Помоги проекту - поделись книгой:
Очень скоро всего в нескольких шагах от меня пробежала толпа орков, яростно размахивающих топорами. К счастью разработчики не наделили эту расу особым нюхом, а потому учуять кровь они не смогли, а куцые мозги не позволили им вовремя остановиться, бросив в бег дальше по туннелю. В свою очередь я, проследив за толпой с помощью «чувства земли» и дождавшись, когда они скроются, устремился назад, к оставленной пещере. Мне нужно было спешить, так как на третий этап плана времени было совсем немного.
В пещере орков не оказалось, что и следовало ожидать, слишком увлекающаяся эта раса. Трупы в количестве трех штук валялись на каменном полу там же, где и упали, впрочем, мертвые меня сейчас не интересовали. Я бросился к Каздуму, оставшемуся без охраны и немедля активировал присоединение. Тут же возникло предложение системы:
Спешка толкает мгновенно согласиться, но стиснув зубы я задерживаюсь, используя умение «Творца». Оно дало мне четыре очка характеристик, которые семерым каз я кидаю в ловкость и только одному в интеллект, тем самым повышая стоимость юнитов на те же десять процентов.
Яростно соглашаюсь на приобретение, едва сдерживая кипевший внутри адреналин. Радовался я деятельно, накладывая на ложемент арбалета новый болт в то время как ворота Каздума величественно отворялись, готовясь выпустить из себя первых воином моей армии. И едва только каз показались в пещере, как их встретил мой начальственный рык:
— Рядом орки, выйти из пещеры, ударить им в тыл по моей команде. Сигнал — Baruk khazad*! Выполнять!
Вот что мне нравится в гномах, так это то, что в критический момент они никогда не задают вопросы, а просто делают и делают хорошо. Мой крик еще не успел затихнуть, как бородачи выбежали из пещеры, и произошло это весьма вовремя, ибо со стороны туннеля уже доносился топот ног.
— Ну что, твари, схлестнемся? — проговорил я, кровожадно ощерившись, направляя арбалет в сторону врага. Все же тайные засады я любил куда как меньше открытой сечи, пусть и не брезговал применять самые грязные приемы для победы.
А между тем враги не замедлили появиться. Толпа орков выбежала из туннеля, возбужденно крича и размахивая топорами. Должно быть их привлек мой крик, и теперь они жаждали встречи. Но столько гостей я не желал видеть и спустил курок.
— Минус четыре, — тихо проговорил, выхватывая из-за пояса молот. А в следующий момент вынужден был вновь уклоняться от брошенных топоров. И вновь это удалось не до конца. Я смог уйти от шести снарядов, но седьмой зацепил ногу, обеспечив хромотой на все время будущей схватки. И стоило ли говорить, что три раны опасно приблизили мою жизнь к крайней черте?
Однако отступать я не собирался и с радостью встретил первого орка, далеко оторвавшегося от товарищей. Он нанес удар топором, быстрый, сильный, но прямолинейный — я без труда уклонился, и обрушил молот на руку врага. Послышался хруст, орк выронил топор, а затем упал на камень с проломленной грудью. Врагов осталось шестеро, но это не убавило их пыл. Орки обрушились на меня всем скопом, неорганизованной толпой, но и этого оказалось достаточно, чтобы мне пришлось отступить на шаг, а затем на еще один, и еще. Безумно не хватало щита, на который возможно было бы принять удары, левая нога заледенела, мешая двигаться. Несмотря на всю ловкость и умения на теле стали появляться отметины, по капле выпивая жизнь. А я все отступал, отклоняясь влево, шаг за шагом поворачивая орков в нужном направлении. И наконец, момент настал.
— Baruk khazad! — крикнул я во всю мощь гномьей глотки, отбивая очередной удар противника.
Мой клич почти потонул в разносившихся над схваткой криках, но только почти. Убедился я в этом тогда, когда в груди одного из орков проклюнулось лезвие копья. Одновременно с этим еще трое врагов оказались пронзены насквозь, участь же оставшихся двух была предрешена. Один умер спустя несколько мгновений, а второй оказался ранен, и почти добит, к счастью я успел спасти его от быстрой смерти. И сделал это потому, что еще хотел задать несколько вопросов. Впрочем, разговор с нм мог немного подождать.
Схватка с орками выдалась короткой, большую ее часть я бегал, либо ползал по канавам, но сил она потребовала изрядных. Тело до сих пор била нервная дрожь от выплеснувшегося адреналина, а еще по нему распространялось онемение, бывшее следствием множества ран и царапин, полученных в сражении. Именно онемение, а не боль чувствовали игроки в мире Лендлордов, в случае, если они не переселялись в этот мир насовсем. А вот «соскользнувшие» могли радоваться всему спектру ощущений, что пока мне не грозило.
Многочисленные раны и онемение свидетельствовали о потерях очков жизни, и к концу боя я остался с менее чем сотней очков из пятисот. Причем даже это значение понемногу убывало из-за кровотечения. Однако умереть я не опасался. Все эти раны должны были вскоре зажить — у меня были достаточно высокие показатели выносливости для этого, ну а дискомфорт — это повод заняться делом, дабы не думать о ранах. Кстати, об этом.
Я обратил внимание на первых солдат, вступивших в мою армию, каз, воинов-гномов второго ранга. Первого у этой расы просто не было, так что их можно было считать самыми слабыми юнитами замка. Однако недооценивать каз не стоило, ибо они обладали очень хорошими характеристиками и умениями, помноженными на врожденную дисциплину. Гномы эти были ростом метр сорок — метр пятьдесят, имели кольчужную броню, конический шлем, большой овальный щит и копье. Также в списке их оружия значились топоры, откровенно дрянного качества, но они использовались только если терялось основное оружие. Такого навыка как строй в их умениях не значилось, но дисциплину они понимали и в бесформенную толпу в битве никогда не собирались. В общем каз были ценным приобретением, и мне откровенно повезло их нанять в первый же день игры. Хотя с другой стороны везением это назвать было сложно, все же такую возможность я оплатил кровью, и очень рисковал, воплощая свой план в жизнь. Тем не менее результат стоил такого риска. С полученными силами возможно было воплотить в жизнь очень многие планы, и этим я собирался заняться в ближайшее время. Ну а для начала...
— Кто из вас старший?
— Я, — ответил мне один из гномов, с окладистой, ухоженной бородой. От остальных его отличал главным образом взгляд, внимательный, спокойный, ждущий приказа.
— Я, тан, — холодно поправил подчиненного. Сделать это было необходимо, ибо субординация у гномов поставлена твердо, и они сами не будут уважать командира, который ее не соблюдает.
— Я, тан, — послушно произнес воин.
— Как твое имя?
— Бардин, тан.
— Я Далин и эти земли принадлежат мне по праву, — произношу, постукивая пальцем с кольцом лорда по рукояти молота. — В этом крае живут гномы, но не имеют защиты от врага. Вы станете теми, кто поможет мне создать крепкую, процветающую страну, и я ожидаю от вас храбрости, стойкости и неукоснительного соблюдения приказов. Вопросы, возражения?
— Никак нет, тан, — почти хором ответили гномы, заметно подобравшись.
— Превосходно. В таком случае Бардин, организуй караулы, собери оружие и ценности убитых орков, а также кости, что остались от трапезы этих отродий. Пленного свяжите, он нам пригодится.
— Слушаюсь, — рявкнул гном и поспешил выполнить приказ.
*Baruk khazad — топоры гномов! Боевой клич.
Глава 2. День первый, все еще ночь.
В то время как подчиненные оказались заняты делом, я опустился на землю, наконец позволив себе разобраться с накопившимися за время боя сообщениями Системы. Они оказались ожидаемыми:
Для первого повышения уровня требовалось приобрести одну тысячу очков опыта. Для второго уже две тысячи. По итогам схватки я получил девятьсот единиц опыта, что вместе с наградой за убитую рысь дало мне второй уровень и небольшой задел на третий. За каждое повышение уровня игрок получал одно очко характеристик, как правило связанное с направлением его наибольших усилий, а также ему предоставлялся выбор между двумя умениями. В этот раз мучиться с решением не пришлось, ибо заклинания для меня являлись вторичными, а вот защита войск была буквально вопросом жизни и смерти. «Бронник» на первом уровне давал 10% к показателям защиты доспешных юнитов и меня самого. Таковыми были пяти из семи юнитов замка гномов, в связи с чем данное умение являлось очень весомой прибавкой к силам армии, и сейчас и в будущем. В перспективе этот навык и вовсе стоило развить до четвертого уровня, не меньше. Закрыв это уведомление, я обратился к следующим:
Эти сообщения были хоть и приятны, но ожидаемы. Первоначально характеристики прокачивались довольно быстро и подчас даже без особых тренировок, просто в сражениях и тяжелой трудовой деятельности, но я отчетливо понимал, что такому положению уже вскоре придет конец и потребуется тяжело работать ради дополнительного усиления. Впрочем, это нисколько не пугало. Получив в свое распоряжение крепкое и здоровое тело, я невольно стал испытывать настоящее удовольствие от обладания им. И потому искренне радовался, когда силы во мне прибавлялись еще на одну каплю. Правда, сейчас времени на тренировки не было, дела не ждали.
— Тан, вот вещи и золото, что были найдены у орков, — проговорил подошедший ко мне Бардин.
— Отлично, — ответил я, рассматривая находки.
Трофеи были ожидаемыми — одиннадцать топоров, четыреста шестьдесят три золотые монеты, а также защитный амулет «Ухо тролля», подходящий только для орков и гоблинов. Я не сомневался в том, что подчиненные принесли все, ибо для гномов воровство было неприемлемым. И дело тут не в каких-то хитрых этических законах, просто гном, решившийся на воровство, расписывался в собственной никчемности, в том, что своими руками не способен на работу. Среди воинов и мастеров ни один не признался бы в таком. А потому в этом вопросе я мог полностью на гномов полагаться.
Из трофеев я забрал себе все золото, артефакт велел уничтожить, а топоры раздать воинам. Сам также взял один. Пусть сталь оружия была откровенно дрянной, что не удивительно, орки иной и не делали, но выбора у меня не было, необходимо было пользоваться тем, что есть. А метать топоры я умел лучше швырятелей, этому меня также обучал наставник.
Среди намеченных дел осталось только одно, требующее внимание. А конкретно пленный орк, что уже очнулся и теперь злобно взирал на своих пленителей.
— Поговорим? — спросил я, но орк промолчал. Что было ожидаемым и проблемой не являлось.
— Слушай внимательно орк, — заговорил я спокойным, холодным голосом. — Ты можешь сейчас ответить на мои вопросы, и тогда твоя смерть окажется быстрой и безболезненной, а можешь отмалчиваться. В этом случае мы найдем в этой горе самую глухую и темную пещеру и оставим тебя там умирать. Ты окажешься во мраке, без еды, воды и света, окруженный тенями, душами тех, кто погиб в этих землях. Следующие дни превратятся для тебя в долгую, мучительную агонию. И даже после смерти твоя душа не сможет вырваться из тисков этой горы, останется здесь страдать на веки вечные. Так какой выбор ты сделаешь, орк, ответишь или предпочтешь объятия горы?
Решение пленного с самого начала было для меня очевидным. Героев среди орков нет. Вообще нет. А в их обществе властвует индивидуализм. Та его форма, что советует сжирать слабых и идти по головам. Орки следуют этой парадигме буквально, и потому никому из них и в голову не могло прийти пожертвовать своей жизнью ради сородичей. Вот и пленный сопротивляться не стал, попросив взамен лишь о том, чтобы его убили за пределами горы. Видимо моя речь смогла его впечатлить.
Если делать краткую выжимку из его дальнейшего рассказа, то получалось следующее — орки прибыли большой толпой буквально за пару часов до моего появления, и, оставив из числа неудачников охранительный дозор, направились вглубь горы, намереваясь прийти в гости к проживавшим там гномам. Было врагов пять десятков, и одиннадцать из этого числа можно было исключить. Среди тех, кто пошел к деревне гномов, значились как обычные орки, так и швырятели, ну а возглавлял эту честную компанию ученик шамана. Надо сказать, что число противников и наличие пусть хилого, но чародея не радовало, но я ответственно мог заявить, что могло быть и хуже, к тому же понимал, что на сверхсложном уровне жаловаться на трудности не стоит. И в связи с этим предпочел расспросить пленного об окрестностях и месте нахождения съеденного эльфа, попутно занося показания на карту. Увы, картографией пленный ожидаемо не владел, для этого орки были слишком тупы, но все же его рассказ был полезен, так как дал представление о месте расположения шахты с самоцветами и наличествующих в округе врагов. А их было много.
Начать следовало с самих орков, которые указанным выше отрядом не ограничивались. Они отстраивали форт где-то к северо-западу от этих мест. Также имелись люди, но, увы, совсем не те, что хотелось бы. Степняки не были друзьями гномам, совсем не были. И пусть лезть в подземелья они не спешили, однажды придется выйти на поверхность и сразиться с ними. Иначе никак. Присоединить их не получится. Правда немного утешало то, что их совместными усилиями давили орки с одной стороны и дикие твари с другой. Сами же степняки находились где-то на западе и пока не могли меня побеспокоить. Еще орк слышал о некромантах, чтоб их, но где они располагаются не знал. Что же касается эльфов, то они проживали где-то между тем местом, где я находился и фортом орков. О том, где располагается поселение гномов, пленный представлял весьма приблизительно, полагая, что следует держаться левой стороны в выборе направлений. Вроде бы он слышал именно так, но не уверен. Возможно, что не левой, а правой. Иными словами, в этом вопросе орк оказался бесполезен, но быструю смерть он все же заслужил. Я приказал выполнить эту работу лично Бардину, дабы наиболее перспективный юнит из имеющихся получил опыт для поднятия уровня.
— Все исполнено, тан, — отрапортовал вскоре гном.
Кивнув в ответ, я оценил собранные вместе останки погибшего эльфа и отдал следующие распоряжения:
— Выделить гнома, что понесет кости, минута на сборы, и мы выступаем, — едва только приказ был произнесен, как Бардин уже бросился его исполнять. К указанному времени все воины собрались в единой точке. Правда проблемы все же возникли, и заключались они в том, что строевых умений у них по-прежнему не было. И нет, мне не требовалось, чтобы они маршировали как на параде, но некоторые важные аспекты все же следовало внедрить.
— Бардин, слушай внимательно. Сейчас мы отправимся в путь и, дабы избежать лишних жертв, будем идти в следующем порядке. Я пойду впереди в качестве разведки. Вы за мной на расстоянии тридцати метров. Во время пути вам надлежит сохранять походный порядок. В нашем случае — идти шеренгой по двое в ряд, дистанция между парами должна позволять свободно использовать копье. Есть вопросы?
К чести подчиненного рявкнуть «никак нет» он не решился, а вместо этого попытался подобрать слова для ответа. Я ему в раздумьях помог:
— Сформируй колонну, я поправлю, если потребуется.
Много времени объяснения не заняли, и вскоре отряд отправился в путь, двигаясь согласно заданному мной порядку. Куда мы пошли? Так к лесопилке. Почему туда? Причина была в дефиците дерева в недрах горы. С большой долей вероятности его могло банально не хватить на постройку замка, и тогда я рисковал бы победив в битве оказаться у разбитого корыта, не имея возможности развиваться. Конечно, сейчас при захвате лесопилки заставить ее работать все равно не получится, я просто не смогу выделить гномов на производство, с ними у меня и так дефицит, но вот найти там несколько мер дерева было возможно. А этой добычи должно было хватить на первое время.
До леса я и отряд добрались без происшествий, и здесь мы сделали первую остановку, похоронив останки эльфа. За это деяние мне пришло сообщение о повышении репутации с эльфийской фракцией, но его я просто проигнорировал. Обращать внимание на этот пункт я перестал уже давно. Мне просто не хотелось совершать действия, хорошие ли, плохие, на основе данного фактора. Тем более что и смысла в том не было, слишком долго и мучительно этот параметр повышается. Дружелюбие от нейтралитета отделяло три тысячи очков, сумма, которую мне не удавалось набрать и за три месяца игры. А потому сообщение просто напомнило о необходимости отключить данное оповещение. Также у могилы эльфа я выдал указания о будущем бое. План сражения был прост. Вначале нападаю я, стараясь уничтожить как можно больше зомби и при этом выяснить, нет ли у врага иных сил. Затем, по моему призыву, в сражение вступят гномы. Увы, но сразу бросать в бой подчиненных было нельзя, ибо их всего восемь, а зомби не менее двух десятков, что практически гарантировало потери в прямом столкновении. А они мне не нужны ни сейчас, ни позже.
После краткого привала, отряд отправился в путь в прежнем порядке, однако уже вскоре я вынужден был остановиться. Причиной послужило то, что в лесу гномы вели себя как… Я даже не знал, какое сравнение применить. Ибо на ум приходили только ругательства. Пришлось вернуться и приказать увеличить дистанцию до пятидесяти метров, а также попросить приложить хоть на щепотку больше стараний по соблюдению тишины. Помогло слабо, но все же помогло, и к тому моменту как я подобрался к лесопилке, на ее территории все было спокойно.
Зомби находились на прежнем месте, да и куда они могли деться? Все так же бесцельно блуждающие, тихие, шатающиеся. Сразу набрасываться на них с молотом я не хотел. И не потому, что считал необходимым вступить в переговоры, просто намного удобнее было бы расстрелять часть противников из арбалета. Благо болтов я приобрел много, да и ранее использованные оказались извлечены бережливыми гномами. И потому я медленно, осторожно взвел оружие и направил его на ближайшего врага, целя в голову — единственное место, попадание в которое гарантированно убивало этих очень живучих существ. Зомби покачнулся, сделал еще один шаг в мою сторону и в следующий миг я спустил курок.
— Минус один, — привычно проговорил я, вставляя новый болт. Зомби заметили меня и перешли в нападение, но выглядело это откровенно печально. Прямо как в старых фильмах ужасов, где такие вот создания могли победить только толпой, большой толпой. И то лишь в том случае, если натыкались на идиотов. Хотя в рамках мира Лендлордов зомби не являлись бесполезными. В армии некромантов они достаточно хорошо исполняли роль мяса, прикрывавшего ценные войска. Но в нападении... В нем зомби себя показывали плохо. Что было мне на руку, давая возможность сполна воспользоваться преимуществом скорости. Выпустив болт в новую цель, я отбежал от приблизившихся врагов, не желая вступать в ближний бой до опустошения половины колчана. Именно в этот момент мир порадовал меня очередным сюрпризом.
С легкостью проскальзывая между неповоротливыми зомби, ко мне двинулись три существа, парившие над землей. Темные плащи их развивались на невидимом ветру, костлявые руки были протянуты в мою сторону, цепи бились друг о друга разнося вокруг тихий, скрежещущий звук. И звук этот возвещал то, что у меня появились первые проблемы, имя которым — костяные духи, существа третьего ранга. Стоит признать, их появление здесь было логично. Ведь они являлись офицерами в замке Некроманта, руководившими отрядами тупой нежити. Я не удивился тому, что встретил здесь костяного духа, я ожидал, что он появится, но один, возможно с товарищем, однако трое? Они точно лесопилку охраняли? Впрочем, впадать в панику я не собирался. Костяные духи — это офицеры, и из-за своего положения значительная часть их статов распределена в интеллект, показатель разумности юнита. Это их преимущество и одновременно главный недостаток. Ибо если в чем-то прибыло, то в другом месте произошла убыль. Иными словами, физические характеристики духов были равны моим, а еще они не пользовались никаким оружием. А это карается!
Решив так, я вскинул арбалет и нажал на спуск. Болт отправился в полет, и рука меня не подвела — снаряд ударил точно в черный провал под капюшоном. Жаль только костяного духа это не убило, живучие это твари и хорошо противостоят колющему урону. Впрочем, бесследно для врага попадание не прошло, он оказался отброшен на несколько шагов и ошеломлен. Двое других духов всерьез обиделись за собрата, так как прибавили в скорости, стремясь меня поскорее достичь. Но опередить брошенный топор не успели. И он ударил точно в грудь второго духа. В свою очередь я бросился к третьему, на ходу снимая с пояса оружие.
Костяной дух остановился, желая дождаться помощи от собратьев, и только когда расстояние между нами сократилось до нескольких шагов, кинулся в атаку. Его руки вытянулись вперед, он пригнулся, почти параллельно земле, так что мне пришлось резко уйти в сторону, отмахиваясь молотом. Попал точно в плечо твари, ясно различив хруст костей, но добить не успел — на меня уже набросился второй дух, избавившийся от топора в груди.
Увернуться я не успевал, а потому без затей ударил тварь молотом точно в темный провал под капюшоном. Костяные руки успели коснуться меня, царапая кожу и распространяя онемение, но в следующий миг нежить уже рассыпалась на куски, не выдержав тяжести судьбы. Жаль только, что она такая была не одна и мгновением спустя я был атакован сразу двумя духами. Один бросился сзади, второй спереди, и действовали они идеально синхронно. А значит от меня требовалось уйти с точки их пересечения, что я и сделал, бросившись на первого. Предвестник судьбы, в лице моего молота, оборвал и его жизнь, благо оставалось ее немного, однако затем пришла расплата в виде налетевшего со спины врага. Его когти пробили кольчугу, и, прежде чем я успел отмахнуться, дух разорвал дистанцию. Однако напрасно противник думал, что сможет уйти. Я не собирался позволять ему сбежать. Ведь без костяного духа зомби мгновенно превратились бы в толпу, тупую, неповоротливую и не способную ни на что иное, кроме как идти в лобовую атаку. А потому я должен был здесь и сейчас истребить всех вражеских офицеров. Благо один дух для меня не был соперником и спустя несколько выпадов молотом он рассыпался грудой костей.
Вся схватка стоила мне трети жизни, и это было весомым поводом к тому, чтобы отступить. Однако едва я окинул поле боя взглядом, как понял, что с осуществлением этого намерения возникнут сложности. Ибо реальность оказалась печальна — всюду, со всех сторон, меня окружали зомби, медленно, но неотвратимо стягивавшие круг. Причем действовали они абсолютно синхронно, постепенно уменьшая расстояние друг с другом и смерть костяного духа это никак не изменила.
— Так значит был и четвертый брат? — пробормотал я, после чего крикнул, вскинув молот над головой. — Baruk khazad!
Я повременил с атакой, дождавшись, когда за спинами нежити покажутся гномы и только тогда устремился в прорыв из сжимающегося кольца. И пусть зомби среагировали на появление нового врага, времени что-либо предпринять у них не осталось. Мечи нежити с трудом могли пробиться сквозь щиты гномов, плоть их пронзали копья, ну и я внес свою лепту, одаривая мертвецов ударами молота. Спустя минуту противник лишился семерых, а мой отряд остался в полном составе. Однако соотношение сил все еще было не в нашу пользу, да и зомби вновь стали собираться в плотную толпу, и потому я отдал приказ об отступлении. Ведь торопиться в такой ситуации не стоило.
Отошли мы недалеко — до опушки леса, где ранее был похоронен эльф. Здесь я посчитал возможным дать себе и подчиненным краткий отдых, тем более что на то была причина — мне и каз требовалось восстановить здоровье, потерянное во время боя, а еще оценить результаты сражения. А были они… удачными. Да, враг оказался несколько сильнее, чем я ожидал. Три десятка юнитов второго ранга и как минимум четыре — третьего — такой охраны простой лесопилки я никогда не встречал. Но это же давало мне, и моим воинам дополнительный опыт. Хотя я все же надеялся, что остальные ресурсы охраняются не столь тщательно, опыт ведь можно набрать и без подобных эксцессов.
Затягивать отдых я не стал, понимая всю ценность времени, и потому вскоре дал сигнал на возвращение к лесопилке. Подготавливая себя и каз к трудностям, я постарался не потерять бдительности, быть настороже в ожидании новых сюрпризом от врага. Однако с уничтожением нежити проблем не возникло. Обладая более мобильными войсками, я вместе с каз наскакивал на медлительных зомби, убивал нескольких из них, а затем отступал, чтобы вскоре вернуться. Занятие это было утомительным, и не обходилось без ранений, но гномы обладали выносливостью, неутомимостью и четко следовали приказам, а потому опасных ситуаций почти не возникало. Единственным исключением стало появление командира нежити, которым оказался целый костяной страж — улучшенная версия костяного духа, но и он переломить ход боя не смог, столкнувшись со слаженной работой моего отряда. Упокоив его, мы остались наедине с неорганизованной толпой зомби, легко уничтоженной за несколько минут.
— Бардин, организуй сбор трофеев. Собери все, что есть ценного в округе, в том числе найди запасы дерева и обдумай, как будешь его переносить, — скомандовал я. — Когда справишься с этим, организуй караул из не пострадавших в бою воинов.
— Слушаюсь, тан, — рявкнул гном и бросился исполнять приказ.
Я же направился к дому, решив вначале закончить с осмотром территории и уже затем разбираться с сообщениями системы. Мне бросилось в глаза то, что здание, служившее жилищем для работников лесопилки, не было стандартным. Оно не строилась по хлекалу, выделяясь узкими окнами, похожими на бойницы, толстыми бревнами стен, а еще разбитой входной дверью, как символом того, что никакие меры жильцам не помогли. Оно отличалось, а в мире Лендлордов подобные нюансы имели большое значение. Осторожно ступив за порог и оглядев комнату, я отметил труп на полу, убитым являлся гном. Любопытно…
Все же мир Лендлордов, став параллельной вселенной, продолжал подчиняться игровым правилам. И особо заметно это было во вновь созданных локациях, таких как та, в которой оказался я. Конкретно в данном случае найденный труп там, где без него можно было обойтись, что-то да означал.
Вначале я решил проверить самое простое объяснение и осмотреть тело на предмет интересных находок. Благо обыскивать карманы для этого не требовалось — достаточно было прикоснуться рукой к трупу. Однако ничего ценного в мертвеце не нашлось, то ли изначально не было, то ли забрала нежить. Следующим решением стал осмотр дома на предмет тайников. Учитывая то, что определенный опыт в этой области у меня был, я всерьез надеялся на успех, однако и здесь случился провал. Помещение было аскетичным, в нем находились стул, четыре кровати и пустые сундуки. И на этом все. Здесь негде было что-либо прятать, в деревянных стенах тайники устроить было крайне сложно, ну а пол… Кстати о нем.
Вновь подойдя к трупу, я отодвинул его в сторону, а затем отбросил и циновку, пропитанную кровью. И под ней нашел… земляной пол. Никаких следов скрытого подвала. А ведь мысль была неплохой. «Однако, иных идей нет, а значит стоит реализовать имеющуюся!» — подумав так, я взял топор и нанес удар точно в утрамбованную землю. И тут же почувствовал прилив сил, когда лезвие наткнулось на преграду. Спустя несколько минут работы она оказалась открыта взгляду.То был деревянный люк, скрывающий за собой что-то несомненно интересное. И желая осмотреть тайник, я потянул ручку крышки на себя, постаравшись уйти с линии возможного выстрела.
Проем встретил меня чернотой и молчанием. Ожидаемыми но не самыми приятными явлениями, ведь мало ли кто мог затаиться в таком месте? И было ли у него оружие? Лезть внутрь эти соображения явно не позволяли.
— Я, тан Далин, повелитель этих земель, пришел в данный край ради защиты гномов. Мной была уничтожена вся нежить, что наводнила лесопилку. Вы слышите меня? — прокричал я в темноту.
Подвал недоверчиво промолчал, но я не спешил, ожидая ответа.
Наконец в проеме показался гном, с короткой, спутанной бородой:
— Я, Фрод, мастер лесопилки. Вы говорите, что уничтожили немертвых? — в голосе его звучало недоверие.
— А стоять мне здесь, будь дело иначе? — задал я, с оттенком раздражения, вопрос. — И используй обращение «тан», ты ведь признаешь меня своим правителем?
— Конечно, тан, — поспешил согласиться гном.
— В таком случае выбирайся наружу, и остальных прихвати — здесь безопасно, — проговорил я, отходя от проема.
В конце концов, меня послушались и вскоре на свет показались четверо гномов в пыльной одежде. Трое из них были среднего возраста мужиками с мозолистыми руками и простой, пусть и добротной одеждой, ну а четвертым оказался молодой на вид парнишка без бороды, но с недельной щетиной. Из всей компании он был самым интересным, отличаясь не только молодостью и прической, но и одеждой, на которую были нанесены символы рун. Хотя более всего в этом гноме выделялись глаза. Живые, яркие, горящие любопытством, совсем не такие, как у мастеровых и моих каз.
— Представьтесь и расскажите, что здесь произошло! — приказал я.
Надо сказать, что поведанная история оказалась весьма интересной. Здесь невдалеке, по словам гномов, существовала их деревня, добывавшая железо. Существовала долгие годы, до тех пор, пока в гости не пожаловала нежить. В тот момент из поселения как раз уходил путник, тот самый молодой гном, и он поспешил предупредить работников лесопилки о врагах. Но, увы, уже на подходе встретил новую группу немертвых и успел лишь сообщить о них мастеровым. Однако оказалось, что гномы лесопилки имели тайный подвал, как раз на случай подобных проблем, где они и укрылись вчетвером. И только один из работников вынужден был остаться, чтобы замаскировать проход. Необычная история, зато нахождение здесь этих гномов смогло объяснить усиленную охрану лесопилки. Особенно если одно мое предположение подтвердится.
— Килин, ты ведь артефактор? — обратился я к пареньку.
— Только ученик, — ответил тот, — кое-что умею, но мой учитель рано умер, и я вынужден был искать другого мастера, ради чего и путешествовал.
— Согласен присоединиться ко мне? Вскоре в моих владениях появятся артефакторы, да и твоя помощь пригодится.
— Конечно, тан. Как я могу отказать? Вы ведь спасли нас от голодной смерти и уничтожили этих тварей! Вот увидите, я многое умею! Мне доступно истинное искусство и рано или поздно я вам его продемонстрирую! — на этих словах глаза Килина загорелись каким-то странным, фанатичным блеском. — А сейчас могу зачаровать молот или копья вашим воинам, если найдутся деньги для процесса артефакторики, а еще я владею несколькими простыми, но полезными рунами. В этом подвале нанесены руны скрытности, а еще я владею руной взрыва, и вы сами способны их оценить!
— Благодаря руне скрытности вас не обнаружили? — с интересом спросил я паренька, который определенно стал ценной находкой.
— Благодаря ей, хотя главную роль сыграл все же тайный подвал, руна, увы, не панацея.
— Хорошо, твои навыки мне определенно пригодятся. И еще один вопрос. Кто-нибудь из вас знает, где расположено поселение гномов под горой? — спросил, внимательно вглядываясь в лица гномов и с радостью отметил возросший энтузиазм в глазах Килина.
— Тан, я бывал там совсем недавно и хорошо запомнил дорогу!
— В таком случае собирайся, мы вскоре выступаем, — и, обратившись к мастерам, произнес. — Наладьте работу лесопилки. Когда будет возможность, я пришлю вам еще одного гнома в помощь.
Поделиться книгой: