Хищник

- Двое!’

- Двое!’

- Трое!’

- Конго!’

Все они, как один, подпрыгнули в воздух к центру круга и хлопнули друг о друга вытянутыми руками. Затем Янорис Холл оглядел лица, окружавшие его, и сказал: "Давайте возьмем этого сосунка.’

Через минуту дорога к кладбищу опустела. Грузовики и внедорожники были уже на дороге, направляясь к перекрестку с межштатной автомагистралью 190.

На экранах телевизоров изображение конвоя над головой сменилось снимками толпы, собравшейся у стен блока. Там были борцы за права человека, протестующие против смертной казни, а также группы жертв и сторонники жесткой линии закона и порядка, кричащие: "Умри, Джонни, умри!’

Репортеры сети, прилетевшие из Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, проверяли их прическу и макияж, прежде чем они вышли на экран, и это были только мужчины. Женщины оставались практически завернутыми в термоусадочную пленку, чтобы сохранить свою кукольную внешность вплоть до того момента, когда они вышли в прямой эфир на камеру и сделали вид, что рассказывали эту историю в течение последних нескольких часов. Торговцы установили грузовики с едой, торгующие деликатесными ребрышками и перцем чили. И на каждого человека, у которого была профессиональная причина стоять за стенами государственной тюрьмы в Техасе, была еще сотня тех, кто просто наблюдал за происходящим, ожидая возможности сказать, что они были там в ту ночь, когда они воткнули иглу в большого, плохого Джонни Конго.

В командном центре Тэд Бриджмен, начальник отдела по перевозке преступников, разговаривал с одним из своих офицеров, сидевшим на пассажирском сиденье микроавтобуса Джонни Конго и державшим в руках дробовик.

‘Как там пленник? Какие-нибудь неприятности?- Спросил Бриджмен.

‘Нет, сэр, - последовал ответ, - как золото. Последнее, что я слышал, это то, что они с Фрэнком разговаривали о сандвичах, если вы можете в это поверить.’

‘Там, куда направляется этот мальчишка, не будет никаких сэндвичей, - сказал Бриджмен. - Кроме жареных, наверное. Они и Джонни Конго поджарят.’

‘Разве это не правда?’

‘Ну так держи меня в курсе, сынок. Если что-то случится, я хочу узнать об этом первым.’

- Да, сэр.’

Майор Бобби Малинга из техасских рейнджеров рычал на телевизионные экраны. - Господи Иисусе, неужели мы можем просто уйти от всей этой ерунды за воротами? Я хочу посмотреть, где находится конвой.’

Шантель Диксон Помрой сладко рассмеялась. - Ну, майор, это совсем не то, что вы говорили несколько минут назад, когда умоляли меня взять этот вертолет прямо с неба.’

‘Да, но если он должен быть там, наверху, я хочу посмотреть, что он видит.’

В дверь постучали, и вошел полицейский в форме. Его глаза метались по командному центру, пока он не увидел Шантель. - Простите, что беспокою вас, мэм, но там куча репортеров, которые хотели бы поговорить с вами, узнать мнение губернатора о том, что здесь сегодня происходит. Что ты хочешь, чтобы я им сказал?’

- Что я сейчас выйду.- Она подняла трубку телефона и провела тридцать вторую встречу с начальником штаба в Остине, почти не произнеся ни слова, кроме: "Кей, Кей, я слышу тебя, понял", прежде чем окончательно сказать: "О-Кей. Затем она положила телефон обратно в сумочку и достала оттуда маленькое складное зеркальце. Она оглядела свое лицо, проверила, нет ли на нем выбившихся каштановых волос, и снова захлопнула зеркало. Убирая его обратно в сумку, она посмотрела на Бобби Малингу и слегка пожала плечами. - Девушка должна выглядеть как можно лучше, - сказала она. Затем она вышла из командного отсека, чтобы передать сообщение от губернатора Техаса.

Как раз в тот момент, когда она собиралась произнести свою реплику, журналисты умчались прочь, словно стая скворцов, внезапно взлетевших с телефонного провода. Д'Шон Браун только что прибыл в отдел стен. Он был единственным другом или родственником осужденного, который мог присутствовать на казни. Все хотели услышать, что он скажет по этому поводу, даже в отличие от губернатора Техаса.

Примерно в восьми милях от Хантсвилла, на пересечении с фарм-Маркет-405, шоссе 190 поворачивает направо, и на этом повороте есть большая открытая парковка с бензоколонкой Valero и закусочной под названием Bubba's, обслуживающей местных жителей и всех, кто нуждается в отдыхе от дороги. Янорис Холл, сидевший на пассажирском сиденье "Мерса МЛ63", вывел на стоянку четыре внедорожника и все три грузовика. Как и Бобби Малинга, Янорис был расстроен отсутствием телевизионных снимков с вертолетной камеры, но в последние несколько минут директор новостного шоу, очевидно, устал от сцен за пределами блока стен и вернулся к конвою Конго. Янорис ругался и в отчаянии колотил рукой по черной кожаной обшивке вокруг спутникового навигатора, когда его машины застряли позади одного медленно движущегося грузовика или фургона за другим. Хотя они мчались по шоссе всякий раз, когда дорога была свободна, препятствия продолжали появляться, и он был в ужасе, что они увидят патрульную машину, микроавтобус и BearCat, курсирующие мимо них по другой стороне дороги, и ничего не смогут сделать, чтобы остановить их. Но в тот момент, когда он увидел фотографии и карту, любезно предоставленную телевизионной новостной станцией в углу экрана, он понял, что они собираются сделать это. Но это будет уже совсем близко.

Когда они въезжали на стоянку вокруг дома Баббы, конвой был всего в двух-трех милях от них, направляясь к ним со скоростью ровно семьдесят миль в час. Janoris насчитывала почти все джипы, называя их Конго 1 до 5. Естественно, он был в Конго-1 и теперь послал Конго-2, который был одним из спортивных Range Rover, вверх по дороге, с инструкциями связаться по радио всякий раз, когда они увидят конвой, а затем как можно скорее развернуться и следовать за ним обратно к остальным ожидающим Ангелам-Мааликам. ‘Но не проходите мимо "Питербилта", - добавил он.

Янорис едва успел выстроить все оставшиеся машины в правильном порядке, как зазвонил телефон, и он услышал голос: "мы их видели. Не более чем в миле отсюда, буду с тобой меньше чем через минуту. Мы тоже видим вертолет.’

Янорис посмотрел в ту сторону, откуда приближался конвой. Дорога тянулась прямо до самого гребня невысокого хребта примерно в четверти мили отсюда. В тот момент, когда конвой появится над этим хребтом, именно тогда начнется действие.

- Первые два грузовика на исходную позицию. Конго 3 скользят в прямо за ним, Janoris заказал. - Конго-5, Бобби Зет, делай свое дело, дружище.’

Два массивных "Кенворта-Т800с" подкатили к съезду, ведущему на правую полосу шоссе 190, и остановились бок о бок, свесив крылья над краем асфальта, а на хвосте у них висел второй "Рендж Ровер Спорт". Всем остальным, кто хотел выбраться отсюда, придется подождать.

"Конго-5", "Ауди-К7", припарковался за домом Буббы, и теперь из него вышел мужчина с тяжелой черной трубой длиной около пяти футов. Он встал по другую сторону громоздкого носа Q7, опустился на одно колено и взвалил трубку на плечо. Затем он направил его на восток и поднял к небу.

В Хьюстоне скучающий режиссер оторвался от главного кадра. На экране было не так уж много времени, которое каждый мог уделить съемке трех автомобилей, едущих по неинтересному участку шоссе. Его последними инструкциями оператору было: "Дайте мне знать, если увидите что-нибудь интересное.’

В этот момент Джанорис Холл увидел патрульную машину на вершине холма. Движение было слабым, и между ними не было никаких машин. Это было прекрасно. - Повозки катятся!- Крикнул янорис в микрофон своего телефона, и два самосвала выехали со стоянки. Они начали неуклюже спускаться по шоссе 190, по одному в каждой полосе, едва набрав тридцать и полностью перекрыв западную сторону шоссе. Конго-3, Range Rover, двинулся вперед и занял свое место в середине выхода, прямо на обочине дороги.

Теперь Янорис низко наклонился и посмотрел вверх через ветровое стекло. Да, там был вертолет, зависший над машинами, как птица-мама, наблюдающая за своими птенцами. - Ты видишь это, Бобби?- спросил он.

‘Да, старик, просто выстраиваю ее в очередь’ - последовал ответ.

‘Не уходи слишком рано, брат. Надо позволить мусорным контейнерам делать свое дело. Янорис посмотрел на дорогу. Теперь конвой был практически напротив него. - Идите В Конго 3.- "Рейнджровер" выехал на шоссе 190, держась на внешней полосе, но не слишком быстро. Позади него водитель полицейской патрульной машины просигналил налево и вывел колонну на внутреннюю полосу движения. Конго-3 прибавил скорость, чтобы занять позицию рядом с патрульной машиной.

- Поезжай в Конго-4, поезжай в Питербилт’ - сказал Янорис, и "Порше" вывел грузовик на шоссе.

Теперь вертолет был прямо над ними.

Водитель патрульной машины понял, что грузовики впереди преграждают ему путь. Он включил мигалку на крыше и включил сирену. Грузовики не сдвинулись с места. В любую секунду он мог оказаться прямо у них за спиной, поэтому немного замедлил ход, заставив микроавтобус и "Беркат" тоже потерять скорость.

Наверху глаза оператора были пойманы мигающим светом. Он отправил сообщение в студию телевизионных новостей. ‘У нас тут что-то происходит, пара самосвалов загораживает дорогу. Полицейские штата, должно быть, разозлились, потому что они включили свет.’

- О'Кей, следи за этим, мы свяжемся с тобой, если что-нибудь случится.’

А потом что-то случилось. Оператор пробормотал: "Какого черта ?..- когда два грузовика повернули налево, один за другим. Потом он закричал: "Ты это понимаешь?- когда ведущий "Кенворт" пересек желтую центральную линию и остановился прямо на встречной полосе, ведущей на восток. Второй "Кенворт" обогнул дальнюю часть головного грузовика, остановился, а затем начал разворачиваться назад, чтобы перекрыть западную дорогу, по которой двигался тюремный конвой.

Бобби Зи нажал на спусковой крючок зенитной ракетной установки FIM-92 Stinger, которая лежала у него на правом плече, запустив 22-фунтовую ракету, которая выстрелила в небо со скоростью более чем в два раза превышающей скорость звука. Его датчики были встроены в выхлопные трубы, расположенные чуть выше и сзади пассажирского отсека вертолета. Столкновение произошло менее чем через секунду.

Никто на борту вертолета даже не знал, что кто-то стрелял в них. Все они были разорваны на куски: живы и здоровы в одну секунду, мертвы и исчезли в следующую.

Связь с Хьюстоном прервалась. Так что ни в студии, ни по телевизору никто никогда не видел, что произошло на шоссе 190.

Водитель патрульной машины решил, что сможет провести колонну мимо грузовиков, свернув направо и спустившись по травянистой обочине. Он предположил, что водитель "Рейнджровера" непременно нажмет на тормоза, когда увидит впереди кричащего полицейского. Но "Рейндж Ровер" не замедлил хода. Он остался там, где был, когда патрульная машина врезалась в него, и остался там, когда полетели искры, металл ударился о металл, а передние панели обеих машин смялись.

Теперь оба грузовика стояли по диагонали поперек шоссе, параллельно друг другу, но немного врозь.

Мусорные баки начали подниматься, задние ворота распахнулись, и на дорогу посыпались твердые, как камень, абразивные обломки, образовав непроходимый блокпост, а за ним-поле для убийства.

Водитель "Конго-3", зная, что сейчас произойдет, точно рассчитал время своего движения. Он повернул направо, проскочив мимо "Кенворта", преграждавшего ему дорогу с запасом в несколько дюймов-и миллисекунд. Патрульная машина, пытавшаяся последовать за ним, была сбита лавиной бетона, кирпича и камня, и ее отбросило от асфальта, и она врезалась в сосны, которые росли сразу за краем шоссе.

Водитель микроавтобуса, в котором находился Джонни Конго, внезапно оказался перед выбором. Он мог врезаться в грузовик или в груду обломков. Он резко ударил по тормозам, резко вывернул руль вправо и поехал, скользя боком, в приподнятый пустой трейлер.

В задней части микроавтобуса от удара охранник метнулся через весь отсек, едва не задев Джонни Конго, когда различные части его тела врезались в скамейку, стальные бока микроавтобуса и металлическую решетку на окнах.

Сам Конго, не зная, каков был план захвата, но видя, что все, что должно было произойти, происходит сейчас, приготовился к удару. Его руки сжимали цепь, которая удерживала его на полу, а огромные бицепсы были напряжены. Но даже в этом случае его руки были почти вырваны из орбит, когда произошло столкновение, и если бы его голова не была прижата коленями, она была бы сбита летящим телом охранника.

Когда микроавтобус, наконец, остановился, охранник лежал, как брошенная игрушка, его конечности были скрючены на полу микроавтобуса, все еще дыша, но совершенно беспомощный. Что же касается Джонни Конго, то он чувствовал себя разбитым, избитым и почти разорванным надвое. Но если не считать этого, он был в полном порядке.