Реверс. (Хроники из другого мира - 10)

*

Слова горе-отшельницы по имени Рокси подтвердились. Кроме нее на острове и правда больше не было жильцов.

Навскидку пару лет назад девушка приплыла на безымянный остров со спутником, минуя пограничные города. Маленькая лодка давно прогнила, а корабли обходили островок третьей дорогой.

Редкие соседи сами собой отправились на тот свет, как это обычно случалось у одиноких людей, которые ходили по краю, практикуя опасные техники развития. Спутник ее однажды не смог проснуться. Вот так Рокси и осталась одна-одинешенька без возможности встретиться с людьми.

В такой ситуации даже не помогали духи-помощники, которые отслеживали движение проходящих мимо судов. Да и не сама Рокси их призвала, поэтому не знала, что делать и как подать знак. А на крупную надпись на песке не никто не обращал внимания.

На шхуне девушке дали еду и нормальную одежду, а по прибытии в Хатмар обеспечили медицинской помощью.

Так совпало, что Рокси стремилась на материк, подальше от безлюдного мира отшельников, и могла обращаться со зрелыми духами. Вот так и увязалась за Мудрецом.

Для Шайара наличие духовного манипулятора было лучшим вариантом, чем получение артефакта со слугой, ибо сам он не мог видеть слабых духов. Да и под инструкциями мастера-привратника прислужник должен получиться идеальным.

Джимма проводила их с острова, а трое оставшихся членов команды встретили с облегчением на лицах. Особенно радовалась Кахрин. Ей было все равно на тощего доходягу, которого притащил за собой возлюбленный, даже если этот доходяга женского пола.

Объяснив ситуацию, которая сложилась для них в лучшем виде из возможных, они направились в обратный путь к Сизу, параллельно приводя Рокси в человеческий вид. Иногда девушка вела себя диковато, а порой поражала изменениями в характере и речи: использовала слова и понятия, характерные для иных миров и разумных видов. На прямой вопрос Игоря легко ответила, что последние несколько лет следовала Школе Океана.

Шайар прикрыл глаза, пытаясь уложить в голове, что данная леди ментально могла быть старше него самого. Пока призванные пытались вспомнить, что это за зверь такой, о котором они вообще ничего не слышали, Кахрин открыла рот и в лоб спросила:

— Без наставника?

— С кое-каким наставником, но без учителя. Так вышло. И вообще с таким наставником и врагов не надо. Надеюсь, Бястур переродился в ужасном месте. Скотина такая. Заманил харизмой и красивыми словами, и сдох в самый важный момент.

Данную историю, а также гору проклятий на голову некого Бястура, группа слышала далеко не впервые.

Кахрин скорее поражалась тому, что эта маленькая девочка до сих пор развивалась по настолько опасной и сложной школе.

Школа Океана считалась одной из ветвей духовного развития для сновидцев. Сложности заключались в практически полном отсутствии инструкций, техник и предупреждений. Был широко распространен слух о том, что данной школе можно было следовать только под надзором опытного наставника. Последних не то чтобы в Хаване не встречалось, но было крайне мало, да и к своим знаниям те относились с жадностью.

После объяснений, что это за зверь, ситуация с непостоянством Рокси окончательно прояснилась. Сама девушка посетовала на то, что слаба, а перерождаться сейчас не хочет, ибо потеряет весь прогресс. И с горящими глазами раскрыла мечту обрести телесное бессмертие, чтобы успеть накопить опыт и могущество для вознесения. Именно это и было причиной ее поселения на острове.

*

Наличие гиперактивной спутницы разрядило атмосферу между Кахрин и Шайаром. Но до возвращения в Сиз мужчина все-таки решился раскрыть проблему с устойчивыми циклами. От чего леди пришла в ужас и сразу собрала всю группу, чтобы решить, что делать и как быть.

Новенькая озадачилась таким поворотом, но вида не подала. Лишь предложила склепать неадекватного духа-привратника.

— Зы, в чем суть: на этой планетке вы с горем пополам, кое-как, короче еле-еле нашли одного рукопопого духовного манипулятора. То бишь меня. Способных видеть слабых духов раз, два и обчелся. Из этого следует, что можно схалтурить, и никто не засечет, что я использовала ноги вместо рук. Это не глобальное решение проблемы, конечно, но время потянуть можно.

Спутники замерли с задумчивыми лицами.

В тишине руку поднял Ксень:

— Может, создадим устойчивый цикл со сломанной звездой призыва? Можно каждый раз делать ее неправильно, ведь это очень сложный пространственный артефакт. Как думаете, с какого раза возникнет цикл?

— Я могу! — прищелкнула пальцами Рокси. — Я так могу! Мое рукопопие войдет в анналы.

— Как вариант, — неуверенно покачал головой Шайар. — Только не свети намерениями. А ты, — оглянулся он на Кахрин, — в Сиз не попадешь. У меня к тебе одно важное задание: поехать на родину и сообщить о гибели Яэля его родне.

Брюнетка хлопнула глазами:

— Салисы меня за такое пришибут.

— Я знаю, что клан отрекся от Яэля. Можешь им ничего не рассказывать. Это предлог, чтобы не попадаться на глаза совету. На глаза и под уши. Ты меня поняла?

— Да, Свет мой, — пропела леди, прекрасно осознавая, что является счастливой обладательницей языка без костей и ветреной головушки.

На этой ноте план-минимум был утвержден. Оставшийся путь команда разрабатывала запасные варианты и разбирала вилку событий.

Глава 351. Приятные хлопоты

Великое назло не дремало. Великое назло не подвело и на этот раз. Поэтому обожаемый брат, опекун и кто он мне там еще, вернулся под самое утро. Чтобы точнее описать его состояние, достаточно сказать, что машину он благоразумно оставил на парковке ресторана и уснул прямо в такси.

Пожилой водитель печально стоял под воротами, вызывая хозяев особняка через входную панель. А вышла хрупкая и доходяжная я.

Сердце защемило от выражения его лица. Наверное, смирился с тем, что девяносто килограммовую тушу придется волочь ему одному.

Успокоив дяденьку, я подтвердила доставку вместо Аска, доплачивая чаевые за тактичность. И грубо растрясла спящего увальня.

— Рота па-адьем! — заорала ему на ухо.

Парень дернулся раньше, чем открыл глаза. Когда понял, что больше года на гражданке, полилась отборная брань.

— Ясь, выкатись, пожалуйста, из машины. Дальше я тебя как-нибудь дотащу. Или оставайся, если тебе удобно спать скрюченным. За простой мы заплатим.

— Да встаю-встаю, — не очень внятно отозвался брат. И все так же с закрытыми глазами выполз из салона.

— Большое спасибо, — помахала я таксисту.

Отчаянно зевая на ходу, Аск самостоятельно дошел до входных ворот. После чего прирос к проему калитки.

Дождавшись, когда машина благополучно скроется в утреннем тумане, я поспешила подхватить его Перышком, чтобы драгоценный опекун не расшиб свой благородный шнобель. Мне его носик нравился в таком виде и ни в каком другом. Братец и сам не возражал, расслабленно повиснув в воздухе словно воздушный шар с гелием.

— Обалдеть, — пробормотал он. — Можно мне такую кровать?

— Тебе можно что угодно, ненаглядный мой, — умильно улыбнулась я, втаскивая расслабленную тушку в спальню на втором этаже.

Мальчика осторожно раздели, уложили в мягкую кроватку и чмокнули в лобик, чтобы слаще спалось. Но тот уже и сам прекрасно дрых, еле слышно посапывая.

*

Планов у нас не было, поэтому я дала Аску выспаться. Он настолько прельстился данной возможностью, что продрых до полудня.

Встретились мы как раз на кухне. Я обедала, а он еще даже не завтракал.

— С добрым утром, Солнышко, — улыбнулась я и поспешила к кофеварке.

— Какое там утро, — парень вяло почесал заросший подбородок и расслабленно плюхнулся за стол, осматривая обстановку.

— Ничего не знаю. Когда Солнышко встало, тогда и утро, — я передала ему чашку эспрессо со сливками. — Будешь супчик со свининой?

— А есть выбор?

— Очень даже есть. Курьер привез свежие продукты. Так что можно быстренько приготовить довольно широкий спектр блюд.

— Мне бы прямо сейчас, а не быстренько.

— Тогда супчик, — я поторопилась налить ему свежего бульона, вылавливая побольше мяса. — Кушай. Сейчас зелени докину.

Аск покачал головой в знак отказа и подул на еще дымящуюся жидкость.

— Тебе риса или хлеба?

— Что угодно. Главное, чтобы не такое горячее.

Я сунула ему пару кусков свежего багета и нарезала сыра в блюдце.

— Могу салатик быстро нарубать. Хочешь?

— Аль, прошу тебя, успокойся, — вздохнул он, выпивая залпом кофе. — У тебя снова проснулся синдром квочки.

— Ладненько, — я сконфуженно вернулась к своей тарелке.

Порой у меня случались обострения гиперопеки, а так как под боком был только Аск, то страдал в первую очередь он.

Что поделать? Женские гормоны. Да, меня тоже это раздражало.

— Столько нерастраченной любви, — вздохнул парень. — Может, тебе завести домашнее животное?

— Угу. Камень.

— Я серьезно.

— Я тоже. Только камень не сдохнет от моего ненормированного ухода.

Брат фыркнул и вернулся к своему завтраку, тщательно дуя на каждую ложку. Через пару минут озадаченно спросил:

— На чем я вчера приехал?

— На такси.

— Фух, — он потер бровь указательным пальцем. — Помню только, что добили основной список контрактов. А потом, как отрезало. Почти.

— Ты не пил, вроде.

— Не. Все уставшие были. Мы с Донни и Лидием сидели до конца. Важный партнер смог связаться только в три по нашему времени.

— Зато ты зарабатываешь деньги.

— Да ни беса я пока не зарабатываю. Только трачу. По последним расчетам выходит больше двух лямов на новые объекты.

— Может, еще подремлешь? Вторые сутки в недосыпе и со сбитым циркадным ритмом.

— Не. Лучше пробегусь, — брат оставил недоеденный суп. — Не убирай пока. Как раз остынет.

Я проводила его внимательным взглядом.

Мест для бега тут хватало. Можно было прочесать периметр, нарезая круги по дорожке вокруг большой лужайки. Можно было выйти за ворота и пилить вдоль дороги. Или воспользоваться беговой дорожкой в тренажерном зале с видом на реку и восточный берег Малой Столицы. Что было не так увлекательно, зато результативнее.

*

За вчерашний день и часть ночи я успела изучить дом, двор и его окрестности. Аск не обманул: технически мы находились на острове. Но фактически с одной стороны были живописные плавни с доступом к цивилизации, а с другой — одна из заводей широкой реки, на которой стояла Малая Столица.

Напротив нас маячил один из множества островов. К нему не вели дороги и мосты, но довольно часто там отдыхали владельцы лодок и яхт. Неподалеку как раз имелся причал с доками.

Конечно, заплывать в нашу тихую заводь им особо смысла не было: здесь находились лишь частные территории и неухоженный берег. Но меня все равно немного беспокоило такое соседство и сама вероятность того, что посторонние могли запросто причалить к нашей открытой территории. В планах находился длиннющий список на домашние артефакты, и сторожевые пугала были далеко не в его конце.

Также Аск не соврал, когда говорил, что большая часть периметра ограждена. К сожалению, высокий забор стоял лишь со стороны дороги. На галерке же был установлен полуметровый парапет. Он скорее служил профилактикой весенних наводнений, чем незваных гостей. Учитывая, что вокруг было множество облюбованных отдыхающими лужаек, я бы не отказалась задействовать что-то более результативное для отворота любопытных носов.

Заросшая западная часть участка как раз смотрела на один из относительно окультуренных пляжей. То есть берег был банально вытоптан и содержал пару ямок для кострищ, что привлекало отдыхающих остановиться именно здесь, а не вон в тех симпатичных зарослях тростника и терна. К нему как раз вела одна из грунтовых развилок основной дороги. Так что люди здесь были не редкостью.

Беспокоило то, что ширина речушки в том месте была меньше чиха, и попасть к нам в гости было лишь делом желания и мокрых плавок.

Загружать Аска такими беспокойными мелочами я не стала. У него и без того сейчас хватало забот. В моих первоочередных задачах было максимально облегчить низменный быт дорогому человеку. Мальчики не должны отвлекаться на всякие мелочи, когда изо всех сил пытаются достичь великого. Это девочкам поневоле приходится балансировать. Тут уж ничего не поделаешь, сама физиология прописала нам правила существования.

Возвращаясь к нашим соседям, незваные гости не были проблемой номер один. И даже не номер два. Комары и лягухи — вот, что оказалось воплощением истинного зла. Первые жужжали всю ночь, как ниндзя, а вторые давали бесплатные и довольно громкие хоровые концерты. Тоже всю ночь. Но если от насекомых можно было избавиться с помощью репеллентов, то от сотен квакающих лягушек — уже никак, точнее законными и безопасными для экологии способами. Как обойти эту проблему, я еще размышляла.

Были на примете идеи для звуковых чар-фильтров. Сработает ли, пока не знала. До них еще не дошла очередь. Сейчас я разбиралась с артефактами для Сфер Порядка и Обратного Порядка, ибо запаса старых хватило лишь на пару комнат.

В Хаване я подсмотрела, какими устройствами пользовались местные. Небольшие горшки, что крепились на стены, служили одновременно нескольким целям, как светильник, пылесос и декоративный элемент.

Мне оставалось лишь скопировать принцип и формулу, адаптируя внешний вид артефактов под новое жилье. Пока я была на стадии придумывания дизайна. Все же керамические горшки мало подходили к современному интерьеру.

*

Мои неспешные размышления прервал взмыленный Аск. Он заскочил на кухню и сунул голову под кран. Видимо, тренировка прошла успешно.

Ворчать, что ванная вообще-то есть и на первом этаже, я не стала, любуясь мокрым красавцем.

— Подойди-ка, — поманила я его пальцем.