Помоги проекту - поделись книгой:
- То, что вы сумели до этого докопаться, лично мне говорит о том, что вы очень настырная девица и умеете правильно задавать вопросы. Любопытно. Жду вас без четверти полночь на кладбище Маберет.
Указанное место находилось примерно в двух днях пути от столицы и... по какой-то фантастической случайности в окрестностях города, выбранного Витом для своего офиса. На тот момент я работала на Шефа около восьми лет (кстати, понятия не имею, почему однажды мне позвонил его помощник, а он сам только загадочно улыбается) и очень торопилась вернуться на работу.
***
Незадолго до этого, во время очередного шабаша, когда мы вышли с Шефом покурить, я поделилась с ним своими планами:
- Вит, я хочу писать диссертацию у магистра Гроттернбергского.
- Почему именно у него? - спросил он, глубоко затягиваясь сигаретой.
Вопрос застал меня врасплох. В тайне я боготворила Страшного Магистра, собирала о нем информацию по крупицам изо всех источников, до которых могла дотянуться, сопоставляла факты и не безосновательно полагала, что знаю о его жизни больше, чем кто бы то ни был. Но Вит спрашивал совсем не об этом. Его вопросы всегда были как шкатулка с секретом, он очень радовался и восхищался, когда мы отвечали нестандартно или давали понять, что его вопрос заставил задуматься. Но в тот момент мне казалось мое стремление таким очевидным, что я ляпнула первое, что пришло в голову:
- Потому что он лучший в нашем деле, - и, сразу поняв свою оплошность, добавила: - Фабиан Гроттернбергский проводит нелегальные опыты в своей лаборатории, а я очень хочу получить туда допуск...
Шеф прекрасно понимал, что я имею ввиду. Эксперименты некромантов очень строго регулировались законом и в обязательном порядке под присмотром светлых, но могущественнейший некромант в мире так виртуозно посылал их в пешее путешествие в сторону эльфийского Леса, что они даже иногда шли. Его странное желание преподавать в Академии было для меня подарком судьбы. Кайелла Эрихто́ вообще оказалась на редкость удачливой.
Дар смерти, проявившийся еще в раннем детстве, мои родители (еще одно невероятное везение - оба некроманты) восприняли, как интересный проект и взялись учить меня им пользоваться, каждый в меру своей специализации. Семьи тех, кто был способен договариваться со смертью, не отличались стабильностью, но эта парочка продержалась лет пятнадцать, прежде, чем пошли каждый своим путем. Мама преподавала в городской школе для детей с Даром уроки контроля стихии, а папа был боевым магом. Поэтому годам к двадцати я умела не только сдерживать свое влияние на окружающих, при этом быстро восстанавливая резерв, но и поднимать зомби и скелетов различной степени свежести, отдавать им приказы, получая нужную мне информацию из остаточных следов сущности их владельцев.
К началу самостоятельной жизни у меня сформировалось четкое понимание того, чем я хочу заниматься. Благодаря упрямству и способности учиться в любых обстоятельствах, я закончила Академию с отличием, а мгновенное трудоустройство у таинственного Вита подарило возможность применять и совершенствовать свои навыки. Шеф учил пользоваться Даром так, как никому бы и в голову не пришло. Например, тогда я придумала собирать свои архивы книг с душой. В буквальном смысле.
- Я лично с ним не знаком, - тем временем медленно проговорил Шеф. - Но весьма наслышан. У тебя есть план действий?
Я вздернула бровь, ехидно усмехнувшись:
- Обижаете, Шеф! Я неподготовленной к таким делам не подхожу.
- Прекрасно. Магистерская степень позволит тебе многие двери открывать с ноги, - усмехнулся он, делая очередную затяжку.
- Да я и так, вроде бы, не стесняюсь, - скептически приподняла бровь я.
- Не стесняешься, - хмыкнул Вит, затушивая сигарету в пепельнице. - А будешь делать это с гордостью и полным правом.
Я посмотрела на Шефа восхищенным взглядом - как здорово, когда в твоей жизни есть человек, понимающий тебя без слов. Подчас, именно необходимость говорить становилась реальной проблемой! Как хорошо, что Виту не надо объяснять очевидные вещи! Разумеется, он знал, чем мы с Гартой занимались в свой законный выходной, но, похоже, одобрял нашу самодеятельность. Мне удалось выяснить у темного много интересного, связанного с магистром Гроттернбергским. Был огромный соблазн оставить его душу себе на память, даже фолиант подходящий оказался под рукой, но Гарта настаивала на окончательном и бесповоротном конце Огастуса. К тому же уверенности, что удастся надежно запереть такого сильного мага, у меня, если честно, не было.
***
Я снова усмехнулась, выныривая из воспоминаний. Представив высоченного рыжего широкоплечего парня рядом с субтильным черноволосым и темноглазым папенькой, истерзанное тело которого я отправила за Грань следом за душой, совсем невольно подумала, а Мариам точно его сын? Впрочем, какое мне вообще дело до чужих семейных тайн, сейчас важно совершенно другое.
Железная дверь неожиданно хлопнула. Быстрый перестук каблуков и в кабинет влетел огненный вихрь. Не в прямом смысле, конечно, но ярко-золотистая грива распущенных волос в сочетании с красным платьем, обтягивающим выдающиеся прелести огненной магессы, создавали именно такое впечатление. Я поморщилась. Ирма очень хороший специалист в своей области и даже наверняка очень неплохой человек (формально, так-то она на четверть демон), но ее страсть к ярким цветам действовала на меня угнетающе.
- Как хорошо, что я тебя застала! - огневичка оперлась руками на мой стол.
- Уверена? - хмыкнула я, откидываясь на спинку стула. - Сильно сомневаюсь, что застать некроманта на рабочем месте - такое уж везение.
- Ты же отправляешься в Асторис?
Я тяжело вздохнула. Как же все секретно в нашем офисе! Интересно, откуда она примчалась такая осведомленная? И зачем.
- Ирма, будь другом, сядь хотя бы на место Элевисы! У меня в глазах рябит от твоего платья! - со стоном пробормотала я.
- А ты всегда будешь носить черное? - не осталась в долгу магесса, включая чайник и доставая гостевую кружку для кофе.
- Я перестану носить черное, когда придумают цвет темнее, - беззлобно огрызнулась я. - Ты чего хотела-то?
- Вообще-то, я хотела тебя кое о чем попросить, а заодно рассказать тебе о твоем новом помощнике и попросить не обижать Леракааса, - хмыкнула она, присаживаясь с горячей чашкой на стол Ви. - Он демон что надо!
Ирма мечтательно закатила глаза и прищелкнула языком. Вот даже как? Все-таки демон. Родственник или любовник? У Ирмы все могло быть - на четверть суккуб, она только последний месяц из своей без малого трехсотлетней жизни хранила верность единственному мужчине. Что, опять же, не показатель, но занятная тенденция.
- Когда-то мы с ним знатно встряхнули эту дыру, - один балл в пользу любовника. - Он позвонил мне вчера и попросил найти некую Кайеллу Эрихто́, магистра факультета некромантии. Дескать, оная магесса скоро прибудет с рабочим визитом в Асторис, - она усмехнулась. - Лер коллекционирует оружие-артефакты. У него самое большое собрание действующих уникальных экспонатов в Огненных Землях, а мне на последнем задании как раз посчастливилось обзавестись очень интересной штуковиной. Как ты знаешь, я оружием не пользуюсь, Кридан - тем более, поэтому... Кай, у меня огромная просьба!
- Так, подожди, - я поднялась добавить себе в кружку кофе и кипятка. Тьма, эта привычка Элеоноры оказалась невероятно заразной! - Этот демон знает, кого ждет в гости? Я понимаю, что ему меня рекомендовал Шеф, но вопрос в том, насколько он осведомил своего друга.
- Лер знает, что ты - ангел, если ты об этом, - Ирма покачала ногой, делая глоток кофе, и со шкодливой улыбкой добавила: - Он не знает, что и я тоже. Понимаешь, Лер работает в посольском корпусе Огненных Земель на общей с эльфами территории, и то, что я прошу тебя передать ему - своего рода знак доброй воли со стороны Леса.
- А ты-то здесь причем? Частное лицо, даже не гражданка Леса, - не поняла я логики.
- Я - да, - усмехнулась она. - Но мой прадед выбрал для договорного взаимодействия Кридана. Поэтому я, получается, вроде как причем.
Я откашлялась и сделала глоток обжигающе-горячего кофе. М-да. Выйдя замуж за Верховного Жреца, Ирма оказалась в самом центре политической возни и, по-моему, ее это изрядно развлекало. Конечно, в деле стратегического планирования нам всем до Шефа было далеко, но каждая училась думать на несколько шагов вперед, действовать вразрез с общепринятыми правилами, выстраивать личные отношения там, где это было необходимо...
- Хорошо, я прихвачу эту твою... кстати, а что это?
- Клинок Милродиула, - одними губами произнесла она.
Я уставилась на нее, пытаясь сообразить, не шутит ли огневичка. Легендарный меч эльфийского мага воздуха? Она готова передать достояние целого народа в частные руки? Не сомневаюсь, что Правитель Элишаэраэлль ни сном ни духом о том, что давно утраченный древний артефакт мало того, что был обретен, так и уже давно покинул пределы Леса.
- Кай, - Ирма нервно поклацала ногтями по крышке стола, разом посерьезнев под моим взглядом. - Договор с Подземным Городом нам всем очень нужен, но Элишар ни за что не выпустит из рук эту реликвию. А в результате такой жадности, ему же и придется ее поднять против армии демонов. Оно нам надо?
- Оно нам не надо, - согласно вздохнула я. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Знаю. Я уже разделила ответственность за свое решение с Шефом и Миравидалем.
Я одобрительно хмыкнула. Первое, чему учил своих ангелов Вит - прикрывать свои зад...умки железными аргументами и нести ответственность за принятые решения. В том числе и коллективную.
- Тогда пойдем, отдашь мне свою штуковину, да я поеду. У меня еще работенка намечается, поэтому хочу заскочить домой поспать. Ночевка в лаборантской - не тот вид отдыха, о котором мечтаешь.
Огневичка понимающе кивнула и, отставив чашку, спрыгнула со стола. Даже на своих каблуках она была ниже меня на полголовы.
Остановив порыкивающий внедорожник у ограды старого кладбища, я просканировала Даром пространство вокруг. Смотритель, обратившийся ко мне за помощью, был моим старинным приятелем еще с тех времен, когда я приезжала сюда, чтобы попрактиковаться во время учебы. Но люди без Дара стареют быстро, поэтому я за прошедшие с тех пор семьдесят лет почти не изменилась, а он в свои сто - на сотню и выглядел. Хотя все еще оставался бодрым стариканом, что и говорить... О! А вот и моя работа! Сама приближается, очень миленько.
Конечно, специалисту моего уровня упокаивать разгулявшихся мертвецов уже как-то и не по статусу, но отказывать Эбету я не стала. Просил он не часто, а заскочить по дороге мне не сложно. Правда, сейчас среди рабочих инструментов на все случаи некромантской жизни, запасов эликсиров и снадобий, сменной одежды и прочего, в багажнике лежал экранированный от всякой магии длинный футляр потрясающей воображение ценности. Ну так что ж. Покушаться на мое добро дураки находились не часто.
Я подхватила арбалет и выпрыгнула из машины, хлопнув дверью. После затянувшегося на неделю дождя дорожки развезло в кашу. Поморщившись, скорректировала направление - парочка не нашедших покоя даже после смерти активно искала третьего, разрывая лапами ничем не примечательный холмик. Почуяв мое приближение, они неуклюже подхватились с земли и попытались сбежать. Получалось неважно - у одного заклинило колено и он навеки упокоился первым. Стрелять я умела даже в кувырке, а стрела чистой энергии смерти упокоит даже специально поднятого зомби, не то, что это стихийное недоразумение. Второй ломанулся в кусты. Я выматерилась и полезла следом. Отлов нежити на полосе препятствий я в свое время сдала на отлично. Но и сейчас, тряхнув стариной, не посрамила диплома с отличием. Да, Кайа, регулярные тренировки на полигоне Академии не проходят бесследно.
Развеяв в прах тела, я сориентировалась, куда меня занесло, и направилась к домику смотрителя, аккуратно перешагивая холмики и оградки. По дороге запечатала почти разрытую могилу, нечего тут шастать, спите спокойно, ребята. Эбет встретил меня, как обычно, с распростертыми объятиями:
- Даже не знаю, как тебя благодарить, Кайюша!.. - рассыпался в эмоциях старик.
- Мне казалось, что с тех пор, как были придуманы деньги, это перестало быть проблемой, - я закинула на плечо арбалет, скептически разглядывая носы ботинок. В голове вертелась только одна мысль - эти вымыть или купить новые будет проще?
- Совсем, проклятые, распоясались! Он же сначала один был! Я сделал запрос в городскую управу... Да толку?
- Ладно, дружище, тороплюсь я, - заеду по дороге на мойку к магам воды.
- Конечно-конечно, - он вручил мне тощий мешочек с золотом.
Как раз хватит ботинки вымыть, с усмешкой подумалось мне. Но огорчать приятеля не стала, приняв честно заработанное и, приобняв его напоследок, бодро зашагала к машине. Меня ждал грузовой телепорт в нескольких часах езды от города, а там - Огненные Земли и поиски следов Главы Магического Совета. Но больше всего тревожило то, что Наставник на связь так и не вышел.
Глава 3
Утро Асториса врывалось в открытое окно внедорожника пробирающей до костей свежестью, запахами гари и еще чего-то странного, присущего только этим землям, наверное. Так далеко на запад меня еще не заносило. Я скользила взглядом по окружающим парковку стационарного грузового телепорта магазинчикам и едальням, но ничего приличного из работающих в такую рань не обнаруживала. Печально, кофе сейчас был бы более, чем кстати.
Пока ждала на мойке приведения в нормальный вид моей обуви и кожаных штанов, которым тоже неплохо перепало кладбищенской грязи, отправила сообщение аспиранту. Конкретное время не оговаривала, просто написала, что утром буду в Асторисе, чего и ему желаю. В конце концов, не маленький, разберется.
Внезапно открывшаяся пассажирская дверь заставила вздрогнуть. Потому что при всем разнообразии работы некроманта, до сегодняшнего дня мне в машину ни разу не заглядывал крайне широкоплечий мужик с красными глазами, расколотыми вертикальными черточками зрачков, лысый череп которого покрывали замысловатые татуировки, спускаясь на шею и прячась под воротником тонкого свитера. Одно из заостренных ушей визитера украшал десяток колечек. Впрочем, я быстро заметила отличительный знак дипломатических служащих - серьгу в виде языка огня на длинной цепочке в том же ухе, и расслабилась окончательно.
- Леракаас, - представился демон. - А вы - Кайелла.
- Точно, - кивнула я, аккуратно убирая арбалет назад, и кивком головы приглашая продолжить вторжение. Он спокойно занял пассажирское сидение, слегка откатывая его, чтобы поместиться. Я, не особенно скрывая, с любопытством разглядывала своего нового знакомого. Среднего роста, но с завидным размахом плеч мужчина, кожа бледная, широкая красная радужка не позволяла разглядеть белок, зрачки слегка расширились. Кое-где рисунок татуировки рассечен старыми шрамами. Он спокойно опустил на колени руки с аккуратно подпиленными, но, несомненно, когтями. Одет в тонкий серый свитер и темно-серые брюки, туфли стандартного для государственных служащих черного цвета. В общем, ничего такого, чем регулярно поражала меня Ирма, объясняя свою страсть к эпатажу демонической кровью.
- Вам должны были передать кое-что для меня, - негромко заметил мужчина.
- Ага, - кивнула я, заметив нечто интересное на противоположной стороне парковки.
К слову, рыжий тип с двумя стаканчиками кофе навынос, танцующей походкой пробирающийся сквозь толпу водителей большегрузов у пункта оплаты, никак не мог объяснить свою страсть к разноцветным футболкам! Да он, кажется, и не считал нужным это делать, спокойно пережидая мое возмущение очередным бьющим по глазам (и по нервам!) безобразием. Можно подумать, его шевелюры было мало! Интересно все-таки, в кого он такой?..
На фоне здоровенных мужиков, Номер Три выглядел тощим, как эльф, и таким же странным. Ярко-зеленая футболка с длинным рукавом, штаны военного покроя, высокие ботинки, а толстовка цвета хаки повязана на талии. Любопытно, они его затопчут или все обойдется? Конечно, темного, да еще с Даром смерти, в принципе уничтожить не так-то просто (а конкретно этого даже мне не удалось угробить за пять лет), но Мариам каждый раз как будто специально нарывался.
- Что-то интересное? - Леракаас проследил за моим взглядом. - Ваш знакомый?
Сомневаться в цели этого пилигрима не приходилось - он широко улыбнулся нам и грациозно помахал стаканом. Я закрыла лицо ладонью.
- Мой аспирант, - глухо пробормотала я. - И можно на "ты".
Демон усмехнулся, а я спохватилась и добавила:
- Только вам. Ему нельзя.
Тем временем, рыжее недоразумение каким-то невероятным образом перехватил стаканы одной рукой, открыл заднюю дверь и ввинтился в салон за спиной пассажира. Машина у меня, конечно, не маленькая, но как он там настолько компактно сложился заинтересовало не только меня.
- Держите, магистр, - протянул он мне половину своей добычи и демонстративно сделал глоток из второй. - Мариам Крикерли.
- Леракаас Адьяр, - со смешком пожал руку демон и сразу поинтересовался: - родственничек Огастуса?
- Как выяснилось, да, - пробурчала я, грея пальцы о горячий стакан.
- Сын, - без смущения пояснил рыжий.
- Профиль очень характерный, - дипломатично кивнул Леракаас. - Ну, и аура, конечно.
- Если бы папаша мог это почувствовать, - хмыкнул Мариам, делая еще один глоток, - проблем в детстве у меня было бы критично меньше.
Видимо, демонам тоже была не чужда самоирония, потому что он раскатисто расхохотался, показывая одобрительный жест.
- Куда мы сейчас? - вернула я мужчин к насущным проблемам.
- Если вы не возражаете, прошу быть моими гостями. Мой друг однозначно дал понять, насколько ты дорога ему, Кайелла. Но сначала я попросил бы заехать... по моим делам, - Лер вопросительно глянул на меня, покосившись на Мариама.
Я устало махнула рукой - если уж Шеф так настойчиво подсовывает его в наши задания, значит у Лимена на него полное досье, в котором есть даже то, что парень сам о себе не помнит, но нет ничего предосудительного. Демон понятливо кивнул, все еще выжидательно глядя на меня. Я задумчиво прищурилась, попивая кофе маленькими глотками. Не такой уж и мерзкий, кстати, для парковочной едальни. Почему бы и не воспользоваться демоническим гостеприимством? В конце концов, я и полноценных демонов встречала не так много, а пожить на территории посольства банально любопытно. Я кивнула, Мариам трагически вздохнул, привыкнув за время учебы к тому, что его научный руководитель не дает четких инструкций. А просто заводит машину и, следуя подсказкам демона и навигатора, выруливает в сторону центра города.
К моему удивлению, первую остановку мы сделали около здания, больше похожего на склеп.
- Кайелла, - зрачки Лера расширились при виде посылки от Ирмы.
- Называйте меня просто Кайа.
- Тогда и ты меня - просто Лер, - улыбнулся он, обнажая клыки в улыбке. - Я не знаю, насколько ты понимаешь, что происходит, но это... очень важный момент для нашей расы. Поверь, мы этого не забудем.
- Лер, - я усмехнулась, не выдавая своей осведомленности о содержимом футляра. - Я просто делаю свою работу. Если не лучше всех, то уж лучше многих - точно.
Он кивнул и скрылся в открывшемся проеме стены. Хм. Надо глянуть, что это за место в нашем навигаторе, так сказать, для внутреннего пользования. Я с любопытством уточнила координаты и...
"Официальный филиал Банка Подземного Города в смежных землях - прикрытие для дипломатического портала в Бездну. Ведет непосредственно к приемной Его Темнейшества Властелина Алосера. Воспользоваться им могут только высококачественные чиновники и тайные агенты".
Портал?! Тот самый? Вот Тьма! Ну, Ирма! Навь блудливая! Попроще себе любовника не могла найти? А Шеф! Что ты вообще такое, Вит, если у тебя в друзьях агенты Властелина Бездны?! Можешь доверять ему, как мне, мысленно фыркнула я, резко захлопывая багажник и возвращаясь за руль. Но место было занято аспирантом, который неизвестно каким образом уже договорился с моей машиной и даже включил музыку.
- Магистр, я решил, что немного отдыха вам не помешает, - примирительно улыбнулся он. - К тому же, мы отлично поладили с вашим некрофорем...
Прекрасно! Номер Три уже с духом моего неубиваемого корыта договорился!
- Крикерли, вам не кажется, что вы слишком много на себя берете? - мрачно поинтересовалась я.
Поделиться книгой: