Новая жизнь. Хозяин замков

А если же получится самому или заставить мужиков из обслуги опустить мост и поднять решетку в нужное время, тогда мои сто пятьдесят бойцов, во главе со мной и Норлем захватят замок.

Этот замок, с его гигантскими запасами продовольствия и, наверняка, огромным арсеналом — первый шаг к тому, чтобы взять под контроль эту сторону берега и приготовиться к захвату Скалы.

Первый, но, самый важный для нас с Норлем.

Поэтому придется попотеть как следует именно сейчас, чтобы все пошло по-нашему, пролить кровушки побольше прежнего, на кон поставлено слишком много.

Я быстро проверяю комнаты на верхнем этаже, вижу перед собой богато упакованные спальни и рабочий кабинет хозяина. В них никого нет, супругу, если она есть у орта, похоже, отправили присмотреть за работой хозяйственного блока цитадели. Семья старшего сына, наверняка, располагается на четвертом этаже и они меня сейчас не интересуют.

Стаскиваю белое покрывало с одной из кроватей, рисую натекшей кровью одну жирную полосу на нем и вывешиваю за распахнутое окно, тщательно привязывая за края.

— Все, знак подан, теперь остается только ждать, — говорю я самому себе и прихватив подзорную трубу, начинаю спускаться вниз, где на третьем этаже нахожу все тех же женщин из прислуги и отправляю их убираться наверх:

— Хватайте ведра и тряпки, наливайте воду и протирайте кровь с пола. Теперь я ваш господин и мое слово закон!

Ошарашенные женщины хорошо только понимают про привычное им убраться и убегают вниз за средствами для уборки, я же вспоминаю, что не видел посыльного, значит, парень пришел в себя и потихоньку убежал вниз, где меня уже ждут или скоро пойдут на штурм донжона верные прежнему хозяину войска.

Вхожу снова в умение и спешу вслед за прислугой, только так я могу замаскировать свои шаги на скрипучей лестнице.

Но, похоже, что посыльный убежал не так давно и поэтому никто меня не встречает внизу, только женщины ахают, обнаружив тело первого стражника и сначала протирают каменный пол около него.

Одна трет, а вторая поднимает ведром воду из колодца немалой глубины, который, оказывается, имеется и в самом донжоне.

Очень мне устройство замка нравится, все прекрасно продумано и сделано на высшем уровне, наверняка, где-то на территории есть закопанные цистерны с запасом воды для тех же лошадей.

Я выскакиваю на улицу, где вижу с пяток стражников, которые бегут следом за посыльным.

— Ну, был у тебя шанс выжить парень, а теперь уже нет!

И начинаю размахивать мечом, с каждым взмахом попадая по кому-то из воинов, сразу отправляя на тот свет или только ранив — на это я не смотрю, прохожу через всю колонну и тороплюсь в башни, прикрывающие подъемный мост.

Вход в эти башни снизу наглухо закрыт и мне приходится возвращаться к стене, где есть лестница на саму стену и можно там подняться. На этом пути я срубаю всего двоих стражников, которые заняли позицию на стене перед башней и заскакиваю через открытую дверь в помещение, где приходится еще разобраться с парой наблюдающих за приближающимися конниками воинов.

Именно они дают команды мужикам, работающим на подъеме и опускании моста и решетки, поэтому мне они точно живыми не нужны, только мешать будут. Я тоже выглядываю вниз и вижу, что команда опустить мост уже прозвучала и скоро он ляжет на опоры, но, решетка еще стоит опущенная. Похоже, что поднимать ее собираются, когда всадники окажутся совсем рядом, на расстоянии пары сотен метров.

Такое положение мне сейчас и требуется, хорошо, что есть возможность изолировать саму башню от остальной крепости, об этом позаботились очень качественно сделанные двери в саму башню и покойный Орт, приказавший не жалеть времени и средств. Не какие-нибудь деревянные и окованные железом, а полностью железные, которые не удастся вырубить острым топором, если захватчики смогут подняться на стены. Даже если у них это получится, проникнуть в башню к механизмам, ведающим поднятием моста и решетки, всей основной защитой замка, очень непросто для штурмующих замок.

Да, для них почти невозможно, а вот для незаметного никому лазутчика с могучей рукой очень даже не сложно.

Я задвигаю засовы, целых три штуки, кстати, на первой двери, ведущей на левую сторону стены и делаю это же самое с правой дверью, не открывая ее пока и не зачищая стену за ней. Там, наверняка, такая же пара стражников выставлена, но, времени лишнего у меня нет, пора брать управление в самой башне на себя.

Сбегаю вниз по каменным ступеням на третий этаж, где нет ни дверей, ни больших бойниц и дальше на второй, где и вижу два огромных барабана, выпускающих наружу цепи моста. С ними управляются четыре мужика из замковой обслуги, получившие команду сверху опустить мост. Рядом установлены такие же барабаны, немного поменьше в размере, это для решетки. Еще здесь в наличии несколько широких щелей в полу башни, чтобы лить кипящую смолу и кипяток на штурмующих ворота, но, так как, ворота еще защищены подъемным мостом и решеткой, пока в этом нет особой надобности для замка.

Стражи здесь нет, понятно, что старший из управляющих работой башни отдает, отдавал, то есть, приказы мужикам внизу через своего посыльного, а тот носился вверх-вниз, передавая их обслуге барабанов.

Не зря один из зарубленных наверху стражников оказался уже в солидных летах, а второй — еще совсем молодой.

Из помещения с барабанами есть еще один ход вниз, к самим воротам, по которому мужики поднимаются сюда и потом закрывают за собой такую же железную дверь.

Она сейчас закрыта и теперь у меня появляется серьезная проблема, как контролировать мужиков обслуги и одновременно бегать на четвертый этаж башни, чтобы видеть, что творится перед воротами. Чтобы они не открыли нижнюю дверь и не запустили в башню стражу, пока я бегаю туда-сюда. Или не сбежали сами, что вероятнее всего.

Впрочем, я вспоминаю, что видел на полатях наверху башни кроме пары арбалетов и несколько тяжелых замков. Наверняка, чтобы закрывать засовы дверей, на них имеются специальные ушки, чтобы никакой предатель не смог внезапно сдать башню осаждающему неприятелю.

Поэтому убегаю наверх и высовываюсь в бойницу. Мост уже лег на опоры, теперь всадники как раз в паре сотен метров и должен поступить приказ поднимать решетку. В трубу я вижу, как начинают выходить за границу города первые группы крестьян. Норль и остальные охранники, как я понимаю, заставляют их оторваться от веселого грабежа богатых горожан и это такое непростое дело, но, мой приятель должен справиться. Рассчитываю на его суровый характер и тяжелый меч в руке.

Потом награбленное придется всем вернуть с извинениями, как я рассчитываю, а самых мародеров я примерно накажу. Насильников, тем более, с таким захваченным замком за спиной можно уже не церемониться и требовать тщательного исполнения приказов, то есть, начать строить свою вертикаль власти по-настоящему.

Разобравшись с тем, как работают примитивные замки, похоже, что все они рассчитаны на один ключ, я вешаю пока один замок на левую дверь, правую оставляю пока без такого украшения и слышу, как орут снизу подскакавшие конники. Они уперлись в закрытую решетку и теперь голосят, чтобы их запустили в замок:

— У нас пятеро раненых! Им срочно требуется перевязка! Открывай эту чертову решетку! Придурки! Душу из вас вон выпущу!!!

И еще много всего говорится матом и прочими ругательствами, на что я не обращаю внимания. Я не обращаю, а вот мужики из обслуги могут и не дожидаясь приказа начать крутить цепи, поднимающие решетку.

Пусть и не настоящие бойницы, но небольшие отверстия на втором этаже имеются, для вентиляции воздуха и солнечного света, поэтому, кое-что из криков всадников они могут разобрать и проникнуться услышанным.

Поэтому я просто бросаю вниз несколько заготовленных булыжников, чтобы отвлечь внимание конников от решетки и точно, криков и воплей становится не в пример больше.

Придется мне срочно спуститься на пару этажей, чтобы под давлением беснующихся внизу всадников не подняли решетку и не пропустили их в замок, поэтому я выхожу из НЕЗАМЕТНОСТИ, сбегаю вниз и громко командую мужикам, уже вцепившимся в барабаны для решеток:

— Отставить! Кому сказал!

Мужики, конечно, не обращают внимания на приказ незнакомого воина и первым, самым сильным рывком, отрывают низ решетки из углублений, в которые она втыкается, но, дальше дело у них не идет. Я спокойно прохожу рядом с каждым из них и раздаю шлепки рукой в перчатке по непонятливым головам. Крупные дядьки разлетаются по углам помещения и у меня есть минута-другая спокойно повесить пару замков на нижнюю дверь.

После этого я поднимаюсь наверх и снова выбрасываю, теперь уже пару десятков булыжников вниз, предварительно оценив обстановку под башней. От самой башни стражники убрались и толкаются на конях теперь в нескольких метрах от нее, в зоне доступности для падающих булыжников.

Крики становятся мгновенно еще сильнее, проклятия так и сыпятся на головы полных придурков, которые бросают камни на голову своим же защитникам и не поднимают решетку.

Войдя на минуту в НЕЗАМЕТНОСТЬ, я выглядываю в большую бойницу и пересчитываю оставшихся всадников, теперь на лошадях осталось восемнадцать стражников, еще пятерых стащили в сторону, они лежат неподвижно и троих пытаются перевязать спешившиеся стражники.

Я натягиваю лежащие здесь арбалеты и стреляю в тех стражников, которые мне кажутся похожими на командиров над отрядом. Одного сбиваю с коня, второго раню в спину и теперь всадники уже не орут дикими голосами, а понимают, что в башне засели не просто конченные придурки, а настоящие враги и им стоит убраться подальше.

Тем более, цепи крестьян с копьями уже приблизились на добрый километр к замку, впереди у них отряд на конях и все вооружены арбалетами.

И в левую и в правую двери стучат очень старательно, только, они на такое воздействие и рассчитаны, углублены в камни и иначе, как мощным тараном их не взять. Думаю, таран затащят сюда попозже обязательно, хотя развернуться с ним на не очень широкой крепостной стене — ну, это такое непростое дело.

Три пары петель и три мощных засова, уходящих далеко в стену не дадут возможности быстро добиться желаемого, а я могу выйти в любую секунду и показать, что так назойливо приставать к захватившему привратные башни в одиночку мужчине не стоит.

Что делаю и сейчас, открываю засовы с правой двери и оказываюсь напротив троих стражников, из которых успеваю срубить одного, второго ранить длинным выпадом мимо первого и получить арбалетный болт от третьего прямо в грудь.

На голове у меня сейчас закрытый шлем одного из дворян, оставшихся сверху в донжоне, с минимальным обзором и сразу заметить нацеленный арбалет я не успеваю, получаю сильный удар в грудь и отлетаю обратно за дверь, которую захлопываю за собой и закрываю на засовы.

— Черт, пластиковую броню болт, конечно, не смог пробить, но, удар вышел очень сильный, — констатирую я и спускаюсь на нижний этаж, потирая рукой место попадания.

Пора проконтролировать, что там делают мои мужики из обслуги, не пытаются ли снова поднять решетку, хотя, судя по тому, что конная стража уже ускакала в сторону от моста, моя небольшая армия уже на подходах и решетку теперь можно и нужно поднимать.

Глава 3

ЗАМОК НАШ!

На самом деле, моим воинам идти еще с пять минут сюда, а обслуга барабанов уже пришла в себя и пребывает в определенной растерянности, обозревая закрытую на замки дверь и больше не слыша целенаправленных команд и криков снизу.

Кто-то стучится к ним в нижнюю дверь, но, мое появление заставляет положить приготовленные, чтобы сбить замки, кувалду и похожую на лом железяку.

Все же крепкие мужики, так на долго валяться их не отправишь, но, не самые умные, они снова пытаются мне настойчиво возражать, теперь уже с этими железяками в руках. Воспитаны в верности и послушании своему повелителю и верные мертвому уже командиру, поэтому не воспринимают меня на его месте. Придется поработать с ними вдумчиво и серьезно.

Снова раздача крепких лещей по непослушным лбам, но, приходится торопиться, внизу я слышу команду:

— Навались! Толкай створку!

И понимаю, что это инициативная группа стражников догадалась о том, что, раз подъемный мост не поднимется, то и на решетку надежды мало, судя по тому, что творится в привратных башнях. Поэтому, для предотвращения захвата замка срочно необходимо закрыть ворота и этим они легко сорвут мои планы.

Ведь, приближающиеся отряды не имеют даже лестниц для штурма и, вообще, ни к какому другому штурму не готовы, кроме, как ворваться в ворота замка с диким ревом.

Я срочно поднимаюсь на верхний этаж, где двери продолжают сотрясаться от частых, но, бесполезных ударов, подхватываю разряженные арбалеты, натянув тетиву и положив болты на ложе, спокойно целюсь в командира стражи, так не вовремя для своего здоровья додумавшегося скомандовать закрытие ворот.

Башни круглые и в бойницу его мне хорошо видно, так же, как и исполнителей его команд, трех мужиков из обслуги, изо всех своих сил толкающих от себя тяжеленную створку ворот.

Щелкает арбалет, болт вонзается ему сверху в шею и командира теперь у мужиков нет, но, они откровенно тупят, не перестают толкать, следующий выстрел весьма логично приходится в одного из них. Теперь обслуга разбегается в разные стороны, а собиравшиеся было рядом стражники быстро отскакивают за донжон.

Вообще, я уже перебил около половины всей стражи, по моим прикидкам, и пора бы еще немного ими заняться, из бойниц башен под моим обстрелом окажутся те воины, кто занял свои места на стене и те, кто неугомонно долбится в закрытые двери.

С левой стороны я успеваю подстрелить одного такого стражника, остальные падают за невысокое ограждение внутренней части стены. Зато, справа по болту получает и один штурмующий башню и просто стрелок, целящийся из арбалета в сторону моего отряда.

Во главе с Норлем они стоят в полутора сотнях метров от опущенного моста и ждут, когда я подниму решетку. Есть несколько хороших щитов из досок в наличии, наверняка, это уже Норль позаботился. Вряд ли до такого додумались командиры крестьян, у которых глаза разбежались от богатого поля деятельности для грабежа.

Теперь, когда я контролирую и держу под обстрелом обе стороны крепостной стены около привратных башен, можно и моих приглашать в гости.

Заглядываю на задний двор, одна створка ворот почти до конца закрыта, вторая прижата в стене и из-за донжона выглядывает пара стражников, которых поставили контролировать именно ворота. Пара — это не так опасно, мои арбалетчики перестреляют противника, когда подойдут к воротам.

Возвращаюсь к наружной стороне башен и вижу, что Норль впереди, на лихом коне, смотрит в мою сторону с помощью бинокля. Машу ему рукой, колонна начинает двигаться вперед, народ в первых рядах поднимает щиты на уровень груди и подойдет через пару минут к решетке.

Теперь я снова бегу на внутреннюю сторону башен и выглядываю на обе стороны стены. Вижу по несколько стражников с каждой стороны и стреляю по разу туда и туда. Они отошли подальше от башен, чтобы не подвергаться внезапным выстрелам в спину и теперь отбегают еще дальше, но, оба раза я попадаю куда-то, только, времени нет рассматривать, куда именно.

Возвращаюсь к наружной стене и теперь вижу своих совсем рядом, маршируют, конечно, не римской черепахой, но, пытаются прикрываться щитами, как могут и целятся из арбалетов в бойницы башни.

Это они, конечно, зря, но, пока идут почти без потерь, подойдя уже на пятьдесят метров к мосту, только пара тел остались лежать сзади строя.

Я высовываюсь из бойницы и кричу, чтобы быстрее бежали к воротам:

— Цельтесь на стены! Башня и так мной захвачена! Норль! Норль!!!

— Чего? — приятель оказывается внизу под башней, максимально рядом со мной, тоже в закрытом шлеме.

Договорились мы с ним беречь свое здоровье и прятать уязвимые части тела за железными колпаками от случайного камня и болта, вот и выполняет приятель уговоренное.

— Давай своих к решетке! Прикрывайтесь щитами! Стреляйте по всем, кого увидите!

— А ты чего делать будешь? — вопрос у приятеля своевременный.

— Решеткой займусь! — я вспоминаю, что давно уже не видел своих мужиков и спускаюсь вниз, где обнаруживаю всю компанию.

Мужики пришли в себя, но, что делать не понимают. Привычные команды не поступают, по голове бьют очень сильно, замки ломать, чтобы сбежать отсюда — не разрешают.

В общем, в непонятках пребывают, поэтому я командую им поднимать решетку.

— Давайте, крутите барабан, да быстрее. Смотрите, если уроните, самих под решетку положу!

Мужики начинают работать, я выглядываю в бойницу.

Вижу, что постреливают мои из-за решетки, вот куда, мне не видно. Куда-то за донжон, где засели стражники. Смотрю по сторонам, по стене приближаются понемногу оставшиеся защитники замка, понимая, что пришло время решительной схватки и защищать замок теперь придется изнутри.

Стреляю по ним еще раз и снова кого-то раню, поэтому они возвращаются туда, где стояли.

Вскоре раздается дикий рев, который значит, что решетка поднята и я вижу разбегающуюся по территории замка толпу крестьян с охранниками и впереди всех несется Норль, размахивая мечом.

— Крепите решетку! — командую я уже переставшим сопротивляться мужикам, — Пора спасать стражников, некоторые точно захотят ради спасения жизни поменять хозяина, — понимаю я и начинаю открывать замки на засовах в левой стороны, где на стене я видел около десятка стражи.

Крестьяне точно попробуют всех их перебить, сами погибнут в неслабом таком количестве, сражаясь с хорошо прокачанными в Скале воинами, а в моем хозяйстве теперь все сгодятся. Да и от стражников окажется гораздо больше толку в таком хозяйстве, как большой и сложный в управлении замок, настоящая цитадель.

Поэтому мне приходится рисковать и выбежав на крепостную стену подставиться под обстрел из окон донжона, если там кто-то успел закрыться. Но, делать нечего.

Я подбегаю к отступающим в первую башню стражникам, ощетинившимся копьями и какими-то фигурными пиками против наступающих крестьян с длинными копьями, поднимающимися снизу.

— Так! Всем стоять! — ору я и даю смачного пинка мешающему мне пройти дальше мужику из наших.

— За что, ваша милость? — обиженно орет он.

— Глаза на затылке должны быть! Когда начальство подходит! — весело отвечаю я и вижу, что это пантомима отвлекла народ от желания убивать и самим умирать.

— Предлагаю вам всем сдаться! — обращаюсь я к приготовившимся продать свою жизнь подороже стражникам, однако, с грустью смотрящим на наведенные на них арбалеты. Предложение мое не блещет новизной, но, услышать его приготовившимся умирать служивым довольно приятно.

— На каких условиях? — отзывается самый первый из близко стоящих к нашим кнехт.

— На лучших в мире! — теперь все замолкают и только на той стороне замка слышны звуки битвы и крики умирающих.

— Великий Мастер! Не могли бы вы остановить сражение и там? — кричу я Норлю и тот быстро убегает с десятком людей, но, все равно против десяти стражников остается не меньше сорока моих воинов.

Я пока спокойно оглядываюсь вокруг, чтобы понять, что творится в захваченном замке. Захваченном, вообще, без потерь, несколько человек, попавшие под арбалетные болты во время штурма уже в замке, можно даже не считать, как и пару убитых во время приближения к воротам.

Около донжона тоже происходит какая-то суета. Кажется, местные защитники успели там закрыться и наши собираются вышибать двери.

Я нахожу взглядом Кнопфа и показываю ему на донжон:

— Скажи, чтобы не портили имущество. Оно теперь мое и ваше!

Пора что-то предложить остановившимся сражаться стражникам, и я не долго думаю. Понимаю, что лучше начать свое правление с жеста доброй воли:

— Можете присягнуть ордену Мастеров и лично нам с Великим Мастером Норлем, остаться в замке и так же получать еду, кров, оружие и деньги за службу.

На лицах стражников появляется работа мысли, впрочем, так же, как и у моих бойцов: