По ту сторону черноты

И зачем он приходил? У меня только прибавилось вопросов, на которые мне никто не спешил давать ответы.

В следующий миг, он махнул механической лапой и скользнул в провал.

Стоило ему исчезнуть, как я вспомнил кое-что, что следовало бы с ним обсудить.

Там ведь до сих пор где-то летает дракон!

— Стой! — зачем-то крикнул я, и прыгнул следом в черноту, забыв даже пристегнуть себя тросом.

В черноте я оказался вовремя.

Дракон завис в пространстве, извернувшись кольцами, как в тот раз, когда он сожрал вешалку. Он находился метрах в десяти от светящегося скафандра, полыхая как новогодняя ёлка.

— Осторожно! Он сейчас бросится! — закричал я, и именно в этот момент, чудовище раскрыло пасть и ринулось на жертву.

Глава 9. Кровь дракона

Деметрий просто плыл в пространстве в направлении бурого провала. Он будто не замечал светящегося ярким факелом дракона. Однако стоило распахнутой пасти приблизиться, как крохотная, по сравнению с монстром, человеческая фигурка легко сместилась в сторону.

В руках Деметрия появились два светящихся луча, будто световые мечи из старого фильма про Джедаев.

Мужчина выбросил руку вперёд и в боку проносящегося мимо монстра появилась длинная борозда.

Дракон, поняв что ситуация стремительно меняется не в его пользу, заволновался и попытался ускользнуть, однако Деметрий не собирался так просто его отпускать.

В голове появилась меркантильная мысль. А что если дракон сейчас покалечит моего двойника. Ему ведь нужно будет где-то отлежаться. Вот он у меня останется, и появится возможность задать ему больше вопросов.

Тем временем дракон с распоротым боком пытался найти выход из непростой ситуации. Он уже понял что добыча превратилась в охотника и хотел поскорее спастись в глубине черноты. Из открывшейся раны твари веером брызг изливались волны светящейся крови. Причём свет исходящий от неё был ярче чем прожектор, проглоченный до этого крупным хищником.

Стоило дракону немного отдалиться, как человек в стальном доспехе, рывком устремился следом.

С моей стороны картина выглядела так, будто он пробежал прямо по спине дракона к самой голове, словно по дорожке.

Дракон начал извиваться, так будто его заживо жарили на гигантской сковороде. Я лишь через пару секунд понял, что Деметрий двигался вдоль длинного тела дракона, при этом вонзив в его плоть свои светящиеся клинки. И понял я это по облакам крови бьющим из спины твари.

Наконец мужчина добрался до головы и ухватил шею дракона обеими руками.

Спустя несколько секунд голова существа была отделена от тела… Да как он вообще смог такое провернуть?! Шея твари не меньше трёх метров в диаметре!

Всё вокруг заволокло светящейся дымкой, которую разгоняло беспокойно агонизирующее обезглавленное тело.

Деметрий завис в Пространстве и оглядел результаты своих деяний.

В следующий момент, он подлетел к вращающейся в воздухе голове и схватив за один из монструозных зубов, потянул за собой. Направился он к бурому провалу в черноте, что вёл в его мир.

Не знаю, о чём я думал в тот момент, но последние десять секунд я уже летел следом за своим двойником, активировав на полную форсунки газовых баллонов. Мне хотелось догнать его, задержать его ещё хоть на сколько-то. Может даже получится заглянуть в его мир?..

Стремясь к своей не совсем разумной цели, я пролетел уже через несколько облаков светящейся крови.

А я ведь без водолазного костюма… Вся моя одежда насквозь пропиталась кровью. Я уже сам начал светиться, а в следующий миг я почувствовал, как огромное количество светящейся крови твари впитывается в мою кожу и вступает в реакцию с тканями моего тела.

Мои ладони разжались, пресекая поток сжатого воздуха из форсунок. Горло перехватило и я стал задыхаться. Сердце заколотилось так, будто готово было разорваться. После этого голову сдавило так, словно я попал под пресс. В глазах помутилось. Вокруг и так чернота, так теперь глаза отказывались видеть вообще хоть что-то, кроме брызг крови дракона… Которые вдруг одной волной направились прямо ко мне.

Я оказался в плотном светящемся пузыре. Рот наполнился вкусом чего-то черничного, но это уже не радовало. Я начал задыхаться. Неужели я умру так?

До меня вдруг дошло, что в моей ладони трубка с воздухом.

Я тут же направил ладонь себе в лицо и активировал подачу. Я едва не задохнулся от мощной струи ударившей в нос и в рот. Однако я смог таки сделать один глоток воздуха. Настроив форсунку на слабый поток, я прижал ладонь ко рту.

Судорожно глотая живительный газ, я попытался осмыслить ситуацию в которую попал, и решить как из этой ситуации выходить?

Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент я вдруг понял, что пузырь вокруг меня уменьшился и больше нет необходимости дышать через трубку.

Голова всё ещё была ватной и я плохо соображал, но понял что куда-то двигаюсь. В следующий миг я увидел перед собой огромное туловище дракона. Я подлетел к тому месту где раньше была голова, а сейчас зиял на удивление ровный отрез.

На меня вдруг накатила сильнейшая дурнота. Перед глазами всё снова начало мутиться.

Сначала я увидел быструю тень. Небольшое существо тело которого было покрыто светящимися полосами, больше всего напоминающими тигриный окрас… А на наглой котовьей морде, светились нахальные серебристые глаза и на удивление яркие усы. Рик деловито проплыл мимо меня, и нырнул прямо внутрь раны дракона.

Как только чёрная фигурка скрылась, моё сознание помутилось и я потерял сознание.

* * *

Очнулся я от того, что по мне кто-то ползал. Причём не один. Кожу щекотали сотни каких-то маленьких существ. По крайней мере, ощущения были именно такие. Вокруг была кромешная тьма… Или глаза залепило что-то. Я так и не смог понять, а руками дотянуться до лица не получалось.

А ещё меня что-то обволакивало. Очень плотно. Я попытался пошевелиться и не смог, будто меня обернули в плотное пуховое одеяло.

Я напряг плечи и попытался развести руки в стороны, и у меня получилось, хоть и с небольшим сопротивлением. Меняю показания, меня будто обернули ветхим тряпьём, что с треском рвалось под моим нажимом. Однако я по-прежнему был в западне и не представлял как выбраться.

Я принялся извиваться всем телом. Ткань рвалась, но толку от этого не прибавлялось — свободу я не обрёл. Плюс мне снова стало не хватать кислорода.

Что происходит вообще? Меня что, кто-то проглотил.

Уровень паники стал зашкаливать. Я совершенно не понимал, как выкручиваться из новой проблемы. Более того, лёгкие уже жгло. Хотелось глотнуть хоть чуточку свежего воздуха. Это желание, будто крик рвалось из груди, а в следующий миг я ощутил рывок…

Я снова висел посреди черноты. Рядом со мной находилась облепленная чем-то светящимся и живым туша дракона. Мёртвое животное уже не казалось таким грозным. И его явно рвали на части и поедали. Там были и те небольшие зверьки, и разномастные мальки, и существа куда более крупные. Вокруг царила идиллия, и друг друга никто не жрал. Еды и так хватало и все кто оказался рядом, наедались радуясь такому пиршеству. Когда еще доведётся такого гиганта отведать…

Ладно, понять бы ещё, что там со мной происходило, и как я снова оказался здесь? Где находился? Чем меня обволакивало? Как долго я был без сознания и сколько времени вообще прошло? О чем я вообще думал двигаясь к этой твари?..

Поразмышлять мне не дали. Я вдруг поймал на себе взгляд точно такой же бочкообразной акулы, которая пыталась добраться до меня в лаборатории.

Вот чёрт. Чем ей дракон не угодил? Чего она на меня пялится?

Может быть, её привлекла моя одежда, насквозь пропитана чужой кровью?

Тварь явно заинтересовалась мной и меня такая популярность не радовала.

Да и пистолет я оставил… Хотя у меня на поясе был нож.

Акула не торопилось нападать. Она принюхивалась, неспешно двигаясь ко мне. Вроде резких движений не делала, но это не утешало.

Я осторожно потянулся рукой к поясу, но уже через секунду почувствовал что-то неладное позади себя. Я обернулся, как раз в тот момент, чтобы увидеть, что на меня уже на полной скорости летит ещё одна такая же.

Увернуться я явно не успевал. Самое лучшее что придумал: сгруппироваться подставляя под челюсть акулы рюкзак с баллонами.

Я почувствовал, сильный толчок, за которым последовал резкий рывок и свистящий звук.

Боли я не ощутил. Судя по всему, тварь поддалась на мою уловку и вцепилась таки в баллоны. Надо теперь нащупать нож и попытаться достать эту прожорливую скотину.

Я с ужасом услышал нарастающий свист и вдруг понял что произошло. Тварь повредила баллон и из него сейчас выходит сжатый кислород. Но до меня не сразу дошло самое худшее: Свет, что исходил от тела дракона начал стремительно удаляться, а меня понесло куда-то вглубь черноты.

Я ведь не пристегнул к себе трос!..

Акулоподобная тварь отцепилась, а меня понесло ещё стремительнее. Хоть бы баллон не лопнул…

Схватив наконец нож, я резанул лямки рюкзака, освобождаясь от потенциально взрывоопасной ноши. Моё движение наконец стало замедляться, а рюкзак с баллонами полетел куда-то дальше…

А где я вообще оказался?

Вокруг не было и намёка на хоть на какой-то свет. Только кромешная чернота кругом.

Я несколько минут напрягал глаза, пытаясь разглядеть туловище дракона, но безуспешно.

Да и даже если бы я увидел обезглавленный труп, как бы я к нему полетел? Я ведь срезал с себя баллоны. Может там и оставались целые, но я этого уже не узнаю. Как передвигаться без них? — ума не приложу.

Более того, я ведь даже не узнаю что двигаюсь. Я же в невесомости. Здесь вроде даже ветерка нет. По крайней мере, не помню, чтобы нечто подобное чувствовал раньше.

Вот я похоже и долетался.

Глава 10. Золотая нить Ариадны

Меня начала одолевать паника, с которой я пока что успешно боролся, вертя головой по сторонам.

Очень скоро, с нескольких сторон появилось лёгкое свечение, что подбросило дров в костерок паники. Ведь за местным планктоном придут мелкие хищники. А за мелкими существами, последуют рыбы и покрупнее, которые будут представлять опасность и для меня.

Я вдруг заметил, что свечение исходит не только от планктона. Я и сам стал светиться, причём довольно ярко. Наверное, одежда пропитанная кровью фосфоресцирует.

Я посмотрел на свои руки. Они, к моему удивлению, тоже светились. На них появились едва различимые витиеватые узоры, но факт в том, что теперь светился я весь, причём всё ярче и ярче.

Деметрий говорил что он десять лет уже в пустоте. К тому же, думаю он не одну такую тварь успел убить и освоить её, как он выразился, жизненную силу. Может он потому и надел на себя глухую броню, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание светом.

Оглядывая себя, я даже забыл про опасных хищников. Да и кроме планктона так никто и не появился. Сколько я ни вглядывался в темноту, даже мелкие хищники не спешили появляться.

Казалось, всё замерло. Лишь волны светящихся микроскопических организмов спешили куда-то, аккуратно огибая меня по широкой дуге.

Ладно, хищников пока нет, но мне то что делать теперь? Я скоро есть захочу и пить.

От чего-то накатила сильнейшая безнадёга, которая смела последние кордоны спокойствия и мной овладела всепоглощающая паника.

Мне конец. Причём это куда хуже, чем умереть в следствие взрыва баллона, или от зубов жуткой твари. Сколько я промучаюсь? Три дня? Четыре?

Как же глупо я подставился. Почему я не пристегнул чёртов трос?

Мне захотелось орать от злости на себя, но я сдержал крик внутри, по-прежнему не желая нарушать окружающую тишину.

Внутри меня что-то кипело, и это что-то отчаянно рвалось наружу…

На фоне светящихся существ, я вдруг увидел плотную золотую полосу. Она тянулась куда-то вглубь черноты и исходила от меня. Это ещё что такое? Может кровавый след от дракона? Если так, то по нему вполне можно вернуться назад, если конечно пойму как передвигаться.

Я невесело усмехнулся. Всё ещё на что-то надеюсь.

Действуя по наитию и опираясь на неясное внутреннее чувство, я мысленно потянулся к этой золотой нити. Я почувствовал, что могу за неё уцепиться, вот только не руками, а разумом.

Наверное, я начинаю сходить с ума. Но и других предложений ведь нет.

Я устремился сознанием к дальней точке золотой нити, а в следующее мгновение, меня рывком потащило куда-то… Вернее не так. Я почувствовал рывок, и оказался метрах в десяти от того места где находился до этого. Теперь золотая нить была впереди и позади меня. Деметрий что-то говорил про способности, может это мой дар? У меня этакий ментальный трос?

В попытке доказать себе, что это не галлюцинации, я снова мысленно потянулся к золотой нити. Я почувствовал рывок, после чего силой врезался в нечто тяжёлое.

Я тут же потерял ориентацию. Меня закрутило и потащило куда-то. Я кое-как смог остановиться и первое, что увидел, была здоровенная пасть несущейся на меня твари.

Да уж, нужно быть осторожнее в своих желаниях. Не хотел помирать от жажды, вот и подоспела альтернатива.

Таких существ я ещё не видел. Вокруг жуткой пасти, кругом расположились длинные щупальца. Четыре глаза на длинных стебельках, уставились на меня не мигая. Из-за щупалец выглядывали пульсирующие конечности, что приводили тварь в движение.

Я инстинктивно дёрнулся в одну сторону, в другую… Безуспешно. Просто висел в воздухе и дёргался как придурок, наблюдая как на меня несётся нечто жуткое.

А чего я собственно дёргаюсь. У меня ведь появилась способность…

Я судорожно стал разыскивать золотую нить, а когда нащупал — сразу потянулся к ней.

Мне кажется я на пару миллиметров разминулся с жуткими челюстями и щупальцами. Меня снова рвануло. Я надеялся что меня унесёт куда-то далеко, но я оказался аккурат за спиной твари и от неожиданности ухватился за одну из конечностей левой рукой. В правой я по-прежнему сжимал нож.

Не то что бы я крутой охотник или хладнокровный тип. Напротив, мне было до жути страшно. Просто сразу понял, что тварь сейчас просто развернётся и снова нападёт на меня…

А после того как я за неё ухватился, тварь заподозрила неладное и тут же попыталась ухватить меня за руку. Плюс ко мне потянулись жуткие щупальца… а-а-а… И одно начало обхватывать мою руку… Какая гадость!

В общем я принялся хаотично молотить её ножом, надеясь на то, что она поскорее сдохнет. На третьем ударе, я видимо задел какую-то жизненноважную артерию. Меня обрызгало плотной струёй тёмной жижи, а тварь вдруг резко растеряла активность. Глаза на ножках поникли, щупальца тоже опустились. Я так и завис в воздухе с округлившимися глазами, и занесённой над монстром рукой с ножом. Будто боялся сглазить. Спустя секунд десять, уродливые конечности перестали пульсировать, а я наконец выдохнул…

Вернее сказать, я хватал ртом воздух, так будто проплыл под водой метров тридцать. Сердце, уже который за сегодня раз, попыталось пробить грудную клетку. Если выберусь, обязательно нужно будет купить много успокоительных. Судорожно оглядевшись и не найдя новых противников, я оглядел себя. С меня стекала тёмная кровь жуткого существа, собираясь вокруг крупными каплями и шарообразными сгустками… Причём она даже и не думала впитываться. Я уже научился чувствовать, когда что-то вступает в реакцию с моей кожей, а здесь ничего.

Свежая кровь обычно впитывается… Странно. Может существо какое-то другое?