Ближе к звездам

— Кажется, мы услышали достаточно, — Сказал Малус. Хотя доклад и был окончен, тон которым это было сказано говорил о том, что больше информации он все равно бы не выдержал.

— Вы свободны, — отпустил докладчика Роджер Уайт, глава ЦРУ. А перед тем, как докладчик вышел, Уайт добавил: — отличная работа.

— Надеюсь ваш кандидат будет поинтереснее этого … — сказал Малус, обращаясь к «серому костюму», а затем перевел свой взгляд на Кройфа.

— В этом можете не сомневаться, он точно интереснее. — Ответил серый костюм и вышел на середину, где недавно стоял другой докладчик.

Малус все еще смотрел на Кройфа, затем немного покачал головой в знак того, что со всеми может случится. Но все же нужно лучше выполнять свою работу.

— Вернемся к нашему заключительном кандидату на сегодня. Он уже должен был быть здесь. Но его отсутствие даже к лучшему, сначала услышим отчет. А затем уже поговорим с ним лично. Малус жестом предложил серому костюму начать.

— К сожалению, я не успел подготовить отчет в подобающей форме, но я могу зачитать свои записи, и картина сложится сама собой. — Новый докладчик сделал паузу, чтобы у начальства была возможность его отчитать. Однако они видимо отнеслись с понимаем к его объяснениям. А поскольку его никто не остановил, серый костюм решил продолжить свой доклад:

— В середине своего расследования я понял, что с этим человеком обычными расспросами коллег и изучением документов не ограничусь. Поэтому я решил начать с самого рождения.

Итак, целью моего расследования стал Джозеф Т. Тирсон:

«… мальчика привезли к нам в возрасте пяти лет. Сразу после того, как погиб его отец. Суд признал, что отец его погиб по своей халатности и мальчику не пологалось никаких компенсаций. Родственников у него не было и его привезли к нам. Огромное влияние на дальнейшее развитие мальчика оказал отец, точнее его смерть. Матери не было с рождения. Все эти факторы привели к тому, что Джозеф редко доверял кому-то. Друзей у него не было. Точнее в стенах приюта не было. Единственным его настоящим друг был городской мальчишка. Кажется, его звали Роберт…

… за период взросления, вплоть до побега, проблем с Джозефом не было. За исключением случая, когда он потерял друга. Нет, нет, все нормально, просто отец того мальчика перевез все семейство в другой город. И после этого Джозеф устроил небольшой «концерт», но ничего серьёзного. Было много моментов, когда Роберт втягивал его в неприятности, но Джозеф всегда находил выход сам, не доставляя нам проблем и никогда не просил помощи…

… последнее, что я знаю это получение водительских прав. На то время у нас была возможность давать некоторым детям стороннее обучение. Джозеф исчез сразу же после его получения, и больше я о нем не слышала. Он был таким способным мальчиком. Джозеф все замечал: кому что надо, от кого что можно взять. С детьми такие манипуляция могут проводить многие люди. Но Джозеф мог манипулировать даже учителями. Он понял сущность людей гораздо раньше других детей. Не подумайте плохого, ничего ужасного он не делал, наоборот…

… мы сейчас разговариваем о Джозефе. О том, что я помню о нем. Но теперь я понимаю, что я его так и не знала полностью. Мне очень приятно, что с ним все в порядке…

Записал Томас Джонс, со слов миссис Уилферт, в прошлом одного из учителей Тирсона в приюте.

… признаться я удивлён, что вы пришли за информацией ко мне. Джозеф работал у меня только 2 месяца. Я и запомнил то его, только из-за его вклада в мое дело. Ну что же слушайте и запоминайте или записывайте, как вам угодно.

На пороге моего магазина он появился в совсем юном возрасте, я не уверен сколько ему тогда было. Попросил хоть какую-то работу. Надеюсь, у меня не будет проблем из-за этого?

— Нет, — ответил я. — Я здесь не для этого. Меня интересует Джозеф, на ваши дела мне плевать.

— Грубо, но действенно, — не смог удержаться от замечания Малус.

— Весьма действенно, после этого он выложил все, что помнил, я записал наиболее важное. — Ответил министру Джонс.

… я принял его грузчиком, на неделю. Я не хотел рисковать. Он работал добросовестно всю неделю, а в конце недели попросил другую работу. Сказал, что спина больная, наследственное и ему хотелось попробовать, что-то другое. Если говорить вкратце, то я дал ему другую работу. На ней он и проработал оставшееся время пока не пропал. Но дело не в этом, а в том, что ему удалось сделать с сотрудниками за эти неполные два месяца. Когда он исчез я начал подбирать нового человека и присматриваться к старым. Оказалось, что они уже давно работают не там, куда их принимали. Джозеф всех переставил по-своему усмотрению. Я не знаю, как он их уговорил, но суть в том, что они работали лучше, если брать магазин в целом. Я поначалу не знал, что мне делать, но потом я заметил, что мне ничего и не надо делать. Все работало как часы. Каждый человек был на своём месте. До сих пор для меня загадка, как он прочитал3 их всех за такой малый промежуток времени. Когда я смотрел как они работают, то мне казалось, что они работают не на меня, а на себя. Дела пошли в гору, я поднял людям зарплату и все стало еще…

— Здесь мне надоело его слушать, и я спросил почему Джозеф ушёл? — сказал Джонс.

… я уже говорил, что Джозеф ушёл домой после получения второй зарплаты и больше я его не видел. — Повторил мистер Питерс.

— Я имел ввиду, как вам кажется, почему он ушёл? — Уточнил я.

Если моя догадка верна, то ему стало скучно. Он добился всего чего хотел.

Увидите его передайте, что я рад был с ним работать и мне приятно узнать, что он жив и здоров…

Записал Томас Джонс, со слов мистера Питерса, владельца мелкого магазина, в котором работал Тирсон сразу после побега из приюта.

… хорошо, вы меня уговорили, я расскажу вам все, что я знаю о Джозефе Тирсоне. Но вы мне поклялись, что это не для того, чтобы направить информацию против него.

— Я не клялся. Я представитель правительственной организации. Достаточно моего слова. К тому же мы хотим предложить ему работу, а не шантажировать его. — Ответил я.

— Джозеф собирается бросить наше дело!? — Как ужаленный, заскулил мистер Полак. — Что я буду делать без него?

— Я не знаю согласится ли он, но на основе того, что я уже узнал, думаю, что согласится. И ещё одно, не думаю, что вам стоит о чем-либо беспокоится. — Ответил я. Здесь я имел ввиду, что Джозеф все наладил так, что ничего делать не нужно. Но…

… на этом наша беседа с мистером Полаком была окончена. Его эмоции мешали работе. Я решил заняться другими знакомыми и коллегами. Я не буду зачитывать их, там много интересного, но важного нечего. Лучше я зачитаю продолжение беседы с Полаком, записанное мною вчера вечером в Париже, а остальное вы сможете прочитать в отчёте.

— … мы снова встретились, нам стоит закончить наш разговор. Времени у нас нет. — Начал я разговор с мистером Полаком.

— Что вы хотите узнать? Вы удачно выбрали время, я здесь с семьёй и в хорошем настроении. Следили за мной? — Немного с улыбкой задал свои вопросы Полак.

— Я не следил, но наши люди контролировали ваше передвижение. Вы прекрасно знаете, что я хочу, поэтому давайте не будем терять времени. Рассказывайте все, что считаете нужным, если что будет не понятно я вас прерву для уточнения.

— Пожалуй, я начну с того, что скажу вам, что Джозеф не работает на кого-то, только на себя. Если вы думаете, что он будет подчиняться и выполнять команды, то вы ошибаетесь. Я всегда высоко ценил это его качество.

… все началось четыре года назад. Когда мы встретились с Джозефом, ему шёл двадцать второй год. Первая работа, которую он у меня получил, работа мойщика посуды. Откровенно говоря, я не хотел его принимать. Для начала я решил взять его на месяц, для проверки или пока не найду кого-то другого. Он работал хорошо, без нареканий, без жалоб. Он вообще был тихий не особо разговорчивый. Три первых месяца мы с ним практически не разговаривали. Но я заметил, как хорошо он общается с коллективом. Каждый член моей команды, а их на то время было одиннадцать человек, проникся к нему доверием. Меня это поражало, малообщительный парнишка добился положительный предрасположенности от стольких людей с разными характерами. Видимо это было частью его, так сказать, плана. Он подружился со всеми, узнал кто чего стоит и как это использовать. Забегая на перед, скажу, мы не уволили не одного сотрудника, двое или трое ушли сами, и одна девушка затем вернулась. Та самая девушка, которая освободила место для стартового рывка Джозефа.

… прошло три месяца. Джозеф подходит ко мне и говорит, что Нарцисса больше не может работать. Муж ей говорит, чтобы сидела дома пока не родит. Она доработает эту неделю и все. А поскольку у меня нет замены на её место, Джозеф предложил мне попробовать его. Я упирался долго, но затем сдался и предложил Джозефу пройти проверку, а в случае неудачи я обещал уволить его совсем. Его это не испугало. Глаза загорелись огнём. Заданием было приготовить завтрак на весь персонал. Я всех предупредил, чтобы утром не завтракали. Что я могу сказать, Джозеф воспользовался шансом в полной мере.

Мы пришли за час до обычного начала работы. Два стола уже были накрыты и сервированы к завтраку. Половина блюд уже была на месте, а остальные Джозеф начал выносить, когда мы вошли. Не буду утомляет вас описанием вкусовых качеств, я не смог бы сделать этого правильно. Блюда нужно было пробовать. Короче говоря, шесть блюд и четыре выпечки попали к нам в меню уже на следующей неделе, а Джозеф сполна заслужил свое место специалиста по завтракам и выпечке.

Дальше больше. Через год он был шеф-поваром моего ресторанчика. У нас появилось много новых постоянных клиентов. Дела шли как нельзя лучше, но Джозефу этого было мало. Ещё через полгода он напросился ко мне домой на ужин. Когда мы поужинали, жена пошла заниматься своими делами, я взял бокал вина, а Джозеф сделал себе юникс4. Мы вышли в сад. Я понимал, что он чего-то хочет и предложил ему высказаться. В тоже мгновение в руке у него оказалась папка и он передал её мне. — Я оплачу все расходы на модернизацию, но взамен хочу полноправное совладение новым рестораном. — Сказал он мне.

Я было подумал, что он шутит, но увидел его сконцентрированный вид и решил, что все же стоит заглянуть в папку.

Неплохая заявка, не так ли? От кого другого я бы отмахнулся не глядя, но Джозеф не раз удивлял меня за эти годы. Я сказал, что посмотрю и скажу ответ позже. Через пару дней я дал свое согласие, величайшая авантюра в моей жизни. Мы могли потерять все: деньги, работников, всех клиентов.

Размах его идеи завораживал, второй этаж, два зала: один повседневный и один особый, Джозеф не любил слова VIP. Полностью перестроенная кухня и выходы. Он предусмотрел все, за исключением расходов. И тут, надо признаться, я рад, что он ошибся, хоть в чем-то Джозеф был слаб. Бухгалтерия не его конёк. Однако к тому времени, когда деньги кончились я уже проникся его идей и оставшуюся сумму заплатил я.

— Извините что перебиваю, — не выдержав, спросил я. — Вам не кажется, что Джозеф изначально знал о количестве затрат и просто вынудил вас потратить свои деньги.

— Нет, нет. Об этом не может быть и речи. Когда приносили счета, я видел, что что-то не так, он становился с каждым днем все более хмурым. А когда сообщал мне, что не может закончить строительство своими силами, то чуть не плакал. Я его таким не видел никогда.

Итак, мы все закончили, ресторан был великолепен. Вы его видели? Идеальная планировка, подбор материалов. Не хватало только посетителей. Нужно было сообщить им, что мы есть. И тут снова Джозеф выдал безумную идею. Он предложил дать рекламу на ТВ и не брать денег с посетителей четыре дня, если они сами не захотят заплатить. А в случае убытков, обещал покрыть расходы со своей доли дохода в будущем. И я снова согласился. Только в первый день я предложил разослать приглашения нашим старым клиентам. Так и сделали. В первый день мы обслуживали постоянных в прошлом посетителей, а ещё три дня всех желающих. Результатом стало то, что всего три человека не заплатили за еду! Остальные были в восторге. Все наши затраты окупились за семь месяцев. Феноменальный успех для ресторанного бизнеса.

Джозеф продолжал работать на кухне, а через время занял моё место управляющего. Я теперь мог наслаждаться жизнью с семьёй, не заботясь о средствах. В мои шестьдесят два года, я захотел отдохнуть, повидать мир. Вам повезло застать меня в Париже, завтра я улетаю в Новую Зеландию, чтобы…

— Мы это знаем, — усмехнулся я. — Последний вопрос. Расскажите о личной жизни Джозефа, если знаете что-либо.

… рассказывать особо нечего, родители умерли, когда он был совсем мал, а постоянную спутницу он не завёл. Не каждая девушка выдержит его характер. Друзей у него не было, он мог найти общий язык со всеми, но доверял немногим. Хотя был у него один друг, точнее так говорили сотрудники. Робертом его звали, кажется. Но я мало об этом знаю. А на счёт меня, то я конечно считаю его своим другом, но вот он ко мне относится скорее, как к верному компаньону.

Записал Томас Джонс со слов мистера Полака, совладельца ресторана “Лумберика”.

— На этом заканчиваю свой доклад, — сказал серый костюм и положил все бумаги на стол перед министром.

— Отличная работа Джонс. Как вам Париж? — Поинтересовался министр.

— Не было времени наслаждаться городом, получил данные и прямиком сюда. — Немного с сожалением ответил Джонс.

— Теперь у вас будет время посетить Париж в спокойной обстановке, вы заслужили отпуск. — Ещё раз похвалил сыщика министр. А только он хотел его отпустить как в дверь постучали.

— Войдите, — громко сказал министр, а затем добавил, обращаясь к Джонсу, — вы можете быть свободны.

Дверь открылась и в комнату немного резко вошёл Джозеф. Он остановился. Дверь позади него закрылась. Джозеф осмотрел присутствующих, но не стал делать выводов на скорую руку. Затем он быстро отступил в сторону освобождая путь, покидающему помещение мужчине в сером костюме.

— Я так понимаю, это Джозеф Тирсон? — Начал разговор Кройф сразу после того, как серый костюм покинул помещение. От Джозефа не ускользнуло, что Кройф подмигнул министру. Но Джозеф не подал виду, оставив это как преимущество.

— Да, это я. — Спокойным тоном ответил Джозеф.

— Мы только что узнали о вас много интересного благодаря тому человеку, с которым вы разминулись. Однако у нас есть кое какие вопросы, ответы на которые мы бы хотели получить от вас лично. — Продолжил разговор глава НАСА, но его тон принимал какой-то неуважительный характер.

— Я буду рад ответить на все вопросы. — Всё более спокойным тоном отвечал Джозеф, он уже полностью успокоился, после резкого скачка адреналина из-за выходки Роберта.

— Вы помните родителей? — Задал первый настоящий вопрос Кройф.

— Нет, — быстро ответил Джозеф. — То есть да, отца. Он погиб, когда мне было пять лет.

— Погиб по собственной халатности и из-за нарушения им же техники безопасности, согласно имеющихся у нас документов. — Уточнил глава НАСА.

— Если вы пытались задеть меня, чтобы вывести на проявление эмоций, то вам это не удастся. — Парировал выпад Джозеф. — Но я все же отвечу на ваш вызов. Отец работал вторую смену подряд и не по своей воле. А неисправное оборудование тем более не может быть его виной. Однако следователи решили иначе и с тех пор я знаю какова цена жизни простого человека в глазах других и родной страны. Они не дали мне ничего, а засунули в приют. Но в конце концов я благодарен им, социальная служба помогла мне стать тем, кто я есть сейчас.

На лице министра появилась заинтересованность, а на Алекса Кройфа Джозеф специально не обращал внимания. Министр заметил, что Джозеф остановился и предложил ему продолжить.

— В приюте я познакомился с Робертом. Не в самом приюте, а в городке, в котором был приют. Я часто убегал из приюта, и мы вместе играли. Я думаю, ваш человек узнал, что друзей у меня не много. — Джозеф замолчал, и стало понятно, что он сказал все.

— Почему у вас не было друзей? — Продолжил задавать вопросы Кройф.

— Вы когда-либо теряли близких вам людей? Тогда вам знакомо чувство бессилия, невозможности что-либо сделать. Представьте, что умер знакомый вам человек, вам по-человечески жалко его. Представьте, что умер ваш друг, вы не находите себе места, потому что не можете ему помочь. А также потому, что потеряли его навсегда. А теперь представьте, что умер близкий вам человек, ваш лучший друг или спутник жизни, ваша опора, это уничтожит какую-то часть вас самих, разорвет сразу или будет длительное время рвать в клочья вашу душу. Но что самое "замечательное" так это то, что судьба поставит вам подножку в самый не подходящий момент. Так скажите зачем мне такое? — Джозеф своим монологом поверг всех в легкий шок. Но не во все, что Джозеф сказал, он верил, в частности на счет дружбы. В большинстве случаев он просто не верил людям, не мог им довериться.

— Именно так я думал, находясь возле больничной койки с умирающим отцом. — На самом деле Джозеф так не думал, в пять лет о таком не думают. — Но в этот раз судьба не поставила подножку, а наоборот. Она взяла меня за руку и помогла подняться. А в дальнейшей жизни нежелание кого-либо терять, часто останавливало меня от каких-либо отношений.

— Верите в судьбу? — Продолжил задавать свои вопросы Кройф.

— Нет, не верю, это просто форма выражения мыслей и эмоций. — Ответил Джозеф, при этом продолжая игнорировать Кройфа и поддерживая зрительный контакт с министром.

— Хорошо, продолжим. Чем было вызвано желание стать поваром? — Кройф задавал свои вопросы все тем же тоном, давая понять, что Джозеф ему не нравится.

— Вы хоть раз бывали в приюте? Знаете, как там кормят? — Этот вопрос и свой ответ вызвали у Джозефа ехидную улыбку.

— Вашей первой работой был магазин продуктовых товаров. У вас там все получалось, почему ушли?

— Узкий мозг у хозяина, отсутствие необходимого опыта, мало знаний о самом процессе, желание чего-то большего… — ответил Джозеф.

— Что-то конкретно из этого или все сразу? — Решил уточнить министр.

— Всё сразу. Я был молод, хотел большего и к тому же там я уже ничего не мог сделать.

— Вы получили вторую зарплату и куда отправились? — Тем же голосом спрашивал Кройф.

— Я побывал во многих местах и если вы не смогли найти сведений об этом периоде моей жизни, то все у меня получилось идеально. — Джозеф был доволен тем, как развивалась беседа. Он чувствовал, как присутствующим интересно узнать об нем больше. — Единственное, что могу добавить, это то, что я ко всему прочему ещё и учился.

— Учился? — Немного резко спросил Кройф.

— Неужели вы думаете, что можно стать шеф-поваром ресторана, не имея фундамента знаний, кроме таланта и желания? — Джозефу все больше нравился этот разговор, он чувствовал себя как рыба в воде. Он вёл любимую игру.

— Хорошо, честно говоря, нам не особо интересен этот период. — Здесь Кройф соврал, причём не очень убедительно, чем доставил Джозефу ещё больше удовольствия. Кройф понимал, как звучит то, что он говорил. Поэтому он решил отыграться в следующем вопросе. — Отхватить половину ресторана был ваш изначальный план?

— Вы бы хотели, чтобы я ответил да. — Уже чувствуя, что Кройфу его не победить в этой словесной баталии, сказал Джозеф. Но Джозеф понимал, что нужно прекращать её и прекращать на своих условиях, поэтому продолжил рассказывать сам не дожидаясь очередного укола. — План, конечно, был, но план добиться чего-то, пробиться выше в этой жизни. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, как опрометчиво действовал. Я рискнул всем, что было у меня на то время. — После этих слов Джозеф решил, что он достаточно защищался и пора переходить в атаку. — А вам мистер Кройф, я могу сказать, что все ваши попытки найти во мне гнильцу говорят о том, что вы сами прогнили. — Сказав это, Джозеф повернул голову и посмотрел прямо в глаза мистеру Кройфу, давая понять, что нисколько не жалеет о сказанном. Лицо Джозефа осталось неизменным. Он сказал это без злости, просто озвучил то, о чем думал.

— Не хотите извинится за свои слова? — Спросил у Джозефа министр.

— Нет, за правду не извиняются. — Ответил Джозеф, оставаясь спокойном, как и раньше.

— Отлично! Великолепно! — Заметно громче и веселее сказал Кройф, лицо которого претерпело серьёзные изменения. Спектакль, который он разыгрывал закончился и теперь он уже не выглядел злобным, появилась доброжелательная улыбка.

— Однако, я хотел бы уточнить, что в армии все же нужно соблюдать субординацию. — Решил вставить свое слово министр.

— Я вас понимая, но я же не часть армии? К тому же, мне кажется, что я и не стану её частью!? — Джозеф сказал это таким тоном, что непонятно было вопрос это или утверждение. Он специально решил дать возможность им самим решить, стоит ли отвечать на его слова.

— Ха, а ведь он прав, — сказал министр, обращаясь к Кройфу. По лицу было видно, что раньше они этим вопросом не задавались.

— Ты прав, Джозеф. Но выполнять приказы все же придётся, хотя ты и можешь высказывать сомнения на счёт них. — Не совсем понятно ответил Кройф.

— Странно получается, могу выполнять, могу не выполнять? — В недоумении задал свой вопрос Джозеф.

— Мы и сами до конца не понимаем, как это будет работать. — Высказал общее мнение министр. — Я уверен, что мы разберёмся по мере необходимости.

— Я так понимаю, что наш разговор ведёт к тому, что мы согласны на назначение Джозефа? — Вопрос, ранее молчавшего главы ЦРУ, был адресован своим коллегам. Те в ответ кивнули. — Отлично, значит осталось только два вопроса, которые уже не повлияют на это.

— Почему Роберт рекомендовал именно вас. Были причины помимо ваших талантов? — Теперь вопросы задавал только Роджер Уайт.

Джозеф сомневался стоит ли ему обсуждать Роберта с этими людьми. Ему не удалось скрыть свои мысли. Уайт заметил нерешительность Джозефа.

— Можете не переживать, эта информация не причинит вреда Роберту. — Поспешил успокоить Джозефа глава ЦРУ. — Эта информация нужна нам исключительно для того, чтобы лучше понять, так сказать, нить, связывающую вас.

Джозеф даже на мгновение поверил в искренность слов Уайта, но затем сообразил, что такой вопрос был бы задан раньше наряду с другими, если бы не был так важен. Роберт интересовал эту троицу не менее, чем самого Джозефа. Он ещё некоторое время подумал и решил ответить, как можно короче на этот вопрос. — Он мне должен. И то, что он мне предложил в полной мере покроет этот долг.

— Что должен, деньги? — Не выдержал разведчик, а затем сам ответил на свой вопрос. — У него их полно. Должно быть что-то другое. Так что же должен вам Роберт?

— Жизнь. Я спас ему жизнь. — Коротко ответил Джозеф, всем своим видом давая понять, что не намерен об этом рассказывать.

— Ладно, не хотите не рассказывайте. Последний вопрос, что вы можете рассказать о Роберте? Каким вы его видите, что от него можно ожидать? — Уайту не терпелось задать эти вопросы.

— Я его очень давно не видел. Я склонен считать, что вы знаете его лучше меня. — Не очень уверенно начал Джозеф. Он не знал, стоит ли делится своими мыслями, подозрениями с ними. — Я только могу сказать, что в детстве он был сорвиголова, любознательный, бесстрашный и самое главное правдивый. Но затем, когда он переехал, мы общались все меньше и только в переписке. Постепенно я начал замечать, что он меняется, отдаляется от меня. А в последнее время он стал совсем скрытный. Не удивительно, что он мне ничего не рассказал о том, что тут происходит. Хотя обычно ему доставляло удовольствие рассказывать мне тайны. В такие моменты он чувствовал свое превосходство надо мной, а меня это устраивало. Так я узнавал то, что меня интересовало больше всего.