Помоги проекту - поделись книгой:
— Я этого не говорил. — покачал головой в ответ Финиан. — Чего конкретно ты добиваешься?
— Если по максимуму? Расшифровать значки и раскрыть дело.
— Ха. — усмехнулся тот. — Лихо. Про раскрытие дела — помни, что там не только на значках всё завязано.
— Ну да… У нас ещё исчезновения людей, пропажи документов, ресурсов, инструмента, мелкое хулиганство, крупный погром, необъяснимые шумы и происшествия, контрабанда, скупка, потери памяти… — задумчиво перечислила Ами.
— Именно. Это большая загадочная игра, в которой участвуют… Не обычные люди. Как минимум, чрезвычайно могущественные ведьмы с силой, которую ещё не видел материк.
— А что, если это совсем не люди?
— Не могу представить, зачем им это. Их мотивации сильно отличаются от наших, но… исчезновения? Контрабанда? Непонятно… Но потери памяти и спрятанные склады с ловушками однозначно результат использования исключительно сильного ведовства. Нечеловечески сильного, прямо скажем.
— А как можно отличить человеческое от нечеловеческого?
— Я сужу только по тому, что я знаю. Если я могу понять, как это сделано и теоретически в состоянии повторить. Я не сомневаюсь, что на материке найдётся одна‑две ведьмы, чья квалификация выше моей… И если они в этом замешаны, то… дело очень серьёзное.
— А если это всё нерукотворное? Может, аномалия? А что если это эпидемия? Поражающая выборочно?
Ами так увлеклась поиском подходящей теории, что забыла краснеть и стесняться.
— А записки? А замаскированная яма? Может, оно всё между собой и не связано. Но столько необычных вещей, появившихся в одно время, наводит на мысль, что происходит что‑то, масштабы чего сложно оценить. И делается всё очень искусно. Очень… пугающе.
— И оно подкралось близко, да? Я слышала — пострадал ученик?
— Да.
— И многое он забыл?
— Некоторое количество больших циклов своей жизни и ряд приёмов.
— Выученных за эти циклы?
— Как ни странно — нет. Несколько действий, освоенных им за разные периоды — за детство, юность, недавно и давно… При том, выглядело это так, как будто его подсознание сочло некоторые вещи теперь неважными и решило выкинуть вместе с остальным мусором. Раз уж так удобно получилось.
— Занятно. А важное осталось на месте?
— Ну, он же дышит. И пить может.
— А… они могут забыть как дышать?
— Может, некоторые и забыли… Но едва ли мы об этом узнаем — они, полагаю, вообще уже никогда никому ничего не расскажут.
Прозвучало… ну ни разу не жутковато.
— Я… смотрела отчёты по опросам и обследованиям других пострадавших. В том числе и у нас в Кантине. Особо ничего общего между жертвами и обстоятельствами. Все мои теории разваливались в труху одна за другой. Теряюсь в догадках. Не за что зацепиться… Ненавижу не понимать! Может, у нашего праймского агента будут какие светлые идеи…
Финиан уверенно кивнул.
— Конечно, они у Кайла будут. Поэтому с ним приятно работать.
Они помолчали в размышлениях.
— Думаю… если и я как‑то подключусь к делу, то хуже не будет… Надеялась найти какие‑то ответы у вас в архивах. — вернулась Ами к началу разговора уже более уверенно.
Не краснея и не заикаясь.
— Да, начало уже неплохое. — Финиан указал взглядом на табличку. — Посмотри на эти строчки. Интересная у этой штучки структура… короткого указания или перечня, что ли… В ней есть что‑то… Даже не знаю как сказать… Такое знакомое, будто вот‑вот поймёшь, о чём речь. Но… нет.
Он досадливо помотал головой.
— То есть, пока у нас тут всё безнадёжно?
— Мне кажется, да.
— Говоря об интуиции… У меня от всех этих символов странные мурашки. Такие же, как от значков в материных записях. Может, в них есть что‑то общее?
— Что за записи? — с интересном склонил голову набок ведьмъ.
Его взгляд больше не прожигал и не замораживал. То ли у него такой цели сейчас не было, то ли заряд сил закончился.
— Записи моей матери. Вот.
Праздник. Наконец‑то кто‑то ими заинтересовался.
Почувствовав свой светлый час, Ами радостно полезла в сумку и поспешно вывалила из неё на стол обрывки ткани.
— Хм.
Финиан с интересом исследователя болотных растений взял один листик. Ещё один… Его мина безразличия вмиг куда‑то исчезла, прекрасные голубые глаза заблестели уже неподдельным любопытством, а на лице отразилось нескрываемое удивление.
— Ух ты. — изумился он, распрямляя и разглядывая остальные фрагменты. — А кантинки‑то… стремительно эволюционируют… меняя сельхозорудия на книги и карты. Пока мы здесь, запертые в храмовых стенах среди уже известного медленно деградируем… Не удивительно, что всякие более мелкие безобразия тоже происходят у нас прямо под носом незамеченными, если мы не знаем о столь масштабных процессах…
Тонкие пальцы Финиана быстро принялись составлять фрагменты на свои места.
— Ну… к твоей чести, нужно признать, что ничегошеньки ты не упустил и нет никаких масштабных процессов. — Ами польщено сдерживала улыбку. Такого эффекта она не ожидала. — Не в Кантине. Моя мать — своего рода уникум. В те времена, когда она ещё не превратилась в сросшуюся с копалом сварливую грампу, она была бродяжкой‑омиллькой. Картографой.
— Послушай… Это всё выглядит… так знакомо… — Финиан поднял на неё пронзительно настороженный взгляд, пытаясь припомнить что‑то. — Как ты сказала тебя зовут?
— Я не говорила. — мотнула головой служака. — Амелия. Ами.
— А твоя мать… — он на момент остолбенел, обнаружив среди обрывков фрагмент с подписью. — Иветт?! Иветт Беспокойная? Бродяжка Иветт Беспокойная… твоя мать?!
— Да. — смутилась Ами. — Ты… её знаешь?
Какого тлена.
— Немного! — энергично закивал Финиан. — Больше заочно знаком, мы учились на параллельных курсах в университете, она, даже будучи неведью, была светочем любимицей всех преподавателей, к зависти и злорадству всех ведьм на потоке… в библиотеке есть пара её антропологических книг с заметками и набросками… Весьма точные и остроумные описания, кстати… а эти карты…
Ледяная его надменность как‑то быстро растаяла. Он вновь склонился над обрывками…
— … прекрасны. — выдохнул он с восхищением. — Великая женщина.
«Ага, как же. Видел бы ты этот огрызок обычной женщины сейчас.»
— Была. Не в моё дежурство, видимо. — мрачно хмыкнула Ами. — Ни о чём подобном она даже не упоминала…. Похоже… ты знаешь её лучше, чем я.
Горечь. Много горечи. Практически физически ощущается во рту. Должно быть, мы говорим о разных людях. Где эта самая прекрасная женщина и что за болотную гниль Ами подсунули вместо неё.
Зато Финиан был явно доволен. Он выглядел по‑настоящему заинтересованным. Его и без того яркие глаза сейчас сияли так, что практически невозможно было на них смотреть…
…Это прекрасно…
Значит, он её не прогонит. А, возможно, и поможет с этими несчастными обрывками?
— Что у тебя есть ещё из оставленных матерью потрёпанных жизнью сокровищ? Видишь ли. Картография — это моя слабость! — восторженно пояснил он.
— Ещё есть только руины моей жизни… Но наврятли они представляют какой‑либо исследовательский интерес. — пожала плечами Амелия. — Боюсь, это всё, что мне удалось извлечь из моего навозного прошлого и общения с той чужой женщиной, которую по чьему‑то преступному недосмотру называют моей матерью.
— Эх… — ведьмъ покосился на мрачную Ами. — Так вот, значит… что случилось с Иветт. А мы с профессором Кирри всё гадали за стаканчиком эля — какая бездна её поглотила. Я был склонен считать её погибшей. Профессор был уверен, что она осталась с эльфами. Говорят, с ними время летит незаметно, потому как они сами не знают времени…
— Но всё оказалось куда как прозаичнее. — нахмурилась кантинка. — Ты был прав. Той Иветт, которую ты знал, больше нет.
— Ну и ну… — Финиан всё ещё не мог справиться с полученной информацией. — Значит… безумная и бесстрашная Иветт… Осела в Кантине, променяв всё на хозяйство и семейство?! Все эти годы в университете… Столько сил и труда! Все успехи, награды… Полевые исследования, интригующие публикации и… Всё это…
— Посеяно к гнусам в болота.
— Для того чтобы вот так… Да мне никто не поверит! А то и хуже, злорадства будет до потолка не продохнуть от тех, кто был с ней на одном курсе! «Нельзя пойти против своей природы» скажут они… «Где родились, тем и получились»… Что там ещё говорят в таких случаях… Так вот, что с ней случилось! Какой конфуз. И какая ужасная банальщина…
— Так меня и сестёр ещё никто не называл… — кивнула Ами. — Но это правда.
Ведьмъ тряхнул своей белой гривой, пытаясь стряхнуть ошеломление.
— Ох… Нет. — сделал он огорчённый жест рукой в воздухе. — Мне просто не верится… Понимаешь… Она была и остаётся в моей памяти объектом поклонения.
— Сейчас твой кумир в ужасе шарахается даже от теней ишицы, грома, дождя и сквозняков. Вот, что с ней стало… Ничего утешительного к этому добавить не могу.
— Но хотя бы остались эти карты…
Он вновь склонился над фрагментами, пытаясь собрать их воедино с равным аминому энтузиазмом. Может та самая Иветт и мертва теперь и её место занимает жухлая угрюмая самозванка, но душа её всё ещё живёт в этих трудах, привлекая к себе других жаждущих материковых тайн и открытий…
— Но… она же наверняка находила время для старых занятий? — всё ещё встревоженный ведьмъ возбуждённо расправлял кусочки карт, желая найти больше информации и какие‑то ответы. — Ну, пыталась ведь возобновить? Иветт собиралась отправиться изучать эльф. Это было бы уместно, потому как последняя экспедиция в эльфийские земли была, если не ошибаюсь, поколения три‑четыре назад, ещё даже до закрытия Северных Королевств, и новых попыток изучения эльфийской культуры, с тех пор, насколько я знаю, не предпринималось… Не верю, что такая увлечённая натура могла вот так взять и всё бросить! И что многообещающая учёная и смелая душа могла перестать бороться за то, что было ей дорого. Если оно, конечно, всё ещё было ей дорого…
Ами тяжело вздохнула.
— Может, первое время и пыталась. Я не знаю. Мне досталось уже то, что ты видишь. Обрывки тайн и выцветшие следы былого великолепия. Живое снаружи, но мёртвое изнутри. Оболочка. Ходячий труп. — она брезгливо поморщилась. — Кантин — более опасное место, чем обычно принято считать. Я бы наносила его на карту как… болото.
— Сурово.
— Поверь урождённой кантинке.
— Может быть, она наелась досыта этими приключениями и ей захотелось испытать что‑то новое…
— Тогда она выбрала тип экстрима, со стрессом которого не смогла справиться. Она не выглядела довольной. Сейчас это мешок раздражённого брюзжания и немотивированной агрессии.
— Может, что‑то напугало её и она решила завязать с исследованиями? Бежать в безопасную рутину от… не знаю. От избытка чего‑то страшного.
Финиан, как и Ами, не нашёл ответа в клочках с заметками и увлечённо принялся строить предположения.
— Что может быть страшнее бессмысленной жизни? Почему она не вернулась в Омилл? Почему осталась в Кантине? Никто не знает, что произошло. А я, мне кажется, уже и знать не хочу. Ничто не оправдает в моих глазах ту, что перестав быть передовой исследовательницей, стала паршивейшей матерью обозримого эона. Зачем было всё это?
— Я… понимаю твою боль. Как бы это сейчас глупо и банально ни звучало, но всё происходящее имеет свой смысл. И оно покажет тебе его, если ты дашь ему такую возможность.
— Пока не показало. — мрачно бухнула Ами.
— Тут есть небольшая хитрость… — лукаво прищурился ведьмъ.
— Какая?
— Надо иметь терпение и доброжелательную внимательность. А оно ещё и расскажет. Если ты постоянно не перебиваешь его своими мрачными и тревожными мыслями. Но это уже… способность, которая приходит со временем. И с болью. Почему‑то сразу взять понять и увидеть это не получится.
— …Такие дурацкие правила у нашей жизни, да. Сначала свернула в кольцо и закатала в стену как строительное сеноИветт, а та потянула за собой меня. Никто не уйдёт отсюда неповреждёнными. «Радостей» хватит на всех.
Финиан покачал головой.
— И всё же всё ещё не могу поверить… Ами, ты бы видела Иветт! Я имел честь присутствовать на одном из её докладов… Это была сама жажды жизни, полная энтузиазма и желания раскрыть все тайны этого материка! И мы все были уверены, что она это сделает. Ибо кто, как не Иветт? Печально.
— Да уж, хорошего мало… Этот её нереализованный потенциал — ужасный груз для всех. Я постаралась удрать из семьи так скоро, как только смогла. Имей я ведьмические задатки, то давно была бы подальше от неё. Работала в храмах или обучалась бы в одном из университетов Прайма… а не всё это. Даже изгнания дожидаться бы не стала, удрала бы с радостью и превеликим удовольствием.
— Изгнание только тогда изгнание, когда есть что терять, да? Для тебя оно было бы благословением. Ты могла бы попробовать устроиться в праймский университет. Сказав, что ты дочь Иветт. Тебя бы приняли по старой памяти о заслугах последней. Или ты против кумовства и хочешь всего добиться сама?
— Да я не против… В таком деле, как сохранение моего рассудка любые средства хороши. Она не сказала мне ни о чём. Ни о том, что училась в Прайме. Ни о том, что я на самом деле её дочь. За попытки лазить там в её книгах, вещах и картах я получала зачастую основательную трёпку… но иногда и объяснение некоторых вещей. Это было единственным, что могло привлечь её внимание ко мне и дать мне хоть жалкую, но порцию интересных сведений. Ягоды стоили хлопот.
— Ты никуда больше не обращалась… с этими картами? Финиан попытался пристроить сбоку от сложенного им массива ещё кусочек, но тот попросту свалился со стола. Нужно было продолжать складывать другой край. Или двигать
— Нет. Мне было особо некогда. В краткие вылазки из Кантина я старалась максимально практиковаться в произношении, набирать и записывать фразы чужих языков. И найти работу. И не окосеть от наплыва информации и впечатлений. Тут был вопрос выживания.
— Как и побег из своего города. — понимающе тепло кивнул собеседник. — Позволь дать тебе ещё один совет.
Вот это разгон. Где тот леденящий душу и пальцы взор и холод в голосе?
«Уже скучаешь по этому?»
Нет!
— Что за совет?
— Если ты действительно хочешь уйти откуда‑то или отчего‑то… Тебе не нужно сосредотачиваться на плане побега. И особенно на своём желании во что бы то ни стало избавиться от этого. Мы устроены так, что быстрее всего идём именно туда, куда смотрим. То есть туда, куда обращено наше внимание. В данном случае ты смотришь под ноги на место, где находишься. И буксуешь там.
Поделиться книгой: