Как стать царем

— Это можно, — сказал знахарь. — У меня есть специальные минералы и травы, атаман предупредил заранее, что может понадобиться моя помощь.

Я сказал:

— Хорошо! Приготовь зелье прямо сейчас!

Знахарь кивнул головой, но сказал:

— Только сначала пусть девушки соберут следующие травы: валерьяну, подорожник, мяту и иглы сосны! Это не редкость, а все остальное у меня есть!

Пришлось послать за девушками и дать им задание собрать необходимое для зелья.

— Ты не боишься, что они разбегутся без присмотра? — спросил меня чародей, когда девушки ушли.

— Нет! Им некуда бежать! Можно уйти от нас, но от судьбы не скроешься.

— Хочешь сказать, рабыни настолько привыкли к своему ошейнику, что на свободе станут задыхаться? — спросил Чарли.

— Эти девушки уже не рабыни, а наши сестры, — ответил я.

— Вот как? Ну что же, пусть будут сестрами. А бывшие рабы станут братьями?

— Именно так! — подтвердил я.

Знахарь не стал спорить.

Девушки быстро собрали нужные травы и вернулись. Чарли велел им:

— Хорошенько почистите чан! Нельзя, чтобы были вредные примеси.

Красавицы принялись за дело. Их руки замелькали, работа спорилась. А знахарь разложил коврик, стал на нем взвешивать на миниатюрных весах травы и минералы и перемешивать компоненты будущего зелья.

Я в это время обдумывал, стоит ли использовать девушек в предстоящем захвате радиоцентра. Две из них прошли у меня тренировку и владели теперь приемами рукопашного боя. А Аленка даже показала свою удаль в состязании с Пеликаном. Двух остальных привлекать, конечно, нецелесообразно. Я сразу отбраковал их как слабых и бесперспективных.

Здесь женщина не может быть воином. Даже весьма сильная. Но я возьму Аленку, она способна без подозрений подойти к охраннику и вырубить его. А сможет ли проделать такое ее высокая подруга Маня? И как нейтрализовать остальных охранников? Вряд ли стоит гримировать под девушек мужчин, которых я обучил. Переоденем их в форму слуг Грудника, снятую с людей, захваченных на пляже. Нужно, чтобы обман не вскрылся до тех пор, пока охрана радиоцентра не будет нейтрализована. Я сам переоденусь и возглавлю передовой отряд.

Тут я почувствовал острое желание помолиться, попросить Бога послать нам удачу. Впрочем, молитв я не знал. Но очень хотелось адресовать свою просьбу покровителю нашему, сильному, мудрому, знающему и любящему меня. Вот только кому? Здесь богов много, кому из них излить душу? Может, Перуну? По легенде, придуманной Сашей, именно он прислал меня сюда. Или все-таки помолиться Иисусу? Жаль, что в этом мире его не почитают. Все же Саша прав: человек должен верить в Бога. Общение с ним придает уверенность, гасит страхи.

Что-то на душе у меня тревожно. Так не должно быть перед ответственным делом.

Может, перед штурмом выпить для храбрости вина? Нет, не стоит. Вино притупит восприятие и опьяняет человека. Лучше все же помолиться. Странно, в нашем родном мире в разных странах разные боги. И религии разные. Создается впечатление, что боги, как люди, конкурируют между собой. И они не против войн. Хотя сами — бессмертны. А у нас бессмертна только душа. Все религии утверждают, что существует другой свет, куда уходит душа после смерти человека. Она не исчезает, а продолжает жить в каком-то своем, более справедливом мире.

А атеисты вообще не верят в душу. То есть, если ты умер, то исчезнешь совсем, словно тебя и не было. Правда, это утверждение не популярно. Разве есть хоть какая-то радость в том, чтобы исчезнуть?

Имеется еще учение о множестве различных воплощений, даже в животных. В них воплотиться — не велика радость. Кто хочет стать собакой и всю жизнь сидеть на цепи?

Все же наличие многих религий на родной Земле может говорить о наличии многих богов. Вот и здесь верят в то, что существуй главный Бог, но есть и другие боги.

Атеисты вообще отрицают существование как Бога, так и богов. Но атеисты, тем не менее, не могут отрицать очевидное: религии влияют на умы людей. Они — часть жизни. Нет практически ни одного народа, ни одного племени, которое не верит в единого Бога или богов. Даже самые примитивные племена строят культовые сооружения и справляют религиозные ритуалы. Религиозное сознание свойственно человеку. А откуда оно взялось, если сверхъестественных сил не существует?

Прав Саша: любому человеку нужен Бог как ребенку отец и мать. Хоть атеистическое учение и логичное, но и атеисты идут в другие миры. И, наверное, радуются что ошибались.

Неверное, все же я верю в Иисуса Христа. Но попрошу помочь нам Высший разум. Интересно, как небеса помогают людям?

