Ирония судьбы. Новогодний рейс

— Знаешь, — Ира в упор посмотрела на него. — Я твои права порежу!

— Как это? — опешил Сергей.

— Очень просто, — улыбнулась Ира. — Ножницами.

— Зачем? — Сергей никак не мог понять, куда она клонит.

— Чтобы дома жил! — ответила Ира.

— Ирочка, ну я же всё-таки шофёр! — сказал Сергей.

— Знаю, — вздохнула Ира. — Сильно только не гони, ладно?

— Обещаю! — Сергей подошёл и поцеловал её в щеку. — Но к двенадцати я должен успеть!

— Тебе в дорогу собрать чего-нибудь? — спросила Ира. — Еды полная кухня, мама наготовила.

— У тебя мировая мама! — улыбнулся Сергей. — Но насчёт еды я всё сам решу, оставь. Нам ведь ещё новый год встречать!

— Хотелось бы, — вздохнула Ира. — Ну что, уже уходишь?

— Вынужден, — ответил Сергей, подходя к двери. — Ты только дождись меня, ладно?

— А что ещё мне остаётся? — спросила Ира. — Главное, не торопись и береги себя.

С этими словами она подошла и крепко обняла его.

— Ладно, — сказала Ира, выпустив его из своих объятий. — Удачной тебе дороги.

Дальнейшие слова уже не имели смысла и они оба прекрасно это понимали, потому Сергей ещё раз улыбнулся, и вышел. Проводив Сергея, Ирина вышла на балкон и увидела, как белый МАЗ-6430 выезжает со двора.

Нефтебаза на окраине Москвы, 31 декабря 2022 года

Когда я выезжал со двора, я видел, как Ирина вышла на балкон. Я успел её увидеть на один короткий миг, а потом она исчезла из моего поля зрения. И хоть она и держалась молодцом, я чувствовал, что она была в шаге от того, чтобы расплакаться. Да уж, помолвка удалась, ничего не скажешь! Это был сарказм, если что. Я сидел в кабине и, нервно постукивая по рулю пальцами, проклинал себя за свою излишнюю мягкотелость. Ежу ясно, что у всех остальных хватило ума послать начальника вместе с его заказом куда подальше и спокойно встречать Новый год. У всех, кроме меня. И теперь, пока другие вовсю готовились к предстоящему празднику, я сидел в кабине своей машины и любовался местными пейзажами. По большому счету тут и смотреть было не на что — цистерны, резервуары, такие же белые, как и снег вокруг. Новогодней атмосферой здесь и не пахло — в воздухе царил аромат горючего. И так тут было всегда, с той лишь разницей, что летом снега не было. Одним словом — типичная нефтебаза, где я стоял в ожидании того, когда цистерна заполнится бензином. Вообще, горючее возить — отдельная тема. Думаю, рассказывать обо всех нюансах здесь смысла нет, те, кто знает, поймут. А кто не знает — ничего особо интересного в этом нет. Как я получал необходимые путевые документы и цеплял к тягачу цистерну, к данному повествованию тоже отношения не имеет. Обычная шофëрская рутина — получил бумаги, загрузился, довёз груз, разгрузился, приехал обратно. На словах всё это, конечно, просто, а на деле — довольно тяжёлый, и порой опасный труд. Впрочем, я сам на это подписался, и теперь мне больше ничего другого не оставалось, кроме как доставить груз в пункт назначения. Краем глаза в боковое зеркало я заметил, что к моей машине приближается сотрудник нефтебазы. Так, вот только проблем мне сейчас ещё не хватало!

— Всё нормально? — спросил у него я, выглянув в окно.

— Полна коробочка! — ответил он. — Можешь ехать!

И вот, загруженный под завязку отборным бензином, я начал своё увлекательное путешествие в Северную столицу нашей Родины, город белых ночей, Санкт-Петербург.

Химки я миновал без проблем, даже в пробке стоять не пришлось, видимо в автомобильном потоке не нашлось желающих приближаться к бензовозу, поскольку все прекрасно знали о том, на что способно содержимое его ярко-оранжевой цистерны. Я выехал на Ленинградское шоссе, миновав МКАД. С каждой минутой Москва отдалялась всё больше и больше, и в этот момент я отчётливо почувствовал, как мне не хочется уезжать! И это чувство было настолько сильным, что внезапно захотелось вывернуть руль, наплевав на все правила дорожного движения, резко развернуться и рвануть в обратную сторону! Я в силу своей работы много раз покидал Москву, и ни разу до настоящего момента у меня не возникало подобного желания, а теперь было стойкое ощущение того, что я не должен уезжать, что мне нужно остаться, но машине этого было никак не понять. Машина увозила меня всё дальше и дальше, повинуясь моей воле. Казалось бы, всего одно моё решение, и она повезёт меня обратно, но здравый смысл взял вверх, и я прибавил газу. Спокойно. Я же не навсегда уезжаю, я вернусь, так что спокойно. И Ирина меня дождётся, и помолвка наша пройдёт как надо. И уж на этот раз упаси Боже моего начальника вставлять мне палки в колёса! Какой бы контракт не был, не повезу даже за миллион! Пусть даже на кону будет стоять моя работа — с места не сдвинусь. Просто положу ему на стол ключи от фуры, и пусть он сам на ней возит что угодно, куда угодно, и когда ему вздумается! Этот контракт я выполню в срок, по моим расчетам, если не возникнет какой-либо непредвиденной ситуации, я должен вернуться вовремя, ну или незначительно опоздать. Да я даже машину на базу возвращать не стану, я сразу поеду домой! Эти мысли меня успокоили и желание развернуться в обратную сторону окончательно отступило. Теперь можно было подумать в полной мере о маршруте, изучить его более детально. Благо, в наш продвинутый век технологий мне не нужно было прокладывать путь по карте, ориентироваться по Солнцу, искать, с какой стороны на деревьях мох, и вообще прибегать ко всём тем методам навигации, которые были актуальны во времена Христофора Колумба. Теперь за меня всё делала электроника, за что ей огромное спасибо. Как и всем тем, кто внедрил в нашу жизнь современные навигаторы. И теперь эта умная техника предупреждала меня о пробках, говорила мне бездушным женским голосом, куда повернуть, и всячески направляла меня по кратчайшему пути в сторону Санкт-Петербурга. Мне предстояло миновать такие города как Солнечногорск, Клин, Тверь, Вышний Волочек и Валдай, оставив в стороне Великий Новгород. Но само собой, красот этих городов мне увидеть не доведется, даже если бы я очень этого захотел. Я следовал указаниям навигатора по трассе М-10, которая являлась частью европейского маршрута Е-105. И чем быстрее я достигну конечного пункта, тем лучше. Но это вовсе не значит, что я буду гнать, как какой-то безумец. Как говорится — тише едешь — дальше будешь, и плюс ко всему, я ни на минуту не забывал о том, что я везу. Казалось бы, что стоит опытному шоферу запомнить все эти дороги, развязки, встречающиеся на пути населенные пункты, но подумайте — Россия страна большая, разве возможно держать в голове и вообще знать наизусть все отечественные дороги? Как бы не хотелось, но увы, это невозможно. Так что навигатор в данной ситуации — самый верный помощник, и лично меня он не разу ещё не подводил. Повинуясь его подсказкам, я проехал Солнечногорск, Клин, и теперь приближался к Твери. Погода по ту сторону лобового стекла была переменчива — когда я выезжал из Москвы, в небе ярко светило Солнце, а теперь его от меня закрывали облака и падал снег. Неизменна была только дорога. Вскоре пришлось включить фары, поскольку зимний день заканчивался, едва успев начаться. Сёла и деревни сменяли друг друга, периодически появляясь и исчезая. Здесь, в глубинке, бурлила своя жизнь. Здесь люди тоже готовились встречать Новый год. А я ехал себе и ехал. Утешало одно, что я был не один — по обоим полосам движения шли фуры. И если я надеялся вернуться вовремя, то вот ребятам, скорее всего, придётся встречать Новый год или в дороге, или на стоянке, или в мотеле. Ни гвоздя ни жезла вам, мужики, такая вот наша шоферская судьба — в кабине сидеть и баранку крутить. Впереди на короткий миг вспыхнул дальний свет фар. Так, вот это уже не очень хорошо! Такой сигнал означает всегда только одно — впереди дежурят сотрудники ДПС. Мне, по сути, бояться было нечего — документы у меня, всегда были в порядке, просто времени терять не хотелось. Хорошо хоть, если остановят, груз проверять не станут — нет, ну что интересного для них в бочке с бензином? Повезло — даже не остановили. Тоже будут бой курантов слушать не в кругу семьи. Ну работа такая, чего же жаловаться? Так, наедине со своими мыслями я миновал съезд на Старицкое шоссе, которое вело к Твери. Как в известной песне поётся — мне туда не надо. До Вышнего Волочка я добрался без приключений, сделал там остановку и двинулся дальше. Мне только и оставалось, что следить за дорогой и думать. Радио в дороге я не слушал, поскольку меня оно здорово отвлекало. Некоторые слушали радио, чтобы не уснуть за рулём, а я боролся со сном по своему — изредка останавливался и выходил на мороз. Было уже совсем темно. Сегодня утром я проснулся ни свет, ни заря, потому что даже предположить не мог, что поеду в рейс, потому заранее не выспался. На въезде в Новгородскую область сонливость отступила. Еду себе я специально не покупал — после неё мне бы ещё больше хотелось спать. Запомните — сонливость за рулём — это самое последнее дело! Лучше в таком случае выспаться, чтобы не случилось непоправимого. Уснёшь за рулём и не факт, что снова проснёшься. Изредка поминая недобрым словом своего начальника, я миновал Валдай, оставив его в стороне. Теперь осталось проехать лишь Великий Новгород, и всё — следующим городом на моём пути был Санкт-Петербург. Я уже не смотрел на часы, свет фар встречных автомобилей ярко светил в глаза, не давая заснуть. Ближе к вечеру я благополучно миновал Новгород и въехал на территорию Ленинградской области.

Санкт-Петербург, 31 декабря 2022 года

Когда в темноте показались первые многоэтажки Санкт-Петербурга, вновь пошёл снег. Миновав жилые кварталы, я двинулся прямиком в промзону, где с превеликим удовольствием встал на разгрузку. Вот и всё, теперь этот бензин не моя забота, полдела сделано! Осталось лишь благополучно и главное вовремя вернутся домой! Теперь можно было расслабиться, и в ожидании того, пока опустеет цистерна, послушать радио. По радио, как всегда перед новым годом, крутили песни на соответствующую тематику, дозвонившись, в эфир радиослушатели поздравляли с наступающим своих родных, друзей и знакомых. Мне всё это было совершено неинтересно. Я переключился на волну новостей, чтобы послушать дорожную сводку, вот только от того, что я услышал, мне захотелось сначала от души выругаться, потом закричать, а после — завыть волком от отчаяния! Нет, никто из моих знакомых не разбился в ДТП, на Москву не рухнул метеорит со злобными зелёными человечками, всё было не так плохо, однако для меня — просто ужасно!

"Уважаемые автомобилисты и все те, кто в данный момент находится в дороге!" — вещало радио. "Информируем вас о том, что на территории города и области объявлено экстренное метеопредупреждение! В связи с этим все дороги ведущие в город будут перекрыты на неопределённый срок! Просим вас с пониманием отнестись к сложившейся ситуации, не покидать пределы города и сохранять спокойствие! Ещё раз поздравляем всех с наступающим Новым годом!".

Нет, ну вы это видели?! Вернее, слышали?! Это что же получается, мне в культурной столице Новый год встречать?! Всё сводилось теперь лишь к одному — в худшем случае я встречу Новый год в Питере. В лучшем — за рулем! Хотя, ни один из этих вариантов не является для меня хорошим, так как при таком раскладе вся моя помолвка стремительно катится в канаву. Казалось бы — ну что страшного? Ну можно же перенести данное мероприятие на другой день, и не усложнять себе жизнь, вот только мы слишком долго к этому шли! И если вы помните, новость о моём внезапном отъезде Иру не очень порадовала, а что будет, когда я ей сообщу, что долгожданное событие и вовсе придётся отложить? Ой, что будет-то! Мне припомнят все мои грехи, плюс ещё и обвинят в семи смертных, вот что будет! В общем, с нефтебазы я выехал не только с опустевшей цистерной — на душе тоже было пусто. Встав на окраине города я глубоко вздохнул, и набрал номер Ирины. В трубке раздались длинные гудки, и как я не умолял высшие силы, оттянуть этот неизбежный момент, трубку на том конце сняли быстро.

— Серёжа, что-то случилось? — взволнованно спросила Ира. — Где ты?

— Я в порядке, — ответил я. — Но действительно случилось.

— Что такое? — голос Ирины стал ещё более взволнованным. — Ты попал в аварию? Или машина сломалась?

— Нет, — с трудом выговорил я. — С машиной тоже всё в порядке.

— Что тогда? — спросила Ира. — Сергей, не молчи!

— Ира, я вынужден буду задержаться в Питере, — наконец смог ответить я. Слова давались мне тяжело, будто горло сдавили чьи-то безжалостные руки.

— И насколько? — сухо спросила Ира. Всякое волнение из её голоса при этом моментально пропало. — Если с тобой и с машиной всё в порядке, лично я не вижу причин там задерживаться.

— Ира, по радио штормовое объявили, — сказал я. — Я бы хоть сейчас уехал, но все дороги из города перекрыты!

— Шаткое оправдание, — с холодом в голосе заметила Ира. — Мог бы и получше что-нибудь придумать.

— Ира, да о чем ты? — удивился я. — Что мне придумывать, если погода действительно испортилась?

— Ты прекрасно знаешь, о чем я! — воскликнула Ирина. — В рейс он поехал! Ты просто сбежал от меня!

— Ира, да что ты такое говоришь? — воскликнул я. — Я и не думал никуда от тебя бегать!

— Как же, не думал он! — воскликнула Ирина. — Целый спектакль разыграл! В рейс ему надо!

— Но мне действительно нужно было ехать! — я уже начал выходить из себя.

— Вот прямо перед свадьбой? — язвительно спросила Ира. — Знаешь, мог бы просто сказать, что не так уж тебе нужна эта помолвка!

— Причём тут это?! — рявкнул я, потеряв терпение. — Ты прекрасно знаешь, что у меня работа такая!

— Знаю! — заявила Ира. — Прекрасно знаю! И потому теперь буду встречать Новый год, как последняя дура!

— Ну почему сразу — как дура? — спросил я. — Позови подруг!

— Подруг! — воскликнула Ира. — Я тебя ждала! Я до последнего верила, что ты приедешь вовремя!

— Нет, ну давай я на всё плюну и поеду! — на повышенных тонах заявил я. — И какая муха тебя укусила?

— Серёжа, ну и подлец же ты! — со злостью в голосе сказала Ира.

— Ира, да что с тобой? — поинтересовался я.

— Ничего! — сухо ответила она. — Всё хорошо! Спасибо за незабываемый новый год, любимый!

Вызов прервался — Ира бросила трубку. Нет, ну и как вам такое?! И какая муха её укусила? Я швырнул телефон на пассажирское сиденье, и испытал сильное желание припомнить все те слова, которые вычеркнет цензура, но сдержался. Руганью тут не поможешь. Перезванивать ей я не стал. Нет, ну как это понимать? Она ведь прекрасно знает, что в дороге всякое случается, ну в чем я тут виноват? Не я же, в самом деле, испортил погоду! Внезапно меня охватила злость — ну в чем мне перед ней оправдываться? Где тут моя вина? Что я тут могу сделать, нажать волшебную кнопочку, выключить ветер со снегопадом, и спокойно поехать домой? А дома меня ждёт сцена из разряда "ты меня не любишь, не жалеешь". При мысли об этом даже возвращаться расхотелось, честное слово! Пропади оно всё пропадом — и это метеопредупреждение, и этот рейс! И этот новый год заодно! Как говорится — гори всё синим пламенем! Я резко повернул ключ в замке, двигатель "МАЗа" взревел, разорвав на клочки шум метели, и тягач устремился в сторону Санкт-Петербурга. Если уж по воле судьбы мне придётся встречать Новый год здесь, то лучше это делать непосредственно в городе, а не на его окраине. Я отключил навигатор, поскольку у меня не было конкретной цели назначения, и въехал в город. Но, прекрасно помня о том, что движение фур на территории Санкт-Петербурга запрещено, я благоразумно не стал раскатывать по главным улицам Северной столицы. Так что о созерцании многочисленных местных достопримечательностей можно было забыть. Валил снег. С неба падает снег — значит, небу так надо. Даже здесь, на краю города, ключом била жизнь, на улице, невзирая на плохую погоду, было полно народу. Меня эта жизнь тоже била. Ключом. И всё по голове! И судя по всему, размер у этого ключика был далеко немаленький! Люди радовались предстоящему празднику, а я сидел в кабине и размышлял о своей незавидной участи. Что в данной ситуации было делать, я не имел ни малейшего представления. Можно было культурно утопиться в Неве, но согласитесь — это тоже был не вариант — на дворе ведь совсем не май месяц. Ира почти наверняка ушла к подругам и теперь вовсю рассказывала им, какой я подлец, и они там перемывали мне все кости, а я сидел тут, словно связанный по рукам и ногам! Включил магнитофон. Может, с музыкой хоть немного веселее будет? Балалайка почти на всех радиостанциях выдавала одно и тоже — ведущие поздравляли с наступающим, и все как один, советовали встретить Новый год в бане вместе с друзьями. В общем, магнитофон пришлось выключить. Исходя из услышанного по радио прогноза погоды, такая метель продержится до самого утра. И что, так и сидеть теперь? А у меня даже шампанского нет, чтобы Новый год встретить! Да и потом — с кем мне его встречать? Да уж, положение, скажу я вам! Но не сидеть же, в самом деле, как последний дурак! Хоть бутылочку пива купить, Новый год всё-таки! Я вообще не пью за рулём, никогда, но куда мне ехать сейчас? Раньше утра я от сюда всё равно никак не вырвусь! Выпью пива, встречу новый год, переночую в кабине, и утром в Москву, навстречу трудному разговору. А раз так, то дело за малым — отыскать ближайший бар. Навигатор я включать не стал — как вы помните, кататься по городу трёх революций в мои планы не входило. В таком случае меня культурно остановят местные блюстители закона, вежливо поздравят с наступающим, и так же вежливо выпишут штраф. Потому оставалось лишь спросить у прохожего, что я и сделал.

— Уважаемый, будьте добры! — окликнул я первого встречного, опустив боковое стекло кабины.

— Вы мне? — на мой оклик обернулся мужчина средних лет, в неприметной кроличьей ушанке и коричневом пальто.

— Да! — кивнул я. — Не подскажете, где здесь ближайший бар? Или магазин?

— Не знаю! — он пожал плечами. — Я не местный, из Москвы!

— Ну спасибо! — ответил я. — С наступающим Вас!

— И Вас так же! — поблагодарил меня этот странный незнакомец, перехватил поудобнее свой портфель с банным веником, и поспешил дальше. Как всё-таки тесен этот мир — и здесь встретил земляка. Я посмотрел ему вслед. Странно. Я готов был поклясться, что я его уже где-то видел, хотя был абсолютно уверен в том, что раньше я с ним точно не пересекался! Но тем не менее чувство дежавю было настолько сильным, что я ещё целых пять минут пытался вспомнить, где я мог видеть его раньше. Следующий прохожий оказался местным жителем и без проблем подсказал мне дорогу до ближайшего питейного заведения.

— Вы только поосторожней там, — напоследок посоветовал он. — Там во дворе освещения нет, обрыв случился, вроде как. На такой большой машине трудно будет проехать.

— Премного благодарен! — ответил я, закрывая окно.

Я поежился и завёл двигатель. Ехать тут было не очень далеко, и до места назначения я добрался быстро. Налево, направо, опять направо, опять налево, и прямо. Судя по всему, это здесь. Едва я хотел заехать во двор, как навстречу мне, весьма невежливо, выехали оранжевые "жигули" третьей модели. Нет, ну вы это видели? Я проводил "трёшку" недобрым взглядом в зеркало заднего вида. И куда он так торопится? Видимо, ёлку к празднику забыл купить! Да уж. Стоило ли говорить, что в наше время такие машины можно было встретить лишь в музеях и коллекциях старины? Во дворе было темно, освещение действительно не работало, но это не помешало мне отыскать достаточно просторное место, чтобы припарковаться. Надеюсь, жильцы не будут против! Бар сразу бросался в глаза, его вывеска, украшенная гирляндой, ярко светилась. Я машинально отметил, что этот бар не слишком отличается от того, который находится в моём родном дворе, далеко-далеко в Москве. По большому счету баром это заведение можно было назвать лишь с большой натяжкой — так, небольшой магазин, в котором по замыслу дизайнера располагалась небольших размеров стойка, где можно было заказать кофе, или десерт. Правда, пиво в ассортименте тоже имелось, по крайней мере у нас, в Москве. Ну, посмотрим, что мне предложат здесь! Я открыл дверь, в помещении раздался звонок колокольчика. Посетителей не было. Оглядев интерьер, я сделал вывод, что внутреннее оформление явно проектировал тот, кто занимался этим и в столичном заведении. Или это были два разных человека, которые мыслили примерно одинаково. Нет, в самом деле — шкафы-автоматы со сладостями, полки на стенах со всякой всячиной, которая пользуется наибольшим спросом среди местного населения, и та же самая барная стойка, за которой скучал бармен в красном колпаке Деда Мороза. Ну если подумать, то у нынешних дизайнеров совсем нет фантазии — лепят всë по одному лекалу, с незначительными изменениями. В полной мере удивиться схожести двух разных торговых точек мне не довелось, поскольку бармен при звуках дверного колокольчика мгновенно вынырнул из состояния полудремы, намереваясь обслужить клиента, то есть меня.

— С наступающим Новым годом вас! — улыбнулся он. — Чем могу вам помочь? Желаете согреться? Чай, кофе?

— И вас так же! — ответил я. — Желаю расслабиться. Кружку пива, пожалуйста!

На стойке тотчас появилось требуемое, и я, взобравшись на неудобный высокий стул, приступил к опустошению кружки. Емкость быстро опустела. Либо кружки у них тут меньше, чем в Москве, либо я слишком быстро пью. Впрочем, какая разница? Денег на дорогу у меня было более чем достаточно, потому опустевшая кружка вновь была полна до краёв. И так же быстро выпита до дна. С тем же нулевым эффектом. Третья кружка повторила судьбу двух предыдущих — пиво из неё так же стремительно перелилось в мой пустой желудок. Нет, я, конечно, не любитель хмельного, но так дело не пойдёт. Да и пить из кружки, как оказалось, удовольствие ниже среднего, потому я отказался от этой затеи. Поллитровую кружку сменила полуторалитровая бутылка. Ну вот, совсем другое дело! Пиво в бутылке убывало не так стремительно, но увы, там оно в итоге тоже подошло к концу. Но меня это совершенно не расстроило, поскольку я уже свернул крышку у второй бутылки и теперь неспеша и с удовольствием переливал её пенное содержимое в свой желудок. Ну вот, это уже на что-то похоже. На моё счастье, заведение было круглосуточным, и бармен был рад стараться. Ну правильно — ему же за это платят. Перспектива провести здесь всю ночь и встретить Новый год показалась мне весьма недурной, и потому я со спокойной совестью откупорил третью бутылку. Нет, ну что я, не человек разве? Ира почти наверняка и без меня встретит Новый год, судя по её тону при нашем последнем разговоре она нисколько не будет жалеть об этом. Ну а я — тем более. Вернусь из рейса, тогда и поговорим. А сейчас у меня на очереди четвёртая бутылка «жигуля», и пусть весь мир подождёт. Может, оно и к лучшему — пусть Ира успокоится. Нет, ну совсем на неё это не похоже — взяла и закатила истерику. Нет, я понимаю, она так ждала эту помолвку, ну а я что, не ждал её? Жизнь вносит свои коррективы, пора бы ей это понять, давно не девочка уже. И если она ещё не до конца это понимает, то сейчас для этого самый подходящий момент, чтобы после свадьбы не мотать мне нервы, когда я уеду в очередной рейс. А раз так — да пусть психует, сколько ей вздумается! Пусть даже маме жалуется! У моей будущей тёщи муж тоже баранку крутит, ну и ничего, живут же люди! А тут — на тебе, скандал на пустом месте, а ведь ещё и до свадьбы дело не дошло. И тут меня посетила мысль, что если так и дальше пойдёт — до ЗАГСа точно не дойдёт! М-да, формулировочка, скажу я вам! Тоже мне, завелась! Как будто мы живём последний день, или от того, что помолвка именно сегодня не состоится, то мир с ног на голову перевернётся! Как будто в другой день это событие будет менее значимым и торжественным! Да оно в любой день в году не менее важное, и в конце концов, я же не отменил помолвку, я же не закатывал истерику! Пусть она успокоится, как я уже говорил — вернусь и всё обсудим! А раз так, то зачем сейчас лишний раз забивать себе этим голову? Новый год впереди, а раз так, где там пятая бутылка? Пятая бутылка вскоре оказалась там, где надо. А вернее — её содержимое — в моём желудке. Ну вот, теперь можно совершенно не думать о плохом. Разрулится, как говорится, разъедется! Ну, с Наступающим вас! И за это надо выпить! Шестая бутылка разделила судьбу своих предшественниц, и теперь я совершенно ни о чëм не думал, расслабился и ждал боя курантов. На душе было хорошо, жизнь была просто прекрасна, и душа требовала продолжения банкета. После седьмой бутылки пива я почувствовал предел своего желудка. Казалось, что стоит лишь ткнуть в живот иголкой, и он не просто лопнет, а взорвётся. По телу разлилась слабость, и я, не найдя в себе сил для сопротивления, уронил голову на руки. Ничего, сейчас немного отлежусь, и всё пройдёт! Вскоре окружающие меня звуки начали затихать, я хотел поднять голову, но не смог этого сделать, она стала каменно-тяжелой, и вновь безвольно упала на руки. Звуки окончательно стихли и моё сознание рухнуло в глубины алкогольного небытия.

Очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. И судя по всему, тряс долго и настойчиво. Сразу же за тактильными ощущениями вернулись и звуки.

— Мужик, вставай! — сказал кто-то. — А то так и Новый год проспишь!

Я с трудом открыл глаза. Изображение есть. Я огляделся кругом. Ну и где я? Я сижу на стуле за барной стойкой. Значит, бар. Рядом на стойке стояли пустые бутылки. И это я в одиночку столько осилил? М-да уж, ничего себе!

— Новый год? — еле ворочая языком спросил я. — Что, уже?

— Нет ещё! — успокоил меня бармен. — Не торопитесь, до него ещё полтора часа, можете домой успеть!

— Домой! — икнул я. — Да, мне пора домой!

— Может вам вызвать такси? — поинтересовался бармен.

— Спасибо! — я отрицательно потряс головой. — Сам дойду! Тут недалеко!

Бар мне был прекрасно знаком, и мой дом был в двух шагах от этого заведения.

— А вы встать сможете? — с беспокойством в голосе спросил у меня бармен.

— Попробую! — ответил я.

Попытка встать и при этом удержаться на ногах удалась. Замечательно, просто замечательно!

— Я расплатился? — спросил я у бармена.

— Расплатились, не беспокойтесь, — улыбнулся он. — Если хотите, можете остаться здесь, протрезветь.

— Нет, спасибо, — ответил я. — Мне пора домой.

— Ну, до свидания! — улыбнулся мне бармен напоследок. — Хорошего вам Нового года!

— И Вам того же! — ответил я, и вышел за дверь.

Морозный воздух ударил мне в лицо, обжигая кожу. Холод взбодрил меня, и я осмотрелся по сторонам. Всё вокруг было залито ярким светом фонарей и потому я без всякого труда разглядел вход в родной двор. Домой, домой, пора домой, как в одной известной песне поётся. Ноги меня слушались, и я, словно в моей голове был заложен маршрут, двинулся в сторону двора. Я шёл, будто был запрограммирован, вперёд, и только вперёд! Без остановок. Упасть или поскользнуться я нисколько не боялся. Шаг, второй, третий! Главное не останавливаться! И причины на то были весьма серьёзные — выпитое в неимоверном количестве пиво стремилось на свободу, если вы понимаете, о чем я! А я был не из тех, кто способен удовлетворить позыв организма там, где ему вздумается. Нет, конечно, бывают ситуации, когда выбора уже нет, но сейчас случай был не настолько критичный. Пока ещё. Я ускорил шаг. Вот и двор! Мой двор! Детская площадка с её неизменными атрибутами, лавочка, знакомые дома вокруг, и самое главное — моя фура! Грузовик стоял на том же самом месте, где я его всегда ставил, так что двор мой, вне всяких сомнений. Снежинки красиво кружились в свете фонарей, только мне было совсем не до красот. Я мельком бросил взгляд на свой балкон. Конечно же, никто меня там не встречал, что нисколько не удивительно. Вот и дверь в родной подъезд. Осталось совсем немного. И, как всегда в таких случаях, домофон решил оказать сопротивление. Как я не прикладывал к нему ключ, проклятая техника своим писком сообщала мне, что отказывается впускать меня в мой собственный дом! Да что его, от холода контузило?! Ситуация медленно, но неуклонно становилась критической. Благо, я знал один способ, который мог мне помочь. Домофон у меня в доме был не первой свежести, и потому имелся мизерный шанс на то, что дверь можно было открыть хорошим рывком. Главное тут то, что рывок этот должен быть как можно более резким. Ну что-ж, если ничего другого мне не остаётся, то… Я что есть мочи рванул дверь на себя. Безрезультатно. Ну и что, помирать теперь здесь прикажете?! Ещё рывок! Нет, можно было переночевать и в машине, благо она была совсем рядом, но пиво! Пиво же! Третий рывок был самый отчаянный, я вложил в него всю свою силу, и дверь наконец-то сдалась. Ура! А теперь — бегом наверх! На моё счастье, лифт уже был на первом этаже, и ждать его не пришлось. Кабина понесла меня на нужный этаж. Да давай уже быстрее, старая развалина! А говорят, что Москва — город глобальных технических прорывов! Я еле дождался, когда лифт распахнëт свои двери на нужном этаже и стрелой подлетел к двери своей квартиры. Палец надавил на кнопку звонка, но открывать мне явно не спешили.

— Ира! — рявкнул я. — Ира, открывай быстрее, чтоб тебя! Ира! Ира!!!

Я давил на кнопку звонка, но всë было тщетно! Ну да, конечно! К подругам ушла Новый год встречать, как я и думал! Ну ладно, своим ключом открою. И вот тут меня ждал новый удар судьбы — ключ не хотел поворачиваться в замке! Да что такое, в самом деле?! Сегодня что, весь мир решил ополчиться против меня? Ситуация меж тем, становилась всё более критической — пиво требовало немедленного освобождения и мой организм жаждал его освободить! Излить из себя, уж простите! От нетерпения я уже начал приплясывать на месте, моля судьбу о том, чтобы никто не прошёл мимо и не увидел то, какую джигу я тут отплясываю! Ну или самого позорного момента. А ключ в замке будто заклинило — он поворачивался, но будто нехотя! Странно! И ключ тот, и дверь моя, и номер квартиры тоже мой! Сменю этот замок к чëртовой матери, и всё тут! И видимо этот самый замок, словно почувствовав моё желание, со странным хрустом наконец повернулся! Ура! От радости я едва не прокричал это вслух и ворвался домой так, как пират на абордаж богатого корабля не рвался. Резко захлопнул дверь, к чёрту обувь, потом разуюсь! Свет тоже можно не включать — я и так прекрасно знаю, где находится то самое место, куда я так сильно стремлюсь. Ну наконец-то, силы небесные, наконец-то! Какое облегчение! Какое непередаваемое чувство! Казалось, что я сейчас просто-напросто улечу! О да! Ура, троекратное ура! Я даже не задумывался о том, сколько времени прошло! Когда я вышел в коридор, на меня навалилась такая слабость, что ноги подкосились. Сказывалось выпитое, сказывался недосып, сказывался рейс и усталость. Я еле-еле стащил с себя ботинки, швырнул их в угол у входной двери, освободился из куртки и бросил её на пол в комнате. Туда же отправилась и шапка. Успею ещё одежду повесить! Сил на то, чтобы избавиться от штанов, уже не было. Я прошёл в комнату и зашипел от боли, запнувшись об пуфик. Ну, спасибо, Ирочка, удружила! Я прекрасно помнил, что раньше на моём пути к любимому дивану не было никаких препятствий! Свет я так и не включил, да и не нужно было. Я буквально рухнул на диван. Всё! К чертям собачьим этот Новый год, просплю его — значит, просплю! Зато проснусь уже в следующем году! И очень надеюсь на то, что высплюсь!

Санкт-Петербург, Васильевский остров, 31 декабря 2022 года

В парикмахерской царила непривычная тишина — не жужжали машинки, не гудели фены, не было слышно щелканья ножниц. Всё, кто хотел в этот день красиво выглядеть, уже получили желаемую красоту, и теперь работницы отдыхали, предварительно наведя порядок на своих рабочих местах.

— Ну что, теперь на работу только в следующем году? — улыбнулась Вероника.

— То есть уже совсем скоро, — усмехнулась Марина.

— А что, в праздники работаем? — спросила Вероника.

— А что, по твоему, люди в праздники не хотят быть красивыми? — спросила у неё Марина. — Ко мне клиентка на мелирование записалась первого января.

— А у меня завивка, — вздохнула Елена. — И окрашивание.

— Покой нам только снится! — рассмеялась Вероника.

— Ой, девочки, давайте хоть сейчас не о работе! — воскликнула Елена. — Новый год встречать надо.

— Твой-то как? — спросила её Марина. — Придёт?

— Если бы! — вздохнула Лена. — Очередной Новый год в гордом одиночестве!

— Вывод — все мужики — козлы, — резюмировала Марина.

— А это значит, что в этот Новый год мы и без них обойдемся! — заявила Вероника.

— Действительно! — кивнула Марина. — Леночка, чего тебе одной сидеть? Давайте вместе Новый год встретим?

— Поддерживаю идею! — воскликнула Вероника. — Или у тебя планы?

— Ой, девочки, да какие планы? — отмахнулась Лена. — Я только за!

— Значит, решено! — сказала Вероника.

— Тогда я пойду? — спросила Лена. — Надо в магазин зайти, а то у меня стол не накрыт!