой делать.

— Алексей…

— Ну что ещё? — мужчина недовольно взглянул в зеркало, встретившись с испуганным девичьим взглядом.

— Только не бросайте меня в лесу, пожалуйста, — глаза блестели в неровном тусклом свете, но ни одна слезинка так и не скатилась по впалым бледным щекам, — Мне совершенно некуда идти…

— Хотел бы, оставил в лесу сразу же, — мужчина уверенно вел внедорожник по безлюдной трассе. Безумно хотелось закурить, из-за чего раздражение вдвое возросло, — Не разговаривай со мной до утра, я не в настроении.

Аня испуганно кивнула и вновь легла на сидении, исподлобья наблюдая за Алексеем. Он был слишком бледен, а карие глаза лихорадочно блестели, выражая сильное раздражение. Хоть он и сказал, что не считает её виноватой, но сама девушка так не думала. Понимала, что мужчина не хочет с ней возиться, не хотела быть обузой, но других вариантов не было. В данный момент существовал лишь этот странный, нелюдимый человек, который буквально спас ей жизнь, иначе она просто истекла бы кровью или умерла от лихорадки под страшным холодным ливнем. Если получится, Аня была готова помочь ему, но сейчас он грубо попросил не трогать его, и она оказалась вынуждена молчать. Ловя на себе редкие мужские взгляды, девушка даже не заметила, как провалилась в глубокий крепкий сон.

***

— Ты понятия не имеешь, как долго мы ждали прибытия Харова Алексея Александровича, — крепкий зрелый мужчина, медленно развернувшись на стуле, ядовито оскалился, обнажая ровные белые зубы, — Из-за него я пропустил пароход и неизвестно насколько застрял в этой дыре. Сколько можно меня подставлять? Ты сказала, он приедет точно ко времени, к двум часам ночи. Мои люди ждут уже целый час, но Харова попросту нет.

— Господин Карасёв, разрешите, — молодой парень в черном дорогом костюме и солнцезащитных очках юркнул в приоткрытую дверь, — Мне необходимо вам доложить…

— Так выясни, где он сейчас находится и отправь за ним людей, — предупреждающее подняв ладонь, мужчина перебил своего помощника, вынуждая того замолчать, — Мне жизненно необходимо, чтобы его доставили ко мне живого. Я сам лично спущу с него шкуру.

Закончив разговор, Карасёв отложил телефон и в ожидании взглянул на Владимира. Отчего-то казалось, что помощник пришел с недобрыми новостями, поэтому он лениво щёлкнул зажигалкой, прикуривая дорогие сигареты с приятным мятным вкусом. Сизый дым плавно расплывался по небольшому помещению, оформленному в самом простом стиле, который только можно вообразить. Обычный деревянный лакированный стол, стул-кресло, поцарапанный кожаный диван и низкий кофейный столик. Паршиво, что у него даже нет собственной комнаты в этой убогой хибаре с протекающей крышей. Мужчина искренне надеялся, что помощник его секретарши не подведёт, даже приехал на всякий случай за день раньше, живя просто не в человеческих условиях, и вдруг всё пошло наперекосяк.

— Вы ведь помните девчонку, которую господин Александр забрал за долги? — Владимир даже в помещении не снимал очки, дресс-код не позволял. Когда начальник кивнул, он скороговоркой выпалил, — Иван, сообщил, что она сбежала вчера в одиннадцать часов вечера. Её успели подстрелить, но девчонка скрылась в лесу.

— Александр нам голову открутит! — Карасёв почти в голос взревел, откидывая сигарету в сторону, — Ты хоть понимаешь, что произошло? Он даже не успел, как следует с ней развлечься! Сразу улетел в Финляндию на деловую встречу. А мы ведь её каждый день избивали, рано или поздно он узнает об этом, и тогда полетят наши головы…

— Господин Карасёв, я не думаю, что господин Александр…

— Молчи, ты не понимаешь! — мужчина вновь перебил помощника и в ярости хлопнул ладонью по столу, — Ты не видел, как он смотрел на нее! Аня очаровала его, как только Александр пришел выбивать долг с её отчима. А мы, мало того что нанесли ей множество увечий, так ещё и позволили сбежать! Найдите её. Хоть весь лес вырубите, но найдите! Александр прибудет утром!

— Конечно, господин Карасёв, мы бросим всех людей на поиски, — Владимир безучастно смотрел, как начальник ходит по крошечной комнатушке, словно неприкаянный и понимал, что найти девчонку они не успеют. Выждав для приличия несколько секунд, вежливо поинтересовался, — Я могу идти?

