Наемник пионерки Скворцовой

Боли не было. Как и тошноты, потери сознания, страха. Испугаться в первый момент Илья просто не успел. Слишком быстро все случилось, буквально в одно мгновение. Ударивший по глазам ослепительный багровый свет исчез внезапно, как будто выключили гигантский прожектор, хотя перед глазами парня все еще бегали цветные пятна. Бывший студент до боли зажмурился, потряс головой, а когда он снова осторожно открыл глаза, то увидел, что стоит там же где и был, у моста через Кубань. Однако, уже через несколько секунд Илья понял, что все не так просто. Мост не совсем такой как несколько секунд назад. И не только один мост…

Выцветшее от жары голубое южное небо вдруг стало красным, как на закате. А палящее солнце, на которое только что было невозможно смотреть невооруженным взглядом, изрядно потеряло в яркости, словно вечером, перед тем как уйти за горизонт. Хотя продолжало висеть над головой, как ему и полагается в два часа дня! Воздух стал ощутимо холоднее, но это еще цветочки… В многолюдном парке вдруг не оказалось ни одного человека, Илья обнаружил, что стоит перед мостом в полном одиночестве. Причем новый асфальт на мосту внезапно сменился старым и растрескавшимся, а чугунные перила выглядели ржавыми и покарябанными. Оглянувшись по сторонам, бывший студент заметил, что на том берегу реки куда-то пропали высотные многоквартирные «свечки», вокруг стало меньше растительности, исчезло кафе у входа, и лишь позади в парке, справа от аллеи с пирамидальными тополями виднелись старые аттракционы. Парк был вроде бы смутно похож, на тот, где он только что находился, но обстановка изменилась полностью.

— Это еще что за хрень…, — озадаченно пробормотал Илья, продолжая оглядываться. — Другой мир? Охренеть, блин. Катя, куда ты меня затащила, твою за ногу? Что за странные дела тут творятся?

Он сделал несколько шагов вперед, оглянулся назад еще раз назад, потом вступил на мост. И тут вдруг заметил, что лежащий чуть впереди у перил неряшливый ком, это не ком вовсе, а человеческое тело. Свернувшийся в позе эмбриона парень в белой рубахе и темных штанах. А еще Илья увидел, что на том конце моста мерцает синим какая-то полупрозрачная пленка, закрывая собою выход на берег, а рядом с ней крутится небольшой, ростом с человека пылевой смерч, похожий на тот, что возникает в жаркий день на поле. Только этот вихрь был синим и по нему периодически бегали яркие белые искорки. А еще он тихонько гудел, как трансформатор под напряжением. Вот тут Илье окончательно стало не по себе и желание идти дальше по мосту исчезло.

— Так, отойдем-ка отсюда от греха, — прошептал он себе под нос. — Ну его нахрен.

Однако, едва он, развернувшись лицом к парку, прошел с десяток шагов к аллее, как услышал за спиной характерное гудение и, оглянувшись, увидел, как сбоку из-за кустов выплывает еще один вихрь. А тот, что был на мосту, потихоньку начал приближаться, словно преследуя парня. Чувствуя неприятный холодок на разом вспотевшей спине, Илья не долго думая побежал вперед, стремясь поскорее избавиться от такого соседства. После трупа на мосту ничего хорошего от вихрей он не ждал. Не надо быть гением, чтобы сложить два и два.

Однако, они как будто того и ждали. Прибавив в скорости, вихри устремились к Илье, теперь это было понятно совершенно точно. Более того, откуда-то взялся еще один смерч, третий по счету, и бывшему студенту стало по-настоящему страшно.

«Допрыгался нах»!

Илья бежал со всех ног вперед по аллее к аттракционам, слушая гудение за собой и через пару минут ему показалось, что он потихоньку отрывается от преследования. Ржавый забор ближайшей карусели рядом с массивными железными будками «советских» автоматов по продаже газировки приближался из-за стволов тополей все ближе, однако, впереди из-за деревьев выплыли еще два вихря и бывший студент был вынужден притормозить, чтобы не напороться прямо на них. Бросив взгляд назад, он убедился, что и старые преследователи никуда не делись. Более того, они, не теряя скорости, расходились в разные стороны, беря его в кольцо и пытаясь отрезать от поля с аттракционами.

«Звиздец котенку»! — отчаянно подумал Илья. «Все…»

— Сюда! — вдруг раздался над парком девичий крик. — Скорее, к забору!

«Катя»?!

Это была она. Стояла рядом с автоматами для газировки, видимо пряталась за ними. Но только в этот раз вид у нее был совсем другой…

Серо-дымчатый комбинезон облегал тело девушки словно чешуя. На ногах виднелись невысокие сапожки под цвет комбинезона, на груди что-то непонятное, вроде бронепластин или элементов разгрузки, на спине висел небольшой рюкзачок, на голове шлем, того же дымчатого цвета, с утолщениями на ушах как у шлемофона танкиста. Деталей снаряжения не разберешь из-за странного узора на комбинезоне и прочей одежде: его пятна всех оттенков серого, стального, и асфальтового цвета, казалось, жили своей жизнью, меняя свою форму и интенсивность окрашивания, сливаясь друг с другом и меняя цвет. Буквально через пару секунд часть ее наряда стала светло-зеленой под цвет корпуса автомата для продажи воды, а другая часть — цвета сухого асфальта рядом с ним и девушка почти исчезла из вида, слившись с окружающим пейзажем.

— Ко мне, Илья! Быстрее, я прикрою! — снова закричала она, вскидывая к плечу какое-то оружие. Широкий серебристый ствол, казалось, глядел ему прямо в лоб и парень на секунду замешкался.

Звук выстрела ударил по ушам высоким, на грани ультразвука визгом, а ствол в Катиных руках дважды осветился яркой вспышкой. Ближайший вихрь, находившийся уже метрах в пяти от парня и преграждавший путь к девушке, полыхнул искрами по всей своей площади и разлетелся в клочья. А бывший студент, уже не раздумывая, рванул к тумбам автоматов. Подскочил к Кате, но та лишь махнула рукой куда-то за карусель.

— Беги туда, не сворачивай. Метров триста осталось. Увидишь купол, рви к нему, внутри безопасно! Вперед, я за тобой!

Тратить слова на ответ Илья не стал — не до этого. Лишь кивнул на ходу — дескать, понял тебя, подруга, и рванул со всех ног в указанном направлении. Пробежал вдоль сетчатого забора аттракциона «Сюрприз», миновал детскую карусель — паровозик и какой-то металлический ангар и, наконец, увидел свою цель — стоявший на краю поля серо-белый купол-полусферу с окошками-иллюминаторами, высотой метров шесть и диаметром метров двенадцать. Даже в этом странном парке аттракционов он выглядел настолько инородно, что сомневаться в месте назначения не приходилось. Катя бежала вслед за Ильей, периодически задерживаясь на месте и открывая огонь из своего странного оружия по преследующим их вихрям, но парень не обращал на это внимания. Сейчас он мог помочь ей и себе лишь одним способом: точно выполняя приказы и не путаясь под ногами.

Когда оба оказались у самого купола, вокруг него прямо на земле зажглась цепочка синих огней, а в стене открылся люк в рост человека. Недолго думая, Илья проскользнул в него, оказавшись в небольшой полукруглой комнате, а следом за ним в нее заскочила его работодательница. Люк за ними тут же закрылся, а парень встал поближе к стене, пытаясь отдышаться после бега и оглядываясь вокруг. Похоже, прибыли. Бежать дальше некуда.

— Уф…, — Катя села прямо на светло-желтый пол помещения, прислонившись спиной к серой стене. — Успели. Здесь нас не достанут. А ты ничего, Илья, парень толковый! По крайней мере, соображаешь шустро и бегаешь быстро. Не как прошлые двое…

— На том стоим, — криво улыбнулся бывший студент, рассматривая помещение. Обстановочка та еще. Стены и пол из непонятного материала, по ходу из какого-то пластика. На полу валяется спальник, какие-то ящики стоят впритык друг к другу у стены, на ящиках видны котелок и кружка. В углу мерцает между двух серебристых обручей синеватый туман, в противоположной от люка стене имеется дверь, видимо в соседнюю комнату. Оглядевшись, Илья неторопливо сел на пол напротив Кати и снял рюкзак. В груди еще бешено стучало сердце, в голове одна мысль сменяла другую, но торопиться он не собирался. Не поможет, а кое-какие ответы на вопросы понятны уже сейчас. Но сначала надо взять себя в руки.

— Ты что, так и будешь молчать? — спустя полминуты удивленно спросила «эльфийская принцесса», глядя на парня. — Странный ты какой-то. Сидишь и на меня смотришь.

— Знаешь, Катя, — прервал недолгое молчание Илья. — За спасение, конечно, спасибо, но… Но, как ты сама понимаешь, у меня к тебе просто-таки до хрена вопросов. Настолько много, что я даже не знаю, с которого лучше начать.

— Понимаю, — фыркнула девушка — Думаю, сейчас беседа пойдет проще, чем в прошлый раз. Ты понял, наконец, что я из другого мира?

— Теперь я это допускаю, — склонил голову Илья. — Но давай сначала. Если бы я вляпался в один из этих вихрей, они бы меня убили? Как тех двоих, о которых ты говорила? Один труп я, кажется, видел на мосту.

— Да, — кивнула девушка.

— Угум, — кивнул парень. — Ясно. Хорошо. Замечательно, нах! Вопрос с другими мирами, будем считать закрытым. Итак, новый вопрос… что здесь нахрен происходит, где мы и откуда ты взялась!? — не выдержав, все же сорвался он на крик, чувствуя как дрожат руки и его колотит от пережитого стресса. — Во что ты меня, млять, втравила, Скворцова! И кто ты вообще такая, Катька?!

— Опять хамишь, — поморщилась работодательница. — Я понимаю, что у тебя стресс, но надо держать себя в руках и следить за языком. Еще раз так будешь на меня орать — разозлюсь! И тогда пеняй на себя. Начинаю отвечать по порядку. Мы — в пузыре-аномалии. Это нестабильное квази-образование вне любого из известных нам миров. Я Екатерина Скворцова, из КСН, учусь в УППиЭС, практикантка. И я тебя ни во что не втравливала, а честно наняла на службу, если ты не забыл. Видишь ли, Илья — этот пузырь очень гадкое вневременное и внепространственное явление, которое надо бы поскорее ликвидировать. В одиночку у меня это никак не получается сделать, нужны помощники. Вот поэтому-то ты и здесь. Еще вопросы? — Девушка сняла с себя шлем и вытерла ладонью вспотевший лоб.

— Я и так мало что понял, — проворчал Илья.

— А мы пока не спешим, — ответила Катя. — Сутки у нас точно есть, я успею все объяснить. Если хочешь есть или пить то пожалуйста — кивнула она на один из ящиков. — Там экспедиционные пайки, энергетики, вода. Советую зеленый пакет, в нем самый сбалансированный рацион.

— У меня пока свой хавчик есть, — проворчал парень. — Крупой и тушенкой я заранее запасся, перед тем как идти в этот долбанный парк.

— Похвальная предусмотрительность.

— Скажи лучше, что такое КСН? — поинтересовался Илья.

— Коммунистический Союз Наций, — коротко ответила Катя.

— Ого! И где такой есть интересно?

— Не в твоем мире. В другом.

— Ясно-понятно, — хмыкнул парень. — А УППиЭС что такое?

— Это…, — задумалась девушка, — что-то вроде университета. А заодно и службы, и общественного комитета. Организация широкого профиля, которая изучает иные миры и возможность их использования на благо КСН. Я специализировалась на разведывательно-экспедиционном… факультете, хотя аналогия не вполне точна. Увлеклась романтикой чужих миров и экспедиций в неизведанное на свою голову, — вздохнула Катя. — И влипла. В этот пузырь с твейсами!

— Вот как? — задумался Илья. — А пузырь откуда взялся?

— Как бы тебе объяснить попонятнее… Физики ставили один эксперимент с ноосферно-энергетическими потоками и вероятностным полем в матрице четырнадцать. И, как говорят у вас в мире, накосячили немного. Эксперимент пошел слегка не так, как планировалось, поток оказался нестабилен, ну… короче у нас катастрофа произошла, скажем прямо, — махнула рукой Катя. — Я сама в этом не очень понимаю, я же прикладник, а не ученый, да еще и не доучилась толком. Короче, установка частично разрушилась, большинство ученых и исследователей погибли, а меня засосало в пузырь. Но, у нас активировали запасную установку и ко мне смогли открыть проход. Передали оборудование, инструкции, но ни спустить сюда настоящих специалистов, ни вытащить меня обратно из пузыря пока не получается. Зато у меня с помощью переданного оборудования есть возможность открыть отсюда кратковременные проходы в два мира ниже по энергетическо-временной шкале. Это проще, чем вернуться обратно, учитывая вектор потока. Проходы были в твой мир и еще один. Как-то так, если не вдаваться в научные детали. А еще мне нужны помощники, чтобы стабилизировать пузырь и схлопнуть его. Тогда мы с тобой вернемся по домам, пузырь исчезнет, а ты получишь свою награду. Ну, теперь стало яснее?

Глава 3. В «куполе».

— Если и стало понятнее, то ненамного, — подумав, признался Илья. — Пойми правильно, все это звучит для меня как бред. Пузыри какие-то межпространственные, потоки ноосферно-энергетические, девушки — коммунистки. Или в Коммунистическом Союзе ты еще комсомолка по возрасту?

— Нет у нас комсомольцев. И не было никогда. А я — пионерка! — с гордостью ответила Катя.

— Не можешь расстаться с красным галстуком? В девятнадцать лет пора бы уже...

— Ты о чем вообще? Какие красные галстуки? — удивленно посмотрела на него девушка. — Причем здесь они? А…поняла. Ты опять про свой мир. Нет, наши пионеры — это не молодежная организация из вашего прошлого, а люди, которые исследуют чужие миры. Специалисты с серьезной подготовкой и правом на необходимое насилие и принятие решений с отрицательной МНО.

— Интересно, что за МНО такая?

— Морально-нравственная оценка, — отмахнулась Катя. — Пионер — от слова «первый», то есть первооткрыватель. Хотя я еще только практикантка, но в пионеры меня уже приняли. Правда, пока что заочно-досрочно, после того как я попала в этот пузырь. Не путай ваш мир с моим, у нас всё не так.

— Ну, хорошо, допустим. А что это за зверь такой, ноосферно — энергетический поток? Ноосфера — это учение о человеческом разуме, обществе и биосфере, как-то так. А энергетика — это энергетика, вещь конкретная, — продолжал допытываться парень.

— А что, по-твоему, у человеческого разума и социума нет собственной энергии?

— В грубом материально-физическом смысле? Нет.

— Неправда. Она есть. Энергия есть везде.

— Это уже из области эзотерики какой-то, — поморщился Илья. — Или религии с философией и сказкой. Про ауры, магию, жизненную энергию и прочее.

— Я не буду с тобой спорить, — вздохнула Катя, словно пыталась объяснить что-то глупому ребенку. — Без толку. Просто имей в виду, что человеческая воля по-своему материальна, и при правильном подходе ее энергию и потенциал можно использовать. А вопрос, что считать материей, а что нет — он весьма размытый на самом деле... Работая лишь с линейными, грубо-материальными как ты говоришь, научными основами, проход в другой мир не открыть, а потоками энергии между мирами не воспользоваться. Как я, по твоему, перевела тебе деньги? Или узнала информацию о тебе и твоем мире?

— Не знаю, — честно ответил Илья. — Может, у вас есть свои внедренные агенты или законспирированные организации.

— Нет их. Я просто пожелала, чтобы ты получил деньги. А мой ультатон использовал запасенную в нем н-энергию и подстроил вероятностное поле таким образом, чтобы у тебя на счету оказалась нужная сумма.

— Так значит, мое вознаграждение — это просто устроенная тобой банковская ошибка?

— Снова нет. Механизм другой, — помотала головой Катя. — У вас абсолютно незащищенная от н-вмешательства глобальная сеть и электронные системы, с которыми работать легче легкого. Я отдала приказ, ультатон просчитал ситуацию, потратил необходимую н-энергию и поработал с вероятностным полем и коррекцией данных. Банковские базы данных изменились, и на счету у тебя оказалась нужная сумма. Если кто-то будет расследовать этот перевод, то наверняка обнаружится какая-то крупная организация, на которую ты работал, и которая должна была выплату, а в организации найдутся внутренние электронные документы на этот счет. Или что-то вроде того. Все честно, законно, правильно, даже налоги все заплачены. Ну, а собрать информацию о тебе после того как ты взял прибор в руку было совсем просто. Да ты не морщись так, — улыбнулась Катя. — Тебе совсем не надо все это понимать. Я знаю, что это сложно. Думаю и решаю здесь я. Тебе надо просто выполнять мои приказы и тогда ты не только окажешься при деньгах, но и получишь в награду исполнение парочки твоих желаний. Конечно, если они окажутся разумны и будут касаться вашего мира.

— А от самомнения ты не лопнешь, мелкая? — не удержался от замечания парень. Больно уж вызывающе вела себя пионерка, разговаривая с ним то ли как с воспитанником детского сада, то ли как с полным идиотом.

— Снова дерзишь? Я делаю тебе последнее предупреждение, Илья, — улыбка сползла с лица девушки.

— А если я скажу, что мне плевать на твои предупреждения?

— Тогда я тебя побью, — ровным тоном ответила пионерка. — Калечить не буду, но будет больно. Очень больно и неприятно, будь уверен.

— Полагаешь, это решит все твои проблемы? — хмыкнул новоиспеченный наемник.

— Не знаю, — пожала плечиками девчонка. — Но надо же с тобой что-то делать и как-то воспитывать? На «Основах использования аборигенов» рассказывали про подобные ситуации, но это не самый простой предмет. Мне он трудно давался.

— Это заметно, — не удержался от комментария Илья. — И что же сия прекрасная дисциплина говорит про наш случай? Прямо интересно!

— На лекциях нам объясняли, что моментальное физическое насилие быстро вразумляет дураков и хамов, — задумалась Катя. — А еще способствует субординации и выстраиванию правильной вертикали отношений в коллективе с грубыми и неразвитыми личностями. С другой стороны, прибегая к насилию над полезным в будущем аборигеном, надо учитывать возможные осложнения и его психологию. Наказание наверняка повлияет на твою самооценку. Ты можешь упасть духом, саботировать приказы и даже затаить на меня злобу! А в результате мы оба рискуем не сработаться и провалить все дело. Мало того что мы оба умрем, но ведь и работа останется не сделанной!

— Разумное суждение, — хмыкнул парень. — Катя, можно маленький вопросик? Ты хоть раз в жизни кому-нибудь морду разбила? Или только теоретизировать про насилие умеешь?

— Морду? — мрачно переспросила пионерка. — В смысле лицо? Еще нет. Все идет к тому, что твоя разбитая «морда» будет у меня первой, — горько вздохнула девчонка. — Понимаешь, Илюша, если ты продолжишь постоянно хамить и ни во что не ставить мой авторитет как командира, то мы обязательно все провалим. Поэтому я не стану этого терпеть и прибегну к наказанию на практике. Хочешь, я это сделаю? Прямо сейчас? — девушка побледнела, прищурилась и сжала губы в ниточку, а ладони в кулаки. — Только потом не обижайся!

В комнате на несколько долгих секунд повисло молчание...

— Нет, не хочу, — несмотря на серьезность ситуации, Илье было смешно. Крутая пионерка попалась, однако... — Морды друг другу бить пока не будем, можешь считать, что я все понял и осознал. Так как же мне обращаться к вам, Екатерина Сергеевна? — Может быть, госпожа Скворцова? Или, точнее, товарищ Скворцова?

— Господ у нас нет. А ты мне не товарищ, — устало бросила Катя. — Обращайся как хочешь, мне все равно. Не до церемоний. Просто тон должен быть уважительный, а разговор по делу, без всякого хамства и попыток острить на мой счет. Разве это сложно?

— Пожалуй, что нет, — кивнул Илья. — Просто ты сама перегибаешь палку и сильно, Екатерина. Разговариваешь как с унтерменшем. Ладно, как хочешь, в конечном итоге мне плевать. Ты сейчас командир. Будем общаться более формально. Еще один вопрос можно?

— Задавай.

— Все в твоем рассказе замечательно, — кивнул Илья. — Но есть одна нестыковочка, уважаемая. Почему я? Если ты так могущественна, то могла бы нанять себе в помощники какого-нибудь спецназовца. Или ученого, а может быть спортсмена. В любом случае, это был бы более подготовленный человек, чем я.

-А кто сказал, что ты единственный? — удивилась девушка. — Двое нанятых первыми наемников уже выбыли из проекта. Я же говорю, ты поумнее прочих, Илья, поэтому еще живой. Первому призванному не хватило ума убегать от твейсов, и он погиб сразу после переноса. Другая побежала вдоль берега и напоролась на чистильщика... Я просто не успела прийти к ним на помощь, честно! Я же не знаю, в какой части парка кто из наемников появится, всегда бывает по-разному. Ты хотя бы сумел протянуть достаточно, чтобы я успела тебя найти и защитить. Еще четверо завербованных ожидаются завтра и послезавтра. А что касается кандидатур наемников... Как я уговорю спортсмена или спецназовца участвовать в такой авантюре? Я и тебя-то не сразу убедила! А разговаривать с аборигеном, у которого все в жизни нормально, вообще без толку. Разве он поедет куда-то по моей просьбе? Скажет: нет и все, иди отсюда ненормальная девочка — вот и весь разговор. Ты бы поехал в Краснодар, если бы не нуждался в деньгах и не был в трудной ситуации?

— Сомневаюсь.

— Вот именно! Кроме того, совсем опустившиеся люди мне не нужны, с ними трудно взаимодействовать, пусть их несложно найти и завербовать. А еще у меня совсем немного времени на поиски, каждый час в другом мире уменьшает энергию на стабилизацию пузыря. Да и не могу я появляться где угодно по своему желанию. Тут уж не до перебора вариантов и кандидатур.

— Но почему не предупредила об этих вихрях... твейсах?

— А смысл? Ты либо испугался бы и не поехал, а я потеряла наемника, либо не поверил бы ни одному моему слову. Ты даже сейчас не веришь до конца! Вспомни наш первый разговор, я ведь была готова все честно рассказать. Но ты же стал хамить!

— Ладно, в общих чертах понятно, — согласился с ней Илья.

— Вот и замечательно, — ответила Катя. Девушка сняла с плеча свою «лазерную винтовку» — вытянутое, причудливой формы оружие длиной в полметра, с короткой пистолетной рукоятью и широким стволом. Сдвинула вбок одну из панелей и теперь сосредоточено смотрела на открывшийся под ней экран, периодически тыкая тонкими пальчиками в крохотные кнопки-сенсоры. — Закончим на сегодня беседу. Мне надо поесть, поспать несколько часов и приготовить снаряжение для тебя. Потом займемся твоим вооружением и обучением. Ты можешь оставаться в этой комнате. Пайки и вода — в ящиках, я это уже говорила. Спальник для сна перед тобой, индивидуальный туалет в сером ящике, там же инструкция на русском, как его собрать и активировать. Если не дурак — справишься, ничего сложного в этом нет. Наружу выходить крайне не советую, будить меня без важной причины — тоже. Наша первая задача — спасти еще хотя бы парочку наемников. Чем больше народу, тем проще выполнить главную задачу. Если справимся, объясню, что делать дальше, — Катя сдвинула обратно панель на «винтовке» и встала на ноги. — Спокойной ночи Илья. Отдыхай, — она подошла к двери в другую комнату и та тут же открылась, пропуская пионерку, а затем захлопнулась вслед за ней. Илья остался в комнате один.

«Вот свезло-то мне с работодательницей», — подумал бывший студент, глядя на стену. Мысли после состоявшегося разговора хаотично прыгали в его голове, никак не желая цепляться одна за другую. «Необыкновенно повезло. Это же просто праздник какой-то! С такой подругой шансы выбраться из этого переплета живым примерно нулевые. Ндя... проблема, однако».

Мрачно усмехнувшись, парень встал на ноги и прошелся по комнате. Обошел ее по кругу, постоял у закрытой двери в соседнюю комнату, изучая ее, а затем подошел к сваленным у стены ящикам и спальнику на полу.

«Какая наша Катя гостеприимная девочка, едрить ее... Вот те загончик, Илюша, вот те корм, а вот подстилка — располагайся как дома и ни в чем себе не отказывай. Пожалуй-ка, стоит озаботиться в первую очередь серым контейнером. Меня и так за идиота держат! А если придется будить пионерку, чтобы помогла собрать сортир по срочной надобности, то это будет полный трындец».