Огненная Невеста короля. сердце пламени 2

— В прямом. Ты дразнишь меня, провоцируешь. Мне непросто, пойми.

— Из-за того, что меня поцеловал? — в словах послышалась насмешка. — И когда я провоцировала?

— Хотя бы сегодня, когда начала расспрашивать про короля.

— Ты видишь то, чего нет, — начала она назидательным тоном. А Кассиан мрачнел всё сильнее с каждой фразой. — Мне правда интересно, какой он. Он же мой жених. Мне идти с ним к алтарю, проводить ночи вместе. И мне тоже непросто. Но я тебе благодарна. Теперь я хоть знаю, что поцелуи приятны. И когда наступит момент поцеловать жениха, мне не будет страшно, только волнительно.

— Ты снова…

— Скажи только одно, все поцелуи одинаковы?

Нет, некоторые не можешь забыть, как бы не пытался…

— Лиандра… — пророкотал он.

А она отступила от него, снова темень скрыла выражение её лица.

— Нет? А жаль, — тяжко вздохнула она.

— Жаль, — согласился он, тоже делая шаг назад.

В мыслях всплыло позабытое желание. Девчонку захотелось придушить или… поцеловать. Он не стал разбираться.

— Собирайте вещи, льира, — попросил он ровным тоном, возвращаясь к прошлому официальному обращению. — Вернёмся к костру.

— Как скажешь, Кассиан, — покладисто согласилась она, а в голосе прокрадывались нотки ехидства.

Нет, всё же придушить…

/Искательница/

Эльди не шёл ни в какое сравнение с Исенвале, как масштабом, так и наполнением. Серость невысоких крепостных стен сливалась с высящимися чуть в отдалении каменистыми холмами и бурыми деревьями. Город окружали выстроившиеся кривыми улочками разномастные дома. К единственным открытым воротам выстроилась вереница путников, фермеров и других горожан, надеясь попасть в город до грозы. Небо темнело, угрожая излиться на их головы потоками дождя. Эльди не был стратегической военной точкой, лишь поселением, расположенным вблизи от основного тракта, которое посещали на пути к величественному Исенвале, оплоту Золотого Ордена на западе страны.

Но несмотря на неприглядный вид, Раяна радовалась городу, ведь он обещал вкусную еду и сон на кровати. И там ждёт отряд Рикарда. Может, встретив земляков, он успокоится? В последние дни он будто сторонился её, а в моменты их общения был необычно задумчив. Как не ругала себя, не сложный путь и будущие испытания на пути вызывали беспокойство искательницы, а изменения в общении с загадочным сумеречным воином.

— Наконец-то, — на губах Рикарда обозначилась широкая улыбка. — Отстоять очередь, и мы внутри. Не хочешь воспользоваться печатью короля? — и бросил насмешливый взгляд в сторону Кассиана.

Тот был невозмутим, ответив привычным раздражением на обращение сумеречника. Мужчины не ладили, что не мешало им эффективно взаимодействовать. Раяна сомневалась, что сможет так же доверять спину человеку, что вызывает лишь раздражение и злость. Но Рикард и Кассиан поступали именно так на своём пути защиты Лиандры.

— Мы стараемся путешествовать инкогнито, — напомнил он, указав на окружающих Тосни членов Ордена.

Они, как и Раяна, не носили знаков отличия. Золото их положения скрывалось в сумках.

— Какой ты скучный, — северянин притворно насупился.

Послышались смешки. Раяна и сама коротко рассмеялась.

— Кому-то же нужно включать голову, — парировал Браилл.

— Говорю же, скучный, — закатил глаза Рикард.

— Очередь движется быстро, — миролюбиво отметила Лиандра.

— Лиа, это он должен тебя защищать, а не ты его, — отозвался сумеречник насмешливо.

Тосни нисколько не смутилась, даже вдруг повеселела, хотя весь день была мрачнее туч, клубящихся над городом.

— Разве я кого-то защищаю? От твоих нападок проще бежать с криками.

— Ты только обещаешь, — мужчина расхохотался, все в отряде поддержали его смех.

Этот краткий разговор поднял всем настроение, тем более оно и само медленно увеличивало градус на фоне приближения города.

Лиандра была права, очередь двигалась вполне бодро. Они попали в город до начала грозы, но гром в небе предупреждал о приближающемся ненастье. Потому они спешили. Благо, Рикард здесь ориентировался. Он сразу повёл их в обход оживлённой центральной улицы, и вскоре привёл к приличной на вид трёхэтажной таверне. Изнутри звучала музыка, смех, голоса, которые только усилились, когда, оставив лошадей на конюха, они вошли в помещение. В лицо пахнуло запахами жареного мяса и алкоголя. Люди веселились, выпивали, отдавая должное местной еде. Кассиан и Рикард сразу направились на поиски хозяина, который нашёлся довольно быстро. Это оказался грузный мужчина лет сорока на вид. Раяна наблюдала за их разговором издали, и уже понимала по слишком резким жестикуляциям сумеречника, что-то не так.

— Что произошло? — спросила Лиандра, когда к ним вернулись недовольные мужчины.

— Отряда тут нет. Сказал, что он выселил их из таверны неделю назад за драку. Говорит, что кого-то даже посадили в тюрьму, — чёрные глаза сумеречника метали молнии.

— Но нам выделят самые лучшие комнаты, — Кассиан указал на подошедшую к ним горничную. — Хозяину не до нас. Придётся ждать завтра разговора. Да и тюрьма уже закрыта.

Рикард выругался под нос, а потом зло рассмеялся:

— И на пару недель нельзя оставить без присмотра.

Похоже, придётся раскрыть инкогнито, чтобы вызволить членов его отряда из тюрьмы. Но всегда что-то идёт не по плану. По крайней мере они вполне благополучно добрались до города. Здесь можно отдохнуть после произошедших в Исенвале сложных событий.

Горничная проводила их наверх, показала комнаты. Лест и Висте поддерживали с обеих сторон Уилла. Ему первым посчастливилось оценить удобство кровати. Перелом стараниями Лиандры не будет иметь последствий в будущем, но вынудит оставить Уилла в таверне. Раяна уже отправила вестника отцу. Его заберут.

— Неплохо, — отметила искательница, войдя в скромную, но довольно уютную комнату.

В углу расположилась кровать, под единственным окном стол с двумя стульями. Дверь купальни была приглашающе приоткрыта. И девушка сразу же направилась туда, где в тёплой воде наконец вымыла пыль дорог из волос. Хорошо бы и заняться стиркой, но нужно спускаться на ужин.

Внизу ждал неприятный сюрприз. Раяна только вышла из прохода в основной зал и огладывалась в поисках остальных членов отряда. И тогда взгляд напоролся на Рикарда. Он стоял у барной стойки, что-то втолковывая служащему. А на его плече висла девушка в довольно откровенном платье. Она бесстыдно прижималась в нему грудью и слишком громко смеялась.

— Раяна, — донёсся до слуха оклик.

Чересчур поспешно отвернувшись, искательница увидела в дальней части зала Лиандру. Все её спутники были здесь, за большим прямоугольным столом. Зло выдохнув, девушка направилась к ним. Прошлое благодушное настроение покинуло. В душе воцарилось то же ненастье, что и за окнами.

— Всё в порядке? — от Лиандры не укрылись изменения в её настроении.

— Да, — девушка даже постаралась улыбнуться.

На что она рассчитывала? Рикард ей ничего не обещал, лишь проявил мужской интерес, который исчез, когда натолкнулся на сложности жизни Раяны.

Женский смех заставил скосить взгляд в сторону. Рикард возвращался ко столу, а девушка продолжала что-то упрашивать, тянула его за руку. Он с задорной улыбкой на губах высвободился, шепнув ей нечто смешное на ухо. По крайней мере, она вновь расхохоталась.

— Дороговата? — уточнила язвительно Лиандра.

— Если заинтересуешься, могу шепнуть цену по секрету, — пошутил Рикард, занимая место возле неё, и та тут же наградила его подзатыльником.

— Ну вот, ты уже научилась драться. Видишь, как полезно общение со мной, — он закинул руку на её плечо, и Раяна окончательно сникла.

Ужин прошёл мимо неё. Она ругала себя, уверяла, что её чувства не оправданы, но ничего не могла с собой сделать. Потому быстро проглотила еду и ушла, сославшись на плохое самочувствие. Правда, долго побыть одной не удалось. Не успела она закрыть дверь, как в комнату просочился Рикард.

— Ты не обязан ничего объяснять, — буркнула она, глядя на него исподлобья.

В конце концов, она сама виновата, надумала лишнего, позволила себе почувствовать к нему больше, чем можно было позволить.

— Раяна, — закатил он глаза, — она просто демонстрировала товар. Но я хотел поговорить, — он посмотрел на неё чересчур серьёзно.

Сумеречник приблизился. Его ладони тяжестью легли на её плечи. Почему-то не было сомнений, что разговор ей понравится ещё меньше, чем представшая внизу сцена.

— Я хочу попросить прощения, — его слова прошлись волной ошеломления в мыслях.

— За что? — пролепетала она.

— За всё. Мне не следовало… проявлять к тебе интерес, — он сконфуженно усмехнулся. — И прости, я не привык к таким разговорам. Ты мне понравилась, и я не сдержался. Хотя сейчас понимаю, что стоило.

— Почему? — нахмурилась искательница.

— Ты замечательная девушка, Раяна, — он ободряюще растёр её плечи. — Красивая, смелая, честная. Любой мужчина будет с тобой счастлив.

— Но не ты… — медленно выдохнула она, начиная понимать, к чему ведёт разговор.

— И я тоже. Только с тобой надо серьёзно, до конца. А в мои планы не входит остепеняться, — он улыбнулся, не, как обычно, задорно, а блекло, с грустью в чёрных омутах глаз. — Поэтому пока всё не зашло слишком далеко, нужно прекратить. Не хочу, чтобы в конце пути ты меня возненавидела.

— И я не хочу, — Раяна прижала ладонь к груди, где стало вдруг тесно и больно.

Испытывала одновременно разочарование и благодарность. Он прав, у них нет будущего. Не стоило даже начинать. Но хорошо, что он готов это признать и вовремя отступить. А она сможет смириться.

— Вот и отлично, — он поддел пальцами её подбородок и теперь улыбнулся весело. — Ты не бьёшь меня и не выгоняешь с криками.

— А так можно? — Раяна попыталась встряхнуться.

Нужно собраться, не показывать, насколько на самом деле её ранило его желание… расстаться? Они и не были парой. Между ними лишь несколько поцелуев и совместная ночь, в которую они, к счастью, не зашли слишком далеко. Но Раяна всё равно успела надумать лишнего. Проникнуться к Рикарду. Глупая…

— Вообще, не желательно, — он внимательно оценил взглядом её лицо, тяжко вздохнул. — Прости.

— Всё в порядке, — она даже смогла улыбнуться. — Хорошо, что ты всё разъяснил. Можешь идти вниз, веселиться.

— Нет, пожалуй, я не самоубийца, — фыркнул он. — Подожду, пока ты остынешь.

Щёлкнув её по носу, он направился на выход. И через несколько секунд она осталась одна. Ошеломление проходило, приходила злость. Схватив с комода сумку, Раяна с шипением бросила её на кровать. Рикард легко ступает по жизни, не получилось затащить её в постель, двинулся дальше. А она… уже влюбилась. Дура, какая же она дура!Приглашаю в книгу замечательной Катерины Тёмной :) Бесплатно"Чужая сила" https://vk.com/away.php?to=https%3A%2F%2Flitgorod.ru%2Fbooks%2Fview%2F305&cc_key=

/Принцесса/

Ладони Люциана спешно задирали подол платья. Губы жадно владели её губами. Изольда безропотно отвечала, обвив сильную шею мужчины руками, но всё ещё прислушивалась к дыханию сына. Казалось, он в любой момент проснётся. Люциан не любил, когда Эрвин их отвлекал. Злился, и тогда бывал груб.

— Расслабься, — коснулся уха хриплый шёпот.

Люциан аккуратно положил её на кровать. Дыхание спёрла под весом его тела. Изольда еле заметно кивнула. Сколько позади совместных ночей? А она всё не может привыкнуть. Наверное, потому что ищет в Люциане то, чего нет, что давно потеряно. Эрвин силой забрал трон у её отца, убил её братьев, пытал Селвина. Но с ней он был нежен. Трепет его прикосновений до сих пор отдавался болью в сердце. С ним она впервые почувствовала себя полноценной, а не полукровкой, рождённой ещё и девчонкой. В семье к ней относились с пренебрежением. Впереди её ждал лишь брак с одобренным отцом мужчиной. И пренебрежение уже в браке, если бы вторая жена была чистокровной. Хотя, почему вторая? Изольде бы выпала роль второй. А Эрвин не собирался следовать традициям, и вступать в ещё один брак. Он был жесток, но не с Изольдой. С ним она познала многое: первую близость, сладость взаимной любви, радость материнства… и крах всех надежд. Селвин вернулся, и вернулось пренебрежение. Он приказал ей родить и убить сына. И был уверен, что она не посмеет ослушаться.

— Демоны, — Люциан с шипением отпрянул, мотая рукой.

Изольда тоже ощутила знакомые прикосновения раскалённого металла в кармане.

— Монета вернулась, — прошептала она дрожащим голосом, опустив ладонь в карман.

Подрагивающие пальцы стиснули похолодевший металл, вдавливая острые грани в кожу. Люциан пытался избавиться от монеты. Выбрасывал каждую их стоянку. Но Сигурн не собиралась оставлять Изольду. Похоже, придётся смириться с ролью пешки в игре богов.

— Лучше не спорить с Сигурн, — Изольда села на кровати и потянулась к обожжённой руке Люциана.

Ожоги её пугали с тех пор как вернулся брат. Тело Селвина украшали ужасные следы пыток.

— Внимание богов опасно. Может, обратиться к вере Гейты? — высказал он пугающее предложение.

— Нет, ни за что, — активно замотала она головой.

После переворота, устроенного Эрвином, в Империи начали поклоняться тёмной богине. Селвин же привёл во дворец Гейту во плоти. Но сама Изольда предпочла просто перестать молиться. Боги всё равно никогда не слышали её просьб. С тех пор ничего не изменилось.

— И Гейта тоже может попросить плату за силу, — напомнила она осторожно.

— Гейта победит. Это очевидно! — Люциан смерил её ожесточённым взглядом.

Крик разбудил Эри. Малыш захныкал в своей люльке. Слишком маленькой для него. В иной ситуации Изольда спала бы с сыном в кровати. Но теперь в её жизни был Люциан. Приходилось мириться с его мнением. Смирение стало её жизненным кредо.

— Успокой его, — рыкнул он и отвернулся, чтобы проследовать к сумке.

Изольда поднялась с кровати и прошла к люльке, краем глаза наблюдая за тем, как Люциан бинтует руку. А пока он не видит, она спрятала монету в пелёнку сына. Быть может, такое решение устроит Сигурн? Вполне возможно, что богиню интересует именно он, наследник узурпатора, а не беглая принцесса. И пусть это страшно, ни одна мать не захотела бы, чтобы её дитя втягивали в борьбу за власть, но постоянное возвращение дара Сигурн говорило о главном, их не отпустят. Тогда пусть богиня защитит Эрвина, если Изольды вдруг не будет рядом.

Сын быстро успокоился, девушка вернула его в люльку и на цыпочках отступила к кровати. Талию тут же обвили руки Люциана. Он рванул ворот её платья, прикусил кожу на плече. Но объятие вдруг прекратилось. Её толкнули на кровать. Руки упёрлись в перину. Жадные ладони задрали юбку до талии. И стало так тошно. Как же ей надоело мириться.

— Я так не хочу, — голос наполнили почти забытые властные нотки.

Они были свойственны дочери императора, а из уст отчаявшейся беглянки звучали глупо. Прикосновение остановилось. Но упрямство соперничало с таким привычным желанием покориться судьбе.

Изольда поднялась и развернулась к задумчивому Люциану.

— Хорошо, — кивнул он, чуть улыбнувшись. — Как хочешь ты?

Девушка на мгновение растерялась. Действительно, как? Раньше никто не задавал ей подобных вопросов. Но раз он позволяет…

— Не в одежде, — Изольда приблизилась к нему, положила ладонь на его грудь. Пальцы снова подрагивали, но теперь от волнения. — Я хочу сама тебя раздеть, — решимость на мгновение дрогнула, пытаясь напомнить о положении, в котором она находится.

— И только? — губы Люциана прижались к её виску.

— Нет, потом ты разденешь меня. Хочу… нежно и долго.