Огородная ведьма

— Почему росли? — удивился он. — Растут до сих пор. Правда, последние годы все хуже…

— Как растут? — едва не споткнулась я, перебирая в голове все, что знала про садовые культуры.

— Так их раз посадили — вот и растут теперь.

От писклявого голоса захотелось прочистить ухо. Еще сильнее захотелось убедиться, что тыквы могут до сих пор расти. Многолетники они, что ли? Или самосевом, как укроп?

А может, здесь тыква — это совсем другое растение или вообще дерево?

— И где они? — за сорняками ничего видно не было, только шапки подсолнухов пробивались.

Просто так бродить по такой территории можно не один час.

— Бери сильно правее, — пискнул он.

— Спасибо, — я повернула в нужном направлении.

И тут что-то клацнуло возле моей ноги.

Я подпрыгнула на добрые полметра, приземлилась неудачно, приложившись копчиком о твердую землю.

Что это было?!

А был это синеватый куст, напоминавший нашу венерину мухоловку, только с совсем не растительными челюстями. Тонкие колючие иглы в его зеве выглядели так, словно могли откусить мне руку, а то и ногу.

Собственно, именно это, кажется, и собиралось сделать хищное растение, клацая в направлении меня несколькими отростками, как многоголовая гидра.

— Ведьма Галя, ты жива? — обеспокоенно поинтересовался пугало.

— Пока да, — отозвалась я, боясь лишний раз пошевелиться.

Мимо пролетела муха размером с кулак — мелкая по местным меркам, затаившееся на секунду зубастое растение бросилось на нее, заглотив насекомое целиком. Из пасти послышался характерный хруст, похожий на тот, с каким я вонзила лопату во вчерашнего “овода”.

Жуть-то какая! Да меня здешняя флора сожрет раньше, чем я что-то выращу!

И все же тыквы я нашла, целую полянку вполне привычного мне вида. Пугало не соврал, выглядели они плачевно: чахлые, понурые плети с едва наметившимися соцветиями. На фоне сорняков они смотрелись так удручающе, что я в очередной раз усомнилась в возможности получить урожай и убраться от этого ужаса домой.

Ладно, для начала стоит расчистить, читай — выкорчевать всю лишнюю растительность вокруг и, желательно, проделать к тыквам нормальную тропку, чтобы поливать и просто проходить, не боясь за свои конечности.

— Ты что, собираешься все делать руками? — изумился пугало, глядя со своего шеста, как я втыкаю лопату в высохшую до состояния камня землю.

— Нет, ногами! — рыкнула я, и в подтверждение своих слов наступила на лопату, вдавливая ее поглубже.

— Ты же ведьма, воспользуйся своей силой! — пытался воззвать ко мне пугало.

— Почувствуй силу, Люк, — передразнила его я. Пугало, конечно, не понял. — Даже если у меня есть какие-то способности, в чем лично я сомневаюсь, то я понятия не имею, как их хотя бы вызвать, не то что применить.

— Не обязательно чистой силой. Твоя предшественница, например, часто варила зелья, после них все сорняки засыхали, — подумав, предложил пугало.

Это было уже что-то интересное.

— Ты знаешь рецепт такого зелья?

— При чем здесь я? — удивился пугало. — Кто из нас ведьма?

— Понятно, — вздохнула я, продолжив выкорчевывать сорняки.

— А лопату не жалко? — не унимался пугало.

— А что ей будет? — я с эканьем вогнала острие поглубже. — Вроде, крепкая.

— Она для этого не предназначена!

— А для чего еще нужна лопата? — я разогнулась и стерла со лба выступивший пот. — Копает отлично.

Только земля спрессовалась, высохла, поэтому шло дело тяжело.

Дождичка бы…

— Лопата твоя необычная! Это истинный ведьмин инструмент!

— А разве не метла? — с усмешкой спросила я, возвращаясь к работе.

