Мир спящего колдуна

Девушки принесли выстиранную и выглаженную одежду. На отдельном подносе лежали две пачки сигарет, спички, ручка, записная книжка и нож.

- Может, вы хоть сейчас отвернетесь? - спросил Карпов Мариану, когда девушки и толстяк вышли.

- Зачем? - не поняла колдунья.

- Для приличия. Вам же не доставит удовольствия разгуливать передо мной голой.

- А вдруг заставит? - лукаво взглянула на него Мариана. - Откуда вам знать?

- Знаю, раз говорю.

Когда-то Александр произносил подобные слова, чтобы добиться их опровержения, но сейчас он об этом и не подумал.

- Ничего вы не знаете.

В глазах Марианы он прочел скрытый вызов.

В другое время он охотно отдал бы за такую девушку душу. Не принять ли вызов? Унижение - тоже месть.

- В таком случае я жду доказательств.

- Пожалуйста.

Мариана встала, отошла на пару шагов и плавным движением сняла юбку, потом два раза повернулась и посмотрела на Александра.

Да, ей удалось произвести впечатление. Блузка была короткой, ниже оказались короткие трусики, обнаженные бедра, черные ажурные чулки, узкая ленточка пояса, и Александр впервые по достоинству оценил значение красивого женского белья. Он даже забыл на мгновение, где он. Но, увы, лишь на мгновение.

- Продолжать?

Мариана оценила произведенное впечатление и призывно улыбнулась.

Александр уже пришел в себя от первоначального удивления, но утвердительно кивнул, не сводя с колдуньи пристального взгляда.

- Вас срочно просит к себе отец.

Карпов и не заметил, как в комнате оказался Гаврила.

- Иду.

Мариана ничуть не смутилась при появлении толстяка, спокойно одела юбку и, не прощаясь, вышла.

Александр чуть пожал плечами и вылез из-под одеяла. Его слегка пошатывало, но оделся он сам, наотрез отказавшись от помощи толстяка.

- Пойдемте.

Гаврила дружески-услужливо подхватил Александра под руку и повлек к двери.

Горполк ожидал его в том же кабинете, в котором они встретились в первый раз. Рядом с ним стояла Мариана, что-то оживленно доказывая отцу. При появлении Карпова она смолкла и вопросительно взглянула на Горполка.

- Нет. Сделаем по моему, - твердо ответил Горполк и кивнул Александру. - Садись.

Александр сел на прежнее свое место за тем же столом, на котором теперь стояли лишь кувшин с вином и два вместительных кубка. Мариана наклонилась к отцу, что-то шепнула ему на ухо и вышла.

Горполк налил в кубки вино и пододвинул один из них Александру.

- Расскажи-ка мне, витязь, куда это ты решил от меня при случае сбежать?

- Разве я убегал?

Александр не испытывал страха и смотрел на колдуна совершенно спокойно.

- А разве твой поступок можно назвать иначе? - Губы Горполка сжались. - Тебе ведь велели скакать к Озерному дворцу.

- Это нужно было объяснить моему коню.

- Так ты хочешь сказать, что... - Горполк удивился и через мгновение оглушительно захохотал. - Умора...

- В моем мире подобное средство передвижения устарело задолго до моего рождения.

Горполк отсмеялся, и его лицо вновь приняло суровое выражение. Он отпил из кубка и спросил:

- Почему же ты потом не пришел? Прятался?

- И это тоже. мне не очень-то хотелось встречаться в лесу с вооруженными воинами.

- Допустим, - кивнул Горполк. - Но на хуторе?..

- Я не ваш подданный, и не обязан отчитываться в своих поступках.

Александру надоел этот явный допрос. Он выпрямился и с вызовом посмотрел на Горполка. Он не ждал от колдуна ничего хорошего, но в тот момент жизнь не показалась ему чем-то достаточно ценным.

- Что? - Глаза Горполка вспыхнули гневом. - Забыл, кто здесь хозяин?

- Не забыл. Но если вам нужен раб, поищите кого-нибудь другого.

Горполк хотел что-то добавить, но понял, что прямыми угрозами ничего не добиться, и сменил тон.

- Извини. Погорячился. Со всяким бывает. Давай лучше выпьем.

Он коснулся своим кубком кубка Александра, но тот и не собирался прикасаться к вину.

- Я не собираюсь оставаться в вашем мире и требую, чтобы меня отправили обратно.

- Ишь, сразу требовать. Услуга за услугу. Ты поможешь мне, а я тебе, - деловито сказал Горполк.

- Интересно, чем это я могу помочь могущественному колдуну?

Не спрашивая разрешения, он вытащил сигарету и закурил.

- Мне нужна одна вещь. Достань ее - и я тебя отблагодарю.

- Неужели вам это не по силам самому? Если недостаточно колдовства, то уж воинов вполне хватает.

- Воинов мне хватает, но тут нужен ты. - Горполк стал набивать трубку. - Вещь эта принадлежала Волоху, а он был колдун с причудами, и колдовство его несокрушимо. Он спрятал ее так, что найти ее может только один человек. И такого человека я ждал почти двести лет.

- И этот человек - я?

Александр ожидал чего-то подобного, но так и не смог справиться с изумлением.

- Так написано в книге судеб, - развел руками колдун. - Хотел ты этого, или нет, но ты должен был появиться в нашем мире и свершить назначенное судьбой.

- И что же это за вещь?

- Пока неважно. Гораздо важнее твое согласие. Сделай это - и если захочешь, я открою тебе дорогу домой. А не захочешь, оставайся здесь. Получишь выбор - или стать гриднем, или тебе будет дано Право Перепродажи Сделанного и некоторая сумма на первое время.

- А если я откажусь?

- Тогда тебе придется остаться здесь против своей воли, - с притворным сожалением вздохнул Горполк. - Так по рукам?

- Нет.

- Как это - нет?

Судя по выражению его лица, колдун был совершенно уверен, что его предложение будет принято.

- Руки у вас в крови.

- Что за чушь? В какой крови? - не понял колдун и даже взглянул на свои ладони.

- Спросите у своего полковника, если он еще не доложил о выполнении приказа.

- А, ты об этом. - Горполк облегченно вздохнул. - Ребята просто погорячились. Ты им тоже всыпал, вот они и... Я их оштрафовал, так что они наказаны. Да и Мариана тебя, кажется, неплохо подлечила. Хочешь, они перед тобой извинятся?

- Меня то подлечила, а остальных? Хозяина хутора вместе с семьей убили лишь за то, что он приютил меня на вечер. Или это, по-вашему, пустяк? Я никогда не стану помогать убийце того, кто меня бескорыстно приютил. Можете сами добывать свою вещь.

- Я тут ни при чем. Хуторянин первый напал на воинов. Они лишь защищались.

- Да, напал. - Карпов загасил сигарету прямо о стол. - Но лишь после того, как по вашему приказу его лишили Прав, пустили по миру, а дочь решили прихватить с собой, чтобы потешиться по дороге. Впрочем, верю, что насчет дочери распоряжений не было.

Горполк испытывающе посмотрел на Карпова, затянулся трубкой и изрек:

- Говоришь, лишили Прав? Можешь мне верить, можешь не верить, но такого приказа я не давал. Эй, кто-нибудь!

Слуга отворил дверь.

- Полковника Игора ко мне! Немедленно!

Карпов закурил новую сигарету и стал ждать продолжения. Приказы Горполка исполнялись быстро - он не успел выкурить половину сигареты, как полковник, на этот раз без кольчуги и оружия, чеканя шаг вошел в кабинет.

- По вашему приказанию...

- Ты что же, сукин сын, себе позволяешь? - Горполк вскочил и оказался лицом к лицу с полковником. - Моим именем действуешь?

- Никак нет. Витязь начал первым, я же, наоборот, солдат остановил... - на лице полковника появилась обида.

- А хозяина хутора Прав лишать тебе кто дозволил? - вкрадчиво произнес колдун.

- Вы же сами...

- Молчать! - оборвал его Горполк. - Мало того, что ты прикрывался мои именем, так теперь еще и в глаза лжешь!

- Виноват. Затмение какое-то нашло...

Полковник, кажется, понял, что от него хотят.

- Затмение, говоришь? Походишь рядовым - может, излечишься. Научишься выполнять лишь то, что велят.

- Я же не хотел... - Бывший полковник выглядел жалко. - Он ведь укрывал...

- Не твоего ума дело, - отрезал колдун. - Тебе было приказано витязя доставить. Остальное тебя не касалось.

- Верой и правдой служил... Как лучше хотел, уж очень хозяин вел себя нагло...

- Дочку вам отдавать на поругание не захотел, - поддакнул Александр.

- А вот это - клевета! Чистейшей воды клевета. - Игор бросил на Александра мгновенный ненавидящий взгляд. - Витязь мне мстит. Неужели вы мне верите меньше, чем этому чужаку? Он сам про вас такое говорил, повторить страшно...

- И придумать трудно, - съязвил Карпов. - А я и не знал, что в вашей дружине служат лжецы.

- Я лжец? Тогда докажи. Мечом. Если ты, конечно, мужчина.

Полковник радостно вздохнул, найдя выход. Но ему не повезло - такой выход не устраивал Горполка.

- Сиди, - властно остановил он приподнявшегося было Александра и вновь повернулся к Игору. - Ты лишил человека Прав, не имея на то Права, и за это лишаешься своих. И потому не имеешь Права вызывать витязя на поединок.

Полковник растерялся. Он явно не понимал, за что его приносят в жертву. Горполк спокойно спросил Александра:

- Ты удовлетворен? Как наследник хозяина хутора, ты вправе распоряжаться его судьбой.

- Права можно вернуть, жизнь - никогда.

Выяснять, как он вдруг оказался наследником, Александр не стал.

Колдун согласно кивнул, вынул из ножен на поясе кинжал и протянул его Александру рукояткой вперед. Карпов чуть покачал головой. Он не мог простить Игору смерти Устина и его семьи, искренне желал убить полковника там, на хуторе, но вот так, хладнокровно...

Горполк понял его, сунул кинжал в ножны и позвонил в стоявший на краю стола колокольчик. Дверь тут же рывком распахнулась, в комнату ввалилось пятеро вооруженных гридней.

- Взять его, - коротко распорядился колдун, кивнув на Игора. - Во двор, и в руки к палачу. Сейчас же.