Ворон и радуга. Книга 1

– Зачем?

– У меня наверху кровать есть, – улыбка блеснула жемчужными зубками. – На кровати не пробовал? Это куда удобнее…

Ворон поднимался за ней по ступенькам, как привязанный, улыбался очумело и всё ждал, что проснётся сейчас в своём холостяцком логове. Ведь так не бывает! Он, ясно-понятно, везунчик и любимчик судьбы, но ведь не настолько…

Спальня была точно такой, какую он себе воображал, пока нёс дозор у лавки своей красавицы. И сейчас он даже опешил, глядя на широкую белоснежную кровать, напоминавшую огромный пушистый сугроб снега, какие он помнил ещё по детству на Севере.

– Ну, что стоишь, мальчик? – хмыкнула Аллонда, глядя на его замешательство. – Раздевайся!

Он моментально стянул через голову рубаху.

– А ты… красивый… – она подошла на шаг ближе, тонким пальчиком прорисовала извилистую линию по загорелому торсу вокруг фигурки ворона, что болталась на шнурке, и он почувствовал, как волна неуёмного желания накрывает снова. – И горячий… Чего так долго вокруг да около ходил, а?

Он снова пожал плечами.

– Думал, выставишь прочь…

– Не-е-е-т… До утра я тебя отсюда не выпущу! – обольстительно улыбнувшись, пригрозила белокурая. – А может… и дольше остаться позволю…

***

– О, ты всё ещё здесь? – она потянулась как кошка, улыбнулась, ещё не открыв полностью глаза.

– А где мне быть? – улыбнулся в ответ Эл.

Он давно не спал: лежал рядом, любовался ею.

– Так ведь всё получил, что хотел, пора и сбежать. И вообще, я думала, ты мне приснился…

– Сбежать? – хмыкнул Ворон. – И не надейся! И я… не всё получил. Мне одной ночи мало. Я тебя навсегда хочу. Аллонда, так ты пойдёшь за меня?

Она смотрела на него довольно долго, потом покачала головой, улыбаясь польщённо.

– Ну, точно дурак! Я думала, ты это так, для красного словца, вчера брякнул… Или на радостях, что я тебе дала… А ты серьёзно, что ли? После того, что было, ты, как честный человек…

– А что же, тебя серьёзно замуж позвать нельзя? – пожал он плечами. Добавил без тени сомнения: – Я тебя люблю. И я для тебя сделаю всё, что попросишь.

– Ишь ты! Откуда только нарисовался такой – зелёный совсем, а наглый как… – засмеялась она. – Когда успел-то? Влюбиться. Что ты знаешь обо мне, мальчик? Ты меня два дня как увидел…

– Три дня! И что ты мне всё – мальчик, мальчик… – досадливо поморщился Ворон.

– А сколько тебе лет? – хитро прищурилась Аллонда.

– Да уж побольше, чем тебе…

– Ну, сколько? – не унималась девица. – Двадцать хоть есть?

– Есть, – уверенно солгал он.

Ну, накинул немного – нынче уже осень, до третьего дня зимы совсем чуток осталось… И будет двадцать. Так что, вроде и не соврал.

– Выглядишь совсем мальчишкой… – она улыбнулась снова, но теперь уже без насмешки, протянула руку, погладила его плечо. – Но… сила в тебе такая… Даже пугает!

Она помолчала задумчиво.

– Я не привыкла к таким молоденьким. В меня всегда мужчины много старше меня влюблялись. Опекали, баловали. С такими как за крепостной стеной. Я и сама боевая, ты же видишь… Слабаков и дураков не терплю. А сверстники – вечно такие шалопаи: ни ума, ни денег, ни заботы, ни…

– И много их было… взрослых и сильных?

– Ревновать будешь? – усмехнулась она. – Зачем тебе знать про них, а, мальчик? Про тех, кто был прежде… Если я буду с тобой, иных не будет. Клянусь – только ты, и никого больше.

– Этого достаточно, – кивнул он. – Обещаю о прошлом больше никогда не спрашивать.

Она придвинулась ближе, обняла, уткнулась в него.

– Ты другой. Совсем другой. С тобой не хочется быть сильной, не хочется доказывать ничего, хочется сдаться. Сразу. Без боя. Не привыкла я так… Меня это пугает.

– Аллонда, это ведь не война, это любовь… – он запустил пальцы в её льняные кудряшки. – Не бойся, голубка моя! Я тебя никогда не обижу, не брошу, я тебя любить буду, всю жизнь. Знаю, всё так началось… глупо… Но я здесь не забавы ради! Я тебя взаправду люблю.

– Значит, хочешь жениться? – она выскользнула из его объятий, села, выпрямилась во всей красе, и не подумав прикрыть самые аппетитные места. – Так вот! Я за тебя выйду! Но сперва… Подаришь мне дом! Да такой, чтобы обзавидовались все. Докажи, что любишь, что на всё для меня готов! Если купишь мне дом, роскошнее моего собственного, буду твоей женой. Хорошо бы где-нибудь в столице… – мечтательно добавила белокурая. – А срока тебе даю… Год! Успеешь до следующей осени?

Он посмотрел на неё лукаво прищурившись.

– Что, думаешь, не смогу? Зря надеешься! Я – парень не бедный. Будет тебе дом. Такие хоромы, что король Кенвил позавидует! И не позднее первого дня осени. А может, и раньше. И дом будет, и подарки будут. Как королеву одену, жемчугами осыплю… Всё, что только пожелаешь!

– Ой, хвастать-то, хвастать! – игриво рассмеялась красавица, явно довольная его словами. – Откуда у тебя деньжищ столько? Ты, может, незаконный сынок какого-нибудь милорда, а? В самом деле, Эливерт, ты чем занимаешься?

– Так… разным, – он сразу напрягся и растерял всё красноречие, – разными делами… Не забивай голову!

Она перестала улыбаться. В голубых глазах промелькнула догадка.

– Светлые Небеса! Ты… это… Ты из вольницы, что ли?

Он промолчал и отвернулся.

– Ох, Всеблагая! – Аллонда расстроенно вздохнула. – Вот как меня так угораздило? Слушай, давай-ка выметайся! И так, чтобы соседи не видели. Где дверь знаешь…

Она попыталась вскочить с постели, но тут же была опрокинута на спину. Он навалился сверху, зашептал горячо и сбивчиво, чередуя льющийся поток слов с беспорядочными короткими поцелуями:

– Голубка моя, ну что ты! Чего ты испугалась? Не надо меня бояться! Я не дам тебя в обиду, никому не позволю… Я без тебя жить не могу! Я без тебя сдохну просто от тоски! Аллонда, у нас всё будет! Клянусь! Будет дом, и деньги будут, семья будет, как у всех, детишки… Всё бросим и начнём жизнь сызнова. Хочешь? Хочешь, я всё это кину? Только скажи! Уедем из Эсендара, я брошу своё ремесло. Заживём как честные люди. Я тебе клянусь!

– Испугался? – фыркнула она, в голубых глазах – сумасшедшие искорки. – Вот, в следующий раз, подумаешь, прежде чем скрывать что-нибудь или мне врать. У меня разговор короткий!

Он выдохнул тяжко, покачал головой.

– Ведьма!

– Ладно, – она попыталась выбраться из-под него, – а теперь серьёзно – тебе и вправду пора. Второй день лавка простаивает… Мне работать надо.

– А я тебе всё возмещу, – пообещал Ворон, не торопясь её отпустить.

– Ты на дом копи, богатей! – засмеялась она. – Эливерт, в самом деле, давай прощаться… Приходи, как стемнеет. Я тебе сейчас второй вход покажу. Со двора, а не с улицы.

– Я знаю, где у тебя второй вход…

– Пошляк! Я про дверь…

– А я про что? – фыркнул Ворон, поцеловал в шею, поглаживая по бёдрам, подтянул её чуть выше. – Я же вор. Я сразу присматриваю все пути отступления. Сейчас уйду… Немножко ещё… Хорошо?

– О, Небеса! Прекрати! – засмеялась она. – Что ты опять делаешь?

– Ну… Ещё разок… На посошок… – мурлыкнул он в ухо Аллонде и слегка прикусил мочку.

***

Солнышко припекало всё сильнее, над сырыми булыжниками мостовой поднимался едва различимый парок. Похоже, день снова будет жаркий…

До осени оставалось ещё больше двух месяцев, а денег у Эливерта уже накопилось достаточно. И можно было хоть сегодня уезжать, но он не спешил сообщить об этом Аллонде.

Нет, Ворон не передумал и не пожалел о своём предложении. Он даже отдал распоряжение одному надёжному человеку заняться поиском их будущего дома. Не в столице правда, как изначально хотела Аллонда, а где-нибудь на окраине. С этим она уже почти смирилась.

В столице, конечно, людей много, и затеряться проще, да и нравилась атаману старая часть города Кирлиэса. Вокруг королевского дворца всё было помпезно-кричащим, раздражающим, а вот дальше, за рекой – уютные улочки, много садов и деревьев, и дома не такие роскошные, но живые, настоящие, светлые, так похожие на дом из его детства. Но всё-таки с таким прошлым, как у Ворона, спокойнее жить где-нибудь у границы, в глуши, где никому не придёт в голову тебя искать.

Он склонялся к Эстиу, земле в Северо-Западном Пределе. Горы до небес, сосновые леса окружают старинный город, зимой даже снег иногда бывает. А ещё река… Эстиу стоял на берегу сказочно красивой речушки.

На дом там уже должно было хватить, но Ворон решил подстраховаться. Всё-таки у его зазнобы аппетиты неумеренные, вдруг захочет особняк под стать замку владетеля Эстиу милорда Данкалнау. А у него не хватит на такой… И что тогда делать? Глазами хлопать, дескать, давай другой поищем, по средствам?

Да и нужен запас золотишка на первое время, пока обживутся.

Ворон планировал завязывать с воровством, а значит, нужно будет собственное дело начинать, скорее всего, торговлю. В делах купеческих атаман разбирался не хуже тех, кого грабил.

Второй вариант – кузница. В этом деле опыт у него был хороший, больше трёх лет пахал на кузнеца Горбача денно и нощно. Но только вот делал он это не добровольно, а будучи рабом безвольным. И потому работа такая в душе настолько тесно сплеталась с воспоминаниями о худших днях его жизни, что хотелось зажмуриться и сбежать куда подальше.

Ладно, с этим разберётся потом… После свадьбы. Не пропадёт. Голова есть на плечах, руки-ноги на месте, а что ещё надо? Остальное всё в твоих руках.

Эливерт давно привык не ждать подарков от жизни. Хочешь жить – умей вертеться, хочешь жить хорошо – вертись в три раза быстрее. А когда твоя женщина любит носить глейнские жемчуга и плащи из меха макдога, тут уж изворачивайся наизнанку…

Ради Аллонды хотелось изворачиваться, вертеться, прыгать выше головы, идти на неоправданные риски… Ради Аллонды хотелось жить. Хотелось так, как никогда прежде.

И пусть Нивирт глумится – вот влюбится по-настоящему, поймёт, что значит женщина в жизни мужчины.

Все эти гулянки, девки, вино, разговоры до утра и смех до слёз, дороги и просторы, опасные ночные вылазки, драки и потехи, и даже удовольствие от хорошо провёрнутого дельца – всё это не идёт ни в какое сравнение с простым человеческим счастьем – просыпаться утром рядом с любимой женщиной.

Не сказать, чтобы всё было гладко. Порой и они ссорились. И это всегда было так – у-у-у-х-х-х! Стены в доме дрожали, и стекла звенели. Будто две молнии грозовой ночью схлестнулись в тёмном небе.

Аллонда вообще любила уколоть, поиздеваться, задеть… Но он снисходительно прощал ей стервозность, как прощал и многое другое.

Не мог только понять – зачем? Не мог понять, как можно намеренно сделать больно тому, кого любишь.

Он тоже не подарок. И порой заслуживал. Но эту её особенность понять никак не выходило.

Ему никогда не нравилось причинять боль. Даже тем, кто заслуживал, даже врагам. Иногда приходилось. И бить, и пытать, и убивать уже приходилось. Но от этого всегда было тошно. Какая в этом может быть радость?

А вот в пылу ссоры он тоже не думал над тем, что говорил. И тогда они сцеплялись как бешеные псы. Рычали и кусали, не отдавая себе отчёта.

А потом мирились! Также яростно и неистово, как ссорились. Иногда Элу казалось, что Аллонда устраивает сцены нарочно, ради вот этих безумных примирений. Он не знал ни одной женщины столь ненасытной и жадной до любовных ласк.

И лишь одно временами смущало… Она никогда не мечтала о том, что будет. То есть, наверное, мечтала, но не говорила об этом вслух. Он считал дни до осени, болтал о том, как лучше устроить свадьбу, где купить дом, как они заживут там вдвоём, и сколько у них будет детей. Она всегда улыбалась в ответ и иногда добавляла новых красочных подробностей, но никогда не начинала эти разговоры сама. Это было странно…

Он думал, что все женщины мира только и мечтают о том, чтобы выйти замуж. Его бывшие подружки зачастую начинали мечтать о таком без всякого на то повода, едва стоило сказать: «Добрый вечер!».

Хотя… Что он в этом понимает?

Подружек было не так уж густо. Нет, спал он со многими (всех уже и не вспомнить), но это всё было так мимолётно, пусто. Одно дело кувыркаться в постели, другое – две жизни в одну соединять.

Жить вместе. Это было ново, непривычно, сложно…

Ворон давно уже привык быть одиночкой, никогда прежде ему не нужно было оглядываться на других.

Нет, был верный друг Нивирт, были братья из вольницы. И за них он отвечал, тут не поспорить. Но женщина рядом – это совсем другое. Пришлось с невесёлым смехом признать, что жить, как все обычные нормальные люди, он просто не умеет.

Но он учился… Учился прилежно и быстро. Учился дарить подарки, выводить свою даму в милые её сердцу места, галантно ухаживать за столом, говорить приятности, расчёсывать её белокурые локоны вечером перед сном, выбирать для неё одежду и украшения, приносить что-нибудь вкусненькое с рынка, обнимать и целовать просто так, а не потому, что сейчас хочется трахнуть, присылать ей короткие записки о том, что ему надо задержаться или уехать, дабы она не ждала и не волновалась понапрасну. Он учился думать о ней больше, чем о себе. И у него получалось…

И он радовался, как ребёнок, этому новому. Ворону казалось, что он уже созрел, что пришло время остепениться. Очень хотелось скорее сыграть свадьбу. А для этого нужно провернуть ещё одно дельце, сорвать куш побольше, и всё – свобода!

Вручит своих ребят в надёжные руки Нивирта, и сбежит с любимой подальше… Ищите ворона в небе!

***

Кто он такой, Аллонда догадалась довольно быстро. Может быть, даже сразу, ещё в то, самое первое, утро. Ума ей было не занимать. А тут и гадать много не нужно.

Эливерт…

Наречие Юга и Севера не имело существенных различий, кирлийцы понимали герсвальдцев без труда. Имя его на герсвальдском диалекте означало «ворон». И Аллонда, жительница Эсендара, большого торгового города у самой окраины Кирлии, конечно, это знала – северян здесь всегда хватало с лихвой.

О том, что сам он с Севера тоже догадалась легко, хоть в отличие от тёмных северян (спасибо за это матушке-южанке) был он русым и сероглазым.

Эл и не собирался таиться. Когда она спросила пару дней спустя, есть ли у него родня, честно ответил, что мать и сестру не видел много лет, с тех пор, как их деревню разорили и всех угнали в рабство. А отец сбежал. Или, возможно, его тогда убили.

Была ещё тётка Иланга, но про неё говорить и вспоминать не хотелось вовсе. Да и, пожалуй, её тоже уже много лет нет в живых. Пусть! В Бездне ей самоё место, проклятой!

– Значит, я правильно подумала, что ты из Герсвальда, – спокойно кивнула его белокурая голубка. – Вифриец?

Эл кивнул, чуть напрягаясь. Понятно, что с Севера (в Кирлии не было рабства), понятно, что из Вифрии – только там северная и южная кровь смешались настолько, чтобы мог получиться такой вот парнишка, не похожий на герсвальдцев вовсе.

А ещё она знает, что он из вольницы, что денег у него немерено… У простого воришки столько откуда?

Ворон. Вифриец. Вор.