Сибирский Целитель 6

Ранее виденный бой оказался прелюдией, своеобразной ловушкой. Вооружённый отряд империи перевозил из одного лагеря в другой захваченных детей и женщин дружественного выдрам племени Мирные бобры. Пошла информация, и ожидаемо выдры решили напасть на имперцев, чтобы освободить бобров. Потери отряда были небольшие, часть «погибших» оказались даже не ранены, притворяясь умершими. Как только заложники были освобождены, имперцы освободили повозку с перевозимой едой, и загрузили в неё «умерших» и раненных.

— Мы знали, что у выдр проблемы с провизией. Ещё и балласт им подкинули в виде баб и мелюзги, — рассмеялся Гендар. — Капитан заранее просчитал, что выдры попытаются захватить оставленный провиант. Мы группа разведки, и наша задача была выследить, где прячется племя. Даже если мы не вернёмся, то с утра выступит основной отряд и уже по оставленным следам найдут и окружат племя. Ничто не остановит империю Гаверн.

Я задумался, пытаясь принять верное решение. Начать войну с империей труда не составит. Что можно противопоставить нашему вооружению? Рыцари с мечами и арбалетами против огнестрела. Один притащенный «ящер» наведёт такого шороха, пролетев над местной столицей, что не составит труда не только остановить экспансию, но и поменять самого императора, поставив вместо него любую марионетку. Круто? Может для кого-то и да, но моё мнение останется неизменным — мы не вправе лезть в развитие других миров.

Надо будить пацана, да и уговорить его отвести в его племя. Уже на месте решить, чем можно помочь им от полного геноцида. Возможно действительно предстоит поднять в воздух наши летательные аппараты, да найти им свободное место на планете.

Разбудил спящих разведчиков, несколько минут воздействия, нагнетания жути от такого страшного и всемогущего меня. Для чего это надо? Да чтобы у всей пятёрки были одинаковые воспоминания от встречи с непонятным колдуном. Для пущего эффекта создал пару молний и шваркнул рядом с ними. Теперь их командир задумается, прежде чем посылать свой отряд на поиски Речных выдр. Выиграю тем самым время. Мне не сложно и повторить такое запугивание, хоть весь отряд великанов заставлю ссаться со страха.

— Возвращайтесь в отряд, — руки заложил за спину, грудь колесом. Скалящийся волк вкупе со светящимися зрачками отсвечивается в напуганных глазах разведчиков. — Этот лес мой, и без моего ведома я запрещаю в него заходить никому. В следующий раз я не буду таким мягким и добросердечным.

— Мы… можем идти? — взбодрился Гендар.

— Идите, — отворачиваюсь от них, направляясь к Алисе со спящим пацаном.

Разведчики долго упрашивать себя не стали. Мгновение спустя раздался удаляющийся топот ног. Недолгое воздействие, и парнишка очнулся. Глаза осоловевшие, как только он собрал их в кучу, то в них появился испуг от вида меня.

— Не бойся, — произносит Алиса. — Мы добрые.

— А? — взгляд метнулся на девочку. Хоть он её и не понял, но вид подростка в лице Алисы его малость успокоил.

— Ты из Речных выдр? — перехожу на язык паренька.

— Да, — смутился он. — Откуда вы знаете?

— Мне нужно встретиться с вашим вождём. — не стал отвечать на его вопрос.

— Я не покажу дорогу к племени, — нахмурился пацан. — Можете меня убить.

— Ты дурак? — удивлённо приподнимаю бровь.

Мальчишка отвёл взгляд и сжал губы посильнее. Смотрю на этого партизана, и не знаю что с ним делать. Можно конечно воспользоваться «шёпотом», но почему-то не хочу.

— Руслан, а ты можешь меня обучить его языку? — спрашивает Алиса.

— Тебя? — потираю себе затылок. — Своим людям я делал подобное внедрение, но ты ведь не совсем человек, — на мой ответ девочка нахмурилась, пришлось исправлять ситуацию. — Ты очень необычный человек.

— Попробуй, ну пожалуйста. — вытянулась по стойке смирно и посмотрела на меня жалостливым взглядом.

Ну раз так. Недолгое копание в памяти, выделение блока со знанием местного языка. Посыл в сторону Алисы. Она быстро-быстро заморгала. Уже подумал, что всё, сломалась девчонка, но нет.