— Да, иди! — буквально рухнув на стул, Карасёв нервно вытащил из помятой пачки очередную сигарету и глухо застонал, провожая помощника горестным взглядом, — Как же мне везёт. Аня сбежала из запертого подвала, а Харов так и не соизволил приехать. Плыл бы сейчас на пароходе и в ус не дул…

***

— Просыпайся, — девушка вздрогнула от неожиданности, когда большая ладонь несильно потрепала её по плечу, — Ну же, вставай. Я сейчас заправлю машину и куплю что-нибудь перекусить. Даже не думай шуметь, тихо сиди. Можешь не беспокоиться, машина полностью затонированная, никто тебя не увидит.

— Да, хорошо, — подтянув плед к груди, Аня прильнула к окну, когда Алексей спешно вышел, закрывая её в машине. Проводила его тоскливым взглядом, и едва прикоснувшись к стеклу, тихо прошептала, — Только, пожалуйста, вернитесь ко мне…

Когда мужчина скрылся в дверях мини-маркета, она решила осмотреться. На заправке в такую рань никого не было, солнце едва показалось из-за горизонта, обещая теплый и солнечный день. По трассе проезжали редкие машины, кажется, Аня снова вернулась в цивилизацию, а вдоль горизонта тянулись высокие острые горы. Ей показалось, будто они с Алексеем находились недалеко от Урала, хотя вполне могла и ошибаться. Пока девушка любовалась природой, на обочине остановилась белая машина, и из неё вышел Владимир. Поправил тёмные очки и недовольно поморщился. Пока остальные искали девчонку в лесу, его в последний момент отправили выяснить, как далеко успел уехать Харов.

Какой же Карасёв всё-таки идиот! Отправил на поиски, не предоставив никакой информации, сказал лишь, что возможно Алексей отправится в Екатеринбург. Откуда взялась эта неподтвержденная информация, не ясно, поэтому Владимир решил доехать до Екатеринбурга, а после со спокойной совестью вернуться обратно и доложить, что он не смог найти Харова. Он бы проехал мимо, если бы его внимание не привлёк тонированный внедорожник на заправке. Чем чёрт не шутит, а вдруг ему именно сегодня улыбнется удача, и он сможет привезти Алексея к Карасёву и получить хорошую премию?

Глава 3

Аня подскочила от страха, когда с противоположной стороны к машине подошёл незнакомый молодой мужчина. Прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть и в ужасе наблюдала, как человек прислоняется лбом к стеклу, в попытке что-то рассмотреть. Неужели её ищут товарищи Александра? От подобной мысли даже желудок противно скрутило, сердце застучало ещё громче, а виски заболели от напряжения. Аня уже была готова ехать в любой полицейский участок, лишь бы ей оказали необходимую помощь, а Алексей перестал видеть в ней обузу.

К несчастью, незнакомец не отходил от машины, кружа вокруг, словно дикий коршун. Она в панике прикрыла голову руками, максимально, насколько позволяла раненая нога, свернулась клубочком и даже перестала дышать. Воображение услужливо подкидывало страшные образы, которые будут мучать девушку ещё долго. Как двое подонков с болезненным наслаждением избивают её на холодном бетонном полу, а когда Аня униженная и полуживая громко стонет от боли, смеются так громко, что уши закладывает. Для них она всего лишь очередная игрушка, кто знает, сколько ещё таких запуганных и сломленных девушек, девочек и женщин терзали эти уроды. Аня даже в самом страшном сне не могла представить, что однажды попадёт в такую ситуацию, из-за которой разом рухнут все мечты о светлом и счастливом будущем. Они её обязательно найдут, а после безжалостно сломают, словно куклу…

В это время Алексей стоял на кассе и ждал, пока продавец соизволит выйти из подсобки и рассчитать его. Нервно поглядывая на часы, он предвкушал, как приедет в Екатеринбург, сдаст Аню в руки следователей и завалится в каком-нибудь кабинете спать. Голова соображала с трудом, третья бессонная ночь давала о себе знать, из-за чего мужчина перестал корить свою безрассудность. Да, уснул. Он тоже человек и не может держаться на ногах днями напролет. Да и вообще, мужчина уже как год отошёл от дел и уволился из следственного отдела, вот только начальство продолжало его дёргать, сначала по пустякам, а в последнее время на удивление редко, зато приходилось изрядно повозиться, выполняя очередное секретное задание. Из-за того, что Алексей прошёл несколько горячих точек, его считали одним из лучших следователей уголовного розыска. Вот только он такому раскладу был совершенно не рад, а отказать тоже не мог, слишком много знал и за неподчинение его могли убрать.

— Да рассчитайте меня уже, наконец! — гаркнул громко и несдержанно, из-за чего чуть слышно звякнули стеклянные окна, — У меня нет времени здесь торчать!

— Да, простите за ожидание! — к кассе подбежал чуть полный, невысокий парень в очках и заискивающе улыбнулся, — Понимаете, я сегодня работаю один и совсем ничего не успеваю…

— Не волнует, — огрызнулся Алексей и яростно сверкнул глазами, — Давай, шевелись. Оплата наличными.

На кассе висели разноцветные пёстрые брелки. Неожиданно для самого себя мужчина буквально сорвал с крючка симпатичного мягкого коричневого мишку в жёлтом жилете и рассеянно покрутил в руке. Зачем вообще снял этот брелок? Нахмурился, и пока продавец вопросительно на него смотрел, Алексей обернулся в сторону двери. Глаза широко расширились, когда он увидел какого-то наглеца, кружащего возле его машины. Чёрт, там же Аня!

— И полный бак бензина посчитай, — он протянул парню брелок, и когда тот положил его к остальным покупкам, резво схватил пакет, швырнув крупную купюру на стойку, — Сдачи не надо.

Владимир, едва услышав громкие грозные шаги, успел только повернуться, когда крепкая рука подняла его над землёй и буквально впечатала в машину. От резкого удара неистово заболел копчик, но помощник Карасёва даже не поморщился, лишь победно улыбнулся. Как же ему повезло, просто не передать словами! Харов, собственной персоной, с перекошенным от злости лицом. Остаётся только вырваться из его стальной хватки и лишить сознания, после чего спокойно перетащив в свою машину, доставить Алексея к начальнику. Не сумев сдержать ироничной усмешки, он осекся, когда мужчина вдруг хмыкнув, небрежно швырнул его на асфальт и тут же наступил на горло. Не сильно, чтобы незнакомец мог говорить, но вполне ощутимо, показывая, что в случае чего последствия для этого неудачника могут быть смертельными.

— Какого чёрта ты делаешь возле моей машины?

— Ну-ну, спокойнее, — как бывший спецназовец, Владимир мыслил четко и быстро. При падении он не размахивал руками, а как можно плотнее прижал их к карманам брюк, чтобы после вытащить нож. Сейчас настал тот самый момент, иначе Харов мог попросту его убить, — Нельзя так кидаться на людей, может я хотел попросить помощи?

Алексей не успел ответить. Краем глаза заметил, как мужчина выхватил складной маленький нож и чудом успел отпрянуть, почти прижавшись к внедорожнику. Владимир мгновенно воспользовался заминкой врага, резво поднялся на ноги и рванул в сторону Алексея. Тот не растерялся, и когда незнакомец оказался почти рядом, с силой открыл дверь со стороны водителя. С тупым стуком Владимир буквально врезался в дверь и с глухим стоном рухнул на землю, теряя сознание. Аня тут же выскочила из машины и громко всхлипнула, трясясь от пережитого ужаса. Крепко вцепилась в мужскую руку и тихо зарыдала, давясь слезами. Алексей на несколько секунд опешил, но оттолкнуть девчонку не решился, осторожно погладил по спине, пытаясь успокоить испуганную девушку. Она дрожала, словно осиновый лист на ветру, и, не отпуская руки, уткнулась в его грудь.

— Что произошло?

— Аня, сядь в машину, — услышав крик кассира, Алексей обернулся, заметив, как парень неуклюже спешит в их сторону, — Вот тебе пакет, бери что захочешь.

Прикрывая худенькую девушку своей высокой крепкой фигурой, он спешно закрыл за Аней дверь. Она молча повиновалась, одной рукой прижимая к себе драгоценную ношу и удобно расположилась на сидении. Заглянула вовнутрь и тихо ахнула, пытаясь сдержать восторг. Осторожно вытащив мишку, девушка пригладила взъерошенную шерсть. Обернулась. Алексей размахивал руками, что-то объясняя продавцу заправки, и выглядел при этом довольно устрашающе. Но Аня знала, что мужчина добрый, хоть немного замкнутый и нелюдимый. Даже мишку ей купил, а ведь раньше девушке никогда не дарили подарков. Семья была чересчур бедной, а друзей у неё никогда не было. В пакете оказались шесть больших сэндвичей с курицей, две бутылки с водой, две плитки молочного шоколада и большая пачка картофельных чипсов. В плену её кормили в основном пакетированной овсяной кашей и хлебом, а ещё раз в неделю приносили пару сваренных куриных яиц и самые дешёвые куриные котлеты. Хоть Аня и была очень голодна, но всё же решила дождаться Алексея.

***

— Дружище, подожди! — Карасёв практически бежал за Александром, из-за чего чуть тронутые сединой тёмные волосы безбожно растрепались, — Ты же только приехал, не завтракал наверняка!

— Отстань, я хочу увидеть Аню! — Александр остановился возле своей спальни и спешно пригладил кудрявые светлые волосы. Обернулся к бледному Карасёву и счастливо, словно мальчишка, улыбнулся, — Знаешь, я так по ней соскучился. Хоть мы никогда не разговаривали, но я все равно думал о ней целых два месяца. Так расстроился, когда из Финляндии срочно пришлось лететь в Африку, но зато привёз ей оттуда подарок. Уверен, Ане понравится.

— Александр!

Карасёв не успел остановить друга, когда тот резко вошёл в пустую комнату. Остановился возле двери, недоуменно оглядывая помещение. Прошёлся до кровати, провел рукой по синему покрывалу, смахнул с письменного стола пыль и обескураженно замер. На несколько секунд невольно задержал дыхание, с трудом сделал глоток воздуха и вцепился руками в волосы. Разворачивался медленно, при этом нервно кусая губы, и словно сквозь пелену смотрел на дрожащего Карасёва. Ещё раз оглядел спальню, которая явно пустовала после его отъезда, и внезапно осознал: все эти два месяца девушка здесь не жила. Закружилась голова, паника подкатила к горлу и вырвалась наружу истошным криком.

— Где моя Аня?!

— Дружище, успокойся, — перепуганный Карасёв сделал шаг вперёд, но заметив, как сильно трясется Александр, громко крикнул, — Олег, неси таблетки!

— Моя Аня, — Александр рухнул на пол, глядя безумными голубыми глазами на дрожащие ладони, — Где моя Аня? Где она? Приведи её ко мне! Приведи мою Аню!

Помощник Александра, невысокий, но достаточно коренастый молодой человек с рыжими кудрявыми волосами и россыпью веснушек спешно вошёл в комнату, с тревогой глядя на своего начальника. У мужчины случилась паническая атака, он гортанно стонал, и кажется, задыхался, хватая пересохшими губами затхлый воздух. Когда Олег подошёл к нему и присел на корточки, Александр вцепился в его ладонь, в которой лежала таблетка и, задрав голову, судорожно вздохнул.

— Карасёв, я тебя прокляну, если не скажешь, где моя Аня…

— Он скажет, вы только выпейте таблетку, — Олег лучезарно улыбнулся, убирая с мокрого лба Александра прилипшие пряди волос, — Давайте, вам сразу станет легче.

— Где… — зубы судорожно стучали о край стакана, но с видимыми усилиями мужчина проглотил успокоительное лекарство, и отчаянно захрипел.

— Она сбежала вчера вечером из подвала, в котором мы её держали, — Иван, русоволосый мужчина со шрамом на подбородке, отличавшийся спортивной фигурой, вальяжно зашёл в спальню. Не убирая рук из карманов, громко процедил, — Это ты виноват, что не купил нам девочку для развлечений. Твоя оказалась слишком худой, трахать такую доску совсем не хотелось, поэтому мы развлекались как могли. Избивали её практически ежедневно, а когда она сбежала, я сам лично подстрелил её в ногу.

— Вы… Ублюдки… — Александр вскипел, но сознание стало медленно покидать его. Он стал падать, но Олег успел поймать мужчину, придерживая голову, чтобы тот мог нормально дышать, — Я вас… Пристрелю… Когда приду… В себя…

— Да, удачи тебе, — вытащив из кармана Карасёва пачку сигарет, Иван с наслаждением затянулся, — Какая вообще разница, с какой девчонкой спать? Новую купишь, устроил тут представление, как ребенок малый.

Александр после его слов заскрипел зубами, но тут же закрыл глаза и уснул. Карасёв уже сидел на стуле, на который рухнул, когда Иван прямо рассказал, что они делали с Аней. Взглянув на спящего Александра, которого помощник переложил на кровать, он понял, что его спокойная жизнь скоро оборвётся…

Глава 4