Мои размышления прервал голос Аленки:

— Котел очищен.

— Разведите костер, — велел колдун.

Девушки развели огонь, добавили в котел воды. Когда вода стала закипать, Чарли принялся сыпать ингредиенты. Я внимательно следил за манипуляциями целителя. Он начал что-то тихо бормотать, затем подсыпал еще какой-то порошок, после чего все тщательно размешал. Потом внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Пусть девушки станцуют для тебя. Все равно стоят без дела.

— Я не знаю, захотят ли они.

— Почему бы и нет?! — сказала Аленка. — Мы можем станцевать.

— Танцевать для хозяина рабыням не привыкать, — сказал Чарли.

— Они теперь не рабыни, а свободные женщины, — напомнил я.

— Девушки двигались в медленном танце, обворожительно виляя бедрами. Я засмотрелся на Аленку. Казалось, ее глаза горели, а я почувствовал волну легкой радости, которая вытеснила мое волнение по поводу предстоящего визита в радиоцентр.

Вдруг зелье, варимое целителем, засветилось, повалил синий пар. Послышался скрипучий голос Чарли:

— Вот, уже готово!

— Так быстро?! — вырвался у меня возглас: хотелось бы дольше наслаждаться танцем.

— Достаточно варить! — Чарли подмигнул мне. — Когда девушки танцуют, время летит незаметно!

Я рассеяно произнес:

— Что дальше?

— Странный вопрос. Тебе решать, что с ним делать дальше. Думаю, разлить по бутылочкам и предложить бойцам перед штурмом. Но сначала попробуй сам.

Чарли зачерпнул варево черпаком и предупредил:

— Только осторожнее — оно горячее.

Тут меня взяли сомнения. Вовсе не хотелось пробовать непонятное зелье, к тому же еще и светящееся. Да и Чарли почти не знаю, вдруг целитель напутал что-нибудь?

— Знаешь, из чувства глубокого уважения к труду целителя, уступаю эту честь тебе! — сказал я.

Чарли сделал удивленный вид:

— Ты мне не доверяешь, посланник богов?

— Доверяю! — ответил я.

— Почему тогда предлагаешь мне самому снять пробу? Будто подозреваешь меня в чем-то.

— Ничего я не подозреваю! Кто варил, тот и должен снимать эту самую пробу. Кроме того, ты спешил и мог ошибиться!

— Я опытный знахарь. Но даже если что-то случится с тобой, я в состоянии поправить. А вот если со мной — исправить будет некому.

— Значит, допускаешь, что возможна ошибка? — с улыбкой спросил я.

— Я уверен в себе! — заявил знахарь.

— Так пробуй!

— Спорить с посланником небес нельзя! Нужно выполнять все его указания! — подала голос Аленка.

Ай да девушка, ай да молодец!

Знахарь поднес черпак ко рту, подул, сбивая пар, стал жадно глотать. Сделал несколько глотков и сказал:

— Много снадобья пить нельзя! Грамм сто для одного человека — вполне достаточно.

Я кивнул головой:

— Мы это учтем!

Пускай девушки приготовят емкости и разольют. Я оставлю себе немного.

— Скажи хоть, как на тебя повлияло зелье? — спросил я. — Стал смелее и сильнее?

— И сильнее, и смелее, и быстрее! Смотри! — пожилой знахарь громадным прыжком подскочил ко мне и сильно ткнул в плечо одним лишь пальцем.

Я едва удержался на ногах. Сказал ему:

— Ну, ты даешь!

— Наши воины будут лучшими! — громко ответил Чарли, подпрыгнул на приличную высоту и добавил:

— Хорошее изготовил снадобье! Попробуй, убедишься сам.

Я решил рискнуть. Подошел к котлу и зачерпнул немного зелья. Поднес к губам, сделал глоток. Меня немного обожгло, но в целом было терпимо. Когда жидкость шла по горлу и опускалась в желудок, я подумал, что по ощущениям она напоминает чистый спирт, который я пробовал пару раз.

Тепло разлилось по телу, мне захотелось танцевать. Но нужно было готовиться к утреннему штурму и откорректировать возможную речь на радио.

Глава 6

Утром я поспорил с Александром, нужно ли лично мне участвовать в штурме или подождать и подойти, когда путь будет свободен. Убедил брата, что без моего руководства захват радиоцентра может не получиться.

Мы с Сашей, дюжина обученных бойцов и Аленка с Маней двигались по проселочной дороге. Впрочем, асфальтированных здесь, конечно, не было. Лошадей всем не хватило. Их в лагере атамана Непомнящего было пока лишь девять. По отдельной лошади досталось только мне и Саше. Девушки и бойцы ехали по двое. По пути нам пару раз попадались дровосеки, а один раз мы наткнулись на колону рабов в сопровождении нескольких стражников. Невольников было десятка три, в основном молодые парни.

— Эх, вырубить бы стражников и прямо сейчас перетянуть парней на нашу сторону, — сказал я мечтательно.

— Это рискованно, — серьезно ответил Александр. — Раньше времени не стоит себя засвечивать. Успеем еще перетянуть. После твоей речи они сами начнут убегать и приходить к нам. Вообще-то, самый главный наш противник — вера людей в то, что им говорят власти и священники. Правда, Нитуп отчасти помог нам. Его дополнительные налоги, увеличение продолжительности труда и репрессии против недовольных создали революционную ситуацию, но впереди нас ждут далеко не безоблачные времена.

Саша произнес это, скорее, с воодушевлением от предстоящих сражений, чем со страхом от возможных поражений.

— Постараемся образумить людей, чтобы поняли все лицемерие власти, — сказал я.

Чтобы миновать сторожевые вышки при подходе к городу, мы решили спешиться и пойти в обход, обогнуть небольшой холм, обросший кустарником, Но сразу за холмом нас остановил конный разъезд национальной гвардии. Поинтересовались, куда движется столько людей с лошадьми, и потребовали предъявить документы.

Я напрягся. Можно было стащить командира разъезда с лошади и вырубить его одним ударом, а бойцы моего отряда обезоружили бы остальных троих гвардейцев, но наша задача состояла в том, чтобы спокойно, без происшествий и конфликтов, добраться до радиоцентра.

Вступать в бой мы не хотели, Александр зычно рявкнул:

— Мы специалисты-ремонтники, нас вызвали на реконструкцию радиоцентра, у нас даже грамота царя Нитупа есть!

Саша показал поддельную грамоту. Он старался вести себя уверенно, даже нагло, чтобы отвести все подозрения.

Начальник патруля принял грамоту, небрежно посмотрел на нее и сразу вернул.

— Почему вы пешком, а число лошадей не соответствует числу всадников? — спросил гвардеец. — И девицы вам зачем?

— Так это… распоряжение Соловья, который проповедь сегодня читает на радио. Девушки петь у него будут, а нам велели в такой форме по городу передвигаться. А лошадей выделили только тем, кто возвращаться в Сестрик будет.

Начальник патруля кивнул и сказал:

— Раз грамота есть, ступайте!

Несмотря на серьезный вид Александра и его уверенную речь, я заметил, что у брата немного трясутся руки. Но все прошло удачно. Нас отпустили. Служивый не усомнился в подлинности печати, не стал дотошно разглядывать ее. Мне даже стало странно: почему гвардейцы не проверили наши вещи с дубинками и формой охранников? Наверное, начальник патруля решил не связываться с довольно большой группой людей.

Мы без происшествий подошли к лесочку возле радиоцентра. Здесь можно было выпить для храбрости снадобье, приготовленное знахарем, переодеться и идти на штурм. Привязали лошадей.

Знающий здешние порядки человек из окружения атамана Непомнящего сообщил, что на улице возле радиоцентра должны дежурить не более четырех гвардейцев. И в самом центре на проходной еще несколько человек.

Я опять решил провести инструктаж:

— Значит, как договаривались. Я и Гром делаем вид, что ведем девушек в центр. Остальные, под командованием атамана, чтобы не вызвать подозрений, ожидают за углом. Подходим к охранникам. Распределяемся, каждый берет своего гвардейца. Делаем вид, что показываем документы, и одновременно вырубаем их. Действовать нужно так, чтобы охрана на входе не успела поднять тревогу. Бейте между ног и сразу полусогнутым кулаком в горло. Как только вырубим гвардейцев, даем сигнал атаману, забираем дубинки и молниеносно врываемся в центр. Устраняем там охрану, втаскиваем с улицы гвардейцев, несколько переодетых человек остаются на входе, никого не пропускают, остальные продвигаются к студии.

Честно говоря, в родном мире я не имел еще опыта подобных нападений, разгонял только несколько раз шпану на улице, приходилось выступать и на коммерческих соревнованиях в залах, где встречались бойцы физически мощные и наверняка куда более техничные, быстрые и опасные, чем гвардейцы параллельного мира. Но вот массово вырубать противников в составе группы еще не доводилось. Тем более, делать все нужно синхронно, эффективно и без шума. Волновался: получится ли совершить все так, как задумали?

Наша четверка вышла на площадку возле дверей радиоцентра. Гвардейцев-охранников, как и ожидалось, оказалось то же четверо. Мы подошли к ним.

— Нас пригласил Соловей, — сказал я и протянул бумагу гвардейцу.

Как только мужчина взял ее, получил резкий удар ногой по мужскому достоинству и вдогонку кулаком по горлу. Похожие действия проделали Аленка и Гром. Гвардейцы стали заваливаться на землю.

А вот Маня подвела. Не смогла девушка ударить ногой мужчину, она просто стояла возле него и ничего не предпринимала.

— Что такое?! — вскрикнул ошеломленный мужик, которого не тронула Маня.