Искусство бегать на каблуках

Шон проследил за взглядом Джимми до серебристого «мини», с визгом затормозившего на парковке. Дверца распахнулась, и из машины вырвалась гора белого кружева, как старый добрый попкорн на сковороде «Джиффи Поп». Кружево несколько секунд взволновано колыхалось, все увеличиваясь и увеличиваясь в размерах, а затем едва не выпало из машины, став еще больше. Вся эта сцена выглядела такой нереальной, что Шон почти ждал: вот сейчас из машины один за другим начнут выпрыгивать клоуны, дудеть в дудки и вести себя как идиоты. Да, Шон был немного пьян. Может, не немного, но в доску не напился. И не допился до белой горячки. Поэтому, чтобы удостовериться, попросил:

— Скажи мне, что ты видишь то же, что и я.

— Ага.

Водитель выставил руку из окна и помахал, как будто о чем-то сигнализируя. Джимми помахал в ответ, и «мини» умчался прочь, оставив за собой всю эту гору кружев. Заходящее солнце сверкало на нем, как сияющие огоньки, холодный ветер поймал концы фаты и взметнул над головой женщины. По крайней мере, Шон предполагал, что это женщина, пока смотрел, как она отмахивается от фаты, будто на нее напали пчелы. Во всех этих чрезмерных кружевах и блестках могла быть Королева Драмы. Вдруг все это повернулось направо, потом налево, наклонилось вперед, подхватило платье и побежало к ним.

— Залезай, мы взлетаем.

— Что? — Атлас и прозрачная фата кружились вокруг женщины, когда та перебежала через парковку и вступила на длинный причал. Шон поднял руку, чтобы прикрыть глаза от искр, сверкающих на этом ужасном платье. — Мы ждали вот это?

Не отвечая, Джимми забрался в кабину «Морского кузнечика» и запустил двигатель. Равномерное «топ-топ-топ» женских каблучков по качающемуся причалу заглушил звук начавшего медленно вращаться трехлопастного пропеллера.

— Залезай! — повторил Джимми, снова спрыгнув на причал. Он вытащил пару наушников и сунул одни Шону. — Мы убираемся отсюда, — сказал он так взволнованно, как будто занимался контрабандой наркотиков, а на хвосте у него висели федералы.

Шон взял наушники, но не смог отвести глаз от этих длинных ног и сверкающих туфель. Причал покачивался на волнах, и Шон ожидал, что каблуки подломятся, лодыжка подвернется, а женщина свалится в озеро.

— Залезай, — повторил Джимми.

Бросив последний взгляд на женщину, Шон по трапу вошел в маленькую кабину. Для большего удобства Джимми убрал первый ряд сидений, но самолет все равно оставался откровенно тесным. По крайней мере, для мужчины ростом в сто девяносто сантиметров и весом в сто килограммов. Шон занял место у правого борта и повесил на шею блютуз-наушники. Они напомнили ему о наушниках «Монстр битс», которые он надевал, когда тренировался, только эти были более технологичными и снабжены маленьким микрофоном, который торчал у рта. Шон, надевая наушники, наклонил голову, чтобы посмотреть в окно. Он видел много ненормального дерьма в своей жизни, но конкретно это стояло на одном уровне с поющими собаками, говорящими рыбами и играющими в баскетбол слонами.

Прошло несколько мгновений, прежде чем вся эта груда белого появилась в окне. Звук пропеллера стал громче, лопасти били по воде и заставляли фату кружиться вокруг лица женщины. Джимми попытался справиться со всей этой прозрачной пеной кружев, а потом женщина исчезла. Шон задумался, как она собирается забраться вместе со всеми кружевами в «Морского кузнечика». Он вставил маленькие гелевые вкладыши от наушников в уши и поправил микрофон у левого угла рта. Прошло еще несколько секунд, и кружево протолкнулось в дверь. По радио женский голос приказал:

— Подтолкни, Джимми!

Шон мог бы помочь, если бы знал, где схватить. Ему было видно лишь верхушку хрустальной короны, копну светлых волос и метры фаты. Он не думал, что должен тащить женщину за волосы. В этом плане он был воспитанным парнем.

— Как подтолкнуть? — спросил Джимми.

— Я не знаю. Просто подтолкни!

Одной рукой женщина схватилась за металлическую раму сиденья пилота, а потом как пробка от шампанского кружево ворвалось в кабину со сдержанным «пуф».

Шон посмотрел на белый взрыв. Платье затопило его ноги и при ближайшем рассмотрении оказалось еще ужасней. С каждой минутой все становилось еще более ненормальным. Наверно, стоило притормозить с «Серым гусем».

Джимми отвязал «Морского кузнечика», забрался в кабину, поверх шлема надел наушники и закрыл за собой дверь. Понажимал кнопки, пощелкал выключателями, и самолет оторвался от причала.

— Пристегнитесь, — сказал Джимми в микрофон, когда они начали двигаться к красному бую в центре озера.

Маленький самолет качнулся. Женщина у ног Шона попыталась встать на колени. Он услышал «бум!», и тут случился полный коллапс. Женщина полежала лицом вниз несколько секунд, прежде чем смогла перевернуться на спину. «Морской кузнечик» повернул направо и начал набирать скорость.

Глаза женщины были закрыты, а маленький микрофон торчал у угла пухлых красных губ. Алый рот ярко контрастировал со всем этим белым. Губы шевельнулись, и Шону почудилось, что он услышал шепот:

— У меня очень-очень большие проблемы.

Когда гидросамолет пронесся над озером Юнион, женщина то ли застонала, то ли всхлипнула. Верхняя часть платья не до конца перевернулась вместе с ней, и казалось, что ее правая грудь вот-вот вывалится. Большая идеальная грудь, распиравшая все эти стразы, пришитые к атласу. Может быть, Шону стоило помочь ей уладить проблему с платьем и поправить буфера. Он очень хорошо справлялся с поправлением буферов. И был очень в этом полезен.

Женщина отодвинула фату с лица и выплюнула прядь волос изо рта. Открыла темно-синие глаза, немного дикие и сумасшедшие, с длинными черными ресницами. Не то чтобы Шон обычно замечал женские ресницы, но эти было трудно не заметить. Щеки женщины были почти такими же белыми, как и платье. Она глубоко вдохнула, ее грудь поднялась и опала. Натянула ткань платья так, что стразы едва не оторвались. Гидросамолет поднялся, и в этот раз Шон совершенно точно услышал, как она сказала:

— Не могу поверить, что только что сделала это. Меня убьют.

Шон усмехнулся и щелкнул ремнем. Его смешок превратился в смех от души, заглушенный ревом двигателя в триста лошадиных сил. Он подозревал, что в конце концов кто-то вовсе не собирался выходить замуж.

ГЛАВА 2

ЛЮБИ ВСЕМ СЕРДЦЕМ, НО ВСЕГДА ДЕРЖИ В ГОЛОВЕ ПЛАН ПОБЕГА

Алексис Мэй Ковальски положила ладонь на живот и закрыла глаза. Джимми умудрился надеть ей наушники, но сквозь них до нее долетел чей-то смех. Не Джимми, хотя в этот момент Алексис было наплевать. Пол под ней качался и кружился, но не «Морской кузнечик» заставил все внутренности подскочить к самому горлу.

— Меня сейчас стошнит, — прошептала она.

Мысли об отце, который ждал ее в холле «Фейрмонт», чтобы повести к алтарю, заставляли желудок болезненно сжиматься. Родители были против ее брака с Питером Далтоном. Мама считала, что Лекси должна подождать. Отец — что Пит слабак. Они оба не могли поверить, что Лекси выходит замуж за человека, которого встретила в реалити-шоу. И во всем были правы, но Лекси слишком захлестнула лихорадка «Давай поженимся!», чтобы прислушиваться к их словам.

Она действительно сделала это. А ведь были моменты, когда разумная половина поднимала голову и заставляла Лекси остановиться и подумать. И в те несколько моментов здравомыслия рациональный ум напоминал ей о хороших и веских причинах отказаться от свадьбы. И самыми важными были:

1. Она не любит Пита.

1. а. Ни капельки.

В те несколько мгновений рационального мышления Лекси знала, что брак с ним — безумие. Мучительная тревога заставляла желудок сжиматься, а дыхание застревать в горле, и она чувствовала, что вот-вот закричит что есть силы: «Я не могу выйти за Пита!». И вдруг отрицание успокаивало ее как теплая ванна с розовыми лепестками, и Лекси встречала его с распростертыми объятиями. Отрицание шептало в ее голове успокаивающую ложь и говорило именно то, что она хотела услышать:

1. Пит кажется милым парнем.

1. а. У него хорошие манеры и широкие взгляды.

2. Она могла бы со временем полюбить его.

2. а. Он был симпатичным и выбрал ее из двадцати женщин.

3. Самостоятельно у нее не очень-то получалось выбирать хороших мужчин.

3. а. Она была обречена выбирать плохих парней, свидетельство тому ее предыдущие бойфренды:

(1) Тим.

(2) Рокки.

(3) Дэйв.

4. Миллионы людей думали, что они с Питом станут хорошей парой.

4. а. Вся страна ждала большой свадьбы.

У Лекси были большие способности к отрицанию, но она не всегда могла игнорировать вторую причину, по которой ввязалась в свадебную авантюру с Питом:

1. Она не знала, как выбраться из этого.

И чем дальше позволяла этому заходить, тем хуже становилось. Как будто за ней по спуску несся огромный валун, а она была не в силах его остановить. Лучшая подруга Лекси, Мари, оказалась единственным человеком, в ком она могла быть уверена.

Лекси знала Мари большую часть жизни, и та стала единственным свидетелем панической атаки в подсобке в «Фейрмонте». За пятнадцать минут до того, как Лекси идти к алтарю, тревога схватила ее за горло и заставила задыхаться. Это чувство превзошло способность Лекси к отрицанию, и она выпалила своей лучшей подруге:

— Я не могу этого сделать.

Режиссер «Давай поженимся!» засунул их в маленькую подсобку, пока персонал готовился фотографировать отца Лекси, как только тот ее увидит. Мысль, что в это втянут отец, заставила Лекси добавить:

— Это неправильно! — Она поднесла дрожавшую руку ко рту, чтобы не дать своим истинным чувствам прорваться, но не сдержалась: — Я должна, но не могу! Мари, у него ужасные ногти на ногах. Правда ужасные!

— И стрижка как в восьмидесятых, — добавила ее лучшая подруга.

— У наших детей будут ужасные ногти на ногах и прически восьмидесятых! — застонала Лекси. — Но я должна выйти за него.

Мари положила руки на плечи Лекси и посмотрела ей в глаза:

— Ты любишь Пита?

— Нет, но мне придется пройти через это! Мое лицо на плакатах и в журналах. «Медовый месяц “Давай поженимся!”» начинают снимать послезавтра, и через несколько недель мы будем снимать шоу встречи участников! Со всеми девчонками! Я должна быть там! Замужняя. — Щеки у Лекси горели, голова кружилась. — Теперь мне не выбраться из этого!

Кто-то постучал в дверь, и Лекси чуть не выскочила из своего дурацкого платья.

— Пятнадцать минут.

— Ты должна сказать им.

Что было бы правильно, но при мысли встретиться лицом к лицу с режиссером и продюсером и сказать им, что она не может участвовать в свадьбе, на которую те потратили огромные спонсорские деньги — и все потому, что сказала «да» на финальной церемонии сжигания сена — у Лекси начинало темнеть в глазах.

— Я не могу.

И тогда лучшая подруга взяла ее за руку.

— Давай выбираться отсюда.

— Как?

Из них двоих Мари всегда была шустрее. Лекси же хорошо планировала. Много лет назад на своем опыте она выучила, что действия под влиянием импульса обычно выходят боком. Часто с опасными последствиями.

— Я скажу им, что тебе нужно в дамскую комнату. — Мари замолчала, и Лекси почти увидела схему, складывавшуюся у нее в голове. — Тебе понадобятся деньги. У меня только двадцать баксов.

Лекси похлопала себя по левой груди. В редких случаях, когда она не могла взять сумочку, ее лифчик размера 3Д оказывался очень полезен.

— У меня есть «виза».

— Что еще?

— Водительское удостоверение и мятный «Тик-Так».

— Моя машина прямо у лифта на парковке.

— У тебя мини-купер!

— Никто не заподозрит в нем машину для побега. — Мари нашла кусочек бумажки и ручку и передала Лекси. — Нам нужно лишь выбраться отсюда, не вызвав подозрений.

— И что дальше?

Не задумываясь ни секунды, главная авантюристка сказала:

— Я позвоню Джимми. Давай изо всех сил надеяться, что он не катает туристов вокруг Спейс-Нидл и может вывезти тебя отсюда как можно скорее.

Это было безумством, но Лекси собиралась замуж за мужчину, которого знала десять недель, провела вместе с ним в общей сложности где-то часов двенадцать и не любила. Вот что было импульсивно.

Лекси не нравилось действовать импульсивно, но, казалось, таков единственный способ выбраться. Она схватила ручку, прежде чем успела передумать, и написала короткую записку родителям и извинения Питу.

— Это, вероятно, худшая из ситуаций, в которую попадала одна из нас.

Мари улыбнулась так, как улыбалась, когда им было пятнадцать и они убегали от смотрителя площадки для гольфа в Броадмуре.

— Если ты птица, то и я птица.

Персонал программы так пристально за всем следил, что Лекси была почти уверена: их план провалится. Но, к счастью, им удалось добраться до лифта никем не замеченными. Удача не покинула ее, и когда Мари позвонила Джимми, который готовился вылететь от причала на озере Юнион.

— Куда он направляется? — спросила Лекси.

— В Канаду. — Мари положила телефон в держатель стаканов. — Он не сказал куда. Думаю, куда-то в Ванкувер. Может, в один из тех роскошных охотничьих домиков или коттеджей на берегу озера.

И снова удача была на стороне Лекси. Ее отец был канадцем, так что она имела двойное гражданство. У нее были водительские права, а роскошный маленький домик казался раем.

Труднее всего оказалось поместиться в «мини» Мари.

Лекси была очень обязана подруге. И Джимми тоже.

Самолет взлетел над озером Юнион, и Лекси даже не попыталась подняться. Она смотрела на потолочный фонарь над своей головой, понимая, что не одна. Кроме Джимми на борту был кое-кто еще. Кое-кто одетый в большие кожаные лоферы без носков. Лекси даже не попыталась поднять взгляд выше обуви. Она была слишком занята тем, чтобы ее не стошнило.

— Не могу поверить, что только что сделала это.

Она вытащила руку из-под трехлслойной длинной фаты и положила ладонь на лоб. Все в «Давай поженимся!» было спланировано, организовано и под контролем. Все, начиная с номеров телефонов, по которым она могла звонить из Дома, до платья в стиле «Моя большая цыганская свадьба». Продюсеры хотели, чтобы все выглядело безвкусно ярким. Если бы Лекси не была так сосредоточена на победе, то бы обратила внимание на стереотипные портреты фермеров. И если бы не позволила своей амбициозной стороне затуманить разум, совершила бы что-нибудь, чтобы ее выгнали еще в третьем эпизоде.

Если Лекси чего-то и избегала, так это безвкусной яркости. Ее воспитали так, что от безвкусной яркости она отворачивалась в ужасе и закрывала глаза. В мире матери безвкусная яркость стояла на одной ступеньке с завязыванием банданы под подбородком и волосатыми подмышками. Или хуже — с белыми туфлями до Пасхи. Этого просто не делали.

Самолет выровнялся, и желудок Лекси успокоился. Она попыталась сесть, и ей пришлось перекатываться с одной стороны на другую как жуку, упавшему на спину.

— Ты в порядке, Лекс? — спросил Джимми по радиосвязи.

— Бывало и лучше.

Она умудрилась сесть и прислонилась к фюзеляжу. Косточки в платье впивались в бедра и приподнимали грудь. Сатиновые со стразами Лабутены на шпильках сдавливали ноги. Повезло, она не подвернула лодыжку, когда бежала к «Морскому кузнечику». Лекси была экспертом в беге на двенадцатисантиметровых шпильках и считала это формой искусства. Уже в течение нескольких лет она участвовала в «Забеге на каблуках» — гонке длиной в полтора километра, призванной поддержать местных защитников природы, а еще гналась за карманником в Италии, но никогда не бегала по качающемуся причалу. Чертова корона на голове тянула за волосы и впивалась в кожу. И полное понимание того, что натворила, обрушилось на Лекси. Глаза защипало от сдерживаемых слез. К этой минуте ее семья уже все поняла. Лекси сбежала от каши, которую сама и заварила, и втянула в свой побег Мари. И оставила семью разбираться с этим.

1. Потому что была трусихой.