Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

— Это всего лишь слухи. Сама понимаешь, обсуждать это никто не будет.

— Ничего себе!

— Но это весьма веская причина для того, чтобы омут отказал в даре.

«Точно, дар. Я совсем про него забыла!»

Я осмотрелась в поисках своего артефакта. Он нашелся сразу, лежал на прикроватной тумбочке.

— А это мой дар! — торжественно объявила, взяв зеркальце в руки и демонстрируя его дракону.

— И что оно может?

— Сейчас.

Я щелкнула замком и, бросив короткий взгляд на свое отражение, — вот же чучело лохматое! — быстро произнесла:

— Покажи мне бабушку.

Поверхность тут же пошла рябью, и уже через секунду я увидела любимую бабулю, которая спускалась по лестнице, держа под руку Грегори. Кажется, они собирались ужинать.

— Видишь? — воскликнула я, поворачивая зеркальце к дракону.

Тот внимательно посмотрел, хмыкнул и отрицательно покачал головой.

— Изображение видишь только ты.

— Что?

Снова повернув к себе зеркальце, я внимательно всмотрелась в картинку. Грегори с бабушкой уже зашли в столовую, где их ждали о чем-то увлеченно спорящие близнецы.

— То есть ты правда ничего не видишь? — сомнением уточнила я.

— Вижу. Себя, но никак не твою бабушку. Значит, зеркало показывает тебе то, что ты хочешь?

— Да. И спасибо тебе за родных. Я не сомневалась, что ты выполнишь обещание, но одно дело знать, а совсем другое — видеть. Они счастливы и довольны.

— Я рад, — улыбнулся эшш Ашхар.

«А улыбка у него красивая… — внезапно подумала я. И снова смутилась. Потому что следом за этой мыслью в голове прозвучал его голос. Тот самый из сна. Хриплый, низкий… порочно шепчущий мое имя. — Нельзя об этом думать!»

— Так что вот такой у меня дар! — произнесла я, захлопывая зеркальце и неловко улыбаясь. — Кстати, который час?

— Скоро ужин, на который тебе обязательно надо явиться, — отозвался дракон.

— Хорошо. Честно признаться, я жутко проголодалась.

— Не забывай пить блокирующее зелье, особенно сейчас.

— А почему сейчас особенно? — тут же насторожилась я, возвращая зеркальце на тумбочку.

— Это как раз цель моего вечернего визита.

— То есть это не благодарность за спасение жизни, — пробормотала я. — Жаль. Ладно, рассказывай, что за новые неприятности меня ждут?

— Завтра утром второй этап конкурса.

— Так скоро?

А ведь я так надеялась хоть немного отдохнуть и набраться сил!

— Да. Он внеплановый. И проводить его будет верховный маг.

Вот тут-то я по-настоящему испугалась.

— Верховный маг? А разве… разве он может проводить конкурсы?

— Раньше не проводил, но в этот раз сам вызвался.

Я судорожно сглотнула.

— А так можно?

— Интересно, кто посмеет ему отказать? Верховный был очень настойчив и убедителен. Заявил, что хочет проверить магический потенциал каждой из невест принца. Не знаешь, почему у него внезапно проснулся к вам такой интерес? — спросил инквизитор, проницательно глядя на меня.

Я лишь откинулась на подушки, прикрыла веки и тихо выругалась себе под нос. Эшш Ашхар верно оценил происходящее.

— И что ты успела натворить? — сдержанно поинтересовался он.

— Ничего… — не очень убедительно соврала я.

— Я ведь все равно узнаю, — заметил эшш Ашхар. — Так что побереги твое и мое время и рассказывай, что случилось. А я постараюсь помочь.

Конечно, он был прав: мне следовало рассказать, тем более, в нынешних обстоятельствах. Но как же неприятно было признаваться в своих ошибках и еще более неприятно видеть разочарование в его глазах.

— Мы с верховным случайно столкнулись в подземелье.

— В подземелье? Зачем верховному туда спускаться?

— А я откуда знаю!

Я чуть слышно вздохнула, теребя край рукава сорочки. Не помогло.

— Розалин, говори правду, — с нажимом произнес инквизитор.

— Все вышло случайно.

— Та-а-ак, — многозначительно протянул он.

— Я шла к выходу вслед за эльтом, но вдруг в дыре заметила странный блеск. Изумрудный такой. Он словно звал меня.

— Та-а-а-ак...

Голос дракона звучал еще тише и проникновеннее. И я сама не поняла, как начала оправдываться.

— Я просто хотела посмотреть. Одним глазком. Никто ведь не запрещал и не говорил, что есть запретные места.

— И что ты там увидела?

— Картину на стене. Дракона и четырех… созданий. Гном, тролль, человек и, кажется, эльф. Но я могу и ошибаться. У каждого из них имелось украшение с изумрудом. А у мага — кольцо… один в один отцовский перстень.

— То есть ты просто нырнула в какую-то дыру и обнаружила картину? — уточнил эшш Ашхар.

— Да.

— Это невозможно.

— Но почему? — возмутилась я. — Клянусь, все так и было.

— Видишь ли, все, что могло хоть немного напомнить или рассказать о хранителях, было либо уничтожено, либо надежно спрятано.

— О каких хранителях? — тут же вскинулась я.

Догадывалась ведь, что это не просто картина, а нечто очень важное. И та пятерка неспроста была на ней изображена, как и их украшения с изумрудами.

— Этого тебе тоже знать не следует. Поверь, для твоей же безопасности. Теперь понятно, почему верховный изъявил желание тебя проверить. Ты каким-то образом смогла миновать мощные барьеры и попасть туда, куда попадать не следовало.

Как будто я это сделала специально!

— Я мог бы и предположить, что омут просто так тебя не отпустит. Слишком давно он ждал представителя рода де Вальтов, — пробормотал мужчина.

— Я так понимаю, об этом ты мне тоже рассказывать не станешь.

— Поверь, так будет лучше. Меньше знаешь, меньше представляешь опасности. Но это все усложняет. Одними каплями, блокирующими дар, не обойдемся, — задумчиво барабаня пальцами по кровати, заявил эшш Ашхар. — Тут требуется что-то посильнее.

— И что теперь делать? — прошептала я, чувствуя, как внутри все холодеет от надвигающейся паники.

— Пока не знаю. Что верховный тебе говорил? Вспоминай. Дословно.

— Да ничего особенного. Сказал, что видит меня насквозь и знает, чего я добиваюсь. Но принцу уже выбрана идеальная невеста, а я лишь игрушка, про которую все скоро забудут.

— И все? — продолжал напирать инквизитор.

— И все. Правда, больше ничего.

Дракон несколько секунд меня внимательно изучал, а потом тяжело вздохнул.

— Вот скажи мне, Розалин, почему ты вечно попадаешь в неприятности?

— Если бы я знала, — пробормотала я. — Столько лет жила себе спокойно и на тебе. Стоило взять то глупое приглашение на бал, как моя жизнь превратилась в самый настоящий кошмар.

— Это еще не кошмар, поверь мне. Если верховный доберется до тебя, то все станет намного хуже. Даже принц не сможет вмешаться.

Я судорожно вздохнула.

— А ты?

— А я сделаю все, чтобы ты не попалась, — припечатал дракон, поднимаясь. — Значит так, я думаю о том, как решить нашу проблему, а ты встаешь, принимаешь капли и отправляешься на ужин, где очень постараешься не влезть в новые неприятности.

— Очень смешно, — фыркнула я.

— Совсем не смешно. Я уже не знаю, чего от тебя ожидать, — совершенно серьезно ответил эшш Ашхар. — И жди. Я приду ночью.

Глава Вторая

— Я требую немедленно разобраться!

Пронзительный голос кузины я услышала еще когда спускалась по лестнице.

«Опять чем-то недовольна! И что на этот раз? Не того цвета цветы принесли или не выказали должного почтения победительнице конкурса?»

Тяжело вздохнув, я поправила прическу и шагнула в просторную столовую, где назревал новый скандал.

— Успокойтесь, леди Фэррид, — поморщившись, проговорил господин Ферио и одарил неприязненным взглядом Лавинью, которая стояла напротив него и прямо в лицо тыкала каким-то голубым камешком.

— Успокоиться? Не собираюсь я успокаиваться! Меня хотят убить! — снова взвизгнула девушка.

Стараясь не привлекать к себе внимания, я тихонько продвинулась влево и замерла рядом с Сиэной. Остановившись чуть в стороне, та с насмешливым интересом наблюдала за происходящим. Остальные девушки разбрелись кто куда, некрасивая сцена явно ничуть их не волновала.

— А что случилось? — тихонько спросила я у бывшей подруги.

— Очередной скандал. Как будто Колрун нам было мало! — фыркнула она, задумчиво покручивая на запястье массивный золотой браслет, украшенный крупными сапфирами.

— Вы преувеличиваете, дорогая Лавинья, — вновь попытался усмирить разбушевавшуюся кузину распорядитель.

— Не лгите мне! У меня есть доказательства! Есть!

И опять едва не ткнула камнем мужчине в нос. Он шарахнулся в сторону и обиженно засопел.

— Но позвольте…

— Не позволю! Я требую провести расследование и найти виновных! Немедленно!

— Мы непременно разберемся. Зачем же так кричать?

— А ужин у нас сегодня будет или как? — с тоской поинтересовалась леди Петта, поправляя красивую брошку в виде букетика фиалок на пышной груди. — Все ужасно проголодались.

— Действительно, — поддержала «кислая» Шарлотта. — Давайте вы позже разберетесь, после ужина.