Реверс. (Хроники из другого мира - 10)

— Это было нетактично. Совершенно нетактично. Как же стыдно! — Леля остановилась и эмоционально спрятала лицо в ладони.

Мужчина аккуратно обнял ее, поглаживая по спине.

— Поехали домой, — предложил он. — Куда ты пойдешь в таком состоянии? Вдруг снова сорвешься?

Женщина особо не возражала, послушно позволяя супругу вызвать машину.

Жизнь была куда проще, если ничего не решать, не делать и не хотеть. Сеть и работа с их бесконечными отвлекающими факторами решали все остальные проблемы. Но, как бы она ни пыталась отстраниться от реальности, в конечном итоге ее прорвало.

*

По приезду Леля легла на кровать и привычно достала комм, отгораживаясь от мира сиянием чужой жизни. Яркие пейзажи, милые животные и забавные истории вполне справлялись со своей задачей.

— Ты принимала сегодня успокоительные? — поинтересовался Улим.

— Да.

Он заметил, что жена далеко не в лучшем состоянии, но не имел и малейшего понятия, как справиться с хандрой любимого человека. Звать дочь было бессмысленно и даже опасно, так как Леля, сама того не желая, могла затеять новый скандал.

— Хочешь поговорить?

— Нет.

— Может, я приготовлю тебе ванну с солью? Ты это любишь.

— Нет. Просто полежу.

— Ты не умылась.

— Потом.

— И не ела ничего. Принести тебе что-то?

— Пожалуйста, оставь меня в покое, — устало вздохнула женщина. — Я просто хочу полежать. Молча и в тишине.

На что Улим поджал губы и вышел.

Он понимал состояние, когда ничего не хочется делать и ничто больше не вызывает длительного интереса. Видеть самого дорогого человечка в столь подавленном настроении и быть неспособным чем-то помочь, оказалось куда тяжелее.

***

Братик привез мой любимый холодильник. Любимым он был по той причине, что стоил, как квартира в пригороде. Но это не меняло сути. Наконец-то мне не нужно было рисковать, накладывая на продукты охлаждающие чары.

— У меня для тебя интересная новость, — улыбнулась я Аску.

Мы как раз переносили компактную технику с места выгрузки в его новую мастерскую, и, кроме как трепаться, делать было нечего.

— Крайне любопытно было бы услышать интересную новость.

— Тут периодически летают дроны разведки. Не так часто и гораздо выше, чем в городе. Они еще и под птиц замаскированы.

— Видимо, мониторят на предмет незаконных сооружений. Или банально следят за порядком, — предположил он. — Тут люди отдыхают, пляжи, доки и водная заправка с одной стороны и школа с другой. Между ними как раз мы.

— Скучно. Мне нравится версия с подпольными базами. Она забавнее.

— Ага. Особенно учитывая, что мы в плавнях. Так и представил, как муслимы роют бункер в болоте.

Несмотря на шутку, его тон был не особо веселым. К теме войны Аск относился со всей серьезностью. Я бы сказала суровостью.

— Ты поднималась в смотровую башню? — поинтересовался он, чтобы сменить тему. — Вид оттуда просто восхитительный.

— Агамсь, — с энтузиазмом закивала я. — Вчера вечером на целых полчаса залипла. Давай как-нибудь засядем с бутылкой винишка и поглазеем на ночной город?

— Одна из лучших идей, что я слышал за последнюю декаду, — Аск потянулся, зажмуриваясь от удовольствия.

— У меня есть еще лучше. Когда у тебя будет свободный день без всей этой мороки со второй сменой?

— Возможно, завтра-послезавтра.

— Вечеринка в честь новоселья! — подпрыгнула я, хлопая в ладоши.

От этого предложения он не выглядел особо счастливым.

— У меня возникает чувство, что мы через день ходим на вечеринки.

— А мы никуда не пойдем. Эта наша. И пройдет она нормально, в отличие от тех странных посиделок. Вечно они какой-то мурой заканчиваются. Одно название, а не вечеринки.

— Ты тоже заметила?

— Еще бы! То одно, то другое. Единственный хороший вечер был три дня назад, — согласилась я. И поспешно добавила: — В Третьем Саду тоже было замечательно.

— Не льсти мне. Паршиво вышло. Не умею я организовывать свидания.

— Так. Стоять, — и сама остановилась со станком в руках. — Это было свидание?

— Даже не знаю, как назвать это убожество. Давай забудем? — попросил парень и крякнул, опуская коробку с инструментами, чтобы передохнуть.

— Ладно. Проехали, — я совсем растерялась. — Изначально хотела пригласить родителей, тетю Тори и семью Бонневи. Но мама вечно все портит, а теперь еще появился внезапный фактор в виде дяди Данила. И с Августом поссорилась. И пиздапротивная Рори мне никогда не нравилась. Слишком эгоистично будет вообще никому ничего не говорить и никого не приглашать на новоселье? Конечно, тетя Тори обалденная. Но не сидеть же с ней одной?

— Да. Тетя Тори вне конкуренции, — кивнул брат этой непреложной истине. — Но что делать вдвоем?

— Кинем пару огромных кусков мяса на твой новенький гриль, бухнем коктейлей, поплаваем в бассейне, пожрем сгоревшего мяса, повторим. Можно еще заглянуть в спец аптеку за легкой дозаправкой, чтобы совсем было счастье.

— Легальные наркотики?

— Ага. Мне Лунная Пыльца хорошо зашла. Хочу попробовать в компании любимого человека, — кивнула я с довольной лыбой.

Аск внезапно остановился, осторожно поставил очередную коробку на землю, обернулся ко мне и с горящим взглядом потребовал:

— Повтори!

— Мне зашла Лунная Пыльца. Хочу попробовать… — неуверенно отозвалась я. — Извини, если затронула негативные воспоминания.

— Да нет. После этого, — он схватил меня за плечи, заглядывая в глаза.

Учитывая, что я удерживала в руках тяжеленный аппарат, а под ним как раз находились крупногабаритные лапки парня, это было рискованное движение.

Заметив мое озадаченное лицо, он пояснил:

— Ты почти никогда не говоришь, что любишь меня. То есть в том самом плане, а не, как брата.

— Ну… Наверное, не говорила.

— Так ты специально?

— Да.

От однозначных ответов Аск немало опешил и отпустил мои руки. Он разогнулся, с вытянутым лицом глядя на меня. Судя по трагизму на его лице, казалось, что я вероломно предала беднягу.

— Извини. Это личная неприязнь к фразе в определенном контексте. Слишком уж ее опошлили в массмедиа. Воротит меня, и все, — пояснила я. — Поэтому использую различные синонимы.

— То есть, когда ты говоришь “обожаю тебя”?..

— Ага.

— О.

— Обожаю тебя, — я расплылась в умильной улыбке и аккуратно поставила аппарат в сторону, чтобы обнять потрясающего сводного братца.

— Сильно? — счастливо усмехнулся он, подхватывая меня на руки.

— Больше жизни. Ты мой Мир.

В ответ меня затопило щемящим потоком нежности.

Каюсь. Я первая качнула эмпатический маятник.

— Обожаю тебя. Мне нравится, как это звучит, — тихонько смеялся парень. — Ты любишь заканчивать наши споры этими словами.

Похоже, до него дошло.

— Ага, — зарылась я пальцами в темные прохладные пряди.

— Обожаю, когда ты так делаешь. До мурашек, — он закрыл глаза от наслаждения.

— Ага. Знаю. А еще, когда тебе чешут спинку и…

— Прошу тебя, только не опошляй, — перебил меня старший, предугадывая ход мыслей.

— Хорошо.

Через пару счастливых минут все же пришлось возвращаться к работе. Вещи сами себя не разберут.

Глава 353. Проигранная битва

До вечера мы оперативно закончили с мастерской. Все благодаря быстрому и уверенному командованию Аска. Даже если бы я знала, где и что должно стоять, провозилась бы еще пару дней. Часть оборудования следовало надежно зафиксировать и настроить, а многочисленные материалы и инструменты — разложить по строго отведенным местам.

— Что это за высокотехнологичный монстр? — полюбопытствовала я, тыкая пальцем в аппарат с толстым защитным экраном.

— Лазерный гравер.

— Чтобы пробу ставить?

— Типа того. В моем случае он скорее для точных узоров и именных подписей. За установку пробы мне могут дать серьезный срок по статье о мошенничестве.

— Ого. Даже если чистота металла совпадает с заявленной?

— Мне в любом случае нельзя ставить пробу без лицензии. При желании поставить хотя бы именник необходимо отправить готовое изделие в пробирную палату. У нас в городе есть пара сертифицированных лабораторий.

— Как сложно-то, — вздохнула я, рассматривая окружающие предметы.

Мастерская состояла из нескольких смежных помещений и просторной кладовой. Интересно было сравнить небольшое захламленное пространство в гараже и удобное рабочее место в новом доме. Здесь имелся специальный стол с полукруглой выемкой и множеством мелких ящиков-ячеек — главное рабочее место мастера.

— И каждый частный ювелир морочит голову с лицензией?

— Смотря кто. Если мастер достаточно знаменит и имеет хорошую репутацию, пробу ставить вовсе ни к чему. В таком случае ставится только именник. Пусть изделие будет сделано из медной гайки, это не умаляет того, что цена уплачена за работу, а не материалы.

— Разница настолько огромна?

— Да. В десятки и даже сотни раз по сравнению с оплатой труда рядового ювелира. Но это прерогатива звезд.

— Неужели, у них есть фан-клубы?

— Конечно.

— Ничего себе! Целый отдельный мир и субкультура.

— Элитарная субкультура, что немаловажно. Это тебе не закрытый клуб сомелье. Тут траты куда выше.

— А у меня три четвертых украшений из меди и стекла, — нарочито печально вздохнула я.

— Эм… Но ты сама отказалась покупать ювелирные изделия, — возмутился он.