— Из чего?
— Вы, надеюсь, заметили, что эта рыба довольно жирная? Слепить из глины чашку, скрутить из льняного волокна шнурок и залить получившимся жиром. Он будет впитываться в ткань, а её край может гореть.
— У меня есть только очки. Чтобы зажечь ткань, нужно открытое солнце в зените. Допустим я поджёг ткань днём… Но к ночи уже весь жир выгорит и толку тогда.
— А если зажечь, когда стемнеет?
— Чем?
— Я же принёс аккумулятор с вашим устройством, можно же что-то придумать?
— Давай аккумулятор не будем трогать. Случаи бывают разные и лучше, если он останется заряженным.
Мрачное утро. Наконец-то пошёл дождик, и как раз пора бы пополнить ёмкость позади дома водой и полить грядки. И Василий не особо торопится вернуть зарядное для телефона.
— Пойду я за зарядным. — сказал Олег и направился к двери.
Агнеша увязалась за ним. Они подошли к дому, где обитал Вася на тот момент и вошли.
— Мир вашему дому. — поздоровались они со входа. Дедушка с бабушкой кивнули им.
Вася валяется на своём матрасе.
— Вась, ты обещался вернуть зарядное сегодня утром. — напомнил ему Олег.
— У меня его нет. Кто-то ночью украл.
Агнеша сразу полезла кулаками на него.
— Угомони свою женщину. — обратился Вася к Олегу: А то я за себя не ручаюсь. Тоже могу её ненароком стукнуть.
Но Олег не стал отговаривать любимую от действий, да и было бы это бес толку, и через пару минут Вася сидел с разбитым лицом на своём матрасе, а Агнеша его наставляла:
— Для начала: У нас нет воровства. Совсем нет, и не было. Только ты можешь быть тут исключением. И ночью никто не ходит, потому, что ни у кого нечем осветить путь. И если ты не вернёшь зарядное, то я угощу тебя фирменным блюдом, называется «Хлебало всмятку». Хочешь?
Вася не выдержал:
— Да сейчас я его принесу!
Он вышел за дом. Агнеша с Олегом проследовали за ним, чтобы ненароком не сбежал. Там Вася выцарапал из стены камень и засунул руку в дыру. Когда рука вылезла, то вместе с ней показалось и зарядное. Он, отвернувшись, протянул его в сторону Олега. Олег взял:
— Вот как тебе вообще можно что-то доверять?
В ответ немое молчание. Пара вернулась к себе домой. Ещё два дня не прекращаясь, шёл дождь. Ёмкость с водой полная, все грядки политы сполна. Питались только овощами, чтобы не мокнуть около колодца, пока пища варится. Зато полезно делать разгрузку для кишечника… На следующий день с самого восхода начало припекать солнце. В огороде не будешь же в грязи копошиться… Позавтракав, дед тоже решил сходить с молодыми на рыбалку. На этот раз взяли двое вил. В пещере, как обычно ковырялся со своим золотом Вася. Опухшая губа и разбитый нос почти прошли. Он оторвался от работ и немного испугавшись, обернулся в их сторону. Все глянули на него, потом переглянулись и молча поднялись наверх. Обычно электро рыбы приплывали, когда начинали шурудить ногами песок, но на этот раз в привычном месте над пещерой лежала на дне ещё одна такая же рыба. Олег почесал бороду:
— Мы в прошлый раз тут же убили.
— Нам же проще, не надо ходить и искать. — улыбнулся дед: Ну, пойдём Олежка. Ты бей в голову потому, что я не такой быстрый, а я уже потом прижму ей хвост.
Расправив сапоги, они оба начали заходить в воду, а рыба сама направилась в их направлении, она всё-таки хищник на своей охоте. Опять бросок с ближнего расстояния и Олег опять не промахнулся. Когда рыба начала извиваться, её хвост, не с первого раза, пробили вилы Петра Алексеевича и брызги прекратились. Они вилами начали подтягивать рыбу к берегу. Агнеша уже их там поджидала:
— Давайте я её за жабры возьму.
— Не лезь. — скомандовал дед, но кого она когда слушала. Девушка руками обхватила голову и тут же получила разряд электричеством от рыбы. Она плюхнулась спиной на песочный берег, а руки в судорогах сжались около груди. Она глубоко вдохнула и проморгавшись глазами, заговорила с дрожанием в голосе:
— Вот это меня ёкнуло… Даже в глазах побелело.
— Куда ты лезешь, дурочка. Я же сказал, не лезь! — сказал дед, глядя в её сторону: Жить надоело?
А Олег спросил следом:
— Ты как?
— Жить буду…
Мужчины выволокли рыбу на берег и вилами перебросили к пещере. Оттуда она точно никуда не денется. Олег подошёл к лежащей на песке Агнеше и протянул руки:
— Вставайте, мадам. А то разлеглись тут. Кто нам помогать будет?
Агнеша ухватилась за руки и встала. Пара поцелуев и они пошли к выловленной рыбе. Дед лёгкими прикосновениями по туловищу рыбы проверил, бьётся ли она током. Видимо уже не билась. Пётр Алексеевич ножом ловко отсёк ей хвост и поманил остальных:
— Чего встали? Пошли шкуру выворачивать.
«Рубашка» снята, тушка разделана на крупные куски и разложена по сумкам из супермаркета. Пётр Алексеевич с Олегом вывернули шкуру наизнанку и вымывают её в солёной воде океана. Кровь со шкуры расплывается в разные стороны. Появились мелкие хищные рыбы. Сквозь кристально чистую толщу воды из глубины появилось и громадное тёмное пятно приближающегося к ним чего-то живого. Олег заметил его и предупредил деда, и они быстренько вышли на сушу. Это огромное пятно не стало сильно приближаться к берегу, а побыло на расстоянии тридцати метров от берега и уплыло обратно.
— Это был кит? — поинтересовался Олег.
— Вряд ли. Оно приплыло на кровь, значит точно хищник. Не хотелось бы мне с таким на воде встретиться.
Шкура была уже чистой, и можно было возвращаться в деревню. Шкуру сложили ещё в одну сумку и направились в деревню. Позади них, из пещеры послышался грохот и крики Васи. Они обернулись. Из пещеры весь мокрый выбегал Вася и понемногу начала выливаться вода. Дед сразу бросил сумки и поторопился в пещеру. Олег с Агнешей поступили точно так же.
— Откуда вода? — спросил дед у Васи.
— Сверху полилась.
— Что ты вечно косячишь? — разозлился Олег.
— Я ничего не сделал! — огрызался Вася.
— Мы, сами видели, как ты сверху золото выколупывал. И ты нам говоришь, что это не ты?
А Агнеша молча направилась в его сторону. Вася сразу начал убегать от неё, но девушка его быстро настигла и начала лупасить до чего дотягивалась. Дед заглянул в пещеру. Там с его верхней части, где ковырялся Вася, пробивался фонтанчик воды.
— Олежка, беги в деревню, зови людей. Без подмоги мы можем не справиться. Пусть берут побольше материала, и захвати все лопаты сюда.
Олег кивнул головой и помчался в деревню. В то время Агнеша уже отвалтузила Васю. Она ещё раз занесла над своей жертвой кулак, а Вася, лёжа на земле, руками прикрывал направление возможного следующего удара. Агнеша глянула на пробегающего мимо Олега и побежала следом, крикнув Василию:
— Это ещё не всё! Я не закончила!
Она догнала Олега:
— Что там? Что-то страшное?
— Не знаю, насколько серьёзно, но судя по реакции деда — очень.
Они прибежали в деревню и начали кричать о помощи. Люди повыходили к ним и не понимали, что от них требуется. У них такое «срочно» впервые.
— Несите весь материал, что есть и быстрее за нами. — кричали им молодые.
