Пороки прошлого

— Игнис Шифу, и не помнит кто он?

Ринн гордо ухмыльнулась, бросив:

— А теперь посмотри что у него на волосах.

Тревор повернул голову затылком к девушке, и та приподняла бровь, затем наконец сказала:

— Было бы чем гордиться. Ты же его терпеть не можешь

Тревор понял, что речь идёт о Крисе — ворожее из города.

— Ты что, ничего не заметила?

Ликкина задумалась, и наконец вспомнила, что в начале сражения она отбила огненный шар, созданный подростком.

— Что…

Прямо говоря, её лицо стало тупым.

— Ага, даже Инфирмитат не может справиться с потоком сил этого паренька. — всё также гордо добавила девушка.

— Ты уверена что это не ошибка? Этого просто не может быть.

— Уверена! — ответила Кобояши, — ты бы видела лицо Криса в тот момент. А даже если так и есть, то у меня будет повод утереть нос этому гадкому ворожею!

Девушки ещё долго обсуждали этот феномен, пока Тревор, словно маленький ребёнок, копался в песке.

— Точно, Ринн! — лицо девушки обрело воодушевление. — Ты не представляешь, как этот паренёк может нам помочь.

— Каким образом?

Ликкина принялась начинать доклад:

— Я здесь нахожусь на задании. Мне надо продвинуться к точке тлена…

Кобояши перебила подругу и вскрикнула:

— Чего? Ни в коем случае! Ты совсем с ума сошла?

— Да стой, послушай.

Ринн сделала виноватый вид.

— Точка тлена в самом пике элементальных аномалий Гаарвы, кошмарит народ Ангодии и Лабереды уже несколько десятков лет. С тех пор как люди Ангодии раскопали ядро тлена это место для нас словно опухоль. Раз твой друг обладает такими большими силами Игнис, то он наверняка сможет помочь нам!

— Он потратил огромное количество сил, чтобы создать самый примитивный огненный шар, какие большие силы? Пусть мы даже учтём, что без Инфирмитата он имеет в запасе огромные силы, его невозможно снять, даже Крис не способен на такое.

— Ринн, прошу, надо хотя бы попробовать. А вдруг он новый Линдзю? Тогда он точно сможет помочь нам!

Лицо Кобояши помутнело. Вдруг этот юноша и вправду новый Избранный? Подумав ещё несколько секунд, она ответила:

— Ладно, но втроём там будет опасно. Надо собрать хотя бы небольшую экспедицию.

Ликкина лишь прикрыла глаза и игриво улыбнулась, сказав:

— Просто пошли за мной.

***

По пути в точку тлена Ринн не покидало беспокойство, пески сменились пеплом, а воздух вокруг, словно пороховая почка, источал запах горения.

— Что такое точка тлена? — спросил парень.

— Это, так сказать, эпицентр Гаарвы, область, которая больше всего подвержена разложению. После становления нового Краплёного владыки, всё, что существовало здесь, подверглось сильнейшему воздействию Игнис, горело даже всё то, что не могло гореть. Из пепла вылезали ужасные создания, а огонь здесь был живым. Это место называлось, да и по сей день называется точка тлена. Наши предки с помощью бывшего Игнис Линдзю смогли запечатать это проклятое место. Гаарва снова подверглась действию разложения лишь около тридцати лет назад, когда людишки, решив, что с разложением всё покончено, принялись оживлять это место возведением нового города, нечаянно проломили барьер своими многотонными постройками, и теперь разложение начало распространяться на ранее нетронутые территории. Пока это касается лишь Гаарвы, но рано или поздно разложение начнёт наползать на другие территории Ангодии, даже на одноимённую столицу, из которой вы сюда пришли.

— Ага, — добавила Ринн, — а ещё в Гаарве осталось одно действующее поселение — тоже называется Гаарва. Ликкина родом оттуда.

— Ну как родом, я до сих пор стараюсь чаще пребывать там, но из-за работы город Ангодия постепенно становится для меня домом.

Парень был удивлён этой историей, и пока Ликкина после долгого рассказа выплёвывала изо рта сгустки пепла, он задал вопрос:

— Кто такие Краплёные владыки и почему о них так часто говорят?

Ринн снова помутнела, то ли от угнетения, то ли от осевшего на лице пепла. Затем всё-таки начала:

— Не то, чтобы о них часто говорили, о них боятся говорить.

Ликкина вставила взгляд в пол и приняв закрытую позу, тоже внимательно слушала.

— Помимо Шифу и Линдзю в мире одновременно сосуществуют шесть человек, обладающих неестественными элементальными способностями. Изначально это были обычные Шифу, но демон из другого мира в крайне редких случаях может положить глаз на кого-либо из них, и забрать на «Испытание шести агоний». Шанс пройти его бесконечно мал, но если человек его проходит, то становится новым Краплёным владыкой. Если нет — после всех этих лет мучений просто умирает. Понять, что перед тобой находится краплёный владыка очень просто — на правой, в противоположной от элементаля Шифу стороне шеи будет нарисована одна из мастей карт — бубна, черва, пика или крести. Они, вроде, ничем не отличаются. Различия только в элементале Шифу на левой стороне шеи. Как я уже сказала, Краплёных владык 6 — каждый управляет отличным от других элементом. Неизвестно, кто сильнее — Краплёные владыки или Линдзю.

Ликкина начала кашлять. Видимо, дышать уже было не чем.

— Подождите, — откашливаясь продолжила девушка, — давайте остановимся.

Ринн тоже начала отплёвываться скопившемся на языке и губах пеплом. Группа присела на уже дотлевающее дерево. Хотя, это уже было не дерево, а просто дымящийся уголь, который, на удивление, был совершенно холодным и не горел.

— Вы же сказали, что тут произошло становление Игнис Краплёного владыки. Тогда где огонь? Почему так холодно? — спросил парень

Ринн сидела сбоку от Ликкины, обхватив подругу за плечи и держа левой рукой мокрую тряпку у рта девушки. Услышав вопрос, она лишь подняла правую руку, указывая пальцем куда-то вверх, и сказала не отворачиваясь от подруги:

— Видишь солнце?

— Нет

— И не должен. Этот туман из пепла не даёт пробиться лучам солнца. А учитывая то, что мы находимся в полузакрытом кратере, то это можно и вовсе считать за пещеру. А огонь будет дальше, тут всё отлично горит и без его помощи.

Тревор почувствовал холод в её словах, но понял, что она просто сильно беспокоится за подругу.

— Всё, я не выдержу этого, пошли, Ликкина, мы ещё не готовы. Тряпка уже почернела. — возмутилась Кобояши.

— Ринн, я любом случае я уже не дойду обратно. Единственный выход — идти вперёд.

— Ты сумасшедшая! Хватит, пошли!

Ликкина подняла взгляд на подругу, и улыбнулась:

— Подожди, у нас гости.

Внезапно откуда-то сверху послышался какой-то свист. И когда группа подняла голову, они увидели серую вспышку, отличавшуюся от цвета пепла. Она была ослепительно-серебристой. Вскоре, вспышка приземлилась на землю, и отряхнув лицо от задевшего их ударной волной пепла, компания увидела девушку с роскошными длинными серыми волосами, которые к концам градиентом принимали бирюзовый оттенок. Поверх жемчужного, просторного, но не пышного длинного платья на девушке красовался серебряный нагрудник и отполированные до блеска наручи. Волосы были идеально уложены назад, и протягивались до самых колен. При всём при этом они находились строго за спиной, и ни одна прядь не могла посметь оказаться спереди. На нагруднике золотом была выбрамлена какая-то эмблема, элементы которой очень походили на серебряный силуэт на левой стороне шеи девушки.

В руках девушки находился лук, который источал серебристый дым, никак не походивший на дым от горения.

Наконец, встав с колен, она направилась к группе, обращаясь к Ликкине:

— Пошла гулять, и не позвала меня? Я если бы я умерла от тоски?

Незнакомка сказала это с ухмылкой, и по лицу Ликкины было понятно, что она жутко рада встрече. Она вспрыгнула с их имитированного сиденья и налетела на девушку, которая уже будучи готовой к этому, распахнула руки в сторону. Девушки были примерно одинаковы ростом. Пепел больше не мешал, ибо после эффектного приземления девушки ударная волна отбросила его на десятки метров.

— Подожди секунду, отпусти меня.

Ликкина послушалась, и незнакомка принялась создавать серебристую сферу, всё растягивая и растягивая её в руках. Затем, резким движением руки вскинула её в воздух, и сфера превратилась в защитный барьер от пепла.

— Вот теперь можешь познакомить меня со своими новыми друзьями.

Улыбка не слезала с лица Ликкины, и та принялась рассказывать:

— Это Ринн Кобояши, вы с ней уже встречались, а это Тревор — потерявшийся путник, но тем не менее надежда на спасение Гаарвы.

— Ого. И чем же этот Шифу лучше меня? — шутливо бросила незнакомка.

— Может быть он даже не Шифу, а полноценный игнис Линдзю.

Незнакомка вместе с Ликкиной странно уставились друг на друга, словно пытаясь сдержать смешок.

— А, ну раз Линдзю, то точно лучше меня, — ответила девушка, и прыснула со смеху, добавив:

— Простите, не хочу показаться грубой. А с чего вы взяли, что нашли замену действующему Игнис Линдзю?

Ринн принялась объяснять происходящее. Когда она закончила, незнакомка всё также с улыбкой ответила:

— А вы спросили, хочет ли он нам помогать?

Девушки переглянулись, затем втроём уставили свои взгляды на Тревора, который даже не знал что было два дня назад, не говоря уже о том, кто он.

— Э. Да ладно вам. Я. Ну. Помогу типо.

— Кстати, это моя очень близкая подруга — Лана Камски.

— Рад знакомству, Лана Камски. Ты пришла помочь нам?

— Просто Лана. Мне сказали, что Ликкину отправили в Гаарву. Не могла же я просто так оставить свою лучшую подругу, — девушка не переставая улыбаться закатила глаза, — в таком опасном месте. Тем более, я думала, что она совсем одна.

— Солнце, — уж было Ликкина начала фразу, но быстро остановилась, переводя глаза с одного на другого. — Кхм, солнце, наверное, уже зашло сверху, да, Лана?

Уголки губ Ланы приподнялись ещё сильнее, и та утвердительно кивнула.

— О чём это я. Лана, я могу постоять за себя, не стоит беспокоиться обо мне.

В куполе повисла неловкая тишина, которую прервала Ринн:

— Нам стоит двигаться дальше. Тем более, с защитным полем Ланы прогресс пойдёт быстрее.

— Подождите, — сказала Камски, — давайте лучше сделаю так.

Девушка провела ладонью по воздуху и собрала пальцы в кулак. Барьер сузился и теперь поле проходило по очертаниям тел каждого из группы.

— Мне надо сохранить силы перед встречей с ядром тлена. Так моя мана будет тратиться медленнее.

Толпа переглянулась, и Шифу отправились вглубь тумана.

Глава 4: «Над дворцом Хатерд густеют тучи»

Группа двигалась всё дальше в туман, который становился всё гуще и гуще. Теперь им всем он совершенно не мешал, ведь с помощью заклинания Ланы пепел при столкновении с лицами Шифу растворялся. Тем не менее, обзор был ограничен.

— Мы идём уже полчаса, вы уверены что мы двигаемся в ту сторону? — спросила Ринн.

— Да, я довольно часто здесь бывала, правда, до ядра тлена не часто доходила, пару раз. — ответила Ликкина.

Тревор по пути часто задавал вопросы, и лишь Лана была полностью сосредоточена на пути, не роняя ни слова. Остальные не стали спрашивать, откуда она знает дорогу, ибо были очень увлечены разговором.

— А что на счёт тебя, Ринн? Где ты пропадала этот месяц? — поинтересовалась Ликкина.

Лицо Кобояши приняло озадаченный вид. Она начала мешкаться и бубнить.

— Ринн, разве я не тебя видела в Икидомари? Теперь, кажется, вспомнила, что это была ты. — Лана сказала это непоколебимым тоном, хотя, кажется, до этого, пока никто не видел её лицо, она улыбалась.

Ринн быстро сориентировалась, и ответила:

— Если это было около двух недель назад, то да — я.

Лана снова отвернулась, и кинула:

— Ну раз так, то хорошо, — вопросы у всех мигом отпали.

— Стой!