— Как тебя зовут? — обратилась она к пацану, так и продолжающему лежать насупившись.

Блин, моя ошибка. Почему я сам не спросил его первым?

— Мелкий полоз. — смутился парень.

Живот парня предательски забурчал, от чего он явно смутился. Видя, что его никто не собирается пытать, он поднимается на ноги.

— Ты кушать хочешь? — Алиса тычет палец ему в живот.

— Хочу, но не буду, — парень поднимает мешок и закидывает его за спину. — Я должен доставить добычу в племя. Оно у нас сильное и могучее, еды нужно много.

— Руслан, — обращается ко мне Алиса. — Ты можешь что-нибудь принести из еды?

— Могу кончено, — киваю я. — Сейчас открою портал и заберу тебя с собой. Чуть позже вернёмся.

— Я с ним побуду, — она ласково потрепала мальчика по чумазой шевелюре.

Видимо это какое-то воздействие со стороны Алисы, но паренёк явно очарован ей.

— Уверена? — на всякий случай спросил я, доставая камень портала.

— Не бойся, — лёгкая улыбка на лице школьницы. — Я за себя сумею постоять.

Активация портала, два перехода и я оказываюсь в квартире. Иваны уже покинули моё жилище, что мне только на руку. В холодильнике нахожу остатки мясной нарезки. Майонез с сомнением верчу в руках, вместо него захватываю пачку масла. Хлеба пол булки, думаю ему хватит. Быстро горожу самые простые бутерброды, дополнительно бутылку лимонада, вроде всем детям нравится сладкое. Точно, сладкое! Недолгие поиски обогащают меня конфетами. Все гостинцы в пакет и бегом к порталу. Перенос.

Мальчика с явным голодом расправляется с парой бутеров, остальные бережно прячет в пакет. Помогаю открыть бутылку, он делает глоток и зажмуривается от удовольствия.

— Пузырики сладкие. — смущенно произносит он.

— Попробуй вот это. — разворачиваю шоколадную конфету и передаю в чумазые руки. Блин, надо было воды принести, хоть руки отмыть пацану.

Он начал её несмело жевать, и как только распробовал, то его лицо засветилось в неподдельном блаженстве.

— Ещё будешь? — тянусь к пакету.

— Нет, — он торопливо прижал пакет к груди. — Младшим отнесу.

Младшим он отнесёт, хотя сам выглядит лет на девять-десять от силы. Кожа да кости. У меня комок в горле, да ещё и в глазах от ветра что-то заслезилось. Отворачиваюсь от него и шумно высмаркиваюсь, незаметно смахнув подступившие слёзы..

— Ну что, добытчик, — весело говорит Алиса. — Пойдём знакомиться с твоим могучим племенем?

Поверил он нам. Я забрал у него мешок, мне несложно. Лес сомкнулся над нашими головами. Буреломы, ободранные кусты в паутине. Он несколько раз оборачивался, смотря чтобы я не сбежал с мешком. Наконец успокоившись, он зашагал быстрее, выбирая только ему известную дорогу.

Чем дальше мы шли, тем больше менялся лес. Потемнело изрядно, помимо наступившего вечера ещё и кроны деревьев добавили сумрака. Надо было фонарик взять, не подумал. Минута за минутой, только и делаю, что поправляю съезжавший мешок на плече. Всё чаще хлюпает под ногами вонючая жижа, местность явно болотистая. Пару раз выстреливал нитями в пацана, делясь энергией, когда его заметно начинало шатать.

Благодаря новому зрению, спасибо Алисе, я увидел две ауры впереди, скрытых искривлённым от болотной воды деревом.

— Добрый вечер! — повысил голос я. — Гостей принимаете?

Мальчонка подпрыгнул с испуга на месте и начал озираться. Две ауры зашевелились, расслышав мои слова.

— Мелкий полоз, — решила подыграть мне Алиса. — За этим деревом прячутся два человека. Если они не из твоего племени, значит это враги.

Ветки зашатались, и к нам навстречу вышел паренёк, на вид слегка постарше нашего сопровождающего. В руках он держал подобие копья, сделанного из кривоватой палки. Вторая аура начала отдаляться, видимо отправился гонец в племя

— Вы кто такие? — попытался создать грозный вид воин.

— Усталые путники, — подключаю «шёпот», если честно уже достало брести по этой жиже, кроссовки мокрые насквозь, да и спортивные штаны вид имеют ещё тот. — Ищем пристанище в славном племени Речной выдры.

— Они хорошие. — пропищал наш проводник.

— Следуйте за мной. — он решительно развернулся и зашагал, смешно поднимая ноги…

Болотистая местность и влажные испарения. Затравленные взгляды, бросаемые на меня бледными детьми. Характерный смрад, источник которого я не определил. Женщины и дети кругом, из мужчин увидел всего четверых. Все худющие, одетые в какие-то обноски. Часть подростков кашляет и шмыгает носами. Наш сопровождающий ведёт нас через эту толпу дальше. Алиса пристроилась рядом со мной, и я замечаю, что ей тоже непросто видеть измождённых людей.

Подходим к сооружённому шалашу, из него выходит очень пожилая женщина. Худая как и все, сгорбленная фигура, всё лицо изборожденное глубокими морщинами. Усталые глаза, в которых читается безнадёжность.

— Вождь, — чуть поклонился пацан. — В великое племя Речных выдр прибыли путники.

Великое племя… Я ещё раз окидываю взглядом явно взволнованный народ. Это не племя, это беженцы…

Глава 6

Сидим возле небольшого костра, обнесённого небольшими камнями. Рядом со мной Алиса, напротив местный вождь в лице пожилой женщины в окружении виденных ранее молодого парня с бородкой и блондинистой лучницы. Метрах в десяти по кругу расселись подростки, перешёптываясь между собой и бросая на меня заинтересованные взгляды.

Сыроватые ветки потрескивают, нехотя занимаясь огнём. Костёр даёт не столько тепла, сколько дыма, от безветрия стелющегося по земле. Так даже лучше для сгрудившейся ребятни. Это только меня с Алисой не кусает местный гнус. Меня прикрывает защитный купол, а Алиса не совсем человек. Наступившие сумерки заполонили всё пространство летающими кровопийцами, и то тут, то там слышатся смачные шлепки по телу.

Спасённый мною пацан начал ходить среди детей и отламывать по кусочку от принесённых бутербродов. Прекрасно понимаю, что на такую ораву этого категорически не хватит. Что такое десяток бутеров на такую толпу.

Вялотекущий разговор всё больше раздражает. Попытки прощупать почву и предложить план эвакуации подальше отсюда встречается восковой маской. Если в самом начале знакомства были эмоции на лице матриарха, то уже у костра её словно подменили. Столько высокомерия давно не видел. Прям королева в изгнании, не меньше.

Сразу давить силой нельзя. Да и не сломаю я их через колено, на это указывает их долгое противостояние против империи. Как там было написано в Брестской крепости в июле сорок первого? «Умираю, но не сдаюсь». Эти индивиды хоть и потерявшие свои позиции по всем фронтам, но не сломленные. Вот и приходится терпеть и соответствовать, в ожидании пока меня неспешно взвесят в местных ценностях. Благо Алиса не лезет с разговорами, а только наблюдает за происходящим, за что ей огромное спасибо.

— Мы признательны тебе за спасение Мелкого Полоза, — в руках вождя оказывается длинная курительная трубка. Она замолкает, и медленно раскуривает от поднесённой блондинкой лучины.

Две девочки подростка приблизились к костру, неся каждая по неказистой плошке. На пару ловко выставили над очагом прутья с нанизанными на них кусками. Местный шашлык из нарубленных змей, то ещё зрелище. Одна присела на корточки, оставшись переворачивать шашлык, вторая мелко семеня затерялась в толпе.

— Я не мог пройти мимо. — степенно произношу в ответ, стараясь держать спину прямо. Раз вы все такие пафосные, то и я буду строить из себя бугра с горы.

Эти ребята мне всё больше напоминают индейцев из ранее виденных в фильмах. Женщина сделала пару затяжек и протянула трубку через костёр мне. Как же, трубка мира и своего рода принятие в близкий круг племени. Отказываться нельзя, своеобразный ритуал. Может и сдвину плотину непонимания и неприятия.

Затяжка, другая. Возникший кашель давлю энергией. Вызванная проекция показывает, что в табачке содержится вещество. Местный наркотик мне точно не нужен, моментальная очистка лёгких. Алиса тянется к трубке, ей всё вокруг интересно. Хоть и уверен, что дым ей никак не повредит, аватар не человек, но замечаю как напряглась сидящая напротив тройка. Наигранно хмурюсь, и передаю мысленный посыл: «ты выглядишь ребёнком, а детям курить нельзя».

