Помоги проекту - поделись книгой:
Кристина шипела от ярости и сопротивлялась изо всех сил. Мокрая одежда облепила её фигуру. Под тонкой, ставшей от воды почти прозрачной, блузкой, вздымалась грудь. Н-да, вот уж когда обрадуешься тому, что большая часть твоего тела находится под водой. Да ещё и холодной...
— Отдай меч, — сказал я.
— Ты об этом пожалеешь! — глядя на меня горящими глазами, пообещала Кристина. — Игра закончится, Академия останется. Ты ещё не знаешь, на что я способна! Отпусти меня немедленно.
— Отдашь меч — отпущу. Лишиться личного оружия в честном бою — не зазорно.
— О какой чести ты говоришь, — скривилась она. — Ты овладел мной обманом!
— Ну тобой, допустим, я пока не овладел, — вырвалось у меня. — Хотя, признаюсь, не отказался бы.
Я даже в темноте разглядел, как покраснела Кристина. Кажется, дар речи потеряла от такой наглости. А у меня, похоже, гормоны в очередной раз взяли верх над разумом. Понятно ведь было, что юная аристократка вряд ли оценит мой искромётный солдафонский юмор... Но уже поздно — что вырвалось, то вырвалось. Тем более, что сказал я чистую правду.
Хотя Кристину, кажется, разозлил не на шутку. Я отчего-то был уверен, что, будь у неё такая возможность, мне уже выцарапывали бы глаза. Хотя... Взгляд Кристины тоже скользнул по мне. Мельком; она тут же, спохватившись, отвернулась.
А я сообразил, что меня так же, как её, облепила мокрая рубашка. И теперь уже непонятно, чего во взгляде девушки было больше — ярости, или... Так, стоп! Это всё — после. Если доживу и если сберегу глаза. А сейчас не забываем об основной задаче.
— Коснусь тебя оружием — ты убита, — напомнил я. — Отдай мне меч — и обещаю, что тебя не трону.
— Попробуй, коснись, — процедила Кристина. И выразительно посмотрела на цепь.
Цепь обвивала меч. Отпусти я её хоть на секунду — и моя соперница снова будет вооружена. А уж мечом она владеет виртуозно, у меня было время убедиться в этом.
Логично... На взгляд того, кто ещё не знаком в полной мере с моим личным оружием.
— Больше предупреждать не буду. — Я решил дать сопернице последний шанс. — Отдашь меч?
Вместо ответа Кристина только сильнее вцепилась в рукоять.
— Что ж, это твой выбор.
В следующую секунду свободный конец цепи удлинился. Я перехватил его. И обвил цепью запястье Кристины.
В ночном небе вспыхнули буквы.
А за кубок, в случае победы чёрных, им дадут пятьдесят баллов, — быстро сосчитал я. И в итоге будет сорок четыре — это больше, чем у нас. При том, что я не знаю, сколько ещё призовых баллов могут начислить чёрным за прохождение этого этапа. И сколько могут снять с нас — например, за то, что Анатоль с помощью магии заставил двигаться паром. Вдруг это, как и уничтожение бюстов, проходит по разряду «порча казённого имущества»? В общем, радоваться победе пока рано. Разве лишь тому, что «убитая» Кристина теперь никак не сможет помешать парому достигнуть острова... Я заставил цепь исчезнуть и поплыл догонять своих.
— Ты об этом пожалеешь! — прилетел мне в спину яростный вопль. — Ты даже не представляешь, как сильно об этом пожалеешь!
Жалеть лучше о сделанном, чем о не сделанном — вот что я мог бы ответить Кристине. Но тратить время на слова не стал, плыл.
Моя команда причалила к пристани на противоположном берегу, когда мне оставалось до него метров двадцать. Я постарался прибавить скорости.
Когда вдруг понял, что не могу это сделать. Я пытался плыть — но оставался на месте. А в следующий миг неведомая сила потянула меня на дно.
Я попробовал сопротивляться, но быстро понял, что противостоять этой силе не могу. Меня стремительно затягивало в водоворот.
Я закричал.
— Костя! — встревоженно окликнул Андрей. — Что случилось?!
Ответить я не сумел. Ушёл под воду.
Глава 9. Внештатная ситуация
Перед погружением я успел глотнуть воздуха — но понимал, что надолго этого глотка не хватит. И вынырнуть я не смогу, не хватит сил бороться с течением. Как глубоко тут может быть дно?! — это было первой мыслью. А второй — откуда вообще взяться водовороту в искусственном водоёме, на территории императорского парка, в двадцати метрах от берега?!
