Хранитель Азирана. Слышащая

Мой басилевс Алштей все понял. Он стойко переносил мое "нет", говорил, что ещё юная, пусть гуляю и радуюсь. Все равно рано или поздно он назовет меня женой. Я была благодарна ему и верна, если не душой, так телом. Тем более в этом году на Неделе Невест, он снова войдёт в мой Круг, а выйдет из него уже мужем. Я по-прежнему была с ним по ночам, а вот любила ли? Как можно любить другого, когда есть Он. Тот, кто дал мне магию, возможность улучшить жизнь племени. Я стала Его хранителем, Его голосом, Его волей. Разве может муж сравниться с этим? Дать мне то, что даёт мне Мой Мир?

— Азира, ты слышишь меня? — голос Нияры, вернул меня из собственных мыслей.

— Прости, я задумалась. Что ты говорила?

— Я спрашиваю, что у тебя в руке? Похоже на оружие, только очень красивое. Оно украшено драгоценными камнями и рисунками.

Меч тут же оживился. Как павлин начал благодарить мою подругу и говорить ей комплименты. Вот же…высокомерная железяка. Только ты забыла, что Нияра тебя не слышит, в отличие от меня. К сожалению.

— Мне нужно срочно поговорить с ванакой, басилевсом и старейшинами. Нужно собрать совет. Передай, пожалуйста, мои слова Алштею.

— Неужели твое видение сбылось? — подруга была очень удивлена. Я кивнула, и в глазах Ниары отразилось удивление с примесью страха. А я предупреждала, что так будет. Видения всегда сбываются.

— Азира, это оружие оттуда? Из портала?

— Да, они уже здесь, на нашей земле. И у Великого на них свои планы…

— Смотрите внимательно. Что вы видите? — я спросила громко, вытянув вперёд меч чужаков так, чтобы его рассмотрели все присутствующие.

Сидя по правую руку от ванаки племени Мерано, Алштей, не отрывая от меня взгляда, поднялся, подошёл и встал напротив. Протянув руки, он жестом попросил передать меч. Оказавшись в руках басилевса украшенная железяка замерла. Вернее, пыталась возмущаться, но почувствовав руку воина тут же восхитились его способностями. Оценив вес, размер, маневренность и острие меча Алштей развернулся от меня и обратился к ванаке.

— Это оружие, очень острое и прочное. Оно способно убить не только зверя, но и человека.

— Что означают рисунки на нем? — спросил вождь племени. Здесь я не выдержала.

— Разве это важно? Главное, что это оружие, вышедшее из портала вместе с пришлыми воинами. Оно чужое.

Ванака племени спросил:

— Как оно попало к тебе в руки, Азира? Ты ослушалась меня? — в его голосе проскользнула угроза, только я не боялась гнева собственного отца. Я все сделала правильно, так как велело мое сердце и Мой Мир.

— Ванака, я — Слышащая. Я голос Нашего Мира и не могу игнорировать видения, которые Он мне посылает. Нельзя забывать о возможностях и обязанностях Слышащей племени Мерано. Это мой долг. Пора объявить всем то, что открыл мне Мой Мир. — На этих словах я поднялась выше, к месту, где сидел мой отец, и обратилась уже к старейшинам и главным мужам своего племени.

— Слушайте то, что я скажу, так как я передаю Его волю. Я видела чужих. Это трое молодых мужчин, и они пришли к нам из портала, стоящего на алтаре Луны Муны.

Все удивились. Секунда молчания сменилась громким обсуждением и возмущениями. Старейшины, воины, все стали спорить: "Это невозможно.", "Портал никогда не открывался", "Что с нами будет?", "Как Наш Мир допустил это?". Только Алштей молчал и продолжал смотреть на меня. Не обращая внимания, я развернулась и села по левую сторону от ванаки, где и было мое место, как Великой Слышащей. Тот повернулся ко мне уже со смягченным выражением лица, убежденный моими доводами. Ванака наклонился и сказал тихо, чтобы слышала только я одна:

— Азира, ты сделала то, что задумала? Ты убила их? — в глазах ванаки была надежда.

