Помоги проекту - поделись книгой:
Нейса Радмила предлагала отправить нас обратно в резиденцию, но после незапланированной пробежки отчего-то навалилась усталость. Совершенно не хотелось прямо сейчас подниматься, идти к экипажу, куда-то ехать… В ресторанчике играла тихая музыка, стулья были мягкими и удобными, чай — в меру горячим, с приятной кислинкой и ароматными специями. Что ещё нужно? Да и оставлять нейсу Радмилу в одиночестве казалось неправильным.
Чуть позже выяснилось, что решение было верным, потому что пока ждали Алмию и Сантию, успели немного разговориться с нашей сопровождающей и расспросить её про праздник Урожая. Неугомонная Бертания поинтересовалась, что нужно сделать, чтобы получить брачное предложение от кого-то из магов горной долины, но гишела лишь хитро улыбнулась и посоветовала задать этот вопрос дею Родерику. Мол он, как мужчина, ответит более полно и точно. В общем, убила любопытство на корню!
Алмия Шиз и Сантия Чармер появились, когда солнце практически село, a от домов и деревьев протянулись густые и резкие чёрные тени. Обе выглядели довольными. К моему удивлению, я не увидела свёртков с покупками, да и миниатюрные сумочки наших модниц не выглядели набитыми до отказа. Загадка разрешилась просто. Заметив сумку с моими новыми приобретениями, нейса Шиз презрительно хмыкнула и заявила:
— Охота же некоторым таскать тяжести. Вот мы с Сантией отправили покупки прямиком в резиденцию.
— Молодцы, — ровным тоном отметила оборотница, поднимаясь. — Пойдёмте, нейсы. Нам пора возвращаться.
Я удивилась и даже немного возмутилась: что, им так просто сойдёт с рук опоздание? Где справедливость? С трудом сдержала праведное негодование. Алмия и Сантия ведь даже не извинились. Но оказалось, что с выводами я поспешила. Стоило нам разместиться в экипаже, еак маска добродушия и благожелательности слетела с нейсы Радмилы. Она выпрямилась, взгляд её стал хищным, жёстким и холодным, почти как у архимага, а тон — ледяным.
— Итак, уважаемые нейсы, — процедила она, глядя на Алмию и Сантию. — Вы сочли допустимым пренебречь моим словами и не явились к назначенному времени. С этого момента и до тех пор, пока не прибудут все приглашённые, я запрещаю вам покидать пределы резиденции.
— А что мы такого сделали? — вскинулась было Сантия, но тут же затихла под суровым взглядом нашей сопровождающей.
Нейса Шиз благоразумно промолчала и сделала вид, что её это абсолютно не касается. Ещё и на Сантию покосилась с укоризной и осуждением, мол ай-ай-ай, как некрасиво подводить других, да еще и ерепениться, услышав о наказании! Подала голос она лишь когда мы выехали из Джимарена.
— Нейса Радмила, я верно понимаю, что архимаг может отменить ваш запрет, как вышестоящее лицо?
— Верно, — спокойно согласилась гишела. — Я сообщу ему о произошедшем и о вашем несогласии с моим решением. Если дей Родерик сочтёт его несправедливым, вы об этом узнаете.
Ох как мне не понравились две последние фразы! Слишком красиво и обтекаемо она звучали. И намёк на то, что архимаг может отменить запрет, а может и усилить воспитательные меры, был прозрачным. На месте нейсы Шиз я бы поспешила согласиться с решением нашей сопровождающей. Но, похоже, у Алмии было иное мнение. Она ослепительно улыбнулась и кивнула.
В горах темнело быстро. Казалось, только что последние лучи солнца ещё касались тёмных камней, и вот на горное королевство мягким тёмным покрывалом опустились густые сумерки. Усталость навалилась с новой силой, точно и ждала этого момента. То ли сказался недосып прошлой ночью, то ли избыток впечатлений, то ли всё разом, но меня точно придавило тяжёлой плитой. Исчезли все желания, и состояние можно было охарактеризовать одной фразой: ведьма задолбалась. Не хотелось ни есть, ни пить. Проносящиеся за окном фонари выглядели какими-то смазанными, точно зрение не успевало ухватить картинку целиком, а в висках снова начали назойливо долбить невидимые молоточки. Пришлось вновь прибегнуть к помощи эликсира. Бертания и Далила уже привычно тоже потянулись к моему флакону, а я вновь перехватила задумчивый взгляд нейсы Радмилы. Но она снова промолчала.
За ужином архимага не было. Видимо, еще не вернулся. То ли дел оказалось слишком много, то ли не очень спешил обратно. Я снова вяло поковырялась в тарелке с овощами и мясным суфле, кое-как заставила себя съесть хотя бы половину, понимая, что отсутствие аппетита не отменяет потребности организма в пище, и ушла в свою комнату. Общения с новыми знакомыми на сегодня хватило с лихвой! К тому же я до сих пор не поговорила с сестрой, та наверняка с ума сходила от беспокойства. Улыбнулась, вспомнив о двух резных эльфийских шпильках, которые сегодня купила. Украшения были с секретом — при нажатии на определённую часть узора каждая шпилька превращалась в небольшой, но острый кинжал. Не сомневалась: Эрька оценит!
Достала из сумки коэдр и вышла на балкон. В парке приветливо светились фонари, но сколько я ни приглядывалась, не увидела ни одной фигуры, прогуливающейся по дорожкам. Вечер был неожиданно тёплым и безветренным, и я решила совместить приятное с полезным. Пройтись перед сном и поговорить с сестрой без лишних глаз. Может, за гостьями и не следили в их личных покоях, но я считала, что здоровая паранойя еще никому не вредила. А объяснять, с кем и для чего я связалась по коэдру, не хотелось. Наспех выдуманная легенда и без того трещала по швам и грозила рассыпаться в прах в ближайшие дни, как только гранд-ведьма и настоящая Корделия не дождутся приглашения и решат разобраться, в чём причина неявки курьера.
Накинула мягкий вязаный кардиган, спрятала коэдр в кармане юбки и вышла, не забыв активировать магический замок. Коридор был пуст, а вот на лестнице я повстречала мужчину из обслуживающего персонала резиденции. Оборотень приостановился и вежливо поинтересовался, не нужна ли мне помощь, но услышав, что я иду в парк, кивнул, пожелал приятной прогулки и направился дальше по своим делам.
Первым делом я остановилась возле той самой скульптуры лисички, которую видела с балкона. Сейчас в мягком свете фонарей она казалась ещё более живой. Даже глаза блестели. В очередной раз восхитилась талантом мастера, создавшего её. Жаль, что не удалось увидеть его за работой… Но, помнится, нейса Радмила говорила, что в парке множество скульптур его авторства. Интересно, есть ли среди них гишела? Вспомнила изображение крылатой пантеры, увиденное в фолианте, и негромко хихикнула. Нет, местный мастер наверняка справился с задачей лучше, чем древний художник. Хотя бы потому, что он точно знает, как выглядит гишела.
Лабиринт дорожек уводил меня всё дальше, но заблудиться я не опасалась. Ещё ни одна ведьма не потерялась в лесу, а это всего лишь парк. Когда сочла, что из резиденции меня точно не видно, достала коэдр. Ох, лишь бы сработало… Мало ли, вдруг в Монтариусе есть проблемы с магической связью. Но звуконепроницаемый купол послушно накрыл меня мягко сияющей полусферой. Эри ответила тут же, будто весь день ждала моего звонка. Хотя наверняка так оно и было. Разговор получился коротким и без лишних подробностей. Мне было важно услышать, что у сестры всё в порядке или хотя бы, учитывая нашу ситуацию, не хуже. Предупредила, что не знаю, когда удастся связаться с ней в следующий раз, и взяла обещание звонить мне лишь в критической ситуации. Спрятала коэдр обратно в карман, осмотрелась по сторонам и прислушалась. Было тихо. Похоже, меня никто не видел.
Возвращаться обратно в комнату не хотелось. Следовало обдумать дальнейшие действия, а мне это всегда удавалось лучше во время прогулки. Поэтому я продолжила удаляться от резиденции, попутно выискивая скульптуры. И это мне удавалось. Заметила притаившегося под кустом зайца, разглядела хищную мордочку куницы на ветке, вздрогнула, наткнувшись на каменного медведя-исполина, который, повинуясь фантазии мастера, тянулся к птичьему гнезду. Не задумывалась, где и куда сворачиваю, но особое ведьминское чутьё подсказывало, что понемногу приближаюсь к центру парка. И всё-таки на круглую площадку, в центре которой возвышался фонтан, я вышла неожиданно. Просто дорожка в очередной раз сделала крутой поворот и вывела на залитое светом фонарей и луны пространство.
Фонтан представлял собой огромную — метра в полтора высотой — каменную руку, льющую воду из белоснежной мраморной чаши. Хрустальный водопад низвергался в изящное блюдце с волнистыми бортиками. Но меня привлекло не только это. Сверху на руке возлежала гишела. Громадная чёрная зверюга со сложенными крыльями словно дремала, опустив лобастую голову на мощные лапы. Я подошла ближе, любуясь скульптурой. Как и прочие творения местного мастера, она казалась живой, лишь застывшей на мгновение. В неверном лунном свете мне на секунду даже показалось, что бока пантеры шевелятся, словно она дышит.
Подошла ближе, с интересом разглядывая гишелу. Вспомнила, что нейса Радмила говорила про особую краску, бархатистую на ощупь, и потянулась к ближайшей лапе, чтобы проверить. Вот только конечность тут же отодвинулась, а на меня уставились два горящих золотом глаза. Я шарахнулась в сторону, едва не упав, и, не задумываясь, инстинктивно призвала на помощь кустарники из живой изгороди. Они должны были опутать гишелу и задержать. Только бы успели дотянуться… А я бросилась к ближайшему проходу.
Но удлинившиеся ветви внезапно изменили направление и вместо того, чтобы помочь, перекрыли мне дорогу. А за спиной раздался бархатный голос архимага:
— Добрый вечер, нейса Корделия.
ΓЛАВА 8
Тяжёлую, гнетущую тишину нарушал лишь тихий шелест падающих листьев. Как ни старалась, я не могла расслышать шагов архимага, и отчего-то складывалось впечатление, что он стоит прямо у меня за спиной. Мысленно тоскливо выругалась. Вот кто меня просил трогать именно гишелу? Столько безобидных скульптур попалось в парке, а я… Тем более, дей Родерик явно не планировал меня пугать и до последнего не шевелился, наверняка рассчитывая, что одна не в меру любознательная ведьмочка отправится гулять дальше. Нет же, проснулось любопытство, протянулись руки… к чужой лапе. А ещё пугала лёгкость, с которой архимаг перехватил моё заклинание. Я даже не почувствовала, как он это сделал. Сколько же в нём силы? На мгновение по спине пробежал холодок. Ох, не слишком ли самонадеянно с моей стороны пытаться всунуть любопытный нос в государственные секреты Монтариуса? Но выбора нет: на кону жизнь сестры. Да не съедят меня гишелы в конце-то концов. Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и обернулась.
Дей Родерик стоял шагах в десяти от меня. Когда обернулась, подошёл ближе. Архимаг не выглядел рассерженным, скорее, немного усталым. Но оптимизма мне это не добавило. Зачем-то ведь он меня остановил. И тут же пришла догадка, по какой причине он мог это сделать. Страх прошил острой иглой до самых пяток. Я ведь только что попыталась напасть на дея Родерика, пусть даже от неожиданности. Эхе-хе-хе, за такое легко отправиться за пределы горной долины.
— Простите, что пыталась вас обездвижить, — негромко произнесла я. — Испугалась. Думала, вы каменный.
В тёмных глазах архимага сверкнули весёлые искорки. Но ответил он вполне серьёзно:
— Уверяю вас, нейса Корделия, я не каменный. Вполне живой. Желаете потрогать и убедиться?
Он протянул руку ладонью вверх и приглашающе поманил меня к себе. Я нервно вздрогнула, отрицательно замотала головой и отказалась:
— Благодарю, это лишнее. Мы с вами не так близко знакомы. Одно дело — пытаться коснуться скульптуры, и совсем иное — вполне живого, как вы сами заметили, мужчины. Даже с его согласия.
— Ваше право, — не стал настаивать дей Родерик.
Перевёл взгляд на плотно затянутый ветками кустарника проход и едва заметно прищурился. По шелесту листьев и лёгкому движению воздуха я поняла, что дорожка освободилась. Оборотень ни слова не сказал о попытке нападения на него, да и вообще складывалось впечатление, что мои извинения он непринуждённо пропустил мимо ушей. А я не стала лезть на рожон. Раз архимаг делает вид, что ничего не произошло, я последую его примеру. Глядишь, отпустит подобру-поздорову.
Ага, размечталась. Верховный маг Монтариуса отчего-то решил удостоить меня беседой. Не иначе — мстил за то, что помешала отдыхать у фонтана.
— Любите вечерние прогулки, нейса ведьма? — осведомился дей Ρодерик, не сводя с меня взгляда.
Я слегка нахмурилась. С чего это он такой любезный? Утром даже не пытался скрыть недовольство и подозревал меня во всех грехах сразу, а сейчас мягкий и деликатный, хоть к ранам прикладывай. Может, оборот так положительно влияет на гишел?
— Вы проницательны, — кивнула наконец, решив поддержать светскую беседу. — К тому же, парк очень красив. Как и каменные изваяния. Мастер Γвойс очень талантлив. Кстати, а настоящая скульптура гишелы здесь есть?
В глазах дея Родерика вновь плеснулся смех. Ну да, с его точки зрения ситуация наверняка выглядела достаточно забавно.
— Не насмотрелись на живую? — уточнил он. — Я полагал, у вас было достаточно времени.
— Каменная не станет отдёргивать лапу при попытке прикоснуться, — вежливо съязвила я в ответ. — Не хотелось бы снова случайно потревожить кого-нибудь. Вдруг реакция окажется более… хищной. Увы, о повадках пантер, да еще и крылатых я знаю огорчительно мало. Не водятся такие звери в окрестностях Вилия.
— Мы двуликие, но не звери в полном смысле этого слова, — архимаг едва заметно пожал плечами. — Не волнуйтесь, никто из гишел не нападёт на вас во второй ипостаси.
С трудом удержалась от уточнения, ручается ли он и за гишел в человеческом облике. Привычка цепляться к словам собеседника, как колючий репей на собачий хвост, была давней и нежно любимой. Но мне сейчас требовалось не привлечь внимание дея Родерика, а наоборот — сделать всё возможное, чтобы он потерял ко мне интерес.
— Вы меня успокоили, — улыбнулась я.
Рассчитывала, что на этом наша неожиданно ровная беседа закончится, но меня ждало разочарование. Коварный архимаг всё это время усыплял мою бдительность и ждал подходящего момента, чтобы опять устроить допрос.
— У вас есть чудесная возможность ответить взаимностью, нейса Корделия, — мягко отозвался он, и я тут же почувствовала, что дальше будет грандиозное западло. — Скажите, с кем вы общались?
Его глаза вновь превратились в два бездонных чёрных колодца, из которых веяло холодом. Я обмерла. Он что, слышал? Но ведь магический купол коэдра считается непроницаемым… Сама не зная, на что надеюсь, попыталась выкрутиться и спросила:
— Когда?
Могла собой гордиться: голос абсолютно не дрожал. Разве что сердце билось чаще обычного и ладони вспотели.
— Сегодня, — уточнил дей Ρодерик, продолжая буравить меня колючим взглядом. — Незадолго до нашей неожиданной встречи. — И добавил, окончательно погребая надежды заболтать его. — Отпираться бесполезно, я ощутил возмущение магического поля. Такие волны в нём создают лишь переговорные устройства вроде коэдра. Давайте не будем тратить время. Так с кем вы разговаривали?
У-у-у, умная зараза. И хищник. Что бы дей Ρодерик не говорил по этому поводу, его вторая ипостась очень даже давала о себе знать. Взять даже нынешний разговор. Я
— С подругой, — ответила ему. — Это запрещено?
Молчать и прикидываться наивной дурочкой и впрямь было бесполезно. Слишком грамотно архимаг перекрыл мне все возможности к отступлению. Но если он рассчитывал на подробный ответ, то делал это зря. Я намеревалась ещё и перехватить инициативу. Пусть пояснит, почему я вообще должна отвечать на подобные вопросы!
— Скажем так, использование устройств подобного типа гостями горной долины не приветствуется, — на мгновение задумавшись, отозвался архимаг.
Э, нет, моя кошастая головная боль, так не пойдёт. Любишь выпускать когти — люби и огребать веником промеж ушей. Никаких недомолвок!
— Дей Родерик, — я укоризненно покачала головой, — я задала прямой вопрос и хочу услышать столь же прямой ответ.
— Хотите, — равнодушно бросил он. — Я сказал на эту тему всё, что считал нужным. — Немного помолчал и поинтересовался: — Так о чём вы беседовали с подругой?
Последнее слово он произнёс с едва заметной запинкой, точно сомневался. Очень зря: Эри действительно была мне еще и лучшей подругой, так что я не солгала. Помнила, что архимаг дал слово не устраивать мне магических проверок искренности, но поди разбери этих двуликих! Лучше без необходимости не врать.
— Mы с подругой беседовали на личные темы, — всё так же кратко пояснила я, в очередной раз проявив чудеса сдержанности.
— А подробнее? — продолжил испытывать на прочность моё терпение оборотень, быстро сообразив, что откровенничать я не собираюсь.
— При всём уважении, дей архимаг, это не ваше дело, — отрезала я.
— Понятно, — неожиданно спокойно отреагировал дей Родерик. — Что ж, в таком случае, вопросов больше не имею.
И тут же я ощутила, как вокруг колыхнулась сила, что-то меняя в пространстве, лёгким порывом ветра прошлась вокруг. Отчего-то захолодило запястья, я даже одёрнула рукава, но неприятное ощущение исчезло так же быстро, как появилось.
— Проводить вас? — как ни в чём ни бывало осведомился архимаг.
Интуиция орала, словно базарная торговка, с которой попытались рассчитаться фальшивой монетой. Слишком легко отступился верховный маг горной долины. И это означало лишь одно: я
— Не утруждайтесь. Сама доберусь.
Губы дея Родерика тронула едва заметная улыбка. Могла поклясться — он прекрасно понимал, что я ощутила его магию и уже извелась от любопытства и тревоги, гадая, что же он сделал. Вполне вероятно, осознанно позволил уловить отголоски силы. Но ответил кратко:
— Как пожелаете.
Запоздало я сообразила, что стоило согласиться. Мало ли, вдруг окна покоев Алмии Шиз, как и мои, выходят на парк. Пусть бы самоуверенная красавица полюбовалась на меня с архимагом. Ничего личного, исключительно небольшая месть за то, что мы сегодня не успели побывать у мастера Гвойса. Мелкая пакость, которая не требовала от меня никаких усилий. Но менять решение сейчас было глупо, к тому же, с дея Родерика сталось бы продолжить задавать мне неприятные вопросы, поэтому я пожелала оборотню приятной прогулки и направилась к резиденции.
Едва оказавшись в комнате, заперлась и достала из кармана коэдр. Внимательно осмотрела артефакт, прислушалась к собственным ощущениям. На первый взгляд, он выглядел и казался вполне рабочим. Решила еще раз связаться с Эрлианой, уже не таясь. Раз архимаг в курсе, вряд ли теперь есть смысл прятать коэдр. Сестра наверняка еще не ложилась.
Но артефакт был глух и мёртв. Магический сигнал рассеивался и был таким слабым, что даже силовой купол не реагировал и не разворачивался. Кажется, одна подозрительная гишелья морда решила проблему кардинально и, не мудрствуя лукаво, полностью заблокировала магсвязь на территории резиденции. Ну точно параноик. Да о чём я могла бы рассказать, даже если б и впрямь оказалась шпионкой? О скатертях из шёлка горных летиц? Или о поездке в Джимарен, где мы тоже видели разве что торговый квартал? Глупее и не придумаешь. А он… Не архимаг, а осёл! Слабая надежда при случае попросить дея Ρодерика о помощи и раскрыть правду окончательно умерла. Он и слушать меня не станет. Получит подтверждение своим догадкам и с превеликим удовольствием изгонит из Монтариуса.
Бережно спрятала теперь бесполезный коэдр в саквояж, прошлась по комнате, пытаясь успокоиться и размышляя, как быть дальше. Что ж, оставалось рассчитывать на благоразумие Эрьки и то, что она не ошиблась в своих прогнозах. Не хотелось бы, чтоб гадский некродар сожрал её аккурат к моему возвращению. Но унять бушующую внутри злость никак не выходило. Ведьминская натура негодовала, что меня обидели незаслуженно и требовала сей же час вернуться и немедля заслужить!
Чтобы не натворить глупостей, решила отправиться в ванную. День вышел суматошным, впечатлений принёс столько, что хватило бы на неделю, и на шаг приблизил меня к разгадке тайны живой воды. Далила без лишних вопросов отсыпала мне несколько кристаллов из флакона. Объяснение, что я хочу сравнить их действие со своими эликсирами, девушку вполне устроило. И после ванны я планировала растолочь один из кристаллов, развести его в воде и провести какой-нибудь эксперимент. Да хотя бы порез заживить. Спать всё равно не хотелось.
Каменная чаша оказалась приятно тёплой, а тихий плеск воды, в которую я добавила щепотку соли и несколько капель лаванды, мяты и ромашки, успокаивал и убаюкивал. Вода, к слову, не остывала, но как я ни приглядывалась, так и не сумела обнаружить артефакт, отвечающий за её температуру. В итоге мысленно махнула на это рукой, пригрелась и едва не заснула прямо там. Выбралась на тёплые плиты пола, надела сорочку и с огромным удовольствием завернулась в пушистый и мягкий халат, висевший тут же, рядом с полотенцами. О гостях здесь действительно заботились. Вяло подумала, что эксперименты над кристаллом придётся отложить до завтра и, расслабленная и умиротворённая, вышла в комнату, но тут же застыла, обнаружив, что у меня появился незваный гость. Архимаг стоял у открытого окна, но не стал оборачиваться, услышав, что я вышла из ванной. Я растерянно пялилась на его широкую спину, буквально излучавшую недовольство, а в голове проносились мысли одна сумасшедшее другой. Ощутил попытку использовать коэдр и вновь явился сообщить о своём негодовании на этот счёт? Ему рассказали о моих планах на инициацию? Узнал, что я не та, за кого себя выдаю? Плотнее запахнула халат, не зная, как реагировать на визит мага.
— И еще раз добрый вечер, нейса Корделия, — сухо произнёс дей Родерик, закрывая окно и наконец-то оборачиваясь. — Вам поразительно часто удаётся привлекать моё внимание.
Тон и выражение лица не оставляли сомнений, что архимага крайне раздражает это обстоятельство. И он не пытался этого скрывать. А раз так, у меня тоже не было причин быть вежливой и улыбчивой девочкой-цветочком, лапушкой-дружочком. Кто к ведьме со злом пришёл, тот по всем растопыренным чакрам и отхватит. Прямо сейчас.
— Так не поддавайтесь искушению, — доброжелательно посоветовала я. — Или ваш самоконтроль оставляет желать лучшего?
Тёмные глаза дея Родерика опасно сузились. Признаюсь, я ждала, даже хотела, чтобы он сорвался. Проклинать архимага не рискнула, зато благословила бы от всей души. Так, чтобы надолго запомнил. Но он — вот ведь досада! — словно почувствовал моё настроение и ответил так же сухо и сдержано:
— С моим самоконтролем всё в порядке. Я здесь по другому поводу.
— Соскучились? — съязвила я.
— Нет, — отрезал архимаг. — У меня возникло к вам несколько вопросов, нейса де Визар.
— Все вопросы подождут до утра, — сварливо отозвалась я. — Я не приглашала вас в свою спальню.
— Прощаю вам эту досадную оплошность, — ничуть не смутился дей Родерик. — Но коль скоро я уже здесь, не вижу причин откладывать разговор.
— А я вижу, — хмуро бросила я. — Как минимум, неподобающий внешний вид. Мой. Мы с вами, дей архимаг, не так хорошо знакомы, чтобы я могла себе позволить принимать вас в одном халате.
— Поверьте, нейса Корделия, ваш халат прекрасно скрывает всё, что должен скрывать, — усмехнулся оборотень. — К тому же я в силу занимаемой должности неплохо осведомлён о ваших обычаях и традициях. На шабашах не бывал, но наслышан, что ведьмам не привыкать к, как вы изящно выразились, неподобающему виду. Но если вас что-то смущает, можете одеться, я подожду.
Выйти из спальни он, разумеется, и не подумал. Так и продолжал сверлить меня пристальным, холодным взглядом.
— Вообще-то вы мне мешаете, — процедила я, скрестив руки на груди.
— Ничуть, — не согласился архимаг. — Если бы я мешал вам одеваться, то стоял бы гораздо ближе. И вполне вероятно, предпринимал определённые действия. Но я пришёл не для этого.
— Очень обнадёживает, — фыркнула я. И ещё раз прозрачно намекнула, что некоторым на всю голову одарённым здесь не рады. — Вообще-то я собиралась спать.
— Так не отнимайте у себя время, — любезнейшим тоном порекомендовал дей Родерик. И закончил жестко и непререкаемо: — И у меня тоже. Я хочу получить ответы, нейса де Визар, и я их получу.
Твою ж лесную кошку! И впрямь не отстанет. Я с сожалением отказалась от соблазнительной идеи прямо в халате нырнуть под одеяло, погасить свет и заявить, что на сегодня приём окончен, все желающие могут прийти завтра. Нечего к приличным ведьмам по ночам шастать. Вот только одним богам было ведомо, как на сей демарш отреагирует архимаг. Пришлось пойти на уступку, хотя очень не хотелось. Мой счёт к дею Родерику рос угрожающими темпами. Точно благословлю! При первой же возможности!
Но разговаривать с незваным гостем в спальне я не собиралась. И вообще намеревалась оставить второй раунд за собой. Вышла в гостиную, неторопливо опустилась в кресло и, не скрывая, что делаю величайшее одолжение, осведомилась:
— Так что же привело вас в мою комнату в столь поздний час, дей Родерик?
— Желание выяснить, по какой причине вы решили нарушить обещание не заниматься ведьмовской практикой в Монтариусе, — охотно пояснил оборотень. — Внимательно вас слушаю.
Ах вот в чём дело! То-то нейса Радмила с подозрением косилась на Бертанию и Далилу, когда они, не скрываясь, угощались моим эликсиром, и с явным неодобрением — на меня. Ρассказала, значит! Но, во-первых, я ничего девчонкам не продавала, во-вторых, не понимала, почему архимаг пришёл только сейчас, а не расспросил меня в парке? Не знал, что ли? Смерила удобно устроившегося на диване оборотня внимательным взглядом и решила, что мне нет никакого дела, знал он или нет. Права врываться в мою спальню у этого недоброго молодца всё равно не было. Да еще и со злыми намерениями устроить очередной допрос! Я, между прочим, на сей раз никого не трогала и мирно собиралась спать.
— Начнём с того, дей Родерик, что моё обещание звучало иначе, следовательно, я ничего не нарушила, — хмыкнула я, откидываясь в кресле и закидывая ногу за ногу.
Идея оказалась не самой удачной, потому что полы халата от резкого движения разошлись, открыв ноги до коленей. Пришлось сделать вид, что так и задумано, и с каменным лицом поправить ткань. Впрочем, архимага обнажённые коленки явно не заинтересовали, потому что его взгляд ни на секунду не оторвался от моего лица.
— Вот как? — нехорошо усмехнулся он. — А как же эликсиры, которые вы щедро предлагаете всем страждущим, хотя едва не клялись, что взяли их исключительно для личного пользования?
— А почему бы мне не помочь соотечественницам? — парировала я. — Финансовой выгоды я не получаю, делюсь исключительно добровольно и безвозмездно. На это запрета не было. И подобная деятельность никак не попадает под определение ведьмовской практики.
— Зато она вредит репутации Монтариуса и вы не можете этого не понимать, — негромко, но веско отозвался дей Родерик. — И это снова возвращает нас к вопросу о причинах вашей… активной деятельности.
Ох, ёлочки зелёные! Признаю, тут я сглупила. Как раз об этом вовсе не подумала. Да и не собиралась вредить интересам горной долины, всего лишь хотела наладить контакт с другими приглашёнными на праздник. А вот архимаг, кажется, воспринял мои действия как личное оскорбление. Как же, подрываю его авторитет. И снова обвинил меня! Ради разнообразия, не в шпионаже, а во вредительстве, хотя вряд ли это было лучше. Намёк был более чем прозрачным. Ах так?! Ну держись, морда кошачья! Сейчас я тебе усы-то повыдергиваю.
Поделиться книгой: