Притяжение

— Что ты решила делать с приглашением Сиеры? — продолжая ходить по отделу в торговом мегаполисе, Эмбер то и дело прикладывала к себе платья, смотря на себя в зеркало, представляя, как это будет на ней смотреться.

— Не знаю, — вздохнула Рейган. — А ты что решила?

— Ну, во-первых, с тобой и Кайлом, боюсь, я буду смотреться третьей лишней. Поэтому у меня не такой уж большой выбор, — схватив с вешалки платье, девушка прислонила его к себе и закружилась, демонстрируя розовое летнее платье, расклешенное к низу, в виде рыбьего хвоста.

От действий Эмбер Рейган засмеялась, а следом за ней и Сноу. Обе видимо представили ее в этом жутком розовом платье на вечеринке в компании Сиеры и ее подруг.

— А если серьезно, Эмбер? Давай, я поговорю с Кайлом?

— Не переживай на этот счет. Во-первых, меня пригласил Лукас, как ни странно, наш новый друг оказался более популярен, чем я, — произнесла Эмбер. — К тому же, на вечеринку идет мой брат. И если б ничего не выгорело, то я либо пошла с Сиерой, — Сноу состроила гримасу отвращения, — либо моему брату пришлось бы взять меня с собой под угрозами, рассказать всем, что я его сестра. — Девушка вытащила еще одно розовое платье и тут же поморщилась. — Как можно ходить в этом? — она приложила его к себе. — Это же жуть жутчайшая. А этот розовый цвет… бр-р

— Кстати, как тебе Лукас? — спросила Рейган.

— Он прикольный, — Сноу подняла взгляд, делая вид, что задумалась. — Кстати, вы только друзья?

— Да, Лукас мой хороший друг.

— И за все годы, проведенные в больнице, у вас даже ничего не произошло?

— Это довольно сложно, когда двое из двух не способны нормально передвигаться, — и как только Эмбер могла об этом забыть. — К тому же, мы не виделись с ним больше трех лет. И нам было всего одиннадцать, когда мы познакомились.

В такие моменты Эмбер восхищалась своей подругой. Она говорила о том, что с ней произошло с такой легкостью, словно это была какая-то смешная шутка.

— Я всегда хотела спросить… — замялась девушка.

— Был ли у меня роман с кем-то? — договорила за нее Рейган, догадавшись о возможном вопросе.

— Да. Был ли у тебя парень? Ну и… — замялась она. — Ну ты поняла, о чем я.

— Да, — кивнула девушка. — Когда мне сделали последнюю операцию на позвоночнике, и я училась ходить, я познакомилась с парнем. Он был симпатичный, вежливый, заботливый, почти идеальный мужчина, а главное — относился ко мне как к здоровой девушке, которая умеет нормально ходить. Его не смущал мой дефект.

— Почему вы расстались? — удивилась Эмбер. Если девушка встретила такого мужчину, что бывает редкостью, почему они не вместе сейчас, когда Рейган здорова как бык?

— Ну, — пожала она плечами, — быть врачом и пациентом, еще и встречаться, это довольно сложно совмещать. Когда из-за наших отношений, мой прогресс застрял на месте, он попросил себе другого пациента, — тяжело вздохнула девушка. — А потом он женился на своей новой пациентке, — добавила Рейган.

— Вот же козел! — выругалась Эмбер. Такого она не ожидала услышать.

— Мне было семнадцать, — единственное, что в его защиту сказала она.

— Это ничего не меняет. Мог бы и годик подождать, остальное же его не смутило. Любовь проверяется временем. Он козел! А после него был симпатичный доктор?

— Да, когда-то, — хихикнула Рейган. — Ему было шестьдесят два года. Я была чуть старше его внука.

— То есть после врача ты больше ни с кем не встречалась?

— Нет. Он был первый и единственный.

— Ну, теперь у тебя есть Кайл, — Эмбер снова вытащила еще одно платье и приложила его к Рейган. — Я думаю, тебе нужно купить это платье!

— А тебе это, — Четвин тоже выудила с соседней вешалки коктейльное платье.

Эмбер держала в руках платье-футляр из черной бархатной ткани, чуть ниже колена. Оно закрывало почти все тело, за исключением верхней части спины и милой капельки на груди. Рукава были сделаны из прозрачной ткани, как и две вставки по бокам платья, визуально уменьшая талию.

Сама же Рейган держала красное платье на бретельках, расклешенное к низу. Оно было чуть выше колена с заманчивым разрезом на левой ноге. К платью прилагались перчатки и тонкая шелковая шаль.

— Если я его надену, то мне будет не хватать Клайда, — платье было в стиле Чикаго тридцатых годов. — Да и платье слишком дорогое.

— А как насчет Лукаса?

— Мы друзья, — пожала плечами девушка. Хотя сама недавно интересовалась у Рейган, какие у них отношения.

— Ну, это же не мешает на вечер стать парочкой Бонни и Клайд. Оно действительно тебе подходит, — Рейган перекинула красное платье через руку и забрала черное платье из рук Эмбер и направилась к кассе. — И это будет мой тебе подарок.

***

Все приготовления к вечеринке проходили у Рейган дома. Пока девочки одевались и прихорашивались для вечеринки, мама Рейган — миссис Четвин — то и дело заглядывала в комнату дочери, давая девочкам кучу наставлений, что можно делать, что нельзя. Иногда казалось, Рейган не двадцать лет, а десять. Но мать девушки тоже можно было понять, она буквально по кусочкам собрала свою дочь, и ей не хотелось еще раз проходить через это.

Когда девочки были готовы, то выглядели на все сто. На вечеринке, они будут самыми красивыми и элегантными. Те платья, что они подобрали друг другу, действительно подходили им и дополняли их. Рейган еще больше преобразилась, и Эмбер убедилась в том, что ее подруга обладательница шикарной фигуры. А прозрачные вставки на талии еще больше подчеркивали ее идеальные пропорции тела. И кто бы мог подумать, что под той широкой одеждой, что она носила каждый день, могла скрываться такая роковая девушка?

— Ты бесподобна! — стоило Кайлу увидеть Рейган, как у него отвисла челюсть. Он не мог поверить, что перед ним стоит та девочка из университета, которую он буквально вынудил пойти с ним на вечеринку. Она была симпатичной, но чтобы настолько, он даже не подозревал.

— Спасибо, — кокетливо улыбнулась она.

— Эмбер? Эмбер Сноу? — спросил Кайл. Из-за Рейган виднелась вторая женская фигура и, скорее всего, это была ее подруга, но парень не мог поверить, что это была именно Эмбер. Девушки так преобразились, и Кайл даже не имел ни малейшего понятия, что под их повседневной одеждой могла скрываться такая красота. — Вы шикарны и будете лучше всех.

После знакомства с родителями Рейган и заверений Кайла, что их дочь в самых надежных руках, они все же выбрались из дома.

Кайл, открыв двери заднего сидения, позволил девушкам сели в машину. Рейган, выглянув в окно, помахала своей маме, стоящей у окна и провожающей их взглядом.

Вечеринка начиналась в девять часов вечера, но большая часть гостей приходила после одиннадцати часов — к самому разгару вечеринки, когда основные гости были навеселе. В девять часов приходили только спортсмены, активисты и самые популярные личности университета, пытаясь запечатлеть на фотографиях свой приличный вид и приятную атмосферу, а после отрываться на полную катушку.

Это была первая вечеринка Рейган, не считая той, что была устроена в ее честь, когда девушка встала на ноги. Но больничная вечеринка не сравнится с университетской тусовкой. Здесь был огромный дом с бассейном, вокруг которого было полно народа. Собственно, как она и представляла себе вечеринки, так оно и было. Весь дом был усыпан яркими огнями, словно рождественская елка. Работала светомузыка, недалеко от бассейна стояли столы, где находился алкоголь и разные закуски, а по центру стояла аппаратура, и играл диджей. Все это напоминало ночной клуб под открытым небом. Огни переливались разными цветами, отчего вода окрашивалась то в красный, то зеленый, то фиолетовый цвет. Почти все студенты разбились по своим группам, как и было в университете в обычное время. Но ближе к ночи вся эта разношерстная толпа превратится в один огромный танцующий ком, которому будет все равно, кто танцует рядом. К тому времени в их крови будет столько алкоголя, что на утро они и не вспомнят, что творили в пьяном угаре.

Пройдя вглубь вечеринки, Эмбер разглядела Лукаса и покинула Кайла с Рейган. Ей не хотелось быть навязчивой. Что касалось Сиеры и ее подружек, они действительно были во всем розовом и напоминали фламинго. Из всей этой серой и черной толпы они были огромным ярким пятном. Увидев Рейган, Сиера, Ирма и Сандра были довольно сильно шокированы, хотя сама Райан старалась не выказывать своего удивления. А вот Ирма и Сандра, стоило им увидеть девушку, как тут же зашептались, и вряд ли их тема разговора была о том, что Рейган проигнорировала слова Сиеры, и пришла в черном платье.

