Казаки-разбойники

– Вряд ли. Там дорога в лес упирается. Тропа есть, конечно, но по ней только тракторы ездят, обычным машинам это не под силу.

– Мои люди проверяют все дома в деревне, – сказал Воронов. – Есть вероятность, что Лера в одном из них, но пока пусто.

– А пешком по лесу уйти они не могли? – не унимался Саша.

– Несколько километров идти пришлось бы, – покачал головой Леша. – Бездыханное тело так долго не потащишь.

– А в сознании Лера орала бы как резаная, – добавил Воронов. – Знаю я эту девицу.

– Если только к ее голове не был приставлен пистолет, – заметил Никита. – Ведь никаких следов борьбы возле тела мы не нашли, ее могли не унести, а увести.

– Да мы там вообще никаких следов не нашли! – выплюнул Воронов.

Яна тоже считала, что Лера кричала бы, но вдруг она на самом деле кричала? Остальные были пусть не так далеко, но ведь горел автобус, кричали люди. Друзья могли не услышать Леру. А еще ее очень смущало это отсутствие посторонних. Что, если Леру увел или унес кто-то из своих? Ведь Яна, стоящая в стороне от автобуса, то и дело теряла друзей из виду. Кто угодно мог отойти от автобуса, вернуться к Лере. Чисто теоретически у Воронова, Лосева или даже Саши мог быть с собой пистолет. Да, они должны брать их только в особых случаях, а затем сдавать, но Яна хорошо знала, что порой такие формальности в полиции обходят. Да ведь даже без пистолета с любым из них Лера могла уйти по доброй воле, если бы они что-то сказали. А с Ильей или Никитой тем более.

Яна даже головой мотнула, отгоняя подобные мысли, но сам собой вспомнился вопрос Воронова, уверена ли Яна, что Никита не имеет отношения к магу, который он задал ей однажды. И она ведь даже в некотором роде обрадовалась такому быстрому новому делу, не придется скучать по Никите. Мог ли тот думать, как она, потому и подбросить призрака так быстро?

Внутри все противилось подобным мыслям, но папа всегда учил, что хороший следователь опирается на факты, а не собственные желания. Папе когда-то тоже пришлось подозревать Элизу в страшных преступлениях, и хоть в итоге он ошибся на ее счет, но мысли были правильными, да и направление расследования вывело его на истинного преступника. Так и Яне не следует закрывать глаза влюбленностью. Впрочем, на помощь пришла логика: если бы Никите потребовалось похитить или куда-то увезти Леру, у него была бы куча куда лучших возможностей. Он мог бы просто увести ее из квартиры, а не из леса, где полно народу и есть большие шансы быть замеченным. Так что уж кого-кого, а Никиту ей подозревать точно не стоит.

– Надо еще что-то делать с призраками, – мрачно заметил Леша, бросив взгляд на Никиту и Яну, признавая, что в этом вопросе компетентны только они. – Если они так и продолжат появляться на дороге, до беды недалеко. Туристам в автобусе просто повезло, что мы оказались рядом, иначе жертв было бы не избежать.

Саша и следователь тоже посмотрели на них, ожидая ответа.

– Честно говоря, я не знаю, что сказать, – признался Никита, устало потирая ладонями лицо. – Я почти уверен, что нам нужно найти и похоронить тело Анны, чтобы она упокоилась. И мне кажется, ее труп должен быть где-то рядом с тем местом, где появляется призрак. Ночью Илья и Лера сказали, что труп убийцы перемещали, он на этом месте пролежал не так долго. Может быть, переместили его не так и далеко? Сложно, знаете ли, вести в багажнике мумифицированный труп на дальние расстояния. Может быть, и тело Анны где-то рядом. Пока она была вместе со своим убийцей, тот удерживал возле себя и ее душу, а когда его не стало, она освободилась.

– Попробуем поискать собаками, – решил Воронов. – Вдруг им удастся привести нас туда, где изначально лежал труп убийцы. Может, и девица там же.

– Если только ее тело не бросили в воду, – пробормотала Яна.

Все повернулись к ней.

– С чего ты взяла? – озвучил общий вопрос Саша.

– Мне снился сон, что я в воде, захлебываюсь ею, пытаюсь всплыть, но кто-то тянет меня на дно.

– Хреново, – выдохнул в воздух облачко сизого дыма Лосев.

– Не думаю, что это значит, будто тело Анны бросили в воду, – покачал головой Никита. – Сейчас она уже определенно не смогла бы захлебнуться. Может быть, именно так она и умерла, отсюда и сон.

– Хорошо бы Илья дал нам какие-то подсказки, – вздохнул Леша, указав подбородком на дверь бюро.

Та как раз приоткрылась, выпуская к ним судмедэксперта. Илья с легким удивлением оглядел большую компанию, будто ждал одного только следователя, и сразу молча поинтересовался делами с Лерой, но Воронов только отрицательно качнул головой. Илья понял все без слов.

– В общем, труп ваш принадлежит мужчине, – начал Илья. – Возраст около тридцати пяти, плюс-минус. Сколько мертв, сложно сказать. Лет десять, не меньше, может, больше. Тело мумифицировалось, значит, лежало точно не там, где мы его нашли. Точнее скажет экспертиза ДНК, но я почти уверен, что рука его. Отделена не так давно, думаю, как руку забрали, так и остальное тело на другое место перенесли.

– От чего умер? – спросил Воронов.

– Удар тупым предметом по голове. Раздроблены кости черепа, пострадал мозг.

– А есть какие-то признаки, что рядом с ним могло быть еще одно тело? – поинтересовался Никита.

Илья посмотрел на него удивленно, качнул головой.

– На теле я не обнаружил никаких чужеродных тканей. Так что, если кто-то и был, они не соприкасались.

Все присутствующие переглянулись.

– Я могу предложить кое-что, – задумчиво проговорил Илья, видя, что никто не спешит комментировать. – Можно попробовать воссоздать черты лица по костям черепа.

– Метод Герасимова, я слышала про такое! – тихонько сказала Яна.

Илья кивнул.

– Не прям точный портрет получится, конечно, но не хуже фоторобота. Тем более у нас сохранены ткани, получится достаточно неплохо.

– И ты сможешь это сделать? – с некоторым сомнением спросил Воронов.

– Я смогу в этом помочь, – уклончиво ответил Илья. – Замерить необходимое и передать данные антропологу, который это сделает. У меня есть знакомый, он увлекается такими вещами, сделает не настоящий, а виртуальный портрет.

– Какой хотите делайте, но дайте мне его лицо, – бросил Воронов, поднимаясь со скамейки. – Как-то же мне нужно подгрести за другими и установить наконец его личность.

Яне показалось, что это был укол в адрес ее и Никиты отцов, но она ничего не сказала. Одно было ясно: призрак девушки, убийца с оторванной рукой, исчезновение Леры – все это как-то связано. И нужно копать со всех сторон.

Глава 11

Никита попросил разрешения осмотреть мумифицированное тело, и Яна, понимая, что именно ему нужно, напросилась следом. Воронов же, бросив на обоих короткий взгляд, обратился к Илье с просьбой оставить их одних. Тот выглядел непонимающим и не слишком довольным, но спорить со следователем не стал, и спустя несколько минут Яна и Никита уже стояли в большом пустом зале, от пола до потолка выложенном кафельной плиткой. Перед ними на столе лежало тело, укрытое простыней, так что угадывались лишь его очертания. Из-за мумифицирования оно казалось гораздо меньше обычного мужского тела. В лесу Яна не рассматривала его подробно, ее тошнило от одного только воспоминания, как она раскопала его. И сейчас Никита, словно чувствуя ее настроение, не стал открывать тело полностью, приоткрыл простыню лишь в том месте, где находилась единственная оставшаяся рука. Он уже пробовал что-то увидеть, касаясь отделенной руки, но тогда у него ничего не вышло. Они решили, что нужно все тело. И вот оно перед ними.

Яну снова замутило от мысли, что Никита будет касаться мумифицированной плоти незащищенной ладонью, но его, казалось, это ничуть не смущало. Он не замер ни на секунду, просто протянул руку и обхватил черную сморщенную ладонь трупа. Яна тяжело сглотнула.

– Как ты думаешь… – начала она, пытаясь справиться с голосом. – Как ты думаешь, если я дам тебе свою руку, может быть, ты сможешь не только услышать и почувствовать, но еще и увидеть, что пережил этот человек перед смертью?

Никита покосился на нее. Не так давно они выяснили, что из всех органов чувств общего дара Яне досталось зрение, Никите – все остальное, поэтому совместные усилия имели смысл.

– Можем попробовать, – неуверенно согласился он.

Яна тоже не знала, получится ли у них. С одной стороны, Никита мог видеть призраков, когда держал ее за руку, с другой стороны, в ее собственных снах он по-прежнему ничего не видел, только чувствовал.

Яна протянула ему руку, и Никита крепко обхватил ее ладонь. Глубоко вдохнул, посмотрел на то место на простыне, под которым находилось лицо трупа. Несколько минут ничего не происходило, а потом Яна почувствовала легкое покалывание на коже в том месте, где ее ладонь касалась руки Никиты.

– Вокруг очень тихо. Слышно, как где-то далеко капает вода. Такой размеренный звук, монотонный. Чувствую, как сильно бьется сердце. Но не от страха, а будто от… ожидания и… возбуждения. Предвкушения чего-то. Легкий аромат… хм, свечного воска? Да, наверное. Поворачиваю голову. У стены сидит девушка. Молоденькая, светлые волосы, испуганные большие глаза. Она боится меня, но меня это не остановит. Я слишком долго ждал и сейчас не могу сдерживаться. Скрипит дверь. Оборачиваюсь. Лица не вижу, но человека будто знаю. Чувствую раздражение. «Уйди!» Это говорю я. Он что-то тихо отвечает, слов не разобрать. – Никита мотнул головой, будто отгоняя назойливую муху. – Я отворачиваюсь от него, он толкает меня, я падаю.

Иголочки на коже стали ощутимее, почти причиняли боль, и Яна сжала зубы, чтобы не дернуться, не помешать Никите.

– Тот, кто пришел, падает на меня сверху, – продолжал Никита. – Бьет лбом об пол… Боремся. Ничего не понятно… Лоб горит, саднит шею, ничего не могу разобрать. Перед глазами все плывет, но я не сдаюсь. Пытаюсь подняться. Ох! – Никита вдруг выдохнул и выдернул руку из Яниной ладони, схватился ею за собственный висок, зарычал сквозь зубы.

– Ник?.. – испуганно спросила Яна.

Он не дышал, казалось, несколько секунд, потом шумно выдохнул и аккуратно высвободил вторую руку.

– Тот, кто пришел, ударил его по голове чем-то тяжелым. Смерть была мгновенной.

– Что ж, значит, Илья был прав. А та блондинка… Я так понимаю, это опять не наш призрак?

– Нет, – Никита уверенно качнул головой. – Это не Анна. Не похожа на нее.

– Значит, была еще третья девушка?

– Но она, похоже, спаслась. Если только тот, кто убил нашего убийцу, не убил и ее.

Информация была интересной, но пока мало что им давала. А главное, не позволяла понять, где же искать тело Анны. Затем они еще раз съездили на дорогу, но, сколько бы Яна ни пыталась призвать призрак Анны или ее пса, никто из них так и не появился. Словно собаке было важно показать место захоронения убийцы своей хозяйки, а не самой хозяйки.

От Леры никаких вестей не было, полиция закончила прочесывать лес возле деревни, осмотрела каждый дом, но так ничего и не нашла. Никита уехал в город, а Яна осталась у отца. Она надеялась, что, может быть, пес снова появится ночью, поэтому осталась, не собираясь ложиться спать. Папа и Элиза уехали в город не то в театр, не то на какой-то концерт, и Яна видела по лицу первого, что он с удовольствием отвез бы дочь на съемную квартиру, не доверяя больше ее благоразумию, но Яна клятвенно заверила, что будет умницей и больше в лес одна не попрется. Конечно, она знала, что, стоит только черному догу появиться под ее окнами, она нарушит обещание, но тот не спешил показываться.

Небо затянули тучи, начал накрапывать мелкий дождь, поэтому стемнело довольно рано. Яна так и сидела за столом, пытаясь перед самой собой делать вид, что ищет какую-то информацию, но на самом деле никак не могла прочесть и одного абзаца. Мозг забывал, о чем было предложение, едва только глаза доходили до точки. Яна то и дело посматривала на темный экран смартфона, ожидая новостей о Лере, прислушивалась к шуму разбивающихся о подоконник капель за распахнутым окном. Со стороны сада доносился одуряющий аромат мокрых роз, но ни посторонних звуков, ни едва заметных глазу движений не было.

Звук пришедшего в мессенджер сообщения заставил ее вздрогнуть. Яна схватила телефон, едва не выронила его от волнения, провела по экрану пальцем. Сообщение пришло с незнакомого номера, поэтому открывала его Яна не только с предвкушением новостей, но и со страхом.

«Через сорок минут на том мосту, где разбилась Юлия Дубина. Приходи одна, нам будет весело втроем».

Ладони мгновенно вспотели, сердце бухнулось о ребра так сильно, что Яна дернулась. Сомнений не было, сообщение прислал маг. И они не ошиблись: Лера у него. О каком мосте он говорит, Яна тоже догадалась легко. Несколько месяцев назад они расследовали странные случаи гибели женщин в семье Леры, и одна из ее троюродных сестер утонула в реке, упав с моста вместе с машиной.

Яна вскочила с кресла, заметалась по комнате, не зная, что делать. До города ехать не меньше получаса, но загвоздка в том, что машины у нее нет. И звонить Никите не вариант, он просто не успеет приехать за ней и вернуться обратно в город в течение сорока минут. Да и маг ясно сказал приходить одной. Идеи было ровно две: вызывать такси или бежать за помощью к соседям. Но сможет ли она быстро найти того, кто отвезет ее в город на ночь глядя? То, что ехать на встречу с магом, никого не предупредив, плохая идея, ей даже в голову не пришло. У него Лера, а значит, Яне стоит выполнять указания. Странное дело, маг ни словом не обмолвился, что Лере может угрожать опасность, но Яна чувствовала: это так. Он не причинял вреда ей, никого не убил сам, но, сколько смертей на его ментальном счету, сложно представить. Что может помешать ему сделать что-то с Лерой при помощи других сил?

В конце концов Яна вытряхнула из кошелька все деньги, убеждаясь, что на такси у нее хватит, и вызвала машину. Та приехала буквально через десять минут, и Яна вскочила внутрь, на ходу называя адрес. Она уже опаздывала, и только многозначительные взгляды водителя заставили ее взять себя в руки. Не хватало только, чтобы он подумал, что она неадекватная, и высадил посреди дороги.

Возможно, необходимость взять себя в руки прочистила голову настолько, что Яна все-таки поняла: ехать одной, никому ничего не сказав, опасно и глупо. В руках мага окажется не только Лера, но и она сама. И Яна позвонила Никите.

– Он объявился.

Никита сразу все понял, словно мысли ее прочел. Или, может, услышал шум двигателя и негромкую музыку водителя такси и сделал верные выводы.

– Куда ты едешь?

– На тот мост, где утонула Юля Дубина, помнишь?

Конечно, он помнил. Ему тоже не стоило объяснять ничего два раза.

– Лера с ним?

– Да.

– Я буду там.

– Только осторожно, чтобы он тебя не увидел.

Последнее предупреждение было лишним. Никита и сам все понимал. Сбросив вызов, Яна почувствовала, как стало легче дышать. Нет, она все еще переживала из-за предстоящей встречи и боялась ее, но ноша, разделенная на двоих, стала весить вдвое меньше. Она по-прежнему не успевала, но теперь Яна была уверена: маг дождется. Он специально дал ей мало времени, чтобы она опоздала. Чтобы опаздывала и психовала из-за этого, теряя контроль. Яна не даст ему такого преимущества.

Она была уверена в собственных силах ровно до того момента, пока машина неожиданно не чихнула и не остановилась. Водитель повернул ключ зажигания, закрутился стартер, но машина не завелась. Он попробовал еще раз, и еще раз, но результат оставался прежним.

– Что за черт? – удивился таксист. – Сидите, я сейчас под капот загляну.

Однако сидеть Яна не стала. До моста оставалось еще метров пятьсот, а отпущенное ей время вышло пять минут назад. И она была уверена, что машина заглохла не просто так. Выскочив из автомобиля, Яна набросила на голову капюшон худи и припустила вперед, не обращая внимания на крик таксиста, обещавшего скоро реанимировать машину. Не реанимирует, Яна точно знала.

Она бежала вперед, изо всех сил вглядываясь в темноту, но пока не видела даже очертаний моста. Трасса на этом участке не подсвечивалась, фонари начинались ближе к городу, дождь размывал мир вокруг, поэтому бежать приходилось практически в полной темноте.

Наконец впереди показалось освещенное пятно – Яна приближалась к мосту. Ноги гудели, дыхание сбилось, а сердце было готово выпрыгнуть из груди, но она не останавливалась и не снижала скорость до тех пор, пока не оказалась в начале моста. Лишь ступив на освещенную поверхность асфальта, притормозила. Мост был пуст, ни одна машина не проезжала мимо, и Яна точно знала, что это дело рук мага. Никакой случайный прохожий или водитель не окажется здесь, пока он не завершит свои дела.

– Ты опоздала.

Яна подняла голову, разглядев наконец и того, кто позвал ее. Он стоял почти на середине моста, у ограждения. И Лера была с ним. Пелена дождя мешала разглядеть лучше, но Яне казалось, что руки у Леры заведены назад и, возможно, связаны, на ногах тоже что-то вроде веревки. Тем не менее она была в сознании, потому что, увидев Яну, попыталась дернуться. Скорее просто из вредности, чем на самом деле надеялась вырваться из рук мага, державшего ее за предплечье.

– Подойди ближе, не бойся.

Голос мужчины звучал спокойно, даже почти ласково, но Яна не обманывалась. Она нутром чуяла, что маг опасен. И для нее, и для Леры. Странное это было ощущение, словно закручивающийся тугой узел в районе солнечного сплетения, тянущий нити с затылка. Наверное, именно так ощущают страх животные, не видящие врага, но чувствующие его взгляд.

Тем не менее Яна уверенно пошла наверх, ближе к магу и Лере. Смотрела только на него, но краем глаза замечая незавидное положение Леры. Та действительно была связана по рукам и ногам, поэтому в случае чего быстро бежать не сможет. Не то чтобы Яна надеялась, что у них появится попытка сбежать, но старалась рассмотреть все варианты. Рот также заклеен куском серого скотча, но едва ли крики о помощи могли им помочь.

– Отпусти ее, – велела Яна, остановившись в двух метрах от мага.

Должно быть, со стороны это выглядело смешно и глупо. Юная девушка, худенькая и хрупкая, с торчащими из-под сиреневого капюшона розовыми волосами, пытается приказывать мужчине выше ее на целую голову и крупнее раза в два. Это не считая его магических способностей.

Маг усмехнулся, сделал вид, что не услышал ее смешного приказа.

– Ближе, я не причиню тебе вреда.

Лера что-то промычала и снова дернулась, Яна ясно различила в этом мычании слова «Не смей». Но маг не обратил на нее никакого внимания, и Яне пришлось сделать то же. Она подошла вплотную, смело выдерживая его взгляд и вздернув подбородок. Маг улыбнулся тепло, будто по-отечески. Протянул руку и аккуратно снял с ее головы капюшон. Яна заставила себя стоять прямо, не дергаться и смотреть ему в глаза. Глаза были черные, словно омуты, если хорошо присмотреться, можно было даже разглядеть, как закручиваются в них воронки. Вокруг глаз – морщинки, которые обычно делают лицо добрее, но у мага они лишь добавляли опасности. Внутренний голос вопил, чтобы Яна срочно отошла назад, перестала позволять утаскивать себя в черные омуты, но она стояла, не шевелясь, пока маг разглядывал ее.

– Из тебя получилась отличная главная героиня, – наконец произнес он непонятную фразу.

– Что вам нужно от меня? – смело спросила Яна. – Зачем это все?

– Очень скоро ты это поймешь, – ответил маг, приподняв ее лицо за подбородок. Яне вдруг показалось, что он рассматривает ее, как музейный экспонат. – Но не сейчас.

Он вдруг замер, будто прислушивался к чему-то, и Яна воспользовалась этим, чтобы выскользнуть из его рук и отступить на шаг назад.

– Ты солгала, – внезапно сказал маг. – Очень жаль.

Яна вдруг почувствовала то же, что и он: они больше не одни на этом мосту. Посмотрела за плечо мага и увидела фигуру на границе света и тени за его спиной. С той стороны находился город, значит, кто-то приехал оттуда. Никита?

Странная возня заставила ее снова посмотреть на мага. Яна увидела, как тот сделал едва заметное движение рукой, и Лера пошатнулась рядом. Яна встретилась с ней взглядом ровно на мгновение, увидела испуг в ее глазах, а секунду спустя та перевернулась через перила и полетела вниз, в темную воду реки под мостом. Яна бросилась к краю моста, будто могла успеть схватить ее, задержать, но пальцы сжались вокруг пустоты, внизу расступилась темная вода, взметнулась вверх миллиардом брызг, поглощая жертву, разбежались круги от центра к берегам.

Яне показалось, что это в ее горло хлынула ледяная вода, это ее легкие сжались от боли, это ее сердце трепыхнулось в последний раз. Вот что значил ее сон! Вот кто утонул! Не Анна, Лера! Лера!

Громкий крик разорвал тишину, и Яна не сразу сообразила, что кричала она сама. Обернулась к магу, жалея лишь о том, что не может поджечь его взглядом, как Элиза, а тот стоял уже в нескольких метрах от нее, явно собираясь уходить.

– Зачем?! – снова закричала она. – Зачем?!!

Маг лишь развел руками.