Долги Нейтралов. Том 1

Орки переглянулись. Несмотря на то, что эта версия была выстроена куда более складно, Ханов явно не устраивала и она. В особенности очень остро вставал вопрос, куда пропало тело Бэйзина, который там должен был умереть навсегда. Но, вероятно, понимая, что Сареф избавил их от слишком многих проблем, чтобы давить на него сейчас, вынуждены были это проглотить.

— Достаточно, — сказал Гражемид, подняв ладонь, — Брамс, оставь Сарефа и его амулет в покое. Система меняет нам хранителей каждые 149 лет, и ничего с этим не поделать. Не стоит зацикливаться на прошлом. Сейчас надо решить вопрос с наградой для этого человека, который не побоялся рискнуть своей жизнью ради нашей репутации. Прежде всего — как я и обещал, — он извлёк и положил на стол Мутную Радужную Эссенцию.

— Это, если что, от всего нашего Каганата, — заискивающе добавил Хан Ведающих Богатством. Сареф с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза. Воистину, пора вырабатывать привычку брать перед работой полную оплату. Потому что оплата по факту сделанной работы превращается в цирк по выпрашиванию положенной награды. Сарефа это уже порядком задолбало.

— Ладно, — пожал плечами Гражемид, — но, в таком случае я вывожу свои войска с территории Мародёров. С меня достаточно того, что именно мои воины и наёмники сделали самую важную, самую грязную и самую опасную работу. Прижать остальных Мародёров к ногтю вы сумеете и без меня.

— К сожалению, ситуация у нас такова, что мы не можем позволить себе слишком большую награду, — покачал головой Хан Золотых Песков, — вся эта чехарда с военным положением отняла у всех нас слишком много ресурсов. Поэтому всё, что можем предложить тебе мы — это по одному высшему Пункту Развития от каждого Каганата, — перед ним появилось три коробка, в которых, вероятно, и находились нужные фрукты, — мы понимаем, что этого недостаточно. Поэтому мы так же даруем тебе право в приоритетном порядке посетить подземелье с легендарным монстром пятого уровня в каждом Ханстве — и не платить за это налог в 150 золота.

Сареф задумался. Конечно, не сказать, чтобы это было так уж мало — 3 Высших Пункта стоили 500 золота каждый плюс необходимость не платить налог — в сумме выходило 3300 золота. И всё же Сареф справедливо полагал, что свою репутацию орки оценят несколько повыше. Впрочем, справедливости ради — он не знал, какую цену стоили две мутные Радужные Эссенции. С другой стороны — Гражемид не просто так столь щедро награждал Сарефа. И верно, стоило ему об этом подумать, как…

— А… что насчёт Часов, Сареф? — осторожно спросил его Эмерс.

— Ну, я же обещал тебе, что если у нас всё получится — я их тебе подарю, — с улыбкой ответил тот, — ну вот, мы победили. Так что… владей, пользуйся, распоряжайся. Я знаю, они тебе нужны куда больше, чем мне.

— За это, Сареф, я, как и обещал, даю тебе и твоим спутникам статус Друзей Ханства, — заявил Гражемид, — каждый из вас всегда может обратиться к нам за помощью, домом или убежищем. И мы всегда вам поможем.

— Отец, — укоризненно сказал Эмерс, — хватит уже этого жмотовства. Сареф дарит мне артефакт стоимостью 10 тысяч золота, который мы искали больше двенадцати лет. Неужели мы не можем наградить его должным образом?

— Аэлор прав, сын, — сдержанно ответил Гражемид, — военное положение всем нам слишком дорого обошлось. Мы не можем позволить себе отдавать слишком много.

— Ладно же, — Эмерс встал и, подойдя к Сарефу и пожав ему руку, сказал, — в таком случае, Сареф, я даю тебе право позвать меня на каждый из этих двенадцати походов. Я в состоянии прибыть на территорию любого Ханства меньше, чем за сутки. И мои способности по поиску хорошей добычи всегда будут к твоим услугам. И тогда, поверь, ты получишь намного, намного больше, нежели отдаёшь сейчас. Я даю тебе в этом своё слово.

— Да будет так, — кивнул Гражемид, — в таком случае, Сареф, мы больше не задерживаем тебя и твоих друзей. Завтра я и мои воины возвращаемся домой. Ты можешь отправиться с нами, если пожелаешь.

— Да, — кивнул Сареф, — я бы хотел вернуться в Ханство Поющей Ночи, отдохнуть несколько дней, после чего сесть на корабль до Севроганда. У меня там остались… кое-какие незаконченные дела.

— Хорошо. Тогда Эмерс покажет вам палатки, где вы сможете переночевать, а так же поесть с остальными. Выступаем завтра утром…

Глава 3

Когда Сарефа и его товарищей накормили, а так же выделили палатку, спутники тут же набросились на него с расспросами:

— Сареф, — требовательно начала Кейя, — надеюсь, ты понимаешь, что раз уж даже Ханы догадались, что ты навешал им на уши лапши, то это тем более знаем и мы. Так что сейчас мы ждём от тебя всю правду, что на самом деле случилось с этим придурочным драконом. Ты что, действительно, вызывал этого… монстра этой звезды?

— Я пока не могу сказать точно, потому что и сам не уверен, — покачал головой Сареф, — мне нужно обдумать всё, что там случилось. Так что, Кейя… не дави на меня пока, пожалуйста. Я расскажу, когда буду готов.

Кейю этот ответ явно не устроил, но Эргенаш, догадавшись, к чему клонит Сареф, дал полуэльфийке по рукам, недвусмысленно призывая её заглохнуть. Ведь Сареф сейчас находился в очень щекотливом положении. В выделенной палатке вполне могли быть умения на прослушку, и Гражемид вполне мог соблазниться, чтобы узнать больше, нежели Сареф посчитал нужным рассказать. С другой стороны, Гражемид только что перед всеми орочьими ханами объявил Сарефа другом своего Ханства. И если всего час спустя орки прознают, что Сареф начал подозревать Гражемида в подобном — то за такое оскорбление от друга Ханства его вполне могли попытаться пришить на месте. Так что этот разговор стоило отложить до лучших времён, когда они окажутся на нейтральной территории. Сареф твёрдо был уверен, что чем дольше он будет скрывать информацию о Мёртвом Короле воров и о том, какие у него с ним отношения, тем лучше будет для всех них.

— Вы лучше сами расскажите, что с вами происходило. Как вам удалось увести орков так далеко от крепости?

— Да что там, — Бреннер махнул рукой, — Эмерс придумал какую-то странную бомбу. Намешал из всех своих склянок какую-то бурду и спрятал у себя в куртке. Ну, мы его ведём типа связанного, и орки такие, как увидели его, так у них в глазах кучи золота заблестели, вот зуб даю. То, что им этот дракон пообещал, оно ж только для верхушки Ханства, все эти привилегии, права, признание и прочая муть. А простым парням же, как обычно, фигу без масла сосать. А тут такой улов. Пустили нас к себе, а потом Эмерс свою эту склянку кааак выдал… не поверишь, радиусом метров на десять всех разбросало. А потом ещё бомбу накинул на бочку, из которой они то ли пиво лакали, то ли вино… и вот после этого они так взбесились, что ринулись за нами, как миленькие, полным составом. Правда, вот Эргенаша подранили разок, да Эмерса пару раз, и думали, что не уйдём… но нет, мы там пару ловушек своих заранее приготовили, так что ушли. Ну а дальше что… часа через два основная масса, конечно, поняла, что протупила, и развернулась обратно в крепость, но вот десяток жадных придурков прям дня два нас гнал. Ну а там… понятное дело, Эмерс вывел нас прямо на отряд своего отца. Его парни этих голубчиков быстро переловили, и те, как милые, послушные и славные ребята, охотно рассказали нам, где, что куда и как быстро. Так что им оставили жизнь и даже почти не били. Ну… ночью я странный шум слышал у них в палатках… но это неважно. Хотя, конечно, когда мы в один момент увидели, как вы на волоске о смерти повисли… хотели обратно поворачивать, да сдюжили вы, слава всему.

— Я всё равно не уверен, что это была хорошая идея, Сареф, — покачал головой Эргенаш, — по правде говоря, ты больше остался в проигрыше после всего этого. Ты пережил чудовищный риск. И ты остался без Часов Антиквара.

— Эргенаш, ты не хуже меня знаешь, что прежде, чем сад приносит плоды, в нём сначала надо посадить семена. Мне завтра во Всесистемных Состязаниях не выступать, так какой смысл держаться за эти артефакты? У меня полно времени, чтобы добыть новые, даже в несколько комплектов. И с Рукой тоже ничего не случилось.

— Всё равно, Сареф, — упрямо заявил стревлог, — я настаиваю, чтобы ты больше не влезал в такие передряги. Вот когда пройдут следующие Всесистемные Состязания — тогда хоть в вулкан солдатиком прыгай.

Сареф подумал о том, как отреагирует Эргенаш на то, что отсюда они едут прямиком в поместье клана Зинтерра, и ему даже стало жаль стревлога. Воистину, для ящера было огромным испытанием пребывание в команде Сарефа. С другой стороны, он предупреждал, что не будет сидеть четыре года под замком, и стревлог вроде как должен был понимать, на что подписывается.

После того, как они завершили обмен новостями, и Сареф, наконец, смог прилечь и уделить себе время (во время пребывания в крепости было столько дел, что Сареф едва выделял себе 5–6 часов на отдых), он немедленно открыл своё Системное окно, потому что столь страшное и рискованное приключение не могло не принести свои плоды…

Внимание! Умение Власть Жизни повышается до Серебряного Качества! Умение исцеляет 25 % здоровья цели, применяется сквозь Молчание и в состоянии При Смерти. Может сработать на умершую цель, с момента смерти которой прошло не более 80 секунд. Цель воскреснет с 50 % здоровья, а умение уйдёт на десятикратную перезарядку. (Стоимость 80, откат 80)

Внимание! Получено 2 Пункта Опыта.

К сожалению, это было единственное умение, которое поднялось в качестве. И, посмотрев свою текущую строку Опыта, Сареф увидел, что до повышения следующего уровня ему нужно ещё целых 8 Пунктов. К сожалению, строку Пунктов Опыта дальше 10 уровня он никогда не учил, так как за время своего обучения был уверен, что никогда не поднимется выше девятого уровня. Так что до более высоких уровней и новых Пунктов Развития ему было ещё пилить и пилить.

Впрочем, сейчас его это мало беспокоило. Ведь у него было целых три Высших Пункта Развития, а это значит, что было самое время пройтись по своим Талантам Полуторного Совершеннолетия. Конечно, с одной стороны, они и так уже были достаточно сильны… но, с другой, сделать свои базовые пассивные умения ещё сильнее лишним никогда не будет.

Талант Полуторного Совершеннолетия Убеждение! Попытка Потратить Пункт Развития.

Парирование Воли. Если вы в бою успешно воспротивились чужому Убеждению, Угрозе, Уговорам или Провокации, вы дополнительно восстановите 10 % от запаса выносливости. (Может сработать раз в 30 секунд)

Рык повелителя. Если вы в бою успешно примените Угрозу, Убеждение, Уговоры или Провокацию, следующая атака этого противника по вам не нанесёт урона. (Может сработать раз в 60 секунд)

Сареф задумался. Парирование Воли звучало очень сильно. Особенно с учётом того, что из-за новой способности на второй шанс часто будут возникать ситуации, когда он останется без выносливости, и дополнительный её источник был бы совсем не лишним.

С другой стороны, и Рык повелителя в схватке один на один был бы вполне неплох. Снизить мощь любой атаки до нуля… и крайне неприятно удивить этим своего соперника. Да и условие срабатывания было куда более удобным. Применять Убеждение самому было куда выгоднее, чем ждать, пока этим же Убеждением начнут давить тебя. И всё же Сареф решил пока не спешить. Сперва стоило изучить все предлагаемые варианты улучшений, и только потом делать выбор.

Зеркало Боли. Попытка потратить Высший Пункт Развития.

Зеркальные Силы. Если Зеркало Боли сработало и вернуло противнику урон, то оно восстановит вам выносливость в этом же значении.

Танец теней. Каждый раз, когда у вас срабатывает Зеркало Боли, вы создаёте свою зеркальную копию, которая постоянно провоцирует на атаку других врагов, имеет ваш запас здоровья в 10 % и является приоритетной целью для ненаправленных или снарядных способностей. Одновременно может существовать только одна зеркальная копия.

Подумав, Сареф решил, что Танец Теней было даже чуточку лучшим усилением, чем Зеркальные Силы. Но если рассматривать предлагаемые умения в связке, то взятие Зеркальных Сил позволит ему взять Рык Повелителя, чтобы нивелировать атаки врагов. Потому что… всего одна зеркальная копия, которая будет оттягивать на себя один случайных удар или снаряд… лучше Сареф будет контролировать при помощи Рыка Повелителя подобное сам.

Самопознание. Попытка потратить Пункт Развития.

Контроль энергий. Регенерация здоровья и запаса выносливости в бою увеличена на 50 %.

Давление воли. Сила воли теперь будет влиять на силу ваших критических ударов, повышая её на 0,5 % за каждую единицу Силы Воли.

Вот этот выбор Сарефа откровенно разочаровал. Ни одно, ни другое явно не стоили Высшего Пункта Развития. Естественная регенерация сил в бою была слишком спорным пунктом, пользу от которого можно было просто не успеть ощутить. А силы критического удара у него и так достаточно. Сейчас его критические удары били с силой в 191 %, что и так было очень много. Лишние 15 % здесь большой погоды не сделают. Вот если бы речь шла за шанс критического удара…

— Хозяин, — внезапно подал голос Хим, — а вы попробуйте вложить Пункт Развития в какое-нибудь из умений. То, что Пункт Развития Высший, не значит, что его надо тратить именно на Талант. Напротив, Высший Пункт развития может спровоцировать куда более сильные варианты способности, нежели Средний и, уж тем более, Низший.

Звучало это вполне здраво. И, как минимум, у него было две способности, которые из-за недолгого срока существования были базового качества, и в которые он почти ничего не вложил. Так что, возможно, Талант Самопознание пока стоило оставить в покое. Он и так почти полностью перекрыл ему все проблемы с живучестью, и в этом направлении пока можно было не вкладываться. А вот на новые способности внимание обратить стоило.

Призрачное возмездие. Попытка потратить Высший Пункт Развития.

Магнит. В призрачном состоянии вы притягиваете и поглощаете все снаряды и ненаправленные атаки.

Второе дыхание. После завершения действия умения ваш минимальный уровень выносливости будет не меньше 25 %.

Второй вариант был очень даже привлекателен. Потому что, по крайней мере, на данном этапе, восстановление здоровья с этим умением было сопряжено с тем, что под конец его действия он оставался совсем без сил. И эту уязвимость очень хотелось закрыть. Первый же вариант был не столь интересен. Да, в какой-то массовой заварушке он мог при помощи этого усиления прикрыть свою группу… но с перезарядкой в 600 секунд польза от него была сомнительная.

Тёмная Фаза. Попытка потратить Пункт Развития.

Снаряд дальнего действия. Если сгусток тьмы проходит максимально возможное расстояние, то каждый враг, задетый этой способностью, получит 50 % чистого урона в размере от потраченной выносливости.

Многозарядность. Умение получает 3 заряда. Каждый заряд имеет 50 % базовой дальности действия умения и перезаряжается 80 секунд.

Сареф понял, что второй вариант — это именно то, что ему нужно! Первое, конечно, звучало очень сильно и, вопреки кажущейся сложности, было вполне реализуемо. Потому что возможностей зафиксировать врага на месте было более, чем достаточно. То же Силовое Поле, к примеру. Но… для этой цели у него уже был заряженный выстрел от Тёмного Взвода, который стоил по выносливости куда меньше. А вот второе… стоит признать, что не так уж и трудно предугадать, куда ты телепортируешься по прямой со своей способностью один-единственный раз. А вот 3 заряда… 3 заряда уже добавляли в бою куда больше вариативности.

В итоге, подумав, Сареф на данный момент отказался от возможности усиливать Таланты. В частности, потому что усиление от Зеркала Боли с лихвой перекрывало усиление от Призрачного возмездия. Ведь для того, чтобы закрыть уязвимость от низкого запаса сил после Возмездия, он и хотел взять восстановление от срабатывания Зеркала Боли. Но если уж Система столь любезно закрывает эту уязвимость напрямую, глупо тратить ресурсы и дальше.

Да и Рык Повелителя, если разобраться, выглядел не таким уж и полезным. У него была Целевая Метка со встроенными промахами, у него была Хватка Стужи, которая в текущем виде в течение 4-х секунд снижала получаемый урон на 90 %, и в бою один на один этого было более чем достаточно. В бою с нормальным соперником, естественно, а не с перекачанным мутантом по типу Бэйзина. В итоге Сареф взял Второе Дыхание для Призрачного Возмездия и Многозарядность для Тёмной Фазы. А ещё один Пункт Развития он решил приберечь. Потому что сейчас ему предстояло сделать не менее важную вещь…

Мутная Радужная Эссенция. Сареф помнил, что умение, которое можно ею усилить, выбиралось случайно из числа золотых. Перед Состязаниями у Сарефа было 4 Золотых умения: Первая Помощь, Дробящая Темница, Повелитель удачи и Демоническое зрение. Теперь же Повелитель удачи ушёл в Архив, Первая помощь стала частью Власти Жизни… и сейчас у Сарефа было всего 2 Золотых Умения. И, стоило признать, что именно сейчас был самый подходящий момент потратить Радужную Эссенцию, потому что дальше Золотых умений у него будет только больше. И, в принципе, Сареф готов был вложиться и в Зрение, и в Темницу. Достав Эссенцию, он глубоко вздохнул и сжал её в своих руках. Перед ним тотчас появилось Системное окно:

Внимание! Попытка потратить Мутную Радужную эссенцию! Одному из ваших Золотых умений в случайном порядке будет предложено одно из двух усилений Радужного качества. От обоих усилений можно будет отказаться, но Радужная Эссенция не будет возвращена! Потратить Радужную Эссенцию?

Сареф с замиранием сердца подтвердил этот запрос. И с огромным волнением принялся ждать, на что же падёт выбор Системы…

Глава 4

Внимание! Умение Демоническое Зрение поглощает Мутную Радужную Эссенцию. Выберите один из вариантов усиления способности:

Дыхание силы. Теперь включённое Демоническое зрение не расходует, а восстанавливает выносливость. Восстановление выносливости увеличено на 5 единиц в секунду, если вы двигаетесь, и на 10 единиц выносливости в секунду, если вы стоите на месте.

Призыв демона. Умение меняет направление и приобретает Обычное качества. Теперь включение умения вызывает вашего демона, даруя ему физическое воплощение. Воплощённый демон имеет здоровье и выносливость в размере 30 % от ваших собственных и 4 случайных огненных умения (3 активных и 1 пассивное). Вы теряете возможность видеть за препятствиями, однако аура каждого живого существа, которое находится в радиусе 10 метров от вас или в радиусе 5 метров от вашего питомца, будет подсвечена и вам, и вашему демону. Умение расходует 5 выносливости в секунду, если вы стоите на месте, и 10 выносливости, если вы двигаетесь. Если питомец умирает, вы мгновенно теряете всю свою выносливость, а умение уходит на перезарядку в 180 секунд.

Сареф наблюдал за этими вариантами, буквально затаив дыхание. Мутная Радужная Эссенция давала поистине душераздирающий выбор. С одной стороны, Дыхание Силы было идеальным вариантом, с которым он больше ни при каких обстоятельствах не останется без выносливости. Но, с другой стороны, Призыв Демона…

Наверное, не стоило удивляться тому, что возможности Радужных Эссенций значительно превосходили даже возможности Высших Пунктов Развития. И Радужная Эссенция вполне могла полностью изменить умение… даже вот так. Да и потом… Хим верно служил ему с самого момента их знакомства. И да… этот вектор развития выглядит очень нестабильным и рискованным… но разве не в том смысл, чтобы однажды позволить его демону набраться сил и стать полноценной боевой единицей? И вот тогда, когда его враги будут знать, что их всегда, при любых обстоятельствах, как минимум двое… вот тогда очень многие будут вынуждены придержать свои амбиции. Не говоря уже о том, что он обещал Химу, что однажды щедро вознаградит его за верную и преданную службу. Так почему было не начать с этого?

Не говоря уже о том, что это усиление идеально впишется в его легенду, если уж он действительно собирается в клан Зинтерра. Ведь как всё якобы удачно складывается: Сареф столкнулся с драконом, убил его и теперь ищет убежища… Сареф впервые научился призывать своего демона, и теперь он ищет учителей… Ооо, да если он придёт к демонам с такой легендой и проявит совсем немного смирения и покорности судьбе, то он так насытит их самолюбие, то им и в голову не придёт предположить, что это — лишь очередная игра Сарефа, которая ведётся исключительно в его собственных интересах.

— Вы в этом уверены, хозяин? — тихо спросил Хим, — вы очень рискуете, выбирая именно это усиление. Особенно сейчас, когда вам совсем скоро придётся так рисковать. Я… я пойму, если вы не станете этого делать.

— Да когда нам ещё выпадет такой шанс, Хим, — спросил в ответ Сареф, — Чистую Радужную Эссенцию я уже нигде больше не достану. А Мутная… даже если мне такая и достанется, нет никаких гарантий, что она не уйдёт в другое умение. А что до рисков… Что за удовольствие без щепотки риска, в конце концов?

— Вы говорите прямо, как Кейя, хозяин, — заметил хилереми.

— Ну а что поделать? — мысленно пожал плечами Сареф, — жизнь моя так складывается, что один риск идёт за другим. И если от них нельзя избавиться, значит, надо получать от них удовольствие. Не переживай, — успокаивающе добавил он Химу, — я не жду от тебя никаких боевых подвигов немедленно. И всё же мне хотелось бы начать этот путь как можно раньше. Потому что если мы его пройдём… то в его конце, уверен, нас ждут такие награды, о которые другие и мечтать не смели.

— Ну, если вы точно уверены в этом, хозяин, — ещё тише отозвался Хим, — то я, конечно же, согласен. Потому что это то, о чём мечтает каждый хилереми: однажды получить живое физическое воплощение и иметь возможность защитить своего хозяина непосредственно в бою.

— Тогда… решено.

Внимание! Умение Демоническое Зрение изменено на умение Призыв Демона и приобретает Обычное качество. Воплощённый демон имеет 30 % от вашего запаса здоровья и выносливости и 4 случайных огненных умения. Включённое умение подсвечивает ауру каждого живого существа в радиусе 10 метров от вас и 5 метров от вашего демона. Расходует 10 выносливости в секунду при движении и 5 выносливости в секунду при неподвижности. Если питомец умирает, вы теряете всю свою выносливость, а умение уходит на перезарядку в 180 секунд.

— Здорово, — прошептал Хим внутри головы Сарефа, — хозяин, а вы можете… использовать его прямо сейчас? Я… я очень хочу ощутить, каково это…

Поднявшись на ноги, Сареф вызвал строку умений и выбрал новую способность, которая в строке шла под первым номером.

— Призыв демона!

В этот момент время замедлилось, и он испытал жгучее желание сконцентрироваться на какой-либо точке. Поняв, что именно так умение требует от него зафиксировать место, в которой появится Хим, он послушно посмотрел в центр палатки. И…

Эффект от этого был совершенно неожиданный. Сарефу показалось, что его голову внезапно стянули стальные обручи. Больно, как ни странно, не было, но появилось удушающее чувство обездвиживания. И хотя оно длилось всего секунду, для того, чтобы напугать Сарефа, оказалось достаточно и этого.

Мало того, внезапно Сарефу стало тяжело дышать. Открыв Системное окно, он с неприятным удивлением отметил, что естественная регенерация выносливости в этом режиме не работает. То есть, в связи с тем, что он стоит на месте, его запас сил падает на 5 пунктов каждую секунду.

Но зато в центре палатки появился, наконец, Хим. Он был немножко больше того раза, когда ему пришлось с помощью Стива воплощать Хима, чтобы вылечить от драконьих атак. Тогда он был в длину 20, может быть, 25 сантиметров. А в этот раз он был ростом сантиметров 40, а то и немножко больше. Одеждой ему всё так же служили штанишки, вот только сейчас они были не синего, а серого цвета. Но хилереми это не волновало. Он с полным восторгом осматривал своё тело, свои лапы, ощупывал свою мордочку. И было это до того мило и трогательно, что Сареф против своей воли улыбнулся, даже не обращая внимания на то, что с непривычки он начинает чувствовать уколы в сердце.

А тем временем Хим поднял правую лапку… и посмотрел куда-то перед собой. После чего с его мордочки скатилась слеза.

— Системное окно… у меня есть собственное Системное окно, — ошалевшим от счастья голосом бормотал он, — хозяин, спасибо, спасибо вам! Это самый лучший день в моей жизни с тех пор, как вы позволили мне служить вам!

— Да… классно, — стараясь не выдавать своего тяжёлого дыхания, Сареф присел обратно, — и… что? Какие там… у тебя способности?

— Да пока ничего необычного, хозяин. Сильная и быстрая струя огня, огненный шар и огненная стрела. Ну и пассивное умение. На 25 % больше урона от огненных способностей и 25 % устойчивости к огненному урону. Но, хозяин, у меня появилась своя строка умений! Вы не представляете, как я счастлив, — он подбежал к его ногам и отвесил Сарефу низкий поклон, — спасибо, хозяин, спасибо вам за такой дар! Обещаю, я буду изо всех сил стараться и тренироваться, чтобы как можно быстрее стать самым сильным!

В этот момент случилось непредвиденное. Полог палатки приоткрылся, и внутрь вошла Кейя.

— Да что за шум отсюда? — сердито спросила она, — ты тут что, сам с собой разговари…

Она оборвалась на полуслове, увидев Хима. Тот при виде Кейи тоже ужасно смутился. И совершенно неожиданно исчез сам, хотя Сареф и не отменял умения. Но дышать сразу стало легче, и уколы в сердце прошли. Но Сарефа это не волновало. Скорее всего, издержки первого вызова. В конце концов, хилереми — это далеко не самый обычный питомец. Сейчас важно было то, что Кейя пришла сюда… и они остались практически один на один.

— Это… это что сейчас такое было? — упавшим голосом спросила полуэльфийка, — ты что… уже научился вызывать своего демона? Вот так просто, без тренировок, без ничего?

— А почему тебя это так интересует? — мрачно спросил Сареф, совершенно недовольный тем, что его прервали в настолько личный момент, — ты вроде как потеряла ко мне интерес после того, как получила своё. А теперь вдруг снова заинтересовалась?

— Что… о чём ты таком говоришь? — опешила Кейя, — да что на тебя нашло?

— Это на тебя что нашло, я хотел бы спросить? — взорвался Сареф, — мы с тобой тогда…весьма мило провели время. И после этого тебя, как отрезало. Все четыре дня ты не позволила мне просто поговорить с тобой! Что я должен был подумать?

— А что я должна была подумать, когда это трепло Сегрун рассказал о том, чем я занималась? — неожиданно ещё больше обозлилась Кейя, — да, представь себе, я развлекалась тем, что соблазняла мужиков на спор. И вполне небезуспешно, поверь, статистика весьма высока. И хочешь сказать, что тебя это вообще не волнует?

— Ты что, с ума сошла? — теперь и Сареф не на шутку вспылил, — то есть, по-твоему, я после этого должен был обидеться, что ты до меня, видите ли, с кем-то спала, и обругать тебя самыми грязными словами? У меня башка на месте, и я прекрасно понимаю, что ты никому не приносила целибат, и тебе нужен был секс! Но ведь важно то, что происходит сейчас, а не то, что происходило тогда. У меня до тебя тоже были женщины… женщина… и то лучше бы её не было… но ведь тебя же это не остановило.

Кейю эта отповедь буквально ошарашила. После чего она опустила взгляд. Потом подняла, и даже открыла было рот и подняла руку, но внезапно сама себя оборвала. И самым несчастным голосом сказала:

— Нет, Сареф… Пожалуйста… не надо вот так это делать. Я знаю, о чём ты разговаривал с Бреннером… и, поверь, он прав куда больше, чем тебе кажется. Я знаю, что тебе нужно, и я знаю, что не смогу тебе этого дать. Ну, то есть… если тебе нужен секс, то против этого я ничего не имею, но… не надо уводить это слишком глубоко. Потому что Бреннер прав гораздо больше, чем…

— Да сколько можно?! — Сареф не выдержал и, подскочив к Кейе, схватил её за руки, — Бреннер то сказал, Сегрун это сказал… да какая разница?! Кейя, да ты посмотри на себя! Ты прошла такой длинный и трудный путь! Ты столько всего вынесла и пережила! Ты выдержала там, где сломался бы кто угодно! Неужели после всего этого для тебя до сих пор важнее то, что о тебе думают другие, чем то, что ты сама о себе думаешь?!

Ответом на это стало то, что Кейя, вырвав свои запястья из его рук, вызвала свой клинок и в ярости поднесла его к горлу Сарефа. Тот же, посмотрев на это, лишь слабо улыбнулся.

— Ну, если тебе это кажется лучшим решением проблемы — действуй.

Кейя вспыхнула и, повернув лезвие катаны плашмя, изо всех сил толкнула Сарефа клинком в грудь и опрометью вылетела из палатки. Сареф же, у которого от этого падения снова сбило дыхание, только бессильно стукнул кулаком по земле. Да что с ними такое? Он же собирался с ней нормально поговоришь, а по итогу они только разругались ещё больше. И это при том, что Сареф всегда считал себя очень сдержанным и спокойным. Ну кто же знал, что Кейе взбредёт в голову ворваться сюда именно в тот момент, когда он будет тренироваться вызывать Хима.