— Я отлучусь ненадолго? — Рейган взяла за руку Кайла и притянула к себе, шепча на ушко. — Хочу поздороваться с друзьями.

— Отлично, встречаемся через пятнадцать минут вон у того столика, можешь пока выпить коктейль.

Рейган улыбнулась Кайлу в ответ и направилась вперед. Подойдя к парочке Эмбер и Лукасу, стоящей возле орешков и чипсов, она поздоровалась с другом и обменялась взглядом с Эмбер. Девушка заметила в глазах Рейган какой-то подозрительный блеск. И стоило Четвин покинуть их компанию, как Эмбер устремила свой взгляд за подругой, наблюдая за ней.

— Привет, Сиера, — поздоровалась Рейган. — Ирма, Сандра, рада вас видеть.

— Привет, Рейган. Отлично выглядишь, — произнести эти слова, явно стоило многих усилий для Сиеры, но она держалась достойно.

— Ты тоже великолепна. Я только хотела поздороваться, так что не буду мешать.

Улыбнувшись, Рейган намеревалась уйти, как Сиера одернула девушку за руку и притянула к себе, предлагая сфотографироваться. Встав рядом, Райан достала свой телефон и сделала селфи. После пары снимков к ним присоединились Ирма и Сандра. Пока девушки фотографировались, Рейган то и дело разглядывала толпу. Несмотря на то, что вечеринка была для всех желающих, даже для тех, кто был серыми мышками, пришли на вечеринку и выглядели не хуже, чем многие популярные девушки.

— Эй, Рейган, смотри в камеру, — одернула ее Сиера. — Ты вечно не в фокусе.

Повернув лицо в камеру, девушка улыбнулась и запечатлела себя на фоне розовых пантер.

— Я пойду, — отрешенно произнесла она.

Ей не только хотелось поскорее от них уйти, но в первую очередь убедиться в том, что она не сходит с ума. Ей все время казалось, что на фоне всей толпы, прошла какая-то темная фигура в капюшоне. Возможно, это визуальная галлюцинация из-за яркого света и переливающихся огней и многочисленных вспышек. Но это было не первый раз. Даже тогда, когда они с Кайлом и Эмбер вошли на территорию дома, где проходила вечеринка, она краем глаза заметила черный силуэт, но не придала этому значения. Но когда она увидела его еще несколько раз, то убедилась, что это не галлюцинация. И из-за развившейся паранойи, ей уже везде мерещилось, что ее преследуют, или на нее кто-то смотрит. Но сейчас действительно ее кто-то преследовал. Отчего по спине пробежался холодок. Как же хорошо, что она пришла с Кайлом, и он же отвезет ее домой. Это вселяло уверенность.

Отойдя к столику, возле которого они договорились встретиться, Четвин окинула взглядом танцпол в поисках своего спутника. Но ей так и не удалось отыскать его. Да и еще не прошло тех обещанных пятнадцати минут.

Посмотрев на стол, девушка взяла пустой стаканчик и налила себе сок. Спустя еще десять минут Рейган начала волноваться, поскольку не могла найти Кайла. Отставив стаканчик с соком на стол, девушка направилась в толпу танцующих. Пройдя вдоль бассейна, она так и не обнаружила Рида. Куда же он мог запропаститься? Но зато она точно отчетливо увидела следящую за ней фигуру в капюшоне. Не могло быть так, что именно она все это время натыкалась на нее. Несмотря на весьма маленькое пространство возле дома для всей этой огромной толпы на вечеринке, вот только Рейган еще ни разу не увидела дважды одно и то же лицо. А этот силуэт то и дело возникал ниоткуда. Пробиваясь через толпу, Рейган заметила Кайла. Он и еще один из парней по команде направлялись к тому столику, где девушка должна была его ждать, но она должна была выяснить, кто же ее преследовал. Нырнув обратно в толпу, девушка развернулась и пошла против течения, пробиваясь через танцующих людей, уворачиваясь от возможных ударов. Выбравшись, она огляделась по сторонам. Теперь Рейган потеряла этого преследователя. Скорее всего, она спугнула его тем, что обнаружила слежку.

Завернув за угол дома, девушка спряталась за одной из колонн на террасе. И не прогадала. Стоило ей исчезнуть с радаров, как некто в капюшоне последовал за ней. Проходя мимо колонны, за которой она спряталась, Рейган схватила его за руку и оттащила в сторону.

— Зачем ты меня преследуешь? — спросила она. — Что тебе надо от меня? — в этой части территории, в отличие от той — у бассейна, было темно. Сорвав с преследователя капюшон, Рейган обомлела. Она ожидала кого угодно, но не его… — Зачем ты за мной следишь? И не говори, что я снова обронила рисунок, а ты хочешь мне его отдать.

— Я тебя не преследую, — только и ответил отарианец.

— Хорошо, зачем тогда ты ходишь за мной?

— Я просто пришел на вечеринку.

— Да, конечно! — Рейган сомневалась, что его, вообще, кто-то приглашал сюда. — И ходишь за мной по пятам, — уточнила девушка. Обернувшись, она увидела Кайла, стоящего возле столика и выискивающего Рейган взглядом. Схватив парня за руку, она дернула его за собой, затаскивая за колонну, чтоб никто не заметил их здесь. — И ты здесь один?

— Да.

— Ты совсем спятил?! — невольно вырвалось у нее. — Прийти на вечеринку одному, где собрался весь университет?

— Я поэтому и надел куртку с капюшоном.

— Ага, — усмехнулась она. — Капюшон ни разу не привлекает внимание на вечеринке. Гениально! Как я и не додумалась. На твоем месте я бы ушла отсюда, как можно скорее. И прекрати за мной следить, это может плохо закончится, ты же знаешь, — пригрозила она. Ей захотелось еще потрясти указательным пальцем перед его лицом, но передумала, боясь походить на собственную мать. — Иди домой, тебе рискованно здесь оставаться одному. Я не хочу, чтоб ты пострадал из-за глупости.

Договорив это, Рейган выскользнула из-за колонны и незаметно вышла к бассейну. Ей не хотелось, что ее пошли искать, и случайно наткнулись на отарианца. Подойдя сзади к Кайлу, она накрыла ладонями глаза парня.

— Рейган? — взяв девушку за руки, он улыбнулся. Развернув ее к себе лицом, Кайл снова произнес ее имя. — Рейган, — улыбнувшись, парень чуть нагнулся и коснулся ее губ легким поцелуем.

Четвин тут же ощутила привкус крепкого алкоголя. Зря она надеялась на то, что Рид не пропустит пару стаканчиков с пуншем или виски. И неужели, он после всего выпитого сядет за руль?

— Я заждался тебя. Пошли танцевать.

Взяв девушку за руку, он втянул ее в танцующую толпу. Как раз играла любимая песня. А почему бы и нет? Возможно, девушке больше не удастся побывать на вечеринке такого масштаба. Отдавшись ритму музыки, Рейган затанцевала. Первые попытки выглядели нелепыми, но стоило ей растанцеваться, как она вошла во вкус и уже кружила на танцполе.

Это была лучшая вечеринка, это были самые счастливые моменты в ее жизни. Все это так увлекало и засасывало, что забывалось про время. Рейган обещала матери прийти домой в двенадцать. И сколько сейчас было времени, она даже не предполагала. Казалось, что прошло всего полчаса. Вот только минуты летели как секунды, и на часах было давно за одиннадцать. Она так погрузилась в ритмы музыки, что растворилась в этих звуках, чувствуя легкость и воздушность.

— Полиция! — раздалось где-то со стороны.

Музыка так резко оборвалась, что зазвенело в ушах. После очередного крика «полиция» гости, сломя голову, крича, забегали из стороны в сторону, стараясь скорее покинуть вечеринку. В этой суете Рейган упустила руку Кайла и уже не могла найти его взглядом. Другая часть толпы подхватила девушку и потащила в другую сторону. Все попытки вырваться оказались впустую. Стараясь отбиться от толпы, Рейган, наконец-то, удалось высвободиться. Бегущая толпа буквально выплюнула ее наружу. От резкого толчка девушка повалилась на твердый каменный пол возле бассейна. Колено моментально пронзила боль, но нужно было вставать. Поднявшись своими силами, пока толпа не снесла ее снова, Рейган выбежала за пределы дома. Остановившись, она огляделась в поисках хоть кого-то из знакомых, но кроме приближающихся полицейских и снующих студентов, не видела ничего и никого.

— Рейган! Рейган! — где-то вдалеке послышался голос Эмбер. Пытаясь пойти на звук голоса подруги, девушка разглядела, как Ирвин оттаскивает свою сестру силой от дороги и заталкивает на ходу в автомобиль. — Рейган! — с каждым криком ее голос отдалялся все дальше и дальше.

— Скорее сюда, — чья-то теплая рука схватила ее за запястье и потянула в сторону. Видимо отарианцы плохо соображали, когда им говорят идти домой.

Скрывшись за деревьями, отарианец продолжал тащить девушку в сторону еще большей темноты. Возможно, он и видел в темноте как кошка, но вот она-то точно не обладала ночным зрением. Следуя за ним, Рейган спотыкалась о сухие ветки и корни деревьев. И куда он ее тащил? Крики взволнованных студентов постепенно стихали, а вот боль в колене начинала растекаться по всей ноге.

— Постой, — Рейган дернула свою руку. — Мы уже и так далеко от дома. Здесь нас точно не будут искать. И там темно, я ничего не вижу, — отличная перспектива и отличный конец вечеринки. Ночью, в глуши леса, в кромешной темноте, одна с пришельцем. Как же прозаично.

— Ты можешь меня не бояться, я ничего тебе не сделаю, — отпустив ее руку, отарианец взглянул на девушку. Рейган дрожала. Но вовсе не из-за страха. Ей просто напросто было холодно. Возле дома находились тепловые пушки, и все гости были почти полураздетые, а вот в лесу оказалось гораздо холоднее.

— Я и не боюсь тебя. Просто не вижу смысла идти дальше. — Махнула она рукой в темноту. — Можно уже возвращаться, — обхватив себя за плечи, Рейган съежилась, стараясь сохранить оставшееся тепло.

— Держи, — сняв свою черную куртку с капюшоном, он накинул ее девушке на плечи. Стало теплее, особенно от того тепла, что исходило от куртки отарианца.

— Спасибо, — укутавшись ею, девушка шагнула ближе к парню. Его она точно не боялась, а вот темнота ее пугала больше, чем сто пришельцев.

— Идем, — на этот раз парень протянул ей руку, позволяя Рейган самой решить идти с ним, а не хватать ее, как в прошлый раз.

— Скажи хоть свое имя, — вложив свою руку в его ладонь, девушка сжала пальцами его руку. На ощупь она была такие же, как у Кайла или у любого другого человека. И однозначно, отарианец не был похож на лягушку или глыбу льда, как предполагала Ирма. Его тело было на пару градусов теплее, чем ее. Или так ей показалось из-за собственных замерзших пальцев.

— Джошуа Бейкер, — представился он.

— Рада знакомству. Как зовут меня, я думаю, ты знаешь.

Несмотря на целый рой мыслей и вопросов в голове, всю оставшуюся дорогу Рейган молчала. В точности, как и Джошуа. И долго они будут идти по лесу? Когда Рейган была готова озвучить свой вопрос, ее глаза, наконец-то, начали разглядывать дорожные фонари, и уже через пять минут они вышли на другую сторону дороги от коттеджа, где проходила вечеринка.

— Это, конечно, здорово, но транспорт уже не ходит, — произнесла она. И зачем только он притащил ее сюда? Неужели Джошуа думает, что она пойдет пешком еще пару десятков километров? Да у нее силы иссякнут на следующих ста метрах. К тому же, Рейган мало представляла, в каком направлении находится ее дом. — И где твой мотоцикл? — Девушка надеялась, что ее проблемы скоро будут решены.

— Сегодня я без него.

Вот так новость. Ночью и без транспорта? Опрометчиво. Хотя кому бы она это говорила? Рейган сама осталась без машины.

— Отлично. Я застряла посреди ночи на пустой трассе с пришельцем, который решил заняться пешей прогулкой в ночи. Класс! Просто класс! — с сарказмом произнесла девушка и развела руками. — Просто потрясающе! А почему бы и нет, — махнув на него рукой, Четвин развернулась и направилась вперед по дороге. Может быть, к утру ей удастся прийти домой. Ну, по крайней мере, она приедет на раннем автобусе, но это будет первая и последняя вечеринка в ее жизни.

— Куда ты? — крикнул Джошуа.

— Туда, — ответила она, указывая рукой направление, не оборачиваясь к отарианцу.

— Твой дом в другой стороне, — снова крикнул парень.

— Отлично, значит пойду в другую сторону, — развернувшись на пятках, Рейган прошла мимо него и одарила парня язвительной улыбкой. — И вообще, откуда ты знаешь, где я живу?

— Я не знаю, просто, куда ты пошла, там находится резервация отарианцев, и если бы ты там жила, я запомнил бы это.

— Отлично, — прорычала Рейган.

— Куда ты? — спросил Джошуа, догнав девушку и останавливая ее.

— Домой. Или ты предлагаешь заночевать в лесу?

— Ты собралась идти пешком?