Как единорог Додо летал на метле

С каждым вдохом облако перца перемещалось ближе к старухе и наконец достигло ее носа.

Оглушительно чихнув, Яга резко согнулась и со всего размаха приложилась лбом о столешницу.

И, рухнув на пол, затихла.

— Мряу! — заорал кот.

— Она, похоже, того, — полным надежды голосом произнес Йоки. — Бежим.

Додо смотрел на Ягу вытаращенными глазами. Хотя на лбу старухи вздувалась фиолетовая шишка, дышала она ровно. Скоро очнется. А им по густому ельнику далеко не убежать. Догонит.

— Мы полетим, — крикнул Йоки, — будто догадался, о чем думает друг. — Держи. — Пегас бросил Додо метлу.

Додо стянул с печи пухлую подушку и подсунул Яге под голову. Он был воспитанным единорожкой и всегда помогал тем, кто нуждался в помощи. Потом он вскочил на метлу и вместе с Йоки вылетел в окно.

Додо на метле никогда не летал, но оказалось, что управлять ей не очень-то и трудно. Деревья на поляне не росли, и друзьям ничто не помешало подняться повыше. Они кружили в воздухе, высматривая свою деревню. Но высмотреть не успели.

С земли в небо взвилась ступа с очнувшейся старухой и погналась за единорогом. Подлетев к Додо, Яга замахала руками, пытаясь ухватить его за хвост. Но без метлы летательное средство плохо поддавалось управлению. Оно металось по небу, как веселый майский жук, летая рывками то вверх, то вниз, то вправо, то влево. Хаоса добавлял и Йоки. В попытках спасти друга, он мелькал перед ступой, сбивая ее с курса.

И все-таки Яге удалось дотянуться до метлы и дернуть ее на себя. Метла крутанулась вокруг своей оси, и Додо повис на ней спиной вниз. Он цеплялся за черенок всеми четырьмя ногами, но чувствовал, что долго так не выдержит.

Сбив Додо, Яга нацелилась на Йоки. Пегасенок изо всех сил махал крыльями, но ступа летела быстрее. Додо зажмурился. Он не хотел видеть, как злобная старуха собьет еще и его друга.

— Что тут происходит? — вдруг раздался снизу сердитый голос. — Ягоша, ты чего это удумала? Внука моего решила съесть?

Додо скосил глаза. На земле у раскидистого дуба стояла его бабушка. Прикрыв глаза от солнца одним копытом, другим она грозила Бабе-яге. Над бабушкой, громко жужжа, летала мандариновая оса. А из-за дуба выглядывала четверка гномов, вооруженных увесистыми дубинками.

— Мне тебя спустить, или сама приземлишься? — строго спросила Бабу-ягу бабушка и повела копытом, будто собиралась сделать магические пассы.

— Матильда! — воскликнула Яга и чихнула. — Я сама, сама.

Ступа шмякнулась о землю. Баба-яга перевалилась через бортик, растопырила руки и, широко улыбаясь, понеслась к бабушке, будто собиралась заключить ее в объятья.

Гномы выдвинулись из-за дуба и, выставив вперед дубинки, заслонили собой бабушку. В воздухе над ними повисли мандариновая оса, вернувшийся на метлу Додо и Йоки.

— Не беспокойтесь, мальчики, — махнула копытом бабушка. — Я справлюсь.

С лица Бабы-яги сползла улыбка.

— Матильда, ты рехнулась? — завопила она, тряся космами. — Чтоб я съела ребенка?! Как ты могла такое подумать?

— Не знаю, не знаю, — протянула бабушка. — Если бы Шкипер ко мне не прилетел и не показал дорогу, неизвестно, чем бы все кончилось. Говоришь, не собиралась Додо есть? Почему тогда за ним гонялась?

— Прикалывалась. — Яга пожала плечами. — Я со школы единорогов не встречала. А тут — шустрый мальчишка, да на моей метле. Вспомнилось, как мы с тобой в догонялки играли.

— Ничего не понимаю, — зашептал Йоки на ухо Додо. — Твоя бабушка и Баба-яга знакомы?

Додо и сам ничего не понимал. Кроме одного — Бабу-ягу можно было больше не бояться.

— Ты сбила его с метлы, — стальным голосом продолжала бабушка. — Ты хотела сбить Йоки. Они могли упасть и разбиться.

— Да не дала бы я им упасть, — разозлилась Яга. — Что я — живодерка? Погоняла бы немного и все.

— Она меня ощипать хотела, — пожаловался осмелевший пегасенок.

— Я тебя просто пугала, противный ты мальчишка. Обидно стало, что вы меня боитесь. Глупых сказок начитались?

Додо вытаращил глаза. Баба-яга на глазах превращалась из злой колдуньи в безвредную обиженную старушку.

— Что ж мы тут стоим, — воскликнула старушка. — Пойдемте в дом, чаю попьем, поболтаем.

— Погоди, Ягоша, — остановила Ягу бабушка. — Мы еще не во всем разобрались. Гномы сказали, ты собиралась запечь одного из них в печи.

— Этого что ли? — Яга презрительно ткнула пальцем в Шкипера. — Не стала бы я его запекать! Больно нужно. Проучить хотела. В воспитательных целях. Вишь, повадился каждый день являться и что-то тибрить. Котелок свистнул. Из банки с волшебным зельем половину отлил. А сегодня, представь, на мою метлу губу раскатал. А без метлы мне никак.

— Ну, с гномами я еще побеседую. — Бабушка сверкнула глазами на братьев, и те испуганно уткнули взгляды в землю.

Спустя пять минут вся компания сидела за столом в избушке, а кот, бормоча что-то об упущенном обеде, заваривал малиновый чай. Бабушка вернула Шкиперу его обычный облик. Обрадованный счастливым исходом, он заставил братьев оставить дубинки у крыльца и расчесать бороды. Единорожка и пегасенок не могли прийти в себя. Оказывается, в детстве бабушка Додо и Баба-яга учились вместе в одной школе волшебства и даже были лучшими подругами. Но после школы жизнь развела их в разные стороны, и они больше не виделись.

— Как тебя занесло в наш Тенистый лес? — спросила бабушка, превращая вонючий чеснок в аппетитные творожные коржики. — У нас тут отродясь злодеи не водились.

— Волшебному миру злодеи тоже нужны, — возразила Яга. — На свете все должно быть уравновешено. Вот и для меня работа неподалеку нашлась. Какая — не скажу. Секрет.

— Ты, Ягоша, не изменилась, — рассмеялась бабушка. — Из всего тайну делаешь.

— Хозяйк не злодей, — влез в разговор кот. — Он сильно болет и голодат.

Баба-яга чихнула.

— Ну да, простыла. Но что — я. Избу радикулит одолел. Долго шагать не может. Пройдет десять метров и на землю шлепается, как наседка на яйца. Из-за нее тут и сидим.

— Сидим, — уныло подтвердил кот. — Сидим и голодам.

— Почему ты ее не лечишь? — удивилась бабушка. — Заговоров от радикулита тыща.

— Ты же знаешь — я не по этой части, — вздохнула Яга. — У меня не получается. Если бы изба хоть постельный режим соблюдала… Так нет — все норовит куда-то помчаться. Целую неделю за ней следим, чтоб в кустарнике не запуталась.

— Целую неделю, — горестно подтвердил кот. — Сидим, следим и голодам.

— Из-за какого-то радикулита? — удивилась бабушка. — Это мы сейчас поправим.

Бабушка, произнесла длинное заклинание и сделала магические пассы копытом. В тот же миг избушку затрясло, как при землетрясении, а на стол посыпались тарелки, миски, супницы, салатницы, соусники, кувшины, заполненные снедью и напитками. «Мряу!» — взвыл кот и вцепился в жареного гуся, норовя оторвать кусок побольше. «Стоять! Куда понеслась!» — заорала Баба-яга.

Тряска прекратилась. Додо понял, что крик «Стоять!» относился не к оголодавшему коту, а к исцелившейся избушке. Ей, видимо, не терпелось размять курьи ноги.

За столом воцарилось молчание. Компания дружно поедала яства, запивая их компотом и лимонадом. Тишину нарушила хозяйка.

— Я теперь стихи пишу, — похвасталась Яга подруге. — Про любовь. Целую тетрадку исписала. Давай почитаю.

— Представляю я твою любовную лирику, — усмехнулась бабушка. — Сплошные потоки крови и простреленные головы. Ненароком от большой любви еще кого-нибудь съедят. — Бабушка перевела глаза на друзей. — Мальчикам это слушать ни к чему. Идите полетайте. Ягоша разрешает вам взять метлу.

Баба-яга фыркнула, но промолчала.

— А мы? — заныли гномы хором. — Мы тоже хотим полетать.

— Превратить вас в шершней? — спросила бабушка.

— А на ступе? Мы хотим на ступе.

Яга недовольно повела плечом. Но, видимо, ей очень уж хотелось поразить подругу своими поэтическими достижениями.

— Ступа больше двух не поднимет, — ворчливо согласилась она. — И башмаки снимите, чтоб не испачкать.

— Мы по очереди, — радостно вскричали братья и вслед за Додо и Йоки выскочили из избы.

— Давай наперегонки, — предложил Йоки, расправляя крылья. — Спорим на щелбан, что я тебя обгоню?

Додо сморщил нос. Он завидовал тому, что друг умеет летать, и иногда даже летал рядом с ним во сне. Но летать во сне — это одно, а летать на метле — совсем другое. Додо хорошо помнил, как свалился с метлы, когда Баба-яга вцепилась в черенок. По спине единорога побежала целая толпа холодных мурашек. Он топнул ногой, чтобы их прогнать.

— Спорим на три щелбана, что не обгонишь? — Додо выпятил подбородок. — Только, чур, за меня не хвататься.

— Эники-беники сели на веники, — раздалось сзади.

Друзья повернули головы.

Четверка гномов выстроилась полукругом у ступы, в которую уже залез Шкипер. Размахивая башмаком, он на правах героя дня высчитывал, кто из братьев полетит с ним первым.

Додо и Йоки захихикали и взмыли в воздух.