Бард 6

«Саша, срочно дуй сюда! Ты не поверишь!» — Уна не дала мне и одной…

Я подорвался по тревоге и заодно всполошил весь гарем, только чтобы увидеть подтверждение худших опасений. Первая же проверенная разведчицами постройка действительно оказалась ангаром, в котором хранилась бронетехника… Я с непроницаемым лицом взирал на боевую машину, которая больше всего напоминала угловатую приземистую букашку с огромной пушкой.

— Вождь, что это такое? — оглушительным шепотом поинтересовался Яхациш.

— Бронетранспортер, — я постучал по металлическому борту темно-серого цвета с пиксельными вкраплениями и поморщился из-за боли в запястье. — Самоходная повозка, если по-простому.

— Работать будет? — деловито поинтересовалась забывшаяся Белка.

— Ты совсем? Оружие Древних не работает! — поучительно заявила Гхара. Диана быстро кивнула, а вот Зинтариэль загадочно сверкнула глазами.

— Ну, если заведем, — загадочно усмехнулся я.

Вообще, если бы не слепая вера орчанки и паладина, они бы тоже давно догадались. Но нет, кто-то сказал, что оружие Древних в этом мире не работает, и все дружно подхватили. Придется их подтолкнуть. Я больше не сомневался в новеньких, все проявили себя с лучшей стороны. Разве что Зина по-прежнему оставалась загадкой, но она и так догадалась.

Я прочитал короткую лекцию, разобрал и собрал пистолет и произвел несколько выстрелов, заодно наблюдая за реакцией девушек. Глаза Фокси горели восторгом, Диана демонстрировала удивление, а Гхара — недоверие. Орчанку убедили только оставленные оружием отверстия. Ки Рэн восприняла новость с олимпийским спокойствием, словно мы не про технологии Предтеч говорили, а о вечерней каше.

— А я думала, ты очередной напыщенный индюк, любитель древностей, — демонстративно усмехнулась Гхара. — И рискуешь нашими жизнями просто так.

— Почему ты тогда пошла со мной? — удивился я.

— Я наемница, ты хорошо платишь. И премиальные неплохие, — орчанка лихо подмигнула мне и посмотрела на бронетранспортер. — Так че, это повозка, значит? Кого в нее запрягают?

— Нет, она сама ездит, — поняв, что просто так не отделаюсь, я залез на башню и попытался открыть люк. Он неожиданно легко поддался, открывая темное нутро.

— Ого! — прекрасно видевшая в темноте Мурра первой полезла вниз, за ней прыгнула любопытная Уна, а там уже и я, удерживая Лиру над головой.

Место оператора башни заняла Уна, ловко вцепившаяся в торчавшие с потолка рычажки. Мурра завозилась где-то в подполе, а я, значит, был за водителя. На первый взгляд, ничего сложного, я бы сказал, все очень упрощенно. Руль, две педали, коробка с рычагом. Смотреть предполагалось в потухшие экраны или же узкие щели с откидывающейся бронированной крышкой. Чисто ради интереса нажал на кнопку, которая, по логике, запускала машину, и уставился в выскочившее уведомление:

Внимание! Недостаточный уровень навыка «Оружие Предтеч». Необходимый уровень — 3.

Офигеть! Серьезно? То есть я реально смогу приехать в Новгород на БТРе, если качну навык? Та-а-ак, а в инвентарь он поместится?

— Девочки, ну-ка наружу, хочу кое-что проверить!

Выгнав воинственно пыхтевшую Уну, вовсю воображавшую себя где-то под Ржевом, и положил ладонь на холодную броню. С раздражением убрал уведомление о заполнении инвентаря и предложение по его очистке. Система хоть бы показала, сколько мне выкинуть нужно, чтобы БТР разместить. А было бы классно: проникаешь скрытно в пристанище врага, достаешь технику и начинаешь всех валить!

— Думаю, это может пригодиться, — Зинтариэль указала на торчавший рядом с автопушкой пулемет в отличном состоянии.

Я кивнул и добавил утешительный приз к себе в инвентарь. Всего в ангаре было восемь машин во вполне приличном состоянии. Я снял с каждой по пулемету. К сожалению, мы не нашли патронов и снарядов, видимо, они хранились в другом месте.

Сорок два пистолета и восемь пулеметов. В принципе, не такой уж плохой улов. Интересно, что ожидает нас в оставшихся ангарах?

Признаюсь, не сталкиваясь на территории базы ни с какой опасностью, мы конкретно так расслабились. Особенно когда следующее здание неожиданно оказалось вещевым складом. Да, остатки униформы и сгнившие консервы были так себе находками, но мне очень импонировала толстая решетка в отдалении. Лякушу не составило никакого труда разогнуть железные прутья, и сразу за поворотом я таки сорвал джек-пот!

Пистолеты-пулеметы, почти сотня, а также коробки с деталями. Боеприпасы, гранаты, шоковые дубины. Не хватало только гранатометов с пулеметами, видимо, не полагались они местным силам правопорядка. Я все больше убеждался, что здесь размещались то ли ополченцы, то ли что-то вроде военной полиции. Об этом весьма красноречиво свидетельствовали глухие щиты, шлемы и элементы брони, какие часто можно увидеть во время митингов. Серьезного вооружения мы здесь не отыщем, но и найденного хватит с головой.

— Так, Уна, включаем режим хомяка. Забираем все!

Фея сосредоточенно кивнула, и следующие полчаса мы косплеили пылесосы, выгребая все. В итоге наши инвентари замигали красным, и пришлось избавиться от кучи завалявшегося хлама. Вот, например, зачем моему фамильяру понадобилось аж пятьдесят походных одеял? Уна только промычала что-то неопределенное и заявила, что я ничего не понимаю в женских нуждах. Вынужденно с ней согласился, когда к одеялам добавились чугунный утюг, коллекция пустых бутылок и деревянная кукла.

— Прекрасно, просто прекрасно! — вот теперь экспедиция прошла на десять с плюсом, можно смело возвращаться домой! — Глянем, что там, в последнем ангаре, и уходим в лагерь, как раз успеем до темноты.

Ответом мне стало одобрительное гудение.

Последний ангар располагался в отдалении от других построек и примыкал к небольшому скалистому холму. Судя по размерам, там тоже должна была храниться техника или пара ударных вертолетов. К сожалению, узнать у нас не получилось — стоило Мин и Кин подойти к зданию, как по всей округе разнесся раскатистый рев. Признаюсь честно — у меня сердце в пятки ушло. С трудом удавалось сохранять равновесие на дрожащих ногах.

Внимание! Вы попали под эффект «устрашение». До конца осталось: 30, 29, 28…

Остальные выглядели не лучше, пробрало даже Зинтариэль с Гхарой, не говоря уже о Яхацише. Шаман бухнулся на колени и бился лбом о землю, причитая о великом пожирателе. К чести моего гарема, никто не бросил оружие и не побежал. Они смотрели на меня с надеждой и мрачной решимостью, как вышедшие на песок Колизея гладиаторы.

Закрытые ворота с оглушительным грохотом вылетели от одного удара. Очевидно, раньше обитатель последнего ангара проникал в него через крышу. Злобно щурясь пылавшими адским пламенем глазами, на свет медленно выползал черный как смоль дракон. Размах его крыльев легко мог посоперничать с пассажирским самолетом, а злобу, казалось, можно пощупать. Система выдала мне сразу два сообщения, и оба они меня, мягко скажем, не обрадовали.

Смог

Пожиратель Пустоши

Уровень 100

И чуть ниже:

Внимание! Вы получили задание!

Заберите из логова Пожирателя Пустоши Смога энергетическое ядро первого класса.

Награда:

Уровень: +1

Очки навыков: +5

Новый навык класса «Бард»

Возможность активации ИИ заброшенного командного центра или усиления уже существующего.

Вот так, никакого тебе согласия. Просто иди и сделай, мать его. Интересно, какой предусмотрен штраф за невыполнение? Ну хоть пилюлю подсластили. Пять очков навыков плюс новое заклинание — очень даже неплохо. Только вот не собирался я жертвовать своими девушками и переть на монстра сотого уровня в лоб.

— Все назад! Бегите! — я браво вскинул трубу гранатомета на плечо и навел ее на драконью башку. Заметив колебания своего гарема, рявкнул зло: — Это приказ!

Реактивная граната с шипением полетела к цели. К сожалению, я промазал мимо головы. К счастью, дракон не вовремя распахнул крыло, и снаряд угодил в перепонку. По виду, взрыв ему не особо навредил, но он хотя бы отвернул морду.

Я тут же наложил на всех усиления и что было сил рванул за пределы базы. Обиженно разъяренный рев за спиной очень мотивировал, всего за минуту мы уже прятались за стеной, покуда Смог крушил все вокруг.

Да уж… Ну его, это задание. Поеду-ка я лучше домой.

Внимание! Штраф за невыполнение задания — потеря пяти уровней. До конца задания осталось 23 часа 59 минут.

Глава 10 «Пасть дракона»

Мне не хватало слов, чтобы выразить нахлынувшие эмоции. Гребаная Система не оставляла мне никакого выбора, буквально заставляя полезть в пасть дракону! Даже если откажусь и потеряю несколько уровней, где гарантия, что мне не накинут дебаффов через сутки? И тут меня внезапно охватила странная злость… Действительно, а не пошла бы она нахер? Я не мальчик на побегушках и не собираюсь плясать под чью-либо дудку! Слышишь?! Хоть до первого уровня меня понижай и забирай все плюшки — плевать. Разок вкусив свободы, назад в клетку себя не загонишь. А ты ищи тогда следующего попаданца, чтобы мир спасал. И жди, пока он освоится.

Честно признаюсь — страшно было остаться без всего: гарема, плюшек, оружия Древних. И все же я был твердо уверен, что прогибаться нельзя, иначе и моргнуть не успею, как мне на шею сядут и свесят кибернетические ноги. Или что там у Системы, кибернетические щупальца? Даже злорадства не почувствовал при виде очередной таблички:

Внимание! Штраф за невыполнение задания был отменен.

Внимание! Навык «Оружие Предтеч» увеличен на 1. Текущий уровень: 3

Получены знания об устройстве и управлении военной техникой

(выбор по мысленной команде)

А нельзя было так сразу?

Я смахнул системные сообщения и осмотрелся. К счастью, Смог не стал нас преследовать, и мы без проблем укрылись в лесу. Доносившийся из-за стены драконий рев и не думал стихать. Странно, если мы его настолько разозлили, почему он не последовал за нами? Что-то охраняет? Вероятно. И я даже догадываюсь, что именно.

— Какого гхыра это было?! — пока наши маги безуспешно пытались отдышаться после спринта, побившего несколько олимпийских рекордов, Гхара даже не вспотела. — Почему мы сбежали? Такой трофей упустили!

— Тварь слишком мощная, мы ее не завалим, — я поднял руку, пресекая возражения. — Есть разница между смелостью и глупостью. Нет смысла класть всех вас ради того, чтобы повесить его башку на стену. И это не говоря о том, что придется еще искать стену подходящего размера.

— Саша прав, — поддержала меня Ариэль. — Мы выполнили задуманное и можем спокойно возвращаться в Новгород. Пусть эта тварь сама себе…

— К сожалению, не все так просто, — дождавшись, пока все придут в себя, я продолжил излишне восторженным тоном: — У того дракона в логове есть бесценное сокровище. Оно мне нужно.

Какие бы мне подлянки Система ни подкидывала, мейн-квест и плюшки никто не отменял. И следовало придерживаться тактики: как она ко мне, так и я к ней.

Я ожидал любой реакции от гарема, но никак не вопроса недоумевающей Уны:

— Кто такие драконы? На нас ведь пожиратель напал.

Я открыл рот, закрыл, снова открыл и махнул рукой. Главное, задачу девушкам обрисовал. А как там в этом мире драконы называются, мне уже пофиг.

Вплоть до заката мы активно разрабатывали план, однако не придумали ничего лучше, чем «дождаться, пока пожиратель заснет, и грабануть его».

Мин и Кин растворились в темноте, чтобы предупредить нас, когда Смог уснет, остальные завалились спать после быстрого перекуса в походном стиле. Я решил ни с кем не развлекаться, чтобы нас не прервали в самый критический момент. Потом отпразднуем и желательно поскорее, а то Фокси уже вся изнемогает давно.

Только вот ничего не вышло. Смог и не думал засыпать, реагируя на малейший шорох. Мои куноити еле унесли от него ноги. Был еще вариант дождаться, пока он улетит на кормежку, но могла пройти не одна неделя. И не факт, что у него нет миньонов на охране логова.

В общем, выслушав утренний доклад, я пришел к неутешительному выводу, что нам придется сражаться. И Система дала мне очень жирный намек, чем именно можно завалить дракона. Только не было во мне уверенности, что БТР вообще заведется, все-таки сотни лет простоя сказываются на боеспособности. И даже если получится его реанимировать, смогут ли его орудия пробить броню пожирателя пустоши?

В целом, девушки положительно восприняли, что мы не бежали, а ушли на перегруппировку ради создания более хитрого плана. Хотя Гхара и хотела помериться силами с легендарным монстром, я популярно объяснил орчанке, что главный здесь я и в лоб мы не пойдем.

Смог забрался назад в свое логово, однако засыпать не спешил. И пожалуйста, нам главное — добраться до ангара с техникой, не сагрив монстра. Это была самая нервная пробежка в моей жизни, сердце колотилось с бешеной скоростью, но у нас получилось, ура!

Пытаясь отдышаться, я добрым словом помянул Громову. Вот не зря нас гоняли до седьмого пота, не зря! Смог выглянул из логова аккурат, как мы укрылись в ангаре.

К БТРам я взял с собой не всех, пошли эльфийки, Уна, Мин с Кин, Мурра и Фокси как самые быстрые и ловкие. Зина встала у выхода с луком наготове. Вряд ли ей удастся завалить дракона, но вот засадить стрелу в глаз и выиграть нам время — вполне.

Я же открыл люк наиболее грозно выглядевшей машины и залез внутрь, пока Уна с Белкой и Фокси пытались приладить снятый пулемет на место.

Знакомый интерьер, руль, две педали и коробка с рычагом. Был еще погасший экран, видимо, бортовой компьютер. Оба орудия управлялись из башни, где располагалось второе кресло. Еще двенадцать мест были предусмотрены в задней части для высадки десанта.

— Ну давай, не подведи, — взмолился я всем известным и неизвестным богам, нажимая на кнопку запуска.

Ничего не произошло. Вообще. И как все это понимать?!

— А ты чего ожидал? Он наверное тыщу лет не заводился, — Уна махнула невесть откуда взявшимся гаечным ключом и полезла в незамеченный мной ранее люк на полу, снаружи осталась торчать только аппетитная задница с почти незаметными кружевными трусиками. — Та-а-а-ак, понятно. Это переберем, здесь стукнем, маслице зальем, хорошее, жирное! Погуляйте где-нибудь пару часиков и не мешайте.

Я решил не спрашивать, с каких пор фея вдруг научилась ремонтировать технику Древних, все равно не скажет. Просто позвонил оставшемуся в лесу Яхацишу и приказал ждать дальнейших приказов, а сам поудобнее расположился в пассажирском кресле и прикрыл глаза. Для стороннего наблюдателя казалось, что я сплю, но на самом деле разгребал накопившиеся системные уведомления и заодно проверял, как дела в моих владениях. Я словно смотрел на Мурмирис, Каменку и Нижний Новгород с дрона, произвольно перемещая «камеру».

Город зверолюдов по-прежнему напоминал гигантскую стройку. Большинство домов в центре уже восстановили, сложив их из белоснежного камня, и вид был просто потрясающий, особенно если добавить к ним восстановленные парки. Эх, Мурмирис, настоящая жемчужина моих владений, как же тебе уступает Нижний Новгород.

Хоть взятая столица почти не пострадала при штурме, выглядела она так себе. Хорошо, грязь подсохла, иначе вообще было бы не пробраться. Рабочая суета виднелась только у стен и сторожевых башен, да на месте сгоревшего «Веселого гнома» разгребали завалы под чутким руководством Олафа Однорукого. Да, чую, обойдется мне восстановление его таверны в кругленькую сумму. Ну и ладно, не жалко, заслужил.

И все же беспокоила меня столь очевидная разница между двумя городами. Мурмирис во всем превосходил Нижний Новгород. Перенести, что ли, столицу? Не поймут-с… И вливать все заработанные деньги в восстановление и развитие захваченного города мне тоже не шибко хотелось. Он упорно ассоциировался у меня с Бутурлиными, и, хоть эта фамилия и не вызывала больше у меня зубовного скрежета, приятного было мало.

С другой стороны, я ведь так рвался заполучить назад отобранное у семьи моего реципиента, а получилось, что оно мне нафиг не нужно. Капец просто… и ради чего тогда это все было?

Внимание! Вам предложено задание!

Расширьте свои владения путем захвата, покупки или добровольного перехода под вашу власть других городов (население не менее 10 000 людей и нелюдей) Российской Империи и прочих государств.

Повторяемое.

Награда: