Семейные дела Мороза Иваныча

— Уснула. — шепнул Игорь в самое ухо, когда обнял меня и положил подбородок на плечо. Ася сладко посапывала на печке. Тусклый рассвет еще мерцал всполохами.

— Ты все еще считаешь льдинки в сердце плохой идеей? — я с самодовольной улыбкой чуть повернулась в надежде увидеть радость и одобрение в его глазах.

— Да, Снежа, ты сильно рисковала…

— Я мать им, Игорь, а не Лоухи какая-нибудь. — перебила я его. — Неужели ты думаешь, что я бы сделала это, будь они действительно опасны?

— Снеж, ты давно Иваныча видела?

— Да вот, буквально в ноябре созванивались с ним. А что?

— Он еще с того Перехода здесь не появлялся. У нас оттепели, Снежа. Лес ожил, лед трещит.

Я резко повернулась к Игорю, не веря своим ушам.

— Так что ж ты раньше…

— А когда, милая? Мы только в прошлый Переход и виделись.

Ноги подкашивались. Как же так? Почему дед мне ничего не сказал, почему не вернулся? Где он сейчас вообще?

Я вырвалась от Игоря, накинула шаль и со всех ног побежала в избу деда, стоявшую на пригорке чуть в стороне от поселка. Ветер действительно не обжигал холодом, веяло сыростью. Не может быть, чтобы его не было дома! Я оглянулась в сторону поляны: уже совсем рассвело и больше ни единой вспышки.

Сейчас, сейчас я постучусь, и невыспавшийся Мороз Иваныч впустит к себе на чай, расскажет о детях, о елках, о новых уголках планеты, покорившихся волшебству новогодней ночи…

Дверь была не заперта. Внутри, вопреки обычаю, было довольно тепло, пахло плесенью. Куда же подевалась Метелица, сердобольная наша хозяюшка?

— Игорь, — я не стала задерживаться в покинутом доме, — а Метелица где?

— Они с Иванычем хорошо так пошумели в прошлом году. Снеж, все тогда по гостям разбрелись, никто ее не видел. Ни как ушла, ни потом.

— Я понять не могу… Как же теперь? Игорь, я с Юлей встретилась. Она еще держится молодцом, но уже вот-вот придет. Других никого не нашла, как провалились. Что делать-то?

— Не знаю, малыш. Макошь ничего путного сказать не может, народ разбегается потихоньку. Кто может, конечно. Хаты пустеют, но дерево чернеет понемногу. Видать, навки да анчутки повадились. Теперь-то ты понимаешь, что отпустить детей с миром было бы лучше? Я-то ладно, а они…

— Ладно.

Я быстро оделась, взяла пару пряников и пошла к Макоши. Не бывает такого, чтобы она не знала, что происходит, все нити судеб проходят через ее тонкие руки.

— Заходи, милая. — конечно, она ждала меня, да еще вместе с Марой. Я опасливо покосилась на старушку, удивленная ее появлением в наших краях.

— Снегурочка, Аси не должно здесь быть, ты же знаешь.

— Не начинай, ладно? Скоро и Юля придет, и Андрюшке немного осталось. Против Игоря же никто не возражает?

— Ну, Игоря не ты заколдовала, не тебе и отвечать. Однако ж, теплеет, милая. А Мороза все нет.

— Поэтому Мара здесь? Да, здравствуй, бабушка. — я спохватилась и низко поклонилась слепой старухе, видевшей гораздо больше, чем любой из нас.

— Снегурочка, присядь-ка, — проскрипела Мара, — и не препирайся. Выпей чаю, сама все и поймешь. Навки уже по домам шастают, так я проталины льдом затянула. Но скажи мне, внучка, твоим кровным какая разница, как умирать: от нечисти или от стужи? Иваныч-то, поди, не знал, что ты дочь приведешь?

Я не нашлась, что ответить. Действительно, если Мороз не вернется, то останется всего два варианта развития событий: либо болота в лесу оттают и выпустят тварей, либо Мара этого не допустит, но тогда ее могильный холод не оставит ни единого шанса для любой живой души. Но куда пропал дед и как это связано с моими детьми?

Макошь сочувственно усадила меня на лавку и дала чашку с горячим отваром, тихо бормоча заклинания. Рядом уже были готовы подушки и одеяло. Ну что ж, посмотрим.

Мрак понес меня на своих черных крыльях по Яви.

К моему ужасу, представшая передо мной реальность сильно отличалась от того мирного и трогательного вечера, который мы провели у елки с Асей. Люди позабыли традиции и слонялись по бесснежным улицам в пьяном угаре, а по пятам за ними, истекая слюной, ползла нечисть.

Мара, должно быть, ликовала где-то в глубине души, хотя давно уже пресытилась бесчисленными смертями. Ей больше не нужны были прислужники, люди прекрасно убивали друг друга и без них, но в этот раз творилось безумие.

Как взбеленившиеся, мужчины с силой заталкивали в себя водку, захлебываясь затем в собственной рвоте, танцующие на столах баров женщины то тут, то там срывались в толпу, царапая и кусая всех, кто попадался под руки.

Дети беззвучно плакали, съежившись за елками и с ужасом наблюдая за озверевшими родителями, начинавшими вдруг кричать и драться. В ход шли столовые приборы, осколки посуды долетали до крох, оставляя мелкие ранки на обхвативших колени руках.

В переулках люди буквально проваливались под землю, и тому немало способствовала развитая канализационная сеть в городах.

Дороги повсеместно были наполнены светом мигалок и звуками сирен стражей порядка и скорой помощи, но и в больницах творилось зверство руками тех, кто решил отметить праздник на посту.

Праздничные фейерверки и петарды взрывались очень не вовремя или летели в толпу и дома.

Это было настоящее пиршество ополумевших духов. Все светлое и доброе, что так долго строил на трупах язычества дедушка, рухнуло в одночасье. Лишь немногие семьи, бережно хранившие веру в волшебство и подпитывавшие ее любовью, мирно и безмятежно сидели тесным кругом за столом и радовались новому году, сулящему новое счастье…

Я судорожно глотала воздух, резко сев на лавке. Голова кружилась, в глазах плыли темные круги, затылок ломило от невыносимой боли, а сердце колотилось от паники.

Не было ни удивления, ни осуждения в глазах Макоши и Мары, только тревога и сопереживание. Где-то брешь. Кто-то воспользовался моментом Перехода.

— Возьми Стешу, внученька, — обе уже знали, что я задумала. — и не ходи домой.

Откуда ни возьмись на руки мне прыгнула белая с серыми подпалинами кошка. Я прижала нашу мурчащую любимицу к груди, а Макошь уже протянула мне небольшой заплечный мешок:

— В добрый путь, Снегурочка. Маме привет.

Игра с огнем

Стешка бодро семенила прямиком к кургану на границе заповедного леса. Уже пару-тройку сотен лет никто и не пытался туда пробраться. Кому охота бродить в дремучей чаще, полной странных животных и скрытого подо льдом зла?

Я забралась на высокий холм, три раза топнула, три раза постучала левой пяткой кроссовок о другую ногу, три раза правой и закричала нараспев:

— Чу, пришла Коляда,

отворяй ворота!

Доставай GPS,

Провожай в черный лес!

А не выйдешь на зов,

То запру на засов,

Льдом ворота скую,

Песню вьюги спою!

Подо мной отозвался далекий рокот. Отлично, пробуждение началось. До чего же нелепый обычай, но без него никак. Я попыталась во второй раз:

— Гой, Горыныч седой,

Потрясай бородой,

Нечисть с тропок смети -

Буду целой в пути!

А не выйдешь ко мне,

Жить тебе на Луне!

А что мир тот суров,

Скажет Кир Булычев!

Курган легонько завибрировал, а в некоторых местах завихрился пар. В третий раз я притопнула, прихлопнула, повернулась и громко запела:

— Друг сердешный ты мой,

Выходи, дорогой!

Дай шаверму и шпроты

Для хорошей охоты!

А не выйдешь на свет,

Дружбы нашей, знать, нет,

По болоту пойду -

Водяного найду!

Загромыхало и затряслось, казалось, все мироздание, я не удержала равновесие и нелепо плюхнулась на муравейник (дожили, под снегом вполне себе благоденствует целый муравейник!). Из норы под курганом вылезла огромная трехглавая крылатая ящерица.

— Ну ты, Снегурочка, загнула! Совсем шутить разучилась. Что, так все плохо?

— Ох, Горынушка, слава Небу, ты проснулся! Открывай калитку, к маме иду.

Горыныч нахмурился, три пары глаз смотрели сурово и обреченно. Старый друг достал увесистую связку ключей, перекрестил меня три раза, вручил компас, сухарики "Кириешки", сувенирный веник с домовенком из мешковины и проводил к лесу.

Я обняла за переносицу среднюю его голову, поблагодарила и, когда он отпер волшебную калитку, выпорхнула за границу безопасного мира духов.

Интересно, как же к нам уже во второй раз проскользнула Стеша?…

Вспомнилось

"Кочки, кочки, два пенечка, коротки зимой денечки. То ли нежить, то ли жить, все равно тебе водить!"

Эх, лес моего детства не был таким тихим, как сегодня. Помню, как девчонкой бегала наперегонки с упырятами, с русалками намечала буйки из кувшинок в запрудах, а волчата-перевертыши катали меня на своих мохнатых спинах. Сказочный триатлон, не иначе!