Нина и Арка Света

– Да, и это значит, что вот-вот произойдет что-то ужасное. Именно об этом я хочу срочно поговорить с Матерью Алхимии! – И она вырвала руку.

Макс упорно колдовал над компьютером. Наконец на экране появилось нежное лицо Этэрэи. Ее огромные голубые глаза блестели не так ярко, как обычно, более тусклым было и все ее лицо.

«Это Нина 5523312! Мне нужна твоя помощь!»

Телепатическое послание Нины дошло до Этэрэи, выглядевшей печальной и обессиленной. Исходившее от нее сияние было бледным, словно лучи больного солнца. Голос Матери Алхимии прозвучал в мозгу Нины слабой музыкой:

Я переживаю тяжелый момент.

Без Красного Сердца меня покидает энергия.

На исходе моя прежде великая сила.

Ты должна как можно скорее

Отыскать недостающую цифру.

Спаси Гармонию и Вселенную,

Иначе я растворюсь без остатка,

И Все будет потеряно навсегда.

Ксоракс, наша любимая Шестая Луна,

Прекратит свое существование.

Исчезнут Красота и Гармония,

Уступив господство Ничему, которое поглотит Свет.

Девочка Шестой Луны впервые услышала в голосе Этэрэи такое отчаяние. Она и представить себе не могла, что Мать Алхимии может быть в таком состоянии из-за ее, Нининого, бездействия. Девочка почувствовала себя виноватой: на ней лежала огромная ответственность за восстановление Золотого Числа, от чего зависела работа Красного Сердца Этэрэи. Если она, Нина, не найдет цифру 8, все разлетится вдребезги: Земля, Вселенная, а значит, у Алхимической Галактики, куда входит и Шестая Луна, не будет никакой надежды на спасение.

«Горячо любимая Этэрэя, я сделаю все, чтобы доставить тебе Красное Сердце! Я не позволю Злу уничтожить тебя, Ксоракс и все живущее! Вселенная должна расширяться и порождать новые миры, новые краски, новое счастье! Я знаю, что для этого я должна снова сразиться с Карконом и отнять у него цифру 8. Говорящая Книга предупредила меня о неизбежной опасности. Она упомянула смерть, и тут же моя звезда начала истекать кровью. Что я должна делать? К чему должна быть готова?»

Лицо Матери Алхимии стало почти серым, телепатический голос звучал все слабее и слабее:

Нина Де Нобили, Книга права:

Против тебя готовится большая подлость.

Капли крови на твоей звезде – это слезы боли.

Ты должна быть мудрой, отважной и сильной.

Князь Каркон проявит большее

Коварство, чем обычно.

В помощь тебе я пошлю тех,

Кто встанет с тобой рядом

В жестокой схватке со Злом.

Приготовься встретить двух

Самых сильных призраков —

Это будет моей последней помощью тебе.

Судьба Вселенной в твоих руках.

Не трать попусту алхимические

Знания, которыми владеешь.

Используй свой ум и интуицию и верь в своих друзей.

Защити Добро, которое победит Зло.

Озноб сотряс худенькое тело девочки Шестой Луны. Собравшись с духом, она спросила:

«Кто прилетит ко мне на помощь? Кого из алхимиков ты выбрала?»

Скоро тебе самой предстоит

Узнать, кто это будет.

Скажу только, что, когда ты их увидишь,

Тебя переполнит радость.

Я знаю, что Джиролумы у тебя достаточно,

И уверена, что их ждет теплый прием.

Но им понадобится еще кое-что…

Нина с тревогой посмотрела на экран: телепатическая мысль Этэрэи становилась все невнятнее.

«Что еще я должна приготовить для них? Еще какой-то препарат?» – поспешила она задать новый вопрос.

Нет. Все, что надо, ты найдешь в Зале Дожа.

Но говорящая Книга откроет тебе то,

Чего ты еще не знаешь.

Следуй моим указаниям и никогда не падай духом.

Борись, и тебя ждет победа.

Для спасения Ксоракса мало завладеть Тайнами,

Нужно восстановить Золотое Число,

Иначе Ксоракс и Алхимия Света Прекратят свое существование.

Голубые глаза Нины наполнились слезами. Слезы мешали ей видеть, как нитеобразная фигура Этэрэи сделалась струйкой бесцветного пара.

«Не покидай меня, Этэрэя! Ты не можешь этого сделать сейчас! Скажи мне, что будешь держаться до конца! Ты – Все. Как я могу продолжать борьбу, зная, что ты угасаешь?»

Мать Алхимии сжала тонкие красные губы и трижды дунула в экран. Сверкающая брильянтами сфера скрыла от Нины ее лицо.

Подними руки и возьми эту сферу света.

В ней заключена вся моя любовь к тебе.

Экран полыхнул белым пламенем, и сфера, сверкая, заколыхалась посреди подводной лаборатории. Экран погас. Связь закончилась.

Нина разглядывала светящуюся сферу, замершую прямо над ее головой. Сияние угасло, сфера превратилась в шар из беспорядочно кружащихся разноцветных искр.

Макс и Андора настороженно следили за происходящим. Девочка подняла руки, собираясь взять алхимическое послание Этэрэи.

Макс отступил на несколько шагов, а Андора прикрыла глаза рукой.

– Остогожно, не обожги гуки, шаг может быть очень гогячим, – предупредил Макс.

Сосредоточенная на искрящемся шаре, Нина не слышала слов андроида. Шар притягивал ее руки будто магнит. Едва пальцы девочки коснулись его, как искры брызнули во все стороны, ударяясь о стеклянные стены лаборатории.

Макс нырнул под стол, а Андора взвизгнула от испуга.

Нина осталась стоять с шаром в поднятых руках. На ее глазах он превращался в клубок из толстых красных и синих нитей.

Макс выглянул из-под стола.

– Что это? – спросил он, с подозрением глядя на красно-синий клубок.

– Не знаю. Но это явно ничем нам не угрожает, – ответила Нина.

Клубок неожиданно упал на пол и закружился вокруг Андоры, у которой от страха подломились ноги.

Нина едва успела подхватить ее.

– Не бойся, это просто клубок ниток, – объяснила она.

– Нитки? Для чего они служат? – удивилась Андора.

– Я сама пока еще не знаю.

Девочка собралась было поднять алхимический клубок, но, как только его коснулась ладонь с кровоточащей звездой, он моментально распался на отдельные нити, которые рассыпались по полу лаборатории, почти целиком закрыв его.

– Какая стганная магия! Но газ ее создала Этэгэя, я увеген, что она для чего-то пгигодится. Пгавда, я сильно огогчен тем, как выглядит Мать Алхимии, и меня тгевожит все, что пгоисходит! Кто знает, чем все может кончиться для тебя, – обернулся он к Нине. – Мы-то здесь, в Акуэо Пгофундис, в безопасности. Я в этом убежден, – сказал Макс, вращая ушами-колокольчиками.

– Будь осторожна. – Андора погладила девочку по голове. – Мы не всегда сможем быть рядом с тобой. Надеюсь, все закончится хорошо.

– Вы тоже берегите себя. Вы мне нужны не меньше, чем Ческо, Фьоре, Додо и Рокси, – сказала Нина. – А сейчас надо подготовиться к приему гостей с Ксоракса.

– Не беспокойся, все будет в погядке. Интегесно, кого отпгавила к нам Этэгэя. Надеюсь, эти пгизгаки будут не слабее тех, кто пгилетал к нам ганьше.

Макс оглянулся по сторонам, проверяя, все ли готово для приема новых визитеров.

Нина собрала нитки с пола и с грустью распрощалась с друзьями.

Когда она покинула Акуэо Профундис, влюбленные андроиды переглянулись. Макс взял руку Андоры в свои руки:

– Говогящая Книга сказала о смегти. И если я пгавильно понял, кто-то из нас гискует жизнью. Лишь бы не Нина и ее дгузья.

Андора печально вздохнула:

– Если уж у Матери Алхимии почти не осталось алхимических сил, то я опасаюсь самого худшего. Единственная надежда на призраков, которых она сюда послала. Нине без них явно не справиться. Мы все в опасности.

Металлическая рука Макса ласково погладила безволосую голову Андоры. Они обнялись и замерли, глядя сквозь огромную стеклянную стену на песчаное дно лагуны. Андроиды все-таки не теряли веры в лучшее будущее.

Вернувшись в лабораторию виллы, Нина положила на стол пучок красно-синих нитей и, взяв с полки Крем Синий, стала смазывать им кровоточащую звезду. Но даже чудодейственная мазь, изобретенная ее дедом Мишей, не помогла: кровь продолжала сочиться.

– Может, тебе стоит забинтовать руку, – посоветовала Соль Морская, подталкивая к Нине передними лапками сверток с Марлей Йодистой.