Ковчег 5.0. Змеиный Вальс [3]

Я несся со всех ног, изредка скашивая взгляд на бар выносливости и периодически сбавляя скорость, не давая ему просесть ниже половины. Не хотелось бы вступить в бой и тут же упасть обездвиженным от усталости.

За несколько сотен метров до крайнего поста я напрягся ─ впереди слышались звуки боя. Пулеметные и автоматные очереди раздавались вперемешку с яростными криками, и в некоторых я безошибочно узнал голос Одри и рык Небулы. Девочки живы ─ уже хорошо.

Пули рикошетили по коридору, так что последние метры я преодолел пригибаясь и прикрывая голову. Выскочив на перекресток, я первым делом нырнул за расположенную справа баррикаду, где находились Рыжая с Куртом. Вольфар выглядел неважно. Множественные подпалены на шерсти, пара обломанных клыков в пасти и торчащая из плеча ржавая железка, которую прямо сейчас и пыталась извлечь тихо матерящаяся Кара.

За левой баррикадой укрылись Одри, Тонни и Алевтина, поочередно выныривая и поливая огнем противоположный коридор. На первый взгляд, ребята были без серьезных травм, хоть почти полностью черная от копоти Заноза и вызывала некие подозрения, но, судя по летевшим от нее искрам вперемешку с матом, была в порядке.

Небула же стояла за пулеметом и поливала огнем пытавшихся прорваться к нам уродов, подвывая от азарта и всаживая крупнокалиберный свинец в монстроузно выглядящий щит, больше похожий на гермозатвор. Как его удерживают культисты ─ та еще загадка, но судя по подрагивающей пластине ─ с трудом. Иначе, давно бы уже подошли ближе, а не топтались в десятке метров от пятачка перекрестка.

─ Что здесь произошло? ─ прокричал я Каре, кладя руку на грудь вольфару и активируя лечение. Курт благодарно кивнул и немного расслабился. ─ И где Ян?

─ Умер, ─ огрызнулась девушка, рывком вытащив железку из вольфара, ─ Его чертов пиромант спалил. Мы чуть-чуть не успели его спасти. Он до последнего сдерживал эти… этих гадов. Когда мы вбежали ─ увидели блеклую вспышку в столбе огня и толпу уродов в балахонах и с автоматами, лезущими к пулеметной точке. А дальше… дальше Одри дала им прикурить. И почти выбила тварей, главное, но батарейка села. Чертова энергия… Чертов ковчег и чертова удача… почему мне досталось не боевое умение? Почему? Ян был бы тогда жив!

─ Успокойся! ─ прикрикнул я на Кару, отвесив ей легкую пощечину. У девушки начиналась истерика, а сейчас было несколько неподходящее для этого время. Помогло. Взгляд немного прояснился. ─ как Курт.

─ Жить буду, ─ вместо Рыжей ответил вольфар, и скосив взгляд в сторону, где обычно расположены бары здоровья и энергии, а также панель статуса персонажа, добавил ─ через пару минут рука восстановится и смогу стрелять. Осколками посекло сильнее, чем ожидал.

─ Главное, что жить будешь. ─ ответил я и дернулся, почувствовав, как кто-то открыл мой рюкзак и запустил в него руку.

─ Нашла! ─ прохрипела Одри, выуживая пару гранат и сорвав чеку, отправила их в проход.

Взрыв! Акустическая волна ударила по ушам, дезориентируя и оглушив меня на некоторое время. Помещение заполнилось дымом и пылью. В глазах слегка двоилось, но я все же смог заметить перемахнувшую через баррикаду Одри и матерясь, последовать за ней.

─ Вы все обречены! Все! Наш святой огонь спалит дотла ваши греховные души. Очистит и…

Хорошо поставленный хук выбил последние очки жизни из полуживого культиста, после чего тот истаял в тусклой вспышке, оставив после себя груду одежды. Сбросив металл с руки, Одри нервно пнула валяющийся неподалеку гермозатвор с приваренными к нему ручками, и произнесла.

─ Проклятье! Нас чуть не переиграли, Вакс. Еще бы чуть-чуть, и нас выбили бы с этого сектора.

─ Чуть─ не считается. ─ фыркнул я, пытаясь хоть что-то разобрать в темноте туннеля, ─ зря добила урода. Язык бы нам не помешал.

─ Будет тебе язык, ─ огрызнулась заноза, ─ они вернуться и очень скоро. Тогда и наловим. Нападение было тщательно спланировано и подготовлено. Я услышала всего четыре взрыва, а это значит то, что сработали только ближние заряды. Дальние они сумели обезвредить и подорвали только ближние, рассчитывая на скорость. Вот только наличие у нас пулемета уроды не учли.

─ А гермозатвор?

─ Совпадение, ─ фыркнула Одри, ─ и лишняя перестраховка от пуль. Вспомни ─ мы первые к ним пришли с щитами, разгромив как котят. А они просто взяли на вооружение рабочую схему.

─ Пиромант. Ты его достала?

─ Не смогла, ─ поморщилась Одри, яростно пнув груду вещей, ─ ушел. И именно потому я уверена, что вскоре они вернуться. Их маг ─ настоящий виртуоз. Его владение пламенем и скорость принятия решений впечатляет. Он смог спалить Яна не повредив пулемет. Совершенно! Одежда, снаряжение ─ все сгорело или расплавилось, а пулемет и боезапас ─ нет. Он способен создавать пламя там, где хочет. Не знаю, есть ли ограничения, но догадываюсь, что ему просто нудно видеть цель. Иначе, нам было бы совсем невесело. И еще я поняла, что стальная форма не такая уж и неуязвимая. Как оказалось, мой железный панцирь совершенно не жаростойкий и это ублюдок чуть не зажарил меня. Повезло, что Курт вовремя меня вытащил, прикрыв парочкой гранат. Дурак… чуть сам не помер.

─ Ты ─ важнее, ─ раздался приглушенный рык вольфара. Слегка покачиваясь, Курт подошел к нам и присев рядом с модернизированным гермозатвором, попытался его поднять. ─ Хм… тяжелый.

─ Никто не важнее! ─ зло выплюнула Одри, и закрыв глаза сделала глубокий вдох, задержала на несколько секунд дыхание и выдохнув, продолжила немного спокойней. ─ Это неправильно, делить нас на важных и не важных. Подставляться под чужие пули только потому, что кто-то чуть знает и умеет немного больше остальных. Мы не просто кучка заблудших душ, мы ─ семья. А в семье не принято вгонять друг друга в рамки сухой статистики полезности. Это неправильно. Мы ─ семья, и я свыклась с этой мыслью. Нет, я тебя благодарна, но… но зачем?

─ Здесь нет окончательной смерти, ─ спокойно ответил вольфар, ─ но умирая, мы теряем все полученные навыки. Умру я ─ ничего не изменится. Потеряю немного времени на тренировки и вхождение в суть происходящего, но, благодаря своему дневнику, встану в строй уже через неделю. Если же умрешь ты ─ мы потеряем сильного мага, что значительно ослабит нашу… семью. Так что, ты важнее, Одри. Важнее многих из нас. И чем раньше ты это поймешь и примешь, тем лучше. Может после этого ты начнешь действовать немного осмотрительней, ведь не всегда кто-то будет рядом.

От слов Курта Одри пошатнулась, словно от сильной пощечины. Спокойный и рассудительный тон вольфара подействовал на нее отрезвляюще, и судя по тому, что она так до сих пор ничего ему не ответила ─ заставил задуматься.

Да я и сам, честно говоря, «завис» слушая Курта и размышляя о своей удачливости. Все же, собрать возле себя настолько разных и незаурядны людей, которые при всей своей непосредственности и угловатости удивительно гармонируют друг с другом. Гремучая смесь собранных в одном месте характеров, превратившаяся в нечто большее, чем просто группа.

─ Уоу! Вот это постреляли! ─ ворвалась в разговор Небула, хлопнув по плечу вольфара и по-хозяйски приобняла Одри, ─ Я в восторге! Огонь, взрывы, все кричат! А пулемет… Мр-р-р-р… Да я чуть не кончила от крупного калибра! Шеф, когда следующая заварушка? Я участвую!

─ Скоро, ─ ответил я, снова возвращаясь в реальность. ─ возможно даже раньше, чем ты думаешь. Раненные?

─ Все понемногу, но жить будут. ─ отмахнулась вольфарка, ─ Так, когда стреляем? Я в арсенал мотнуться успею? А патроны того ─ почти кончились.

─ Значит, наклоняйся и собирай. Но перед этим пробегись вперед и узнай, насколько близко к нам обосновались уроды.

─ Я сам. ─ Остановил девушку Курт, и продолжил, отвечая на ее кривую мину. ─ Опыт. Мало просто иметь нужную расу и бонусы к скрытному передвижению. Нужно еще уметь ими пользоваться. И знать, когда нудно рвать когти. Я в норме, Вакс.

─ Только осторожно, ─ ответил я вольфару и стянул с себя бронежилет. ─ Тебе нужнее.

Коротко кивнув, Курт надел на себя защиту и беззвучно растворился во тьме, оставив нас разбираться с бескровным могильником.

Глава 7

─ Еще немного, и я бы тебя в розыск подал, ─ упрекнул я вынырнувшего из темноты вольфара и удивленно вскинул бровь, когда передо мной упали два набитых рюкзака, три автомата и шевелящийся мешок.

─ Не хотел возвращаться без сувениров, ─ осклабился Курт и присел на корточки, восстанавливая дыхание. ─ Прихватил малость.

─ Ну, какие новости? Они далеко? ─ выкрикнула Одри из противоположного угла пятачка, который мы приводили в порядок после побоища. Там она колдовала над раскуроченным электрокаром, стараясь привести его в рабочее состояние. Возвращаться пешком на базу как-то не хотелось. ─ Нам накрывать на стол, или ждем до утра?

─ Сложно сказать, ─ почесал морду Курт, ─ Их не мало спустилось под землю. Расположились в паре километров дальше по коридору. Выставили несколько постов на приличном расстоянии друг от друга. На первых двух мясо.

─ Которое, ты притащил к нам.

─ Так получилось, ─ пожал плечами вольфар. ─ Нельзя упускать возможность ранить противника. Нельзя жалеть. Ведь по итогу, именно этого укола может не хватить для победы.

─ Мудро. ─ В который раз удивился я мыслям Курта, и загнал очередной патрон в магазин. ─ А ты точно раньше менеджером работал?

─ Точно, ─ ухмыльнулся боец, ─ двенадцать лет в продажах. Одежда, энергоэлементы, фильтры для воды и даже туристические путевки. Легче сказать, чем я не занимался. В последние годы работал в «Nigruy technologies”, сбывал устаревшие чипы в страны третьего мира. Разгружал склады от хлама, так сказать.

─ И попутно проходил курсы молодого диверсанта?

─ Отстань от пушистого! ─ громко проворчала Одри, на миг показавшись из-за электрокара и погрозила мне разводным ключом ─ каждый имеет право на хобби. Кто-то марки собирает, кто-то мазню на холсте. А кто-то учится убивать. И с учетом, что он менеджером по продажам работал, вообще не вижу ничего странного в его выборе. Знал бы ты что я хотела сделать с некоторыми особо странными клиентами… Ух! Так что не удивлюсь, если он еще и искусство пыток практикует.

─ Не люблю бессмысленное насилие, ─ фыркнул Курт. ─ а на счет хобби ─ ты почти права. Я сидел в микроскопической офисной ячейке и изо дня в день совершал одну и туже работу. Мозги от такого съезжали, и мне требовалась разрядка. Я ее находил в фильмах. Боевики, фантастика, фэнтези. Каждый вечер что-то новое. Потом, более специфическое. Не просто так же я решил стать вольфаром? Ну а после и вовсе ─ просматривал тематические картины, начиная сказками про оборотней, и заканчивая документальными фильмами о шпионах и диверсантах. Дальше шло общение на форумах с разными умными людьми. В основном, с отставными военными. Так что я знаю и понимаю, как должны выглядеть многие вещи. В теории. Здесь же я использую чужой опыт и подгоняю его под реалии ситуации. Ну и думаю, а потом уже делаю.

─ А говорят, в интернете нельзя получить достойного образования. Врут! И наш блохастик тому пример. Молодец, пушистый! Доказал, что главное во всем ─ желание! А еще принес нам пленника, да?

Вольфар смерил девушку уставшим взглядом и кивнул.

─ Кстати, об этом. У тебя как получилось его достать?

─ Ее, ─ поправил Курт, вытряхивая из мешка связанную по рукам и ногам худощавую девушку в балахоне и с тряпичным кляпом во рту. Пленница извивалась и яростно зыркала на нас, пытаясь освободиться или хотя бы подняться на ноги. ─ Не особо сложно. Первый пост состоял из одного человека. Девушка, вольфарка. Много энергии, много гонора, и совсем нет опыта. Оружие она держала за спиной, потому я и решил рискнуть. И у меня получилось.

─ Какого опыта у нее там не было? Убивать? Или стоять на посту? ─ Перебила Курта подошедшая Небула. ─ так он вообще не у всех есть. За просто так не выдают.

─ Думать, ─ хмыкнул Курт, постучав когтем по виску и заслужив немного обиженный взгляд от девушки и уважительный от меня, ─ и использовать преимущества своей расы. Мне удалось подкрасться к ней вплотную и вырвать горло. Ей не помогло ни усиленное чутье, ни зрение, ни скорость реакции. Дальше было еще проще. Эта девица, ─ кивок в сторону пленницы, ─ с другом решили помолится. По всем правилам, как я полагаю. С громкими завываниями и заламыванием рук. Даже поклоны были ─ стенке с нарисованным мелом солнышком. Так что, я никак не мог упустить такую возможность. Парня убил, а ее связал и пошел дальше.

─ И? ─ нетерпеливо протянула Небула, ─ что там?!

─ Третий пост, ─ ухмыльнулся Курт, ─ и вот он уже сделан серьезно. Три линии баррикад, пять вооруженных часовых и посыльный ─ мальчишка, который сидит в электрокаре и готов в любой момент сорваться с места. К тому же, позади баррикад гермозатвор, за который они смогут отступить. Так что врасплох нам их не застать.

─ На это я и не надеялся, ─ задумчиво протянул я и скосился на Небулу, азартно поглядывающую то на меня, то на пленную, то в черноту туннеля. Волчица жаждала битвы. Волчица хотела крови ─ Хватит уши греть. Помоги девчонкам. Пока здесь все не разгребем и не укрепим точку ─ никто никуда не двинется.

─ Ой, да что там той работы. ─ отмахнулась вольфарка, но наткнувшись на мой суровый взгляд осеклась, и прикусив губу пошла в сторону Алевтины и Кары, что перебирали трофейное вооружение.

Мы же с Куртом занялись пленницей, и оттащив ее подальше от остальных, чтобы не отвлекать, вытащили кляп.

─ Грешники! Козлы проклятые! Единый воздаст вам по заслугам за грехи ваши! Вы еще умоетесь кровавыми слезами за то, что не примкнули к нам и не стали на путь праведный! Вы…

─ Я так понял, не пришибленных в ассортименте не было? ─ тяжело вздохнул я, на что Курт только пожал плечами. Мол, брал что было.

─ … Вы сгорите! Сгорите! Вы… ефе пофалеефе! Пуфти!

─ Значит так, прелесть моя, ─ грубо взяв девушку за скулы и чуть-чуть приподняв, процедил я, ─ у меня нет времени на уламывание тебя на сотрудничество, или на игры в плохого и очень плохого копа. Потому, я быстренько перечислю тебе варианты. А они такие: вариант первый, правильный. Ты рассказываешь все, что знаешь, и мы тебя отпускаем. Не сейчас, но через неделькую, которую ты проживешь с комфортом. И вариант второй, неправильный. Ты молчишь, выпендриваешься, пытаешься храбриться и прочее, и мы тебя закапываем. Свяжем хорошенько и похороним. Живьем. А чтобы ты не умерла раньше времени ─ вставим в рот трубку и будем насильно заливать в тебя еду и воду. Ну или что другое ─ по настроению кормящего. И если ты надеешься, что тебя спасут твои друзья ─ не надейся. В туннелях оборонятся не сложно. А если прижмут ─ затоплю участок и все ─ проблема решена. К тому же, в случае чего, я позабочусь, чтобы тебя не нашли при любом раскладе.

С каждым моим словом глаза пленницы все больше расширялись, и под конец монолога девушка и вовсе расплакалась. Сквозь всхлипы и заикания она рассказала нам все что знала, и о чем только догадывалась. И чем больше она говорила, тем более хмурым делалось мое лицо.

Нужно отдать должное Мирославу ─ он умеет не только промывать мозги, но и отлично организовывать людей. За неполный месяц у него получилось собрать под своим началом почти две сотни людей. Мужчины, женщины, дети ─ он брал всех, независимо от расы и жизненных принципов. Причем, последних охотней всего. Дети создавали видимость здорового и процветающего общества, а это было очень важно при произведении первого впечатления потенциального пополнения. Видя бегающих по лагерю ребятишек, они расслаблялись и успокаивались, подсознательно убеждая себя в том, что плохому месту дети радоваться не могут. Могут!

Судя со слов пленницы, имя которой мы так и не спросили, их остров значительно меньше нашего, но в разы густонаселенней. Возможно, так распорядилась Система, возможно ─ случай. А может сыграл тот факт, что на их острове нашлись развалины двух небольших поселений, которые и стали чем-то вроде маяка для загрузки наших аватаров. Кто знает. В любом случае, в этом Мирославу повезло и у него было остаточно ресурсов для создания общины.

Довольно большое количество подчиненных позволило грамотно распределить обязанности. Рабочие, охотники, добытчики, нянечки и, конечно, пастыри. Также была группа поиска, которая занималась сбором погибших членов общины с точек их возрождения и доставки домой. Иногда, в нее входили и пастыри, для срочного введения людей в курс дела. Ну, или если другими словами ─ ускоренной обработки и вербовки. А иногда ─ нет. Все было отлажено до мелочей и работало как швейцарские часы, что навевало на не очень хорошие мысли ─ Мирослав был не один.

В одиночку и в столь сжатые сроки провернуть такое практически нереально. Тут, либо Мирославу невероятно повезло, и в самом начале ему попались толковые, но напрочь лишенные критического мышления люди, либо, либо что-то другое.

Но это ладно… вполне ожидаемые вещи. Все секты создаются и развиваются, примерно, по одному сценарию. Ничего сверхнового для себя я не узнал. Гораздо больше меня напряг тот факт, что на их лагерь недавно напали. Причем, это были не монстры или мутанты, а люди.

Несколько до зубов вооруженных групп сильно потрепали их лагерь. Перебили охрану, спалили часть поселения, и увели с собой почти два десятка человек. Забрали бы и больше, но подоспел Холлифаер ─ их главный маг, вместе со своей командой. Ему удалось отбить лагерь и спасти большинство людей. Правда, за это пришлось заплатить жизнями нескольких слабых магов. Со слов Евангелии, пленница все же назвала свое имя, МирДал пришел в бешенство, когда узнал о потерях среди одаренных и долго кричал на Холлифаера, на что маг тихо шепнул гуру пару слов, и тот резко притих.

Сразу после этого был объявлен общий сбор, на котором было решено спустить все ценное под землю. Еду, оружие, технику, а также весь прочий, нажитый непосильным трудом, скарб.

Еще один интересный факт состоял в том, что нападение было не первым, а вторым как минимум. Рано утром была атака на дальний лагерь, а вчера девушка видела множественные всполохи вдали от главного поселения и стрельбу, но списала все вышедших к отряду мага монстров.

Любопытно еще и то, что раньше этих людей никто не видел. То есть, это были не бунтовщики, не случайно собравшаяся банда, а именно пришлые. Причем, откуда бы они не прибыли, но точно не с соседних островов. На них дети Нового Мира побывали еще до Великого Гнева Братьев, так у них прозвали метеоритный дождь и появление монстров, чтобы наладить отношения и пригласить заблудшие души к себе. Правда, с этим не срослось, и визиты на острова стали реже. Как оказалось, не всем нужно просветление.

На этом интересные познания пленницы закончились и полился всякий религиозный бред, которым их постоянно пичкали. Внутренние уставы, виды молитв, и все такое прочее, что может и интересно само по себе, но для нас сейчас было совершенно бесполезно.

─ И что думаешь? ─ Спросил меня Курт, после того как запер Евангелию в ближайшей комнате, оставив ей немного воды и фонарь.

─ Что у нас начнутся веселенькие деньки. Наши праведные друзья нарвались на кого-то очень серьезного. Их прижали, и теперь они начали ломиться к нам. Туннели стали им жизненно необходимы.

─ Как убежище?

─ И запасной выход. С острова некуда деваться, кроме как сюда. Не в воду же лезть? Так что сейчас они в довольно интересном положении. С одной стороны, мы, с другой ─ неизвестные пришлые. И если Мирдал не сможет разобраться с возникшей проблемой, то у него останется только один выход ─ укрыться в комплексе.

─ И быть между молотом и наковальней, ─ хмыкнула подошедшая Кара. ─теперь понятно, чего он к нам так рвется. Не хочет быть зажатым в угол.

─ А кто хочет, сестра? ─ вместо меня ответила Одри, ─ безвыходность ─ хужший из вариантов.

─ Кстати, об этом. Вакс. То, как ты говорил с пленницей… это просто слова, или нет? Просто, она девушка и мне показалось, что закопать ее было бы слишком жестоко.

─ Понимаешь, ─ глубоко вздохнул я и посмотрел в глаза Рыжей, ─ за свою жизнь я понял одну простую вещь ─ у плохих людей нет пола. Их нельзя воспринимать как мужчин или женщин, мальчиков или девочек. Нельзя делить на расы, касты. Смотреть на красоту, гармоничность телосложения или еще что в этом роде. Нельзя. Это искажает отношение к поступкам и нисколько не умаляет их преступлений. К примеру, если здоровый бородатый мужик проломил череп другому здоровому и бородатому мужику, то общество тут же повесит на него клеймо убийцы. Но если это сделает девушка, то уже возможны варианты.

─ Да ну! А…

─ Даже и не пытайся. ─ хмыкнул я, видя, как Кара пытается оспорить мои последние слова. ─Архуд Нгуама, если я правильно запомнил. Хороший, крепкий парень. Под два метра ростом и за сотню весом. Спортсмен. Бородат, брутален. Немного наглый и без манер, но он вырос на улицах, а там такому не учат. Осужден и приговорен к смертной казни за изнасилование и избиение двух студенток. Причем, вышку получил как раз из-за вызванного в массах резонанса. А по итогу оказался невиновен. Дело подстроил бывший приятель Архуда за то, что незадолго до этого тот не дал избить ему свою жену. Опозорил перед мужиками, так сказать.

─ Просто совпадение!

Хорошо. Зайдем с другой стороны. Елена Шалина. Два года назад суд над ней попал во все новостные заголовки крупнейших мировых инфо-порталов, и не исчезал с них несколько недель. Напомнить, почему? Не из-за ее кукольного личика или ангельской фигуры. Но зато именно из-за них организовывались протесты с требованиями выпустить Шалину на свободу и снять с нее все обвинения. Ведь девушка, да еще и такая красивая, не могла так поступить! Не могла она пойти против материнских инстинктов!

─ Снежная Королева, ─ еле слышно прошептала Кара, бледнея на глазах. ─ такое… такое хочется забыть и не вспоминать. Бедные дети.

─ Почему? ─ непонимающе спросил Курт. ─ она с ними что-то делала? Продавала? Я просто за новостями почти никогда не следил.

─ Не просто делала, ─ начала отвечать Одри, ─ эта больная сука их не продавала. Она же королева! Зачем ей деньги?! Она похищала маленьких мальчиков, замораживала, превращая в кусочки льда, и разбивала. А потом собирала кровавый пазл, и получившуюся скульптуру выставляла на специальный ледяной пьедестал в своем подвале ─ гигантском рефрижираторе, в котором шел настоящий снег. Восемьдесят шесть подтвержденных жертв. Все ─ мальчики от четырех до пяти лет. Никто так и не смог понять, чем был обусловлен ее выбор и как ей удавалось их похищать, не попадая в поле зрения вездесущих камер.

─ Деньги, ─ поморщился я, ─ и связи. Имея в достаточном запасе и то, и другое, можно хоть на красной площади такое провернуть. Все упирается в суммы. Но и они не дают абсолютной гарантии. Но я к чему все это веду ─ есть поступки и есть люди их совершающие. Все. Пол, религия, раса или цвет глаз вторичны. На них вообще не стоит обращать внимание. И если ты скажешь, что бедняжка просто попала под дурное влияние, то я тебя непойму. У людей всегда есть выбор — как жить и как умереть. Она могла бы сдаться нам сама, рассказать все по доброй воле или попросить политическое убежище. Почему нет? Но она этого не сделала. Ладно, хватит демагогии — время поджимает. Собираемся. Нам пора выступать.

Несмотря на ограниченное время, к ответному нападению мы смогли подготовиться по максимуму. Сменили орков на постах и пригнали нескольких бойцов с основного лагеря. Раскопали со складов самое лучшее ─ бронежилеты, автоматическое оружие, щиты и даже пара дальнобойных снайперских винтовок, на которые я делал не малую ставку. Легче расстрелять врага издалека, находясь в сумраке, чем лезть под пули. Выбить самых важных юнитов и тем самым компенсировать потерю эффекта неожиданности. Именно так я планировал поступить, но все вышло несколько иначе.

Первым насторожился Курт. Мы как раз подходили к первому посту культистов и старались не шуметь, чтобы не выдать себя раньше времени, но это было совершенно бессмысленно. Пост был пуст. Складывалось впечатление, что со времени ухода Курта здесь вообще никого не было, что было несколько странно, ведь прошло уже чуть больше двух часов.

На следующем посту также никого не оказалось. Все говорило о том, что о пропаже часовых противники еще не знают, но мне в это как-то слабо верилось. Мои предположения подтвердил Курт, задержавшийся у сваленных в одну кучу вещей.

─ Здесь кто-то был. Вещи лежат не так, как я их оставлял.

─ Уверен?

─ Да, уверен. Я начал оставлять метки-маркеры в таких местах. Больше для себя, чтобы выработать привычку. Запоминаю что куда кладу, расположение вещей в целом и прочее. Здесь часть предметов сдвинута. Груда вещей лежит не так, как я ее оставлял. Так что — да, я уверен, что здесь кто-то побывал и пытался скрыть свое присутствие.

─ Значит, сюрприза не выйдет, ─ кивнул я своим мыслям и продолжил, ─ дальше идем осторожно. Смотрим под ноги и по сторонам. Даже на потолок поглядывайте. Стараемся не шуметь, но приоритет в осторожность. Флав ─ вперед. И возьми второй щит. На всякий случай.

─ Принял, босс! ─ пробасил орк, забирая мой щит.

Следующие двести метров прошли в напряжении. Мы пробирались практически на ощупь, ориентируясь только на приглушенный свет магического светлячка. Как оказалось, немного потренировавшись можно было регулировать как интенсивность света, так и его цвет.

─ Впереди дверь, босс.

─ Вроде, чисто, ─ добавил Курт, подойдя к ней и прислушавшись.

─ Хорошо. Всем приготовится. ─ скомандовал я. Послышалось клацанье затворов и тихий неразборчивый шепоток Одри. ─ Открывай!

Кивнув, орк перекинул щиты в левую руку и начал тянуть створку на себя, как его прервала Одри.