Люди, видя такую панику, естественно поторопились. Кто помоложе — бегом, люди постарше торопливым шагом. С собой все лопаты, которые были в деревне. А там, на месте Пётр Алексеевич куском глины пытается заткнуть образовавшуюся ещё больше дыру, но пока безрезультатно. Сильный напор воды не даёт залепить. Увидев народ, дед сразу начал командовать:
— Копайте и накладывайте глину в материал и тащите в пещеру. Её нужно запечатать, иначе затопит всю нашу долину.
Люди начали раскладывать материал и лопатами накидывать в неё глину с камнями и тащить в пещеру. Дед с Олегом укладывали её рядами под местом прорыва. Материал закончился и дед, скинув свою рубашку, кинул её землекопам:
— Сюда тоже загружайте и побольше.
Олег и другие мужчины последовали героическому подвигу Петра Алексеевича и скинули для нужд свои рубахи. В пещере послышался громкий треск. Это рядом с дырой обвалилось ещё несколько камней, и поток воды усилился в несколько раз. Этим напором из пещеры смыло наружу обоих, Олега и деда и дед начал всем кричать:
— Быстрее, уходим! Тут мы уже ничего не сможем сделать. Предупредите все деревни. Пусть собирают всю еду, которую можно унести и тащат на возвышенность нашей воронки. Если есть куда можно набрать воды, то тоже пусть берут.
А Олег увидел, что вдалеке за ними наблюдает летающая тарелка. Он поднялся наверх и, махая руками начал ей махать, в прошлый же раз помогло. Но тарелка повисела немного на месте и стала улетать. Тогда Олег закричал ей вдогонку:
— Помогите! Я знаю — вы не такие бессердечные. Нам только дырку закрыть надо!
Но тарелка скрылась из виду, а раздосадованному Олегу пришлось обратно спуститься. Они подняли с дедом все сумки с рыбьим мясом наверх. Дед взял в руки сумку с рыбьей кожей и немного подумал:
— Мы в неё можем набрать пресную воду… Я не такой быстрый, а ты Олежка, беги в деревню, пусть Купава прошьёт одну сторону, да покрепче. Будем использовать её вместо большого курдюка, и вторую шкуру, которая дома лежит тоже пусть делает. У нас теперь вода и еда будет дороже всего.
Олег убежал в деревню и вместе с Купавой принялись изготавливать из рыбьих шкур ёмкости под воду. Агнеша побежала в деревню к своим родителям оповестить о беде. Соседи стали из огорода выкапывать всё, что возможно и, складывая в соломенные ящики, утаскивали наверх воронки. Купава закончила прошивку одной шкуры. К тому времени пришёл запыхавшийся дед. Он вместе с Олегом попробовал налить воды в шкуру. Идеально, никакой протечки. Тогда они наполнили её водой целиком. Купава пошила весь верх, за исключением одного угла, а угол смяли и завязали верёвкой. Попробовали положить горизонтально. Подтеканий тоже нет. Вместе принялись за вторую шкуру. И вот у них уже две ёмкости с водой общим объёмом литров на сто пятьдесят. Теперь они поторопились на свой огород. В спешке выкапывались все подряд овощи и складывались по тканевым сумкам и соломенным ящикам. Накачали лодку и в неё положили генератор Петра Алексеевича с аккумулятором. До самой темноты на верхушки кромки их долины выносили всё подряд, даже соломенные матрасы и сиденья. Люди ночевали на возвышенности, а на утро вся долина была затоплена солёной водой на высоту стопы. С рассветом работы по спасению имущества продолжились, а Олег предложил деду:
— Пётр Алексеевич, мы же можем открыть портал в Ваше измерение. Надо спасать людей…
— Эти люди могут умереть там от болезней.
— Уж лучше быть больными, чем мёртвыми. Там есть лекарства. И мне кажется у нас тут безвыходное положение. Долина будет затоплена, хотите Вы этого или нет.
Дед почесал затылок и вынул из лодки нагрузочную петлю:
— Тут оборвана одна жила. Я могу её зачистить от изоляции с обеих сторон и скрутить, но тогда может незначительно измениться частота и прохода просто может не появиться.
— Ну, мы же можем попробовать?
Дед молча начал зачищать ножом провода на петле. Спустя мгновения он уже их скручивал между собой, а потом всю петлю начал обматывать тканной ленточкой.
— Готово. — произнёс он, когда закончил: Надо где-то её закрепить…
— Так давайте в Вашей пещере. Она ведь ещё не под водой и точно знаем, куда она выйдет.
— Хорошо.
Они взяли генератор, аккумулятор и петлю и пришли к дедовой портальной пещере. Дед установил её на весь проём в тупике и вытянул провода наружу. К ним подошёл Вася с увесистой сумочкой на шее:
— Что это за штука?
Дед его сразу стал отгонять:
— Уйди отсюда засранец, там, где ты, вечно какие-то проблемы возникают.
А Олег спокойно ему сказал:
— Это прибор, который приведёт нас в другое параллельное измерение, откуда Пётр Алексеевич родом.
— Я вернусь домой?
— Нет. Ты попадёшь туда, где ты уже возможно есть и тогда вас в том измерении будет двое.
— Да мне без разницы, главное подальше отсюда и ближе к нормальной цивилизации.
— Олежка, иди мне помоги. А ты, — дед обратился к Васе: если хочешь помочь, то зайди в пещеру и понаблюдай за петлёй. Крикнешь нам, когда появится водянистый развод. Это значит, что проход открылся.
Вася ушёл в пещеру и решил, что на этом можно будет неплохо заработать. Если снять весь процесс открытия портала и как он проходит сквозь него на телефон, а потом через телевидение засветиться на экране телевизоров во всех новостях. Плюс у него есть полный мешок, с золотыми ракушками на шее… Он включил камеру на телефоне и начал снимать видео в наилучшем качестве. Дед подключил нагрузочную петлю к своему генератору, подключил прищепки к аккумулятору и посмотрел на Олега:
— Иди тоже туда. Как бы Вася чего не натворил. Я уже ему ничего доверить не могу.
Олег пошёл туда, а Пётр Алексеевич включил тумблер работы генератора. Перед Васей сначала появилась рябь, словно волны на воде, а потом вдруг резко его начало туда засасывать. Телефон вырвало из рук и сразу засосало в портал, а Вася вцепился в камни и начал громко кричать. Олег сразу крикнул деду:
— Выключай! Выключай!
Дед моментально отключил тумблер. Из пещеры, словно ошпаренный, выскочил Вася и сразу направился к деду:
— Скажите, что Вы просто хотели от меня избавиться! Теперь Вы мне должны телефон!
— Я тебе ничего не должен, этот портал должен был вернуть нас в мой мир, а вот ты должен всем этим людям по дому с землёй. — ответил ему дед: Что ты там видел?
Вася с красным перепуганным лицом после случившегося в пещере начал описывать:
— Там в портале была Земля. Сухая, без воды, без зелени…
— И судя по вакууму, без воздуха и атмосферы… — добавил дед.
Пётр Алексеевич посмотрел на Олега:
— Я говорил, что может не получиться… Хотя разница была совсем небольшой. Может, происходит шаговый сдвиг? Из моего мира эта частота магнитного поля на петле делает переход в этот мир, а из этого измерения эта же частота переводит на шаг дальше и мы открываем уже следующее измерение. И, похоже, что в том измерении произошла катастрофа, которая превратила Землю в Марс: безжизненный и пустой. Сейчас будет некогда заниматься экспериментами. Неси всё наверх и пойдём, сходим посмотрим, что у нас ещё дома осталось. Яблоню всю оборвём. В солёной воде она всё равно не будет расти и умрёт.
И они направились в свою деревню, захватив топор. Там народ продолжал собирать свои пожитки и уносить наверх. Обобрав с дерева все яблоки, а они не успели дозреть, дед начал рубить под корень дерево. Жалко, конечно, но если его высушить, то можно будет развести костёр хотя бы или использовать ветки в качестве удочки. Олег помогал деду во всём.
— Нам бы оставшуюся воду отсюда забрать. — пробормотал дед, поправляя сапоги.