Зона кошмара

На моей базе находится несколько разломов, которые ведут в разные измерения. Все они помечены на карте (пятая полка) — пересчитай. Сперва старайся посещать миры с низким уровнем стабильности, НО не нулевым…

Помни: туман — наш враг, но мы — его порождения. Мы сражаемся против него, но не можем без него жить. Мы рыбы, которые воюют против океана…

Поэтично.

…Единственный способ попасть на материальный план в мире с высокой Стабильностью — найти носителя. Для этого используй компас (шестая полка, сделай из него сокровище).

Твоя первая экспедиция должна продолжаться ровно столько, сколько нужно, чтобы стрелка часов сделала пять оборотов. Поставь таймер, выбери подходящий мир, убей своё первое Порождение кошмара и немедленно возвращайся. Повторяй до тех пор, пока не сможешь прочитать вторую страницу.

И запомни: в первую очередь тебе нужно найти носители и оружие!»

Вот и всё. Почти. Снизу находилась ещё одна строчка, однако она была тщательно замазана чернилами, и прочитать её было невозможно. Я медленно кивнул, взял компас, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

И так…

Пожалуй, надо бы заметить, что я не идиот.

…Своевременное откровение, ничего не скажешь, но довольно важное в контексте всего происходящего. Разумеется, к этому времени у меня закрались подозрение, что всё это — дом, дневник… пистолет, — было не просто плодами моего измотанного недосыпом подсознания, не просто сном, но… Чем-то другим.

Я не был в этом совершенно уверен, — совершенная вера, как и всё из разряда мира идей, возможна только в бога, — но процентов на шестьдесят, может семьдесят — вполне.

Что это значит?

Без понятия. Правила из дневника были довольно туманными (каламбур) и сумбурными, и было ещё слишком рано, чтобы делать выводы и строить предположения. Тем не менее действовать мне следовало с предельной осторожностью — в целях банальной безопасности.

В первую очередь я достал карту. Она изображала план помещения.

— Проверить арсенал, ну ладно…

Судя по карте, в арсенал, комнату, помеченную маленьким пистолетиком, вела дверь напротив кабинета.

Стоп, а не она ли была…

Я вышел и дёрнул за ручку.

Закрыто.

…Неприятное развитие событий.

Инструкция на первом же своём этапе дала сбой.

Я посмотрел на дверную ручку и увидел замочную скважину. А значит где-то был и ключ. Тогда я снова вернулся в кабинет и обшарил все полочки, но ничего не нашёл. Кстати говоря, обыкновенно двери запирают либо для того, чтобы не пустить кого-то внутрь, либо наоборот — не выпустить.

Судя по всему, автор дневника был не единственным обитателем этого таинственного мира.

Мои глаза невольно обратились на тёмное море с другой стороны террасы, над котором стелился туман.

Довольно жуткое зрелище, если так подумать…

Ладно, ничего не поделаешь. Придётся искать «оружия» прямо на месте.

Я подобрал фонарик и вернулся в подвал. Он представлял собой запутанную сеть коридоров. Затем я посмотрел на карту. Разные проходы на ней, как и обещала инструкция, были помечены значками, которые обозначали некую «Стабильность».

Я попытался найти на карте свой туннель, но не смог.

Странно. В большинстве своём карта была точная, но того участка лабиринта, который вёл в мою комнату, на ней попросту не значилось.

Почему?

Хороший вопрос.

Скорее всего, автор дневника не успел обновить карту после своей находки и перед тем, как…

Перед тем, да…

…Интересно, а куда он подевался?

С определённой уверенностью можно было сказать, что он себя не убивал. Пистолет лежал в полочке, а не на полу, и рядом с ним не валялся пыльный скелет.

Наверное, он исчез во время одной из своих так называемых «экспедиций».

Размышляя над этим, я снова проверил карту и нашёл крестик, помеченный одной палочкой (I). Это было «измерение с низкой Стабильностью». Дойдя до этого места, я увидел неровную каменную стену, в которой зияла тёмная расщелина.

Я провёл по ней пальцем — на ощупь она была грубая и холодная. Затем попробовал протиснуться — у меня получилось. Тогда я довольно кивнул, повернулся и уверенно побрёл лестницами и коридорами к туннелю, через который впервые попал в это странное место.

Через пять минут я вернулся в свою комнату, отряхнулся и вздохнул.

…Что?

Думаю, нужно повторить это ещё раз: я не идиот.

Всё происходящее было по меньшей мере странным. По большей — безумным. У меня за плечами было довольно много необдуманных решений, а потому, прежде чем заниматься изучением странного мира за границей сновидения, мне сперва нужно было всё хорошенько взвесить, подготовиться и составить план. Поспешишь — людей насмешишь, все дела.

Впрочем, в первую очередь нужно было проверить, могу ли я вообще проснуться? Или я заперт в этом сновидении?

Сперва я попробовал укусить свой указательный палец — обыкновенно, если с тобой происходит что-то дурное во сне, ты просыпаешься. Не сработало. Я даже не почувствовал боль, только лёгкую щекотку.

Тогда я свалился на кровать, сложил руки на груди, как Дракула, и закрыл глаза. Вскоре моё тело захватила неописуемая лёгкость; не прошло и минуты, как я почувствовал ветерок у себя на лице, а затем: «Зззз» — в мои уши вонзился яростный грохот будильника.

— Ха…

Передо мной забрезжил свет… Я разлепил веки и медленно приподнялся. Слева, через приоткрытое окно, задувал прохладный летний ветерок; вместе с ним в спальню заглядывало солнце.

— С добрым утром, — прошептал я хриплым голосом, зевнул и вдруг вскочил с кровати и прошёлся к шкафчику с одеждой. Отодвинул его и… Ничего. Стена была совершенно гладкой, без единой трещинки. Я провёл по ней ладонью и нахмурился.

Так… Это был просто сон? Нет, в смысле это было очевидно, но… Даже не знаю, как здесь правильно выразиться… Я действительно попал в другой мир, в этот странный приморский домик, или мне это привиделось?

Был только один способ это узнать — снова заснуть, но сперва…

У меня заурчал желудок.

…Сперва — завтрак.

…

…

…

2. экспедиция

Весь последующий день я провёл в немного потерянном состоянии; то и дело мои мысли возвращались к странным событиям моего дрёма. Дом на берегу… Туман… Арсенал… Разные измерения… Снова и снова все эти слова вертелись в моей голове, точно наваждение. Иной раз, закрывая глаза, я видел не кромешный мрак, но призрачный образ серого тумана, который сгущается над бушующим морем…

Немного отвлечься у меня получилось во время моей вечерней прогулки.

Жил я в собственном доме. С моей работой не обязательно находится в пределах города, а потому, как только у меня появился первый капитал, я купил участок и перебрался в небольшой агрогородок в паре километров от столицы.

Место это было хорошее, а с переднего дворика моего дома и вовсе открывался прекрасный вид на закат за полем кукурузы.

Вечером мне вспомнилось, что автор дневника просил меня составить своеобразный «ликбез здравого смысла» на случай, если с моим измерением произойдут некие странности. Для этого мне нужно было использовать особенную бумагу, все дела, но уже прямо сейчас я мог сварганить своеобразную «оригинальную» копию.

Если мир действительно таинственным образом поменяется — уж не знаю, почему — значит и мои записи тоже изменятся. Как-то так. И мне намного проще будет провести сравнение, если у меня будут две копии одной и той же информации, на бумаге, точно достоверной, и тут.

Я открыл блокнотик у себя на компьютере и начал составлять досье на самого себя:

Имя: Алексей К.

Возраст: 28 лет (ух как время летит…)

Пол: М

Работа: самозанятый

Семейное положение: вдовец

Ориентация: за всё хорошее

Родственники: мама, папа

Хобби: книжки, прогулки, кино

Характер: отменный

Цвет волос: каштановый

Рост: 1.84

Вот и всё.

Теперь нужно было написать парочку абзацев про «свой мир».

Сделать это оказалось на удивление непросто. Одно дело описывать некое фантастическое измерение, и совсем другое — обыкновенную реальность. Любая фантастика определяется в первую очередь отличиями от оригинала, — всё познаётся в сравнении, философская мысль.

Здесь придётся запариться, решил я, и на протяжении следующего часа — увлёкся — просто перечислял случайные факты по мере того, как они возникали в моей голове. А вы знали, что, когда египетские фараоны строили свои треугольные звездомеры, по земле ещё ходили мамонты?..

Наконец, когда счётчик слов перевалил за восемьсот, я откинулся на спинку кресла и зевнул. Совершенно незаметно, меня стала одолевать сонливость. Единственным источником света в комнате было голубое сияние монитора.

Я посмотрел на время:

23.04

…Довольно рано по моим меркам, но… Почему бы и нет? Я поднялся и стал укладываться ко сну. Вскоре моя голова опустилась на прохладную подушку, и воцарилась тишина. Медленно, но верно, меня пожирала дрёма. Мои мысли растворялись в ней, обрывались, утопали… Моё сознание напоминало хрупкий лёд. Наконец я посмотрел на тёмный силуэт шкафчика с одеждой… Мои глаза захлопнулись, а когда они открылись опять, секунду спустя, за ним уже горело светлое пятно.

Я медленно приподнялся и осмотрел комнату. Царил полумрак. За неподвижной шторой проглядывалась сплошная чернота.

Ну ладно. Судя по всему, я сплю. А значит это был не сон. Вернее…

А, впрочем, не важно.

Я поднялся, отодвинул шкафчик, взял заранее оставленный фонарик и полез в туннель. Спустя пару минут я вернулся в белую комнату. За окном террасы, как и раньше, простирался серый пляж, переходивший в большое туманное море. На первый взгляд ничего не изменилось, но у меня сразу возникло ощущение, будто что-то было не так… Я нахмурился и некоторое время внимательно разглядывал туманную гущу.

В чём же дело? Хм… Нет, не помню. Я покачал головой, зашёл в кабинет и слово в слово переписал запись, которую сделал в блокноте накануне. Ох, как я умудрился её запомнить? Очень просто. Я же говорил о том, что обладаю феноменальной фотографической памятью? Нет? Забыл, наверное.

…Корова даёт четыре литра молока в день… Точка.

Готово.

Я сложил бумажки в стопку и сунул в полочку. Затем достал булавку, проткнул указательный палец и попробовать капнуть на часы и компас кровью. Она была странной, не красной, а сероватой, и стоило капельке коснуться вещей, как я чувствовал к ним неизъяснимую привязанность.

Готово.

И так… Что теперь? Мой взгляд опустился на таинственный дневник. Я совершил уже все приготовления, о которых говорил автор. Значит, пора уже наконец проверить, что представляют собой эти таинственные «другие измерения».

Я спустился в подвал и раскрыл карту.

Возле каждого туннеля было нарисовано несколько значков. Первый из них обозначал уровень «стабильности». Вторым символом был маленький пистолетик. Точно также обозначался арсенал…

Рискну предположить, что таким образом автор хотел показать, насколько просто было раздобыть в измерении оружие и какого она было качества… Всего нашлось два туннеля с I уровнем стабильности. Возле первого было два пистолетика, возле второго — три.

Казалось бы, выбор очевиден, но вот какая проблема…

Был и третий значок — череп. Возле первого мира их было два. Возле второго… Все три.

Намёк более чем прозрачный. Второй мир был намного более опасным. Что ж, — я почесал подбородок, — не вижу смысла устраивать браваду. Тем паче, что на данный момент мне просто хотелось узнать, что здесь вообще происходит.

Я отправился к первому туннелю, и уже вскоре увидел перед собой узкую трещинку.

— Ну… Вперёд и с песней.