Маленькая принцесса

Маленькая принцесса 

Глава 1

Этот день я запомню на всю оставшуюся жизнь. Каждая деталь происходящего была впечатана в память. Мне казалось, что в тот момент часы прекратили свой ход и время остановилось.

В Гортоне, городе где я жила, произошло нечто невероятное. Поймали демона… Это было настолько неожиданно, что весь город сбежался к резиденции повелителя. Я же наблюдала за этим из первых рядов, потому как являлась младшей принцессой. У меня были старшие брат и сестра, но мы с ними не очень ладили.

Его вывели из клетки, всего укутанного магическими цепями. Демон разогнул спину, выпрямляясь, и смотря прямо на правящую семью. Казалось, что простой люд его вовсе не интересует. Огромный, под два метра ростом, с протренированным телом. Его чёрные волосы были заплетены в косу, и почти достигали поясницы. Смуглая кожа блестела от пота, в то время как из одежды на нем были лишь брюки и жилетка. Широкие брови были чуть нахмурены, а цепким взглядом он оценивал нас. Глаза серого цвета выделялись и приковывали взгляд. Прямой нос, припухлые губы, и заостренные уши. Он был невероятен, и по стихшему гомону поняла, что считаю так не одна.

Он смотрел прямо, без тени эмоций, но было как-то не по себе от этого пристального взгляда. Величественный… Перед такими преклоняют колени. Я не могла оторвать взгляда, жалея что он стоит так далеко. Охранники обнажили мечи, даже связанный он представлял для них большую угрозу. От их действий, уголок его губ дрогнул, и он зашагал вперёд. Остановился метрах в пяти, и посмотрел на отца. Нет, не как на равного… Его лицо нельзя было прочесть, но демон выглядел величественнее нашего повелителя.

Отец осматривал его с нахмуренным лицом. И я могла понять смятение. Демоны не покидали своих владений, попасть к ним нельзя было. Их изоляция была добровольной и длилась не одно столетие. О них было написано в книгах, и именно поэтому их боялись. Опустим то, что ими пугали детей перед сном. Грозные и беспощадные воины, которым мало кто мог противостоять.

Никто не говорил, но каждый думал лишь об одном: "Как его удалось пленить?" Не то, чтобы это было невозможно. Но этого не смогла бы сделать горстка наших воинов. Капитан отряда гордо вскинул голову, самодовольно улыбаясь. А стоило демону бросить короткий взгляд в его сторону, как улыбка пропала.

— Как вам удалось пленить демона? — спросил отец.

— Это была тяжёлая битва. — вздохнул капитан.

Продолжить он не успел, демон рассмеялся. Его громкий смех был таким искренним и звонким. Я невольно улыбнулась, смотря на него.

— Почему ты смеёшься? — поинтересовался отец.

— Это была тяжёлая битва. — демон повторил слова капитана. — Жаль я её проспал.

— Я… — начал капитан, но его перебили.

— Если соврешь, я найду способ освободиться и перегрызу тебе горло. — спокойно произнёс демон, обнажив чуть длинноватые клыки.

— Демона в темницу, под магический замок. А вы, капитан, в мой кабинет. — скомандовал отец.

Воины подошли к демону, но тронуть боялись. Он сам сделал шаг, направляясь к ступеням. Куда уж им сражаться с ним, если они даже дышать стараютя через раз, находясь в такой опасной близости. Демон проходил мимо, я смотрела на него не отрываясь, а он шагал с гордо поднятой головой. Он не был похож на пленника. Только не он…

Стоит ли говорить, что все разговоры были о нем? Изо дня в день, на протяжении недели. Я хотела попасть к нему, но меня не пускали. Я могла утолить свое любопытно лишь слухами, которых мне не хватало. Его образ впечатался в память. И вот сегодня я смогла "случайно" подслушать разговор отца со своим старшим братом.

— И как успехи?

— Никаких успехов нет и скорее всего не будет. Он просто смотрит и молчит. — вздохнул отец.

— Палачи?

— Он не проронил ни звука, а калечить его я не хочу, он мне ещё нужен. Четвёртый день без еды сидит, но… все такой же гордый.

Я прижала ладонь к губам. Четыре дня без еды, как они могут так издеваться над ним? Дождавшись пока кабинет опустеет, я помчалась в свою комнату. Минуты тянулись бесконечно долго, но я дождалась пока дворец погрузится в темноту ночи. Прокралась на кухню, держа свечу. Найти много не удалось, но ему должно хватить. Кинула в сумку хлеб, сыр, вяленое мясо, и повесила на плечо. В одной руке была свеча, в другой я держала кувшин с водой. Вдруг они его и жаждой морят?

Я не шла, а практически кралась. Темница была в подвалах, и именно туда я сейчас спускалась, по длинной лестнице. Пламя дрожало, то ли от моего дыхания, то ли из-за колебания ветра. Хотя какое могло быть колебание, если я еле шагала?

Перед входом в коридор, с камерами, была небольшая комната, именно там и сидели воины. Остановилась и прислушалась, я боялась быть пойманной. Боялась, что о моей выходке доложат отцу, и он разгневается. Но было тихо, и кроме моего бешеного сердцебиения я не слышала ничего. Открыла дверь и скользнула в коридор, тихонько прикрыв за собой.

Двери были распахнуты, и лишь одна камера была с закрытой. Именно к ней я и подошла. Эта камера отличалась от остальных. Она была полностью из железа, со стальными прутьями, напитанных магией.

Поставила свечу на пол и попыталась разглядеть демона. Зашуршала солома, но никто не подошёл. Я была уверена, что он сейчас смотрит на меня.

Стало неуютно, от понимания что меня рассматривают, в то время, как я никого не видела. Мелькнула мысль, что зря я пришла сюда.

— Я принесла еды. — тихо произнесла я, снимая сумку. — И воды. Только не говори, что это сделала я. Лучше вообще спрячь куда-нибудь.

Он не ответил, и я встала. Уже около двери, я обернулась в надежде, что увижу его. Но, нет. Сумка с кувшином так и стояли не тронутые.

Утро было наполнено самокопанием. Я жалела, что решилась на эту авантюру и ждала гнева отца. Весь завтрак пребывала в напряжении, что вот-вот отец обличит меня. Скажет, что уверен в том, что это была я. Мяглотелая, так он называл меня. Я не была похожа на брата и сестру, во мне не было того стремления к правлению. Путешествовать, подальше от дворца, вот моя мечта. Но ничего из этого не произошло. Лишь однажды он заговорил про демона, и я навострила уши.

— Как успехи? — спросил брат.

— Он продолжает молчать. Даже странно.

— Что именно?

— То, что обычно хмурую рожу, сегодня украшала едкая усмешка.

Сердце пустилось в галоп, он забрал еду. Воображение рисовало момент как он ест, как усмехается, глядя на отца. Я хотела бы увидеть все это. В мыслях он с улыбкой благодарит меня, и бережно держит за руку. Да, сегодня я опять пойду к нему. Уверена, он оценит и поблагодарит.

***

Так сильно я ещё не ошибалась.

Он не вышел, хотя я слышала как шуршит солома. Просунула еду, завернутую в ткань и бурдюк с водой, через прутья. Я испытывала смятение. Не так я все представляла и не знала как себя вести.

— Моё имя Кери. — произнесла я, задыхаясь от волнения. — Я младшая принцесса… Все, что с тобой делают, я считаю неправильным. Но, меня вряд ли будут слушать. Если бы я могла, то освободила бы. Я… пойду.

Встала, обернулась возле двери, но было тихо.

***

Я торопилась на завтрак, надеясь услышать хоть что-нибудь о моем демоне. Не шла, а летела. Надеялась, что моего взволнованного поведения никто не заметит, но им было не до этого. Все пытались успокоить отца. Он был в ярости, и половина слуг отправилась за наказанием. Попасть под горячую руку повелителя, страшный сон. Причиной его состояния оказался демон, это я поняла из криков.