— Тю! Метла! Это у городских ведьм всякие метлы да швабры! А у настоящих, у диких, лопаты, вилы, грабли, косы…

Я представила себя с косой. Да, она бы мне определенно пошла больше. Хотя такие заросли никакая коса не возьмет, разве что мощный дисковый триммер.

— Она вашей семье много поколений служит! — продолжал экскурс страж полей на шесте.

— Вот и пусть служит дальше! — я ткнула ей в сторону хищного куста, он недовольно защелкал своими шипастыми пастями.

Надо бы и его выкорчевать, только подходить страшно. Все же черенок не такой длинный, метра полтора от силы, чуть не рассчитаю — и все. Такие колючки любые джинсы прокусят.

Я корчевала сорняки больше часа, пока с непривычки совсем не упахалась. Наверное, завтра не разогнусь.

Решив сделать перерыв, а заодно провести разведку, я осторожно пробралась вглубь огорода, к пугалу. Рядом с ним, что примечательно, сорняков почти не было, во всяком случае тех, которые сами на людей бросаются. Так что я села в ажурном теньке от листьев неизвестных мне растений. Известные тоже встречались, некоторые весьма походили на наши пасленовые: томаты, например, я узнала, еще что-то похожее на картошку. Вдалеке раскинулось поле с подсолнухами, следящими за медленно ползущим по небу солнцем.

Чтобы не отставать от подсолнухов, пугало повернулся на шесте “лицом” ко мне. Голова у него была сделана из тыквы, то ли недозрелой, то ли выцветшей на солнцей до бледно-зеленого. Вырезанный рот не шевелился, зато дырки-глаза не выглядели пустыми провалами, в них будто едва серебрился зрачок. На голову-тыкву нахлобучена прохудившаяся соломенная шляпа, на “туловище” из палок — поношенная рубаха с шарфом на шее.

— Ну что, ведьма, чувствуешь прилив радости от единения с природой? — раздалось писклявое сверху.

Долго молчать пугало не умел, пусть я отвечала хорошо если на одну из пяти его реплик или вопросов, он все равно не унимался.

— Только усталость.

Руки неприятно тянуло, хорошей физической формой я никогда похвастаться не могла. Впрочем, три месяца на огороде, уверена, исправят это досадное недоразумение.

— Быть не может! — не поверил пугало. — Твоя предшественница говорила, что сама расцветает на огороде. Хотя по жизни она добрым нравом не отличалась.

— Я, скорее, вяну.

И действительно, под палящим солнцем работалось очень тяжело. Надо завтра постараться встать пораньше.

— Значит, ты что-то неправильно делаешь, — заключил этот эксперт.

Как “оно” пугало у меня упорно не воспринималось. Что-то было в нем такое… мужское. Как минимум — рубаха.

— Понимаешь, это все, — я обвела рукой заросшее поле, — совсем не мое.

— Как это не твое? — удивился пугало. — Очень даже твое! Тебя вон и лопата признала!

— Ну, если даже лопата… — протянула я. — Я к тому, что не нравится мне пахать и полоть, душа к этому не лежит.

Тут пугало посмотрел на меня своими вырезанными глазами так, будто я сказала ерунду, вроде «мы все стоим на голове, а ходим на руках».

— Это же земля, а ты ведьма. Вы созданы друг для друга!

Я только глаза закатила.

Лично я любила работу дизайнера и не сомневалась, что нашла свое призвание. Делать жизнь людей красивее и уютнее — что может быть лучше и интереснее?

Пугало еще что-то болтал про ведьму, природу, источники силы, но я даже не вслушивалась.

— А расскажи, как звали мою предшественницу? — решила я направить его болтовню в нужное русло.

— Зания, одна из сильнейших ведьм.

Зания… странно было слышать это имя после Зинаиды.

— И она растила тыквы и поддерживала огород при помощи магии?

Потому что руками это просто нереально. Не в одиночку точно.

— Какая магия? Волшба, она же ведьма, как и ты, — снова завел он свою шарманку.

— А про выращивание тыкв ты много знаешь? — все же он тут сидит, должен был что-то видеть.

— Так как и все остальное. Поливаешь, удобряешь, вредителей гоняешь.

— Вредителей? — насторожилась я.

Про вредителей я мало что знала, а бороться умела исключительно с колорадскими жуками старым проверенным способом — сбор в баночку с водой с последующим умерщвлением подошвой.

— Так и птицы, и мухи вон летают, гонять приходится, и саранча всякая, — принялся перечислять возможные напасти пугало.

— Да, с мухами будет трудно, — согласилась я, провожая одну взглядом.

Размером с два кулака, муха выглядела серьезным противником. А если таких прилетит несколько, то неизвестно, кто кого гонять будет: я их или они меня.

— Это еще что! — махнул рукой-палкой пугало. — Вот когда тыквы поспевать начнут, и за ними прилетят драконы, тогда придется несладко.

Мне потребовалось время на осмысление сказанного.

— Драконы? — севшим голосом, переспросила я.

— Они самые, ироды. Пока тыквы жрут, остальное топчут! Те еще вредители!

— Ты про драконов, которые огромные летающие ящеры, дышащие огнем? — на всякий случай уточнила я.

Вдруг здесь драконами называют маленьких безобидных жучков. Ну пожалуйста!

— А какие же еще! — убило все мои надежды пугало.

— А зачем им тыквы? Разве они не хищники?

Сопоставить драконов и тыквы у меня никак не получалось.

— Ещё какие хищники! Настоящие твари! Но ведьмины тыквы их так и манят, они от одного запаха голову теряют. Вот и слетаются, гады, как почуют!

— Так, — я помассировала виски. — Пока разбираемся с сорняками.

Голова начинала болеть, а от мысли, что мне, возможно, придется сражаться за урожай с драконами, имея из оружия одну лопату, становилось дурно.

Все в этом мире против меня.

Ковырялась в огороде я еще долго, до самого вечера, и, вынуждена была признать, что преуспела несильно. Зато болело все: спина, плечи, руки, ноги.

И это всего один день на плантации!

Очень хотелось если не скатерть-самобранку, то хотя бы обычную мультиварку, в которую можно все загрузить и ждать результата. После трудового дня пока воды из колодца натаскаешь, пока печь растопишь, поесть приготовишь — уже ни сил, ни аппетита нет. Теперь я понимала, почему у бабки был такой тяжелый характер. Я тоже чувствовала, как начинаю звереть.

Еще и сорняки!

На следующее утро я ожидаемо проснулась совершенно разбитой. После дня на огороде все тело ломило и даже кружку держать было трудно, про лопату и говорить нечего.

Так что кряхтя и проклиная все на свете, я посмотрела в окно на огород, ужаснулась и решила пойти в другую сторону, изучить окрестности.

С другой стороны дома была небольшая веранда с лавками и ведрами, а еще покосившийся забор с калиткой, теряющийся в зарослях вездесущего бурьяна. За калиткой, которую пришлось не открывать, а отставлять в сторону — с петель она давно слетела, — трава и то оказалась ниже и как-то культурнее. Всего-то мне по пояс и никаких кусающихся колючек.

Я брела по травяному морю, разглядывая окрестные леса и поля, отмечая еще одну любопытную деталь. Здесь насекомые летали совершенно обычные. Вернее, встречались интересные экземпляры, какие-то диковинные бабочки или стрекозы совершенно невообразимого окраса, но все они были адекватного размера, а не монстры-переростки.

А то бы недолго моя прогулка продлилась.

Впереди из-за небольшого лесочка показалась деревенька, причем немаленькая, дома тянулись до самого горизонта.

Я замерла, раздумывая, стоит ли выходить к людям? И к людям ли? К тому же неизвестно, как местные относятся к ведьмам. А если сожгут?