Спустя 5 дней
- Ксения Павловна, послушайте, - встаю из-за рабочего стола и подхожу к окну. – А ускорить процедуру никак нельзя?
- Давид Валентинович, - начальница агентства по подбору детей для усыновления вздыхает. – Нам с вами нужно пройти все инстанции. Везде очередь, понимаете? Поверьте, в вопросах усыновления полгода – год – это вообще не срок!
- И всё же, - вздыхаю. – уверен что-то можно сделать. У Эли день рождения через три месяца. Хотелось бы успеть к этой дате.
- Три месяца? – начальница агентства удивлённо цокает языком. – Я бы, конечно, могла надавить на некоторых уполномоченных, но на это нужны дополнительные средства. Но даже по максимально ускоренной процедуре не думаю, что получится...
- Я вас понял. Ладно, делайте, что можете. Деньги – не вопрос, просто назовите нужную сумму.
После моих слов о деньгах начальница агентства явно оживляется и обещает мне сделать всё, что от неё зависит. Но, даже после того, как я похрустел у неё перед глазами денежной банкнотой, Ксения Павловна не обещает меньше пяти месяцев… Долго. Слишком долго!
Смотрю на шикарный вид с высоты тридцатого этажа. Город будто на ладони. Стоя тут, на вершине мира, создаётся обманчивое впечатление, будто я могу управлять всем в этой жизни. Но, к сожалению, это совсем не так. Генеральный директор крупного холдинга, инвестиционный банкир в третьем поколении, в подчинении которого находятся сотни человек не может взять под контроль собственное сердце. Насмешка судьбы, не иначе.
С момента нашей последней встречи постоянно думаю о Насте, будь она неладна… Вчера, к примеру, снова съездил в ресторан, в котором мы с ней познакомились. Конечно же, там её не было. Понятное дело, она нашла настоящего отца ребёнка и теперь трясёт с него деньги…
Я думал, что наша первая с Настей встреча была случайностью, но, как оказалось, это Юра, мой друг, всё устроил. Потом он же и спустил меня с небес на землю, когда понял, что я слишком увлёкся той, кто должна была стать лишь приятным развлечением…
Смотрю на часы. Без четверти семь. Вечерняя смена в ресторане уже, должно быть, началась. Ехать туда сейчас – полный идиотизм… Ведь Настя, скорее всего, там уже не работает! Отхожу обратно к столу и окидываю его внимательным взглядом. Думать о работе не получается. Всё время мысленно возвращаюсь к Насте…
Хватаю пиджак и иду к двери. Обещаю себе, что это точно в последний раз. Киваю секретарше в просторной приёмной.
- Давид Валентинович, вы уходите? – удивлённо поднимает брови Дарья. Последние пару недель, с того момента, как мы с Настей расстались, я полностью погрузился в работу. Засиживался до девяти – десяти вечера, отменил отпуск… А тут на тебе – ухожу чуть ли не раньше всех в компании!
- Да, Даша, на сегодня – всё. Ты тоже можешь идти, если хочешь.
Идеальные брови Даши взлетают вверх, но вслух, она конечно же, ничего не говорит. Отворачиваюсь от неё и иду к лифтам.
Пятнадцать минут быстрой езды, и я уже паркуюсь у входа в ресторан Метрополис.
Прохожу в зал. Приглушённый свет, мотивы ар-деко в угловатых, стремящихся вверх орнаментах интерьера, позолота, слоновая кость и немного эклектики. Каким я увидел этот ресторан впервые, но полюбил я его вовсе не за кричащую роскошь. А за скромную девочку-официантку, что разлила мой кофе и так мило извинялась потом за свою оплошность…
Сажусь за тот же столик, за которым Настя впервые обслуживала меня.
Жду всего пару минут, когда позади доносится тихий голосок.
- Что вы хотели?
Поднимаю взгляд и вижу её. Сердце замирает на мгновение. Надо же… Был уверен, что она тут больше не появится! Что ж, видимо, моя малышка полна сюрпризов!
- Ты что тут делаешь? – удивлённо окидываю её взглядом.
Настя выглядит бледной. Глаза потухшие, лицо осунулось. Мне кажется, или она похудела?
- Работаю, - невозмутимо поднимает брови.
Внимательно смотрю на неё. Что-то явно случилось. Быть может, отец ребёнка дал ей от ворот поворот? Да, должно быть, так и есть… Тот, от кого она залетела, отказался быть её спонсором. Поэтому пришлось выйти обратно в ресторан?
- Присядь, - указываю ей на место напротив.
От её расстроенного вида всё внутри переворачивается. Иррациональное желание защитить, помочь и сделать так, чтобы она всегда была рядом берёт верх над доводами разума. В голове рождается странная идея. Пока ещё сам до конца не понимаю, как воплотить её в жизнь, но…
Настя покорно садится напротив. Видимо, за прошедшие три дня гонора у Чертёнка поубавилось.
- У меня есть предложение, - стараюсь говорить спокойно.
- Если ты опять об… - Настя быстро смотрит по сторонам и понижает голос до шёпота. – Об аборте, то…
Пухлые губки превращаются в тонкую полоску. Она поджимает их и резко встаёт. Но я успеваю накрыть её руку своей, останавливаю.
- Нет, не об этом, - цежу сквозь зубы. – Сядь, пожалуйста!
Чертёнок смотрит на меня, прищурив глаза. Вижу, что она старается держаться, и у меня от жалости внутри что-то ёкает…
Садится.
- Я так понял, отец ребёнка отказался тебе помогать? – спрашиваю, пронзая её взглядом.
Глаза Насти распахиваются. Она оторопело смотрит на меня.
- Я тебе уже говорила, - её губы начинают дрожать. – Ты – отец моего ребёнка! Кроме тебя у меня никого не было!
Из её глаз капают две одинокие слезинки, и Чертёнок быстро вытирает их краем рукава. Внутри у меня снова поднимается раздражение. Ну какого чёрта она продолжает настаивать на этой нелепице? Я думал, это уже пройденный этап! Но, видимо, нет!
- И, вообще, - её ладошка дрогает в моей, но я лишь крепче сжимаю её. – Я тебя больше видеть не желаю, Давид! Ты женат! Вообще не понимаю, почему я должна перед тобой оправдываться!
Смотрю на неё, а у самого внутри всё вскипает от гнева. Конечно. Упрямства Чертёнку не занимать! От своего она так просто не отступится, даже несмотря на заведомо проигрышное положение.
- Анастасия, - внезапно у нас над головами раздаётся чей-то голос. Поднимаю голову и вижу брюнетку в форме, похожей на Настину, вот только на груди бейдж «администратор». Она быстро скользит недовольным взглядом по моей руке, накрывающей ладошку Насти. – Можно узнать, почему гости за пятым столиком всё ещё не обслужены?
Настя тут же вырывает свою руку из моей и подскакивает на ноги.
- Извините, - лепечет, - я сейчас всё сделаю…
- Сперва приведи себя в порядок, - даёт указания администраторша.
Настя пулей летит в сторону уборных, а администратор, вежливо улыбнувшись мне уже было хочет уйти, но я её останавливаю.
- Можно вас на пару слов? – задерживаю её.
- Извините, но обслуживающему персоналу на позволяется общаться с гостями в рабочее время…
Понятливо киваю и достаю бумажник. Выуживаю оттуда пятитысячную купюру и кладу на стол. Поднимаю глаза.
- Пять минут, больше времени я у вас не займу.
- Ладно, - брюнетка опускается на место Насти и забирает деньги. – Что вы хотели?
- У меня к вам есть одна просьба. По поводу Насти, - выкладываю на стол ещё несколько банкнот.
Когда в глазах администратора загорается жадный блеск, я понимаю – мы с ней непременно договоримся…
Глава 9
Глава 9
Настя
Залетаю в уборную для персонала с дико колотящимся сердцем и открываю кран с прохладной водой.
Склоняюсь над раковиной и быстро умываюсь. Сегодня я даже не накрасилась – просто времени не хватило. С утра меня мучала тошнота, потом нужно было посетить бабушку в больнице, поймать заведующего кардиологическим отделением на его рабочем месте… Думала, он сможет прояснить мне ситуацию по поводу операции, но этот важный мужчина в белом халате даже слушать меня не стал! Сказал, что для консультации мне нужно сперва записаться на приём. А во всём остальном мне поможет разобраться лечащих врач бабушки… Помню, как встала в дверном проёме и отказалась уходить, пока он не объяснит мне по поводу квот. Сказала, что у нас нет денег для поездки в Германию! А он лишь вздохнул и отодвинул меня в коридор, сказав, что у него «нет на это времени».
Сердце жгло горькое отчаяние и безысходность. Всю дорогу до ресторана я плакала от ощущения полнейшей беспомощности перед раздутым бюрократическим аппаратом, который гордо называется «система здравоохранения».
Думала, что работа поможет мне отвлечься от проблем, но и часа не прошло от начала вечерней смены, как пришёл ОН. Давид собственной персоной… И, конечно же, подлецу удалось с лёгкостью вывести меня из себя!
Как увидела его, так правило о том, что садиться за стол к гостям категорически запрещается, моментально вылетело из головы! Когда наши взгляды встретились, мне показалось, что даже свет в зале потускнел, а когда Давид снова взял меня за руку, меня обдало такой мощной волной тепла, что к глазам снова подступили слёзы, и лёд моей брони треснул.
Но, конечно же, за присутствие Давида в моей жизни, мне всегда приходится расплачиваться. Вот и сейчас, из-за пяти минут в плену его чар, и мне точно прилетит от администраторши… Александра, итак, на меня зуб точит за то, что я прошлые два дня брала отгулы, а теперь ещё и эта сцена с Давидом…
Вообще, правила тут достаточно строгие. Да и подбор персонала на уровне. Прежде чем меня допустили до работы, я целых два месяца была «помощником официанта» - ходила за назначенным мне в наставники парнем, записывала всё, изучала все тонкости кухни, вин и блюд… А потом ещё экзамен сдавала по сервировке стола и правилам подачи… Да и взяли меня сюда только благодаря стараниями моей подруги, Маринки. Она тут уже два года работает. Если бы не она, то я…
- Долго ещё там? – за дверью в туалет раздаётся недовольный голос. – У меня перерыв пять минут всего! Выходите!
Поспешно открываю дверь и выхожу в узкое помещение – раздевалку и одновременно комнату отдыха персонала. Знакомая девушка, тоже официант, видит меня и хмуро кивает, занимая туалет.
Быстро осматриваю себя в зеркало и, аккуратно разглаживая форму, уже было хочу выйти обратно в зал, как вдруг в комнату входит Александра.
- Настя, я хочу с тобой поговорить.
Останавливаюсь и нервно выдыхаю. С волнением смотрю в её суровое лицо, а у самой ладошки потеют… Что-то её настрой мне совсем не нравится!
- Что случилось? – застываю, выпрямляясь по стойке «смирно».
- Не буду ходить вокруг да около, - начальница поднимает брови с невозмутимым видом. – Мне не нравится твоя работа. Ты стала невнимательна и небрежна. Постоянно витаешь в облаках. Два дня на работу на приходила, а сегодня со своим хахалем прямо в зале обжималась!
- Мы… - голос начинает дрожать. – Мы не обжимались! Всё было не так… Он не мой…
- То есть это кто-то другой за руку с КЛИЕНТОМ держался, СИДЯ за столиком, который надо было обслуживать?
Виновато опускаю взгляд. Я ошиблась, конечно… Это неприемлемо, мне нельзя было…
- Ты уволена, Настя. Прошу освободить шкафчик до вечера.
- Что? – быстро вскидываю поражённый взгляд. – Уволена?
В ушах снова шумит, а перед глазами начинают танец чёрные точки. Но я делаю над собой усилие и опираюсь рукой о стену. Я не могу потерять эту работу… Только не сейчас! Беременную не возьмут на должность официантки! А другого опыта работы у меня пока нет! Платят тут очень даже прилично! С этой зарплаты я могла полностью обеспечивать бабушку её лекарствами, да ещё и на жизнь оставалось...
- Нет… - быстро двигаю побледневшими губами. – Я прошу вас, Саша… я вас умоляю! – не раздумывая, хватаю её за руку и начинаю её трясти. – Пожалуйста! Не увольняйте меня! Прошу!
- Решение уже принято, - женщина резко выдёргивает руку из моих ладоней. – Не нужно усугублять ситуацию, Настя!
- Саша, вы не понимаете… - с надеждой смотрю ей в глаза. – У меня бабушка болеет… у меня семейные трудности… Я буду больше работать! Я… буду отдавать все чаевые, буду только за зарплату работать… прошу вас! – смотрю в его решительные глаза и не вижу там ни капли сострадания. – Ну что мне… на колени встать…
Уже было хочу опуститься на пол и продолжить умолять, как Александра резко отворачивается от меня и двигается к выходу.
- Хватит устраивать цирк! Я тебе уже всё сказала! Выметайся! Ты уволена, и решение это я не изменю!
Из лёгких выбивает кислород. В груди что-то болезненно скручивается, я поражённо смотрю в пустоту перед собой… Нет… быть не может, что это правда… Меня уволили… Мне негде работать…
В агентстве я устроена на четверть ставки. Там зарплата пятнадцать тысяч. А у бабушки одни лекарства на двадцать пять в месяц… Да ещё и долги, ребёнок… Мой малыш, которого я так ждала, несмотря ни на какие проблемы…
Пока переодеваюсь, слёзы не дают мне спокойно дышать. Набираю своей подруге, Марине, но она не отвечает… Я в отчаянии, совершенно не представляю, что же мне теперь делать…
Кое-как набрасываю пальто и вылетаю на улицу. Смотрю на широкий, скоростной проспект и думаю, как было бы легко просто шагнуть на проезжую часть и…
- Долго же ты, - сильная руку сжимает меня за локоть, не давая сделать необдуманный шаг.
Сперва мне даже кажется, что его бархатистый голос мне мерещится, но… Давид притягивает меня к себе спиной, расстёгивает пуговицы своего пальто и раскрывает его, обнимая меня не только руками, но и тёплой шерстяной тканью.
- Ты что, ждал меня? – срывающимся голосом переспрашиваю. – Но… зачем?
Пытаюсь обернуться, но Давид крепко держит меня и не даёт этого сделать.
- Мне нужно с тобой поговорить, - спокойно выдыхает, а потом увлекает меня в сторону стоящей совсем рядом машины. – У меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Садись! – открывает передо мной дверь и давит на плечо, заставляя сесть на пассажирское место…
Глава 10
Глава 10
Настя
Мы снова едем вместе. Куда – не знаю. И почему-то даже спрашивать не хочу. Тихий рёв работающего двигателя, благородный запах кожи в салоне и сам Давид, вглядывающийся в ночную дорогу – всё это до боли знакомо и успокаивает, заставляет дрожь тела отступить. Безразлично смотрю в окно автомобиля и замечаю знакомые места только спустя минут двадцать езды.
Мы подъезжаем к высокому многоэтажному дому в самом центре столицы. Высокие кованные ворота открываются, и машина, мягко подпрыгивая на лежачем полицейском, медленно проезжает на подземную парковку. Я прекрасно знаю это место и отчаянно не хочу снова туда возвращаться. Ведь там хранятся самые лучшие и одновременно такие томительные воспоминания… Горько-сладкие, как и наша с Давидом любовь, которая оказалась обманом.
- Выпусти меня! – запоздало требую, бесплодно дёргая изящную металлическую ручку двери. Она не поддаётся – видимо, Давид заблокировал её. – Я не хочу снова туда возвращаться!
- Не нужно истерик, Чертёнок, - хмыкает он. – Мне требовалось тихое место, чтобы поговорить с тобой. Квартира подходит для этих целей лучше всего.
- Жены твоей дома не будет? – не могу сдержать издевательский тон в голосе. - А то, может, и с ней поговорим, а? Позвони, хотя бы, предупреди её!