— Успокойся. — причитала мама.

— Он смеялся мне в лицо! — с красными, от гнева глазами, орал отец. — Я ему говорю, что я повелитель этих земель, а он смеётся ещё сильнее.

Прикусила губу, понятно чего он смеётся. Повелитель морит голодом, а принцесса подкармливает. Но поступить иначе я не могла.

Наступления ночи я ждала с нетерпением, а время неумолимо тянулось. Судьба словно специально растягивала минуты в часы. Ещё немного и я полезла бы на стенку, но… погружение в мир фантазий, сокращало промежуток времени и это помогало. Они были безобидные, воображение рисовало его таким, каким он скорее всего не являлся. Я это понимала, но ожидала что он тот самый, отважный и самый добрый. Смешно, особенно если учесть, что он является демоном. Я как-то не думала о его сущности, а стоило бы.

И теперь у меня появилась возможность скоротать время с пользой. Я начала пропадать в библиотеке, изучая книги о демонах.

***

Прошло чуть больше недели. Днем я пропадала в библиотеке, а по ночам носила ему еду. У нас даже прогресс был, он возвращал мне бурдюк. Я приходила, и он лежал около прутьев. Для меня это было большим шагом вперёд. Почему-то мысли о том, что он меня использует не возникало. Моё больное воображение рисовало картины где мы дружим, а может и встречаемся. Всё это мечты, и скорее всего он убьёт всех нас, если окажется на свободе.

Но я, как одержимая, садилась на пол и начинала ему рассказывать все. О стране, порядках, о себе и нашей семье. Могла рассказать как провела день или о чем мечтаю. Я словно изливала душу невидимому собеседнику. Но, мне так хотелось чтобы он хотя бы раз заговорил.

А вот о демонах узнала не так много. Они были великими воинам, но это я знала и до библиотеки. Что на самом деле было интересно так это то, что они могли трансформировать свое тело. У них появлялись крылья, когти, и повышалась прочность кожи. Насчёт магии упоминаний не было, но магов и среди людей не слишком много.

Читать я закончила и дни опять стали слишком длинными. Второго дня, наполненного больным ожиданием, я вынести не могла.

Желание увидеть его, затмило чувство страха. Я выбрала момент, когда стража пошла на обед, и выбежала в коридор с камерами. Такие рискованные поступки были не в моей манере, поэтому сердце билось о ребра, а я подскачила к прутьям, хватаясь за них.

По телу прошла волна трепета и жгучего наслаждения. Я увидела его…

Он сидел прислонившись спиной к стене. Поняв что не один, демон поднял голову. Его цепкий взгляд осматривал меня, а мой бегал по всему его телу. Особенно я старалась запомнить лицо. Бездонный омут серых глаз затягивал, и я понимала что это начало конца.

— Я очень хотела увидеть тебя. — произношу чуть слышно.

Понимаю что не ответит, но я привыкла разговаривать в одну сторону.

— Маленькая принцесса… — протянул он.

Меня тряхнуло, да так, что ноги чуть не подкосились. Он заговорил со мной.

— Как тебя зовут? — спросила я.

Он молчал, но взгляда не отвёл.

— Можешь не отвечать, это твоё право.

Он медленно встал, и я затаила дыхание. Плавным шагом он приблизился к прутьям, и я поразилась какой же он высокий. Я была ему по грудь, хотя считалась, по росту, выше среднего. Он смотрел мне в глаза, и вдруг резко хватает за шею. Железная хватка сдавила горло, и я начала задыхаться. Смотрела ему в глаза и не могла поверить. В моих фантазия он так не поступал.

— Я не покорюсь вам. — последнее слово он выплюнул.

Хватка пропала и я начала жадно хватать ртом воздух. Ноги сами сделали пару шагов назад, хоть какая-то часть моего тела умная.

— Иди жалуйся отцу.

— Если я ему расскажу, что кормила тебя, он меня убьёт.

Демон молчал. Но, ему не нужно было ничего говорить, было и так понятно, что он мне не верит. Хочу на него злиться, но розовая дымка не спадала. Я обижалась, но это не оттолкнуло от него. Один, в чужой стране, его можно понять. Никому не доверять, разумно.

— Я хотела стать тебе другом. — обиженно сказала ему, и пошла на выход.

Выйти я не успела, послышались голоса. С ужасом посмотрела на демона, и побежала в дальнюю камеру. Села в угол, прижав колени к груди. Я слышала шаги демона, и надеялась, что он забрал еду и спрятал. Дверь открылась и я прислушалась к голосам.

— Я трачу на тебя слишком много времени. — произнёс отец. — Ты не оставил мне выбора, я послал за магом.

— Он расплавит тебе мозги! — влез брат.

— Габий. — одернул его отец, и обратился к демону. — Маг заключит магический договор.

— Договор это соглашение между кем-то. — произнёс демон. — Что ты можешь мне предложить?

— Свободу. С твоей же стороны я не прошу многого, лишь сопроводить мою младшую дочь к жениху.

К кому? К какому ещё жениху? Нет у меня никого.

— И все? — с иронией спросил демон.

— Дорога длинная и опасная, вам в помощь я дам десяток воинов. Ты поклянешься не мстить нам, во избежание плохого исхода, и все это скрепит магия. Обдумай моё предложение. В знак моих искренних намерений я приказал принести тебе еды, хотя может зря? Не знал что демоны могут обходиться без еды так долго.

Если бы не я, он бы не протянул так долго. Жаль, что вышеупомянутый не оценил этого.

Шаги удалялись, и я вышла из камеры, подойдя к демону.

— У меня нет жениха. — сказала я, словно оправдываясь.

Будто ему есть дело до моей личной жизни. Глупо так думать, но мысли не материальны и поймать их нельзя.

Демон молчал, но продолжал смотреть. Может у них вся раса такая, немногословная? Вздохнула… Когда я его не видела, слова сами срывались с губ. Я много чего рассказывала, а сейчас не могу и слова сказать. Его пристальный взгляд заставлял сердце бунтовать, а в голове был вакуум. Развернулась и пошла на выход, пока не вернулась стража.

Ночью я не смогла пойти к нему, но думаю он не огорчился. Видела как ему несли ужин, и пришла к выводу, что нужда во мне отпала. Вряд ли демон думает обо мне и ждёт.

На следующий день, проходя мимо комнаты отца, услышала разговор. Это был отец, и говорил он с матерью.

— Это надёжная клятва? Он не сможет её нарушить? — спросила мама.

— Это договор. — поправил её отец. — Мы произносим, кто и что обязуется сделать и маг скрепляет это магией.

— Ты выглядишь довольным.

— Я не собираюсь его упускать. Ты можешь представить какую пользу несёт демон? Я хочу чтобы он был в моей охране, особенно учитывая напряжённые отношения с соседним государством.

— Он не пойдёт на это.

— Я знаю. Поэтому маг добавит в сделку печать. Он не поймёт что это, пока не станет слишком поздно.

— Ты собираешься его подчинить?

— Заклеймить. — самодовольно отвечает отец.

Закрыла рукой рот, чтобы не выдать себя.

— Демон может заподозрить неладное.

— Вряд ли. Я скажу, что сделка скрепляется печатью, для этого нужна моя и его кровь. Откуда ему знать, что в себе таит людская магия.

Сделала шаг назад, все так же закрывая ладонью рот. Дойдя до комнаты, нервно наматывала круги. Я должна его предупредить, осталось дождаться ночи.

***

Свеча уже не горела, я давно потушила её. Когда я спустилась к темницам, охрана не спала. Более того, кажется они выпивали. Мне ничего не оставалось, кроме того чтобы ждать. Не помню как, но я уснула, сидя на ступенях. Проснулась в темноте, было тихо. Встала, меня пошатнуло. На ощупь дошла до двери, и вошла. С освещением здесь было лучше, хоть какой-то свет попадал в окна.