Но размышлять об этом было некогда. Сейчас моя задача — вырваться. Я создал под собой Щит.
Помогло это мало. Всё, чего добился — меня больше не тащило ко дну. Но продолжало крутить в гигантской воронке, из которой я не мог вырваться. Вокруг — лишь тёмная мутная вода. Не было ни камней, ни корней деревьев — ничего, за что я мог бы ухватиться цепью.
«Это будет на редкость бесславная гибель, — мелькнуло у меня в голове. — Уцелеть в стольких схватках — и утонуть в декоративном пруду!»
Воздуха в лёгких оставалось всё меньше. Когда мне показалось, что вижу какой-то силуэт, решил, что это мутнеет сознание. Я выбросил цепь, скорее повинуясь рефлексам, чем реально на что-то надеясь. И удивился, когда она обвила не бесплотную тень. Водоворот по-прежнему пытался меня кружить, но теперь я обрёл точку опоры. Намертво ухватился за цепь. И лишь осознав, что меня вытащили из воронки, позволил себе ненадолго отключиться.
— ... нештатная ситуация! — услышал я, очнувшись. — Нужно немедленно прекратить Игру! Запускайте ракету!
Сигнальные ракеты выдали каждому из нас. На случай, если что-то пойдёт не так.
— Не сметь... — Я закашлялся.
Узнал голос Андрея. Понял, что он забросил меня на плечи и плывёт к берегу. Это Андрей был той тенью под водой.
Анатоль, возможно, плавал лучше него. Зато Андрей быстрее соображал и откуда-то знал, как вытаскивать из воды утопающих. По крайней мере, действовал он грамотно.
— Никаких ракет! Я в порядке.
— Но ты едва не утонул! — Андрей обернулся.
— Не утонул же. — Я снова закашлялся.
— Костя. Это всего лишь игра. А тебе нужна помощь.
— Всё, что мне нужно — это выйти на берег. Спасибо, выручил. — Я благодарно сжал плечо Андрея и поплыл рядом с ним сам. — Пообещай мне, что не будешь поднимать панику.
— Но...
— Я говорю это, как командир! Считай, что отдал приказ.
Андрей покачал головой. Но больше не спорил.
— Расскажешь потом, что случилось?
— Конечно.
Я был уверен, что приложу все усилия к тому, чтобы эта история поскорей забылась. Андрей — хороший человек и верный друг, но делиться своими подозрениями с кем бы то ни было я не готов.
— Всё в порядке! — бросил я команде, когда мы приблизились к берегу. — У меня свело ногу. Андрей подоспел вовремя. Бежим!
В небе снова появилась таблица.
Бѣлые маги
Г-нъ Долинскiй, порча казѣннаго имущества −2 балла
Г-нъ Барятинскiй, прiчинѣнiя врѣда товарiщу −2 балла
Общiй зачётъ +38 баллов.
И — ни слова о водовороте. Ни балла Андрею, который меня спас... Собственно, что и требовалось доказать. Недаром в распорядителях Игры — Юсупов. Он не упустит даже самый малый шанс навесить нам штрафные баллы и недодать призовые. «Убийство» Кристины мне зачли. А вот спасение меня Андреем...
— Это несправедливо! — возмутился Анатоль. — Ничего я не портил! Можно подумать, этому несчастному двигателю не всё равно, за счёт чего двигаться!
— Вернёмся в Академию — подашь на апелляцию, — отжимая на ходу полы рубашки, сказал я.
— В самом деле? — удивился Анатоль. — А так можно?
— Понятия не имею. Но точно знаю, как нельзя.
— Как?
— Стоять и дожидаться меня, хотя была команда разыскивать кубок! — рявкнул я. — Чёрные уже у берега! Бегом!
Моих товарищей как ветром сдуло.
— Чёрные, скорее всего, прибегут к локации одновременно с нами, — сказал на бегу я. — Кубок нам так просто не получить, за него придётся сражаться. Слушайте меня внимательно! Предлагаю следующий план...
Дорожка от пристани вела к старинному зданию с высокими окнами и широкой мраморной лестницей. Фонари, установленные вдоль дорожки, не горели, но здание ярко освещалось изнутри. Двери были распахнуты настежь. Из них лилась завораживающая музыка.
— Похоже на сказку, — пробормотала Полли. Она остановилась и поёжилась. — Про Гензель и Гретель, помните? Там был нарядный пряничный домик. А в нём жила злая ведьма, которая ела детей...
Прозвучало это наивно, но почему-то никто из нас не улыбнулся. Красивое, ярко освещенное здание и впрямь выглядело зловеще. И музыка... Я вдруг подумал, что именно так должны петь сирены, завлекая моряков в бурю.
— Зато чёрные отстали! — радостно сказал Мишель.
Я оглянулся. Чёрных позади действительно не было. И это означало только одно.
— Нет, — процедил я. — Они не отстали. Вперёд! — и взбежал по лестнице.
Мы увидели огромный, ярко освещенный зал. Пол был выложен белыми и зелёными мраморными плитами, вдоль стен расставлены статуи. Зал был совершенно пуст — если не считать сцены у противоположной стены. На сцене находились музыкальные инструменты. Это они создавали чарующую мелодию. А необычность ситуации заключалась в том, что делали они это в отсутствие музыкантов.
Смычки сами скользили по струнам огромных инструментов, стоящих на полу. В воздухе плавали скрипки. Покачивался, сверкая золотыми изгибами, незнакомый мне предмет, напоминающий трубу.
— Кто-нибудь видит кубок? — спросил я.
Ответом были растерянные лица. А навстречу нам уже бежали чёрные. Как я и думал, они проникли в здание через заднюю дверь — в надежде опередить нас.
Но не сработало. А стратегия у Кристины, как я понял, на такой случай единственная: сначала бей, потом разберёмся.
— Таран! — скомандовала она. — Я — острие!
Четверо чёрных собрались за её спиной.
— Белое Зеркало! — приказал своим я. — Мишель! Ты всё помнишь?
— Да, капитан, — мгновенно отозвался Мишель.
Я кивнул. В следующую секунду чёрные ударили. Таран разбился о стену из Белых Зеркал. Чёрных от удара швырнуло назад.
Эффектнее всех выглядела Кристина — она прокатилась на заднице по гладкому мраморному полу и ударилась спиной о сцену. Высохнуть её одежда не успела. Предводительница чёрных оставила за собой мокрый след.
— Фи, госпожа Алмазова, — глядя на след, съехидничала Полли. — Я понимаю, что вы напуганы. Но в вашем возрасте позволять себе столь детский конфуз... Право, я была о вас лучшего мнения.
Кристина побагровела. На Полли она метнула такой взгляд, что я понял — только что госпожа Нарышкина обрела на свою рыжую голову самого яростного врага из всех возможных.
Женские шпильки — это тебе не простецкий мужской мордобой. А уж если девушка ещё и ревнует... Хотя объективно — никаких поводов для ревности я Полли не давал. Об искре, проскочившей между мной и Кристиной во время схватки в воде, она никак не могла узнать... Интуиция, видимо. Ещё одно удивительное свойство загадочной женской натуры — заметить соперницу там, где даже сам ревнуемый объект ещё не догадывается о её существовании.
Кристина вскочила на ноги.
— Следите лучше за собой, госпожа Нарышкина! — прорычала она.
И в следующую секунду от Полли осталось бы мокрое место — если бы я не перехватил цепью сверкнувший в воздухе меч.
Кристине надо отдать должное — стратегом она не была, однако училась быстро. Мгновенно сообразила, что тараном нас не взять. А ещё — теперь я убедился в этом окончательно — она умела отдавать команды безмолвно. И выполнялись они чётко, по-военному — не зря армиями испокон веков управляли чёрные маги.
Четвёрка Кристины дружно, единым порывом сорвалась с мест и бросилась на нас. Полли, как ей было велено во время обсуждения плана, держалась за моей спиной. Когда на помощь Кристине бросился ещё один чёрный, подняла Щит. Это было всё, что она могла сделать — Белое Зеркало не работало против личного оружия. Им можно было отразить только летящее в тебя заклинание. Но нападающего Щит всё же задержал. Добраться до меня и Полли он пока не мог.
Андрей и Анатоль сражались с чёрными на мечах, отражая атаку сразу троих. Мишеля я не видел, но надеялся, что он не бездействует.
И Мишель не подвёл.
Вокруг нас вдруг начали кружить снежинки. Поначалу одинокие, лёгкие, опускающиеся медленно и торжественно, они постепенно набирали силу. Снегопад становился всё злее и гуще. Не прошло и двух минут, как вокруг нас закружила такая метель, что я едва видел Кристину. Ей удалось вырваться из моего захвата — всё же эта девушка не зря стала у чёрных командиром. И теперь она стремительно наносила удары, пытаясь задеть меня. Действовала резко, непредсказуемо, но в круговороте метели замедлилась. Я постарался использовать это преимущество, чтобы вырвать у неё меч.
Поделиться книгой: