Помоги проекту - поделись книгой:
— Ха-ха-ха, — засмеялся помощник. — Что-то мне подсказывает, что минуту назад лишь чудом не стало на одного принца меньше!
Я как ни в чем не бывало двинулась дальше по коридору, старательно изображая безразличие. Услышанное меня порадовало и очень хотелось оскалиться в кровожадной ухмылке. Вейн прав. Рион даже не подозревает, каких усилий мне стоило сдержать рефлексы, вбитые в подсознание еще с детства. На этот раз принц не просто рисковал стать статуей. Опасность была куда больше!
— Это не меняет того, что ты не успел, — продолжал напирать принц, видимо, решив довести моего помощника до белого каления.
Но Вейн неожиданно принял скучающий вид и, проигнорировав его высочество, уставился на спину идущего впереди герцога.
— Ты меня слышишь? Ты что, оглох? Не хочешь признавать, что ты слабак? Так и знал, что на такого как он нельзя положиться! Моя драгоценная принцесса, вам следует подобрать более подходящего слугу! — не наш шутку разошёлся Рион.
— Ваше высочество, вы переходите границы, — бросила небрежно, но принц внимательно на меня посмотрел и, видимо, поняв что-то, вздохнул.
— Я постоянно удивляюсь, как быстро вы начинаете доверять людям и как долго не подпускаете меня к себе. Вы не рассматривали тот вариант, что я просто хочу стать вашим другом? — Рион обиженно надул губы, а его глаза хитро блеснули.
— А вы не рассматривали тот вариант, что я просто-напросто хочу с вами дружить? — ответила вопросом на вопрос.
— Почему? — неожиданно просто и грустно спросил принц.
Его голос был искренне печален, и магия подсказывала, что ему больно. Совесть кольнула, и я, повернув голову к его высочеству, постаралась, чтобы мои следующие слова прозвучали мягче.
— Вам не нужна моя дружба. Я из Зимнего королевства, а вы из Огненный империи. Вас не поймут ваши имеющие власть подданные.
— Думаете мне есть дело до аристократов?
— Без них вам как второму принцу не добиться успеха, — ответила немного уклончиво.
— Второму принцу, — повторил мои слова Рион и почему-то яростно сджал кулаки.
— Второму? — оглянулся герцог и посмотрел на нас удивлённо.
— Ваша светлость, не поймите меня неправильно, но я бы хотел побеседовать лишь с принцессой, — в голосе принца появилась явно читаемая угроза.
— Конечно, ваше высочество, как скажете, — глава семейства Фло бросил на меня последний странный взгляд и отвернулся.
— Вы сегодня необычайно грубы, — я слегка сдвинула брови, смотря на Риона.
— Я только что отказался от брата в пользу вас. Не думаете, что имею право быть немного раздраженным, — прищурился принц.
— Вы ведь и раньше хотели от него избавиться. Сегодня вы просто почуяли большую выгоду в сотрудничестве со мной, чем в общении с наследным принцем, — я пожала плечами.
— Как же с вами трудно! — вздохнул Рион, а потом обворожительно улыбнулся и подмигнул. — Но мне нравится пытаться подобрать ключ к вашему сердцу!
— Попробуйте, — неожиданно для себя самой ляпнула и лишь потом прикусила язык.
Вот зачем я это сказала?! Только раздразнила красноволосого принца! А он и так не дает мне покоя! Что если после моих слов он станет докучать мне еще больше?!
— Попробую, обязательно попробую, — расплылся в довольной улыбке Рион, и я мысленно отвесила себе подзатыльник.
Нужно срочно взять себя в руки и лучше контролировать происходящее. В последнее время я как-то излишне эмоциональна. Это недопустимо, учитывая обстоятельства и моё место нахождения.
— Прошу сюда, — послышался голос герцога.
Он остановился и распахнул перед нами дверь. За ней оказался небольшой, но уютный кабинет. Стены были заставлены стеллажами с книгами. У окна стоял письменный стол со стулом, а посередине расположились два небольших диванчика и кофейный столик.
Выбор был очевиден и, сделав пару шагов, я изящно опустилась на один из диванчиков. Позади меня колыхнулся воздух, и я поняла, что Вейн занял своё излюбленное место у меня за спиной. В следующую секунду послышался топот и напротив меня плюхнулись близняшки, весело смеясь. Глава семьи Фло закрыл дверь и присоединился к ним. Стоять остался только принц. Он медленно сделал пару шагов, после чего отвесил мне замысловатый поклон.
— Дозволит ли наипрекраснейшая и наимудрейшая принцесса сесть рядом с ней? — спросил нахал, глядя на меня честными — пречесными глазами.
Очень захотелось бросить в его высочество чем-нибудь потяжелее или хотя бы возвести глаза к небу. Но я напомнила себе о необходимости контроля и спокойно кивнула.
Рион разочарованно вздохнул и сел на другой конец занятого мною дивана. Судя по лицу, принц ожидал от меня куда более яркой реакции. Пусть ждёт! Я уже проанализировала ситуацию и больше не собираюсь поступать импульсивно.
— Здесь мы можем говорить свободно. Разрешите для начала поблагодарить вас, ваше высочество, — герцог встал и низко поклонился мне, после чего улыбнулся. — Ко мне постепенно возвращается память, и я начинаю понимать, что произошло.
— Прекрасно, тогда, будьте любезны, и расскажите. Поскольку мне ничего непонятно, — усмехнулся Рион.
— Как скажете, ваше высочество, — герцог посмотрел на принца насторожено, но все же продолжил. — Из тех обрывков воспоминаний, что кружатся у меня в голове, я могу сделать определённые выводы. Первое- Дора использовала на мне магию, пока мой личный маг находится у отца. Второе- ей кто-то в этом помог. И третье- похоже, она очень хотела избавиться от Лоры и Лиры.
— Она хотела нас насильно выдать замуж!
— Она ужасная!
Близняшки поспешно закивали, подтверждая каждое слово своего опекуна.
— Все это нам тоже понятно, — отмахнулся Рион. — Меня интересуют ваши догадки по поводу того, кто стоит за вашей содержанкой!
— Бывшей содержанкой, — с нажимом произнёс герцог и при задумался.
— Как скажете, — развел руками принц.
Стало тихо. Его светлость думал, принц ждал, а я решила не вмешиваться. В конце концов, действительно, интересно, что скажет сын генерала Норна. Он знает империю куда лучше меня и вполне способен догадаться о том, что мне просто не придет в голову из-за незнания.
— Думаю тот, кого Дора и его высочество Мертон назвали мастером, является магом. Мне трудно судить о его силе, но думаю, она не маленькая, раз с его помощью принц смог поймать в ловушку принцессу. При всем уважении! Ничего плохого не имел в виду! — герцог немного нервно посмотрел на меня, словно ожидая, что его в сию же минуту превратят в ледяную статую.
— Не переживайте, — я махнула рукой, давая понять, что моё самолюбие неспособны затронуть такие мелочи.
Его светлость облегчённо вздохнул и, откинувшись на спинку дивана, продолжил.
Глава 2. Догадки
— У меня есть догадка. Она может оказаться неверной, но все же. Смею предположить, что враг находится в столице и имеет связь с высшим обществом. Более того, уверен, он либо постоянно находится в замке, либо может свободно его посещать! Поскольку сумел за очень короткое время приказать принцу Мериону прибыть сюда. Более того, он переместил его магией! И принц согласился, что свидетельствует о безграничном доверии к этому мастеру. Чтобы настолько привязать к себе принца, нужно было очень долго с ним общаться! Буквально изо дня в день! Поэтому, — сделал паузу герцог. — Думаю, это либо кто-то из личной прислуги принца, что маловероятно. Либо кто-то из аристократов, кто близко общается с его высочеством и госпожой жрицей.
— Как и ожидалось! Вы настоящий сын своего отца! — Рион легонько похлопал в ладоши.
— Вы меня переоцениваете, — покачал головой глава семьи Фло.
— Переоцениваю? Помнится, вы получили титул не по наследству, а за заслуги перед страной. Напомните, сколько людей удостаивались такой чести, — хитро прищурился, принц.
— Не имею понятия. Я просто делаю то, что должен, — спокойно ответил герцог, но по его внимательном взгляду я поняла, что он не в восторге от слов Риона.
— В любом случае ваши суждения совпадают с моими, — немного подождав, продолжил принц. — Я тоже считаю, что это кто-то из высшей аристократии. Думаю, вычислить его не составит труда. Особенно учитывая то, чтот на нашей стороне принцесса.
Рион повернулся ко мне и, многозначительно улыбнувшись, подмигнул. Вот ведь! Не упустит ни одной возможности поиграть у меня на нервах!
— Вы ошибаетесь, ваше высочество. Я не на вашей стороне! Я лишь исполняю магический договор, — ответила спокойно и заметила как тут же напрягся принц.
— Но теперь мы все в одной лодке, дорогая принцесса. Хотите вы того или не хотите, но нам придётся действовать сообща. Иначе Мерион, жрица и их мастер доставят вам ооочень много неприятностей! — в голосе Риона появились угрожающие нотки. — Мы с его светлостью встали на вашу сторону и, думаю, будет справедливо, если вы встаните на нашу!
— Ваше высочество, повторюсь! Я не встану на вашу сторону! Поскольку это означает вмешаться в борьбу за трон, — повторила, чеканя каждое слово. — Тем не менее, это не значит, что я не благодарна за поддержку. Я помогу вам найти и обезвредить мастера. Но не втягивайте меня в ваши семейные дела!
— Вы даже не представляете, насколько глубоко вы уже вмешались в наши семейные дела, просто прилетев в империю! — огрызнулся принц и стал барабанить пальцами по подлокотнику.
— Хорошо, я понимаю, что вы не хотите международного скандала, — спустя время, он вздохнул и посмотрел на меня тяжелым взглядом. — Но вы ведь понимаете, что не сможете даже найти мастера, если не пересечёте определённую границу?! Мой братец и его мамаша ни за что не выдадут своего покровителя. И я боюсь, что с их помощью он уже весьма близко подобрался к императору!
— Я могу перейти лишь те границы, которые необходимо пересечь для успешного проведения отбора невест, — я намекнула, надеясь, что Рион наконец-то все поймёт и перестанет пытаться уговорить меня вмешаться в борьбу за трон Огненной империи.
— Ваше высочество, — посмотрел на принца, моментально понявший скрытый смысл моих слов, герцог.
— Не стоит, ваша светлость, — покачал головой принц и, довольно улыбнувшись, влился в меня жадным взглядом. — Я правильно понимаю, дорогая принцесса, вы будете вмешиваться во все, что может помешать вам исполнить магический договор?
— Конечно! Ведь на это я имею полное право! — ответила ему, слегка дёрнув уголком губ.
Прямо улыбаться не буду, но рада, что до красноволосого наконец-то дошло. Магический договор — это моя защита и если опираться на него, то меня не смогут осудить не только люди, но и боги!
— Тогда мне не о чем волноваться, — вдруг искренне обрадовался Рион и, посмотрев на герцога, добавил. — Как думаете, ваша светлость, у меня теперь появился шанс?
— Шанс у вас был всегда. Но должен признать, что в данный момент вы, как никогда, приблизились к своей цели, — усмехнулся герцог, и на его лице тоже появилась радость.
Такое ощущение, что что-то упускаю из вида. Я тряхнула волосами и внимательно обвела взглядом собравшихся. Интуиция намекает, что стоит еще раз обдумать все услышанные слова, но на это нет времени. Стоит решить одну проблему, о которой, похоже, все позабыли.
— Не хочу портить ваше хорошее настроение, но внизу по-прежнему находится Мерион и Дора, — я помахала рукой, чтобы привлечь к себе внимание все еще радостно улыбающихся мужчин.
В отличие от них, Лора и Лира очень внимательно следили за каждым моим движением и, улыбнувшись про себя, я отметила то, как тихо они себя ведут.
— Прошу прощения, — герцог стал серьёзным, и его взгляд потяжелел. — Могу ли я попросить вас оставить Дору мне?
Вот так сюрприз! А я-то думала, что полностью очистила его светлость от чар и магии его пассии. Но нет, похоже, у герцога все еще сохранились к ней чувства! Я повернулась к принцу и увидела, как он от удивления широко раскрыл глаза.
— Вы меня не так поняли! — поспешно замахал руками герцог, заметив нашу реакцию. — Я имею в виду, что хочу дождаться своего мага и провести справедливый суд! Дора должна получить по заслугам, а жители герцогства должны знать, что пока я владею этими землями, закон будет соблюдаться беспрекословно! И любой, кто навредит другому, будет наказан, независимо от статуса!
— Похвально, — кивнул Рион, переставая пучить глаза. — Но вы уверены, что с ней справитесь? Это неопасно?
— Отнюдь, если принцесса поможет, то я смогу поместить её в специальное место, — ответил герцог и посмотрел на меня.
— Специальное место?! — я напряглась, догадываясь, куда клонит глава семьи Фло.
— Как жителя магического королевства, вас это может шокировать, принцесса, но в империи есть постройки, в которых блокируется магия, — попытался тактично объяснить герцог.
— Понячтнооо, — протянула, хмуря брови.
Весьма яркое для моего образа проявление эмоций, но иначе никак. Услышанное весьма пугает. Теперь понятно, каким образом удалось заставить все население страны забыть о магии. Наверняка никто ни хотел оказаться в том специальном месте!
— Прошу прощения, если доставил вам дискомфорт, ваше высочество, но сейчас это единственный способ справиться с Доброй без вашей помощи, — извинился глава семьи Фло, вот только его взгляд стал изучающим и задумчивым.
Догадываюсь, о чем он сейчас думает. И мне это крайне не нравится. Но еще больше мне не нравится осознание того, что, похоже, в империи есть места, которые мне стоит обходить стороной.
— К кому бы вы обратились за помощью, если бы меня тут не было? — спросила прямо и сложила на груди руки.
— Если бы вас тут не было, то я бы не смог обратиться за помощью, поскольку так и оставался бы безвольной марионеткой, — покачал головой герцог, и его взгляд стал виноватым.
Со стороны его светлость смотрелся как поджавший хвост пёс и, похоже, чувствовал себя также.
— Вам так сложно ответить на простой вопрос? — невзирая ни на что, я продолжила расспрос.
Я должна знать правду! Понятно, что герцог разрывается между благодарностью мне и долгом перед страной. Но тем не менее я намерена разузнать все, что меня интересует! Это крайне ценная информация, и в будущем может заметно облегчить мне пребывание в Огненной империи.
Глава 2.1. Храм
— Несложно, но есть определённые запреты. Прошу меня простить, я снова не вправе вам…, — нервно дернулся глава семьи Фло.
— Он бы обратился в храм богини огня, — перебил его принц и криво улыбнулся.
Неожиданно! Получается, именно жрицы решают все неприятные ситуации, где замешана магия?! Но те жрицы, которые мне встречались, были лишь шарлатанками. Неужели среди них есть те, кто может справиться с магами? Неужели именно с помощью жриц империя избавилась от своих магически одаренных граждан? Странно это, особенно учитывая то, что храм подчиняется богине огня. Зачем ей уничтожать тех, кто может принести ей наибольшую пользу?!
— Тогда к жрицам и нужно сейчас обратиться, — я задумчиво начала накручивать на палец локон. — По крайней мере, Дору лучше отдать им.
— Уверен, у мастера есть связи в храме, и он сможет быстро её освободить, — покачал головой герцог.
— А это, кстати, неплохой вариант. Мои люди смогут его выследить, если он решится вмешаться и помочь своей подопечной, — у Риона на лице появилось предвкушение.
— Он не решится, — я помотала головой. — Ради пешки не рискуют всей игрой!
— Попробовать стоит! Вдруг враг сделает ошибку, — продолжил настаивать принц.
— Как пожелаете, ваше высочество, — я спокойно кивнула, не желая спорить.
Пусть его люди наблюдают за храмом и Дорой. Вдруг, действительно, повезёт и мастер допустит ошибку.
— Отлично, тогда осталось решить, что делать с моим непутевым братцем, — Рион стал заметно серьёзнее, а в его расслабленной позе появилось напряжение.
— Нужно действовать крайне осторожно. Лучше с ним договориться. Открытая конфронтация может сыграть не в вашу пользу, — сообщил глава семьи Фло.
— Предлагаете упустить такой шанс?! Когда еще появится возможность обвинить Мертона в нападении на принцессу!? — недовольно посмотрел на него принц.
— Шанс, действительно, упускать нельзя, но и действовать бездумно не стоит! Если не ошибаюсь, на данный момент число ваших соратником намного меньше, чем у брата! Обвините его публично и тут же знать осудит вас! — продолжил настаивать на своем герцог.
Поделиться книгой: