Хищник

- Во-первых, он тоже не скормил меня крокодилам. Я бы ничего об этом не знала, даже если бы он знал. Я был без сознания, чувак, накачанный каким-то успокоительным, и ничего бы не почувствовал.’

Вайс поднял правую руку, все еще держа карандаш, ладонью к стеклу. - Ого! Приостановить. Откуда вы знаете об этих крокодилах, если вы были без сознания в то время, когда они ели вашего приятеля?’

- Слышал, как люди Кросса болтали об этом в самолете, хохотали до упаду из-за хруста челюстей, а Карл вопил о пощаде. К счастью для них, я был привязан к стулу и завернут в грузовую сеть. Если бы я мог пошевелиться, то оторвал бы им головы и засунул в задницы.’

‘Но ведь у вас нет никаких доказательств, что Карл мертв, верно? Я имею в виду, что вы не видели тела?’

‘Как я мог видеть тело?- Воскликнул Конго, возмущенно повышая голос. ‘Я был без сознания, а Карл - в кишках у крокодила! Почему ты хочешь задать мне такой глупый вопрос?’

‘Из-за Траста Бэннока, - тихо сказал Вайс. ‘Пока нет никаких доказательств, что Карл Бэннок мертв, а Гектор Кросс наверняка не предъявит никаких доказательств, потому что это сделает его убийцей, тогда трест будет вынужден продолжать выплачивать Карлу его долю прибыли компании. И каждый, кто гипотетически имел доступ к банковским счетам Карла, таким образом, получал выгоду от этих денег. Итак, позвольте мне спросить вас еще раз, для протокола: есть ли у вас какие-либо прямые, личные доказательства того, что Карл Бэннок мертв?’

‘Нет, сэр’ - решительно ответил Джонни. ‘Все, что я слышал, - это разговоры людей, но никогда ничего не видел, потому что в то время мне давали успокоительное. И, если подумать, я все еще был немного не в себе от наркотиков, когда летел в самолете. Может быть, мне почудилось то, что я услышал, может быть, мне приснилось что-то в этом роде.’

- Я согласен. Седативные препараты, безусловно, могут создать эффект, сродни интоксикации. Вполне возможно, что вы никогда на самом деле не слышали никакого разговора, подобного тому, о котором вы первоначально сообщили. Так вот, вы сказали, что Кросс совершил две ошибки. А что было во втором случае?’

‘Он же не выбросил меня из самолета. Все, что ему нужно было сделать, - это открыть трап в задней части самолета, спустить меня вниз и просто смотреть, как я падаю ... - Джонни Конго присвистнул, словно падающий груз. ‘ ... весь путь вниз, двадцать пять тысяч футов до – бац!- Он ударил кулаком-кувалдой по своей ладони.

‘Из тебя получился бы адский кратер, - сухо заметил Вайс.

‘Да, я бы так и сделал. Конго рассмеялся и кивнул своей огромной лысой головой. ‘А если бы он сидел в том кресле и я смотрел на него, я бы вышвырнул его оттуда, как человека-фрисби. Я бы не стал раздумывать дважды. Он тоже хотел это сделать. Я бы так и сделал, если бы не эта его тупая сучка, отстреливающая себе рот.’

Вайс снова заглянул в свой блокнот и, нахмурившись, вернулся к тому, что написал на предыдущей странице. - Простите, мне показалось, вы сказали, что она умерла.’

‘Я сказал, что убил его жену, не стесняйся. Но это была совсем другая сука, та, с которой он начал встречаться после смерти жены. Она адвокат, как и ты. Так или иначе, Кросс называл ее Джо. Эта сука начала скулить на Кросса о том, что он не должен был убивать Карла. Как он вышел далеко за рамки закона Америки ... да, "закон, который я практикую и которым дорожу", вот как она это называла. И все сводилось к тому, что если кросс прикончит меня тоже, как он сделал это с Карлом, то он больше никогда не получит ее сладкую киску. Конго пожал плечами. - Не знаю, почему Кросс позволил ей так его выпороть. Я бы ни за что не согласился, если бы какая-нибудь глупая шлюха начала читать мне нотации о том, что хорошо и что плохо. Я бы сказал ей: "твоя киска принадлежит мне, сука.- Преподай ей урок, чтобы она не совершила одну и ту же ошибку дважды, понимаешь, о чем я говорю?’

‘Да, я все понял,’ сказал Вайс. ‘Но ты-то знаешь? Позвольте мне нарисовать его для вас, на всякий случай. Когда ты вырвался из блока стен ...

Конго кивнул. ‘Теперь уже очень давно.’

- Да, так оно и было, но закон об этом не заботится, потому что, когда ты сбежал, до казни оставалось две недели. Вы были признаны виновным в многочисленных убийствах, не говоря уже обо всех тех, которые были совершены по вашему приказу в период вашего заключения. Вы исчерпали все возможные пути апелляции. Они собирались привязать тебя к каталке, воткнуть иглу в руку и просто смотреть, пока ты не умрешь. И вот в чем твоя проблема, Джонни. Вот что сейчас произойдет. Ты был беглецом. Вы были вновь представлены. Теперь ты снова там, где был, в тот день, когда забрался в мешок для белья, забросил его в кузов грузовика и выехал прямо через главные ворота на автостраду.’

Если Вайс и пытался убедить Конго в серьезности своего положения, то ему это не удалось. Лицо здоровяка исказилось в жуткой, оскорбленной пародии на улыбку. - Блин, а ведь это была славная операция, правда?’ сказал он.

Вайс сохранял бесстрастное выражение лица. - Я служитель закона, Джонни, и не могу поздравить тебя с тем, что было явно преступной деятельностью. Но, да, говоря объективно, я вижу, что и планирование, и исполнение побега были выполнены на высоком уровне эффективности.’

‘Право. Так как же ты теперь будешь мне полезен?’

Шелби Вайс была одета в пару черных сапог класса "кабаре Делюкс" ручной работы стоимостью 5000 долларов от Tres Outlaws в Эль-Пасо. Его костюм был получен от фирмы "Дживс и Хоукс" в доме № 1 по Сэвил-Роу, Лондон. Его рубашки были сшиты для него в Риме. - Он провел рукой по лацкану пиджака и тихо сказал: - Я так не одевался, потому что плохо справлялся со своей работой. Я скажу вам, что собираюсь предпринять-невозможное. Я вызову всех, кто мне должен, использую все свои связи, пусть мои самые умные помощники проверят каждое дело, которое им придет в голову, с помощью тонкозубой расчески, посмотрим, смогу ли я найти какие-то основания для апелляции. Я буду работать изо всех сил, вплоть до самой последней секунды. Но мне нравится быть абсолютно честным со своими клиентами, поэтому я должен сказать вам, что не питаю особых надежд.’

- Угу, - буркнул Конго. - Ладно, я на твоей волне ... - он выпрямился, вздохнул и поднял скованные руки, чтобы почесать затылок. Затем он заговорил спокойно, отбросив жесткую, бандитскую манеру поведения, как будто разговаривал сам с собой, а не с Вайсом. - Всю мою жизнь люди смотрели на меня, и я знаю, что они думают: он просто большой, тупой негр. Сколько раз меня называли гориллой-иногда они даже думают, что это комплимент. Как и в старших классах, когда я играл на левом фланге за "золотых драконов" из Nacogdoches, тренер Фрини говорил: "Сегодня ты играл как бешеная горилла, Конго",-имея в виду, что я разбил сукиных детей в обороне другой команды, чтобы какой-нибудь симпатичный квотербек-крекер мог сделать свои причудливые броски и промочить всех болельщиц. И я бы сказал: "Спасибо, тренер", практически называя его "масса".’

Теперь же накал страстей в Конго снова начал нарастать. - Но в глубине души я знал, что вовсе не глуп. В глубине души я знал, что я лучше их. И внутри, прямо сейчас, я точно понимаю, где нахожусь. Итак, вот что я хочу, чтобы вы сделали. Я хочу, чтобы ты связался с одним парнем, которого я знал раньше, Д'Шоном Брауном.’

Вайс выглядел удивленным: "что, Д'Шонн Браун?’

‘Что ты имеешь в виду? Я слышал только об одном парне с таким именем.’

- Только то, что Д'Шонн Браун в некотором роде вундеркинд. Парнишка из проекта, ему еще нет и тридцати, а он уже на пути к своему первому миллиарду. Чертовски хорош собой, у него есть отличная история, все хорошенькие дамы выстраиваются в очередь перед его спальней. Это какой-то твой друг там есть.’

‘Ну, по правде говоря, мы с ним давно не виделись, так что я не совсем в курсе его положения, но он точно знает, кто я. Скажи ему, когда меня повезут в Хантсвилл на казнь. А потом скажи, что я действительно хочу его увидеть, ну, может быть, навестить или еще что-нибудь, прежде чем меня положат на каталку и дадут иглу. Мы с его братом алеутом были очень близки. Лут был убит в Лондоне, Англия, и именно кросс сделал это. Так что у нас есть общая личная проблема-потеря любимого человека из-за одного и того же убийцы. Я хотел бы выразить свое сочувствие Д'Шону, пожать ему руку, может быть, обнять его по-медвежьи, чтобы он тоже знал, что мы близки.’

‘Ты же знаешь, ЧТО ЭТО невозможно, - заметил Вайс. - Штат Техас больше не разрешает заключенным из камеры смертников вступать в какие-либо физические контакты с кем бы то ни было. Самое лучшее, что он может сделать, - это отдать дань уважения твоему телу, когда ты уйдешь.’

‘Ну так все равно скажи ему. Дай ему знать, чего я хочу. Теперь я могу дать Вам доверенность на банковский счет, чтобы оплатить судебные издержки и тому подобное?’

‘Да, это вполне возможно.’

-Хорошо, у меня есть счет в частном банке "Вертмюллер-Майер" в Женеве. Я дам вам номер счета и все коды, которые вам понадобятся. Первое, что я хочу, чтобы вы сделали, это попросили кого-нибудь опустошить мой сейф и отправить его вам обратно с экспресс-доставкой. Я хочу, чтобы шкатулку отперли, а потом запечатали воском или еще каким-нибудь дерьмом, чтобы ее нельзя было подделать. А потом сними с моего счета три миллиона долларов. Два миллиона для тебя, как первый взнос по счету. Другая мельница - для Д'Шона. Отдай ему и банковскую ячейку, пусть он ее откроет. Скажи ему, что это личные памятные вещи, дерьмо, которое очень много значит для меня, и я хочу, чтобы оно было похоронено вместе со мной в моем гробу. Я говорю о своем гробе, потому что хочу, чтобы Д'Шонн организовал мои похороны и поминки после них, сделал это настоящим событием, которое люди никогда не забудут. Попроси его у меня, чтобы он собрал всех ребят из тех времен, когда мы все были мальчишками в капюшоне, чтобы они пришли проводить меня, засвидетельствовать свое почтение. Скажи ему, что я буду очень признателен. Ты можешь это сделать?’

- Миллион долларов только на похороны и поминки?- Спросил Вайс.

- Черт возьми, да, я хочу процессию катафалков и лимузинов, службу в соборе или что-то в этом роде, а также шикарную вечеринку, чтобы отпраздновать мое пребывание здесь, на земле: икра и первоклассные ребрышки, Кристал и Серый Гусь в баре, все это хорошее дерьмо. Послушай, миллион-это ерунда. Я читала, что чокнутая маленькая мама завела Facebook и потратила десять миллионов на его свадьбу. Подумай об этом, Шелби, сделай так, чтобы у Д'Шона было две мельницы. Скажите ему, чтобы он положил его на очень толстый слой.’

‘Если ты этого хочешь, конечно, я могу это сделать.’

‘Да, именно этого я и хочу, и внушите ему, что это желание умирающего человека. Это ведь серьезное дерьмо, верно?’

‘Да, это так.’

‘Ну, ты уж постарайся, чтобы он это понял.’

‘Абсолютно.’

- О'Кей, так вот что вам нужно, чтобы попасть на этот счет.- Конго продиктовал номер счета, имя, а затем длинную серию явно случайных букв и цифр. Шелби Вайс старательно записал все это в свой блокнот, а затем поднял глаза.

- О'кей, я все это записал. Есть еще что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?- спросил он.

- Больше ничего. Джонни отрицательно покачал головой. ‘Просто возвращайся, когда сделаешь все, что я тебе сказал.’

Алеутский Браун был гангстером. Он бежал вместе с ангелами-Мааликами, которые любили изображать из себя воинов Аллаха, хотя большинство из них с трудом читали бы комиксы, не говоря уже о Коране. Но младший брат Алеутки Д'Шонн был совсем другим человеком. Он рос таким же жестким, как Алеут, он был так же зол на весь мир и был таким же подлым человеком. Разница была в том, что он скрывал это гораздо лучше и был достаточно умен, чтобы извлечь уроки из того, что случилось с его братом и всеми братанами, с которыми он общался. Большинство из них были в тюрьме или в земле.

Поэтому Д'Шонн упорно трудился, держался подальше от неприятностей и добрался до Бейлора на академическую стипендию. После окончания университета он получил еще одну полную стипендию в Стэнфордской юридической школе, где проявил особый интерес к уголовному праву. Окончив университет с отличием и сдав экзамен на звание адвоката штата Калифорния, Д'Шонн Браун оказался в идеальном положении, чтобы выбрать блестящий карьерный путь-либо в качестве адвоката защиты, либо в качестве крутого молодого прокурора в офисе окружного прокурора. Но его целью при изучении закона всегда было лучше подготовиться к его нарушению. Он видел себя крестным отцом двадцать первого века. Поэтому на публике он представлял себя восходящей звездой в бизнес-сообществе, проявляющей большой интерес к благотворительной деятельности: "я просто хочу отдавать", - как он обычно говорил восхищенным журналистам. А в частной жизни он занимался торговлей наркотиками, вымогательством, торговлей людьми и проституцией.

Д'Шонн сразу же понял, что в послании Джонни Конго был явный подтекст. Он был уверен, что Шелби Вайс тоже это видит, но нужно было играть в какую-то игру, чтобы оба мужчины могли под присягой отрицать, что их разговор был о чем-то другом, кроме желания осужденного устроить пышные похороны. Но то, как Джонни подчеркивал, что хочет, чтобы Д'Шонн увидел его и обнял перед смертью, то, как он говорил обо всех машинах, которые хотел бы видеть в процессии, – ну, не нужно быть отличником, чтобы понять, что это такое.

И все же, если Джонни Конго хотел, чтобы весь мир думал, будто Д'Шонна попросили организовать похороны и поминки, то именно это он и собирался сделать. Получив доступ к полным 2 миллионам долларов, выделенным ему с Женевского счета Джонни Конго, он решил, что мероприятие такого масштаба, которое Джонни имел в виду, не может состояться в его родном городе Накогдоче. Поэтому он навел справки на нескольких самых престижных кладбищах Хьюстона, прежде чем заполучить участок на берегу озера в местечке под названием Сансет-Оукс, где трава была такой же безупречной, как фарватер в Огасте, а тихая рябь воды искрилась на солнце. Было заказано прекрасное мраморное надгробие. Некоторые из самых престижных и дорогих флористов города, поставщиков провизии и мест проведения вечеринок, включая ряд пятизвездочных отелей, были затем представлены с роскошными спецификациями и приглашены на тендер для заключения контрактов.

Все эти запросы сопровождались подтверждающими электронными письмами и телефонными звонками. Когда сделки были согласованы, печатные контракты доставлялись посыльными вручную, так что не оставалось никаких сомнений в том, что они достигли места назначения и были получены. Вклады были выплачены и должным образом учтены. Было разослано более 200 приглашений. Любой, кто хотел бы увидеть доказательства подлинного намерения выполнить заявленные желания Джонни Конго, был бы представлен с большим количеством, чем они могли бы справиться.

Но в то время как все это происходило, Д'Шонн также вел частные, не записанные разговоры о самых разных вещах, связанных с Джонни Конго, когда он играл в гольф-клубе Хьюстона, где у него был младший исполнительный член; обедал сашими из камбалы и уткой Джар-Джар в учи; или обедал филе миньон по-бразильски в Чама-Гауче. Не оставляя никаких письменных записей, он передавал большие суммы наличных посредникам, которые передавали толстые пачки мертвых президентов тем людям,чей единственный интерес в похоронах заключается в поставке мертвых тел. Затем этим лицам было приказано координировать свою деятельность через Рашада Тревейна, владельца клуба, чей дом в холдинге "Рашад" на 30% принадлежал инвестиционному фонду DSB, зарегистрированному на Каймановых островах.

Д'Шонн Браун, как известно, не принимал активного участия в управлении делами Рашада. Когда его фотографировали на открытии очередного нового заведения, он говорил репортерам: "Я был близок с Рашадом с тех пор, как мы были тощими маленькими детьми в первом классе. Когда он пришел ко мне со своими концепциями нового подхода к высококлассным развлечениям, я с удовольствием вложил деньги. Всегда хорошо помочь другу, верно? Оказалось, что мой человек так же хорошо справляется со своей работой, как и я со своей. Он отлично справляется, все его клиенты гарантированно хорошо проводят время, а я получаю отличную отдачу от своих денег. Все счастливы.’

За исключением тех, кто перешел дорогу Д'Шону или Рашаду, конечно. Они совсем не были счастливы.

Двигатели на нейтраль. Якоря прочь!- В Атлантическом океане, в 100 милях от северного побережья Анголы, капитан Сай Стэмфорд остановил ФПСО "Бэннок а" на глубине 4000 футов. Из всех судов нефтяного флота Бэннока у этого было наименее образное или вызывающее воспоминания название, и оно выглядело ничуть не лучше, чем звучало. Могучий супертанкер, возможно, и не обладает элегантностью гоночной яхты Кубка Америки, но есть что-то бесспорно великолепное в его потрясающих размерах и присутствии, что-то величественное в его продвижении через самые могучие океаны мира. Бэннок а определенно был построен в масштабе супертанкера. Его корпус был достаточно длинным и широким, чтобы вместить три профессиональных футбольных поля размером со стадион, расположенных впритык друг к другу. Ее резервуары могли вместить около 100 миллионов галлонов нефти, вес которой превышал 300 тысяч имперских тонн. Но она была так же безжалостна, как бегемот в балетной пачке.

В тот день, когда он принял командование, Стэмфорд связался по Скайпу со своей женой, вернувшейся домой в Норфолк, штат Виргиния. - И давно я этим занимаюсь, Мэри?- спросил он.