Помоги проекту - поделись книгой:
Предисловие
Эта книга — по сути вводный материал для романа «Красная королева». Из неё вы узнаете многое о героях и самом мире произведения, где история Европы ещё в XVII веке пошла несколько альтернативным путём. Благодаря чему местом действия и является вымышленная держава — Балканская республика.
Книга состоит из написанного в 2017 году рассказа «Go ask Alice» (публиковался в журнале «Аконит» и авторском сборнике El creador en su laberinto), повести «Who the fuck is Alice?», а также стилизованной справки по сеттингу.
Вам решать: читать эту справку сразу, чтобы мир рассказа и повести изначально был понятен — или же напротив, обратиться к «энциклопедическому» материалу в конце, чтобы разобраться в непонятных аспектах. Например, в деталях местной альтернативной истории…
И тексты «Балканской республики», и «Красная королева» плотно завязаны на классику рок-музыки — потому не следует удивляться обильному цитированию англоязычных песен и самим названиям этих произведений. Вам вовсе не обязательно знать и любить эту музыку — однако если вы хорошо знакомы с классическим роком, то получите чуть больше, чем другие читатели.
Добро пожаловать в Балканскую республику!
Go ask Alice
На узкой улочке в центре Црвениграда — столицы Балканской Республики, с визгом затормозил чёрный джип. За рулём сидел молодой здоровяк: он носил дорогой костюм, сверкал обритой головой, средиземноморским загаром. Напоминал телохранителя кинозвезды. Водитель открыл дверь субтильному мужчине в мятом сером пальто, с чёрными волосами пониже плеч. Тот торопливо забрался на переднее сиденье, и внедорожник рванул с места.
— Это только отвлекающий манёвр, Мирко: настоящий теракт, теракт… ещё не случился. — так сказал пассажир, поправив круглые очки в тонкой оправе.
Мирко заметил, что Ави мелко шевелит челюстью. Наверняка с утра под амфетамином — и вовсе не потому, что собирался работать или отрываться. Увы, этому необычному человеку употреблять всякую дрянь приходилось по совсем иной причине.
— Сколько жертв?
— Как минимум пятеро, пан Ави, по раненым у меня пока нет данных. Взяли одного из террористов: исламист, конечно. Ребята в Центре его разговорят.
— Да, если курва вообще что-то знает. Но даже в этом случае времени у нас, у нас нет. Говорю тебе, дубина: настоящий теракт ещё не случился. Счёт идёт на часы. Часы.
Мирко не приходилось сомневаться: Ави знает, о чём говорит. Его особые способности позволяли узнавать и делать очень многое. Как говаривал шеф: «Мы не русские и не американцы. У нас нет ядерного оружия. У нас есть Ави». Некогда могучая балканская страна давно утратила настоящее величие, однако проблемы с терроризмом у неё были те же, что у сверхдержав.
Увы, но сам Ави знал: обычно подконтрольных ему возможностей недостаточно. И он всё равно не смог бы теперь сдержаться в определённых рамках. Меньше всего Ави хотелось опять садиться на проклятые наркотические качели, но выбора просто не было.
— Дай, дай таблетки, у меня пустые карманы. Всё осталось дома.
— Пан Ави, вам бы поберечь себя, и…
Машина моргнула дальним светом и всеми сигналами, издала гудок. Вспыхнули индикаторы на приборной панели. Руль дёрнулся в могучих руках Мирко; он почувствовал, как в кармане завибрировал смартфон, а часы обожгли запястье.
— Дай. Мне. Сраные. Таблетки.
Оставалось повиноваться, иначе Ави просто заглушил бы двигатель — и его ни за что не удалось бы завести. Мирко передал пассажиру баночку транквилизаторов. Тот проглотил таблетки три, не меньше.
— Уже лучше. Доктора говорят: с наркотой я, я превращусь в овощ не так быстро, как если дать Алисе вольницу. Больше времени у меня — больше пользы Республике. Республике.
Приборная панель опять засверкала. Медиаплеер активировался сам собой; из колонок зазвучала мелодия JeffersonAirplane, на которую ложился знакомый женский голос.
— Пан Ави, я ведь уже дал вам таблетки, не нужно…
— Это уже не я. Теперь это Алиса, наша любимая психованная сучка. Уже вся намокла бы, будь она настоящей… обожает мою работу.
Джип нёсся по широкой улице, сверкая стробоскопами, заставляя маленькие городские машинки сворачивать в правый ряд. Светофор переключился на зелёный за полминуты до положенного времени: Мирко не знал, сделала это Алиса или сам Ави.
О да, зов тут определённо звучал. Для Мирко — только зов долга его службы, а вот для Ави… Голос из колонок искажался помехами. Он больше не принадлежал Грейс Слик, уже не звучал с записи в iTunes. Голос сочился в аудиосистему прямо из головы человека на пассажирском сиденье.
Ави почувствовал, как женские ногти нежно царапают свод его черепа изнутри. Подумалось, что если сейчас он протянет руку назад — нащупает её бедро. Алиса шептала: «Дорогой, я так соскучилась, чем же мы теперь займёмся, ммм?..»
Ави ответил ей вслух:
— Как всегда, милая: будем спасать страну.
***
По дороге Ави благополучно заснул, перебрав таблеток. Он видел массу разных вещей наяву — самых удивительных вещей, хотя сам описал бы их куда более грубым словом. А вот сны, если и случались, давно уже оказывались почти одинаковыми. О прошлом.
Учитывая службу в Госбезопасности и специфические таланты, многие представляли себе детство Ави по лекалам популярной литературы и фильмов: будто его растили в лаборатории, как кого-то вроде кинговской Чарли МакГи или Одиннадцать из того сериала. На деле ничего подобного не было, хотя странных способностей родители явно не могли не замечать. Да и школа, наверное, тоже.
Просто с Ави никто никогда об этом не говорил. Сам он был мальчиком не из общительных, так что тоже молчал. А потом семьи просто не стало.
Той ночью он тоже спал в машине. Это случилось очень давно, с четверть века тому назад: тогда ещё не было ни мобильных телефонов, ни всей этой умной автомобильной электроники. И людям, попавшим в беду на горном серпантине, где не каждый день проезжает хотя бы одна машина, трудно было рассчитывать на помощь.
Да, не каждый день по проклятой дороге проезжал хотя бы один автомобиль. А той ночью встретились два. Мальчика разбудил удар.
Как ни странно, магнитола в искорёженной машине продолжала работать, и Ави прекрасно помнил, какая именно песня тогда звучала. Сейчас уже понимал, что в её словах был некий особый смысл. Каки во многих других песнях из жизни Ави.
Некоторые вещи, наверное, происходят не случайно. Мальчик кое-как выбрался через разбитое окно; он не смотрел на передние сиденья, но и без того прекрасно знал, что о родителях уже бессмысленно беспокоиться. Пока не было ни боли от ужасной утраты, ни страха за свою жизнь. Он всегда превосходно владел собой в критических ситуациях, даже в детстве.
Совсем другое дело — человек во встречной машине, такой же смятой, отброшенной на добрый десяток метров: она застыла на краю обрыва. Там осталась живая женщина. Это Ави знал точно.
Стояла ясная зимняя ночь: такая, когда становится особенно холодно, потому что земля отдаёт всё своё тепло звёздному небу. А ещё дул горный ветер, от которого делалось хуже прежнего: Ави практически закоченел за то время, что ползком добирался до разбитого автомобиля.
Сейчас уже не вспомнить марку машины и тип кузова. Но она была красной, это точно.
И лица женщины Ави тоже не помнил, может быть — даже не видел. Видел длинные серебристые волосы, запачканные кровью, и протянутую к нему руку. Изящную, с бледной кожей и длинными ногтями, также окровавленную.
— Кажется, нам с тобой повезло, Ави. Если это слово подходит для такой ситуации.
Её голос звучал очень слабо, но совершенно отчётливо: порывы ветра и звон в собственных ушах нисколько не мешали. Возможно, это происходило прямо в голове Ави. Мальчик не удивился тому, что незнакомке известно его имя.
— Ты ведь из
— Наверное… да, из
— Я поняла. Я чувствую такие вещи. Возьми меня за руку.
Ави тогда немного промедлил. Конечности плохо слушались: и из-за удара, и от холода, ведь на нём даже не было куртки. Да и страх понемногу подступал: мальчик постепенно осознавал случившееся. И своё теперешнее положение тоже.
Незнакомка не разозлилась из-за этого промедления. Её голос оставался таким же ровным и мягким.
— Возьми меня за руку, Ави. Твои способности нас отсюда, к сожалению, не вытащат. И у меня самой уже… не получается. Так что я должна передать тебе кое-что.
Ави подносил свою ладонь к окровавленным пальцам блондинки в разбитой машине. Медленно, как будто ещё сомневался в том, что делает. Но их пальцы всё-таки сомкнулись. Он запомнил липкую кровь на холодной бархатистой коже.
— Ави… с годами ты меня, наверное, не поблагодаришь. Это сомнительный дар. Но иначе мы оба точно умрём здесь до утра, а так не годится. Хотя бы тебе точно нужно жить.
Мальчик так и не узнал имени женщины. Да и Алису ему тогда никто не представил: он вообще не понял, что именно произошло. Песня Deep Purple, доносившаяся из похоронившей родителей машины, по-своему объясняла, почему всё вышло именно так… он Ави осознал это лишь спустя очень много лет. Хотя уже тогда прекрасно понимал вообще любой язык, включая английский.
А почти в сотне километров отсюда, в сонном полицейском участке Лозниц раздался дребезжащий звонок телефона. Дежурный, который лениво снял трубку, услышал красивый женский голос: кто-то сообщил ему об аварии на горной дороге.
Ави этого не слышал, конечно, но всегда был абсолютно уверен: той ночью в трубке прозвучал именно голос Алисы.
***
Угол двух улочек в центре Црвениграда, образующий небольшую круглую площадь, оцепили. Столичная полиция действовала чётко, в точности соблюдая инструкции: увы, но к терактам за последние годы Балканская Республика успела привыкнуть. Плоды войны на Ближнем Востоке, в которую правительство вляпалось ради своих политических игр с русскими и НАТО.
А здесь ведь не Париж. Да и не Москва. Балканы есть Балканы: тут собственных мусульман всегда хватало, не говоря о давней напряжённости на чисто этнической почве. И для терроризма такая почва подходит превосходно. В Западной Европе человек восточной внешности, несмотря на обилие мигрантов, всё же хоть как-то бросается в глаза. А тут поди отличи…
Да, это было первое, что Ави понял на месте: террористы, по крайней мере совершавшие этот отвлекающий манёвр — не арабы и не африканцы. Местные. Вот только преданные совсем не родной стране.
Перед кордонами из полицейских бронеавтомобилей и переносных заграждений, понятное дело, собралась толпа зевак и журналистов. С другой стороны площади её оттесняли, чтобы дать дорогу санитарной машине: раненых давно уже увезли. Завывали сирены, свет мигалок отражался в окнах.
— Капитан Ковач, Госбезопасность. — Мирко раскрыл удостоверение перед полицейским в тяжёлом бронежилете, с автоматом в руках. — Этот человек со мной.
Ави редко показывал документы. Даже в Центре его настоящую фамилию знали далеко не все. Должность — секретная, звание — секретное.
— Прошу, пан капитан!
Автоматчики в тёмно-синей форме расступились, пропуская Мирко и Ави за оцепление. Подул холодный ветер, Ави поднял воротник пальто. Его подручный оделся совсем не по погоде.
— Пойдёмте внутрь, пан Ави?
— Подожди. Дай осмотреться.
Это был красивый район, застроенный зданиями позапрошлого века: золотая эра, ведь здесь когда-то была столица настоящей империи. Окна дорогих квартир над витринами магазинов. Вот цветочный: выставленные перед входом стеллажи опрокинуты — тюльпаны, розы, пионы и астры разлетелись по тротуару, ветер гнал их на проезжую часть. Ави не нужно было представлять, как так вышло: он ясно видел девушек в белых форменных блузках, что в панике выбегали оттуда. Образ из недавнего прошлого накладывался на реальность, как полупрозрачная картинка при киномонтаже.
Здесь были не только многочисленные полицейские: на улице работали люди в штатском, и хоть Ави никак не смог бы расслышать их разговоров, но прекрасно ощущал, о чём сейчас шепчутся.
— Это же сам пан Ави!
— Да ладно?..
— Точно. Я его видел однажды, пару лет назад. В нашем турецком посольстве… ну ты понял, о чём речь. Та самая история.
Мирко не мешал Ави осматриваться, а скорее — впитывать окружающую обстановку тем непостижимым образом, в котором так упорно пытались разобраться высоколобые люди в белых халатах. Мужчина, появившийся перед ними, оказался менее тактичен.
— Ты бы не торопился так, Ковач. Мог, мммать, приехать и к вечеру!
— Он не виноват. — тихо, но жёстко произнёс Ави. — Я не ночевал дома. Меня было трудно найти.
Ясное дело, что его майор Желько Станишевич отчитывать не стал бы. Ави и по званию был старше, а уж подчинялся напрямую таким людям, к которым Станишевичу на приём-то могли не пустить. Желько был немолодым, но крепким мужчиной с военной выправкой и седым ёжиком на голове. Гораздо выше и мощнее, чем Ави, но всё-таки меньше по-настоящему огромного Мирко.
— Типичный, мммать, почерк последнего времени. — Станишевич начал свой доклад. — Похоже, у муслимов проблемы с бомбами. Судя по показаниям, террористов пятеро было. Открыли огонь по кафе, как раз в обеденный перерыв: народу, мммать, до жопы в кафешках. Автоматическое оружие. Изрешетили там, мммать, почти всех… потом бросили гранату. Аллах-бабах, мммать.
— То оружие, что похитили в Киралево? — предположил Мирко.
— Да если бы, мммать! Те ППхи ещё всплывут, помяни слово. А тут вся улица в гильзах от 7,62… «калашниковы», старые. Я ещё с таким в армии служил.
Ави сам когда-то здесь обедал: уютное было местечко, с настоящим венским интерьером и добротным гуляшом. И ракию держали отличную, хотя в такие места не особо-то приходят выпивать. Теперь весь тротуар перед кафе был усыпан битым стеклом, а что творилось внутри — догадаться несложно…. Он нащупал в кармане пальто пачку сигарет, но сразу понял: не то. Это Camel, а они не подходят.
— Мирко…
Ави почти всегда говорил тихо, но когда начинал это делать, то все замолкали, прислушиваясь к нему; а сейчас, заторможенный транквилизаторами, он был ещё медленнее и тише обычного.
— Будь добр, сбегай за ментоловыми сигаретами.
— Вы ментоловые курите? — Желько так скривился, будто Ави едва ли не в гомосексуализме признался.
— Я? Нет. Алиса курит.
Судя по лицу майора Станишевича, в этот момент ему сильно захотелось перекреститься, но он удержал себя в руках.
Пока Мирко бегал на сигаретами, Ави вошёл в кафе, отыскал там уцелевший после взрыва гранаты стул и уселся посреди небольшого зала. Пол обильно залила кровь, смешавшаяся с пылью и мелкой крошкой изразцовой плитки со стен. Трупы давно убрали, но Ави всё равно видел картину целиком. Первая автоматная очередь срезала парочку за тем столиком: почти подростки, им было лет по семнадцать. А вот там осколки гранаты иссекли турка-баристу, который успешно избежал пуль.
Всё это не вызывало у Ави каких-то особых чувств: только профессиональный интерес.
Он исследовал недавнее прошлое места трагедии. Это было не сложнее, чем для обычного человека — смотреть записи с камер. Вот только интересовали Ави не те подробности, что и без него сослуживцы найдут на видео: он искал невидимое обычным взглядом.
Поделиться книгой: