Последний из рода

— Ты что делаешь? - немного неудомевая, спросил я, увидев, как Мит вместе с дверью прокатился по лестнице вниз.

— Вы молчите, я молчу, а сквозняк дует. Решил поставить. Итог видите сами. Придётся Терентия вызывать.

— Не надо звать Терентия по пустякам, - сказал я, и подняв дверь, молча поставил её обратно на петли. — Ладно, главное, что ничего не ушиб. Перейдём к делу. Что у нас сегодня в меню?

Мит улыбнулся.

— Меню богатое на разнообразие блюд. Налоговая и инспекция пытаются нас прижать. Первым приходится доказывать, что у нас именно такой заработок, и всё, конечно же, в бумажном виде.

— А вторым?

Мит деловито поправил очки и, взяв со стола бумагу, показал её мне.

— А вторые пытаются закрыть половину наших пекарен. Мол, во-первых, мы не соответствуем нормам санитарии, а во-вторых, пытаются выявить, откуда к нам постоянно поступает благотворительность от “независимых магов”.Сами знаете, это разрешено законом, но с кучей подпунктов и поправок, на которые опираются эти не самые приятные люди. И они пытаются уличить нас в том, что это отмывание денег.

— Всё как обычно. Не дают людям нормально вести бизнес, - чуть наигранно вздохнул я. — Но всё равно макулатуры многовато.

— Так говорят, что в инспекции один из комиссаров сменился. И метит он на наш с вами город Адвер. Мутный тип и сильный. Пытался пробить по данным, кто такой, всё настолько засекречено, что не подберёшься. Даже личной жизни будто нет. Знаю только, что весьма силён. Возможно, никого сильнее в городе не найдётся.

А вот это хреново. Весь бизнес может пойти под удар. Договориться? Не уверен, что получится, слишком крупная рыбёшка. Попросить учителя его убить? Тоже не вариант, сразу же пришлют замену, ещё и кучу внимания привлечём. Нет, тут надо действовать тонко. И для начала хотя бы разузнать о его личности.

— Ладно, комиссара я возьму на себя. Чем больше узнаешь о его личности, тем лучше. Обратись к “тёмным”, если надо, у них полно компромата на таких личностей.

— Так уже обращался - ничего, - пожал плечами парень, чем ещё больше ввёл меня в ступор.

Похоже, надо мной зависла ещё одна большая задница. Уж если они ничего не нашли, то это по-настоящему крупная шишка.

И нет, я не собираюсь так просто отступать! Так даже интереснее. Посмотрим, чья возьмёт.

Но всему своё время.

— Что ж, в таком случае просто наблюдай за обстановкой. Как только что-то начнёт меняться, сообщи.

Прослушки я не боялся от слова вообще. На хлебозаводе, например, использовался артефакт, который глушил любое радиовещание, за исключением одной настроенной сети.

Да и чтобы к ней подключиться, нужно было бы для начала пробить саму защиту артефакта, что не так-то просто. Да и когда у тебя подкуплена полиция, на это не особо обращаешь внимание.

Только если кто из конкурентов захотел бы вставить мне палки в колёса, но делать это на моей же территории было бы самоубийством.

— Я продолжу. Дальше у нас в списке Рейн… Райн… Райнхард из рода Райнхарт. Проклятье, кто такие имена придумывает?! - в потолок крикнул Мит, после чего быстро поправил очки и продолжил. — Извините. Просто этот экземпляр уже в печёнках сидит.

— Ну-ка удиви. Мне даже интересно, никогда не слышал ни о нём, ни о его роде, - спросил я, найдя для себя свободный стул и сев на него.

Сердцем чувствовал, что скоро мне будет об кого вытереть кулаки.

— Этот потомок недоразвитой обезьяны объявился три месяца назад. Четвёртый сын из своего маленького рода, даже не клана. Без шуток, туп, как пробка, но всегда берёт своё нахрапом. Сколотил банду, которую кроме как цирком уродцев не назвать, и назвал в честь себя. Банда “Райнхард”.

— Состав? И где обосновались?

— В основном наркоманы. Обосновался в старом квартале, и оттуда время от времени делает налёты. Нет, не так: он всем ставит ультиматум. Либо платить ему долю, либо будет страдать товар. Две недели назад впервые напал на проезжающий грузовик с контрабандным антиквариатом на нашей территории. Потом с драгоценностями. Недавно чуть не отбил грузовик с артефактным оружием.

Говорил Мит спокойно, но по глазам видел: будь этот Райнхард перед ним, не побоялся бы и дал ему кулаком в лицо

— Почему приструнить не можем?

— Сразу три проблемы. Во-первых, он маг третьего уровня. Не у всех есть такая сила. И он по всей видимости её хорошо скрывает, поскольку лично в сражениях не участвовал, всё делали его приспешники. Тут ещё есть вопросы? - уточнил Мит.

— Нет. Продолжай.

— Во-вторых, тусует с тёмными. Среди его свиты скорее всего тоже есть маги третьего уровня, что уже вызывает кучу проблем. Во всём Адвере нескольких десятков не наберётся, а когда у одного несколько, чувствуется перевес сил. Ну и в-третьих, по слухам он завербовал себе чистильщика.

От упоминания последнего в моём сердце заиграл трепет и азарт. Вот она! Возможность как следует опробовать новые силы!!!

— Ну-ка-ну-ка, мне даже интересно. Ладно тёмные, с ними отдельный разговор. Как он нанял столь неординарную личность?

— По слухам, с собой привёл. Только говорят, что бывший. Выперли из-за поведения. Кто-то говорит, что людей ел, кто-то, что без разбору своих и чужих мочил. В общем, в лицо его никто не видел, а если видел, то уже червей кормит. Знают только, что есть такой.

К слову о том, кто такие тёмные и чистильщики. Первые, по сути, - это криминальная организация, которая контролирует почти весь преступный мир и предоставляет услуги наёмников. Не будет преувеличением сказать, что их филиалы есть практически в любом городе и стране.

Единственное, что они не приемлют, - это монополию. Если кто-то в каком-то городе единолично устанавливает свою власть, за ним высылают убийцу. Если этот кто-то оказывается достаточно сильным игроком, то чистильщика.

Чистильщики - это своего рода элитный отряд, который является частью тёмных, но напрямую ей не подчиняется. Более того, и те, и другие, крайне сильно недолюбливают друг друга, считая отбросами. Тёмные за то, что у чистильщиков практически нет личности и что они просто “оружие”. Чистильщики считают тёмных ни на что неспособными отбросами.

Но то, что среди чистильщиков бывают бывшие и что они работают вместе с тёмными, я слышал впервые.

— Про бывшего больше похоже на бред. Хотя в то, что его могли нанять, я охотно верю. Были случаи, когда тёмные их одалживали, если им предлагали что-то равноценное. Скажи Алану, чтобы до завтра разведал у них обстановку и ждал меня у разрушенного монумента к восьми вечера. Устроим им вечеринку.

— Значит, одной проблемой меньше. А то за месяц семь раз приходил ко мне с жалобой на то, что чувствует себя нахлебником.

— От него ожидаемо. В этом типичный Алан, - улыбнулся я, предаваясь старым воспоминаниям, когда посещал подпольный турнир в другом городе, как нашёл там Алана, подружился с ним и завербовал к себе. Продуктивная была тренировка от Хендрика, ничего не скажешь.

Если Мита можно было назвать правой рукой, то Алана левой. Или наоборот, учитывая, что в основном помогал решать конфликты силовым путём.

— А на десерт, наш “капитан свин”... Почему свин? Он вроде не толстый. Странная заметка от дяди, - сделал замечание Мит. Чуть подумав, решил объяснить, почему.

— Во-первых, за безмерный аппетит, во-вторых, потому что как-то за месяц умудрился невиданным образом набрать двадцать килограмм, и в-третьих, потому что какой-то шутник без остановки подкидывал ему на стол сало. Так и закрепилось.

— А-а–а, понял, - кивнул парень и, тут же поправив очки, продолжил. - Так вот. Он тоже поставил ультиматум, что хочет в три раза больше доли. Причём не только от вас, но и от всех. На фоне с Райнхардом, получилась взрывная смесь. Не думаю, что он так долго проживёт.

— Откуда ему это вообще взбрело в голову, знаешь? Из-за комиссара?

— Не думаю. Пришлось покопать. Там мутная история. Давайте вышлю сообщением краткую сводку и всё, что накопал. Может пригодиться, если захотите разобраться с этим змеиным клубком.

— Хорошо. Мой номер должен знать. Если не знаешь, спроси Терентия.

— Вас понял. Собираетесь уходить? - с хитрым прищуром спросил парень.

— Пока что да. Постарайся привести кабинет в порядок. Скоро дышать станет невозможно, - я было собирался развернуться и уйти, как вспомнил, что забыл кое-что добавить. - Ах да, и ещё!

— Слушаю.

— Не забудь завтра вечером выглянуть в окно.

В голове родился план, который мало вязался с тем, чтобы лишний раз не привлекать внимания, но зато с лихвой должен был компенсироваться полученным эффектом.

— Хорошо… А зачем?

Глава 3

— Иначе пропустишь весь фейерверк. Не забудь сообщить об этом свину, пусть даст знать остальным. И да, передай, что я после к нему загляну, - коварно улыбнулся я и закрыл за собой дверь.

Осталось подготовиться, а затем разбираться с бандой Райнхарда и последствиями. На десерт - капитан.

Что ж, если ничего не случится, управлюсь за несколько дней. А пока домой. Поспать, привести мысли в порядок и подготовить фейерверк для моего маленького шоу.

Выйдя с территории хлебозавода, я сел в машину, и мы поехали в сторону дома. Ехали бы мы молча, да только Хендрик заметил в зеркале мою улыбку, расплывшуюся во весь рот от предвкушения.

— Ты чего такой довольный? - поинтересовался учитель.

— Да вот представляю, как кое-кому понравится фейерверк и моё искусство взрыва, - рассмеялся я и тут же дополнил. - И это не говоря о том, что даже “Ева” может пойти в ход.

— Да я думаю хозяин клуба и так был в восторге от взорванной крыши. Или ты решил стать его ночным кошмаром? — ухмыльнулся Хендрик на свою колкость. — Кстати говоря, хватит давать вещам человеческие имена. Это ненормально.

— Да бро-о-ось, это весело! - снова улыбнулся я.

— Что именно? Взрывать людей, давать оружиям имена или улыбаться как серийный убийца при виде новой жертвы?

— Эм… Дай подумать… Всё вместе?

— Кровавый пекарь выходит на тропу войны. Мда-а, - протянул Хендрик, облокачиваясь о заднее сиденье. — Хочешь устроить резню посреди ночи? Серьёзно? Решил на всю округу заявить о своём имени в такое смутное время? Не думаешь, что подобное даже твой “капитан” замять не сможет?

— В том и дело! Представь, что сейчас весь криминальный мир в нашем городе стоит на ушах. Все находящиеся там люди понимают, что по уши в дерьме и дальше лучше не станет. Что они будут пытаться делать? - посмотрел я на учителя.

Тот в ответ нахмурился и недовольно произнёс:

— Меня-то не учи, я через это проходил, знаю. Ясное дело, поднимут панику, постараются урвать себе кусок побольше и свалить с ним. А через год не останется никого из них - кому нужны такие проблемные люди. Такова жизнь, - подытожил Хендрик, останавливаясь на красном.

Именно этого развития сценария я всеми силами старался избежать. От одной мысли, что так я лишусь всего, что приносит мне деньги, во мне вскипала кровь.

Злился ли я на Райнхарда и его шайку за то, что посягнул на мою территорию и мой товар? Нет. Это как злиться на комара за то, что он пытается выпить твою кровь. Максимум раздражает.

Но одного его вида достаточно, чтобы появилось желание прихлопнуть эту тварь.

— Так думаешь, оно мне надо? Они уйдут, так сразу начнётся новая борьба за сферы влияния, и это отдельно с каждым договариваться придётся. Про монополизацию мной рынка я вообще молчу - мало того, что абсолютно все будут пытаться меня убить, так ещё и для тёмных, и императорской гвардии я стану целью номер один. Я такой силой не располагаю, чтобы противостоять всем им! Пока что не располагаю! - добавил под конец, чтобы показать свои намерения.

Мне нужна сила, но чтобы её набрать, требуется время. И я выиграю его столько, сколько потребуется. Плевать как. Я это сделаю. А этот Райнхард со своей бандой лишь мелкий таракан, которого надо раздавить и забыть.

— И своими действиями ты решил ускорить события, чтобы верхушка поскорее прислала сюда комиссара? Чтобы что? Он придёт и спросит: “А чем вы тут это занимаетесь?”. А потом скажет: “Тут банды воюют друг с другом, а вы ничего не предпринимаете, ай-яй-яй. Вот вам документ об отставке, “капитан”, сдайте значок и пройдите с конвоем в ваш новый дом. А с этим безобразием мы сами разберёмся.”, - подражая тоном “важному дядьке”, говорил учитель.

Наконец автомобиль тронулся с места.

— Нет, - тут же возразил я. — Объясню план. Смотри, вот если полиция не может разобраться с бандой, то что? Она может запросить помощь. Например, у стороннего мага, - сложил я руку в кулак и положил на неё подбородок. Получилась импровизированная подставка для головы.

— Ах ты, хитрый жук, - ухмыльнулся Хендрик. Хотя нет, не ухмыльнулся. Это так он улыбнулся. У учителя эти два выражения очень похожи, из-за этого не сразу прожжёшь, подкалывает или радуется. — Хороший ход, быстро додумался. Но своих минусов тоже хватает.

— Например? - вопросил я. Так-то себе представлял, чем чреваты мои действия, но хотелось послушать мнение со стороны.

— Ты всё ещё устраиваешь кровавую баню, - провёл учитель пальцем по шее. — Подобное просто не останется без внимания. Хочешь не хочешь, а на тебя положат глаз и от этого не отвертишься. Даже если полностью скроешь личность, сложить два плюс два нетрудно.

— Без этого никуда. Точка невозврата уже пройдена, - пожал я плечами.

— Ты играешь на шоу, когда мог просто убить Райнхарда. У таких банд достаточно устранить лидера, чтобы она рассосалась сама по себе.

— Не спорю. Но мне надо показать остальным, что пока я нахожусь в этом городе, им ничего не угрожает. И чем зрелищнее это будет, тем лучше. Вынужденная цена, которую придётся заплатить.

— Можно подумать, выкради ты из под носа чистильщика этого чудика и устрой публичную казнь для криминального мира, эффект был бы меньше, - спокойно парировал Хендрик, продолжая нашу дискуссию.

Тут правда за учителем. Будь хотя бы немного иные обстоятельства, я бы так и сделал. Тем более я не тот человек, который стал бы устраивать резню ради резни.

Увы, ситуация вынуждала действовать иначе.

— Ни я, ни Алан не из тёмных, чтобы умело похищать людей. Особенно из под носа чистильщика. Это раз. И два - мне нужен хороший бой с магом, чтобы понять новые границы сил. Такую возможность я упускать не собираюсь, - проговорил, сжимая кулак и предвкушая битву.

— А по-моему, тебе просто хочется выпустить гнев, и поэтому идёшь кровавым путём, - подметил Хендрик и был в какой-то степени прав.

Сколько бы я ни прятал эмоции, как бы ни старался, но ярость за мой уничтоженный клан никуда не исчезала.

Я мог находиться в конфронтации со своим братом, которого считал никчёмным и недостойным главой клана, но он всё ещё был моим братом. С ним прошло моё детство! С ним я делил один стол и светлые воспоминания.

Когда умерла моя мама, именно он стоял возле меня и пытался хоть как-то утешить. Я мог за многое не любить своего отца. У него хватало своих минусов.

Отец помогал простым, не одарённым магией людям за счёт клана. Был консервативен и не хотел менять устои клана. Со своей справедливостью мог порой зайти слишком далеко, но…

Он всё равно любил меня.

Старался дать хорошее воспитание и оберегал от угроз. И я любил его в ответ. А теперь двух близких мне людей не стало, и остался только Хендрик. Меня переполняла ярость из-за своей беспомощности, и чем дольше я прятал её в душе, тем глубже она прожигала в ней дыру.

Поэтому да. Мне хотелось на ком-то выпустить гнев. И чем быстрее, тем лучше. Но если бы мной руководили только эмоции, я бы долго не прожил.

— Я не кровавый мясник. Когда можно обойтись без лишних смертей, я стараюсь это делать. Но тут нужно показать всем, что будет, если кто-то попытается сделать меня врагом. И все те, кто участвовал в набегах на мой товар, должны умереть, - честно, как думаю, ответил я. Ибо в другом случае ты бы просто потерял авторитет и показал, что кто-то от тебя может уйти безнаказанным.

Даже если у этого были бы свои последствия.

— Дело твоё. Сам знаешь - я даю лишь советы и помогаю тебе стать сильнее. В передрягах на меня можешь не рассчитывать. И постарайся разобраться в себе, - спокойно ответил он, смотря на меня своими серыми глазами. Смотрел так, будто вглядывался в самые потаённые глубины души и видел то, о чём даже не подозревал.

Этот взгляд и пугал, и говорил о многом. О том, что возможно из-за скрытой ярости и злобы, я отказывался рассматривать другие варианты.

— Хорошо, - ответил я, и отвёл взгляд в сторону. Не хотелось думать о произошедшем, поэтому я отвернул голову к окну. Наконец стали видны очертания родного дома.