Едва они вышли из дома, как прямо на крыльце столкнулись с Дракодилом. Это был сын Драконихи и Крокодила, очень противный и невероятно вредный злодей.
— В чём дело?! — прямо с ходу завопил Дракодил, ужасающе вращая своими красными глазами. — Что за самовольство?! Почему закон нарушаешь?!
— Какой закон? — удивился Быр.
— Молчать! — Дракодил завопил пуще прежнего. — Что значит, какой закон? Сказочный! Почему на работу не идёшь?!
— Ты чего раскричался?
— Молчать! Я вас спрашиваю! Как вы стоите перед официальным лицом?!
— Чего ты ко мне пристал? — рассердился Быр. — Уйди, мне с тобой некогда разговаривать. Я сказку сочиняю.
— Никаких сказок! Каждый должен заниматься своим делом! Вперёд, злодействовать и никаких разговоров! Или я буду применять силу!
Дракодил раскрыл громадную пасть и несколько раз громко щелкнул зубами.
— Никуда я не пойду! — Быр отскочил в сторону, подпрыгнул и прилепился к стене дома прямо над окном. — Отстань от меня!..
— Слезай немедленно! — Дракодил встал на задние лапы и попытался дотянуться до Быра. — Слезай или я за себя не отвечаю! Считаю до трех! Раз!..
Дракодил влез на подоконник и, с трудом балансируя на одной лапе, протянул вверх зубастую пасть. Он чуть было не достал до Быра, но не сумел удержаться и с грохотом свалился на землю.
— Ты от меня всё равно не уйдёшь!
Он вскочил и заметался по двору, выглядывая для себя какой-нибудь предмет, на который можно было бы влезть. Внезапно остановившись перед Пузатым, он удовлетворенно гукнул:
— Вот это то, что мне нужно. Эй, ты, — обратился он к Пузатому, — ну-ка подвинься, сейчас ты мне поможешь.
Он пинком подтолкнул Пузатого к окну. Затем взобрался на его громадный живот и, встав на нём, потянулся вверх.
— Ой-ой-ой! Что вы делаете, — закричал Пузатый, — мне же больно!
— Молчать! — гаркнул на него Дракодил. — Я нахожусь при исполнении служебных обязанностей. Твой живот мне необходим для выполнения боевого задания. Ты что, не соображаешь, что я иначе не достану до этого Быра?!
— Но мне же больно! Ой-ой-ой!
Продолжая стоять на животе Пузатого, Дракодил наклонился к нему.
— Послушай, если ты будешь шуметь, я тебя арестую!
— Ой-ой, мне плохо! Помогите!
— Сейчас тебе будет ещё хуже! — Дракодил начал топтаться на животе Пузатого. — Сейчас я вообще откушу твою безмозглую голову. Ты меня здорово разозлил!
— Ой-ой-ой!
Дракодил раскрыл свою громадную пасть и… Тут произошло невероятное. В ту самую секунду, когда голова Пузатого уже находилась в пасти Дракодила, вдруг из Пузатого, как из тюбика с зубной пастой, всё содержимое его большущего живота струей перелилось в Дракодила.
Прямо на глазах у изумленного Быра его старый приятель Пузатый стал необыкновенно худым и стройным. Дракодил же приобрел громадный уродливый живот. Не удержавшись на Водяном Мусорщике, он свалился на землю и завопил.
— Что вы со мной сделали?! Как я теперь буду исполнять свои обязанности полицейского?!
— А ты теперь у нас будешь исполнять обязанности Мусорного Ящика, — сказал Быр. — Это у тебя лучше получится.
Дракодил, рыдая огромными дракодиловскими слезами, пополз прочь. Он стал таким толстым, что с большим трудом смог пролезть сквозь калитку в заборе.
— Бырчик, — радостно воскликнул Водяной Мусорщик, — ты только посмотри, как я похудел! Это невероятно! И это здорово! Теперь я смогу снова нормально работать!
— Самое главное, что мы теперь знаем, как быть, когда ты снова потолстеешь, — сказал Быр. — А противных Дракодилов у нас в лесу ещё вполне достаточно. И все они, оказывается, очень вместительные!
— Спасибо, дружище! — Водяной Мусорщик помахал рукой Быру и весело вприпрыжку поскакал к калитке. — Желаю тебе сочинить хорошую сказку!..
Оставшись один, Быр полез вверх на крышу.
— Уж здесь меня никто не достанет, — сказал он, подбираясь к кирпичному дымоходу. Подобрав с крыши обломок черепицы, он нацарапал на дымоходе: «Жил в лесу я. И приходилось мне заниматься бестолковой работой в разных сказках…»
Едва Быр написал эти слова, перед ним возникло маленькое мерцающее пятнышко, которое, как и в прошлый раз быстро выросло. Вновь в нём возникла Копия Быра. Только в этот раз она была очень грустная с печальными глазами.
— Здравствуй, Сказочник, — сказала Копия, — чем ты меня обрадуешь?
Быр удивлённо вытаращил глаза.
— Ты кто? Тоже я что ли?..
— Да, — вздохнула Копия, — я несчастный пират Быр.
— А кто же тогда я?
— И ты тоже несчастный пират Быр. Только ты теперь не такой несчастный, как я. А даже, может и вовсе счастливый, потому что ты теперь у нас сказки сочиняешь. Это, наверное, очень интересно. А мне придётся опять заниматься бесполезной злодейской работой.
— Погоди, — сказал Быр, — но ведь… Почему? Тебе не придётся заниматься бесполезной работой. Я как раз собираюсь написать такую сказку про тебя, то есть, про себя… Короче, про Быра. Сказку, в которой Быру всегда везёт и поэтому…
Копия опять тяжело вздохнула.
— Эх, Сказочник, ты думаешь, что сумеешь написать сказку, в которой злобный пират Быр побеждает всех добрых героев? У тебя ничего не получится, потому что…
В эту секунду раздался громкий свист.
— Потому что, — повторила Копия и стала исчезать. — Потому что…
Свист повторился, и Копия исчезла совсем. Вместе с мерцающим пятном.
Быр с досады запустил обломком черепицы в крышу.
— Не дают побыть одному! Ну кто тут ещё?!
Прямо над ним на зависшей в воздухе метле сидела его тёща, старая Ведьма. Она тоже умела летать на любых предметах, но всё же предпочитала свою любимую метлу. Видимо, её мучила тоска по старым добрым сказочным временам, и метла была дорога ей, как память.
— Ты чего это, голубчик, хулиганишь? — прошамкала старая Ведьма. — Сейчас парнишка ваш ко мне прилетал, жаловался на тебя. Мать, говорит, тиранишь, сыну внимания не уделяешь. Ты никак, милок, зелье колдовское пить начал?
— Да что вы, мамаша! — возмутился Быр. — Как вам такое в голову пришло? Где это видано, чтоб нормальный злодей сам себе вредил! Я с детства кроме зелёнки ничего не употребляю.
Ведьма подозрительно посмотрела на него, нагнулась и покрутила носом.
— Точно, трезвый. В чём же дело? Отчего у вас тогда скандал в доме?
— Видите ли, замялся Быр, — надоело мне в чужих сказках работать. Хочу свою сказку сочинить. Такую, чтоб мне самому тоже понравилась.
Старая Ведьма задумалась.
— Это вроде как ты, милок, решил своё дело открыть? Или к искусству потянуло? Ну, молодец, не ожидала. А знаешь, когда я была чуточку моложе, лет триста назад, тоже любила что-то эдакое необыкновенное выкинуть. Встречаемся, значит, мы с подружками на полянке и начинаем песни сочинять. Да, весёлые были времена. Это сейчас в нашем лесу тоска… Слушай, родной, у тебя случаем в доме никакой инструмент не завалялся? Я б тебе спела.
— Инструмент? Конечно, есть. Сейчас принесу… — Быр спустился в дом и вскоре вернулся со здоровой дубиной. — Вот!..
Ведьма расхохоталась.
— Это что, инструмент?
— Инструмент. А что? Отличная дубина.
— Сам ты дубина! Я тебе о чём толкую? Инструмент музыкальный нужен!
— Какой?
— Ох!.. Ну ладно, иди сюда со своей дубинкой. Полетим на мою полянку, там я тебе всё растолкую.
Быр влез на дымоход, перебрался с него на метлу и уцепился в тещу. Они взлетели над лесом и спустя несколько секунд приземлились на маленькой зеленой полянке.
— Ну, а теперь держи покрепче инструмент, — сказала Ведьма и, посчитав «Раз, два, три», хлопнула по дубине своей метёлкой.
И тут дубина заиграла словно настоящий оркестр, мало того она заплясала в руках Быра. А в добавок, вместе с ней заплясал и сам Быр.
— Эх, хорошо! — Воскликнула старая Ведьма и запела какую-то странную песню.
В ней не было ни одного понятного слова, а лишь необыкновенное бульканье и хрюканье. Видимо, это была очень колдовская песня:
«Ляку-бряку-шмяку-тю!
Хряку-бряку-вяку-хрю!
Ляку-тю! Кряку-ку!
Вяку-бряку-дряку-зю!»
Что-то вроде этого она пела и подпрыгивала вокруг метёлки. А Быр, держа дубину двумя руками, кружил по всей поляне и размахивал ею самым невероятным образом. Случайно он задел дубиной за деревце. Оно, конечно, тут же сломалось, а с дубиной произошло нечто странное. Она продолжала издавать мелодию, но совершенно ненормально, словно старая пластинка на патефоне. Мелодия задергалась. И в такт с ней задёргался Быр. Это выглядело очень смешно; Быр никак не мог остановиться. Он дёргался и кривлялся до тех пор, пока старая Ведьма не подскочила к нему и не стукнула своей метёлкой по заду. Быр замер. Ведьма ещё раз замахнулась метёлкой и стукнула по дубине. Музыка замолкла, Быр устало опустился на землю.
— Ну, вы даете, мамаша, — сказал он, тяжело дыша.
— Эх, то ли я ещё вытворяла, когда была помоложе, — вздохнула Ведьма. — Ну ладно, милок, пора мне. Спасибо за компанию. Кстати, а чего это я к тебе прилетала? Забыла. Наверное, сказать чего-то хотела. Ну, да ладно. Будь здоров, голубчик. — Она уселась верхом на метлу. — Подтолкни-ка. Чего-то заводиться плохо стала.
Быр упёрся руками Ведьме в спину. Та пробормотала «Три, два, один, старт!» — и взлетела ввысь… Быр, недоумённо глядя ей вслед, почесал затылок и, вздохнув, медленно побрёл вглубь леса.
— Интересно, дадут мне сегодня сказку написать или нет?
— Конечно, не дадут! — Прозвучал за его спиной глухой мрачный голос.
Быр остановился и развернулся.
Между деревьями стояло, а вернее, висело в воздухе Привидение.
— От меня не скроешься, Бырчик. Даже не надейся!
Быр с досадой посмотрел на него.
— Тебя что тоже моя Хлямба прислала?
— Угадал! — Привидение подлетело поближе. Я тебя предупреждаю, если ты сейчас же не пойдёшь на работу и не займешься там своими обычными пиратскими злодействами, то будешь иметь дело с самым кошмарным в мире привидением.
— С тобой что ли?
— Опять угадал! — удивилось Привидение. — Какой ты сегодня угадливый. То есть, догадливый. Я тебя сейчас так напугаю, что долго и сильно будешь жалеть о том, что не послушался свою жену, многоуважаемую Хлямбу Циклоповну!..
— Напугаешь? Ладно, давай, пугай быстрее и уходи. А то мне некогда.
— Но ты учти, что я самое ужасное привидение в мире! В последний раз предупреждаю!
— Хватит болтать. Начинай.
— Ну, гляди сам! — Привидение приняло угрожающую позу и несколько раз перекрутившись на месте, издало невероятный вопль, скорее смешной, чем страшный. После чего замерло и на его лице обозначилось кислое выражение.
— Ой, что-то не то получилось… Погоди, не уходи, сейчас я ещё раз… Ещё одну попытку. Сейчас, сейчас… — Оно опять завертелось на месте и завопило: — У-у-у-у-у!..
— В чём дело? — Быр удивлённо посмотрел на него. — Ты что, заболело? Что-то у тебя совсем плохо получается. Так, как ты кричишь, тебя и малыши бы не испугались.
— Да? — голос у Привидения задрожал и стал жалостливым. — Совсем-совсем не испугались бы? Ну а может кто-нибудь хоть чуточку испугался бы? А?..
Быр пожал плечами.
— Вряд ли.
— Привидение плюхнулось на землю и зарыдало.
— Всё! Хватит! Я так больше не могу! Не могу!..