Передаю трубку назад, протягивая поверх костра. Женщина с лёгким удивлением произнесла:

— Ты точно не из имперцев. Они на дух не переносят дым заростула.

— Я из далёкого места, — загадочно ухмыляюсь. — И про ваше противостояние узнал только сегодня. Как и существование империи, так и вашего племени.

Матриарх задумчиво затягивается трубкой, выпуская приличное облако дыма. К костру приблизился пацан, тот самый Мелкий полоз. В руках обрывок тряпки, на которой кучкой навалены конфеты. Он наклонился к уху вождя, и возбуждённо зашептал. Выслушав его, она только кивнула в ответ. Мальчик взбодрился, уселся рядом с мужчиной и попросил у него нож.

Короткий взгляд мужика на пожилую женщину, она повторно кивнула. С явной неохотой бородач достаёт из перевязи блеснувший предмет и протягивает пацану рукояткой вперёд. Нож до боли похож на те, которые я видел у разведчиков Империи. Скорее всего трофей, добытый в бою.

Мальчонка с благоговением сжимает мелкой ладошкой рукоять. В его руке нож выглядит здоровенным тесаком. Все молчат, и я молчу. В тишине пацан развернул фантик и начал мелко нарезать конфету. Первый кусочек он бережно передал вождю, та с каменным лицом приняла его и положила себе в рот. Заметил что зубы хоть и желтоватые у неё, но все свои. Прожевав конфету, она сказала пацану:

— Начни с самых юных.

Уже более уверено он начал нарезать каждую конфету на несколько частей. В какой-то момент он явно поторопился, и вместе с очередной конфетой разрезал себе ладонь. Вместо ожидаемого крика он только сжал губы и сдержал стон. Мужчина пренебрежительно усмехнулся и требовательно протянул руку к пацану. Мальчонка насупился, но отдавать порезавший его нож не стал. Из-за пазухи появилась грязная тряпица, и он неловким движением попытался завязать рану. Полнейшая антисанитария. Пора и мне выйти на сцену, прям вовремя он порезался::

— Дай руку! — добавляю «шёпот» в голос.

Мальчонка дёргается, но под моим взглядом протягивает ладонь. Срываю набухшую от крови тряпку, и обхватываю руку пацана с обратной стороны, чтобы рану видела матриархат. Воздействие энергией, исцеление. Кровь теряет свою текучесть и лёгкой взвесью осыпается с ладони. На глазах удивлённой тройки старших индейцев глубокий порез затягивается, оставляя лёгкий шрам. Ещё капля энергии, и ладонь девственно чиста.

Мальчонка дорезает конфеты, возвращает нож, и с тряпицей со сладостями устремляется по кругу замолчавших детей, выбирая совсем мелких. Довольные рожицы чумазых малышей, непроизвольное глотание слюны тех кто постарше, и кому не досталось. Нарастающий гул детских шепотков. Только сейчас понимаю, что детей явно больше. В спинами малышни замечаю и подошедших женщин. Их тут сотни, молчаливых и голодных. Кто постарше стараются подражать старухе, гордо выпрямляя спины и высокомерно смотря на меня. Вот только глаза раз за разом перескакивают с моей физиономии на аналог местного шашлыка, уже начавшего источать запах жарящегося мяса.

— Кто ты?! — надменность старухи явно дала трещину.

Уже догадываюсь, что мне предложат отведать блюдо из змеи. Это будет не попытка отравления или иной проверки лояльности, а своеобразный жест щедрости от могучего некогда племени для прибившихся путников. Но жрать змею точно не буду. Во-первых, не настолько голодный. Во-вторых, нет желания даже пробовать зажаренное земноводное. Ну а в-третьих, я просто не смогу ничего есть, когда вокруг столько голодных детских взглядов. Возможно настал тот самый момент, когда пора.

— Я тот, кто исцеляет своим прикосновением! — добавляю энергию, чтобы слышали все. Глаза наливаются инфернальным светом. На каждый следующий посыл усиливаю голос. — Я тот, кто может спасти твоё племя от полного уничтожения! Я тот, кто может дать пищу и кров! Я тот, кто путешествет между мирами!

Занавес. Полнейшая тишина, слышно только писк местного гнуса, да слабое потрескивание костра. Матриарх очнулась первой, и луч робкой надежды пробежал по её лицу:

— У меня ранен сын, — она показала в сторону шалаша за спиной. — Ты можешь ему помочь?

— Вынесите его наружу. — мне нужно, чтобы видели воздействие как можно больше людей.

Молодой бородач вместе с лучницей и матриархом аккуратно перетащили тело из шалаша поближе к костру. Кидаю ветки в огонь, добавляя освещение. Грудь и живот туго затянуты местным аналогом бинтов. Приказываю снять с больного несвежие тряпки. Как только исполняется мой приказ, в ноздри бьёт зловонный гнилостный запах. Лежащему мужчине на вид лет за сорок, сам худой, но в плечах широк, весь потный и сам в бреду. И без проекции понимаю, что осталось жить ему немного. Серьёзная травма живота повредила кишки. Делать нечего, надо работать…

Пока занимался лечением, пришлось прикрикнуть на матриарха — явно потянуло горелым мясом. Засмотрелись все на моё воздействие, включая девчушку, что следила за готовкой змеи. Пара минут на самую опасную рану на животе. Такое ощущение, что ему ткнули мечом в живот, да ещё и пошурудили внутри. Уничтожение гангрены, чистка организма, выдавливание гноя, штопанье органов. Закончил с раной и остановился. Грудная клетка располосована знатно, но вот лечить её проблема. Слишком уж мало осталось у мужика жизненной силы. Нужная зелёная энергия с Хроноса у меня отсутствует — всю слил Алисе. Забирать у неё обратно нет большой нужды. Мне ещё и детей подлечивать. Мужик точно в ближайший час не умрёт, так что могу отлучиться.

— Мама? — открыл глаза больной.

— Сын. — всхлипнула пожилая женщина, падая на колени перед очнувшимся мужчиной. Дрожащей рукой она провела ему лбу.

Ладно, пять минут погоды не сделает. Недолгий разговор внёс некоторые коррективы в планы. Мужик, он же сын матриарха, оказался на самом деле настоящим вождём племени Речных выдр. Мать заняла эту должность от безысходности, после того как потрёпанный отряд вернулся с очередного столкновения, принеся смертельно раненого сына.

По словам Большого Зуба, именно так представился вождь, скрывающиеся люди представляли собой сборную солянку из семи бывших дружественных племён. Из охотников не наберется и два десятка, большая часть погибла от постоянных стычек за место под солнцем. Основная масса это женщины и дети, хотя это я и сам видел.

Рассылаемые по округе отряды так и не нашли выхода из болотистой местности. С трёх сторон обнаружены войска империи, с четвёртой необъятная топь. Даже с их умениями жизни в лесу пробраться через неё было невозможно.

Вот и получается, что мне нужно вступить в конфликт с местной Империей, чтобы вернуть место проживания этим беженцам. Но даже в благоприятном развитии сюжета они физически не смогут себя прокормить из-за такого количества детей, и будут большие потери среди них. Значит детские и женские смерти не избежать. Да и имперцы факт так просто не отступятся, и придётся заливать кровью ближайшие города.

Но можно пойти и другим путём — забрать их с собой. Подземный город отметается сразу — там им точно не место по многим причинам. Но ведь я могу предложить им перебраться на новый материк, да и со временем ассимилироваться в наше общество. Когда ещё получится перетянуть народ с Земли? Факт не завтра, да и не ближайшие дни. Как не цинично это звучит, мне даже лучше, что большая часть это дети. Воспитаем будущих граждан по нашему образу и подобию. Если Россия многонациональная страна, то у меня будет многоинопланетная? Нет, не так. Многомировая? Не знаю как правильно, но сама идея мне нравится. Считай уже три общества с разных миров: земляне, маукиши, и бобры. Построим мы своё государство, никуда не денемся. Перемелется — мука будет.

— Сына пока не трогайте, — обращаюсь к женщине. — Мне нужно ненадолго уйти.

— Отведай нашу пищу, — с пожилой женщины слез весь её гордый и спесивый вид, сейчас она просто мать, которая боится за своего ребёнка. — Я отправлю с тобой воинов. Они будут охранять тебя, пока ищешь нужные травы и коренья.

— Чего? — я не сразу понял, о чём она. Когда до меня дошло, я только хмыкнул. — Ты забыла мои слова. Я ведь сказал, что путешествую между мирами.