— Нет отец, мне не позволил Мой Мир.

— То есть как? Наш Мир решил спасти тех, кто его уничтожит в будущем? Зачем тогда он послал тебе видение о гибели?

— Говорит, что случайно, или для того, чтобы я вчера оказалась возле портала. Он не был точен в своих словах. — Тяжёлый вздох вырвался у меня, разоблачая мои душевные сомнения.

— Что произошло, Азира? Ты же не все рассказала. — После этих слов ванака поднял руку, и все замолчали. Он повернул голову ко мне, чтобы старейшины поняли, кому дано взять слово.

Я встала и специально повернулась спиной к Алштею, рассказала о своем видении, о том, что уже заранее знала трёх чужаков, видела их не единожды. В конце своего рассказа сообщила главные причины их появления, а также какую миссию на меня возложил Мой Мир.

— У тебя больше нет сил? — голос Алштея оглушил меня. Он огласил то, что у всех вертелось на языке.

— Я все ещё Слышащая. Я голос и воля Нашего Мира. Я Хранитель, и ничто не изменит этого. — Специально на последних словах развернулась к нему, пусть знает, что моя связь с Миром не оборвалась.

— Но теперь сила Нашего Мира есть и у чужаков и они могут ее использовать против нас. — Ванака поднялся и подошёл ко мне.

— Мой Мир говорит, что дал мне силу Говорящего, Ищущего и Видящего не без причины. Я должна была отдать им силу Истинных.

— Мы ничего о них не знаем. Разве можно доверять пришлым? — Спросили воины.

— У нас нет выбора. Такова воля Нашего Мира.

Вопросов становилось все больше, а ответов не было. Я знала одно: все, что происходит — непреложная истина, которая возвеличит племя Мерано. Так было всегда.

— Они уже здесь. — Бархатным баритоном произнес Мой Мир.

— Они здесь. — Повторила вслед за ним.

Воцарилось молчание.

— Что нам делать? — спросил ванака.

— Скажи, чтобы приняли их в племя, привели в шатры. Ты начнёшь обучение. Истинные прибыли. Теперь они одни из вас. — Голос был ласковым, но твердым.

Мне не хотелось говорить это. Я не была согласна с Моим Миром. Вспомнился тот наглец, который касался меня. Невольно вздрогнула, ощутив снова пожар его рук.

— Азира, такова Моя воля. — Повелительным тоном повторил Мой Мир.

— Мой Мир велит мне, Слышащей племени Мерано, принять чужаков в свое племя, пустить в шатры. Завтра я начну их обучение. Они Истинные. Им суждено стать одними из нас. Такова его воля.

Вместе с моим голосом, все вокруг озаряется ярким светом, я чувствую некую силу, которая растворяет сомнения и придает уверенности. Это длится мгновение, но после никто не осмеливается спорить.

— Воины племени Мерано. Проведите Истинных через стену, в наши шатры. Скажите, что ванака желает, чтобы гости были на празднестве Луны Муны. В ночь, когда пламя Фарекса очищает дурные мысли. — Приказ ванаки племени был исполнен незамедлительно.

Глава 4

Азира.

Мы называем себя Мерано — племя, живущее в самом сердце земли. Наш покровитель — Великое озеро Мера. Дух мудрого старца, воды которого способны открыть истину любому человеку. Когда-то мы ничем не отличались от других племен. Жили по законом Духов-хранителей, охотились, ловили рыбу, дружили и враждовали с другими пдеменами. Но все изменилось. В нашем племени появилась Слышащая и Мой Мир стал защитником нашего племени. Нам открылась магия. Мы могли слышать Хранителей Моего Мира. Благодаря этому мы шли к величию и господству. Мой Мир открыл нам тайны новой, лучшей жизни и подсказал как использовать эти знания во благо племени.

Мы воздвигли наше поселение у подножия высокого холма, рядом с озером, использовали все, что могла нам дать природа. Огонь не только грел и готовил пишу, но и мог создать оружие. Земля кормила, а вода служила помощью и защитой. Огородили племя стеной, дабы враги не смогли прийти к нам в дом. Позже небольшие племена присоединились к нам и встали под нашу защиту.

Я вещала волю Моего Мира, а он дарил нам новые знания, говорил, как поступить, как победить врага и где добыть лучшие ресурсы. Я слышала и других Хранителей. Духа луны Муну, чья сила могла освещать путь потерянным и усыпить негодных, духа огня Фарекса, чей огонь мог создавать сталь настолько прочную, что наше умение создавать оружие стало цениться за пределами племени. Дух ветра Зафир помогал в поисках. Только у нас были те редкие камни, растения, ресурсы за которыми приходили другие племена, делая Мерано богаче. Дух леса Тагун не был дружелюбен. Но и благодаря ему, мы могли избежать расправы диких зверей.

Но то, чем мы гордились большего всего — это Великое озеро Мера. Дух озера мог открыть истину, будущее, предупредить и помочь. Каждый из племени Мерано, купаясь в водах озера Мера мог задать вопрос у Великого Духа. А я слышала каждого из них.

— Ты очень красивая, Азира. — Услышав голос Моего Мира, я ещё раз взглянула в зеркало, что стояло возле моей кровати. На меня смотрела девушка двадцати лет, в длинном платье золотого цвета. Оно длинным шлейфом скрывало ступни, но глубокие разрезы на бедрах открывали длинные золотистые ноги и не стесняли движения при ходьбе или беге. Сегодня на празднике Луны Муны я буду танцевать ритуальный танец Пламени Фарекса. Сегодня я и хотела быть красивой. Чужаки должны вспомнить меня.

— Азира, ты злишься на меня? — снова обратился ко мне голос Мира, ведь на предыдущие слова я так и не ответила. Но я промолчала, наказывая Мой Мир. Пусть поймет, что я не согласна с его волей. Сейчас спустя время я могу позволить себе такие капризы, не боясь гнева. Мой мир засмеялся.

— Пойми Азира, так было нужно. Неужели ты сомневаешься в правильности моих слов? Я понимаю, что невозможно доверится чужакам, тем более из другого мира. Но эти пришлые должны стать одними из вас. Стать частью племени. Те знания, которые у них есть — бесценный дар. Вы уже начали создавать новое, нужное, но тот мир, откуда пришли чужаки продвинулся куда дальше — Я не смогла сдержать смешка. Это не осталось незамеченным. — Ты забываешь, что только Истинные смогут провести Ритуал Вечности. Которые необходим для всех нас. Они нужны.

Я понимала, но не доверяла чужакам. Перед глазами до сих пор стояли видения, где пришлые уничтожают Мой Мир. Да, они Истинные: Говорящий, Видящий, Ищущий. Конечно они должны стать одними из племени Мерано и остаться с нами, делая непобедимыми и недосягаемыми нас. Но я привыкла доверять и своим чувствам тоже. И меня не покидали мысли, что это начало конца.

Агвель.

Не думал, что все произойдет так быстро. После странного сна, где я встретил девушку и полярная сова привела меня на озеро, я понял, что должен его увидеть снова. Мысль о реальности этого сна не покидали и заставила отправиться на поиски. Браться были со мной согласны. Для них тоже эта ночь была странной. Снова девушка и животное. У Герона — орёл, у Тагера — тигрица.

Герон сказал, что во сне девушка спасла его. Что, прикосновение к ней наполнило чем-то неизведанным, тем, что делает его целостным, сильным, особенным. Я к ней не прикасался, а чувствую то же самое. Тагер — молчит. Сказал, что девушку видел и потерял фамильный меч семьи Каст. Тот, который ему завещал отец, после своей смерти. Этот факт расстроил и занимал все его мысли. Я предположил, что портал не пропустил оружие из нашего мира, но Герон сказал, что знает где меч. Это звучало странно. Но Тагер поверил младшему братцу и мы все отправились за ним на поиски меча.

Но нам преградили путь. Ждали. Воины с оружием в руках. Тагер напрягся, поднял с земли длинную палку и встал в позу. Мне пришлось достать свои скимитары и продержать брата. Герон уже натянул тетеву своего лука. Когда обстановка накалилась до предела и хватило бы малейшего движения, чтобы начать бой к нам на встречу выбежала невысокая хрупкая девушка. Темные волосы, пухлые губы и раскосые ореховые глаза.

— Опустите свое оружие, чужаки. Мы не причиним вам вреда. Меня зовут Ниара. Я сестра басилевса племени Мерано. И о вашем прибытие мы знали раньше. Наша Слышащая поведала о том, что Истинные придут на наши земли. Приветствуем вас. — Девушка поклонилась и жестом приказала воинам опустить оружие. Я и мои братья напротив, ещё были напряжены. — Наш вождь, ванака племени Мерано просит вас быть гостями у нас на празднике Луны Муны. В эту ночь само пламя духа Фарекса способно очистить разум и помыслы.

— Гостей не встречают оружием. — грозно ответил Тагер. Но я был готов поверить, поэтому опустил скимитары. Может это и было глупым наивным поступком, но каким-то чувством я знал, что Ниара говорит правду и ее племя не желает нам зла.

— Мы должны принять их приглашение. — Сказал Герон. Он опустил лук и внимательно смотрел в сторону, откуда вышла девушка. — Меч там. Я чувствую его запах. — Новая странность брата и враждебность от Тагера только могли усугубить наше положение. Врядли мы бы справились с этими воинами. Их больше, они вооружены, а Тагер нет. Поэтому я взял на себя обязанность переговоров.

— Меня зовут Агвель, прекрасная дева. — Я сделал шаг, спрятав при этом скимитары за спину и подошёл к девушке. — Это мои братья: Тагер и Герон. — Думаю, что наши титулы здесь значение не имеют. Девушка представилась только именем. Разумно поступить также. — Мы прошли через портал, и оказались здесь. Спасибо за приглашение. Мы с удовольствием его примем и последуем за вами. — Я постарался придать голосу дружелюбные ноты и так же смотрел на девушку. От ее решения зависело обойдёмся мы словами или нет.

— Следуйте за нами. Мы приведем вас к нашему ванаке — вождю племени Мерано.

За спиной я услышал два выдоха. Один был от разочарования, Тагер явно хотел спустить пар. А второй был выдохом облегчения, Герон никогда не был любителем подраться и всегда избегал любых конфликтов.

Глава 5

Тагер.

Меня все раздражало. Этот большой зал, с нелепыми каменными колоннами. Перетянутые шкурой животных стены, которые не пропускали солнечные лучи. Огромный костер, обложенный камнями располагался прямо посредине. Нас с братьями посадили рядом с ним, как почетных гостей, расположив так, чтобы мы находились как раз напротив возвышенности с тремя стульями, напоминавшие трон. На среднем сидел ванака-вождь. Высокий, смуглый, седовласый, одетый в длинную синюю накидку из перьев птиц. По правую руку от него расположился мужчина воин. Здесь его называли басилевс. Он был высоким и очень широким в плечах. Его объемная мускулатура покрыта накидкой не из перьев, как у вождя, а из шкуры зверя, напоминавшего льва по цвету шерсти. Это был воин, шрамы, практически исполосовали все тело. А в голубых глазах, которые очень выделялись на смуглой коже я увидел силу духа. Если мы задержимся в этом мире, хотел бы я с ним сразиться. Просто так, для личного опыта.

Вокруг витала атмосфера торжественности и праздника. Какое-то ритуальное событие. Люди вокруг смеялись, разговаривали, ели и пили. Играла музыка, придавая ощущение значимости. Но все давали понять, что впереди произойдет самое важное Ванака и басилевс проявляли сдержанность. Они не пытались надеть на себя улыбки радушия, наоборот, очень внимательно наблюдали за нами и нашими действиями. И это ещё больше усилило мое раздражение на ситуацию, в которой мы оказались. Меня раздражали братья, которые решили, что стоит поддержать спектакль "мы ваши гости, а не пленники" и делали вид, что все просто замечательно. Меня раздражало, что родовой меч семьи Каст, завещанный отцом пропал. Я не страдаю потерей памяти и прекрасно помню, что брал его с собой, а не забыл дома, как утверждает Агвель. Но больше всего меня дико бесило, что я не мог перестать о ней думать. Дикарка прочно поселилась в моей голове и мыслях. Судя по рассказам братьев не только у меня одного. Это стало ещё одной причиной моего отвратительного настроения.

— Скажите, — Агвель обратился к девушке Ниаре, которая встречала нас, — откуда вам известно, чего хочет Ваш…как вы говорите Мир? Или вы все обладаете какими-то способностями, что можете говорить с ним?

К счастью, старший брат, не лишился остатками разума и задаёт интересные вопросы. Как-то все это странно. Сначала Агвелю приснился сон о портале и он видел нас в этом мире. Далее даже не хочется вспоминать, вместо того, чтобы занять место герцога, после смерти отца, брат помешался на поиске портала, и "волшебного" мира. Никто не верил в успех этой идем, но… мы сейчас здесь, сидим среди племени другого мира, являемся их гостями, пируем, участвуем в неком ритуале-празднестве и ждём окончательного решения их вождя-ванаки.

— Вещать волю Нашего Мира, может только Слышащая. — Отвечала девушка.

— Слышащая? — Тут уже голос подал Герон. — Она ваша жрица? Или шаманка? Проводит всякие ритуалы связи, а потом передает слова, которые открываются только ей? — Младший брат не смог скрыть сарказм и недоверие. И конечно же это не понравилось ни Ниаре, ни вождю, ни голубоглазому воину.

— Мы не знаем, что такое "шаманка". Наш Мир может говорить только со Слышащей, это так. А она передаёт нам его волю. Мы верим ей. Она одна из нас, она дочь ванаки — вождя. А вот кто вы, это нам неизвестно, чужаки. — Взгляд воина медленно переходил от Герона к Агвелю, ну а после он уже посмотрел на меня. Предупреждает, почти угрожает. Нельзя смеяться над теми, кто тебя пригласил на так называемый пир. Напряжение повисло в воздухе. Я уже заметил, как несколько воинов, стоящих вокруг, положили свои руки на оружие, которое было с ними. А ещё несколько сменили свое местоположение и немного приблизились к нам. К счастью, Агвель сразу оценил положение вещей.

— Что вы. Мой брат и не думал смеяться над вами, вашими обычаями и Великой Слышащей. Он просто предположил, сравнив с обычаями нашего мира. Дело в том, что мы живём без магии, волшебства и без Слышащих. — Голос Агвеля становился мягче и весь вид проявлял дружелюбие. Обстановка немного поменяла настроение и вождь племени заметно расслабился. Чего не скажешь о воине — басилевсе, сидящем по правую сторону от него. Он все также продолжал пристально смотреть на меня.

— И к большому сожалению нам трудно принять то, что целый Мир может разговаривать с простым людьми. — Брат продолжал. — Нам очень интересно узнать как это происходит, как работает магия Вашего Мира, и почему Слышащей нет среди вас, на вашем празднестве Луны Муны, правильно? Тем более, как я понял — она дочь ванаки племени.

— Моя дочь будет чуть позже. — Ответил вождь. — Сегодня день Луны Муны, и с первой звездой мы приветствуем ночь ритуальным танцем. Пламя Огня Фарекса горит для возлюбленной. Муна своенравна и тщеславна, а ее сила огромна. Ее связь с духом Огня берет начало, когда они были людьми, нашими предками. Ритуальный танец юной девы поможет Луне Муне светить ярче, а пламя Фарекса — очистит присутсвующих от дурных помыслов. Сегодня вы увидите танец моей дочери, и Слышащей племени Мерано. Я понимаю ваше любопытство и различие между нашими народами. Задавайте вопросы. Мы ответим на них. Наш Мир хочет, чтобы вы стали одними из нас, Истинные и мы принимаем его волю.

Агвель начал обсуждать устои и обычаи с вождём. Герон был занят своими мыслями. А я продолжал обмениваться молчаливыми угрозами с воином. Его взгляд был тяжёлым и уверенным, скорее предупреждающим, чем грозным.

— Не советую так смотреть на Алштея. — я обернулся. За моей спиной стояла девочка лет пятнадцати. Она была невысокой и хрупкой. В отличие от своего племени ее кожа была светлой, волосы рыжими, а глаза зелёными. Внешне она очень выделялась. В руках она держала кувшин, наполнен соком. Смотрела она на меня с ещё детским любопытством.

— А как я смотрю? — решил поддержать разговор, девочка казалась интересной собеседницей.

— Пристально и с вызовов, — уверенно отвечала она. — Такой взгляд приводит к ссоре и поединку. А Алштей ещё ни разу не проигрывал. Он басилевс — лучший воин племени Мерано.

Эти слова были сказаны с таким восхищением, что я тут же решил свои подтвердить догадки.

— Ты влюблена в него? — Девочка смутилась, опустила глаза, но тут же подняла их и ответила:

— Разве это важно, когда он выберет другую?

— Кого?

— Ее. — Ответила девочка и указала на пламя Огня. Слева от него разместились музыканты, тоесть те, которые бьют в подобие барабанов. А впереди сидящих вождя и басилевса стояла она. Длинные черные волосы спускались водопадом пряча за спиной что-то тяжелое. Музыканты начали выбивать ритм и девушка, Слышащая начала свой танец. Это была моя тигрица. Каждое ее движение выражало уверенность. Она наслаждалась тем, что все на нее смотрят и восхищаются красотой. Я не мог не смотреть, но пересилил себя и взглянул на братьев. Конечно они ее узнали и смотрели так же как и все, так же как и я сам. Ещё одно движение, поворот, и в руках девушки появился стальной меч, украшенный сапфирами, на рукоятке, которого красовался родовой герб семейства Каст — крылатый тигр, поднявшийся на задние лапы. В этот самый момент она смотрела на меня и я заметил лёгкую улыбку. Что ж, сегодня мне везёт: я нашел свой меч и у меня появилась отличная возможность поквитаться за тот самый удар. Улыбнулся в ответ.

Глава 6

Азира

Когда-то дух Луны была девушкой. Ее звали Муна. Она была племянницей и любимицей ванаки племени Великого Тагуна. Это сделало ее эгоистичной и тщеславной. Любовалась собой, играла с людьми и отвергала любого мужчину, считая их недостойными ее неземной красоты. Любовь — это истина, неизбежное чувство, которое со временем касается каждого. Так было и с Муной. Юноша, которому она отдала свое сердце — был другим. Он отличался поведением, внешностью, и самое главное — он владел магией. Это покорило горделивую девушку. Ее любимый смог преподнести красавице особый дар. Она стала первой Слышащей. Только Муна не смогла совладать с ней. Легенды говорят, что она разозлила любимого, которым был Мой Мир. Сделала что-то, что не прощают. Несмотря на чувства к девушке Мой Мир ее наказал. Теперь Муна стала Духом — Хранителем. Яркой Луной, освещающей путникам дорогу. Вместе с ней в Долину Хранителей отправился тот, кто любил ее. Его звали Фарекс. Он был воином, который не смог покорить тщеславную Муну, но всегда был ей предан. Его пламя Огня способно очистить каждого от дурных помыслов и впустить в свое сердце первые чувства. В день празднества Луны Муны, юные девы танцуют танец страсти, соединяя пламя Огня Фарекса со светом Муны.

Когда-то Мой Мир рассказал мне эту историю, а чуть позже я ее услышала и от самой Муны. Луна и правда была тщеславна, но она все ещё любила Мой Мир и слушалась во всем. Никто не признался, что произошло между ними, но Муна сожалела о своем поступке.

Сегодня я танцевала как никогда. Дух Огоня Фарекс подсказывал куда ступать и как двигаться. Я решила танцевать с мечом чужака. Во-первых он мне так надоел своими требованиями вернуть его хозяину, что пока одевалась для танца, мы договорились о тишине, при условии взять его с собой. Во-вторых, пусть почувствует близость огня и его жар. Может будет более покладистым и главное молчаливым. Ну а в третьих — мне очень хотелось увидеть лицо наглого Говорящего, когда он увидит свой, как там меч говорил: "символ власти и защиты семейства Каст". Как же я устала слышать эти слова от надоедливой болтливой железяки.

Мои ожидания оправдались. Лица чужаков были удивлены и полными восхищения в глазах. Почти у всех. Янтарные глаза Говорящего ничего не говорили, только обещали… Значит я добилась того чего хотела, и свой неугомонный меч он заметил. Невольно начинаю улыбаться. Танцую и чувствую себя победительницей. Люблю эти ощущения.

Танец окончился тем, что погас Огонь Фарекса. Услышала слова благодарности Луны Муны. Также она заметила, что сегодня я танцую более страстно и эмоционально, чем обычно. Я тоже чувствовала, что была другой. Отец поднялся со своего места и остановился возле меня.

— Огонь Фарекс погас, Светлоликая Муна приняла наш дар. Теперь очередь за вами. — Эти слова вождь племени сказал сначала всем присутствующим при ритуальном танце, а после обратился именно к прибывшим в Наш Мир чужакам.

— Что простите? Вы хотите, чтобы мы танцевали? — это спросил Ищущий, невысокий юноша с пшеничными волосами и черными абсидиановыми глазами. Его тело не было мускулистым и тренированным, как у воина. Но и слабаком его не назовешь. Каждое движение говорило о ловкости и гибкости юноши. Ванака приготовился ответить на столь неучтивые вопросы, как Видящий взял слово:

— Мой младший брат хотел сказать, что мы благодарны за оказанную честь. — После он очень выразительно посмотрел на меня и продолжил. — Только что, мы наблюдали пример грации, красоты и изящества. Разве трое пришлых мужчин осмелятся осквернить своими корявыми движениями танец Слышащей?

Это было сказано с такой притворной лестью, что я засмеялась. Громко и искренне. Отец решил поддержать меня, ведь на самом деле он имел другое, когда говорил о даре. Чужаки заметно напряглись. Им было непонятно наше веселье. Вдоволь насмеявшись, бегло прошлась взглядом по удивлённым лицам пришлых мужчин, развернулась и села на место, предназначенное Слышащей, по левую руку от ванаки.

— Мой отец говорил не о танце, а о дарах, которые вы принесли мне, Слышащей племени Мерано. — Я не стала наблюдать за их реакцией. Сначала столкнулась со смеющимся взглядом Алштея, после проследила, как вождь садится рядом, затем продолжила громко и нарочито медленно.

— Мое племя. Я ваша Слышащая. Та, кто вещает волю Моего Мира. Перед вами те, кто прибыл к нам из портала, возле священного алтаря. Это Истинные: Говорящий, Видящий и Ищущий. Сегодня мы принимаем в наше племя. Такова воля Нашего Мира. И никто не вправе пойти против нее. — Люди замерли в ожидании. Я знала, что присутствие чужаков для многих — помеха, и они с удовольствием убили бы их. Но после изменений уклада жизни племени, все привыкли подчиняться воле Нашего Мира. Иначе их несогласие — приведет к собственной гибели. Так уже было однажды, когда поднялось восстание, против ванаки, моего отца и меня, Слышащей. Но Мой Мир может быть беспощадным. Отец Алштея и Ниары был одним из них. Во время охоты на него напал тигр — верный спутник духа Леса Тагуна. И только я знала истинную причину его смерти.

Лёгкий шепот прошёлся среди толпы. Впервые за все существование племени Мерано произошло подобное. Впервые своей магией одаривает Наш Мир, пускай и чужаков. Теперь никто не посмеет им и слова сказать против. Племя Мерано примет их, так как только они приведут нас к величию. Мы станем единственными, кто будет обладать подобной силой, а другие племена будут вынуждены признать нашу власть. — Теперь я снова повернулась к Истинным и повторила свой вопрос.