Помоги проекту - поделись книгой:
Я всегда следовала хорошим несложным советам и сейчас, не задумываясь о причинах, натянула вместо платья джинсы, футболку и кроссовки. На лестнице, убедившись, что меня никто не видит, съехала по перилам и выбежала во двор.
Ого! Поездка к Источнику на
- Леди Миравидаль, прошу, - Кридан, пытаясь сдержать улыбку, протянул мне шлем и, пока я пыталась справиться с непослушными волосами, норовящими залезть в рот или запутаться вокруг ремня и намотаться на застежку, тихо заметил: - я тоже так иногда делаю.
Я хихикнула уже в шлем, круглыми глазами воззрившись на невозмутимо заводящего мотоцикл эльфа.
- Да ладно? - недоверчиво протянула я, приподняв визор и устраиваясь за спиной мужа.
- Когда никто не видит, - пояснил он через плечо. - Держись крепче...
Ха! Опустив щиток, я вцепилась в него так, как будто очень сильно не хотела замуж за этого сумасшедшего мотоциклиста. И, как выяснилось, не зря. Похоже, эльфы не слышали о том, что скорость можно набирать постепенно. Али тоже трогалась так резко, что мой желудок каждый раз желал свидания с гонщицей.
Лететь по дороге, опоясанной тысячелетними деревьями, прижавшись щекой к спине потрясающего мужчины - что может быть более захватывающим? Честно сказать, я ни разу за все три дня нашего брака не обнимала его и мне неожиданно понравилось. Оказывается, в том, что мужчина пригласил тебя покататься и просто катает - тоже что-то есть.
Он резко затормозил около практически незаметной тропинки.
- Приехали, дальше пешком, - стянул шлем. Я последовала его примеру.
- Далеко идти? Дар нужно гасить? - я с удивлением поняла, что волнуюсь. Источник Первозданного Света никак не мог повлиять на меня или мой Дар. Огонь нес другое начало, между светом и тьмой, мы не могли навредить друг другу, но мало ли.
- Нет, - замешкался с ответом Верховный Жрец. - Просто смотри...
Близость Источника чувствовалась как огромная, но скорее, благая сила, разлитая в воздухе. Кридан пошел вперед и ветви, склонившиеся над тропой, поднимались, отступая, и смыкались снова только за моей спиной.
Огромный каменный купол Святилища вынырнул из-за деревьев неожиданно. Жрец приложил руку к глухой на вид стене и снова меня удивил. Узкая ладонь с длинными тонкими пальцами стала слегка шире, суставы - более выпуклыми, на костяшках выросли шипы, а аккуратно подстриженные ногти вытянулись десятисантиметровыми когтями. Мужчина выцарапал прямо в камне несколько рун, которые тут же залило ослепительно-белое сияние. Проход проявился внезапно и беззвучно. С замиранием сердца я шагнула внутрь.
Необъятная сила этого места и слепящий свет источника заставили мгновенно захлопнуть веки, но на их внутренней стороне успела отпечататься трансформирующаяся фигура... Лорд Миравидаль был высоким даже для эльфа, но то, что я увидела за долю мгновения было невероятно огромным.
С трудом приоткрыв глаза, я забыла даже как дышать. Потоки силы стекали с плеч существа, в которое превратился эльф, как мантия, длинные руки то ли оплетали шипастые ветки терновника, то ли шипы росли прямо из них, когти стали еще длиннее. Мозг как-то отстраненно фиксировал и спустившиеся до пола волосы, перемежающиеся непрерывно двигающимися лианами, и яркий свет глаз, когда он обернулся, и клыкастую улыбку. Зрелище было настолько величественным и потрясающим, что в горле пересохло, пальцы похолодели, а по телу плеснуло сводящее с ума желание... Кажется, я пропала...
Остатками разума и воли я пыталась поймать ускользающее в бездну сознание, но в тот момент, когда стало понятно, что битва проиграна, по коже прокатилась успокаивающая прохладная волна. Неожиданно стало так хорошо и спокойно, как не было, наверное, ни разу в жизни. Я подняла голову и заметила, что свет источника уже не режет глаза, а Верховный Жрец внимательно смотрит на меня откуда-то из-под потолка.
Домой возвращались в молчании. Кридан о чем-то размышлял и выглядел непривычно озадаченным, а у меня было слишком много вопросов, чтобы их сразу сформулировать. Испытанные чувства были настолько новыми и непонятными, что сразу охватить и как-то классифицировать их никак не получалось, кажется, даже привычные эмоции стали острее. С этим предстояло разобраться самой, потому как, похоже, Жрец сам не ожидал такой моей реакции на Источник. Или реакции Источника - на меня? Хороший вопрос, жаль, что пока без ответа. Но ощущение нахождения в нужном месте в нужное время не покидало.
А ночью я проснулась от удушающего страха. Гнетущая безысходность сковала тело, пальцы свело судорогой. Я села в постели, невидяще глядя в темноту ночи. Откуда взялось это чувство надвигающейся беды? Что-то приснилось? Ожидаемого облегчения движение не принесло. Попыталась понять, что меня напугало. И оно ли меня разбудило. Не получилось. Попытки раздуть огонь в груди тоже не увенчались успехом. Волнами начала накрывать паника.
Глубокое дыхание, учила Мирра, наш штатный психолог, помогает вернуть мозгу способность мыслить здраво. Но, видимо, не сегодня. Я с трудом поднялась с постели, плохо отдавая себе отчет, что можно сделать в такой ситуации, слепо пошарила рукой по двери, нащупала ручку и, повернув ее, вышла в коридор.
Зачем? Сложно сказать. Мне было очень страшно, и из всех чувств и желаний осталось одно - безотчетное, первобытное - найти того, кто меня защитит. С широко распахнутыми глазами беззвучно скользила по дому, а сердце сжималось от ужаса, по-прежнему не находя внутри огня. Кажется, он заледенел. Может, я все еще сплю? Закусила губу почти до крови. Нет, не сплю. Сковывающая тело тьма ползла по ногам, обхватывая лодыжки, судорога добралась до икр. Что-то в окружающем мире вот-вот рухнет или рушится прямо сейчас. Что все это значит? Я же знаю, надо только вспомнить. Тяжело опустившись на очередную ступеньку лестницы, привалилась к перилам рвано втягивая воздух. Ирма, ты же...
Теплые большие ладони опустились на плечи неожиданно, но не испугав, а как-то успокоив. Я не одна в этой тьме.
- Ирма, что ты тут сидишь?
- Мне страшно, - проклацала зубами я, понемногу выныривая из накатившего безумия. - Мне так страшно...
Он сел рядом, продолжая придерживать меня за плечи.
- Что случилось?
- Н..не знаю пока. Не помню. И я не чувствую огня...
Кридан мягко развернул меня к себе, заглядывая в глаза.
- Да я не сплю, ты не подумай...
- Он вот здесь, - от прикосновения его тонкого длинного пальца внутри как будто что-то взорвалось и освобожденный огонь хлынул по венам. Дышать стало легче. Я чуть отстранилась:
- Спасибо. Я вспомнила. То есть поняла. Это предчувствие. Какое-то зло очень близко... демоническая кровь позволяет чувствовать себе подобных. Иногда это бывает и у полукровок... Не знаю, не могу объяснить.
Он стер пальцем одинокую слезинка, скатившуюся по моей щеке.
- С тобой раньше такое было?
- Давно, еще в детстве... и перед тем, как дедуля ушел за Грань. Я помню, приехала в общину по работе, а там меня накрыло. Демон Бездны пришел за дедулей. Бабуля пыталась торговаться с ним, но... сделка была честной - огненный маг прожил неизмеримо долгую, по человеческим меркам, жизнь и демон его забрал с собой, хотя люди обычно просто умирают. А так-то я уже лет сто пятьдесят живу среди людей, в общине за это время была всего несколько раз... может, поэтому я сейчас так испугалась.
Дыхание почти выровнялось, и я хотела уже было встать, чтобы вернуться в постель, но тут Кридан неловко притянул меня к себе. От удивления я снова перестала дышать.
- Говоришь, чувствуешь? - тихо задумчиво спросил он. Я кивнула, понимая, что с голосом сейчас не справлюсь. - Давай завтра поищем в библиотеке, что это может значить?
- А как же твой ритуал? - кое-как просипела я. Пережитый ужас отступил, оставив после себя неимоверную усталость.
- Я сегодня запустил процесс подготовки, - странно посмотрел на меня Верховный Жрец. - Думаю, смогу уделить несколько часов на проверку информации, касающейся моих непосредственных обязанностей.
Точно, я совсем упустила из виду, что он отвечает за безопасность всего Леса. Может, поэтому и мне рядом с ним так спокойно?
Глава 10
Что и говорить, библиотека в доме была роскошная. И раздел, касающийся демонов, был достаточно внушительный, чтобы подозрительно посмотреть на жреца:
- Весьма поверхностно, значит, да?
На нескольких бесконечно длинных полках стеллажа стояли книги, повествующие, судя из названий, о быте, анатомии, медицине, культуре, магических способностях и даже приметы и верования суккубьей общины. Примерно столько же об инкубах и нейтрально, так сказать, ориентированных демонах. Даже энциклопедия засветившихся в мировой истории деятелях есть!
- Должно же и у меня быть увлечения, - невозмутимо пожал плечами Кридан, безошибочно вытягивая книгу с настолько верхней полки, что я ее просто не могла увидеть без лестницы. - Кажется, здесь.
- У тебя их предостаточно, - успокаивающе я похлопала его по руке. - Причем, очень даже интересных.
После вчерашнего я испытывала несвойственное мне смущение и неловкость. Как выразить свою благодарность Кридану за заботу не очень понимала, но решила, на всякий случай, не предпринимать пока попыток его соблазнить. Странно звучит, конечно, но...
Поняв, что мне ничего не покажут, я подкатила лестницу и устроилась так, чтобы иметь возможность читать у него над плечом. Он только тихо фыркнул, но не отстранился.
Автор явно был знаком с демонами не понаслышке, причем, во всех их проявлениях, но описания были внятными и толковыми. Включая описание механизма взаимодействия аур. Да, главной причиной того, что мы редко вступаем в схватку друг с другом была, как говорила бабуля, "высокая вероятность подавиться". Перенасыщение резерва грозит демону полной отключкой, что и произошло тогда, когда я чуть было не выпила Ингольда. Но в тот раз это была случайность, а с другим демоном произошло бы наверняка. Ненадолго, в зависимости от индивидуальных особенностей, но все равно вполне достаточно, чтобы прикончить противника. О! А вот и про предчувствия.
Еще какого! Потустороннего ужаса практически!
Стоп, в какой момент я начала читать эти строчки с очень ехидной интонацией? Бесцеремонно отвернув переплет, я хихикнула. Вот... энциклопедия ходячая! И когда он только все успевает? Эльф с интересом наблюдал за моей реакцией.
- Может, просто позвоним ему и спросим? - предложила я.
- А он так легко тебе ответит? - с сомнением уточнил муж. - Кажется, после... женитьбы и принятия при эльфийском дворе, магистр Гроттернбергский стал еще более невыносим.
- Это да, - хохотнула я. - Но мне - ответит.
Видимо, прозвучало очень двусмысленно, потому что взгляд Кридана стал холодным и злым. Не собираясь ничего объяснять, набрала номер:
- Как ты меня достала, - проскрежетало в трубке спустя пару секунд.
- И тебе не здрасте, - фыркнула я. - Очень нужна твоя консультация, а читать монографии некогда. Дело правда очень срочное!
- Ирма, - выразительно проговорил магистр, умудряясь вложить в четыре буквы моего имени все, что он думает обо мне, моих делах, моем интеллекте и взаимодействии всего вышеперечисленного.
- Фабиан, у меня было предчувствие... - пока меня и правда не послали куда-нибудь подальше эльфийского Леса, быстро проговорила я. После этих слов показалось, что из трубки повеяло холодом.
- Тьма тебя побери, Ирма! - выругался некромант. - Тащи своего рогатого мужа-девственника в постель, послушай доброго совета. Можешь даже изнасиловать! Это конечно не то, но все равно повысит твои шансы, укрепит защиту и расширит резерв. С тем, что у тебя сейчас, демон Бездны тебя просто сожрет.
- Почему ты решил, что это демон Бездны?
- Потому что я тут тоже без дела не сижу! - рявкнул магистр. - И ему очень, очень нужна сила вашего Источника. Эта изворотливая дрянь не просто так окопалась в Тарран-карисе. Уж не знаю, где и как эти чистокровные умудрились так подгулять, но теперь у них есть полукровка, способный осушить их источники разом. К тому же, я практически уверен, что это он активировал Дар смерти у наследника, чтобы отвлечь внимание Правителя... Одним словом, мне сейчас очень некогда и тебе время терять не советую.
- А ты не можешь?.. - что-то мне стало очень не по себе от тона некроманта.
- Затащить в постель твоего мужа? - язвительно уточнил он. - Мог бы - он к рогам давно привык!
- Ну... - я истерично хихикнула. - Хотя бы посмотреть, что тут происходит?
- Вот я тебя даже не послал никуда сейчас... - тяжело вздохнул магистр, и ядовито продолжил: - а ты предлагаешь мне по доброй воле самоубиться в Источнике Первозданного Света?
- Да, дурацкая была идея, - с сожалением признала я.
- Звонить мне - тоже, - буркнул он, обрывая связь.
В общем-то, он был прав. Я оперлась локтем о перекладину лестницы, пристроила подбородок на запястье, глядя на мужа долгим взглядом. Он стоял у окна спиной ко мне, делая вид, что разговор ему не интересен и вообще он тут случайно оказался.
Если он не сдастся, я погибну. Причем, возможно, даже бесславно - с демонами Тьмы шутки плохи. А что, собственно, этому демону может быть нужно? Просто раскачать мировой баланс? Неограниченная власть над миром? Что там за Пророчество у эльфов, надо глянуть, вдруг Нора уже прислала что-то интересное.
- Кридан, у нас проблема, - тихо позвала я.
- Я все слышал, - напряженным голосом ответил он. - Зачем ты этому упырю все рассказала? Надо было с тебя тоже взять магическую клятву!
- Ты считаешь, что мнение о тебе магистра Гроттернбергского - наша главная проблема? - вспылила я. - А вовсе не то, что поблизости рыщет демон Бездны с иммунитетом к Свету?
- Мать Природа, конечно, нет, - мужчина устало потер лицо руками. - Просто я... Я знаю, что вызывать в людях ненависть и злость - особенность Дара смерти, но, кажется, магистр получает от этого непередаваемое удовольствие!
- Тебе не кажется, - усмехнулась я. - Издеваться над другими - одна из его страстей...
- Об остальных, я полагаю, ты тоже более чем осведомлена? - зло сьехидничал он.
- Ага, - серьезно кивнула я. - Это работа и леди Гроттернбергская. Как видишь, в этом списке нет ни одного суккуба... Хотя, конечно, глядя на Али, я иногда сильно в этом сомневаюсь, - невольно усмехнулась я.
Деловито и как-то собрано кивнув, жрец прошел до конца стеллажа, что-то выискивая глазами. Присмотревшись к его движениям, я заметила, что они стали менее резкими и... Содержите меня семеро! Он что, меня ревнует?! Мысль, конечно, странная, но внушает надежду, что не все потеряно.
Вернувшись к себе, я первым делом проверила сообщения от Элеоноры. Есть! Быстро пробежав глазами сопроводительное письмо, я хищно улыбнулась. Подруга успешно подправила воспоминания Правителя, изрядно добавив им пикантности. На описании отдельных моментов я хохотала в голос - очевидно, Али неплохо ввела менталистку в курс наших дел, а у этой ведьмы было очень специфическое чувство юмора. Именно поэтому в воспоминаниях Правителя Элишаэраэлля теперь бережно хранилась очень бурная ночь с начальником собственной тайной службы.
Кстати, с ним она тоже пересеклась, на сей раз действительно случайно. И именно Элеонора определила в нем кровь демона Бездны. Конечно, ее опыт и отсутствие магического образования не позволили сделать профессиональный вывод, но Дарин легко классифицировал нашего противника, разделив с ней воспоминания.
Оставалось невыясненным, чего этот эльф привязался к Али, если у него настолько глобальные планы? Но тут достаточно быть суккубом, чтобы предположить, что либо просто из мужской злости (скольким я прищемила достоинство, в данном случае метафорически выражаясь) либо хотел задеть магистра (тут вообще глупость, всем известно, что Али работает на Вита, а кем надо быть, чтобы злить этих двоих).
Перечитав еще раз колкие комментарии менталистки по поводу Правителя и от души посмеявшись, я углубилась в чтение копий свитков о Пророчестве драконов.
Перспективы вырисовывались, мягко говоря, не радужные. Драконы ушли из нашего мира настолько давно, что люди не помнили даже легенд, а расы-долгожители старались лишний раз не тревожить эту память. В данном случае, они предрекали конец того мира, который мы знаем, когда у эльфов, наделенных Даром природы пришельцев этого мира, начнет проявляться Дар смерти. В своей вселенной эти бессмертные создания успели натворить дел, поэтому сюда их пустили, ограничив срок жизни и оставив самую безобидную магию. Особенно, это касалось Высших, более сильных и, по большому счету, действительно практически бессмертных. Это работало несколько тысячелетий.
Но, видимо, кому-то мирное существование показалось скучным. Судя по данным, собранным в архивах Академии магии и университета, периодически появлялись студенты-полукровки, в том числе и эльфийские, с очень нестандартными проявлениями Дара. Большинство из них удавалось нейтрализовать раньше, чем они успевали даже понять, насколько сильно отличаются от других. Но случались такие эпизоды, как с небезызвестной мне семейкой Аргайл. Дураков в любой расе хватает. Эта парочка, огненная магесса и природник, искренне и с душой помогали инициированной жрице Солнцеликого возродить очень агрессивное светлое божество. Пятьдесят лет назад я работала на севере, но вернувшись в столицу, я впечатлилась разрушениям. Официально там работала Мартина, но Линда рассказала по секрету, что Кайа отпросилась у Шефа и тоже провела в столице несколько дней, ликвидируя последствия столкновения вместе со своим Наставником. А тридцать лет назад кто-то начинает эксперименты с живой материей и некромантией. На мирное население начинают нападать псевдооборотни, а следы тварей ведут к оборотням, живущим на эльфийской территории. Потом снова появляется сумасшедшая жрица и пытается провести обряд вблизи эльфийской границы. И вишенкой на торте - в самом сердце эльфийских земель, в столице, появляется полуоборотень в Совете и полудемон в тайной службе! Причем, последний чувствует себя настолько безнаказанным, что заявляется на официальные смотрины в один из самых древних Кланов, а когда потенциальная невеста послала женихов и совет, не постеснялся прислать заказ международным ликвидаторам.
Я задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Похоже, как метко охарактеризовал ситуацию Шеф, здесь и правда назревал местечковый апокалипсис...
Мысли о полудемоне вернули меня к размышлениям о собственных проблемах сегодняшнего дня. Вит, как всегда, идеально подобрал пару своему ангелу. Как с точки зрения эстетики (да, Кридан был невероятно хорош, в том числе и во второй своей ипостаси... интересно, как у них это правильно называется?), так и прагматизма и дальнейшей стратегии (он мог отменить запрос на ликвидацию и при этом отвечал за безопасность Леса физически). В то же время, с наименьшими потерями обезвредить демона могу именно я - мозгов и опыта мне хватит, а вот резерв действительно маловат для такой схватки. Опять же, если бы кое-кто не держался так рьяно за свою невинность, этой энергии мне бы хватило... Конечно, можно задействовать Нору - ментальный Дар самый универсальный, а ее резерв такой же безграничный, как у магистра Гроттернбергского и лорда девственника, но толку с них? Одного еще на подходе мгновенно высосет Источник, у второго - слишком несовместимая стихия.
Подставлять другую ведьму на своем задании у нас категорически не принято, но если я не успею соблазнить мужа, выбора у меня не останется. Предложение Фабиана принудительно стребовать супружеский долг я, после недолгого размышления, с сожалением отвергла. После такого Кридан точно не захочет помочь Алиниэль.
Но умирать не хотелось, даже учитывая некромантскую поддержку. Значит, будем стараться лучше. Я решительно отложила работу, с удивлением поняв, что день вообще-то уже клонится к вечеру, и направилась на поиски кухни, магической доставки или того, кто сделает мне кофе.
Поделиться книгой: