Земная жена на экспорт

Ольга Шах

Земная жена на экспорт

ПРОЛОГ.

В кабинете высокого начальства сидели двое мужчин. Кабинет был большим, солидным, с панорамными окнами до пола, из них открывался хороший вид на Москву с двадцатого этажа. Солидная черная мебель, кресла в черной коже, несколько дверей, ведущие в дополнительные помещения. Огромная плазма на стене, где постоянно шли цифры котировок акций, стоимости валют и сырья - все говорило о высокой статусности концерна, а горящий на столе красный огонек включенной системы безопасности говорил о приватности разговора, защищённого от прослушки. Мужчина, сидевший в директорском кресле, продолжил разговор:

-А по нашему отбору как идут дела? Что можешь сказать?

Второй собеседник, сидевший сбоку, у стола для совещаний, быстро пощелкав кнопками клавиатуры стоящего перед ним ноутбука, деловито ответил:

-Все нормально. Критерии отбора доведены до всех компаний концерна, чтобы никакого кумовства, никто чтобы не запихнул туда дочек или любовниц. Строго указано, чтобы никаких школьниц или студенток первого курса, только специалисты, никаких детей, чтобы у них не было. Рассчитано, что будет несколько конкурсов, первый на интеллект, полные дуры нам не нужны. Запланированы конкурсы на какие-то бытовые навыки, увлечения разными рукоделиями, кулинарией, ну и тому подобным. Демонстрировать свою работу будут онлайн, так что чужую работу не подсунут. Обследование здоровья участницы пройдут на местах, можно добавочно ещё там провести осмотр.

-Куда их поселим?

-Я думаю, в нашу новую гостиницу в предгорье, к моменту заселения участниц, гостиницу освободим от постояльцев. Всю обслугу, типа визажистов, костюмеров, фотографов и прочей шелупони, поселим в городе. Договор об аренде с зимним театром подписан, аренда оплачена. В распоряжении участниц будет служебный транспорт в город и назад.

-Кто там будет заниматься конкурсом?

-Назначен заместитель директора по социальным вопросам.

-Предупреди, чтобы не вздумал экономить на девках и прикарманить деньги, проверим! Чтобы питание было на уровне и чтобы в номерах фрукты, там какие были... спиртное не ставить, может повредить здоровью в пути.

Второй собеседник сделал себе пометку в записях. Он был собран, деловит, словом - идеальный помощник большого босса. Одет был в дорогой строгий офисный костюм от известного кутюрье, стрижка, которую явно освежал этим утром стилист. Его начальник, хоть и позволил себе некую вольность в конце рабочего дня, типа висящего на спинке кресла пиджака и расслабленного узла галстука, выглядел не менее стильно и дорого. Об этом говорили и сверкнувшие бриллиантовым блеском запонки в обшлагах светло-голубой рубашки, и часы от известной фирмы на мужском запястье и запах дорогого парфюма. Оба собеседника имели отличные спортивные фигуры с хорошей мускулатурой, почти идеальные по мужской красоте лица. И были чем-то неуловимо похожи. Может, как раз именно этой своей идеальностью? Такой, что казалась почти нечеловеческой?

Босс помолчал, автоматически покрутил авторучку в ладонях, спросил:

-Как решен вопрос с дальнейшим питанием, если биохимия не совпадет с…

Помощник вновь заглянул в свои записи, ответил:

-И это продумано. Закуплена партия крупного рогатого скота в Бразилии, стадо свиней в Великобритании, домашняя птица в Нидерландах. Ну и остальная мелочь. Все соответствующим образом подготовлено. Закупали в разных странах, чтобы меньше вопросов возникало. Границу России товар не пересекал, проблем не будет.

Главный нейтральным тоном поинтересовался:

-Как думаешь, все пройдет нормально? И потом тоже?

Помощник пожал плечами:

-Уверен, что да. А потом... в тех местах, где стоит гостиница, частенько случаются природные катаклизмы - ураганные ветра, ливни, наводнения, сход грязевых селей с гор тоже возможен. Все будет в порядке. Осталось три недели, не так и долго.

Вскоре мужчины попрощались, и помощник вышел из кабинета. Босс откинулся в кресле, расстегнул верхнюю пуговицу воротничка рубашки. Это дело надо выполнить идеально, чтобы никаких зацепок не осталось. Скорей бы уж все началось, ждать скучно.

Глава 1.

Я сидела в кабинете начальника отдела кадров, или как сейчас модно называется это заведение - отдел трудовых резервов, на стуле для посетителей и ела глазами начальство, выражая верноподданнические чувства. А выражать было кому. Кроме собственно хозяйки кабинета, здесь присутствовал и мой непосредственный начальник - завотделом экономики и сам заместитель гендира нашей компании, входящей в состав корпорации Госнефть. И все втроём пытались донести до внезапно поглупевшей меня радостную весть. Вот сразу мне этот вызов к начальнику ОК не понравился, сразу! Но идти пришлось. Увидев такое начальственное собрание, я изрядно струхнула, хотя грехов за собой не чувствовала. Присев на предложенный стул, ещё и ручки сложила на коленях, как умная Маша. На всякий случай. И приняла вид сиротки Хаси. На все тот же случай. Начала начальница отдела кадров, Ираида Васильевна:

-Так, Степанова, руководство компании доверило тебе высокую честь представлять нашу компанию на корпоративном конкурсе красоты Мисс Госнефть! Конкурс будет проходить через три недели, но вылетать надо через неделю, там будет подготовка. Пиши заявление на отпуск.

И она придвинула мне лист бумаги и авторучку, привязанную суровой нитью к столу. Неистребимы советские привычки! Ну кто, скажите на милость, в век компьютеров и электронных подписей, стырит китайскую самописку за десять рублей??!

Я, в полном очумлении, переводила взгляд с Ираиды на своего начальника, потом на зама гендира, пытаясь угадать - кто из нас сошел с ума - они или я? В собственное сумасшествие верить не хотелось, но это было реальнее, чем коллективное сумасшествие начальства. Какой конкурс? Какая красота и мисска? Ладно, зам, но начальник мой и кадровичка знают, сколько мне лет. Двадцать семь годков! Да и к нашим красоткам я никогда и никаким боком не относилась. Ну, фигура так ничего, все в порядке, но роста метр семьдесят пять мне не видать, даже если меня поставить на каблуки и тянуть вверх за уши. Вроде все. Из красоты. На всякий случай я робко проблеяла:

-А что сразу я-то? Есть и более красивые и достойные у нас, вон хоть Мариночка, секретарша ваша - я взглянула на зама - И почему это мне на отпуск писать? Я не хочу зимой, у меня по графику отпуск летом!

Ираида злорадно ответила:

- А ты думала, тебе на столько времени командировку дадут и в отпуск ещё потом сходишь? Кто ж тебе позволит гулять столько?

Зам тоже сморщился досадливо:

-Да думали уже про Маринку! Да там условия выдвинули новые, конкурсы будут на интеллект, на какое-нибудь бытовое хобби, не знаю, борщ им что ли варить будут?? А какой интеллект у Маринки? И борщ она не сварит! Сама ест эту гадость из риса с сырой рыбой и то из ресторана!

И непроизвольно потёр рукой то место, где у человека должен быть желудок. Интересно, откуда он знает меню Маринки? Она и в самом деле свято верит в советы из Космополитен и следует им неукоснительно. Сейчас там в тренде видимо, суши и роллы. А недавно были салаты из рукколы, сбрызнутые капелькой бальзамического уксуса. Маринка доводила все новости из Космо до всех, даже не желающих их слушать.

В дело вступил мой начальник, солидно сказал:

-Чего ты кочевряжишься, Наташка? (Ну да, меня Наташей зовут, самое то отдыхать в Турции или Египте с таким именем!) Подумай, Сочи, все дела, отдохнёшь на юге!

Я недоуменно взглянула на Николая Петровича - сам он хоть раз отдыхал в Сочи в конце января? Слякоть, дожди с порывами ветра, холодное сизое море с волнами, бьющимся о камни набережной. Кучки пенсионеров, уныло фланирующих по променаду, ибо приехали по горящим путёвкам из экономии. Лохматые пальмы, мотающиеся под ветром, того и гляди, какой лист пальмы на голову свалится, ЧМТ обеспечено.

Наконец, зам генерального директора покаянно произнес:

-Ну, пойми ты, Степанова, нет у нас другого варианта! Нет!! Либо красивая, но полная дура, либо умная, но страшна, как семь смертных грехов! А у тебя все нормально - и ум есть и сама ничего так! А мы тебе премию выпишем! В размере двух месячных окладов!

И сам зажмурился от такого аттракциона невиданной щедрости. Я задумалась. Деньги нужны, это верно, у тети Кати сапоги на ладан дышат, я хотела сменить свою потертую (в некоторых местах только!) шубейку, да и сапоги на весну не мешало бы. А отпуск… да и черт бы с ним, все равно никуда нынче не собиралась, коплю деньги на автомобиль. В общем, махнула я рукой, написала заявление, сурово предупредила зама, что завтра пойду в бухгалтерию получать премию.

Мне велели завтра пройти медосмотр в нашей ведомственной медсанчасти. Понятно, все с этой пандемий носятся, с коронавирусом, ладно, пройду, какие проблемы.

Пока убирала свои вещи в столе, пока чистила комп от ненужной инфы, а нужную скидывая себе на флешку, чтобы не пролюбить инфу, если что... В общем, на служебный последний автобус я опоздала. Придется ждать теперь трамвай, который раз в час вечером ходит на комбинат, потом тащиться от остановки до дома почти полчаса… не ходит он до нашего Богом забытого квартала. Но делать нечего, прогуляюсь, сегодня пока ещё не слишком холодно.

Почему-то по вечерам у нас в городе ходили только старые вагоны трамвая, по которым давно страдал Вторчермет. Днём шустро бегали по городу современные, низкопольные вагоны, с широкими проходами, прорезиненным покрытием на полу, с мощными тепловыми пушками. А вечером вот эти музейные экспонаты, жутко гремящие всеми металлическими частями, с лязгом открывающимися дверями, насквозь промороженные. Где тепло только в закрытой кабине вагоновожатого, а кондуктор одета в ватные штаны и такую же куртку, где под ее высоким креслом имеется хоть какой-то обогреватель.

По поводу позднего времени в вагоне было всего несколько человек, кондуктор мирно дремала, трамвай несся по рельсам, нещадно гремя. Я протёрла на заледеневшем окне дырочку пальцем, пытаясь увидеть свою остановку, уф, кажется моя! Выйдя на остановке, вздохнула с облегчением - на улице было теплее. И пошла к себе домой. Идти было не страшно - и освещение везде работало, и машины ППС постоянно мелькали, да и компании молодежи ещё гуляли. Я шла и размышляла о перипитиях своей судьбы. Да, мисс Госнефть... А ведь год назад я считала себя почти миссис... Все начиналась как самый романтичный девичий роман, продолжилось мелодрамой с элементами бытовой прозы, а закончилось плохой комедией.

С Толиком я познакомилась на студенческом осеннем балу, когда училась на втором курсе нашей техноложки, то есть, Технологической Академии. Толя учился уже на четвертом, на технологии переработки. Я, как и большинство девочек - на экономическом. Нельзя сказать, что Толик был невероятный красавчик или мальчик-мажор, вовсе нет. Но его обаяние, умение поддержать любой разговор, общая начитанность, любовь к игре на гитаре и напевание негромким, приятным голосом песен, как эстрады, так и классического шансона - от Азнавура до Визбора, делали Толика душой компании и желанным гостем на любой тусовке.

Вначале мы просто встречались как друзья, но к моменту написания диплома Толя предложил мне жить вместе. И я, ослепленная первой девчоночьей любовью, согласилась. Хоть тетя Катя качала головой. Но кого бы я послушалась в тот момент? Верно, никого! Почти полгода снимали квартиру, потом решили взять ипотеку. Это больше всего убедило меня в серьезности наших отношений. Мне, как студентке, ни один порядочный банк не дал бы такой кредит, поэтому ипотеку оформили на Толика. Он уже работал на НПЗ сменным инженером установки. Зарплата у него позволяла взять кредит.

А дальше пошло по многим известной схеме - денег на жизнь стало маловато оставаться, и я нашла себе работу. Брала у разных предпринимателей частные заказы на выполнение отчётов для налоговой, сведение балансов и прочую бухгалтерскую премудрость. Потом Толя предложил летом, в отпуск, слетать куда-нибудь подальше и поэкзотичнее. Выпало на Бали. Я крякнула и взяла ещё две фирмы на постоянное ведение бухгалтерии. В отпуск мы слетали. Потом я пахала оставшуюся часть летних каникул, затыкая дыры в семейном бюджете. К этому времени окончательно сдохла старенькая Тойота Толика, которую ему отдал в свое время его отец. Встал вопрос покупки машины. Мне оставался ещё один год учебы, но машина нужна была сейчас. Нет, Толя не устраивал истерик и скандалов, просто показательно вздыхал, когда мы проходили мимо хороших автомобилей. И я нашла себе третью работу.

Пошла ночным продавцом в киоск на остановке. Мне повезло с хозяином, немолодым дядькой по имени Михалыч. Откровенную "паленку" он не привозил, просрочку товара на продавцов не вешал, нарушать закон не заставлял. Если кто и приторговывал ночью водкой, то на свой страх и риск. Меня устраивал режим работы - после лекций бежала домой, стирала, убирала, готовила ужин, потом, прихватив свои вещи, бежала в киоск. А ночью можно было бухгалтерией заниматься и лекции учить. Я научилась спать сидя, на ящиках. Я даже диплом писала в киоске, брала с собой ноутбук и писала. Отношения с Толиком по-прежнему были теплые, хорошие. Но вот его мама, Валерия Сергеевна, она меня не любила. Нет, Боже избави, она не сказала ни единого плохого слова мне и, уверена, даже Толику ничего не говорила. Но умела так показательно вздохнуть, заворачивая в теплый платок кастрюльку с котлетами и пюре для нас, что и слов не надо было, но она их все равно говорила:

-Вот, горяченькое, дома поужинайте, а утром с собой возьмёшь перекусить, а то Наташеньке некогда, у нее столько дел!!

Ну, и все в этом же духе. Со стороны казалось, что заботливая свекровь переживает, что невестка слишком загружена работой. Не забывала она напомнить и о моем сиротстве.

Закончив учебу, я устроилась на комбинат в отдел экономического прогнозирования и контроля. Это позволило мне отказаться от всех подработок, и выплата ипотеки пошла быстрее, с опережением графика, даже автомобиль купили, не залезая в банковский кредит. Правда, тут тетя Катя, вздыхая, залезла в нашу кубышку, куда мы долгое время складывали мою пенсию по потере кормильца и вообще, все сэкономленные средства. И мы сумели купить приличный автомобиль. И вот, свершилось! Полгода мы отказывали себе во всем, но сумели закрыть ипотечный кредит! Ура, квартира теперь наша!

Тут Толику предложили повышение по службе - его перевели в управление комбината небольшим начальником. Хорошо, что только сейчас, потому что зарплата у начальника стала меньше, чем у инженера на производстве. Я начала заговаривать о детях, но он отмалчивался, потом сказал, что не готов. Я тревожилась, года идут, я моложе не буду. Но Толик становился все раздражительнее.

И вот, в прошлом декабре все экономико-бухгалтерские службы, все в мыле, готовились к годовым отчётам, и главный предупредил, что работать будем допоздна, а потом дежурный автобус будет нас развозить по домам. И действительно, несколько дней так и было. Но сегодня бухгалтерия днём завела какую-то аццкую прогу, и компы в локальной сети зависли намертво. Сисадмины до семи вечера, яростно матерясь, фиксили багу, но потом объявили, что до утра работы нам не будет, и мы можем валить на фиг отсюда и не ныть над душой. Мы и припустили по домам. Я ещё зашла в супермаркет возле дома, купила на ужин стейки и пакет мандарин. Их запах напомнил мне, что скоро Новый год.

Войдя в полутемную прихожую, не успев включить свет и раздеться, я услышала, что стонет Толик. Сказать, что я испугалась - ничего не сказать. В голове мгновенно промелькнули множество версий - от нападения квартирных воров до инфаркта, инсульта, прободной язвы желудка, возможно, все это вместе. И я, как была, в пуховике, шапке, сапогах, прижимая к груди зачем-то дурацкий пакет из магазина рванула в спальню, стоны раздавались оттуда. Толику плохо!

Глава 2

Как же я ошибалась - Толику плохо не было, ему было хорошо. Приглушённый свет, на прикроватной тумбочке небольшой поднос с бутылкой коньяка, две рюмки, шкурки мандарин, обёртка с половиной плитки хорошего шоколада. Взгляд выхватывал мелкие, незначительные детали, страшась посмотреть на кровать. Наконец, я насмелилась и взглянула.

А там сцена из Ревизора! Абсолютно голый Толик, судорожно натягивающий на себя простынь (чего я там не видела?), и не менее голая Маринка, секретарша одного из замов генерального директора комбината. Она пыталась прикрыться сжатыми кулачками у своей груди. По ковру на полу было разбросано бельишко вперемешку с трусами и носками моего гражданского мужа. Спешили, однако. Неожиданно на меня напал смех. Вероятно, это была какая-то нервная реакция, но я, плюхнувшись на банкетку у стены, по-прежнему со злополучным пакетом, хохотала.

Все было как в плохой провинциальной постановке какой-то комедии. Парочка сумела встать с кровати, Маринка нашла свое бельишко и, боком продвигаясь к двери из спальни мимо меня, быстренько выбежала отсюда. Толик, что-то бурча, натягивал брюки, не попадая ногой в штанину, и злясь ещё больше из-за этого. Приметив чуть подальше, у окна, валяющиеся теплые колготы, прекратив смеяться, устало сказала мужу:

-Отдай даме, а то жопу обморозит, холодно на улице!

Метнув на меня нечитаемый взгляд, он схватил эту одёжку и выскочил следом за дамой сердца. Да, я намеренно сказала грубо, так мне казалось, что я смогу приглушить ту острую боль, что раскаленной иглой вонзилась в сердце. Больно было даже дышать. Я так и сидела, не раздеваясь, не шевелясь, смотря в одну точку. Казалось, что из меня, как из надувной игрушки, внезапно исчезли все силы. Хлопнула дверь в прихожей и через пару минут в спальне появился Толик. Он что-то говорил, размахивал руками, обвинял почему-то меня, рассказывал про полигамию. Я не хотела его слышать и не слышала, просто сидела. Наконец, выдохшись, Толик остановился передо мной и совершенно спокойным голосом сказал:

-Ну, теперь ты понимаешь, что будет лучше тебе уйти из этого дома?

Я, в каком-то оглушении, тупо спросила:

-Почему мне?

-Потому что это моя квартира! И все документы на мое имя оформлены! Это я платил ипотеку!

Ага, а я, получается, просто мимо проходила. И вообще, я здесь никто и зовут меня никак. И не поспоришь, все именно так по документам. Я тяжело поднялась с банкетки, не помню что именно покидала в чемодан, Толик был весьма галантен, в большую спортивную сумку тоже что-то укладывал, даже вызвал мне такси и погрузил вещи. Так, с пакетом мандаринов и с вещами я вернулась к тете Кате.

Болела я долго, больше месяца. Тетя Катя, используя всех своих знакомых, сумела организовать мне больничный. Приходил и в самом деле наш участковый терапевт, долго выслушивала мое сердце, качала головой, выписала кучу лекарств. Я их безропотно глотала и вновь ложилась, поворачиваясь лицом к стене. Потом ещё отпуск оформили. К весне я более-менее выздоровела и вышла на работу. С Толиком за этот год виделась всего два раза, и то, завидев его в коридоре, сворачивала в первую попавшуюся дверь.

Так мы и продолжили жить вдвоем с тетей Катей.

При мысли о тете Кате потеплело на душе, и я прибавила шаг, торопясь попасть домой, в знакомый уют, к человеку, который всегда был и будет на моей стороне, который выслушает, утешит, даст совет, покажет выход из сложной ситуации, словом, к моей тете Кате.

Я её знаю всю свою сознательную жизнь, то есть, с трёх лет. Она младшая папина сестра. Когда мне было три года, авария на установке, вырабатывающей гептил, унесла жизнь моих родителей. В те годы на нашем комбинате было несколько закрытых, режимных предприятий, так называемых, почтовых ящиков. Мои родители работали на таком, которое производило высококипящее ракетное топливо, одним из компонентов которого и был тот самый гептил. Мне было три года, тете Кате - двадцать лет. Моя мама была из детдома, а у папы из всей родни осталась одна сестра Катя.

Чтобы меня не забрали в детдом, Катя бросила институт после третьего курса и пошла, работать в школу преподавателем домоводства. Педучилище она потом закончила заочно. Работа у нее была, жилье тоже, после родителей, моих бабушки и дедушки осталась двухкомнатная квартира в старом городе, ещё сталинской постройки. У моих родителей тоже было жилье - небольшая квартира в деревянном двухэтажном доме, временной постройки первостроителей города. Потом их планировали снести, но как всегда, что-то не получалось... а там и дом благополучно сгорел в одну из зим. Жителям предоставили новое жилье, а про меня никто и не вспомнил. Так мы и жили с тетей Катей. Замуж у нее выйти не сложилось как-то, парень, с которым они собирались пожениться, погиб в армии, в одном из разных локальных конфликтов, а другие женихи не хотели брать в жены девушку с довеском, то есть, со мной. Сердобольные кумушки советовали ей:

-Катя, да отдай ты девчонку в приют! Вырастет, поди, и там! Ты молодая, своих нарожаешь мужику! Эту ведь тоже кормить надо, у своих кусок отнимать будешь, какая там у нее пенсия! Крохи!

Но Катя, сжав зубы, молча, продолжала растить меня - ходила по врачам, занималась со мной уроками, обучала домашним премудростям, водила на бальные танцы и бассейн, зимой по выходным мы с ней ходили на каток или ездили на лыжную базу. Так мы изживали все детские простудные заболевания.

Потом тетя увлеклась садоводством - огородничеством. На выделенном сто лет назад государством участке земли, путем жесточайшей экономии была возведена халабуда и сарай с теплицей. Все это гордо именовалось Дача. Именно так, с большой буквы. Сие сооружение было тут же мною, со всем подростковым пылом, возненавидимо. Я и сейчас не проявляю к ней интереса, хотя волею судеб и тетки, знаю многое из огородничества и даже кое-что умею. Нет, я не лодырь, разумеется, я принимаю участие в самых тяжёлых работах, а именно - весенней перекопке гряд, окучивания картофеля и выкопке его. Но последний год я этим манкирую сознательно.

Дело в том, что у нас появился новый сосед, отставник дядя Леша, холостой, и я заметила, как он поглядывает на мою тётку. Та делала равнодушное лицо, и отмахивались от моих наводящих вопросов. Но я надеялась, что вдруг у них все сладится? Моя дорогая тетечка Катенька как никто, достоин своего счастья!

Вон уже и видны окна нашей квартиры, горит свет за плотными портьерами на кухне и в гостиной, меня ждут дома с горячим ужином и любовью. Я прибавила ходу, пара минут и я открываю дверь дома.

На этот чертов конкурс, я всё-таки поехала. Тетя убедила меня, что ничего такого, победы от меня не требуется, а когда я ещё отдохну? И я согласилась. Даже с премией не обманули, дали. Правда, главбух, подписывая расходный ордер, смотрел на меня так, как будто я отнимаю лично его зарплату. Да ещё и кадровичка сменила гнев на милость и вместо отпуска оформила мне служебную командировку. Так что я и командировочные получила.

Билет мне доставили через нашу службу сервиса. Поэтому зарплатную карту и большую часть премии я с чистой совестью оставила тете Кате, а себе взяла остатки премии и командировочные. Мне должно хватить. Питание, проживание, перелеты - бесплатно, так что можно не волноваться. Единственно, напряженный момент был во время прохождения медосмотра. Терапевт долго выслушивала меня, читала длинную ленту ЭКГ, потом отправила на УЗИ сердца. После всей этой беготни, ещё раз все перечитав и сравнив, она хмыкнула и сказала:

-Так, Наталья Андреевна, а почему у вас в карте нигде не отражено, что вы год назад перенесли микроинфаркт? Вот, по результатам обследования четко виден рубчик.

Я промямлила, что тогда лечилась у участкового терапевта по месту жительства и теперь нормально себя чувствую. Ну не говорить же мне врачу, что я сама об этом первый раз слышу. Терапевт ещё раз покачала головой:

-Ну, надеюсь, что на этом вашем конкурсе вас не заставят штангу поднимать и держите свои нервы под контролем, не переживайте ни о чем. Я подпишу вам медосмотр, но по возвращению - сразу ко мне! Начнем реабилитационные процедуры, вы ещё слишком молоды для инфарктов.

И вот я в Сочи. В аэропорту встречал сотрудник ведомственного отеля с табличкой. Имелся и служебный транспорт - микроавтобус с тонированными стеклами окон. Пока ехали, я вновь убедилась в своей правоте - погода была мерзкая, моросил дождь, море штормило, лохматые пальмы мотали ветвями под порывами ветра. Редкие гуляющие по Променаду под зонтами, которые ветер охотно выворачивал наизнанку. Брр…

Отель был практически за городом, у самого подножия одной из гор. Корпорация построила его всего два года назад, он был небольшой, но очень приличный. Услужливый портье, вышколенный персонал, которого почти не видишь, но он есть, уютный ресторанчик, бар на втором этаже. Имелся и большой бассейн, так что о морских купаниях можно было не переживать. Даже сауна и русская баня имелись для любителей. И номера были отличные, состояли из спальни и гостиной. На стене плазма, на столике - ваза с фруктами, мини бар с различными соками. Спиртного не было. Ванная комната с душевой кабиной и ванной-джакузи. В общем, курортный рай. На большую лоджию выходить не хотелось по такой погоде.

Все мисски и я, в том числе были плотно заняты с утра и до обеда, занятия по сценическому движению, учили ходить по подиуму, учили макияжу и выбору одежды... да много чему, в общем. Я обратила внимание на одну странность - все девушки были явно старше двадцати, то есть, обычного набора старлеток не было. Только одна молоденькая девчонка, Стефания, как-то затесалась в этот коллектив. Особым интеллектом она не блистала, так же как и другими талантами и ее будущие миссы не обижали - грех издеваться над дитем неразумным.

И еще - не было характерной грызни между участницами, никто не строил козни друг другу, но и дружеской атмосферы тоже особо не наблюдалось. То есть, все отзанимались и расходились каждый по своим делам. Чаще ездили в город, погода то радовала солнышком и мягким теплом, то огорчала дождем и ветром. Я тоже ездила в город, гуляла по набережной, заходила в полупустые по межсезонью кафе, побывала в Ботаническом саду, группа экскурсантов была малочисленной и экскурсовод провела мероприятие быстро и скомкано.

Потом пошла, гулять в ту часть города, где жили местные жители, в непарадную часть города. И там случайно обнаружила полуподвальный магазинчик - Все для садоводов. Решила порадовать тетю и купить ей что-то этакое, необычное. Глаза разбегались от разных небольших и удобных инструментов, на других стеллажах стояли яркие, картонные коробки с прутиками - саженцами плодовых и ягодных растений. Все кустики были почему-то зелёными. Словоохотливая продавец, ввиду того, что на данный момент я была единственным посетителем, объяснила мне, что это садовый воск, он предохраняет растения от пересыхания и от преждевременного начала вегетации. Я ещё удивилась, зима ведь, какие саженцы? Мне опять пояснили, что у них через месяц начнутся уже садово-огородные работы.

Я посомневалась и позвонила тётке. Та готовилась уже ко сну, разница во времени была большой, но оживилась и потребовала отправить ей фото растений. Разумеется, я это сделала, вдобавок обнаружила ещё несколько небольших сетчатых мешочков с небольшими клубнями картофеля. Как сказала продавец - новые, перспективные, самые ранние сорта. Тетя Катя отзвонилась почти сразу. Было велено купить по два экземпляра саженцев и картофеля по два пакета каждого сорта. Вдобавок, различных корневищных цветов-многолетников. Не поняла, зачем такое количество. Тетка отрезала:

-Бери, я сказала! У Алексея на участке, кроме сортового бурьяна, ничего нет больше! Деньги я тебе переведу! И семян разных купи. И вон ту тяпочку и ещё что-нибудь!

Купить-то я куплю, денег мне хватит, но главное, интерес у моей тётушки к соседу появился! И это здорово!

Когда я оплатила всю эту кучу товара, то встал вопрос - каким образом мне это везти до отеля? Я же с места это все не сдвину! Радуясь удачной продаже, продавец быстро нашла выход - упаковала все это компактно в три картонные коробки и вызвала своего мужа с микрогрузовичком. За семенами велела прийти через день, будет новое поступление, и она обязательно отложит самое новое, интересное и перспективное для меня. Я предупредила, что климат у нас северный, суровый. Меня уверили, что подберут подходящее. Надо отдать должное, муж продавца доставил все коробки прямо мне в номер, так что проблем у меня не было никаких.

Глава 3

В назначенный для визита в магазин день внезапно объявили тренировки и после обеда. Пришлось тащиться в город. Сегодня занятие было на интеллектуальность. Разгадывали смысловые задачи, шарады, вспоминали литературу, музыку, картины. Бедная девочка Стефа!

Она сидела в уголке, красная от смущения и, по-моему, только сейчас поняла, что с этими умными девками, несмотря на ее красоту и молодость, ей победы не видать. Все это продолжалось до пяти часов вечера, за окном уже стемнело. Хоть и юг, но зима есть зима, и темнеет так же рано. И погода совсем ухудшилась - дождь стеной, ветер. Если бы не то обстоятельство, что меня ждут, я бы ни за что никуда не двинулась.

Но я обещала, и мне было неудобно нарушить свое слово, а позвонить я не могла - не догадалась взять контакты у хозяйки. Поэтому сказав руководителю всего этого балагана, что немного задержусь в городе, я вызвала такси и поехала в тот магазинчик. Но возникла проблема - магазинчик находился в небольшой низине, и ливень уже создал там огромную лужу. По высокому узенькому тротуарчику вдоль стен домов пройти ещё можно было, а вот автомобилю проехать по этой мини-версии моря уже было сложно.

Таксист наотрез отказался подъезжать ближе, остановившись на перекрестке, где было повыше. Делать нечего, я вышла и осторожно пошла вдоль стен домов. Уже совсем стемнело, да и непогода добавляла сумрачности пейзажу. Впереди, над входом в магазин смутно виднелось размытое дождем жёлтое пятно фонаря, шум дождя по крышам и в водосточных трубах, ручьи, бегущие вниз, все в ту же лужу. Чем-то этот вид напомнил мне давно виденный фильм "Другой мир", который снимали в Праге.

Начальные кадры были похожи на этот пейзаж сейчас. Подбадривая себя тем, что это все фэнтези и в жизни такого не бывает, я продвигалась вперёд. Наконец, я с облегчением нырнула в сухое, светлое, теплое помещение магазина. Продавец обрадованно заулыбалась мне:

-А я уж думала, что вы по такой погоде не придёте! Но я вам все приготовила, вот смотрите!

И она выставила на прилавок два полиэтиленовых пакета, которые дают в любом супермаркете, набитые пачками семян, связанных резинками. И продолжила тараторить:

-Как вы и просили, по два-три пакетика семян. И в основном, конечно, самых скороспелых. У нас через пару недель будут начинать сеять первые овощи в теплицах, чтобы уже в марте-апреле выйти на рынок с продукцией. Ну, и экзотики немного. Вот, смотрите, я пепино вам положила, сараху и санберри. Попробуйте вырастить. Пепино я пробовала, угощали меня, очень вкусно, немного дыня, немного фейхоа. Я уж закрывать собиралась магазин, ждала только вас, никто по такой погоде не придет.