Помоги проекту - поделись книгой:
За все эти годы, мы с ней так и не сдружились, но, в силу специфики работы, узнали друг о друге очень много личного. И не только цвет трусов, зубной щетки и размер предпочитаемого мужского достоинства. А таких особенностей поведения, расы, традиций, которые, будь ты даже очень любопытный некромант с отсутствием тормозов и комплексов, никогда не узнаешь.
Например, что каждое задание, предполагающее убийство собратьев (пусть даже неизлечимо больных, опасных и безумных) заканчивалось для оборотня Гарты длительным запоем, слезами и работой с психологом и менталистом. Потому что у них существует абсолютно необъяснимое ни наукой, ни магией, общее поле, в котором на всех уровнях - от рода в несколько поколений до конкретного индивида - формируется система глубинных отношений. И этих их истинных пар. Которую может определить только мужчина. Однажды слушая под коньяк путаные пояснения оборотнихи, я поняла для себя только то, что убивая оборотня, она каждый раз убивает в себе любовь. И это тронуло даже меня.
Не то, чтобы мы не верили в любовь, просто для нас это была такая редкость, фантастичнее которой были только драконы. Внезапно посетившая мысль заставила подскочить. Что он там говорил? Полное собрание сочинений о демонах?..
Я с формальным стуком вошла в кабинет жреца и сразу наткнулась на пренебрежительно-брезгливый взгляд светло-серых, почти бесцветных глаз. Едва сдержав ругательство, я хищно улыбнулась гостю. Кажется, представление Совету началось раньше намеченного срока и с очень неудачного его... члена.
- Советник Веста-Таваринн, моя супруга, леди Кассиль Миравидаль, - не заметив ничего необычного в поведении советника, представил меня Кридан.
- Рада познакомиться! - искренне протянула руку с брачной печатью я.
Как-то в прошлую нашу встречу не догадалась у тебя имя спросить, дружок, да и не до того было, извини. Может, и не потащилась бы с тобой на другой край столицы, зная, что ты - папаша моей подруги. Тем более, что лорд, пожелавший остаться неизвестным, ничем так и не похвастался, кроме стандартного набора комплексов и фантазий для своей расы. Вот Правитель - тот, конечно, затейник, да. Я украдкой ностальгически вздохнула.
Зрачки эльфа тоже сузились узнаванием:
- Вам титул не жмет, магесса Сотидер? - пренебрежительно процедил он, пожимая мне руку. - Согласитесь, безродная огневичка с... неизвестной репутацией и - такое удачное замужество.
- Ничуть, - продолжила я лучиться издевательской улыбкой. - А вам, лорд? Ничего не жмет?
Руку мою он едва не отбросил, но я почувствовала, как участился его пульс от воспоминаний. Я чуть вслух не фыркнула. Но тут в разговоре решило принять участие третье заинтересованное лицо. К моему удивлению, лорд Миравидаль поднялся, положив ладонь на мое плечо, и изрек ледяным тоном:
- Лорд Веста-Таваринн, еще один намек в адрес моей жены и более вы в Совете не числитесь. Я достаточно понятно выразился?
Эльф остался сидеть с невообразимо прямой спиной, лишь слегка побледнел, и проговорил, пристально глядя в лицо (а скорее, даже на лоб, надежно скрытый отросшей челкой) Верховного Жреца:
- Я вижу, вы счастливы в браке.
- Весьма, - поджав губы, выплюнул жрец и склонился ко мне: - ступай, огонек, мне нужно проводить лорда Советника.
Я удалилась, едва заметно коснувшись мужа бедром. Сбежала, если быть честной. Мало того, что голод начинает подкатывать, так он еще и дразнит! Как тут выжить бедному суккубу? Шеф, имей ввиду, это самое сложное задание за последние семьдесят лет точно...
Миравидаль нашел меня на берегу озера, где я задумчиво пила кофе, пытаясь успокоиться наблюдением водной глади. Он присел рядом и тоже уставился вперед.
- Расскажешь, что у тебя произошло с Веста-Таваринном?
- Ты правда считаешь, что это хороший вопрос суккубу? - хмыкнув, спросила я вместо ответа.
- Понял, - кивнул он, взьерошив волосы. - Не бойся, он тебе ничего не сделает. На самом деле я отдаю себе отчет в том, что этот тип - не последний с такими намеками. Но желающих действительно бросить мне вызов не так уж и много. Думаешь, я просто так коллекционирую книги про демонов? За восемьсот лет я успел узнать о вас все, до чего смог дотянуться.
Я недоуменно воззрилась на все еще слегка рогатого мужа-девственника. Он серьезно сейчас? То есть его не пугает нашествие моих бывших любовников? Еще и улыбается так, что я изо всех сил сцепила руки на стаканчике с кофе, чтобы не сжать в них кое-что другое. Моя скорость на короткой дистанции вполне позволит это сделать, а там он уже никуда не денется... Со всей своей невероятной магией.
- Спасибо, Кридан, - усмехнулась я. - Я это очень ценю. Но зачем?
- Подозревал, что пригодится, - фыркнул он.
- Дальновидно, - приняла я его тон. - Но скажи тогда, раз такой умный, чего ты приперся за мной, да еще и сел так близко?
- Во-первых, было любопытно, лорд советник - тот еще поганец, вдруг тут дело не в твоих... гм... способностях. А во-вторых, есть в этом что-то... экстремальное - сидеть рядом с суккубом и просто болтать.
Я понимала, что сейчас он просто меня подкалывает, поэтому аккуратно опустила стакан на землю с другой стороны и... резко прыгнула на него.
- Доверяешшшь? - прошипела я, облизнувшись раздвоенным языком.
От неожиданности и скорости рывка, моего скромного веса вполне хватило, чтобы уронить его на землю. Я, конечно, упиралась ладонями ему в плечи, но остался лежать он исключительно по доброй воле. Более того, этот здоровенный поганец заложил руки за голову и, посмеиваясь, спокойно смотрел на меня.
- Кажется, да, - невозмутимо кивнул эльф.
- Тогда в чем наша проблема? - посерьезнела я, отстраняясь.
- Ты не доверяешь мне, - пожал плечами он. - Я постоянно чувствую, как ты себя контролируешь, чтобы не сказать лишнего или сделать... За исключением, может, этого момента.
Он улыбнулся, а я скатилась с него, растянувшись рядом.
- А думаешь мне легко? У меня очень многокомпонентное и, конечно, секретное задание. Я не знаю, сколько тебе известно о происходящем и что ты об этом думаешь, что тебе сказал Вит, а до чего ты додумался сам...
- Может, еще раз попробуем откровенность за откровенность? - и, не дожидаясь ответа, начал первым: - Вит, по большому счету, не сказал мне ничего нового, просто осветил все с другой стороны. Я знаю, что привычный нам мир в состоянии турбулентности, а его еще и постоянно раскачивают. О нестандартном Даре наследника я тоже в курсе и, конечно, чем это может грозить. Прекрасно понимаю, что магистр Гроттернбергский здесь чтобы держать его под контролем и, пожалуй, он единственный, кому это по силам. Свою же задачу я вижу в сохранении существующего порядка вещей и догадываюсь, что интересы Вита лежат где-то рядом...но в чем его цель?
- Сохранить баланс мира.
- С его возможностями он мог создать собственный, а не переделывать этот, - загадочно заметил Кридан.
- Может, этот ему дорог, как память, - предположила я, понятия не имея, что там в голове у великих, но почему бы им не иметь своих слабостей.
- Может, - неожиданно согласился Верховный Жрец. - Но я не терплю, когда меня используют втемную, даже в самых благородных целях. Я сказал Виту, что готов помочь, если он гарантирует мне прозрачность своих мотивов, а вместо этого он присылает суккуба, который наставил мне рога в первый же день, вот уже неделю пытается соблазнить с целью расширить свой резерв, а вчера каким-то неизвестным способом удержал огненным Даром природную защиту, несмотря на мое недоверие... Так что я сейчас вообще не в чем не уверен! - он перевернулся на бок, подпер голову рукой и внимательно посмотрел на меня.
- Могу тебя успокоить, со вчерашнего дня я соблазняю тебя исключительно из любви к искусству, - слегка обиделась я. - Но раз ты так ставишь вопрос, у меня есть только одна проблема, которую проще всего решить с твоей помощью. - Он приподнял бровь. - Алиниэль обвиняют в убийстве советника Эйтеля и прислали официальный, но анонимный запрос на ее ликвидацию. Дураку ясно, что это кто-то из ваших.
- Я честно стараюсь не удивляться, - растерянно усмехнулся эльф, - но это-то тебе откуда известно?!
- Потому что я - ликвидатор и взяла этот заказ. И здесь, в том числе, затем, чтобы найти способ его не выполнить...
Повисла тишина. Приставы отдела ликвидации были засекречены немногим хуже, чем Ангелы Вита. Разоблаченный или просто засветившийся служащий сам подлежал ликвидации, поэтому признание далось мне нелегко. Но закрыть вопрос с Али было важнее - меня, если что, вытащит Шеф, а эти от нее просто так не отстанут. Миравидаль сел, вглядываясь в даль и несколько раз глубоко вздохнул. Спустя несколько невообразимо длинных минут он произнес:
- Я сниму заявку на ее ликвидацию сегодня и узнаю, кто отправил запрос. Но ты должна будешь мне все рассказать...
Глава 13
Привычно устроившись на подоконнике, я приоткрыла окно и закурила:
- Понятия не имею, какое "все" тебе интересно, поэтому начну с того, что ближе к телу.
- То есть к делу? - мягко усмехнулся муж. Он предпочел отгородиться от меня рабочим столом, но так и правда было комфортнее говорить о делах. Тем более, таких деликатных.
- Не скажи, - хмыкнула я. - К делу много чего относится, в том числе и твое тело. Поэтому начну с него. Как бестактно заметил магистр Гроттернбергский, твое добровольное сотрудничество помогло бы расширить мой резерв, который и без того отнюдь не маленький. Просто у демона Тьмы он больше. Даже если в этом Тинголе Арта-Этинель демонской крови три капли, он банально сильнее. Но так как неизвестно сколько мы выиграли времени, а я хочу не только выполнить задание, но и выжить, пришлось экстренно продумать новый план.
- Ты делала ставку на свою неотразимость? - скептически вздернул бровь эльф. - Мне так-то не триста лет...
- Я всегда на нее делаю ставку, - подмигнула я, стряхивая пепел за окно. - Просто мы и предположить не могли, что ваша чистокровная элита - такие затейники, что не только спят с первым попавшимся суккубом, но и от темных демонов детей рожают, - не удержавшись, вернула шпильку. - Думаю, ты уже в курсе, что через пару дней нас почтит своим визитом некая Элеонора Тени́, - он кивнул, вопросительно глядя на меня. - Нора и есть мой резервный план. Видишь ли, обычно мы не используем других в своих личных заданиях, но здесь уж очень очевидно, что сама я не справлюсь. В случае необходимости, она сможет легко обеспечить мне подкачку своим безграничным резервом и универсальным Даром. Так что...
- Постой, - все-таки перебил меня Верховный Жрец. - Так леди Тени́ тоже Ангел? Но ведь ее муж - маг, утративший Дар...
Я удивленно посмотрела на него:
- И что? Дар же, а не... гм... нечто более незаменимое в семейной жизни! - развеселилась я. Если даже жрец не в курсе, что Дарин - темный, скрывающий Дар, то точно не мне его просвещать.
- Извини, у меня никак не складывается картинка, - слегка смутился мужчина. - Я почему-то думал, что вы выходите замуж только за всемогущих. Продолжай...
- Твоя выборка не репрезентативна, - усмехнулась я, отворачиваясь к окну под предлогом стряхнуть пепел, и продолжила: - Мы выходим замуж за идеальных. Идеально подходящих. Ну так вот, Элеонора не только поддержит мой резерв, когда этот демонический ублюдок сюда явится. А это точно произойдет в самое ближайшее время, тем более, что его уже сняли с должности, а Тарран-карис он покинул еще раньше, - глаза Верховного Жреца расширялись от удивления, а лицо вытягивалось, пропорционально озвучиваемым мной тайнам государственного значения страны, гражданкой которого я могла считаться очень условно, - но и доставит тебе зелье магистра ЭрлЭхвальда. И сможет довести его до ума. Травница она никакая, тут тебе придется самому, но Нора регулярно принимает участие в экспериментах своего гениального друга. Именно она - тот самый доброволец, который так не вовремя покинул столицу... На самом деле, это я ее вызвала, решить один вопрос, грозивший стать нашей пикантной проблемой.
Признавшись, я слегка потупилась, но от воспоминаний о работе над ошибками стало так смешно, что я, не сдержавшись, всхлипнула.
- Не нашей, а вашей, - поправил Кридан, догадываясь, что плечи у меня трясутся не от рыданий.
- Не-е-ет, - не выдержала я, трясущимися пальцами превращая окурок в пепел и закрывая глаза чистой рукой. Недоумение на лице Верховного Жреца, кажется, достигшее исторического максимума, подливало масла в огонь моего веселья. Вот такое же лицо у него было бы, явись мы на прием к Правителю на следующий день! Так что все к лучшему, это точно!
- Прости, я же была не в курсе твоих... физиологических особенностей, - пробормотала я сквозь смех. - Если бы ты предупредил, я бы нашла кого-нибудь попроще...
- Попроще? - кажется, мое веселье оказалось заразным, потому что Кридан уже еле сдерживал улыбку. - Что б я вообще голову с подушки с утра не смог поднять?!
- Да что ж у тебя все так сложно-то?! - возмутилась я, пытаясь отдышаться. - И тут размер имеет значение?
- Сила Дара, - посмеиваясь, пояснил он. - Я тебя и не прибил сразу только потому, что был занят вознесением благодарности Матери Природе за то, что тебе подвернулся очень сильный маг для... утоления голода.
- Все равно это была дурацкая затея, - отмахнулась я. - Наличие менталиста в команде сильно расхолаживает.
- Менталиста? - прищурился он.
Я кивнула:
- Да, штатный менталист - это очень удобно, особенно, в тех случаях, когда в результате выполненного задания нужно кого-то оставить в живых.
- То есть ваш менталист может незаметно зачистить воспоминания мага уровня... - догадка на его лице отразилась так ярко, что глаза вспыхнули бледно-желтым. - Правителя?
- Говорю ж, дурацкая была идея, и я этим действительно не горжусь, - пытаясь скрыть волнение, я снова закурила. - Главное, что теперь в его памяти хранится светлый образ лорда Арта-Этинель...
- М-да... - с усмешкой протянул Жрец и устало потер лицо руками. - Я только сейчас понял, насколько не замечал происходящее вокруг меня... Стратегия Вита действительно гениальна - женщины могут все, а умные женщины - неизмеримо больше... Но почему бы тогда тебе было не выйти замуж сразу за Правителя? Или просто внушить ему...
- Кридан, я не знаю и мириадной доли того, что происходит в голове у Шефа, и на твой вопрос могу только предположить, что это так не работает, - я развела руками. - Но я ему доверяю абсолютно. Если он отправил меня именно к тебе, значит, это зачем-то нужно...
- И тебя это не напрягает? Такое распоряжение твоей жизнью?
- Я знаю, что Вит нас любит и не даст в обиду никому, - просто ответила я. - С ним я ничего не боюсь...
- А ты знаешь все последствия твоих настойчивых домогательств ко мне? - как-то излишне нервно рявкнул он. - Твой Шеф предупредил, что если твои попытки увенчаются успехом, нашу связь не разорвет даже смерть?
Я поперхнулась дымом и мгновенно обратила недокуренную сигарету в пепел. Одно дело подозревать, и совсем другое - получить подтверждение своим догадкам. Отдышавшись, я сдула пепел с ладоней и все так же молча посмотрела на него.
Конечно, это пугало. Но гораздо меньше, чем понимание причины, отчего даже на полный резерв у меня в его присутствии сносит крышу. Но я была готова рискнуть. За эту неделю я успела достаточно увидеть и услышать, чтобы понять, что за ледяным фасадом Верховного Жреца живет нормальный адекватный мужчина, ответственный за здоровенный кусок мира. Со своими принципами, характером, увлечениями и... А вдруг Шеф прав насчет Предназначения? На моей памяти он ни разу не ошибался, даже в своих самых странных, на первый взгляд, предположениях.
Я задумчиво побарабанила пальцами по подоконнику. Лорд Кридан Миравидаль спокойно и молча наблюдал за моими действиями.
- У меня остался еще один вопрос. Зачем тебе неограниченная власть?
Кажется, он поперхнулся, но ответил прямо, глядя мне в глаза:
- Чтобы иметь возможность послать все эльфийские своды, правила и ограничения туда, откуда они взялись - в Лес.
Я выдохнула и улыбнулась:
- Мне есть над чем подумать.
Давно перевалило за полночь, когда по коридору прогрохотали тяжелые шаги.
- Лорд Миравидаль! - громкий, встревоженный голос какого-то друида.
Я проснулась за несколько минут до этого и спросонья пыталась понять, что меня разбудило. При звуке шагов быстро села в кровати и, откинув одеяло, потерла лицо окончательно прогоняя сон. Судя по тому, что к Верховному Жрецу ломятся в спальню в столь неурочный час, случилось что-то совсем нетривиальное. Я выдернула из сумки первое, что попалось под руку, натянула на себя и выглянула в коридор.
- У нас дыра в безопасности! - продолжал кричать помощник, пробегая по коридору в обратном направлении.
Дверь спальни лорда Миравидаля распахнулась так резко, что хлопнула о стену.
- Хорошо, что у нас еще хоть что-то в безопасности, - зло пробормотал Верховный Жрец, вылетая из комнаты в очень интригующем виде.
Ого! Он пронесся, светясь глазами и татуировками мимо, не заметив меня. Я втянула возбуждающий запах теплого мужского тела, выдернутого из сна хорошей дозой адреналина. Тряхнув головой, прогнала не самые уместные в такой ситуации мысли и тихо скользнула следом, присматриваясь. Холл был залит трепещущими багровыми отблесками с улицы, а жрец оказался снаружи раньше, чем я успела его догнать. На мгновение приоткрывшаяся дверь впустила удушающий запах серы и жар подземного пламени.
Я включилась мгновенно. Додумывая посетившую меня мысль, я на рефлексах слетела вниз, оскальзываясь на ступеньках, и едва успела заслонить глаза от лопнувшего в лицо стекла входной двери. Отмахнулась от осколков, не обращая внимания на порезы и почти не замешкавшись, выскочила во двор. То, что предстало моим глазам, заставило моментально похолодеть...
Насколько хватало взгляда, полыхало Истинное пламя. Не такое, как у огненных магов, а темное, древнее. Оно двигало свой серп обманчиво-медленно, направляясь к дому, испепеляя все, на своем пути. Сердце пропустило удар. В прорехах языков виднелась перепаханная земля, заваленная щепками и кое-где тлеющими обломками поверженных тысячелетних великанов. Слева от входа толпились те самые мужики, которых я видела в день попытки прорыва. А прямо между мной и черно-багровой стеной Верховный Жрец держал эту стену на расстоянии. Постепенно выстраивая защиту, убирая под природный купол разбушевавшийся огонь, не пуская дальше эту стихию. Вздувшиеся вены на шее, напряженные до предела мышцы спины... Не отказала себе в удовольствии скользнуть взглядом ниже. Ммм... Это была плохая идея. И, конечно, я решила ее попробовать. Слишком хорош. И умен. И действительно знает, что делает. Может даже сработать, если перекрыть доступ новой энергии. Но серп уже очень широк и быстро набрал силу, впитав ее из земли.
Хорошо еще, что самого зачинщика этого безобразия я не чувствовала. Видимо, не только первозданный свет можно запасать в амулеты... Что ж, мысли витают в воздухе, ничего с этим не поделаешь, но почему ж чем разрушительнее и гаже мысль, тем быстрее она приходит в головы?
Поделиться книгой: