Решето джамблей 4. Демонология крови.

— Пьяный корабль, — подтвердила она, и снова вгрызлась в полусырую курицу…

…Они еще долго пили вино, читали друг другу стихи по памяти, и просто дурачились, поэтому завалились спать почти перед рассветом, предполагая проспать примерно до полудня. Но у судьбы оказались иные планы, и звонок на телефон Эрика разбудил их гораздо раньше. Журналист открыл глаза, цапнул гаджет, и ткнул значок «ответить».

— Салют! Это Лола Ву! – послышался вдохновенное приветствие.

— Лола Ву? – сонно удивился он.

— Да! А это Эрик Лафит, верно?

— Верно, и что?..

— Как — что!? Просто не передать словами, как я благодарна тебе и Ханке за волшебное спасение моей драгоценной шкурки! Без вас я бы уже кормила рыб там, на дне!

— Эрик, что за херня? – сонно пробурчала Ханка.

— Та девчонка – скуба-дайвер из Голубой дыры. Я включу громкую связь, - сказал он, и перебросил значок режима на телефоне.

— Я что, не вовремя? — осторожно предположила Лола.

Ханка резко выдохнула и напрямик сказала:

— Мы вообще-то спали.

— Блин, я не подумала… А, знаете, медицина говорит, что завтра мне уже можно будет заниматься ненапряженными видами спорта, включая выпивку.

— Надеюсь, исключая акваланг? – спросил Эрик.

— Ох, разумеется! Медик не советует даже просто так нырять глубже двух метров.

— Медик офигенно прав! – вынесла вердикт Ханка, — Когда мы вытащили тебя, вид был херовый. О деталях можешь спросить того дядьку-инструктора, Мустафу.

— Кстати, Лола, — задумчиво произнес Эрик, — откуда у тебя номер моего телефона?

— Элементарно! — воскликнула она, — В холдинге «Евро-Твин» есть общая база внешних партнеров, и ты там получатель роялти за право на экранизацию твоей книги.

— Гм… Вроде, я подписывал соглашение со студией «Астрариум».

— Да, но «Астрариум» принадлежит холдингу «Евро-Твин», как и журнал «Геоскоп», в котором я работаю… Ребята, а что вы делаете завтра в полдень?

— Мы пока не думали об этом, — ответила Ханка, — а что, есть предложения?

— Да. Пикник в Фишбол-алейша. Это понтонное кафе в километре севернее причала, на который вы сгрузили меня ночью.

— Фишбол – в смысле, там подают рыбные фрикадельки? – предположил Эрик.

— Нет. Фишбол – в смысле, прямо с этого понтона можно нырять, и на малой глубине растут такие круглые коралловые грибы размером со слона. Еще там рыбки, актинии, и осьминоги. Хорошая местная кухня, правда, без выпивки, зато с авторским кофе.

…

*8. Контуры сериала о галактическом жемчуге.

Кафе Фишбол-алейша, устроенное на плавучем дебаркадере, имело открытый дизайн, в смысле: представляло собой навес на опорах, и более капитальную кровлю над кухней (типично для нишевых курортов Египта). Фирменных фишек было две: фридайв-сайт с коралловыми формациями на пустячной глубине и авторский кофе с пряностями. Тут предлагались такие феерические рецепты, что психологически почти невозможно было удержаться от их тестирования. Фридайвинг и сильно-пряный кофе изрядно возбуждал аппетит, что было на руку хозяину кафе – даже самые простые блюда шли на ура.

Эрику пришлось взять на себя роль жандарма-волонтера по отношению к девушкам при погружениях. Пока они рассматривали удивительных существ - обитателей кораллового ландшафта в прозрачной синеве, сейчас как будто насыщенной солнечными лучами, он следил, чтобы Лола не ныряла глубже, чем рекомендовано медициной, и чтобы Ханка не зависала под водой слишком надолго. Но, за двумя зайцами погонишься… Когда Эрик отвлекся, чтобы вытолкнуть Лолу на поверхность и отчитать за нырок на три метра к актинии, среди щупалец которой вились ярко-полосатые рыбы-клоуны, Ханка пропала. Нетрудно было догадаться: она среди пестроты света и тени на дне среди причудливых коралловых наростов. Но где именно? Тут Эрик заметил, что у Лолы на холдере маски не ее профессиональная видеокамера, а простая любительская. Дешевый ширпотреб.

— Ты что, отдала Ханке свой фирменный гаджет? – спросил он.

— Да, а что? Мне хочется под финал снять красивый репортаж, а ты гоняешь меня с глубины. Поэтому я попросила Ханку…

— Я гоняю тебя, чтобы ты не создала себе медицинских проблем. И почему под финал?

— А меня срочно назначили на вашу тематику! — пояснила Лола.

— На какую нашу тематику? — Удивился Эрик.

— Экранизация твоей книги, вот на какую!

— Ну, блин… — буркнул Эрик, после чего нырнул, надеясь все-таки, увидеть Ханку. Но тщетно. После двух минут плавания по кругу над дном, он вернулся на поверхность.

— Ты беспокоишься, что с ней не все в порядке? – насторожилась Лола.

— Ее нет уже около восьми минут, — проворчал он. Вообще-то мотив его беспокойства в меньшей степени был связан с физическими опасностями, а в большей – с вероятными приставаниями посторонних людей с лишними вопросами. Дайв-сайт совсем рядом с мостками дебаркадера-кафе, и кто-то мог из любопытства засечь время погружения…

…Еще через пару минут Ханка появилась из тени на дне и оттуда плыла по диагонали к поверхности. Теперь уже нет смысла ворчать на нее. Сделанное

— сделано. Если кто-то любопытствующий глазел, то пристанет, а если нет, то хорошо. В любом случае, это не трагедия, и нечего портить всем настроение из-за этого. Так решил Эрик, и когда Ханка вынырнула, отфыркиваясь, он просто спросил:

— Что ты нашла там интересного?

— Я… Там… — сосредоточенно и медленно начала она, как всегда при запланированном понижении температуры тела, — …Сняла… Осьминога… Большого… Близко… — Круто! – обрадовалась Лола, — А давайте поныряем вот к тому коралловому грибу? Я думаю, его шляпка не глубже, чем в двух метрах.

— Ладно, — согласился Эрик, — но следи за своими реакциями, договорились?

— Ты немножко зануда, но ты классный! – констатировала она.

…

Этой серией погружений завершилась полуденная дайв-сессия, и маленькая компания, покинув морскую стихию, заняла столик. Ханка, впрочем, пока осталась снаружи. Она улеглась на мостки за краем тени навеса и начала греться, впитывая послеполуденный солнечный жар, почти нестерпимый для обыкновенного человека. Эрик так, на всякий случай, устроился рядом (только в тени).

Выбор блюд для всей маленькой компании был, соответственно (методом исключения), поручен Лоле Ву. Примерно за треть часа – до того, как Ханка и Эрик переместились с мостков за столик, Лола успела не только сделать заказ официанту, но еще ответить на деловой звонок. Об этом она, не откладывая, заявила:

— Камилла Далансон передает вам наилучшие пожелания, и она хотела бы завтра утром пообщаться по видеолинкеру.

— Так, а кто такая Далансон, откуда она узнала о твоем спонтанном знакомстве с нами, и откуда она узнала, что мы сейчас вместе с тобой?

— Она содиректор холдинга Евро-Твин. Она, в частности, ведет тему экранизацию твоей книги. О нашем знакомстве она узнала потому, что я делала запрос твоего телефонного номера в инфобазе холдинга, а все такие запросы отслеживаются. Узнать, что вы сейчас рядом со мной очень просто: по позиционированию телефонов.

Ханка экспрессивно хлопнула ладонями по своим бедрам и объявила:

— В такие моменты я симпатизирую Тедди-Ка.

— А кто это? – не поняла Лола.

— Польский публицист прошлого века, — ответил за нее Эрик, чтобы не обострять. Он мгновенно понял: подружка имеет в виду Теодора Качинского, американца польского происхождения, террориста, идеолога неолуддитов, более известного как Унабомбер.

— Ах да, ты ведь полька! — тут Лола улыбнулась, — К сожалению, я знаю мало польских авторов. Только Генриха Сенкевича, Альфреда Шклярского и Станислава Лема.

— Ты читала Шклярского? – удивилась Ханка.

— Читала еще в школе и мечтала посмотреть все страны, где путешествовал Томек. Еще остались Великие озера Африки, Южная Америка, Тибет, Австралия и Папуа.

— Великих озер Африки скоро станет на одно больше, — заметил Эрик.

— Если ты про море Феззан, то это безумие, я считаю! – отреагировала Лола.

Тем временем, мальчишка-официант притащил первую серию заказанных блюд и, не слишком умело скрывая любопытство, окинул взглядом Ханку. Затем, сочтя, что она дружелюбно настроена, попросил разрешения «сфоткаться с крутой леди-фридайвер». Ханка разрешила (при условии, что он не будет разбалтывать про это прямо сегодня). После быстрой фото-сессии, она вернулась за стол и поинтересовалась у Лолы:

— Превратить пустыню в цветущую субэкваториальную саванну, по-твоему, безумие?

— Но это непредсказуемо изменит всю экосистему Африки!

— Между прочим, — вмешался Эрик, — экосистема Африки меняется каждое тысячелетие последнюю четверть миллиона лет, по крайней мере. Засушливая эра Сахары в любом случае сменилась бы обводненной эрой. Тысячелетием раньше – тысячелетием позже.

— Может быть… — неуверенно произнесла Лола, — …Но люди не должны вмешиваться в естественный ход событий.

— Люди уже изменили почти половину суши, — возразил он, — все эти пашни и пастбища, города и пригороды, ирригационные системы и ГЭС…

— …Но, Эрик! Это не значит, что надо испортить то, что еще нетронуто!

— Лола, что можно испортить в пустыне? — опять поинтересовалась Ханка.

— Я не знаю, но экологи говорят, что это опасно для биосферы.

— Экологи говорят то, за что им платит плутократия!

— Неправда! — возмутилась Лола.

— Неужели? А кто финансирует экологические движения?

— Дамы, не надо ссориться из-за идеологии, — снова вмешался Эрик.

— ОК! — Ханка улыбнулась, — Экологи, которых знает Лола, это хорошие парни. И если пригласить их на экскурсию туда…

— Куда? – сердито отозвалась та.

— На море Феззан! Хотя пока есть только залив Йалу, он маленький, как озеро Чад.

— Ничего себе, маленький! Озеро Чад больше тысячи квадратных километров!

Тут Эрик вмешался третий раз, и продекламировал:

— Я знаю веселые сказки таинственных стран Про черную деву, про страсть молодого вождя, Но ты слишком долго вдыхала тяжелый туман, Ты верить не хочешь во что-нибудь, кроме дождя. И как я тебе расскажу про тропический сад, Про стройные пальмы, про запах немыслимых трав…

— Ты плачешь? Послушай… далеко, на озере Чад Изысканный бродит жираф.

— Это что? — все еще сердито спросила Лола.

— Это Николай Гумилев, русский поэт и участник больших африканских экспедиций в начале XX века. За последние тысячелетия озеро Чад радикально сжалось. Во времена фараонов оно было больше, чем все канадские Великие озера, вместе взятые. Гумилев видел озеро Чад, еще почти равное озеру Виктория. Лишь в начале XXI века оно стало таким, как сейчас по размеру, и со средней глубиной меньше человеческого роста.

— А море Феззан, значит, наоборот: растет? — все еще сердито спросила Лола, — Тебе не кажется, что это связано? Так уже было в XX веке: дамбы и великие повороты рек. Так уничтожено Аральское море в Средней Азии. Теперь озеро Чад в Африке.

— Извини, Лола, но, как я уже сказал, озеро Чад сжалось задолго до проекта Новое море Феззан. И вода в залив Йалу не отводится из рек, там их просто нет, это Великие пески, которые скрывают северо-восточный угол древнего пресноводного моря Феззан.

— Ладно, тогда откуда?

— Закачивается через Рукотворную реку Каддафи, полмиллиона кубометров в час.

— А, так значит из общего африканского подземного водоносного слоя.

— Нет, сейчас Рукотворная река работает на реверс, с побережья в пустыню, перекачивая морскую воду после опреснения. А соль поставляется в Египет на новый электролизный комбинат.

— Еще почти сколько-то пресной воды дает Сноутауэр, — добавила Ханка.

— Сноутауэр? Это еще что такое?

— Это такая псевдо-башня – тепловой насос. Лучше поехать и посмотреть.

Лола Ву задумалась, прожевала кусочек баранины под зверски-острым соусом, быстро закусила салатом, запила зеленым чаем, и произнесла:

— Вот выберу время и посмотрю! А сейчас, может, расскажете мне про книгу, в смысле: галактику, как жемчужную ферму? Вообще-то я читала, но не во все врубилась.

— Так… — задумчиво произнес Эрик, — …Что главное из того, во что ты не врубилась, но желала бы врубиться?

— Главное? — переспросила она, — Наверное: как мы можем общаться с ними? В смысле, сверхцивилизации ведь настолько обогнали нас, что мы для них вроде насекомых.

— Или они для нас вроде сверхнасекомых, — сказал он.

— Это как так? – удивилась Лола.

— Это вот как: представь, что земные коллективные насекомые, появившиеся около 100 миллионов лет назад, не застыли в развитии на аграрном уровне, а создавали бы новые технологии, как человеческая цивилизация. Какого уровня они бы достигли сейчас?

— Подожди, Эрик, ты упускаешь, что у насекомых нет разума!

— Гм… А у людей, по-твоему, есть разум?

— Да, это же очевидно… А в чем прикол?

— Прикол в том, — иронично отреагировала Ханка, оторвавшись от дегустации местной запеканки из мидий, — что звезды очевидно меньше чем Луна.