Эгоист

— Сколько? — перебил тот и почесал затылок, вспоминая все детали. — Чёрт… Голова раскалывается. — он говорил тихо, отделяя каждое слово. — Лео всё так же не появлялся?

— Сердце у тебя слабое, — говорила пожилая работница здравпункта. — Беречь себя необходимо, молодой человек, иначе в старости, если дотянете до неё со своим отношением к жизни и её проблемам, будет ой как тяжело.

— Нет. О нём абсолютно ничего не слышно. — не слушая медсестру, те говорили о своём.

— Ну раз не слышно, значит всё в порядке. — он с облегчением вздохнул, ловя вопросительные взгляды, находившихся в кабинете с ним людей.

5 глава

Эрик вернулся домой уже поздней ночью. Он понимал, что найти Лео, пока тот сам того не захочет будет практически невозможно. Он хорошо знал этого малого и понимал, что предугадать его действия будет безумно трудно.

Вокруг царила тишина. Все спали. Он вышел на балкон, достал пачку сигарет, которую купил по дороге домой в маленькой табакерке, поджёг одну и изредка попыхивал в томных раздумьях, подняв глаза на город. Он был прекрасен. Весь был спокойный, умиротворённый. Таким он был только лишь в столь поздний час и длилось это умиротворение всего лишь до рассвета. Вокруг всё спало, даже казалось, что сами дома дремали и облегчённо вздыхали от этой мёртвой тишины.

Хайз очень давно заменил ему семью, которая отвернулась от парнишки, когда тот был ещё совсем юным и неприспособленным к жизни и её трудностям.

Был точно такой же вечер как и сегодня. Вся детвора играла на улице и загнать их домой хотя бы поужинать стоило огромных усилий.

— Эрик. — раздался голос мужчины и послышались чьи-то очень тяжёлые редкие, но огромные шаги, которые двигались в его сторону. Это был его отец. В очередной раз он пришёл домой и мама нажаловалась ему об ужасном поведении сына. Как обычно эти ужасные, по её мнению, поступки были описаны с таким преувеличением и азартом, что остаться в стороне было просто не возможно. — Ах, ты, маленький гадёныш, ты ещё не отзываешься? — рослый мужчина взял мальчишку за ухо и поднял, что тот повис над землёй и душераздирающе закричал. Все мальчишки в испуге разбежались. Один из них просто забился под угол их небольшой покошенной «базы» и трясся, точно осиновый лист на ветру.

Ухо отпустили и Эрик рухнул на землю. Сквозь слёзы он осмотрелся и схватил своё красное ухо дрожащими от страха руками.

— Больно тебе? — ухмыльнувшись, спросил отец. — Что бы не было ещё больнее или чтобы я не оторвал тебе оба твоих локатора, иди домой. И живо. — он сунул руки в карманы и самодовольно улыбнулся. Глаза его засверкали такой страшной гордостью, что даже с заплывшими от слёз глазами Эрик увидел этот огонь и истерика прекратилась.

— Привет, сынок. — улыбнувшись, встретила своего ребёнка мама. Она стряхнула с него пыль и обратила внимание на ухо, которое мальчишка прикрывал свой маленькой грязной от песка ручонкой. — Что у тебя там? — та оттянула руку мальчугана и ужаснулась. — Болит?

Эрик одобрительно кивнул головой и слёзы сами подступили к глазам.

— Мальчишкам не положено плакать. А ухо будет тебе уроком. Ступай, нужно почистить картошки.

— Ты, ты маленький эгоист! — сквозь зубы процедил отец, который стал мыть руки, только вернувшись со своего путешествия.

— Да? А почему я должен помогать людям, а после этого помогать и вытаскивать себя из проблем в одиночку? Почему я должен помогать всем, а мне никто и в ответ на мою поддержку получать только насмешки и упрёки в свою сторону? — Эрик кричал, еле сдерживая слёзы. Его маленькое, хрупкое, беспомощное тело тряслось от переизбытка эмоций. Наконец, он швырнул нож на стол и выбежал. Он бежал в темноту. Куда вела его дорога? Это его не волновало. Ноги несли его сами в каком-то не понятном направлении. Сколько он пробежал по времени никому не известно, но когда его начала одолевать слабость, то он уже был очень далеко.

— Даю себе слово. Нет. Я клянусь. Больше не вернусь туда. — он с трудом поднялся на ослабевшие ноги и крикнул в ту сторону откуда шёл. — Прости, бабушка, я обещал тебе быть сильным и помогать родным, но я оказался маленьким слабаком и не смог сдержать своего обещания. — сквозь непослушные слёзы мямлил мальчишка, как вдруг услышал позади себя чьи-то шаги. Они не были похожи на звериные и были легче чем человечьи. Слёзы моментально высохли на его щеках и тот замер. Его разрывало любопытство кто крадётся позади него, но страх не позволял ему посмотреть.

— Что ты тут делаешь? И почему кричишь? — раздался звонкий задорный мальчишеский голосок, после чего хрустнуло яблоко и незнакомец стал активно и тщательно прожёвывать фрукт. Наконец решившись обернуться, Эрик увидел перед собой силуэт паренька. Тот был примерно одного возраста с ним. Курносый конопатый, с кудрявыми волосами мальчишка стоял перед Эриком и держал в руке красный огромный плод яблочного дерева.

— Ничего. — гордо, ответил тот, поднимаясь с колен, после долгого бега ноги отказывались держать его, а тем более вести куда-то опять. И тот чуть-ли не рухнул на землю, но сильная, для столь юных лет рука схватила его и парнишка помог ему сесть на участок, покрытый мягким молодым мхом и присел рядом с ним.

— Как тебя зовут хоть?

— Эрик. — всхлипнул он.

— Лео. Будем знакомы. — он улыбнувшись, протянул обцарапанную, грязную руку, в знак знакомства. — Как ты вообще тут оказался?

— Я, я сбежал. Да. Сбежал. Родители уже надоели со своей опекой, капризами. Я не выдержал и убежал. — он решил говорить исключительную правду. Может ем хотелось, чтобы его немного пожалели, может просто хотелось заполнить эту неловкую паузу в знакомстве.

— Угу. Ты тут первый сбежавший от хорошей, по-настоящему, хорошей жизни, по крайней мере, по тебе не скажешь, что жизнь твоя столь тяжела. Хочешь совет? Сильно не высовывайся, увидят, что ты бездомный и запрут тебя. В основном здесь беглецы из детских домов и приютов различных, которые здесь надолго не задерживаются. Очень уж быстро их находят и забирают обратно. — он шёл, почёсывал затылок, разбавляя разговоры покусыванием яблока. — Тебе же нужен дом, беглец. Если одна хибарка на примете, не ваши столичные домики, но ничего, главное, чтобы крыша над головой была. Яблоко будешь? Тут у одного такой шикарный сад, но жадный кошмар какой-то, всё равно гниют, а мы ходим подбираем их.

Тот протянул большущее красное яблоко. Эрик неохотно взял его и с большой жадностью начал кусать. С самого утра во рту у него не было ни крошки и оставшиеся силы стали покидать его окончательно.

— Аппетит у тебя замечательный, ты передохни немного, потом пойдём, до твоего дома не так уж и далеко, но сил поднабраться тебе не помещает.

Рыжеволосый парнишка выкинул свой огрызок, спустил грязную от пыли кепку на глаза и облегчённо вздохнул.

Перед ними стояло огромное дерево с густой зелёной листвой, среди которой еле-еле вырисовывался дом. Неуклюже сбитые и прокрашенные доски, небольшое кривое окно вот что первым кидалось в глаза. В вечернем сумраке казалось это место каким-то сказочным и вообще не соответствовало реальному миру. Мальчуган нерешительно поставил свою худощавую ногу на лестницу и с опаской стал подниматься по ней. Сразу же открылся вид на дом, озаряющийся светом старой керосиновой лампы. Стол, стульчики, потрёпанные книги в одном из уголков, место для сна, устеленное порванными одеялами и подушкой.

— Это здесь можно жить? — запинаясь спросил мальчишка.

— Ну да. Если не нравится можешь спать на улице, вместе с алкоголиками и наркоманами.

— Вообще, о таком домике я мог только мечтать! Эх, если бы Луи и Томми были бы тут. — он опечалено глянул на своего нового знакомого и сразу же перевёл взгляд на своё новое жилище.

— Так-с, ты пока что можешь располагаться здесь, а я на ужин. Не переживай, тебя тоже в долю возьму, спать голодным не станешь. — рыжеволосый парнишка улыбнулся и сразу же скрылся в древесной листве.

Эрик одобрительно кивнул и начал экскурсию по своему новому жилищу. Он огляделся, взял одну из книг, сел в уголочек для сна и начал читать себе под нос. Тяжёлый день давал о себе знать и глаза его слипались, не поддаваясь сопротивлению Эрика.

Через некоторое время его что-то, вернее кто-то разбудил. Он с трудом открыл глаза. Перед ним стоял его новый товарищ с пакетом в руке.

— Просыпайся, соня. Я тебе покушать принёс. — он пошёл к столику и начал раскладывать еду. — Ну ты, конечно, устроил здесь сонное царство. — он повернулся к новому товарищу и улыбнулся.

Уже сильно стемнело и людей на улицах практически не было. Издалека доносились крики пьяных жильцов и лай собак. Где-то снизу сидел сверчок. Мальчики жадно кушали, активно работая челюстями.

— Так-с ну мне нужно идти. Ты располагайся. Я тебе принёс вещей первой необходимости ты уже там смотри.

И ушёл…

— Ну как ты тут? — ставя новый пакет на стол, спрашивал он. — Комары не сильно грызли? Они гады ещё те. Оставишь хоть шёлку, то потом не отвертишься.

Шли дни. Эрик всё так же сидел в доме на дереве, изредка спускался на землю с юным Хайзом погулять и осмотреться к незнакомой местности. В этом районе было достаточно мальчишек, но внимание местного паренька упало именно на Беннета и тот был не против, хорошая компания ему не повредит. Лео Эрику нравился. В нём было что-то такое, чего не хватало в других. Он был задумчив, серьёзен не по годам и эта серьёзность выделяла его из толпы ровесников, жаждущих только играть и искать приключений на свою голову.

Одним утром Эрик, на удивление, проснулся очень рано. Протёр глаза, почесался и направился к окошку, узнать какая там обстановка. К нему как раз шагал Хайз. В руке у него опять же был кулёк с едой.

— Доброе утро. — прозвучал, ещё не проснувшийся, голос Беннета.

— Доброе. Чего проснулся ни свет ни заря? Как-то странно видеть тебя в боевой готовности в соль ранний час. — посмотрел тот на друга.

— Сам не знаю. Не спится. Знаешь, может это покажется тебе глупым, но такая погода напоминает мне о моей бабушке. Очень часто летом я ездил к ней и всегда проснёшься, а она на кухне уже хозяйничает, готовит что-то.

— Почему это глупо? У меня каждое время года ассоциируется с определённым человеком. Не знаю почему, но мне нравится такое. Сразу милее жить становится что ли. На сегодня у меня планы были. Не хочешь сходить со мной? — не смотря на друга тараторил тот.

— А куда? — Эрик не отводил взгляда от парнишки, который раскладывал завтрак.

— К моему знакомому. Кое-что нужно взять. — тут наконец-то его глаза оторвались от еды и были устремлены на собеседника.

— Да, конечно. Когда выходим?

— В полдень. Советую набираться сил. Дорожка долгая будет.

Он оставил еду и опять ушёл. Эрик ел без аппетита, ему хотелось быстрее отправиться в предстоящее путешествие. Позавтракав, он сел за чтение, но мысли его не были направлены на книжные строки, и он отложил старую, потрёпанную книгу «Приключения Тома Сойера». Чем-то ему хотелось походить на того самого Тома. Эта была его любимая книга, каждое путешествие он хотел прожить бы сам, но каждая попытка сопровождалась поркой и все эти затеи приходилось откладывать, а то и вообще забывать о них.

— В перёд. — ровно в назначенный срок, в дверном проёме показалась голова Лео.

Они шли молча и это молчание совершенно не нравилось и казалось мучительным Эрику. Он изредка поглядывал на своего друга, тот был серьёзен и сосредоточен на своих мыслях, окружающая среда его не особо интересовала.

— Жарко сегодня. — начал Беннет.

— Угу. — задумчиво ответил тот, казалось, что он даже и не услышал о чём ему сейчас сказал новый знакомый.

Они вышли из шумного города и вид сильно изменился. Открылся природный простор. Вокруг было много зелени, огромный луг был усыпан цветами самых разных видов и цветов, над которыми летали бабочки. Мальчишки продолжали идти, а в компании царило мёртвое молчание.

Через какое-то время вид начал меняться. На горизонте начал вырисовываться городок, если можно его так назвать. Вокруг были заброшенные, на первый взгляд, здания, с заколоченными окнами и дверями. Босые ноги кололи осколки стеклянных бутылок. Дышать становилось всё труднее. Свежий луговой воздух заменялся тяжёлым, тухлым. Под остатками зданий валялись люди, пьяные, изнеможённые и бесконечно стонущие. Лео всё так же был спокоен, словно жил здесь много лет.

— Ох, так это же мой малец пришёл! — из одного из поворотов вышел мужчина. На вид тяжело было назвать его возраст, даже приблизительно. Тот зловеще улыбался беззубым ртом, сжимая дёснами папиросу, периодически попыхивая ей. Нормальной одежды на нём не было, вокруг висели какие-то лохмотья. В его чёрной от грязи руке было ружьё, дуло которого смотрело в небо. — Кого ты это привёл? — он прищурил свои маленькие глаза, которые после этого стали практически незаметны и двигался в сторону Эрика оглядывая того, заплывшими глазами.

— Здрасьте. Дарвин, мне нужно пятьдесят упаковок. — Беннет вопросительно посмотрел на друга.

— А у тебя губа не дура. — старик выплюнул окурок и захохотал. — Сейчас гляну сколько есть.

Он ушёл в какое-то помещение, откуда доносилась брань и страшные зловещие стоны пьяных, изнеможённых людей.

— Ну, Хайз, тут есть только тринадцать.

— Вы их едите что ли? — собирая коробки в сумку он недовольно бурчал.

— Может и едим. — беззубый откашлялся.

— На следующий раз в два раза больше приготовь. Идём. — он перевёл внимание со своего знакомого на друга.

Они уже отошли от места встречи и Эрик только тогда решился заговорить.

— А кто это? — он говорил шёпотом, будто боялся, что пуля из того грязного ружья прилетит ему в грудь.

— Это Дарвин. У нас с ним кое-какие дела. Скоро школа, а идти туда нужно. Вот я и собираю у этого типа товар и торгую им. Отдаю в два раза дороже. На родителей я не особо рассчитываю, да и тебе помочь нужно. — на его лице опять появилась улыбка.

Тот сидел курил, вспоминая это, у него на лице непроизвольно ворвалась улыбка. Так они проживали каждый день, на протяжении года. Через двенадцать месяцев они пошли в школу. Каждый день этого года для них были захватывающим приключением, которое они проживали с огромным удовольствием. Голод, холод, природное ненастье они всё это проходили вместе и после этого он понимал, что нужен товарищу как никогда.

«Утром пойду на поиски» — мелькнуло у него в мыслях. Он глянул на оставшуюся сигарету, затушил ту, достал другую и закурил её. Спать он не шёл, да и не хотелось. Ночь была безоблачная. Полнолуние и яркие-яркие звёзды.

6 глава

Беннет еле-еле дождался рассвета. Целую ночь он не мог заснуть, но на утро не чувствовал особой вялости. Он выкурил ту пачку сигарет и остаток ночи просто сидел и любовался звёздами. Как только рассвело, он поднялся и пошёл куда ноги его вели. Ему сейчас как никогда хотелось увидеть своего друга детства, убедиться, что с ним всё хорошо.

Он пришёл к коттеджу, где раньше жил Лео. На месте, где раньше была его квартира, было что-то не понятное, стёкла из окон вылетели и их осколки валялись около входа в старый подъезд. Сердце его почему-то сжалось от непонятной тоски, словно пострадал дом, в котором он провёл всё своё детство и с которым связаны очень тёплые воспоминания. Немного постояв, он направился туда, где возможно встретит его.

Он хорошо помнил дорогу и шёл без передышек, в надежде скорее добраться до нужного места. Путь его был далёк, и он это осознавал. К счастью, бессонная ночь ещё не давала о себе знать и очень хотелось чтобы так продолжалось. В школу он не являлся уже несколько дней и каждый раз заставал у себя на двери послания от Арианы. Они его не сильно тревожили и не внушали желания идти на занятия. До конца его учёбы оставались считанные месяцы, а он уже расслабился сам не понимая почему. Кажется, что выпускнику наоборот очень важно не запустить учёбу в конце, но Эрика, по-видимому, это не касалось. У не сейчас были совершенно другие цели и ценности.

Он вышел из очень знакомого ему города и вышел на степную дорогу. Пейзаж быстро поменялся. Высокие городские небоскрёбы сменились деревьями, асфальт — гравейкой, а шум машин заменил свободный ветер. Дышать стало намного легче. Не смотря на то, что температура активно падала, Эрик решил разуться. Он поставил ноги на прохладную утреннюю землю и смело зашагал. Камешки приятно щекотали ему ступни ног и изредка больно, но приятно покалывали. Он чувствовал себя свободным, будто птица, которую после долгого заточения в клетке наконец отпустили в открытое небо, где она наконец обрела свободу

Где-то через два часа усталость начала охватывать его, а идти ему предстояло примерно полтора часа. На горизонте по-прежнему ничего не виднелось. Он продолжил идти, хоть делал это через силу.

Пришёл он в город уже очень уставший, когда солнце было на максимальной высоте. Он прекрасно помнил этот городок, где невыносимо тяжёлый воздух, где мыши и крысы были основой рациона местных жителей, дома никогда не чинились, а осколки не убирались с дорог и на них постоянно натыкались дети и взрослые. Он не обращал внимания на ослабевших людей, лежащих около стен каких-то зданий, ему нужно было найти только одного человека, который мог знать местонахождение Лео.

Среди всей этой разрухи и мрачных толп, которых уже давным-давно покинула радость жизни, он пытался найти хоть одно знакомое лицо. Но все жители казались ему настолько однотипными, что он уже терял последнюю искру надежды.

Он шагал медленно, внимательно вглядывался в прохожих. Как вдруг его окликнул какой-то женский голосок. Её громкое «Эй!» разнеслось эхом по заполненным улицам города и заставило Эрика обернуться. Перед ним стояла светловолосая девушка с ярко-зелёными глазами, изюминкой в ней были огромные тёмные брови, придающие ей необычную миловидность.

— Алиса? — наконец он смог выговорить её имя.

— Алиса, Алиса. Что ты тут делаешь? Давненько я тебя не видела. А вырос то как! А возмужал! Ёлки палки! — она ходила вокруг него, внимательно осматривая.

— Ты тоже не промах. Изменилась-то как, невеста прямо. — он посмотрел на её покрасневшее лицо и ухмыльнулся.

— Невеста… — тихо проговорила она. — Была бы ею, если бы мужик нормальный нашёлся.

— Слушай, ты слышала когда-нибудь что-нибудь о роде Рид?

— Рид? — переспросила девушка. — Да. Помнится, раньше сюда приходила высокая черноволосая девушка с каким-то ребёнком, вроде как сестрой. Она часть навещала нас, но главной целью визита сюда был Данте. Что они там делали и зачем она нужна была ему, а он ей никто так и не знает и раскроют эту тайну уже очень маловероятно. Два года назад они явились здесь последний раз, а после этого никто ничего не знает о судьбе нашего главного поставщика оружия. Вот всё то, что я знаю о них.

— Не плохо спасибо огромное. Алиска, где я могу найти Дарвина? Очень нужно.

— Дарвина?.. — она очень тихо произнесла это имя. — Так его застрелили два месяца назад. Пришли какие-то двое за товаром, а он не хотел отдавать вот и пальнули. — она опустила глаза, села на землю и тихо заплакала.

Он опустился около неё и обнял хрупкие, худые, дрожащие плечи, периодически поглаживая их.

— А ведь он хороший какой был… — он тревожно вздохнул.

Как только девушка успокоилась он начал.